В этот момент в кухню вошли Диман и Аня. С самого порога подошедшая девушка заявила:
      – Ну, что, Оль, по-моему, нам уже пора. Вызывай мотор.
      Ольга на некоторое время вышла, а когда вернулась, позвала подругу собираться. Через десять минут, бросив несколько слов на прощание, прекрасная половина человечества удалилась. И ребята сразу же принялись обсуждать ранее произошедшие события.
      – Да-а, Диман, я несколько не жалею…давненько у меня не было столь прекрасного секса. Меня ещё никто так не трахал. Мы уложились в пять заходов, – поделился первым Алексей.
      – Везёт. А у меня с этой дурой ни черта не получилось. И так и сяк разводил. Всё бесполезно, как об стенку горох. Сначала у неё оказались месячные. Потом муж. И в итоге ей ничего не хотелось. Потом мне надоело уламывать, и я плюнул на всё, – огорченно растолковал Алёшин друг, махнув рукой от досады.
      Последующие четыре дня ничего интересного с друзьями не происходило. Всё своё свободное время ребята проводили, беседуя на разные темы. Тётя Катя на время праздничных выходных домой приходила поздним вечером. Потом, выйдя на работу, стала возвращаться около шести. Большую часть дня друзья были предоставлены сами себе.
      Перед наступлением выходных дней женщина, уходя на работу, предупредила, что домой вернётся на следующие сутки. И у приятелей снова появился шанс с пользой провести время, чем, собственно говоря, они и воспользовались.
      Изголодавшийся по сексу Диман решил как-то компенсировать своё фиаско. Выход из положения нашёлся очень простой. Решено было обратиться к услугам девиц лёгкого поведения. Купив в киоске нужную газету, друзья принялись выискивать контактные телефоны агентств, занимающихся интимными проблемами. Многие из них скрывали свою настоящую деятельность под видом простого массажа и оказанию сексуальных услуг строго по телефону. На самом деле заказы принимались непосредственно на дом.
      С наступлением более позднего времени приятели по очереди стали обзванивать агентства. В нескольких отсутствовали свободные от работы путаны, другие заламывали завышенные цену, но, как говорится, кто ищет, тот всегда найдёт. В подходящем по всем параметрам "медицинском центре красоты" они заказали двух девушек.
      На квартиру живой товар доставили спустя полчаса. Сначала в жилище зашёл лысеющий мужчина лет сорока пяти, одетый в кожаный плащ. Это был сутенёр девиц. А следом за ним прошли и сами работницы. Молоденькие девушки, каждой из которых было не больше двадцати двух. Поскольку привезённых проституток оказалось четверо, перед друзьями встал вопрос подходящего выбора.
      Диман остановил свой взгляд на веснушчатой девушке с большой грудью, а Алексей выбрал низкорослую с короткой милированной причёской "симпатульку". Наверняка, эта путана с маленькой грудью и пятнадцатилетнем видом была явно рассчитана на любителя.
      Внеся плату за час удовольствий, Диман закрыл за ушедшими дверь. И каждая пара разбрелась по комнатам.
      Вскоре приехавший сутенёр забрал жриц любви для дальнейшей сдачи их тел во временное пользование. На этот раз друг Алёши удовлетворил свою сексуальную тягу, благодаря чему пребывал в приподнятом настроении. В общем, клиенты, как говорят в таких случаях, остались довольны.
      Наступившее через два дня Рождество, в отличие от предыдущего торжества, прошло, если можно так выразиться, в тесном семейном кругу. Помимо Алексея, Дмитрия и тётки, присутствовал дядя Миша. Мужиком он оказался вполне солидным, имел достаток и с ребятами общался на равных. Лёше в глубине души даже стало немного не по себе. Ведь он пусть и косвенно, но всё же подозревал его в совершении кражи. После этой встречи сомнения Алексея окончательно рассеялись. По его мнению, этот человек, действительно, был достоин такой прелестной женщины, как тётя Катя.
      За день до отъезда Димы друзья погуляли по городу. Во время прогулки Лёша уговаривал остаться другу чуть подольше, но товарищ был непреклонен. Учёба и ожидавшая в родном городе девушка, тянула его обратно.
      По случаю готовящегося отъезда племянника тётя Катя испекла домашний торт, который всем пришёлся по вкусу.
      На следующее утро тётя Катя пожелала своему племяннику счастливой дороги. С работы её так и не отпустили, поэтому в числе провожающих значился лишь Лёша.
      На вокзал они приехали за час до прибытия поезда. В памяти Алёши пронеслись события не столь далёкие, когда его самого, точно также, провожал Диман. Настроение, как и тогда, было грустноватое. Оно и не мудрено: всё-таки провожать, не встречать.
      – Ну, друг мой ситный, какие у тебя будут дальнейшие планы на будущее? – поинтересовался Диман.
      – Для начала толком выздороветь и найти нормальную работу, а там уж видно будет, – последовал вполне предсказуемый ответ.
      – Грубо говоря, полнейшая неопределённость, которая может закончиться чем угодно, вот что получается, – жестковато, но очень точно подметил друг Алёши.
      – С этим трудно поспорить, ведь так оно и есть, ну, а я что могу теперь сделать? – в свою очередь спросил Алексей.
      – Бог его знает. Мне ещё в такой ситуации быть не приходилось. Поэтому советом никаким помочь не могу, – честно признался Диман.
      – Поживём, тогда увидим. Зачем лишний раз переливать из пустого в порожнее. Лучше ответь, когда в следующий раз приедешь?
      – Откуда я могу знать. Возможно, удастся летом, а может, и не получится. Конкретно пообещать ничего не могу. Жди письма, из них всё и узнаешь, – только это и смог предложить Алёшин товарищ.
      – Вот видишь, не у одного меня в жизни неопределённость, – Лёша невесело улыбнулся, а затем продолжил: – Перца с Большим увидишь, передавай пламенный привет. Надеюсь, они там окончательно про меня не забыли?
      – Нет, конечно. А это тебе от них подарок, – Диман из кармана вынул знакомый перочинный нож.
      – Класс! – обрадовался Лёша. – И что же ты сразу-то мне его не отдал?
      – Так надо было. Пойдём на перрон.
      Отправление состава должно было состояться через десять минут. Это время они посвятили последним наставлениям и пожеланиям.
      И вот уже поезд медленно тронулся, увозя частичку той прежней жизни в лице самого лучшего друга.
      Поезд окончательно скрылся за поворотом, и Алёша пошёл к автобусной остановке, в то время как в тёмном небе лениво закружились снежинки. Он подходил к нужной платформе, занятый своими думами, и сначала не обратил на голос, раздавшийся сзади. Только со второго раза Алексей уловил просьбу какой-то старушки с лёгким акцентом.
      – Молодой, сигареточки у тебя не найдётся?
      Рядом с ним никого не было. Он осознал, что обращаются именно к нему. Обернувшись, Алексей увидел старую цыганку с огромной родинкой на широком носу.
      – Извини, бабуль, ты обратилась не по адресу, я не курю, – последовал ответ. Он уже собирался двинуть дальше, как услышал следующее:
      – Печалишься, паренёк, правильно, не каждый день приходится друзей провожать, а судьба вас больше никогда не сведёт.
      По спине Лёши пробежали мурашки, в мозг ударило суеверным ужасом, в мыслях пролетело: "Господи, откуда она об этом могла узнать? Чужие мысли, что ли, читает?" – А в слух произнёс: – Может, ты ещё что-нибудь про меня знаешь?
      – Юнец ты ещё, а на твою долю уже многое выпало. Но это ещё так, цветочки. Самое важное ждёт тебя впереди. Окажешься ты перед очень сложным выбором, в итоге решишься на то, что полностью перевернёт твою жизнь. У тебя будет шанс спасти себя от большого горя. Запомни, свою судьбу ты решишь вот этим, – старая цыганка подняла указательный палец.
      Алексей стоял и слушал пророчество, как завороженный. Наконец, обретя дар речи, смог вымолвить:
      – Загадками говоришь. Вроде бы многое сказала и в то же время ничего конкретного, может, получше пояснишь?
      – Придёт время, тогда осознаешь всё до самого конца. Помяни моё слово, молодой, – пожилая женщина повернулась к нему спиной и не спеша побрела по своим делам.
      Первым желанием Алёши было срочно догнать эту предсказательницу и задать ей пару вопросов, касающихся его прошлого, чтобы окончательно убедиться в достоверности её слов. К тому же неплохо бы узнать и точную дату своей смерти, почему-то этот вопрос всегда его интересовал. Однако здравый смысл остановил намерения Алёши и дал понять, что, если она и смогла угадать то, что произошло недавно, это далеко ещё не значит, что ей известно всё на свете. Поэтому переборов суеверную силу познания, он, как ни в чём не бывало, сел в автобус.
      Дома тётка порасспрашивала его о племяннике. Банальный ответ, что проводил нормально, без приключений, вполне удовлетворил женщину. Но в глубине Алёшиного сознания было далеко не всё в порядке, проклятая старуха со своими пророчествами никак не оставляла его в покое.
      Лёша с тётей Катей по этому поводу не стал делиться: зачем ей забивать голову?
      В последнее время Алексей панически стал побаиваться различного рода несчастий, и сама только мысль о возможности их появления уже вселяла неподдельный ужас. Перед тем как лечь спать, Алёша по памяти восстановил каждое слово, сказанное цыганкой. Не мог он понять одного: как один-единственный палец может решить всю человеческую судьбу. Даже лишившись его, можно всё равно вести нормальную, полную прекрасных ощущений жизнь. Конечно, определённый дискомфорт в связи с его отсутствием будет, но это ещё далеко не смертельно. Ещё цыганка предсказала, что эта встреча с Димой была для него последней, как раз сие и не давало ему покоя. Неужели на этом свете может произойти и такое? В данный момент вечная разлука с лучшим другом казалась самой кошмарной катастрофой из всех, которые могли с ним приключиться.
      С течением времени нога Лёши восстановила свои привычные функции. Этому способствовали вечерние прогулки в близлежащих окрестностях и постоянные массажи, проделываемые с нижней конечностью. Все ужасы, предсказанные старой цыганкой, постепенно забылись, теперь Алёшу занимали лишь мысли о скорейшем устройстве на работу. Тётя Катя позвонила своему знакомому, который обещал помочь в данном вопросе. Если в скором времени что-нибудь более-менее прояснится, то женщине об этом обещали тотчас же сообщить, а пока ничего другого не оставалось, как просто ожидать.
      В воскресный день Лёша вместе с тёткой отправился на рынок за покупками. Побродив в поисках нужных товаров и сделав соответствующие приобретения, они пошли в сторону дома. Базар от него находился неподалёку, что являлось очень удобным для жильцов близлежащих построек.
      Когда до подъезда оставалось совсем немного, из него вышел молодой человек среднего роста. Как на пешеходном переходе, он посмотрел сначала в одну, а затем в другую сторону и быстрым шагом направился навстречу Лёше и тёте Кате. Поравнявшись с ними, парень отвернулся в противоположную сторону и пошёл дальше.
      – Морду воротит, ирод проклятый. Видно, чует за собой вину, – сделала заключение женщина.
      – Что он наркоман, у него на роже написано. А вот что касается всего остального, ещё не факт, – Алексей усыплял бдительность женщины, однако при следующей встрече с этим субъектом он бы за себя не стал ручаться.
      Скоро произошло новое свидание Алёши с этим типом. Большую роль сыграл в этом элемент случайности. Отправившись на очередную прогулку, он, как всегда, прошёлся по намеченному маршруту. Дойдя до подъезда, он не стал заходить внутрь, а решил просто постоять и ещё немного подышать свежим воздухом. С правой стороны в его сторону шёл тот самый любитель психотропного кайфа.
      Нацепив почти на глаза бейсболку и с поднятыми краями воротника, согнувшись, паренёк прошёл почти рядом с Лёшей. Алексей, не делая лишнего шума, приблизился к нему сзади. Наркоман вошёл в подъезд, и в одночасье на него со спины посыпались удары руками, большая часть которых, приходилась в область спины. От очередного удара парень упал на ступеньки. Алексей, гонимый жаждой крови, набросился на него и принялся добивать. "Торчок" даже не пытался сопротивляться, лишь закрыв лицо ладонями, молча сносил град летящих ударов по голове. Умные мысли, в этот момент Лёшу не тревожили. Возможность появления жильцов или других посторонних его не беспокоила. Он, не смотря ни на что, беспощадно лупцевал ублюдка. Как часто происходит в таких случаях, его экзекуции никто не мешал.
      – За что бьёшь? Я ничего плохого не делал, – вымолвил лежащий объект Алёшиных ударов.
      – Паскуда, думаешь, тебе с рук сойдёт? Она что – миллионерша? – злобно процедил Алексей и по очереди врезал наркоману два раза по рукам, зажавшим физиономию.
      – Ты про тётю Катю? Что у неё брать? Я в такие дела не лезу. За всю жизнь только пару магнитол из тачек спёр, да и то не в своём районе, – оправдывался избиваемый.
      – Неважно. Значит, ты своих дружков навёл, – непреклонно утверждал Алёша и подкрепил свои предположения крепкими тумаками в место, где должны у человека располагаться почки.
      – Я уже десять с лишнем лет тут живу, а чем занимаюсь, никого не касается. При желании всё могло произойти и раньше, – сдавленным голосом, срывающимся на хрип, пояснил любитель наркотиков.
      – Меня этой лажей не возьмёшь. Говори, кто мог такое провернуть? А то я тебе всю душу выбью, – Алексей занёс руку для последующих ударов.
      – Не знаю. Возможно, "Белый" и "Крот". Они в Орловке живут, у них там блатхата имеется. Можешь там порасспрашивать, – пытался отвести от себя угрозу наркоман, однако такие подробности не спасли его от серии ударов озверевшего правдоискателя.
      Возможно, расспросы велись и дальше в таком же духе, но валявшегося, избитого парня спасли щелчки открываемой двери подъезда. Не став дожидаться незваного гостя, Алексей быстро поднялся вверх по ступенькам на другие этажи. Оказавшись в районе пятого, он услышал внизу громкие голоса. Чтобы немного перевести дух, он прошёл в закуток, где находился мусоропровод. Конечно, Лёша понимал, что, может быть, избил ни в чём не повинного человека, но его успокаивало то обстоятельство, что порядочные люди в большинстве своём как алкоголиками, так и наркоманами не становятся. Поэтому в любом случае этот субъект схлопотал по делу. Названные клички и место их пребывания, естественно, ни о чём ему не говорили. Выяснить до конца в одиночку было небезопасно для собственного здоровья. Поэтому окончательное решение данного вопроса было отложено до лучших времён, если, конечно, им будет суждено когда-нибудь наступить.
      В ближайшие дни о произошедшем инциденте знал практически весь подъезд. Сергей, так звали наркомана, утверждал, что со спины на него напали несколько парней. И, не обмолвившись ни словом, принялись жестоко избивать. Тех, кто это совершил, он разглядеть не смог, так как во время побоев обеими руками защищал лицо. Тётя Катя, пришедшая с работы, услышала новость от судачивших на лавке старух и тут же поделилась ею с Алёшей.
      – Слыхал, что у нас произошло? Наркомана нашего прямо в подъезде отмутузили, вроде деньги пытались отнять, а может, еще что-нибудь.
      – Да так, слышал краем уха. По грехам и муки, так ему и надо, – кратко выразил Алексей своё мнение.
      – Я знала: Бог всё видит. На чужом горе счастья не построишь. Дармовые денежки на благо ещё никому не шли, – развивала мысль женщина.
      – Так оно и есть. Вы мне лучше скажите, как там насчёт работы? Дела продвигаются? – спросил Лёша о наболевшем.
      – Звонила ему. Говорит, на следующей неделе, но точно пока неизвестно. А ты особо не торопись, успеешь. Юрий Александрович – человек слова, он в любом случае поможет. К середине мая, я думаю, будешь устроен, – оптимистично заявила женщина.
      – Будем надеяться, что так оно и случится, – подытожил квартирант.
      В начальных числах мая Лёше пришло письмо от общаговских друзей. Его обрадовала новость, что "Перец" в скором времени собирается жениться на девушке с первого курса. Друзья приглашали посетить по возможности такое мероприятие. Специально для него в конце письма был оставлен адрес, по которому в случае приезда следовало явиться. Несомненно, были бы деньги на месте, он, не смотря ни на что, обязательно приехал, а теперь оставалось только отправить послание со всеми наилучшими пожеланиями.
      Другое радостное известие было получено, вопреки прогнозу тёти Кати, в самом конце мая. В квартире раздался телефонный звонок, тётка в это время находилась на работе, и трубку снял Алёша. На том конце прозвучал лаконичный мужской голос:
      – Здравствуйте, а мне бы, пожалуйста, Алексея.
      – Это я. Кто спрашивает? – поинтересовался парень.
      – Меня зовут Юрий Александрович. Меня попросила тебе позвонить тётя Катя. Как ты, надеюсь, догадался по поводу работы.
      – Слушаю вас внимательно, – возбужденно отозвался Лёша.
      – В общем, дела обстоят так. Я переговорил с одним человеком, он заведует строительной организацией. Если тебя устроит поработать на стройке, то там как раз необходимы рабочие руки. Как, не против?
      – Мне подходит. Правда, честно признаться в данной сфере я ни разу ещё не работал, – честно сказал Алексей.
      – Ничего страшного. Ума там большого не надо. Главное – работать руками, короче, ты согласен?
      – Абсолютно.
      – Тогда бери бумагу и ручку и записывай адрес.
      Мужчина продиктовал наименование фирмы, инициалы работодателя и кабинет, в который следовало обратиться. Также был сообщён адрес предприятия и по просьбе Лёши полный курс маршрута до его месторасположения. Напоследок знакомый тёти Кати предупредил, что нужный ему человек будет ждать определённый срок, в который и следует прийти. Алексей, поблагодарив за помощь, повесил трубку.
      До указанного времени оставалось около трёх часов, и Алёша решил перекусить. Само собой перспектива оказаться строителем его особенно не прельщала. Работать на открытом воздухе в жару, холод и под проливным дождём не ахти какое удовольствие. Даже обустраивать что-то внутри здания не такое уж простое занятие. И, наверное, при каком-нибудь другом раскладе он послал бы такую работёнку куда подальше, но в теперешней ситуации выбирать не из чего. К тому же, он задолжал тёте Кате за квартиру и питается за её счёт. И ему неудобно, несмотря на то, что она сама от него пока денег не требует, а, наоборот, говорит: "Успеешь отдать, мне они сейчас не нужны. А самое главное, с каждым днём ты для меня становишься всё ближе, почти как сын. Так что…" Если учитывать, то быть строителем есть определённые плюсы. Насколько ему доводилось слышать из чьих-либо разговоров, на стройке получали неплохие деньги. Правда, многие утверждали, что заработок большей частью зависит от определённого объекта и степени выполняемых работниками строительных услуг. Опять же тариф оплаты во многом исходит из прежнего опыта и конкретного стажа, а у него ни того, ни другого в наличии не имелось. Следовательно, на многое рассчитывать не приходилось. Но, как говорится, чем гадать на авось, лучше съездить и узнать всё самому непосредственно от лиц, занятых этой деятельностью.
      Отыскать фирму, даже по указанным координатам, оказалось делом непростым. Но, следуя старинной поговорке, что язык до Киева доведёт, нужный адрес был найден. Данная фирма занимала второй этаж в здании управления кирпичного завода. Найти внутри нужный кабинет особого труда не составило. Постучавшись и зайдя в рабочую комнату, Алексей увидел трёх женщин, сидящих у компьютеров. При упоминании необходимого ему человека одна из них указала на дверь слева, которая вела в другой кабинет.
      Очутившись за ней, Лёша встретился взглядом с кучерявым мужчиной.
      – Добрый день, Геннадий Валерьевич! Я Алексей. О моём приходе вам должен был сообщить Юрий Александрович.
      Мужчина отложил бумагу и взглянул на парня уже изучающе.
      – Ну что ж, замечательно. Вот стул, присаживайся, – работодатель указал на сиденье, находящееся чуть поодаль стола, и продолжил: – В ведомстве нашей организации находится несколько строящихся объектов. В данное время мы ведём строительство гостиницы для иностранных туристов. Твоя деятельность больше будет проходить на улице, так сказать, на свежем воздухе. То есть я тебя нанимаю в качестве подсобного рабочего. К сожалению, ничего другого предложить не смогу, так как у тебя, как я понял, отсутствует определённая специализация. Зарплата в ближайшие месяцы будет тебе выплачиваться по установленному тарифу (работодатель назвал сумму). Вот вроде бы и всё. Если тебя устраивает, можешь оформить документы.
      – У меня с собой, кроме паспорта, больше ничего нет, – признался Алёша.
      – Ничего страшного. Наша организация частная. Мы запишем твои данные, и этого будет достаточно, ещё тебе нужно подписать двухсторонний договор, – спокойно произнёс работодатель.
      На следующий день Алексею уже следовало явиться на рабочее место и приступить к выполнению работы. Зарплата, предложенная Геннадием Валерьевичем, высокой назвать просто язык не поворачивался. Этих денег, даже ему одному, хватило бы только на то, чтобы не умереть с голоду. Сам график работы предусматривал шесть рабочих дней с восьми утра до семи вечера и один выходной. Алёша прекрасно понимал, что теперь вольготная жизнь для него закончилась и настали суровые будни. Начинать всегда с чего-то надо, к тому же, если совсем станет невмоготу, можно сразу же оттуда уйти. На дальнейшей карьере всё равно ничего не отразится, поскольку он устроился без трудовой книжки, а соответственно стаж идти не будет.
      Вечером тётя Катя захотела узнать все новости, как говорится, из первых рук.
      – Что у тебя, получилось? Устроился? – спросила женщина.
      – Подсобником взяли. Правда, оклад небольшой, – посетовал Алексей.
      – Ты, если что не так, извини. До больницы я тебе охранника обещала, но сам понимаешь, время ушло, а ждать никто не станет. Конечно, я понимаю, это не самый лучший вариант, но другого пока предложить не могу. Насчёт зарплаты не беспокойся, на первых порах много никому не платят, и я в своё время начинала с малого. Ты трудись добросовестно и не выпивай на работе, а там уж я за тебя похлопочу, – напутствовала парня женщина.
      – Тётя Катя, не тревожьтесь, я вас не подведу, – пообещал Алексей.
      Рабочие дни полетели один за другим. Вечером, приходя с работы, Алёша только и успевал, что поужинать, и сразу же ложился спать. В положенный выходной он по-прежнему совершал свои прогулки, наслаждаясь летом.
      Проработав месяц, он получил первую в своей жизни зарплату. Ликованию в тот день не было предела. Все деньги ушли на покупки обнов его гардероба, по желанию тёти Кати, хотя Алёша этому и противился. Он хотел, чтобы она потратила их на какие-нибудь общие нужды, например, на приобретения нового магнитофона. Но женщина была стойка, заявив, что на первых порах деньги следует вложить в себя, а там уж видно будет.
      С недавнего времени на рабочем месте Лёша выполнял обязанности того же подсобника только у другой бригады, занимавшейся оштукатуриванием фасада здания. В тот злополучный день работа, как всегда, шла по обычному графику. Алексей работал с напарником, промышленным альпинистом, который был старше его почти в два раза. Другие члены бригады уже свои работы выполнили и пошли подниматься на крышу ещё раз. Олег, так звали коллегу, был довольно добродушным мужиком, любящим потравить различного рода байки про современный уклад жизни, начиная с банальной бытовухи и заканчивая политикой. Перед началом работы, а также во время обеденного перерыва и после него Олег, так сказать, для поднятия жизненного тонуса пропускал пару стаканчиков, хотя иногда бывало и более. Не раз "висячий" предлагал и Алёше составить компанию для совместного распития алкогольных напитков, но Алексей постоянно отказывался, ссылаясь на те или иные причины. В итоге свою потребность в нехватке содержания алкоголя коллеге приходилось справлять одному, но, тем не менее, в качестве слушателя по особо важным вопросам жизни Алексей выступал всегда. В этот раз Лёше пришлось выслушать лекцию в несколько грубоватой форме о влиянии западных тенденций со всеми их темными сторонами на образ жизни ещё не до конца морально окрепшей современной молодёжи. Чаще всего подобного рода лекции парню приходилось выслушивать от старшего поколения, нежели Олег, которому шёл только тридцать пятый год. Но, судя по всему, коллега слегка обгонял свой далеко ещё непреклонный возраст и рассуждал с точки зрения уже состоявшихся пенсионеров. Алёша делал вид, что слушает умудрённого опытом жизни работягу очень внимательно, иногда даже выражал своё согласие в том или ином пункте коротким кивком головы. Однако большинство фраз на самом деле провоцировали парня на внутреннюю слегка ироничную улыбку, которую он сдерживал почти неимоверным усилием воли.
      Алексей, как всегда, на крыше отделывающейся гостиницы приготовил раствор. И в прикреплённом к верёвке ведре подавал его на несколько этажей вниз "висячим штукатурам" для дальнейшего использования смеси по назначению.
      Когда работа была в самом разгаре, к гостинице с левой стороны, с той самой, где находился Алёша, невзирая на предупредительное заграждение, припарковался иностранный автомобиль, одна из последних моделей внедорожника "Форда". Из него вышел мужчина и направился к входу в гостиницу. На миг Алексей обратил пристальное внимание на находящуюся внизу иномарку и с возмущением стал спускать на верёвке раствор. Вдруг по какой-то причине ведро срывается, отсоединившись от верёвки. Тяжёлый груз летит вниз, ударяется об карниз и отскакивает. Смесь, выпрыгнув из своей тары, устремилась на землю и лепёшкой плюхнулась на капот "Форда", полость ветрового стекла покрыла густая серая масса. Следом же приземлилось на переднюю часть машины и ведро.
      "За что?.. Вот я попал… Мамочки…Что же делать?" – подумал он.
      Алёше на мгновение показалось, что он наблюдает за происходящим как бы со стороны. Будто он стал невольным зрителем какого-то фильма, сценарием которого предусматривалось наличие данного эпизода.
      Внизу "висячие" в ужасе взирали на произошедшую сцену, выкрикивая какие-то незамысловатые реплики в неприличных выражениях. Из отделывающегося здания высыпались некоторые работяги, чтобы поближе рассмотреть и обсудить явившуюся их взору картину. Хозяин автомобиля выбежал из гостиницы и воочию осматривал весь ужас содеянного. Какое-то время он просто глазел, оценивая всю степень подобной катастрофы, а затем посмотрел наверх, дабы ознакомиться с виновником происшествия.
      – Кто? – глухо спросил он, и ему рядом стоящие подсказали, что в этом виноват новенький, указывая на Алёшу.
      Лёша, не слыша слов, ощущал только сонм голосов, вылетающих из ртов собравшихся в его сторону. Изображение в глазах парня на миг закружилось в непроизвольном вихре, пытаясь остановить стремительную карусель из ярких кружочков. Он закрыл глаза и опустился на корточки. Обхватив голову руками, Лёша старался немного сосредоточиться. Ему даже показалось, что в какой-то момент сознание полностью от него ускользнуло. Сердцебиение захватил бешеный ритм, он мог поклясться, что слышал очень отчётливо каждый доносившийся удар. Снова открыв глаза, Алёша больше не ощущал никакого беспорядочного движения реального мира, обе щеки чувствовали присутствие крупных капель влаги, коими могли являться либо вытекшие непроизвольные слёзы, либо резко проступивший пот. Алексей больно укусил указательный палец левой руки, это заставило его прийти в чувство.
      – Давай спускайся, козёл драный. Посмотри, что ты тут наделал. Откуда такие мудаки только берутся? – кричали внизу.
      – Ну, паренёк, если честно, я тебе не завидую, – заявил рядом стоящий с Алексеем.
      Далее следовал поток из нелицеприятных слов, исходящий от множества остальных людей. Всё было наполнено обещаниями расправы и ругательствами по поводу различных частей тела, коими обладал Алексей. Большой упор делался как непригодность таких рук и ног, которые не ведают, что им делать. Разумному мышлению Алёши также был нанесён моральный ущерб. Среди других голосов особо выделялся моложавый, который с особой злостью выкрикивал угрозы.
      – Я из тебя отбивную сделаю, ты ещё пожалеешь, что вообще родился…
      Далее следовало обещание вырвать Алёше глаза и кое-куда их засунуть, возможность болезненной кастрации полового органа, наличие сексуального насилия с помощью черенка лопаты и прочие крепкие фразы в том же духе.
      – Урод, спускайся вниз, – услышал Алексей.
      "Сам урод. Лёша, при нём только молчи, пожалуйста. А если он меня ударит? Что, мне тоже молчать? Эх, придётся, если хочу выпутаться из этой ситуации", – подумал он.
      – Ты попал, паскуда, на десять штук баксов, – зло бросил потерпевший, сжимая кулаки, когда Алексей подходил к нему. Свирепая физиономия владельца иномарки предвещала неминуемую расправу. Собравшиеся с интересом ждали продолжения сцены, прекратив свои пересуды, и сосредоточились на происходящем.
      – Честное слово я не хотел, но… – сказал Алексей, когда они подошли друг к другу.
      На сказанное хозяин "Форда" лишь "от души" врезал Лёше в челюсть, отчего он отлетел назад, как будто подстреленный.
      – Вставай, пиздюк, – приказал хозяин внедорожника.
      Люди между собой вполголоса стали обсуждать увиденное.
      Подъехал "Мицубиси". Выйдя из него, к толпе подошёл Геннадий Валерьевич и обратился к собравшимся грубым басом, в котором звучали властные нотки.
      – Что здесь за балаган устроили? А работать кто, я, что ли, буду? Ну-ка быстренько рассосались по местам.
      Работяги безропотно направились продолжать прерванную работу. А зеваки также двинулись по своим делам, поняв, что дальнейшего продолжения шоу не намечается.
      Разогнавший зрителей мужчина, приподняв бейсболку, подошёл к пострадавшей иномарке, у которой уже стояли двое: хозяин и Алексей.
      Владелец автомобиля, ещё раз осмотрев порчу своего детища, снова почувствовал сильную досаду и выплеснул её на рядом стоящего Алексея резким ударом по почкам. От боли и неожиданности Алёша подскочил на месте, а затем согнулся в три погибели.
      – Чего пацана мутузишь? – раздался голос Геннадия Валерьевича.
      – Твоё какое дело? Иди, куда шёл, или хочешь разделить его участь? – последовал ответ, что называется вопросом на вопрос.
      – Я его начальник, так что свои вопросы можешь адресовать мне, – вновь заявил Геннадий Валерьевич, глядя на пострадавшую машину.
      – Базара нет. Этот лох мне весь перед испортил. Можешь полюбоваться. Теперь он должен десять штук. Если хочешь, можешь за него расплатиться, я против не буду.