Кора оглядела себя. На ней выла ее форма, местами протертая, местами порванная. В общем, тот еще видок. В таком виде нельзя идти ужинать: Ужинать! - Какой еще ужин? - с тревогой спросила она. - Обычный. Я только что женился на молодой прекрасной женщине. Неужели ты думаешь, что я буду сидеть дома. Да ты особо не волнуйся, просто будет прием в посольстве. - В проксимианском? - Кора почувствовала, как душа уходит в пятки. - Ну да. И тебе не удастся отказаться, - с улыбкой произнес Каин и поцеловал ее. - Логан, - обратился он к слуге, - проводи графиню в спальню. Каин еще раз поцеловал Кору и ушел. Логан жестом пригласил ее следовать на ним. Они поднялись на третий этаж. Он довел ее до одной из дверей, открыл ее и поклонился. Кора вошла, и дверь тихо за ней закрылась. Комната была просторной, светлой. Окна выходили в парк, в конце которого было небольшое озеро. Коре здесь нравилось. Она бы с удовольствием осталась здесь навсегда. Но это было несбыточной мечтой. Она приняла ванну и почувствовала себя заново родившейся. В шкафу действительно оказалось много одежды абсолютно разных стилей. Ей понравилось черное бархатное платье. Но она не смогла бы его одеть. У платья было большое декольте, а при ее шраме это вызвало бы некоторые неудобства. Но, продолжив осмотр, она обнаружила платье нежно голубого цвета. Оно было без рукавов с очень маленьким вырезом, от корсета до пят спадала длинная юбка. Хорошо, что шлейфа не сделали. Тем не менее, Коре понравилось, как она в нем выглядела. Она села к зеркалу, приводя себя в порядок. В таком виде ее и застал Каин. - Ты выглядишь бесподобно, - с замиранием сердца проговорил Каин. Кора улыбнулась. - Голубой тебе идет, - добавил он. - Спасибо. Она несколько нервно поправила прическу. Ей не нравилась эта затея с посольством. Там вполне могли оказаться люди, которые следят на новостями более тщательно, чем Каин. Он заметил этот жест. - Почему ты так нервничаешь? - удивился он. - Это всего лишь маленький прием для друзей. - Мне не безопасно появляться на Проксиме. Почему ты думаешь, что в посольстве будет безопаснее? - Тебе никто не говорил, что ты параноик? - Это часть моей профессии. Каин подошел, обнял ее за плечи и поцеловал. - Успокойся, просто у моего друга сегодня день рождения. Я много говорил ему о тебе и он хочет с тобой познакомиться. Там будут только близкие друзья. - Ну, хорошо, - согласилась Кора. В посольстве действительно было несколько пар. - Вот видишь, - подтвердил Каин. - Я же говорил. К ним подошел мужчина тех же лет, что и Каин. - Привет, Каин, - поздоровался он. - Рад, что ты все-таки пришел. Граф Генри Фолнер, - произнес он, обращаясь к Коре, и поцеловал ей руку. - Графиня Кора Коган, - ответила она. Граф Фолнер удивился. Было видно, что Кора поставила его этим заявлением в тупик. - Поздравляю, - наконец, проговорил он. И при этом как-то странно посмотрел на нее. Коре это не понравилось. - Веселитесь. Заиграла музыка. - Пойдем танцевать, - предложил Каин. - Я не знаю ваших танцев. - Это не имеет значения, - произнес он и потащил ее в круг. Постепенно Кора начала успокаиваться. Похоже, она зря боялась этого приема. Ее никто не узнал. Но это всего лишь посольство. На Проксиме все было бы не так. Каина потащила танцевать графиня Фолнер, и Кора осталась стоять у стены. К ней подошел Генри с двумя бокалами. - Шампанского? - предложил он. - Спасибо, - Кора взяла бокал. - Вы удивительная женщина. - Почему? - Вам удалось то, что не удавалось всем женщинам на протяжении 10 лет. - И что же это? - Вам удалось женить его на себе. В чем ваш секрет? - Его нет, - пожала плечами Кора. - Я думаю, что он любит меня. - Тебя или твой титул? Кора поперхнулась шампанским. Она медленно подняла глаза на Генри. - Да, я знаю, кто ты. Но Каин этого не знает, так? - Так. Ты ему скажешь? - А почему ты этого не сделаешь? - Смеешься? Да и зачем? Я вряд ли когда-нибудь появлюсь на Проксиме. А вне ее мой титул и происхождение едва ли имеет значение. Посмотри на него. Он счастлив. Зачем отнимать это у него. - Я не скажу ему. Ты мне нравишься. Уж не знаю почему. Я думаю, из этого выйдет толк. Потанцуем? - предложил он. - С удовольствием.
      Вечером, когда они пришли домой, Каин спросил: - Тебе понравилось? - Неплохо. - Хм. Видишь, тебе нечего было бояться. - Вижу. В дверь постучали. - Войдите, - сказал Каин. В комнату вошли двое мужчин. Оба под два метра ростом со стальными мускулами и холодными серыми глазами. - Это Один и Тор, - сказал Каин, представляя их. - Они - твои телохранители. - Зачем мне телохранители? - удивилась Кора. - От кого меня охранять? - От себя самой. Я знаю, что при любом удобном случае ты попытаешься сбежать. Они тебе помешают. Я надеюсь. - Ты так плохо обо мне думаешь? - Нет. Просто я трезво оцениваю ситуацию. Вы можете идти, - сказал он им. Сбежать будет труднее, чем я думала. Но ты меня не остановишь, Каин.
      Утром Каин куда-то ушел по делам. Кора решила разведать обстановку. Ее форма куда-то исчезла, хотя она догадывалась куда. Она отыскала в шкафу черные штаны и куртку, прицепила свой чудом сохранившийся парализатор и вышла из комнаты. Тор и Один тут же вытянулись по стойке "смирно". Кора прошла мимо них. Она услышала за спиной шаги. Они вышли из дома. - Найдите машину, - развернувшись к ним лицом сказала она. - Я еду в город. - Куда именно? - спросил Тор, в то время как Один отправился за машиной. - В космопорт. - Вам запрещено там появляться. - И что ты сделаешь? Свяжешь меня? Сказав это, Кора прикусила язык. Они вполне могли это сделать. Они были ЕЕ телохранителями, но подчинялись они КАИНУ. - Послушай, я хочу просто зайти в бар, выпить виски. ОТДОХНУТЬ! Это понятно? Тор задумался, но потом кивнул. Вернулся Один с машиной, и они поехали в космопорт. Они обошли много баров, пока Кора выбрала. Она старалась сделать это как можно небрежнее, чтобы Один и Тор ни о чем не догадались. Она выбрала средний бар между очень хорошим и очень плохим. Как раз в таком она могла найти того, кто помог бы ей убраться с этой планеты. Они зашли в бар. Телохранителей Кора отослала занять столик, а сама направилась к бару. Тор хотел сделать это за нее или хотя бы сопровождать ее, но она его быстро остудила и он остался. Кора поняла, что он сделал роковую ошибку, хотя сам, скорее всего, этого не понял. Она заказала виски и стала оглядывать зал. Конечно, можно было бы просто поинтересоваться у бармена, но ее кошелек остался на Шерианне. И тут Кора увидела путь к спасению. Она увидела Дерека. Он тоже увидел ее, потому что направился к ней. Кора видела, что ее телохранители даже не шелохнулись. Ну, конечно. У вас приказ не дать мне покинуть планету, а не оберегать от разных сомнительных элементов. - Кора! Какими судьбами? - спросил подошедший Дерек. - Не очень добрыми. У меня есть маленькая проблема. - Говори. - Мне нужно убраться с планеты. Видишь тех двух бугаев? - она слегка кивнула в сторону Одина и Тора. Дерек кивнул. - Они не дадут мне это сделать. - Нет проблем, - сказал Дерек, явно намекая на свои услуги. Кора улыбнулась. - Извини, Дерек. Я знаю, что ты опытный пилот-контрабандист, но мне скорее нужен пилот-наемник. Дерек кивнул, ничуть не обидевшись. - Я не знаю никого подходящего здесь, но я поспрашиваю. Где тебя найти? - Я думаю, что много времени это не займет, - она посмотрела на часы. - Я буду здесь до вечера. - Рад был повидать тебя, - сказал Дерек и растворился. Кора направилась к столику. - С кем ты разговаривала? - спросил Один. - Со старым знакомым. Больше они не сказали друг другу ни слова. Кора не знала, нашел ли Дерек кого-нибудь или нет. День клонился к вечеру, но к ним так никто и не подошел. Она уже собралась уходить, как вдруг в баре заиграла медленная музыка. Впервые за все время. К ней подошел красивый молодой блондин. - Могу я пригласить вас на танец? - спросил он. Кора хотела было отказаться, но он незаметно подмигнул ей и она согласилась. Они вышли на площадку в центре бара. - Дерек сказал, что ты ищешь пилота-наемника. - А ты не слишком молод? - скептически спросила Кора. Парень был на два-три года младше Каина. - Дерек тоже молод, но ведь ты доверила ему "ценный груз", который он благополучно доставил. Кора не уловила никакого намека на Каина. - Возможно, ты прав. Ты сможешь вытащить меня из хорошо охраняемого здания, доставить в порт и увезти с планеты? - Пара пустяков. - Хм. Это надо сделать как можно тише и незаметнее. - Так мы договорились? - Сколько ты хочешь? - Деньги меня не интересуют. - Что же тебе надо? - удивилась Кора. - Уж не моя ли постель. - Нет, - категорично ответил он. - Я хочу работать с тобой. Быть твоим помощником, телохранителем. - У меня уже есть и то и другое. - Но это же тебе надо выбраться с планеты. Он оказался прав. - Хорошо. Если ты сможешь вывезти меня с планеты, я возьму тебя к себе. Музыка кончилась и он отпустил ее. Слегка поклонившись, он собрался было уходить. - Ах, да, - будто вспомнил он. - Будь готова сегодня вечером. Кстати, меня зовут Эван. И он ушел. Кора подозвала своих сторожей, и они отправились вслед за ним. Каин еще не вернулся. Дворецкий сказал, что он сегодня будет поздно. Какие-то дела. Коре это было как раз на руку. Если ей сегодня удастся убежать, то лучше, если Каина не будет рядом. Она поужинала и отправилась в спальню. Но ложиться спать она не стала. Она стала ждать. Она хотела оставить Каину записку, но потом передумала. Если ее не будет, когда он вернется, то он сам все поймет. Незаметно вечер превратился в ночь. Кора нервно смотрела на часы. Вдруг стены содрогнулись, раздался оглушительный взрыв. С потолка посыпалась побелка. Кора выскочила в коридор. Один и Тор лежали на полу, оглушенные. Над ними стоял Эван с парализатором. Он отбросил его прочь. - Я на этих амбалов угробил весь заряд, - ответил он, проследив за ее взглядом. - Пошли. С этой стороны дома сейчас никого нет. Мы сможем уйти. Он схватил ее за руку и они побежали вниз по лестнице. Они буквально слетали по ступенькам. Они выбежали с черного хода и направились к воротам. В решетке была дыра, которую проделал Эван, и они смогли быстро выбраться, не перелезая через ограду. На улице их ждал легкий флаер. Они вскочили в него и Эван дал по газам. Флаер оторвался от земли со скоростью молнии, и они понеслись в сторону космопорта. - Это называется тихо и незаметно? - накинулась на Эвана Кора. - Но ведь я смог вытащить тебя из дома, так? - Так, - согласилась Кора. - Что ты сделал? - Бросил пару гранат. Это было идеально. - Ты всегда работаешь так? - Как? - Делаешь, как хочешь, а не как тебе говорят? - Не-а. Лишь иногда. И потом, я хотел произвести на тебя впечатление. - Тебе это удалось. До космопорта они добрались без приключений. На причале их ждал Дерек. - Мы снова встретились, - сказал он. - Почему Дерек? - спросила Кора у Эвана. - Ну, тебя ведь надо вывести с планеты. Я не смогу этого сделать. У меня нет корабля с двойным или даже тройным дном, а у тебя нет регистрационной записи о прибытии на планету. Поэтому будем выбираться как багаж. Ты не против? - Нет. - Отлично, - сказал Дерек. - Тогда поднимайтесь на борт. Корабль готов к отлету. Дерек помог ей спуститься под пол. Там оказалось довольно большое помещение. Кора села в углу. Там было бы безопаснее. - Извини, - сказал сверху Дерек. - При старте будет трясти. - Ничего страшного. Дерек кивнул и закрыл люк. Кора погрузилась в кромешную тьму. Вскоре она почувствовала вибрацию, которая стала нарастать. Наконец, Кору буквально подбрасывало. Дерек, тебе стоит приделать к стенам ручки. Постепенно тряска прекратилась. Кора поняла, что они вышли в открытый космос. Теперь последует проверка данных, которая займет какое-то время. Кора откинула голову и задумалась. С одной стороны, она понимала, что совершила глупость, выйдя замуж. Каин был представителем враждебной нации. Конфликт с Проксимой зреет уже год. Вскоре вполне может наступить война. Но, с другой стороны, Грегор не сможет теперь заставить ее выйти замуж за того, кого хочет он. Кора подумала о Эване. Что-то казалось ей в нем знакомым. Его жесты, манера говорить: Во всем этом было что-то знакомое, но она никак не могла понять, что именно. И его глаза. Она уже видела эти серые глаза. У нее было чувство, что что-то здесь не так. Резкий толчок сказал ей, что они ушли в п-в туннель.
      Они прибыли на Марс. Поблагодарив Дерека, Кора и Эван сняли номер в гостинице. Кора приказала Эвану ждать ее возвращения и ни в коем случае не выходить из номера. Эван обещал, что так и сделает. Кора вышла из гостиницы и подошла к ближайшему комму. Она достала карточку Зелы и вставила ее в комм. Соединение произошло мгновенно. На экране появилось ее лицо. - Кора? - удивилась она. - Ты еще жива? - Почему ты спрашиваешь? - Многие уверены, что ты не выбралась. - Ну, это не так. - Чем я могу тебе помочь? - Ты сейчас на Марсе? - Да. - Ты можешь подключиться к видеокамерам в гостиницах? - Пара пустяков. - Хорошо. На 10-м уровне есть гостиница "Небеса". В 53 номере находится человек: мужчина лет 25, блондин. Я хочу, чтобы ты откопала на него всю информацию, какую только сможешь. И чем скорее, тем лучше. Шести часов тебе хватит? - Более чем. - Я свяжусь с тобой. Кора вытащила карту и связь прервалась. Спустя неделю, она была на Шерианне. Грегор конечно устроил ей головомойку, но очень быстро остыл, радуясь, что она вернулась живой и невредимой. Лорриан добавил еще и от себя. Но, в целом, все окончилось более спокойно, чем она ожидала. Лорриан сказал, что операция прошла успешно. Они притащили много данных, нужных и ненужных, но все равно СБ получила больше, чем рассчитывала. Ее отряд был рад ее видеть, даже Алексей. Они уже не надеялись увидеть ее живой. Кора сказала, что могли и не увидеть и поведала им о своих приключениях, опуская подробности свадьбы, хотя она видела, как вытягиваются их лица, когда они видели кольца у нее на руке. Но никто их них не задал ни одного вопроса на эту тему. Грегор тоже ничего не заметил, так как она старательно прятала руки. В общем, СБ объявила ей благодарность и отпустила. Вечером Кора была в своей комнате. На ней было черное бархатное платье с золотой отделкой. На голове была брильянтовая диадема. Вскоре должен был начаться прием, но она надеялась уладить до него одно дельце. В дверь постучали. - Войдите. Дверь открылась, и вошел начальник охраны. Адама она отпустила. - К вам офицеры СБ. - Пусть войдут. В комнату вошли два молодых офицера в форме. Они вели под руки третьего. У него на глазах была повязка. Она кивнула офицерам, отпуская их. Они отдали честь и вышли. Кора повернулась лицом к окну. С минуту было тихо. Потом она услышала, как была снята повязка. - Где я? - спросил Эван. - А как ты думаешь? - спросила она. - Ну, раз меня привезли на Шерианну, то полагаю, что это императорский дворец. - Ты правильно полагаешь, - сказала Кора, не поворачиваясь. - Зачем меня сюда привезли? Я политический пленник? Как меня нашли? - Нет, ты будешь телохранителем. Ведь за этим тебя послал твой брат? Охранять Кору и докладывать ему о каждом ее шаге. - Ты ее знаешь? - Еще бы. Но ты ее не знаешь. У нее есть одна тайна. И я расскажу ее тебе. Но если об этом узнает твой брат, ты - труп. Я ясно выражаюсь? - Вполне. Кора повернулась. Она видела, как вытянулось и побледнело лицо Эвана, когда он увидел ее. Зела разузнала все о нем. И Кора поняла, почему он казался ей таким знакомым. Он был графом Эваном Коганом, братом Каина. Помимо этого он был офицером проксимианской СБ, очень хорошим оперативником. Все остальное она поняла сама. Каин знал, что никогда не сможет удержать ее против ее воли, но он должен был знать, что с ней происходит. И он попросил своего брата присмотреть за ней. То-то ей показался таким простым побег из того дома. Ведь все было заранее просчитано. - Не ожидал? - спросила она. - Не ожидал, что я окажусь Корой Харлан? Эван не ответил. - Ты что, язык проглотил? - Нет, Ваше Высочество, - еле выговорил он и поклонился. - Хорошо. Итак, ты хотел быть моим помощником, моим телохранителем. Ты и сейчас этого хочешь? - Разве я могу надеяться на это? - А у тебя нет выхода, как и у меня. Если ты вернешься, Каин снимет с тебя голову. А мне пришлось рассказать тебе правду, потому что я не смогла бы объяснить все свои отлучки. Итак, ты знаешь, кто я, я знаю кто ты. И я больше чем уверена, что ты ничего не расскажешь брату. - Почему? - Во-первых, он счастлив, что нашел ту, которую искал. Знаешь, что будет, если он узнает правду? - Могу себе представить. А во-вторых? - Ты просто клад для нашего СБ. Но тебе ведь не хочется туда, правда? - Нет, - честно ответил Эван. - Вот и хорошо. А сейчас переоденься. Сегодня Грегор дает прием. Мы должны там появиться. Заодно познакомлю тебя с друзьями. Эван заметил костюм, лежащий на кровати. Кора направилась к выходу. - Я подожду тебя в коридоре. - Кора, - позвал Эван, когда она взялась за ручку. Она повернулась. - Я если бы я не согласился? - Я знала, что ты согласишься. - Я рад, что Каин женился на тебе. - Но ты меня совсем не знаешь. - Ошибаешься. Когда он рассказал, то я подумал, что ты очередная охотница за титулом и троном. Ведь, когда Горгий умрет, Каин сядет на трон. Но когда я познакомился с тобой, то к моему удивлению, ты бежала от той "сладкой жизни", к которой все так стремятся. - Ну, теперь ты знаешь почему. Зачем мне "сладкая жизнь", у меня своя есть. - Да, но ты не хочешь, чтобы Каин узнал. - И не только Каин. Я даже не хочу думать, что начнется, если наш брак всплывет. - Я помогу тебе, - заявил Эван. - Что бы ты ни задумала, я помогу тебе. - Спасибо. Кора вышла, а Эван подумал, что что-то в ней есть. Что-то неуловимое. То, что так притянуло его брата. "Она станет прекрасной Императрицей", - подумал он.