Кора поняла, что он порядком напуган. - Кто приказал? - Я не знаю. - Врешь! - воскликнула Кора, достала плазмонож и приставила к его лицу. - Я правда не знаю! - дернулся он. - Он связывается со мной по комму. Я никогда не видел его лица! - Сколько вас? - Немного. Десять человек. - Какова ваша задача? - Мы должны следить за графом Каином Коганом и если он попытается вернуться на Проксиму, доложить об этом. - И к какому выводу ты пришел? Он судорожно сглотнул. - Граф Коган хочет вернуться. - Что будет, когда ты доложишь об этом? - Появиться убийца. "Игра становиться все интересней и интересней. Кто же так боится его возвращения?" Всю эту информацию надо было хорошенько обмозговать. Кора понимала, что этот парень - единственное связующее звено. - Как тебя зовут? - спросила она и тут же пожалела о своем вопросе. Парень сначала покраснел, потом посинел, потом побелел. Он начал задыхаться. Он пытался что-то сказать, но из его груди вылетали только хрипы. Он схватился за горло. Через минуту он упал замертво. Коре не требовалось проверять, так ли это. Она знала, что проксимианское гипнозомбирование действует безотказно. Они изучали это в Академии. Помимо того, что оно было запрещено, оно еще и действовало безотказно. Почти каждый военный в проксимианской армии подвергался этому. Сам процесс гипнозомбирования был безболезнен. Человека программировали на какое-либо слово, действие, жест. Как только оно будет сказано или сделано, человек умрет в жутких мучениях, но тайна останется с ним. Дешево, надежно и практично. Видимо, задумавший все это понимал, что он сможет выдать его, назвав свое имя. Оно и было кодом. Теперь Кора обладала информацией, которая сама по себе была интересна, но для них абсолютно бесполезна. То, что за Каином охотиться убийца не удивило Кору. Она бы сделала тоже самое. Но незнание того кто он делал известие о его существовании бесполезным. И самое главное, Кора не знала, догадывается ли похититель о том, что она. Но гадать теперь было бесполезно и она вернулась в гостиницу. Каин смотрел новости по комму. - Что передают? - спросила Кора. - Ничего интересного. Обычные светские рауты и приемы. - О войне ничего? - поинтересовалась она. Она хотела подбросить ему идейку насчет войны между Шерианной и Проксимой и посмотреть на его реакцию. - О какой войне? - встрепенулся Каин. - Твой ненормальный кузен похоже хочет войны с Шерианной. - С чего ты это взяла? - У меня свои источники. Поговаривают, что все к этому идет. - Но зачем Горгию воевать с Шерианной?! - удивился Каин. - Как!? Вы же никак не можете поделить Зарггияр. Каин призадумался. - Я всегда считал, что нам не плохо было бы заполучить эту планету, но когда меня похитили, Проксима была не в лучшей форме. И я не думаю, что за время моего отсутствия что-то изменилось. - Ты хочешь сказать, что если бы дела Проксимы шли неплохо, то война была бы возможна? - Возможно. А почему тебя это так интересует? Кора обругала про себя свой длинный язык. Но ее тревоги были излишни. - Ну да. Я забыл. Ты же наемник. Вы наживаетесь на таких вещах. - Если решишь воевать, не забудь сообщить мне, - Кора решила переменить тему. Ты знал, что за тобой следят? - Нет. Кто? - Думаю тот, кто похитил тебя. - Зачем? - Какой ты не дальновидный! На месте твоего похитителя, назовем его Х, я бы сделала тоже самое. Х похищает тебя, но он не может позволить тебе свободно передвигаться по галактике, поэтому он приставляет к тебе небольшую "охрану". Если они поймут, что ты хочешь вернуться, они сообщат об этом Х'у, а он пошлет убийцу. И его проблема под названием "граф Каин Коган" будет исчерпана. Ты сам выроешь себе могилу, если решишь вернуться. - Откуда ты все это знаешь? Уж не ты ли тот убийца? - Нет. Это не мой профиль. Я потолковала с одним из твоих "охранников". Он мне все это и рассказал. - И что теперь делать? - Ничего. - А как же эти сведения? - Они абсолютно бесполезны. Мы не знаем ни кто этот Х, ни кто убийца. - Что еще рассказал этот "охранник"? - Каин тоже перешел на терминологию Коры. - Больше он не успел ничего сказать. Я поняла, что он единственная ниточка к этому клубку и решила узнать его имя. Это была моя фатальная ошибка. - Почему? - Ваше проклятое гипнозомбирование. Видимо этот Х думал также, как я. Кодом было его собственное имя. Боже, если мой брат когда-нибудь узнает об этом, он убьет меня! - У тебя есть брат? - По правде говоря, у меня их шестнадцать, - сказала Кора и, увидев как взметнулись брови Каина, добавила, - но почти все они сводные. - И что мне теперь делать? - вернулся Каин к прежнему разговору. - Не знаю. Я нашла пилота. Через десять дней ты будешь на Авалоне. - А ты? - У меня своих дел по горло. Я и так влезла в это дело глубже, чем хотела. А ведь я хотела немного отдохнуть. Дороговатый у меня получился отдых. - Пришли мне счет! - вспыхнул Каин. Кора рассмеялась. - Да нет. Я достаточна богата, чтобы позволить себе мои текущие расходы. Боюсь, что мой счет ты не сможешь оплатить. Ну, хватит. Иди спать. Завтра нам рано вставать. Кора пошла к выходу. - Кто ты? - услышала она вопрос. - В каком смысле? - Где ты родилась? - Я родилась на станции. - А-а. Понятно. И как все станционники ты ненавидишь планеты. - Нет. Я только родилась на станции, а выросла на планете. - На какой, если не секрет, - заинтересовался Каин. Кора не знала, что сказать и ляпнула первое, что пришло ей в голову. - На Архипелаге. Каина как будто током ударило. Его лицо онемело. - Ты принадлежишь к одному из домов? Кора кивнула. Это было неплохой легендой. Не очень продуманной, но не плохой. Кора решила отшлифовать ее на досуге. На Архипелаге Менсона не было полиции, не было управления. Всем заправляли там Дома. Их было много и Кора могла назвать любой. Каин не мог знать их все. Но этого не понадобилось. Поняв, что больше он ничего не хочет знать, Кора отправилась спать. Утром они отправились на причал пятьдесят четыре. Стоявший на причале обшарпанный эллипсоид, который с трудом можно было назвать кораблем, казалось, был собран из кусков и частей, пришедших в негодность и ставших бесполезными для других кораблей. Дерек уже ждал их. Он оглядел Каина. - Это и есть груз? - спросил он. Кора кивнула. - Ты уверен, что это корыто взлетит? - поинтересовалась она. - Да, - спокойно ответил Дерек. - Груз? - переспросил Каин. - Ты полетишь как контрабанда. Не зачем привлекать к себе внимание. Ты не против, если мы поднимемся на борт? А то я чувствую себя как мишень в открытом поле, - сказала она Дереку. - Да, конечно. И они поднялись на корабль. - Как насчет оплаты? - поинтересовался Дерек. - У тебя есть комм? Дерек указал на него жестом. Кора вставила свою карточку, набрала код. - Укажи вот здесь номер счета, куда ты хочешь чтобы были переведены деньги. Дерек набрал номер и код. Кора нажала на несколько кнопок. - Вот, - сказала она. - Пятьдесят тысяч, как и договаривались. - С вами приятно иметь дело. - Кора, можно тебя на минуту? - спросил Каин. Они отошли в сторону. - Полетели со мной! Кора опешила. - Я: я не могу. - Почему? Каин смотрел на нее такими глазами, в них была надежда. - Мне не место на Проксиме. - Из-за того, что ты с Архипелага? Это не имеет значения. - Это ты сейчас так думаешь. Потом все измениться. - Нет, не измениться. Я клянусь тебе. Я люблю тебя. Кора невольно улыбнулась. - Ты знаешь меня всего пару недель. - Ну и что. Этого достаточно. Я не знаю как это делается у вас, поэтому я сделаю как принято у нас. С этими словами он опустился на одно колено и взял ее левую руку в свою. - Кора, выходи за меня замуж. Эти слова были для нее как гром среди ясного неба. Она не хотела себе в этом признаваться, но она тоже успела влюбиться в него. Она хотела принять его предложение, но: - Я: мне надо подумать, - наконец, произнесла она. - Сколько угодно. - Мы можем встретиться в следующий раз только через несколько лет. - Я буду ждать. - Мне не удобно вас прерывать, - раздался за их спинами голос, - но нам надо улетать. - Да, - сказала Кора, наклонилась и поцеловала Каина. - Иди, тебе пора. Каин хотел что-то сказать, но Кора ему не позволила. Он встал и пошел на корабль. - Простите за мое любопытство, - сказал Дерек, - но вы случайно не Кора? Сначала она удивилась, а потом посмотрела на свою одежду. Она была в том же костюме, что и на Марсе. - Бифхон постарался? - спросила она. - Да. Я ручаюсь, что без проблем доставлю его на Авалон, - Дерек слегка поклонился и пошел на корабль. Кора пошла к выходу. Через две минуты раздался шум двигателя и корабль взлетел. Кора посмотрела вслед ему с тоской. Она понимала, что из-за своего происхождения они вряд ли когда-нибудь будут вместе. Через два дня она была на Поле. Найти Талика и остальных оказалось не сложно. Когда они увидели ее живой, то вздохнули с облегчением. - У тебя все в порядке? - спросил Талик. - Конечно. А вот у тебя проблемы. - У меня? - Да. Я, кажется, приказала забрать все отряды с Веги, так? - Так. - Тогда ты может объяснишь мне, какого черта ты оставил один из них? - Я не мог оставить тебя без наблюдения, - бесстрастно ответил Талик. - Не думала, что скажу этого, но: спасибо. Корабль готов? - Разумеется. - Тогда пора убираться с этой станции. - Совершенно с тобой согласен, - сказал Торн. - Мне уже осточертела эта станция. - Многие всю жизнь живут здесь не вылезая. - Хватит спорить! - прервал их Джес. Он знал, что эти двое могут спросить до бесконечности. - Пора убираться с этой станции. У меня плохое предчувствие. Вся четверка развернулась и направилась на причал. Они уже собирались войти в переходной отсек как за их спинами раздался шум. Кора шла последней и поэтому обернулась первой. Она увидела наемника в маске, закрывающей лицо. В руках он держал ружье, стреляющее иглогранатами, направленное Коре в грудь. Талик с молниеносной скоростью вырос перед ней и хотел загородить ее. Но в следующую секунду он и Кора одновременно поняли, что это самоубийственно и абсолютно бесполезно. Наемник держал в руках модернизированную модель авалонского производства. Ее отличала удивительная пробиваемость. И они поняли, что граната легко пройдет через оба их тела. - Ты поплатишься за это, сучка! - крикнул он и выстрелил. Дальнейшее Кора воспринимала и помнила как при замедленной съемке. Граната вылетела из дула, распустила свои иглы и начала ускоренно вращаться. Потом из груди Талика брызнули алые струи, он закричал и тут же эти струны брызнули из спины. Кора видела как иглограната приблизилась к ее груди. Она почувствовала, как иглограната вошла спереди и вышла сзади. Она слышала как иглограната воткнулась в металлическую стену статуи, слышала выстрел плазмотрона. Потом она увидела, как замертво упал Талик, а за ним, впереди, наемник: Потом вдруг стены закружились, она почувствовала адскую боль во всем теле, ноги не слушались ее. Она чувствовала, как проваливается в бездну:
      Она помнила, как бежит куда-то. Куда и от кого она не знала. Кругом был плотный туман. Она только знала, что нужно бежать: Потом была череда образов: Грегор, говорящий, что она должна присутствовать на еще одном приеме; Талик, укоряющий ее в безрассудстве; Бранд, смеющийся ей в лицо; Каин, просящий выйти за него замуж: Потом появился отец. Он обнял ее, погладил по голове и сказал: - Тебе еще рано сюда. Тебе много надо сделать. У тебя впереди тяжелые испытания. - Они все будут подобны этому? - спросила она. - Возможно. Но ведь ты никогда не бежала от испытаний судьбы. Неужели теперь ты убежишь?:
      Когда Кора открыла глаза, то увидела белые стены палаты. Она лежала на кровати в черной военной пижаме. Значит она в Имперском Госпитале. Рядом с кроватью на стульях спали Торн и Джес. К ее руке была подведена капельница. Кроме нее больше не было никаких аппаратов. Она чувствовала немного усталой, но не более. Она у начала думать, что весь этот кошмар ей приснился. Вдруг, словно почувствовав, что она в сознании, проснулся Торн. - Кора! - воскликнул он. От его крика проснулся Джес. - Наконец-то ты пришла в себя! Мы уж думали, этого никогда не случиться. - Почему я здесь? - спросила Кора и не узнала свой голос. Он был каким-то хриплым и чужим. Торн с Джесом переглянулись. - Ты ничего не помнишь? - Помню. Поэтому и спрашиваю. - На корабле была криокамера, - сказал Джес. - Сразу после случившегося мы тебя заморозили и привезли на Шерианну. Ты бы видела, что было с Грегором, когда он увидел тебя с развороченной грудной клеткой. Но все обошлось. Они вырастили тебе новые органы и залатали тебя. - А почему нет никой аппаратуры? - Так все уже давно зажило. Ты провалялась в отключке полгода. - Сколько?! - воскликнула Кора. - Полгода, - повторил Торн. - А что с Таликом? - Его похоронили сразу по прибытии. Ты то в порядке? Все помнишь? - Даже слишком хорошо. - Я думаю, скоро зайдет Грегор. - Хорошо. Через час пришел Грегор. Он был очень рад, что с ней наконец все в порядке. Он плакал как ребенок. - Больше ты никуда не полетишь! - воскликнул Грегор. - Это не поможет, - возразила Кора. - Почему? - Потому, что моя работа в СБ это подразумевает. Ты же не будешь приставлять ко мне на каждое задание по телохранителю? - Я сделаю проще. Я запрещу тебе работать у Лорриана. - Только попробуй! - Я не хочу однажды получить контейнер с твоим трупом. - Этого не будет. - Откуда ты знаешь? - ТАМ я видела отца:, - помолчав, произнесла Кора. - Он сказал, что мой век долог. Так что не волнуйся. Если уж я смогла пережить это, то: Не так уж часто в меня будут стрелять иглогранатами. Грегор собирался что-то сказать, но тут вошел врач. - Вашей сестре нужно отдыхать. Поэтому я попрошу вас выйти, - врач говорил голосом, не терпящим возражений. Грегор поцеловал ее и вышел. Через неделю она была уже дома. Врачи провели последние тесты и пришли к выводу, что она вполне здорова. Новые органы хорошо прижились. Да и вообще было чудом, что врачи смогли ее оживить и она выжила с таким количеством повреждений. Она собиралась вернуться в Академию. Грегор конечно возражал, но Кора смогла его успокоить. Вечером к ней зашли Торн и Джес. - Почему вы здесь? - удивилась она. - Вы ведь должны быть в Академии! - Высшей властью нам было разрешено вернуться вместе с тобой, - заявил Торн. Кора улыбнулась. Под "высшей властью" Торн подразумевал Грегора и она представляла как они уговаривали Грегора, чтобы тот разрешил им немного оттянуть возвращение. - Мы все хотели спросить, как закончились твои дела с Каином? - спросил Джес. - Трудно сказать, - ответила Кора. - Я отправила его на Авалон. А что было потом, не знаю. - Могу тебя обрадовать, он благополучно вернулся на Проксиму, - сказал Торн. Кора сначала обрадовалась, а потом: Она же не говорила им, кто такой Каин. Она посмотрела на них. Они заметили ее взгляд. - Мы сразу узнали его, - произнес Торн. - Но мы ничего не сказали Грегору. Насколько я знаю, в отчетах вообще не упоминается его имя. Так что ни Грегор ни Лорриан не знают, что ты приложила к этому руку. Именно об этом я и хотел поговорить с тобой. Только не пойми меня неправильно. Я не хочу обидеть твоего брата, но он был не очень счастлив, узнав об этом. - Ты думаешь, он имеет к этому отношение? - спросила Кора. Интересно, почему ее это не удивляло. - Возможно, - сказал Джес. - В любом случае, если бы Каин не вернулся, ему это было бы очень на руку. Я не хочу сказать, что это была его идея, нет. Скорее всего, идея принадлежала кому-нибудь из высшего света Проксимы, но не исключено, что Грегор приложил к этому руку. - Поэтому, я бы посоветовал тебе воздержаться от обсуждения этой темы с братом, - сказал Торн. - Знаете, - задумчиво произнесла Кора, - я бы ни сколько не удивилась, если бы это оказалось правдой. - Да, кстати, - вспомнила Кора, - найдите лейтенанта Адама Лорсона. Он заслужил звание капитана.
      Книга Вторая Неожиданный союзник
      Выпускники стояли в Торжественном Зале Военной Академии. Они были одеты в парадные мундиры черного цвета со стоячим воротником и высокие черные сапоги отголосок кавалерии. Сегодня из рук генерала Хеслера они получат аттестат, а чуть позже - свои назначения. Кора стояла в первом ряду - ряду, где стояли лучшие выпускники этого года. Несмотря ни на что, она сумела закончить Академию на отлично. Она понимала, что ей очень повезло. Ее смогли оживить после криозаморозки, которая никак не отразилась на ее психике, ее смогли поставить на ноги после того, как иглограната разворотила ей всю грудную клетку. Немногим везет также. Она часто думала о Каине. Она прекрасно понимала, что влюбилась. Когда Каин предложил выйти за него, она хотела сразу ответить "да", но: но она была шерианнкой, а он проксимианцем, они принадлежали к королевским семьям. Ни одна, ни другая сторона не даст согласие на этот брак. Грегор произносил торжественную речь. Он говорил уже около получаса. Многие начали зевать. Генерал Хеслер стоявший рядом с ним сделал ему знак закругляться. Когда Грегор замолчал, все зааплодировали. Пришла очередь генерала Хеслера. Рядом с ним появился майор, державший в руках пурпурную шелковую подушку с лежащими на ней значками отличия. Начинали всегда с отличников. Генерал подходил к каждому, вставлял в петлицы на воротнике синие треугольники лейтенанта, говорил пару слов и пожимал руку. Когда очередь дошла до Коры, генерал, вставляя треугольники, произнес: - Желаю тебе удачи. Присмотрись получше к стоящим рядом с тобой. Он пожал ей руку и пошел дальше. Кора огляделась. Рядом с ней стояли Торн и Джес, также закончившие Академию на отлично, Майкл Харли, Кора никогда не видела его без улыбки, и Алексей Годунов. Алексей был простолюдином, которому удалось поступить в Академию. Он всего добился сам, смог преодолеть неприязнь лордов к таким "выскочкам", как они его называли. Напротив нее стоял Адам Лорсон, тот самый лейтенант, теперь уже майор, чью слежку она обнаружила на Веге. Он был одет в ливрею родовых цветов Харланов - темно-синюю с коричневым и черным. Теперь он был ее оруженосцем и телохранителем, заменив погибшего год назад Талика. Генерал закончил с отличниками и перешел к остальным. Кора приготовилась ждать: вся церемония должна занять часа три-четыре. Затем был банкет, где основной темой для обсуждения были назначения, которые они должны получить завтра. Кто-то мечтал о назначении на корабль, кто-то - о Главном Штабе. Кора не хотела ни того, ни другого. Она хотела настоящей оперативной работы, хотя это было наименее вероятно. После случившегося на Поле, Грегор даже близко не подпустит ее к активной работе. - О чем задумалась? - спросил подошедший Джес, держа в руках два фужера с шампанским. Один он отдал ей. - О том назначении, которое меня ждет, - ответила она. - И к тому же напутствие Хеслера было слишком туманным. А о чем мечтаете вы? - Мы с Торном хотим в Генштаб. Мы присмотрели неплохую квартирку в центре и хотели бы поселиться там. - Торн хочет покинуть дворец? - встревожилась Кора. Джес кивнул. - Но, почему? Если это из-за вас, то можете спокойно поселиться во дворце. - Не думаю, что твои домашние это одобрят. - Плевать. Вы можете поселиться в моем крыле. И вам не придется тратиться на квартиру. У лейтенанта не такое уж большое жалование. - Но ты ведь не все время будешь во дворце, - попытался возразить Джес. - Ты считаешь, что после случившегося Грегор пустит меня куда-нибудь? Единственное, на что я могу надеяться - это Генштаб. - Не думаю, что Торн согласиться, - заколебался Джес. - Пришли его ко мне. Я смогу его убедить. На этом они и договорились. На следующее утро все выпускники явились в Главный Корпус Военной Академии. Генерал Хеслер лично вручал назначения. Слышались то возгласы радости, то вздохи огорчения. Никакой системы в раздаче назначений не было и Коре пришлось ждать. Наконец, генерал Хеслер отдал очередной конверт, и: он оказался последним. Генерал собирался уходить. Они остались впятером: Кора, Джес, Торн, Майкл и Алексей. Первым голос подал Майкл. - А мы? - Как, вы еще здесь? - Хеслер удивленно посмотрел на них. - Ваши назначения у шефа СБ Костина Лорриана. Он уже давно ждет вас. Они отсалютовали и бегом отправились на улицу, чертыхаясь про себя. Но их лимузинов не было, был только лимузин Коры. - А где моя машина и мой оруженосец? - вопросительно поднял бровь Алексей. Несмотря на его происхождение, как кадету и уже тем более как выпускнику Академии, машина и оруженосец ему полагались. - И мой?! - подхватили в один голос остальные трое мужчин. Тут к ним подошел Адам. - Это распоряжение шефа Лорриана, - сказал он. - Я вас отвезу. Он подошел к машине и открыл дверцу. Кора не стала долго думать и села в машину. Торн и Джес последовали за ней. Майкл и Алексей переглянулись, пожали плечами и также уселись в лимузин. До СБ они ехали молча. Все были в тяжелых раздумьях. Никому это не нравилось. Адам сопровождал их до кабинета. Он уже собрался уходить, но секретарь остановил его. - Шеф Лорриан желает видеть вас всех. И вас в том числе, - он кивнул Адаму. Кору это насторожило. Секретарь открыл дверь, но никто не пошевелился. Кора поняла, что если она не сделает это первой, то они так и останутся стоять в холле. Поэтому она уверенной походкой направилась в кабинет. Остальные потянулись за ней. Они встали полукругом, а она оказалась в центре. Лорриан сидел в кресле, сложив руки на груди и глядя на них сощуренными глазами. Коре это не понравилось. Лорриан ничего не говорил. Молчание затягивалось. - Генерал Хеслер сообщил нам, что наши назначения находятся у вас, сэр, заговорила Кора. - Мы пришли, чтобы заслушать их. Кора старалась говорить как можно уважительнее и учтивее. - А почему вы решили, что генерал Хеслер сказал вам правду? - поинтересовался Лорриан. - Он уважаемый человек и не пристало человеку его чина отпускать такие шутки. - Что ж, хорошо. Вот ваши назначения, - Лорриан передал Коре шесть конвертов. Кора не увидела на них никаких имен и просто раздала их. Она услышала шуршание за спиной: все открывали конверты. Свой Кора открывать не стала: она посмотрела на сосредоточенное лицо и прищуренные глаза Лорриана и ее сердце екнуло. Она поняла, что все это плюс присутствие Адама не предвещало ничего хорошего. - Это что, шутка? - раздался грозный голос Алексея. - И вы думаете, что я на это соглашусь? - Если вас это не устраивает, вы можете уволиться, - спокойно ответил Лорриан. - Что?! Если я не соглашусь на это, меня уволят! - Совершенно верно, - улыбнулся Лорриан. Кора решила посмотреть из-за чего весь сыр-бор. Она распечатала конверт и достала лист бумаги. Там говорилось, что из присутствующих формируется спецотряд и что Кора назначается у них командиром. Кора не знала, как к этому относиться. Она медленно подняла глаза на Лорриана. - Это что шутка? - повторила она вопрос Алексея. Лорриан пристально посмотрел на нее. - Нет. Ты тоже можешь уволиться. Кора поняла, что ей отрезали все пути к отступлению. Ей придется согласиться. Но командовать этими пятью мужчинами: Это явно был перебор. - Ты - лидер, - напомнил ей Лорриан. - Командуй! - Отряд - смирно! Кругом! Шагом марш! Торн стоял ближе всех к двери. Он открыл ее и они, чеканя шаг, вышли в коридор. - Стой! - приказала Кора. - Направо! Вольно! Я сейчас вернусь. И она с силой захлопнула дверь в кабинет шефа СБ. она вплотную подошла к столу. - Чья это была идея? - грозно спросила она. - Моя и Хеслера. - Вы в своем уме?! Как вы вообще могли до этого додуматься? Как я буду ими командовать?! - Также, как ты проделывала это год назад. Ты заставила Бифхона боятся и уважать себя. Ты смогла убедить их, что ты крутая наемница. Ты ловко заметила слежку, причем не только нашу, но и проксимианскую. Обучение не прошло для тебя даром. При этих словах Кора слегка побледнела. Она-то надеялась, что о ее приключении с Каином никто не знает. - Кто был тот парень? - спросил он. - Да так. Один парень, - Кора решила, что Лорриан не знает, кто он и решила и дальше играть в прядки. - Он попал в беду, и я отправила его на Авалон. - И больше ты ничего о нем не слышала? - Нет. - Ну, я думаю, что ты будешь рада узнать, что ГРАФ КАИН КОГАН благополучно добрался до Проксимы. У Коры все оборвалось внутри. - Грегор знает? - тихо спросила она. - Нет, - спокойно ответил тот. Кора посмотрела Лорриану в глаза. - Почему? - Я посчитал, что твое знакомство не представляет опасности для империи. Кора облегченно вздохнула. - Я видел твои заключительные тесты. Из всей этой компании ты лучше других подходишь на роль лидера. - А как же Алексей? - Ты с ним справишься. - А причем тут Адам? - Ну, должен же кто-то следить за тобой. Кора улыбнулась. Это означало, что теперь у нее не один телохранитель, а пять. - А как Грегор к этому относиться? - Он был категорически против, но мы с Хеслером смогли его убедить. Нам действительно нужен этот разведотряд. - Хорошо. - Вот и ладно. Иди на склад, подбери обмундирование. - А разве нам не выдадут стандартное? - Ну, это же спецотряд: кора кивнула и направилась к двери. Взявшись за ручку, она повернула голову. - Есть пара оговорок. - Каких? - Первое: во время, не занятое заданиями СБ, мы можем сами находить себе работу. Второе: должен быть создан счет, на который будут поступать деньги с этих операций. Они не будут облагаться никаким налогом. Лорриан задумался. - Я посмотрю, что можно сделать. Кора отдала честь и вышла. Отряд ждал ее в коридоре. Увидев ее, они встали по стойке "смирно". Кора обвела их взглядом. Да, работенка будет еще та. - Вольно, - скомандовала она. - Мы отправляемся на склад. Кора повернулась и зашагала по коридору. Она слышала шаги за спиной. Она знала, что они идут за ней. На складе они сначала выбирали оружие. Их мнение было единым. Нейробластеры, протонные ружья, гранатометы, лучеметы: От более тяжелого оружия они отказались, для разведотряда оно было непрактичным. С формой было сложнее. У СБ был очень богатый выбор. В итоге Кора остановилась на черной полевой форме. Только приказала спороть все нашивки. Не хватало, чтобы если их схватят на них было написано "Шерианнская разведка". Кора все время наблюдала за Алексеем. Он был явно не в восторге от всего этого. Она отозвала его в сторону. - Послушай, тебе это не нравится. Поверь, я тоже от этого не в восторге. Раньше у меня был один телохранитель, теперь у меня их будет пять. Назови любое место, где бы ты хотел служить. Завтра ты получишь туда перевод. - Ну да, а потом все будут показывать на меня пальцем и говорить: "Он испугался бабу", - мрачно произнес он, но, приглядевшись к выражению лица Коры, воскликнул. - Ты хочешь от меня избавиться! Почему? - Ты вряд ли примешь меня когда-нибудь в качестве командира, а у меня нет времени уживаться с тобой, - просто ответила Кора. - Выбирай! Алексей думал недолго. - Хорошо, я согласен. Кора кивнула, и они вернулись к остальным. - Разобьемся на пары, - сказала Кора. - Майкл и Адам будут разведкой, Торн и Джес отвечают за технику, я и Алексей будем ударной силой. Вопросы есть? Отлично. С ее стороны это было маленькой тактической уловкой. Подружиться с Алексеем можно было, только держа его на коротком поводке, что она и собиралась сделать. - Все основные вопросы мы решили. Можете расходиться по домам, - сказала Кора. Четверо мужчин отдали честь и ушли. Адам, как телохранитель, остался. Он выжидающе посмотрел на Кору. - К Лорриану, - скомандовала она. Несмотря на довольно позднее время Лорриан был в кабинете. Кора это знала, иначе бы не поехала. Лорриан не был удивлен, когда увидел ее. Скорее всего, он этого ждал. - Я подумал над твоими условиями. Все уже улажено. Но ты ведь пришла не за этим. - Я хочу знать, какое задание вы нам приготовили. Ведь оно есть, не так ли? - Я поражен твоей прозорливостью, - улыбнулся Лорриан. - Да, оно есть. Лорриан покопался в столе и протянул Коре дискету. - Оно здесь. - Когда оно должно быть выполнено? - У вас есть две недели. Кора отдала честь и вышла. Дома она вставила дискету в комм. На первый взгляд задание было не таким уж и сложным. Надо было, взломав пароль, достать одну схему. Но проблема заключалась в том, что это была карта расположения тайных военных сил Проксимы и хранилась на одной тайной базе, а база была расположена на Авалоне. Когда Кора об этом прочла, то первое о чем она подумала, как Авалон мог это позволить. Или он ничего не знал? В любом случае это вопрос политики, а ее сейчас волновал вопрос стратегии. Приземлиться на Авалоне недалеко от проксимианской базы и спереть эту схему незаметно было нереально. Можно попытаться проделать это как можно бесшумнее, но не незаметнее. И еще этот пароль. Торн и Джес неплохо разбирались в технике, но здесь они не помогут. Здесь нужен хакер. И Кора знала, где его можно найти. А пока она тщательно изучала карту местности. Тайная база занимала небольшой участок земли, где-то километр на километр и была накрыта колпаком силового поля. В принципе, они смогут его преодолеть, этому в Академии учат еще на первом курсе. Хуже было то, что там имелись сенсорно-лазерные установки. А это значит, что высадку придется делать на расстоянии километров в 60 от базы. Иначе эти установки просто собьют их корабль. Но вот как они смогут потом выбраться с планеты? Кора решила, что будет думать об этом потом. На следующий день она и Адам отправились на станцию Марс. Ей был нужен Бифхон, и она сразу после прибытия направилась в бар "Черная Луна". Она подошла к бармену. - Где Бифхон? - спросила она. - Это зависит от того, кто его спрашивает, - получила она ответ. - Передай, что его хочет видеть Кора. Бармен кивнул и исчез. - Ты здесь уже была? - спросил Адам. - С этого бара можно сказать начались мои приключения. Я была здесь год назад, но ты оглянись, посмотри, как они на меня смотрят. Адам огляделся. - Я вижу в их глазах уважение и страх. - Еще бы. - Но почему? - Меня боится сам Бифхон, а у него достаточно крутая репутация. И если уж меня боится он, то: Кора не договорила. Из внутренних дверей появился Бифхон. Он подошел и склонил голову в почтительном поклоне. - Я рад видеть тебя, Кора, - произнес он. - Я надеюсь, что это так, Бифхон. И я рада тебя видеть. - Давайте сядем за столик, - предложил он. Они заняли столик в углу. Бармен принес выпивку. Бифхон пододвинул к Коре стакан с виски. Кора это оценила. - У тебя хорошая память. - Я надеюсь. Что привело тебя сюда? - Мне предстоит одна операция и мне нужен хороший компьютерщик, но не просто компьютерщик, а ХАКЕР, хороший ХАКЕР. Такой, который сделает то, что ему скажут, и не станет задавать лишних вопросов. Бифхон на секунду задумался. - Я знаю такого. Я могу устроить встречу. Часа через три тебя устроит? - Да. Бифхон ушел. -Ты собираешься просидеть эти три часа здесь? - поинтересовался Адам. - Ты куда-то торопишься? - Нет. - Тогда сядь и успокойся. Я хочу немного расслабиться. За эти три часа ничего не случилось. Разве что остальные посетители предпочитали не приближаться к их столику. Но Кору это устраивало. - Ты - Кора? - услышала она женский голос. Кора подняла голову. Напротив нее стояла молодая девушка. Кора дала бы ей на вид лет 16, не больше.