Друзья обменялись приветствиями и рукопожатием, после чего Алексей вошёл в квартиру. Ребята сразу же последовали на кухню, гордость его матери, где Дмитрий принялся разогревать щи, чтобы накормить гостя.
      – Слава богу, Диман, ты дома, а я-то уж думал, вдруг на учёбе, ждать придётся.
      – Если честно, я вообще не ходил в техникум, башка раскалывается на две части.
      – Дим, я ведь к тебе по очень важному делу.
      – Что за дело? – поинтересовался он, налив полную тарелку щей.
      – Сначала послушай. Ну, о Ване ты наслышан. – Он уверенно кивнул. – Я уже тебе говорил, что он с криминалом как-то связан. Так вот, получилось, я к нему заехал уладить одну незначительную свою проблему. Он мне, конечно, помог в три секунды. Мне повезло, у него там на хате девки были, и он меня оставил. Выпили, по комнатам разбрелись. Понимаешь. – Дима снова кивнул. – К одиннадцати вечера "давалок" выпроводили. И Антон для компании взял меня куда-то с собой. Ты же знаешь, я плохо знаю город. Где-то в районе парка.
      – Зачем?
      – Погоди и слушай. Дошли, значит, мы до одной девятиэтажки и остановились у телефонной будки. Дальше он пошёл один, отмазавшись, что так надо, но, перед тем как уйти, сказал: "То, что я тебе передам в руки, потом уноси ноги, беги, куда глаза глядят. У меня встречаемся". Я понял, что он меня втягивает в какую-то историю, но отказаться не мог. Так как Антон меня много раз тоже выручал. Я жду. Проходит минут пятнадцать. И на бешеной скорости в мою сторону мчится автомобиль. Оказалось, что иномарка, она чуть тормознула, и из неё вылетел пакет.
      – Это тот, что ты с собой принёс? За рулём был Ваня? – Лёша согласился. – Дальше.
      – Когда уже иномарка отъехала метров на тридцать-сорок от меня, я увидел ментовскую "девятку", которая пустилась в погоню. Видеть всё это наяву, а не в американских боевиках, круто.
      – А менты-то откуда появились?
      – Понятия не имею. Я, значит, пакет в руки и давай бежать оттуда, что есть силы. Квартал, наверное, даже не отбежал, как услышал взрыв, словно в кинотеатре сидишь. Мыслишка-то, конечно, пробежала, а не Ваня ли это? Не знаю, как это называется по-русски, но меня потянуло туда. И точно: Алёша ребром кисти стукнул по другой ладони. – В бензовоз влетел.
      – Ты что, к месту взрыва подходил?
      – Я, наверное, ещё не похож на сумасшедшего.
      – Хоть лично я не был знаком с Антоном, но всё же жаль парня.
      – И я про то.
      – А где ж ты ночь провёл?
      – В парке. Забрёл в густые кусты и упал наземь. Вот так.
      – Мог бы ко мне прийти.
      – Ага. Ночью?
      – Ну и что.
      – Я б к тебе завалился, если б не твой отец.
      – А что в пакете-то было? Надеюсь, ты догадался посмотреть?
      – Спрашиваешь. Не поверишь. Доллары. Много долларов.
      – Баксы!!! – изумился Диман. – Пока своими глазами не увижу, не поверю. – Он заглянул в пакет. – Ух, ты!!! Невероятно. Сколько здесь? – он вытащил одну пачку, стал рассматривать, щупать её, нюхать. – Деньги!
      – Полтинник, – сказал Алексей, наливая себе чая.
      – Чувак, да ты богатенький Буратино. – Дима радостно посмотрел на него. – Да на эти "бабосы" ты можешь купить то, что всегда хотел. Ну, Ваня. Откуда он про них пронюхал? Решил, наверное, куш сорвать, а получилось как. Что будешь делать с ними?
      – Пока не знаю.
      – Он не знает, что с зеленью делать, – Диман сделал удивлённый вид. – Да я бы их… Впрочем, неважно, не мои.
      – Друг, помнишь, ты мне всё про свою тётку нахваливал?
      – Ну, да.
      – Сделай одолжение. Всё равно, она у тебя квартиранток держит. Свяжись с ней, поговори насчёт меня. Мне надо из города линять.
      – Зачем?
      – Большие деньги, тем более чёрные, всегда приносят какие-то проблемы. А я не хочу оказаться в водовороте одной из них. Я, забегая наперёд, хочу обезопасить себя. А оставаться здесь, кто его знает, может, пронесёт, а может, и нет.
      – Я понимаю: тебе терять нечего, как же учёба? Всё-таки два года проучился.
      – Конечно, обидно будет, но у меня нет выбора. Ради себя, я должен на неё забить. А как ты говоришь: с такими деньгами… я потом куплю себе какую-нибудь корочку. Если в этом будет необходимость.
      – Понятно. Окей. Тогда поступим так. Поскольку в общежитие тебе возвращаться нельзя, а больше перекантоваться негде, могу предложить пожить у меня на даче. Можно было, конечно, и здесь, ну, понимаешь, отец. Что тебе объяснять? Значит, там… с прошлого раза ничего не изменилось: ни отопления, ни телевизора, ни и т. п., благо электричество хоть присутствует. Хорошо, что сейчас на улице ещё тепло, я думаю, до конца октября такая погода ещё продержится. Очень-то не замёрзнешь, а на ночь накутаешься. Поживёшь там до тех пор, пока не уедешь. А я сегодня же пойду, позвоню тётке и узнаю её ответ.
      – А вдруг она не захочет принять меня?
      – Брось, Лёха. Женщина она добрая. Живёт одна в двухкомнатной квартире. Главное, чтоб в данный момент никто ни занимал вторую комнату, тем более время-то учебное. Если пустует, то, думаю, не откажет. Кому сейчас лишний заработок помешает? Тем более я буду давить на то, что ты будешь согласен заплатить ей немного больше чем положено. Нормально? – Лёша одобрил. – Ты от этого не обеднеешь. Хоть у меня теперь зимой будет повод отсюда смыться. Может, к зимним каникулам в твоей жизни произойдут серьёзные перемены.
      – Диман, тебе придётся в общагу сгонять и кое-что оттуда забрать.
      – Базаришь. Но только как мне это позволят?
      – Через Перца или Большого попробуешь, кто-нибудь из них вынесет. Я записку напишу, а про меня что-нибудь наговоришь, придумаешь, ты в этом мастак.
      – Хорошо.
      Димановская дача представляла собой двухэтажное кирпичное здание, с заметными трещинами на фасаде. Остальную территорию занимали площадка возле дома, полностью заасфальтированная для машины, и небольшой огород, где, судя по всему, росли только картошка и малина.
      Алёша открыл ключом дверь, впопыхах Дима чуть не забыл передать его другу, но вовремя вспомнил. Внутри на первом этаже располагались две маленькие комнатки и кухня, сделанные под дерево, а также узкий проход, ведущий к лестнице на второй этаж. Лёша проверил электричество – свет горел везде. Поднявшись наверх, он тоже обнаружил выключатель, но лампочка в запылённом плафоне отсутствовала.
      На кухне, в то же время являющейся прихожей, под шкафом нашёл электроплитку, как позже сам убедился, еду, она разогревает очень медленно.
      Кроме двух кроватей, доставшихся, наверное, ещё от прабабушек, расположенных соответственно на первом и втором этажах, шкафа с многочисленной посудой и комода, в доме из мебели ничего не было.
      "Хорошо хоть стёкла целы", – невесело подумал Лёша.
      Он разлёгся на кровати второго этажа и смотрел в окно на быстро угасающий день.
      – Сейчас бы деваху какую-нибудь поиметь, – уже вслух рассуждал Алёша. – Тут ведь деревня рядом, наверняка, шлюх полно, магазинчик имеется. Если что, можно прикупить хмельного. Выцепить какую-нибудь дуру, лапшу на уши навешать и сюда притащить. Сейчас ещё поваляюсь с часочек, и нужно будет сходить на разведку. Попытка не пытка.
      Чтобы чем-то себя занять в оставшееся до вылазки время, Алексей принялся осматривать дом, в поисках. Может быть, найдутся какие-нибудь завалявшиеся журналы. Удалось отыскать только пять газет десятилетней давности, однако выбирать не приходилось, и он погрузился в чтение самого интересного.
      Когда наступили сумерки, читать стало невозможно, лампочки ведь не было, а вкрутить новую из комнаты первого этажа Алексей не удосужился.
      – Сколько же сейчас времени? – снова спросил он вслух, как будто его кто-то мог услышать.
      Он примерно знал, что темнеть по-настоящему начинает в восьмом часу.
      "Время самое подходящее для охоты на девушек, когда все на улице, – подумал Алёшка и, выйдя из дома, на всякий случай закрыл дверь. – Хоть там брать и нечего, но мало ли что". Ключ он спрятал под кирпич у дикого винограда, раскинувшего свои ветви вверх в разные стороны по широкой лесенке прямо на крышу.
      Алексей добрался до деревни и не знал, что ему делать дальше. Деревенька даже по беглому взгляду была небольшой, а это значило для него не очень благоприятный исход.
      "Может здесь вообще, кроме бабушек и дедушек, почти никто не живёт", – сделал он предварительный вывод.
      Впереди, в ста метрах, Лёша заметил маленький сельский магазинчик и решил туда заглянуть. По дороге ему встретились несколько скамеек возле домов, на одной из которых отдыхала компания молодых ребят и девчонок школьного возраста. Алексей мельком взглянул на них и сразу для себя отметил, что интересующих его раза в три меньше, чем пацанов.
      В магазине он купил (ещё в городе Алексей побоялся зайти в банк обменять доллары, за него это сделал Дима) килограммчик колбаски, батон, два пакета сока, три банки тушёнки, сгущёнку, наши супы быстрого приготовления и немного задержался у прилавка, о чём-то задумавшись.
      – Вам что-нибудь ещё, молодой человек? – спросила пожилая женщина из-за прилавка.
      – Пожалуй, да, дайте одну вон той водки в маленькой бутылочке, нет, лучше две, – попросил Алёша.
      От магазина он прямиком направился назад, но, дойдя до поворота на железную дорогу, за которой расположились дачные домики, остановился. Не хотелось ему возвращаться. Посмотрел в сторону деревни, откуда пришёл, – никого. "Снова один. А на дачу идти пить водяру в одну будку, это не по мне. С другой стороны, здесь-то что ловить? Вернуться туда, к малолеткам? Их, наверное, и не уговоришь. А впрочем – чем чёрт не шутит, всякое бывает. Некоторые за полчаса общения твои, другие сами предлагают. Всё-таки подожду я, пока не надоест, вдруг кто-нибудь пойдёт в эту сторону. Ведь есть же и те, которые живут и на том конце кишлака. А если нет таких, куда деваться, пойду спать с чувством облома".
      Время шло и шло, однако никого не было. Вне себя от досады Алексей решил уж уходить отсюда, не оглядываясь. Вдруг заметил появившуюся в призрачном свете фонаря невысокую фигуру. Замедлил шаг в надежде. И только, когда призрак поравнялся с ним, он разглядел в нём молодую девушку.
      "Скорее всего, это девушка со скамейки. Да какая разница?! Главное, это мой последний шанс. Нужно действовать, а там уж пан или пропал, одно из двух, – подумал Алёша и обратился к блондинке.
      – Девушка, разрешите познакомиться? Меня зовут Алексей, – начал он разговор, всматриваясь в черты её лица.
      Она была хоть и не красавицей, но довольно симпатичной. Длинные соломенные волосы, забранные в бархатную белую резинку на затылке, глубоко посаженые глаза, хрупкая фигура, одетая в брюки и рубашечку цвета пожелтевшей газеты. Конечно, ему нравился другой тип девушек, но ведь на безрыбье и рак рыба. И, не давая ей опомниться, продолжил:
      – Понимаете, я тут один живу на даче. С родителями поссорился, а сам я из города и никого тут не знаю. Целый день один скучаю и был бы вам очень рад признателен, если бы вы скрасили моё одиночество. А, кстати, как вас зовут?
      – Даша, – тоненьким голоском ответила она и тут же съехидничала. – А вы всегда так, знакомитесь?
      – Нет, только в этот раз. Давай на "ты", я думаю, ты не будешь против. Вот и отлично. А ты знаешь, что у тебя красивое русское имя? Я тоже так думал. А как ты посмотришь на то… Никак. Но всё же… Не хочешь даже слушать. А я хотел тебя к себе пригласить. У костра посидеть, для тепла и знакомства выпить по чуть-чуть. Нет желания и времени?
      – Я не могу, мне домой надо, завтра в школу. Мама будет волноваться, – пыталась отказаться Даша.
      – Дашенька, но ведь маму можно предупредить, что у твоей подружки типа день рождения. И ты немного задержишься, придёшь позднее, чем обычно. Я уверен, тебя отпустят, если ты этого захочешь, – уговаривал Алексей.
      – Так время уже без двадцати девять. Даже не знаю. Попробовать можно, но я тебе ничего не обещаю.
      Они дошли до её изгороди, но перед тем как зайти в калитку, она попросила:
      – Здесь подожди. Я выйду и скажу тебе, пойду или нет.
      Девушка зашла в дом.
      Алексей стал ждать, а Даша явно не торопилась. Он не отличался большим терпением и начал заметно нервничать, ругая про себя девичью породу. Лёша уже готовился в наглую зайти и узнать окончательный результат, однако, подойдя вплотную к калитке, передумал и отошёл в тёмное место.
      Даша, к неимоверному счастью ожидающего, всё же, наконец, вышла, и теперь оставалось только надеяться, что ей разрешили.
      – Ура, я отпросилась, но ровно в двенадцать я по-любому должна быть дома, – мелодичным голосом заявила она.
      – Тогда не будем зря терять время, – подытожил Алёша и взял её за руку, Даша этому не воспротивилась.
      Вот так, держась за руки, они дошли до временного пристанища Алексея. По дороге он рассказывал девушке анекдоты, байки из студенческой жизни, о том, где он вырос, и всё в таком духе. О ней удалось узнать, что живёт с матерью-одиночкой и бабушкой, которая лежит и не встаёт уже много лет, ходит в школу, расположенную в пяти километрах от дома, и по вечерам с друзьями собираются у заброшенного дома послушать гитару, а иногда и магнитофон. Когда Лёша спросил её о возрасте, Даша ничего не ответила, переведя разговор на другую тему. А для себя он решил, что ей не больше пятнадцати.
      В комнате первого этажа, Алёша застелил видавший виды табурет, обнаруженный за домом. Нарезал колбасу, батон, открыл тушёнку и сок.
      – Супчик будешь? – спросил он её, а когда она отрицательно помотала головой, Алексей с облегчением вздохнул.
      На кухне из шкафа он извлёк две рюмочки, которых, судя по виду, не мыли со времён татаро-монгольского ига. Тщательно их помыв, Лёша уже собрался раскупорить первую бутылочку водки, как Даша подала голос:
      – Алёша, мне, пожалуйста, немножко.
      – Хорошо, не волнуйся, я тебе буду по половинке наливать.
      – Я не волнуюсь. Маму я предупредила, что, может быть, приду выпившая. Она знает, что мы с подружкой увлекаемся иногда пивком.
      – Но это не пиво, конечно. Если б я знал. Обязательно купил бы … Давай для начала выпьем за знакомство, – предложил он и залпом осушил спиртное.
      Его новая знакомая заметно колебалась, но, наконец, выпила, при этом многозначительно сморщившись и фыркнув.
      – Между первой и второй перерывчик небольшой. Давай ещё по одной, теперь уже за нас.
      – Куда ты так торопишься? Наверное, хочешь, чтобы я быстро опьянела? Ничего у тебя не выйдет. Я ещё только одну выпью и больше не буду.
      – Как скажешь, солнышко, – и Алексей наполнил на этот раз обе рюмки до краёв.
      – Ты что сделал? Зачем так много? Я столько не выпью. Если только наполовину и всё, – отреагировала Дарья на самоуправство парня.
      – Дашенька, я тебя умоляю, всё равно тебе скоро домой, да и пить ты больше не собираешься. А её тут ещё… Уважь напоследок, выпей целенькую, – с мольбой в голосе попросил Лёша.
      Тем не менее девушку пришлось уговаривать. За свою недолгую жизнь он раскалывал ещё и не такие орешки, поэтому, немного помявшись, Даша поддалась на его уговоры.
      – Закурить бы сейчас. Я не часто курю, но, как выпью, всегда тянет, – сказал Алёша, после того как закусил.
      – А я вот не курю. Два года назад меня подружки пытались научить, но у них ничего не получилось. Я пробовала, но мне не понравилось, как вообще эту гадость можно в себя вдыхать.
      – Молодец. Раз уж не куришь, то лучше и не начинать.
      Затем Алексей начал болтать о любви к природе, искусству, о других городах. За всеми этими разговорами он подметил, что градус берёт своё. Дарья его слушала очень внимательно, изредка перебивая, чтобы задать интересующие вопросы. В некоторых местах, про которые он рассказывал, ему и самому бывать не приходилось, так что иногда Лёша выкручивался, импровизируя по ходу рассказа. От него не ускользнул тот факт, что и Даша слегка опьянела. "Однако нужно во что бы то ни стало налить ей ещё, а то дело может кончиться обломом", – рассуждал парень.
      – Даш, я тут подумал, а почему бы нам ещё по маленькой не дёрнуть? На это есть две причины. Во-первых, бог любит троицу, а во вторых, чего уж тут греха таить, видимся мы в первый и последний раз.
      – Я боюсь, эта порция меня с ног свалит. Если выпью, потом тебе придётся домой меня на горбу тащить. Ты не видишь по мне, что я уже косая?
      – Да брось ты, если что, я доведу, не в первой. Тут осталось-то мне да тебе с половиночку будет. Давай уж добьём. Не подкачай.
      – Я согласна, но с одним условием. Это последняя, и больше ни-ни. Хорошо?
      Лёша обещающе кивнул.
      – Вот так бы сразу. Ведь живём один раз, и все под одним богом ходим. Зачем себе отказывать в маленьких удовольствиях, – разливая по третьей, сделал вывод Алёша.
      Первая бутылочка была допита. Даше захотелось выйти на улицу и вдохнуть свежего воздуха. Она встала, сделала несколько шагов и резко метнулась к выходу, прижимая рот рукой. Алексей пошёл следом и увидел, как девушка загнулась буквой "Г" и извергала содержимое желудка на участок.
      – Слабенькая какая-то ты.
      – Сама этого не ожидала. Мне что-то плохо стало, боюсь, сейчас меня окончательно развезёт. Блин, всё из-за этого желудка. Я, наверно, сейчас до дома не дойду.
      – Во-первых, я тебя доведу в любом случае. А во-вторых, я думаю, тебе надо прилечь. У тебя до двенадцати время ещё есть.
      – А если вдруг усну? – забеспокоилась она.
      – Не волнуйся, если что, я тебя разбужу.
      Алексей провёл девушку в комнату, и та, ударившись слегка ногой с рядом стоящий табурет, буквально упала на кровать, где не было ни покрывала, ни подушки.
      Он, недолго думая, лёг рядом и развернул Дарью к себе лицом. Стал целовать в губы, она слабо отвечала. От пухленьких губ парень перешёл к шее, тем временем его рука залезла под рубашечку и коснулась лифчика. Даша на этот жест никак не отреагировала, и Лёша расценил это как сигнал к дальнейшим действиям. Он руками пробежался по пуговкам, расстёгивая лифчик, как пианист по клавишам. Сдвинув бюстгальтер с законного места, припал губами к соскам. Захотев ещё большего, попытался снять с неё брюки, но она этому воспротивилась.
      – Не надо, прошу тебя. Мне уже домой идти. Ты зашёл слишком далеко, – пробормотала Даша.
      Он не обратил внимания на её слова и быстрыми рывками стянул с Даши брюки до колен.
      – Пожалуйста, не делай этого, я не хочу, – она его слегка оттолкнула и принялась натягивать наполовину снятое.
      – Не надевай, – он схватил её руки, не дав сделать задуманное. – Да успокойся ты. Что на тебя нашло? Я только разок кончу и всё. Потом провожу до дома, как положено.
      – Я же сказала, нет. Уйди, ненавижу тебя. Насильник, – сорвалась на крик Даша, и вырвавшаяся рука из захвата полоснула парню по щеке. Он её поймал и сильно прижал к матрасу.
      – Не люблю, когда меня обижают. Посмотри лучше на него, – Алёша приспустил штаны, и из-под белых трусов выглянула верхняя часть детородного органа. – Он тебя хочет.
      Даша скинула его с кровати. Лёша захохотал. Пока он вставал, она успела натянуть брюки, вскочить с кровати и попытаться выбежать из комнаты. Но Лёша остановил её одним толчком. Даша брякнулась задницей на кровать, почувствовав боль в двух местах: в области ягодиц и на затылке.
      – Упс. Извини, я не хотел, так получилось, – признался Алексей, подсаживаясь рядом.
      – Все вы такие, самцы. Только о себе и думаете, – сказала она, убирая его руку со своего плеча.
      – Но ты же сюда пришла, выпила. Для меня это много что говорит. Я не исключаю, может, мы и одинаковые, но и вы не лучше. Ты же знала, зачем сюда идёшь? – мягко спросил он Дашу, видя, как по её щекам скатываются солёные капли.
      – Я думала – ты другой. Так красиво говорил, а оказался обыкновенным гадом. Ты такой же, как наши деревенские пацаны, лишь бы… у вас же только одно на уме. А ты подумал хотя бы на секундочку в тот момент, когда твой меньшой дружок просыпался, превращаясь в длинную набухшую сосиску, что я ещё не готова к этому? Или мне страшно этим заняться в четырнадцать лет, тем более в первый же день нашего знакомства, – сквозь слёзы поинтересовалась она. – Не хочу я становиться женщиной с первым же попавшимся, как ты. Очень обидно. Никому из вас нельзя доверять.
      Даша вытерла слёзы и вопросительно долго посмотрела на Алексея. Она теперь его не боялась, каким-то нутром чувствуя, что он не посмеет ей причинить боль.
      – Послушай, девочка. Тебе ещё повезло, что попался именно я, а не кто-то другой. Его, возможно, твои мольбы не остановили бы, и он точно лишил бы тебя целомудренности, – отпарировал Лёша. – Так что тебе это будет уроком на будущее. Никогда и никуда не ходи с незнакомым парнем, если не хочешь секса. Даже тем, кого неплохо знаешь, не всегда следует доверять. Только если ты уверена полностью, тогда иди, ясно?
      – Вот тебе я тоже поверила. Судя по словам, ты, хороший парень. И сам посуди, если я в каждом буду видеть подлеца, как дальше-то мне быть? Вообще, что ль, избегать парней, знакомства и т. п., а?
      – Не знаю. Твои проблемы. Просто ты глупая, наивная девочка, которая не разобрала, где правда, а где я лапшу тебе на уши вешал. А ты поверила. Впрочем, многие верят, такова ваша бабская натура. Только вот что запомни: за всё в жизни нужно платить. Бесплатный сыр бывает только где? Ну, ты знаешь, для чего тебе даны серые клеточки? Покушала, попила водочки на халяву, потом, будь добра, расплатись, а не можешь или не хочешь, тогда нечего вообще куда-то идти.
      – Спасибо за совет. Мне пора домой. Не стоит меня провожать, я одна дойду, – сказала Даша, направляясь к выходу.
      – Как хочешь, хозяин-барин, – бросил Лёша ей вслед.
      Алексей не спал почти всю ночь. Всякие мысли лезли ему в голову, да и условия для сна были не те, к каким он привык. Не исключалась и та причина, что Лёша проводит ночь в чужом доме на новом месте. Даже алкоголь, на который он рассчитывал, его не утопил в море снов.
      Конечно, Алексей сожалел, как он себя показал перед Дашей, но в то же время себя защищал, приводя вслух в свою пользу доводы.
      Утром Лёша пошёл за продуктами в знакомый магазинчик. Точного времени он не знал, но предполагал, что уже перевалило за семь. Отдаляясь от дачи, дал себе слово о непременной покупке наручных часов, как только окажется в городе у ближайшего места их продажи.
      Проходя мимо автобусной остановки, он увидел Дашу в компании школьников и, перехватив её укоризненный взгляд, отвернулся. От этого Алексею стало не по себе. Одно дело, по пьянке можно почувствовать себя храбро и уверенно, совсем другое, когда по-трезвому и понимаешь сам, что был не прав.
      Чтобы не скучать до приезда друга, Алексей, побывав в магазинчике, накупил различных журналов, но не тех, которых он предпочитал читать.
      Дмитрий появился после обеда с Лёшкиной синей дорожной сумкой. Друзья крепко пожали друг другу руки, обнялись.
      – Ну, как? – поинтересовался Алексей.
      – Звонил я тётке в Пензу. Добро она дала. Тебе повезло, в этом году она не захотела никого к себе пускать, так что… сам понимаешь. Вот. Назвал я ей сумму, которую ты можешь дать за проживание. Я так просто прикинул, если у нас от пятисот до семисот в зависимости от разного… Ну, чего я тебе буду объяснять. Сказал я тётке, что за штуку ты будешь у неё снимать комнату, она сразу согласилась. Билет я тебе купил на самый ближайший поезд, в купейном вагоне поедешь послезавтра, в шесть вечера. Так что придётся тебе ещё одну ночь провести здесь.
      – Ну, что ж теперь…
      – А завтра к обеду жду тебя у себя. Похаваешь у меня, посидим перед дорожкой… Не замёрз?
      – Пока ещё терпимо.
      – Загляни в сумку, всё ли туда положили, что надо было. Я тоже проверял, вроде бы всё со списком совпало. – Алексей, присев на корточки у сумки, расстегнул "молнию". – Кстати, в этом пакете блинчики с мясом. У меня же вчера мама приехала из командировки. Поздно вечером "завалилась" неожиданно, как в анекдоте.
      – Дома был твой батя?
      – Повезло ему, жопой чувствовал, что не надо из дома уходить.
      – Когда-нибудь твой папка доиграется.
      – Его проблемы. Мамуся уже один раз его предупредила, второго раза не будет, выставит просто за дверь с чемоданами. Вот и всё.
      – Конечно, тьфу-тьфу, пусть будет всё хорошо. Но если так произойдёт, куда он потом? И как ты на это посмотришь?
      Диман ухмыльнулся.
      – Сюда, на дачу. А что я? Если так получится, сам будет виноват.
      На лице Алексея появилось выражение огорчения, когда он заглянул в пластмассовую коробку, больше напоминающую водительскую аптечку.
      – Чего-то не хватает? – спросил Диман.
      – Да. Отцовский перочинный нож. Единственная память о нём.
      – Друг. Не переживай. Это я улажу. Хочешь приторчать? – Он из заднего кармана вынул маленький "пакетик". Трава убойная. Ты как, не против?
      – Я как-то раз пробовал, не понял кайфа. Давай лучше выпьем, у меня чекушка водяры есть, – предложил Алексей, мельком взглянув на наркотик.
      – Ты просто ещё путной не курил. Подожди, сейчас оценишь, – сказал Диман, выбив из "Беломорканала" пару папирос.
      Он принялся высыпать из них табак. В итоге получились две туго забитые, как говорят в определённых кругах, штакетины.
      Приятели раскурили первую, а затем и вторую. Дурман обволакивал их мозг, после чего они стали истерически заливаться над всем, что им казалось смешным. Алексей рассказал другу про Дашу во всех подробностях, и если в тот момент не было ничего комичного, то теперь вдвоём они усмотрели много юмора и посмеялись как над девушкой, так и над Алёшей.
      Через три часа парни, наконец, пришли в себя. Поели, и Алексей пошёл провожать друга на автобус. Они подоспели вовремя. Им пришлось бежать к оранжевому "Икарусу", чтобы он не уехал без Дмитрия.
      Лёшке не хотелось возвращаться на дачу до тех пор, пока не стемнеет окончательно и не почувствует приближения сна. Но и идти он не знал куда. Точнее, где провести время с пользой: "Если просто гулять взад-вперёд, – рассуждал он, – то это тоже наскучит. Блин, что за деревня, что даже негде посидеть, попить пивка. Сейчас бы подобие бара, кто-нибудь на халяву за кружку пива почесал бы со мной язык. Это в худшем случае, а в лучшем…. – Алексей мечтательно ухмыльнулся, при этом издав короткую очередь "Ха-ха". – А чего это я теряюсь? Если в этой дыре желаемого нет, почему бы ни сходить в соседнее село. Ещё тогда… нам в центре встретились два-три кафе. Только вот идти туда с пяточек, наверно км, будет. Ну и что. Зато времечко, таким образом, убью и в толк схожу".
      Он шёл обычным шагом, погрузившись в свои мысли, не обращая вокруг себя на прелести природы, раскрывающиеся даром для каждого. После Диминого приезда у него появилась хоть какая-то надежда на новый поворот в лучшую сторону в его жизни. Теперь будет где перекантоваться первое время, не переживая насчёт заработка. И он завтра свалит с этого, как он сам охарактеризовал, "пансионата беглого преступника". О возможных неприятностях, ждущих впереди, ему думать не хотелось, и, кстати, повода к таким размышлениям пока ещё не было.
      Алёшка зашёл в бар, там было душновато и сделано "под леопард". На стенах висели картины не этих краёв, а тех, где водится хищник, в честь которого и назвали заведение. Он сел за один из восьми дубовых столов со скамейками, напоминавшими сидения в электропоездах. Два ближних к входу столика были заняты: один – троицей подвыпивших мужиков в рабочей одежде, пропитанной мазутом, другой – молодой парой, разговаривавшей так быстро, что терялся смысл сказанного, однако девушка с удовольствием слушала парня, явно вникая в эту скороговорку.
      Взяв со стола излапанную руками зелёную папочку с большой надписью "Меню", оглядел небогатый выбор блюд. Зато разнообразие спиртных напитков было на высоте. Лёша решил, что будет заказывать, позвонил в колокольчик, предназначенный для вызова официантки. С любопытством посмотрел в сторону барной стойки, за которой неспешно пила что-то девица необъятных размеров, уставившись в экран чёрно-белого телевизора. Она с неохотой оторвалась от сериала. Подошла с недовольным видом, черканула пару раз в своём блокнотике и ушла.
      Алёша не любил пить в одиночестве, но подходящей компании в этом месте не было, и выбирать не приходилось. Молодых лучше не стоит беспокоить, им сейчас не до посторонних. Он уж рассчитывал хотя бы послушать байки работяг про сельскую жизнь, но они хором ушли, как только ему официантка принесла заказанное.
      Выпив сто граммов самой дорогой водки, имевшейся в ассортименте (если, конечно, официантка не надула его, чему бы он не удивился), Алексей наслаждался холодным пивом, поедая чипсы, которые изрядно покрошились, ещё находясь в упаковочном состоянии.
      В бар вошли новые посетители, ими оказались четыре парня. Примерно Лёшкиного возраста, может быть, даже чуть постарше. Подойдя к барной стойке, по-хозяйски они поздоровались с толстушкой. Поприкалывались. Самый франтоватый из них жестом друзьям показал, чтобы они заняли стол. Побеседовав с сияющей девицей, вскоре тоже присоединился к своим. Но не успел он ещё сесть, как на столе стало появляться всё то, что они обычно заказывают.
      Пока ребята, выбритые под ноль, пили водку, каждый из них посматривал на Алексея, после чего они о чём-то шептались. Лёшка уже прикончил вторую бутылочку пива, "взорвал" третий пакет хрустящего картофеля и оставил пятый по счёту окурок догорать в пепельнице, когда бар покинула влюблённая парочка. После её ухода ему не на ком стало останавливать свой взгляд, чтобы отвлечься от чего-то тёмного и нагло навязывающегося. Если быть точнее, ему не нравились бросающиеся в его сторону неприязненные взгляды четвёрки. Отчего у Лёши в голове проносились такие мысли, которые его ставили перед выбором: остаться или лучше уйти?
      "Ё-моё, чего так забоялся? – сам себя спросил он. – Даже если сейчас я отсюда выйду, если уж они задумали что-нибудь сделать со мной, то они это сделают. И оставаться здесь в ожидании, когда в это заведение набьётся народ, нет смысла. Всё равно за меня никто не вступится, а наоборот, уйдут от греха подальше.