Наполеон решил ввести в сражение свой резерв - гвардию, чтобы довершить прорыв позиции русской армии. Положение было исключительно напряженным. В это время по приказу Кутузова корпуса Платова и Уварова обошли левый фланг наполеоновской армии и предприняли внезапную атаку противника в районе Валуем, Беззубово. Паника в обозе и среди войск левого фланга заставила Наполеона прекратить атаки против войск 2-й Западной армии и на два часа отвлечься для отражения атаки корпусов Платова и Уварова.
      Это позволило Кутузову перегруппировать свои войска и усилить центр и левое крыло. Предпринятые Наполеоном новые попытки прорвать оборону русских войск успеха не имели. Наполеону удалось лишь ценою больших усилий захватить батарею Раевского. К концу дня русская армия прочно стояла на бородинской позиции. Убедившись в бесплодности своих атак. Наполеон отдал приказание отвести войска на исходный рубеж.
      Так закончилась знаменитая Бородинская битва. О ее результатах Кутузов 29 августа (10 сентября) 1812 г. доносил Александру:
      "Баталия, 26-го числа бывшая, была самая кровопролитнейшая из всех тех, которые в новейших временах известны. Место баталии нами одержано совершенно, и неприятель ретировался тогда в ту позицию, в которую пришел нас атаковать".
      Вопрос победы в Бородинском сражении всегда вызывал ожесточенные препирания. По-моему, Наполеон выиграл Бородинское сражение, но вместе с тем, эта победа предопределила поражение в войне. Поэтому, Бородинское сражение было крупной победой и русской армии. В результате сражения противнику были нанесены серьезные потери и сорван план Наполеона - разгромить русскую армию в генеральном сражении и тем победоносно завершить войну. Из 135 тыс. человек французская армия потеряла около 58 тыс. человек. Потери русской армии составили 44 тыс. человек.
      Особенно большую роль в Бородинском сражении сыграли войска, руководимые Багратионом. Действуя на направлении главного удара противника, они мужественно отразили многочисленные атаки врага и во многом способствовали общей победе русской армии.
      "Сей день - писал Кутузов,- пребудет вечным памятником мужества и отличной храбрости российских воинов, где вся пехота, кавалерия и артиллерия дрались отчаянно. Желание всякого было умереть на месте и не уступить неприятелю. Французская армия под предводительством самого Наполеона, будучи в превосходнейших силах, не превозмогла твердость духа российского солдата, жертвовавшего с бодростию жизнию за свое отечествоe".
      После победы, сдержанней в Бородинском сражении, русская армия готовилась к переходу в наступление с целью окончательного разгрома наполеоновской армии. Однако большие потери и отсутствие необходимых резервов для развития наступления вынудили главнокомандующего М. И. Кутузова отдать приказ об отходе к Москве. В сложившейся обстановке это было целесообразное решение. Оно давало русской армии возможность восполнить потери и продолжать войну в более выгодных условиях.
      "...Когда дело идет не о славах выигранных только баталий, но вся цель будучи устремлена на истребление французской армии... я взял намерение отступить..." - доносил Кутузов Александру.
      С отступлением русской армии от Бородино начался новый период Отечественной войны 1812 г. В этот период русская армия под руководством М. И. Кутузова искусно осуществила фланговый марш к Тарутино, завершила там подготовку к широким наступательным действиям и, перейдя в решительное контрнаступление, наголову разгромила французские войска.
      Багратиону не суждено было участвовать во всех этих событиях. Эвакуированный в с. Симы Владимирской губернии, он 14 (26) сентября 1812 г. скончался там от полученной раны. Счет его дней остановился, не дойдя до полных 47 лет.
      17 сентября, в день похорон Багратиона, генерал-адъютант Сен-При оказался единственным из близких людей на траурной церемонии в Симах. И то лишь потому, что, будучи сам раненым, оказался по близости на излечении.
      В 25 годовщину Бородинского сражения, которая была отпразднована весьма торжественно, решено было водрузить на поле боя памятный обелиск в честь павших героев.
      Тогда еще жив был знаменитый Д. Давыдов, который предложил императору Николаю перенести прах великого полководца и героя войны 1812 года к подножию сего монумента.
      Так было окончательно определено место подобающее великому Багратиону.
      В блестящей победе русского народа над армией Наполеона есть огромная доля Петра Багратиона. Руководимые им русские войска своими искусными действиями в период отступления и во время Бородинской битвы нанесли серьезные поражения наполеоновской армии, чем способствовали подготовке окончательной победы над иноземными захватчиками.
      П. И. Багратион вошел в историю военного искусства как замечательный полководец, внесший крупный вклад в развитие передовых способов ведения вооруженной борьбы. Он показал выдающиеся примеры умелого решения сложных стратегических и тактических задач на различных театрах военных действий.
      Полководческая деятельность Багратиона протекала под непосредственным влиянием А. В. Суворова и М. И. Кутузова. Особенно глубоким было влияние Суворова, горячим последователем которого Багратион оставался на протяжении всей своей службы в рядах русской армии. "Ученик Суворова - писал о Багратионе декабрист С. Г. Волконский, - он никогда не изменял своему наставнику и до конца жизни был красой русского войска".
      Будучи талантливым представителем суворовско-кутузовской школы в военном искусстве, Багратион вместе с другими прогрессивными деятелями русской армии конца XVIII - начала XIX вв. выступал носителем передовых военных идей своего времени. Высоко одаренный от природы, человек "ума тонкого и гибкого" он дал практическое решение ряда коренных проблем военного искусства.
      В области стратегии одним из наиболее острых вопросов являлось определение путей достижения быстрой и решительной победы над противником. Тогда еще живы были устаревшие положения кордонной стратегии, однако на смену им шли и прочно утверждались новые стратегические взгляды в лице Наполеоновской и Суворовской стратегий.
      В отличие от приверженцев кордонной стратегии, придававших решающее значение борьбе за крепости и коммуникации противника, сторонники новых стратегических взглядов выдвигали на первый план идею разгрома его живой силы в открытых полевых сражениях. Они отвергали требование кордонной стратегии о равномерном распределении сил и средств на театре военных действий для обеспечения всех направлений и настойчиво проводили мысль о необходимости массирования сил и средств на важнейших стратегических направлениях для нанесения сокрушающего удара по врагу как наилучшего средства достижения быстрой и полной победы.
      Проводниками новой решительной стратегии в русской армии были А. В. Суворов, М. И. Кутузов и целая плеяда их сподвижников и последователей, в числе которых находился и Багратион. Полководческая практика Багратиона дала немало ярких примеров искусного решения поставленных задач в духе новой стратегии. Особенно наглядно это проявилось в его действиях на посту главнокомандующего Молдавской армией и в период Отечественной войны 1812 г. Багратион выступал как полководец-новатор, ставивший перед русской армией решительные стратегические задачи и отвергавший изжившую себя кордонную стратегию.
      Передовым взглядам Багратиона на характер стратегии соответствовали применявшиеся им формы вооруженной борьбы. Под его руководством русские войска дали поучительные примеры ведения наступательных и оборонительных действий. Если обстановка складывалась неблагоприятно, Багратион использовал и такую вынужденную форму ведения военных действий, как отступление. Но основной формой ведения вооруженной борьбы он считал наступательные действия, ибо только наступлением можно было добиться разгрома живой силы противника и достигнуть поставленной стратегической цели в кратчайшие сроки.
      "...Во всех случаях - писал Багратион - предпочитаю я войну наступательную войне оборонительной".
      Стратегическими воззрениями Багратиона определялись и его взгляды на характер тактических действий войск. Об этих взглядах можно судить, например, по знаменитому приказу войскам 2-й Западной армии от 25 июня (7 июля) 1812 г.
      В приказе, написанном Багратионом собственноручно, давались указания войскам 2-й Западной армии относительно способа действий против наполеоновских войск, вторгшихся на территорию России.
      "Нам - говорилось в приказе, - надо их атаковать храбро, быстро, стрельбою не заниматься; артиллерии бить метко; иррегулярным войскам стараться окружать их фланги и тыл - сне им способно, но только должно мастерски поступать. Регулярная кавалерия атакует быстро, но весьма стройно, не рассыпаясь никак. Эскадроны должны в атаке друг друга подкреплять, имея резервы и фланги прикрытыми. Кавалерия должна быть расположена по шахматному порядку".
      Атаку надлежало вести, имея войска построенными в колонны. "Корпусным командирам - писал Багратион, - стараться и все внимание обратить на то, чтобы неприятеля поражать штыками в колоннах и наступать на него, коль скоро он будет опрокинут. Конная артиллерия должна действовать сильно, равно и кавалерия, но весьма стройно, без малейшего замешательства. Сие весьма нужно в том случае, ежели неприятель будет иметь сильные резервы, чем может он привести в расстройку наступающих; и для того нам стараться иметь войска в колоннах и в готовности, а как скоро все обратятся в бегство, тогда сильно колоть казакам, а регулярным подкреплять сомкнуто и весьма стройно".
      Багратион рекомендовал войска выстраивать в боевой порядок не слишком скученно, а таким образом, чтобы солдаты могли касаться локтями друг друга. Это нужно было для удобства заряжания ружей.
      На случай контратак кавалерии противника предлагалось строить батальонные каре.
      "Когда неприятельская кавалерия нападет на пехоту, - говорилось в приказе, - то в ту же минуту построить сомкнутую колонну во все стороны, или батальон каре".
      С целью воодушевления войск все атаки предписывалось производить с криком, во время наступления барабанам бить скорый поход и играть музыке.
      Аналогичные взгляды были изложены Багратионом в ряде других приказов, инструкций, писем. В частности, для характеристики его тактических взглядов может служить также "Наставление господам пехотным офицерам в день сражения".
      Этот документ был составлен на основе "Наставления господам офицерам Нарвского пехотного полка", автором которого был М. С. Воронцов, служивший в период Отечественной войны 1812 г. во 2-й Западной армии П. И. Багратиона.
      По свидетельству военного историка П. Симанского, наставление Воронцова, "как составленное под сильным влиянием суворовских заветов, не могло не понравиться любимейшему ученику Суворова князю Багратиону, было им слегка исправлено, так как в некоторых местах касалось только Нарвского пехотного полка, и затем в июле 1812 г. разослано во все войска 2-й армии".
      "Наставление господам пехотным офицерам в день сражения" признавало основным видом боя наступательный бой. Главное содержание боя должна была составлять штыковая атака, заканчивающаяся энергичным преследованием разгромленного противника.
      "Наставление" подробно рассматривало вопрос о действиях в рассыпном строю и колоннах, о ведении прицельного огня с применением к местности. Там указывалось на необходимость поддержания стрелками, действующими в рассыпном строю тесной связи с колоннами; движение стрелков вперед определялось только по приказанию полкового или батальонного начальника. Если в рассыпном строю приходилось действовать в условиях лесистой местности, то предлагалось часть резерва держать скрытно за одним из его флангов, чтобы иметь возможность нанести внезапный фланговый удар по контратакующему противнику.
      Атаку неприятельской кавалерии войска, действующие в рассыпном строю, должны были встретить огнем, подпустив противника на 150 шагов. После этого следовало разбиться на небольшие группы по 10 человек и отражать противника огнем и штыками до подхода подкреплений. Подошедшим подкреплениям надлежало перестроиться из колонны к атаке в каре, ведя огонь по вражеской кавалерии с дистанции в 150 шагов.
      "Наставление" требовало от офицеров проявлять постоянную заботу о солдатах, напоминать им обязанности долга и присяги, разъяснять, что от них требуется на войне. Особое внимание обращалось на поддержание в войсках веры в силу русского штыка, воспитание в них духа смелости, отваги и упорства в бою. "Упорство и неустрашимость - говорилось в "Наставлении" - больше выиграли сражений, нежели все таланты и все искусство".
      Под угрозой строжайших наказаний категорически воспрещалось распространение всяческих панических слухов, вроде "нас отрезывают". В "Наставлении" указывалось: "Храбрые люди никогда отрезаны быть не могут; куда бы ни зашел неприятель, туда и поворотиться грудью, идти на него и разбить".
      Таким образом, в области тактики, как и в области стратегии, Багратион выступал новатором новых идей, убежденным сторонником решительных наступательных действий. Он настойчиво внедрял тактику колонн в сочетании с рассыпным строем, то есть ту передовую тактику, которая шла на смену отжившей линейной тактике.
      Придавая решающее значение наступательному бою, Багратион вместе с тем не отвергал возможности ведения оборонительного боя. Он творчески подходил к решению поставленных задач, применяя такие формы боя, которые наиболее отвечали конкретно складывавшейся обстановке. Его практическое наследство содержит богатейший опыт ведения как наступательных, так и оборонительных боев.
      Большой заслугой Багратиона является разработка им практики ведения авангардных и арьергардных боев. Для своего времени он был непревзойденным мастером организации этих исключительно сложных видов боя. И не случайно в наиболее ответственные моменты войн 1799-1807 гг. именно его назначали на должности начальников авангардов и арьергардов русской армии. Проведенные русскими войсками под руководством Багратиона авангардные бои в период Итальянского похода 1799 г., а также авангардные и арьергардные бои в период Швейцарского похода 1799 г. и войн России с Францией 1805-1807 гг. принадлежат к числу лучших в русском военном искусстве.
      Воспитание и обучение войск Багратион строил на основе системы, разработанной А. В. Суворовым. В условиях господства феодально-крепостнических отношений и бесправного положения трудящихся масс он, подобно Суворову, хорошо понимал, что солдат является решающей силой армии и что только опираясь на эту силу, можно добиться успеха в вооруженной борьбе. Поэтому Багратион главное внимание в обучении и воспитании войск отводил тому, чтобы подготовить мужественного, храброго и инициативного солдата, способного быстро и со знанием дела выполнять приказы начальников.
      Большое значение придавал Багратион вопросам воспитания в войсках высокого морального духа. Считая моральный дух армии одним из важнейших условий обеспечения победы над врагом, он требовал от подчиненных генералов и офицеров воспитывать в войсках любовь к Родине н готовность мужественно сражаться за ее интересы. В своих боевых приказах он часто непосредственно обращался к личному составу с призывами защищать честь родной страны, воодушевлял войска на ратные подвиги во имя отчизны.
      Так, в приказе по войскам 2-й Западной армии от 25 июня (7 июля) 1812 г., призывая личный состав к решительной борьбе с Наполеоном, Багратион писал:
      "Я уверен в храбрости вверенной мне армии, и что всякий чин потщится благоразумно и храбро действовать... Господам начальникам войск вселить в солдат, что все войска неприятельские не иначе что, как сволочь со всего света, мы же русские и единоверные. Они храбро драться не могут, особливо же боятся нашего штыка. Наступай на него! Пуля мимо. Подойти к нему - он побежит. Пехота коли, кавалерия руби и топчи!
      ...Ударим дружно и победим врага. Тогда нам честь, слава и благодарность родины, а любезному отечеству нашему победою врага, дерзнувшего вступить в землю русскую, принесем спокойствие и самое блаженство".
      Багратион был любимцем русской армии и пользовался безграничным доверием солдат и офицеров. Любовь своих войск Багратион заслужил заботливым отношением к нуждам и запросам простого солдата. Он постоянно беспокоился о том, чтобы солдат был здоров, хорошо одет, обут и вовремя накормлен.
      Декабрист С. Г. Волконский, который в период войны России с Францией 1806-1807 гг. часто бывал в отряде Багратиона, писал:
      "...Я несколько раз посещал авангард, где между штабом князя Багратиона было много моих товарищей. Радушное обхождение князя с подчиненными, дружное их между собою обхождение, стройность, чистота бивачных шалашей, свежий, довольный вид нижних чинов доказывали попечительность князя к ним, и во всем был залог общего доверия к нему".
      Случаи нерадивого отношения отдельных начальников к своим подчиненным вызывали у Багратиона чувство глубокого возмущения.
      Например, в приказе войскам 2-й Западной армии от 13 (25) февраля 1812 г., отмечая плохую организацию лечения солдат в лазарете 11-го егерского полка, он указывал, что солдаты лечатся без всякого внимания и даже без правил нерадивым лекарем Барановичем, которого "я предписываю арестовать на месяц с исправлением должности. Поступок сей не могу другому отнести, как совершенному нерадению и незаботливости шефа того полка генерал-майора Баллы и полкового его командира майора Штемпеля 1-го и тем оный осудительнее для шефа, что, проведя сам жизнь свою в службе, не отдает должной цены солдату, и когда в мирное время столь худое имеет попечение о своих подчиненных, то чего могу ожидать во время военное".
      Багратион потребовал лазарет 11-го егерского полка "немедленно привести в лучший порядок и устройство". Одновременно он обязал корпусных, дивизионных и полковых начальников, а также медицинских чиновников коренным образом улучшить госпитальную часть в войсках армии, больше уделять внимания нижним чинам, этому, по его выражению, "столико заслуживающему о себе попечения классу людей".
      Но, проявляя заботу о солдате, Багратион вместе с тем требовал поддержания высокой воинской дисциплины, считая ее основой военной службы. "В военной службе - писал он, - первейший предмет - воинский порядок, субординация, дисциплина, единодушие и дружба".
      Прежде всего Багратион был исключительно требовательным по отношению к себе.
      "...Исполнять волю государя императора и моих начальников говорил он, - для меня есть закон священнейший, коему на всяком шагу службы моей я следую и повинуюсь". Столь же требовательным был он и в отношении своих подчиненных. Багратион указывал : "Люблю воинов, уважаю их храбрость, настолько ж требую и порядка".
      Войска, руководимые Багратионом, всегда отличались высокой дисциплинированностью, и это явилось одной из причин их блестящих побед над врагами.
      Полководческая деятельность Багратиона принесла ему огромную славу. "Бог рати - он" - так называла его русская армия. Имя Багратиона было широко известно не только в России, но и далеко за ее пределами. Многие видные военные деятели Западной Европы того времени высоко оценили его военный талант. Так, по мнению польского генерала Колачковского, участника похода 1812 г., П. И. Багратион "принадлежал к числу знаменитейших военачальников своего времени" и мог быть поставлен в один ряд с прославленными маршалами Наполеона - Ланном, Неем и Даву. Сам Наполеон считал Багратиона лучшим генералом русской армии.