Участковый кивнул.
      - Поговорим, может, я тебе более интересное дело предложу, так что обязательно загляни, договорились?
      Сергей протянул на прощание руку. Старлей крепко сжал ее и улыбнулся:
      - Договорились.
      7
      - У тебя выходные бывают? - поинтересовался Горский, когда Сергей уже дошел до дверей.
      - Да вроде, - неопределенно и по-штатскому протянул Сергей, но тут же, опомнившись, отрапортовал казенно: - Я в вашем распоряжении, товарищ генерал-майор милиции.
      Горский глянул исподлобья, хмыкнул и распорядился:
      - В воскресенье, в шесть ноль-ноль, на моем лодочном причале. Знаешь?
      - Так точно.
      - На затоку поедем, рыбку половим. Оденьс соответственно. С собой возьми этого жука малого, Литовченко. - Горский выдержал эффектную паузу и неожиданно добавил: - Он вроде с моторками хорошо управляется.
      - Классный специалист... - подтвердил Сергей. - Разрешите идти?
      - Ступай, - кивнул генерал и уткнулся в бумаги.
      Надеждин пробежался по лестницам и коридорам до своего кабинета, выловил из стола пачку сигарет, предназначенных не столько для себ (Сергей курил очень мало), сколько для гостей, и задымил.
      Последний раз они были с Горским на рыбалке одиннадцать лет назад. И участие Сергея, месяц как откинувшегося по ранению из Афгана и строевой службы десантника-лейтенанта, было так, достаточно символическим. Рыбачили, а точнее, просиживали над удочками и прогуливались по леску, два полковника, два заместителя начальников управлений, ВД и ГБ, Алексей Горский и Юрий Надеждин. Сергею полагалось заниматьс лодкой, костром, столом и чисткой негусто наловленной рыбки.
      Когда говорили при нем, слушать не возбранялось, но почти ничего понять было невозможно, поскольку у профи за годы общения выработалс особый жаргон, не дешифруемый посторонними.
      Впрочем, Сергей особо и не стремился знать слишком много, тем более что после полутора лет в сухом, жарком и зловонном круге ада, называемом войною, все южанские проблемы казались мелкими и несерьезными.
      Все тогда было в "плюсах": и родители живыздоровы, и Родина в порядке, и девчонки млеют и ахают вокруг юного героя, и военный опыт укрепил внутреннюю убежденность в своей исключительной везучести. Три осколка, извлеченные в Ташкентском госпитале, как ни парадоксально, только подкрепляли убежденность, поскольку дл шестерых прекрасных парней пятидюймова мина, влетевшая прямо на вертолетную площадку, оказалась последней, а Сергей к моменту взрыва оказался в дюжине шагов - бежал по срочному вызову к комбату.
      Так что можно было просто наслаждаться отдыхом, уставясь в небо или в камыши затоки, пока полковники, старые друзья, компенсируют в конфиденциальном разговоре проблемы, которые накопились между традиционно враждебными ведомствами.
      Все тогда было иначе. На самом Сергее если что и бы но, так афганская кровь, но пролитая по приказу и, право же. в пределах военной достаточности, солдатом, но не палачом. А полковники служебным своим могуществом тоже наверняка особо не злоупотребляли, возможно, потому, что прошли фронт и пришли на новую службу из армии, в пору большого хрущевского сокращения, естественно, намного позже времен беспредела О том же, что работа с преступностью (хшь уголовной, хоть политической) означает постоянное обращение с худшими сторонами человеческой натуры и сама по себе грязна, сколь бы чистыми лозунгами ни прикрывалась, Сергей попросту не задумывался Разве что в том плане, что если настоящие интересы дела противоречат законам и инструкциям, то выбирать надо дело. Если оно по всем нормам человеческой справедливости - дело правое.
      В том, что касается наркопреступности, никаких сомнений у Сергея не было. Наркомания - это болезнь, заразиться ею можно случайно или по неосторожности, недомыслию, и на лечение требуются большие и всевозрастающие суммы денег. Пушеры и деляги заражают ею искусственно, "сажают на иглу", или "ставят на колеса", или на "снежок", всем известно как, но не всем известно, что прежде всего - тех, кто сможет им платить, пока жив. Конечно, кое-кто станет наркоманом (или стал бы) независимо ни от каких пушеров, есть к этой дряни врожденная предрасположенность, но большинство несчастных - люди, которые при другом стечении обстоятельств прожили бы нормальную человеческую жизнь А это значит, что наркодельцы самые тяжкие и непрощаемые преступники. И нет, не должно быть никаких ограничений в борьбе с ними. Вытравить, выжечь всех до последнего - только так.
      Но законы пока еще не отменены. Пока еще только сложилась ситуация, когда любой закон может быть применен - а может, и нет.
      Горский никогда ничего не делает просто так.
      Связал в одной фразе: моторка - Литовченко.
      Знает.
      Но пригласил в выходной на загородную рыбалку - честь, которой удостаиваются немногие.
      Предполагается разговор без протокола. Доверительный разговор.
      В чем интерес Горского?
      Выборы.
      Что касается тактики предвыборной борьбы, здесь все ясно. Мы до сих пор еще не выкарабкались из состояния тоталитарного полицейского государства, и практически каждый гражданин перед правоохранительными органами засвечен или может быть засвечен. И если пану начальнику милиции надо, скажем, первому и с самым лучшим качеством выпустить предвыборные плакаты и листовки, если нужны ему лояльные телепередачи и хорошие - на радио, благоприятные статьи если не во всех, то во многих газетах, - то, конечно же, ни гортипография, ни телерадиостудии, ни редакции возражать не будут Стратегия в общих чертах ясна тоже. К моменту выборов хоть ненадолго, но заметно снизить "уличную" преступность. Четко провести два-три больших, громких, хорошо разрекламированных дела.
      "Одно - по нашей линии", - подумал Сергей.
      Создать такую обстановку, чтобы у обывателя - избирателя! - появилось чуть больше уверенности и надежды.
      Уже сейчас можно сказать, что если не случится чего-то вовсе непредвиденного, то Горский как минимум пройдет во второй тур. А возможно, сразу станет Первым.
      И дальше?
      Александр Фомич - умный мужик. Не может не знать, что настоящие житейские трудности большого города связаны не только с общим экономическим кризисом и тем более не с уровнем уголовной преступности.
      Организованная преступность. И теневики.
      То, что переживет выборы, чем бы они ни закончились, и встанет между новой властью и горожанами. Сменятся с приходом новой команды дватри, много - семь человек, а вся система связей, взаимозависимостей, перекачивания денег останется. И Фомичу придется строить отношения с этой системой, он же не дурак, а практик - следовательно, понимает, что искоренить, вытравить в одночасье то, что складывалось годами, не получится.
      А значит, "систему" надо знать.
      Максимально точно. Часть такого знания - на кассетах с записями допросов Меченого. Страшные записи, затрагивающие добрых полет ни заметных имен.
      Сергей открыл сейф и переложил кассету (дубликат) в кейс. Возможно, это и будет цена операции "Валера Меченый".
      Но, может быть, Горский захочет и другое.
      Кассеты допроса - это еще и приговор самому Надеждину и ею четверке. Они попадают в полную зависимость от воли и судьбы Горского.
      И третий вариант когда генерал станет Первым, ему понадобится группа боевиков, способных на все - кроме удара по своему хозяину.
      - Лиговченко, - сказал в переговорник Надеждин, - зайди ко мне.
      Воскресный улов оказался совсем невелик.
      А во г разговор получился серьезным, в какой-то момент стала совсем незаметной субординация.
      Прослушав запись, Горский дал однозначные приказы, ударить, не жалея сил... По указанным направлениям. Им самим точно и однозначно указанным
      В конце разговора выпили по чуть-чуть. Вот только до рыбки руки так и не дош чи.
      Надеждин с Литовченко возвращались налегке, и только в сумке у Горского оказалась вместе с дюжиной бычков упакованная в пленку кассета ..
      8
      Помещения Южанского отдела по борьбе с наркотиками непривычно обезлюдети. Всех софудников Надеждин бросил в бой, и в кабинетах остались лишь три ошалевшие от неожиданного аврала секретарши. Сотрудники отдела носились по всему Азовскому побережью, захватывая даже часть Донецкой области Украины. Слежка шла сразу в десятках направлений. Фотолаборатория, заваленная негативами, работала, словно по законам военного времени. Весь собственный транспорт и тот, что Сергею удалось выцарапать из резервов Управления, наматывал на спидометры сотни километров. Начальник гаража, матерый казак хохляцких кровей, и в глаза, и за глаза материл и Сергея, и его отдел за то, что "за тиждень выиздылы, падлюки, увесь мисячный лымыт палыва".
      Операция назревала грандиозная, но к концу этой первой, сумасшедшей недели Надеждин понял: силами одного отдела работы не одолеть. Связи, сданные Меченым, уходили не только по всему югу России, и на Украину, и в Польшу, и дальше невесть куда. Кроме того, Сеня Император учуял запах жареного.
      Как-то вечером Сергей засиделся у себя в кабинете. В дверь тихонько постучали.
      - Войдите, - недовольно буркнул Надеждин, не отрываясь от бумаг.
      В кабинет почти бесшумно проскользнул Арнольд Копылов - первый зам. начальника уголовного розыска.
      Сергей сразу забыл о бумагах и мысленно напрягся.
      Копылов никогда раньше не появлялся в его кабинете, и отношения их никогда не были дружескими, а тут - на тебе: такая честь, да еще в столь поздний час.
      - Привет, - Надеждин натянуто улыбнулся. - Какими судьбами?
      - Да вот, думаю, зайду, погляжу, как ты устроился, ведь ни разу не был. - Копылов без приглашения развалился в кресле и обвел кабинет оценивающим взглядом. - Обстановочка неважнецкая, - подвел итог осмотра. - Что, средства не позволяют?
      Надеждин пожал плечами:
      - Я здесь работаю, и все, что нужно для работы, у меня под рукой.
      Копылов достал из нагрудного кармана пилочку для ногтей в чехольчике, критически осмотрел свой маникюр и нацелился на мизинец левой руки.
      Эта привычка Арнольда в любой ситуации, даже на оперативках у Горского, заниматься чисткой своих "копыт", страшно раздражала Сергея.
      Да чего уж там: не переносил он Копылова на дух.
      Щеголеватый и холеный Арнольд вызывал у Надеждина смешанное чувство неприязни и отвращения. Движения его, мягкие, вкрадчивые, походили на повадки раскормленного кота. Глаза постоянно блуждали. Но особую неприязнь вызывала улыбка Арнольда. Вечно натянутая на его лощеную физиономию, она напоминала гримасу игрушечного паяца. Вместе с тем за ней Сергею всегда чудились острые волчьи клыки.
      Сергей с трудом сдержал нахлынувшую волну раздражения и по возможности любезней осведомился:
      - Твой визит, конечно, приятная для меня неожиданность, но все же неожиданность. Случилось что?
      - Да так... Я, дружище, к тебе по пустяковому дельцу, но, кажется, кроме тебя, мне в этом дельце никто помочь не сможет.
      - Ну... никогда не отказывал товарищу в помощи. Если это в моих силах конечно, посодействую. Так что за проблемы?
      - Видишь ли, - Копылов убрал пилочку и подарил Сергею нежнейшую улыбку, от которой того едва не стошнило. - Пропал один человек.
      Исчез, можно сказать.
      - Не понял, - сыграл недоумение Надеждин. - Поясни.
      - Ну, собрался человек в гости, в Сочи, к старому другу и исчез на обратном пути. Друзья, естественно, беспокоятся, обратились к нам за помощью...
      - Прямо в уголовный розыск?
      - Да, чисто по-дружески, ты понимаешь, а мы... - Копылов беспомощно развел руками.
      - Но я-то чем могу помочь? - округлил глаза Надеждин.
      - Этот пропавший человек - Валерий Михайлович Симонец.
      - Валера Меченый, - протянул Сергей, - вон ты о ком хлопочешь... А кто же эти его друзья?
      - Этого я тебе не могу сказать, - замялся Копылов, - но они очень влиятельные люди, очень.
      А ты, я слышал, в последнее время занималс делом, э-э... некоторым образом связанным с Симонцом.
      - Занимался, - не стал отрицать Надеждин.
      Копылов, опершись о стол локтями, оживленно подался вперед:
      - Так, может, ты знаешь, куда подевался Меченый?
      На Сергея пахнуло дорогим, терпким одеколоном и, кажется, коньяком. Он инстинктивно отклонился назад и нарочито огорченно вздохнул:
      - Ни слухом ни духом не ведаю. Мы действительно пасли Меченого, но не нашли для себя ничего интересного. Наблюдение сняли, так что, извини, ничем тебе не могу помочь.
      Копылова это заявление явно разочаровало, настолько, что он даже не попытался скрыть своего разочарования. Долго сидел молча, наконец озадаченно поскреб затылок.
      - Ну ладно, не буду больше тебе мешать, - Арнольд поднялся и протянул Сергею через стол руку..
      Надеждин, сдерживая отвращение, слегка пожал его теплую липкую лапу.
      Сразу на следующий день, через Залужного. у которого в угро осталась куча дружков и приятелей, навел справки. Никто о Валере Меченом и слухом не слыхивал. Никаких официальных заявок и указании на розыск не поступало. Вывод напрашивался однозначный: Копылов занималс поиском Меченого в приватном порядке и неизвестно по чьей инициативе.
      "Хорошо, - не без внутреннего удовлетворения отметил Сергей, уяснив ситуацию. - Засветился Арноша Копылов, как прожектор. Видать, допекли "влиятельные друзья"... Скотина".
      В тот же вечер Сергей решил наконец наведаться домой - принять ванну и отоспаться как следует. А еще .. была такая мечта, пробежатьс раненько утром в одних плавках по аллеям безлюдною парка, потом горячий душ, мохнатое полотенце, крепкий кофе...
      Отъехал от Управления и больше по привычке глянул в зеркало заднего вида. Как раз в этот момент из бокового переуяка вынырнула красна "девятка" и пристроилась в "хвост". Машина эта почему-то ему сразу не понравилась. В наступивших сумерках он не мог разглядеть лиц водителя и пассажиров, но, кажется, их там было двое.
      Сергей изменил первоначальный маршрут и вильнул вправо, а затем резко влево. "Девятка"
      слегка поотстала, но по-прежнему цепко держала за "хвост".
      "Ага! - почти радостно отметил Сергей. - Зашевелились, ребятки. Что ж, поиграем и в эти игры".
      На всякий случай достал из "бардачка" пузатый немецкий "майер", провернул барабан и сунул за пояс, под пиджак. Револьвер этот отец вывез из Афгана еще десять лет назад и подарил Сергею вдень окончания Высшей школы милиции.
      Снял трубку радиотелефона, но, поразмыслив, повесил ее на место. Гарантии, что машина не прослушивается, по нынешним временам не было. Вырулил к кафе, вывеска которого первой попалась на глаза.
      "Девятка" припарковалась на изрядном расстоянии, но никто из ее салона не вышел. Сергей ухмыльнулся, вспомнив ко времени наставлени старика Грубера, и толкнул вертящуюся дверь.
      В полутемном зале этой забегаловки обосновалась разношерстная компания молодых людей, самому старшему не больше двадцати. Все, словно по команде, разом повернулись и недоуменно уставились на Сергея, верней, на его респектабельный костюм.
      Надеждин понял, что ошибся, выбрав именно это кафе. Впрочем... мало ли где ему приходитс бывать по делам службы? Сергей занял свободный столик в углу, заказал кофе и шепотом осведомился у крохотного юркого официанта, откуда можно позвонить. Официант услужливо провел его за стойку бара и указал на телефон - в нише коридорчика, ведущего в подсобку.
      Сергей набрал номер и облегченно вздохнул, услышав голос Алексея:
      - Алло, вас слушают.
      - Леша, это я. Слушай внимательно! Я звоню из кафе "Светлана".
      - Это возле кинотеатра "Парус"? На Клары Цеткин?
      - Да... кажется... это не важно. Слушай: ко мне прицепилась "девятка" красного цвета, номер 44-56 ЮЖР. Я поведу их в порт, к закрытым пирсам. Знаешь эту дорогу?
      - Ага.
      - Туда их не пустят. Они постоят и вернутся, а от поворота ты их поведешь. Понял?
      - Есть, шеф, выезжаю.
      Сергей вернулся в зал и с опаской пригубил кофе. Следовало отдать должное: сварен он был отменно. "Надо же, - отметил Сергей, смаку крепкий напиток мелкими глотками. - Эдака дыра, а кофе отличный. Итак: в порту я буду минут через тридцать. Леша успеет. А любопытно, кому это понадобилось меня выпасать?"
      Он еще полюбовался черной гущей, осевшей на дне чашки, выложил на стол десять тысяч - с учетом телефонного разговора - и вышел на улицу.
      Служебная "Волга" сиротливо торчала на обочине тротуара, а в темноте соседнего переулка с трудом угадывались контуры "девятки" с погашенными фарами.
      Сергей неторопливо тронулся с места. "Девятка" послушной тенью вынырнула из переулка и покорно поплелась сзади.
      "Вот идиоты, - раздраженно подумал Надеждин. - Светятся, словно радиоактивные. За мальчишку меня держат, что ли? Или попугать решили?"
      Расстояние до порта Сергей, как и планировал, покрыл за полчаса. Затем свернул на пустынную прямую шоссейку, ведущую к так называемым "закрытым" пирсам.
      Здесь разгружались суда с грузами для оборонной промышленности и военные транспорты. Попасть на территорию зоны можно было только при наличии специального пропуска. Такой пропуск имел Надеждин, но никак не могли иметь его преследователи.
      Притормозив у закрытых ворот, Сергей уверенно посигналил. Створки ворот послушно разъехались в стороны - машину Сергея здесь хорошо знали. Знакомый лейтенант приветственно махнул рукой, "Волга" проехала, и ворота закрылись.
      Сергей представил себе, как вытянулись физиономии его преследователей, и тихо рассмеялся.
      Дальнейшее он себе хорошо представлял: ребятки поторчат часок где-нибудь в кустиках и подадутс восвояси. А на повороте их поджидает Лешка...
      Так оно приблизительно и получилось: терпения у водителя "девятки" хватило на полтора часа.
      Затем он выругался, развернул машину и направился в город Перед самым выездом на набережную, на дорогу, прямо перед самым носом "девятки" откуда-то сбоку вывалился видавший виды белый "Ауди".
      "Девятка" едва успела вильнуть в сторону и уйти от столкновения. За рулем "Ауди" восседал голый по пояс и, по-видимому, пьяный в дымину мускулистый парняга с сигаретой в зубах. Одной рукой доморощенный супербой излишне энергично ворочал руль, а другой тискал размалеванную, визжащую от восторга красотку. Визг красотки заглушал даже врубленный на полную катушку магнитофон с надрывающимся Кальяновым.
      - Вот сукин сын, - без особой тлости пробурчал водитель "девятки" и прибавил газу. "Ауди"
      какое-то время еще маячил позади, а затем отстал
      Надеждин в это время выезжал с территории порта с противоположной стороны. Поскольку отсюда рукой было подать до его скромной дачки, то туда он и направился. На даче был телефон, и Сергей решил, что если кому понадобится - то найдут.
      Едва добравшись до своего одноэтажного домика, Сергей, не раздеваясь, повалился на кушетку, сунул под голову подушку и твердо решил: "Ну их всех к черту... вздремну спокойно часик-другой и..."
      Казалось, телефон зазвонил сразу после этой мысли. Сергей с трудом продрал глаза, глянул на часы: три часа восемь минут. Значит, спал четыре часа. Он сполз с кушетки и, ругаясь вслух, поплелся к телефону, то и дело натыкаясь в темноте на мебель.
      - Кого это, разрази его гром, осенило в три часа?! - рявкнул недовольно в трубку.
      - Шеф! - захлебываясь от восторга, пропел в ответ Жора Литовченко. Это ты?
      - Да, это я, - грустно сознался Сергей.
      - Шеф! Тут такое дело! - орач Жора. - Срочно кати в Управу!
      - Сейчас, - равнодушно буркнул Надеждин и повесил трубку.
      Кое-как с закрытыми глазами нашарил и натянул легкий плащ и спустился к машине. Ежась от прохлады, долго тыкал ключом в дверной замок "Волги" и наконец мешком рухнул на сиденье. Тупо глядя в пространство, завел двигатель, включил печку и замер, безвольно уронив голову на грудь.
      Слава Богу, по улице прошла патрульная милицейская машина, свет фар привел в чувство Сергея.
      - Черт знает, что такое, - разозли чся Сергей. - Надо взять себя в руки, не то вмажусь по дороге в столб.
      Он тряхнул головой и решительно включил передачу.
      ...В кабинете дежурного инспектора, несмотр на столь поздний, верней, столь ранний час. было непривычно людно. Сам Жора воссела! прямо на столе и, оживленно жестикулируя, горячо обсуждал что-то с тремя сотрудниками особой оперативной группы при отделе борьбы с организованной преступностью. Ребят из группы Надеждин знал мельком и только со старшим из них - капитаном Мишиным - был знаком лично.
      Завидев Сергея, Жора спрыгнул со стола и поспешил навстречу:
      - Сергей Юрьевич! Вашу квартиру пытались обчистить сегодня ночью, радостно выпалил он и незаметно подмигнул.
      Сергей правильно понял этот жест: Жора "выдал" версию для Мишина и его ребят, ну а что произошло на самом деле, Сергей сразу уяснил.
      Причина сегодняшней слежки стала понятна - подстраховка, чтобы хозяин ненароком не нагрянул.
      - Да что ты! - деланно изумился Сергей. - Это в ведомственном-то доме?!
      - Ага! Если бы не капитан Мишин и его орлы, то вы бы стали банальной жертвой квартирной кражи, - развел руками Жора, и рот его разъехался до ушей в счастливой улыбке.
      - Ага! Значит, Вячеслав Петрович - главный герой торжества?
      - Выходит, так, - согласно крякнул Мишин и, прокашлявшись, добавил: Пришлось попотеть сегодня ночью...
      Сергей с живейшим интересом повернулся к капитану и только сейчас заметил, что правый глаз того украшен изумительным свеже-багровым синяком.
      - Бог ты мой! Вячеслав Петрович! - воскликнул Надеждин. - Да вы, я вижу, несколько... э-э...
      пострадали?
      Мишин смущенно потрогал знак боевой доблести и досадливо сморщился:
      - Да, на редкость крепкие ребята попались...
      - А вы уверены, что это была обычная квартирная кража? - осведомился Сергей, заняв за столом подобающее, главенствующее место.
      - Думаем, что нет, - вмешался в разговор один из сотрудников Мишина.
      Надеждин бросил на него быстрый испытующий взгляд.
      - Угу, - угрюмо поддержал подчиненного Мишин, - хотя за последнее время зарегистрировано несколько аналогичных краж со схожим почерком. Это вот он, - Мишин кивнул в сторону Жоры, - уже выяснил в угро.
      - Да, - согласился Надеждин, - ограбление квартиры сотрудника областного УВД - дело не обычное. Расскажите-ка поподробнее...
      - С удовольствием, - кивнул Мишин, хот заметно было, что особого удовольствия этот рассказ ему не доставит. Да и выглядели ребята из опергруппы как-то неуверенно, видать, напортачили.
      Как оказалось из последующего рассказа Мишина, истинным виновником торжества был отнюдь не он, а сосед Сергея - Игорь Феденко из отдела по борьбе с экономической преступностью - бывшего ОБХСС. Игореша, как это частенько с ним водилось, возвращался домой позже обычного. Естественно, изрядно набрался, но сам довел своего "жигуленка", загнал его во двор и напоследок решил выкурить в машине сигарету - нашла такая блажь перед объяснением с супругой.
      Тут-то он и заметил, что с черного хода в подъезд влезло двое парней. Никого из жильцов Игореша в них не признал, и вели себя парни подозрительно.
      Игоря в машине они не заметили, а тот, поразмыслив, достал "Макаров", с которым в последнее время никогда не расставался, и подался вслед за парнями, Те поднялись на третий этаж и принялись за дверь квартиры Надеждина. Чуть-чуть пошумели, но с замком справились быстро, Игореша все это время стоял на площадке первого этажа.
      Как только грабители вошли в квартиру, он не стал лезть на рожон, спустился к машине и оттуда, по радиотелефону, связался прямо с оперативной спецгруппой.
      Та, во главе с капитаном Мишиным, прибыла через десять минут, и туг-то, по словам капитана, началась потеха.
      - Так вот, - возбужденно продолжал Мишин. - Подъезжаем мы к дому: я и трое моих парней. Машину оставили за квартал - вдруг у них кто на шухере. Подходим, значит... Гляжу - так и есть: на отлете черный "Форд"... здоровенный такой...
      Надеждин и Литовченко быстро понимающе переглянулись. Мишин этого молчаливого диалога не заметил.
      - Ага... А за рулем "Форда" неслабый такой паренек с квадратной челюстью. И хоть машина в тени, в глаза не бросается, я сразу понял, что к чему. Оставляю ребят за углом, а сам, шатаясь, вываливаю на дорогу - вроде бухой в дымину. Тот, квадратный, сидит спокойно. Боковое стекло опущено жарко ему, видишь. Тут я подобралс вплотную, достаю сигареты, бац по карманам - а огонька нет!
      Мишин, собираясь с силами, прервал рассказ и впрямь достал из кармана сигареты. Жора услужливо щелкнул зажигалкой.
      - Ага! Я смотрю по сторонам... О! Человек! Я к нему - дай, мол, огонька. Он спокойно так прикуривать мне подает - а я ему "пушку" под нос. Он, конечно, окосел малость, но не пищит.
      Тут и ребята подоспели. Спеленали его по-быстрому. А вокруг темень, хоть глаза выколи, только в вашем окошке, крайнем, чуть свет пробивается, вроде как фонариком кто подсвечивает. Ну, думаю, покопайтесь, голуби, а на выходе мы вас и накроем. Ждем... И сосед этот ваш с нами, только он сразу уснул - притомился. А мы стали по бокам выходной двери. Тихо так... И тут выходит первый...
      Мишин в волнении даже привстал со своего места, а по блеску глаз его сотрудников было заметно, что те полностью разделяют экстаз шефа.
      - И... только он голову высунул - я его рукояткой по лбу! Раз! Хватаю за шиворот, выдергиваю на себя. Саша и Федя в подъезд - за вторым. А гот такой прыткий оказался! Не дай Боже!
      Мишин огорченно крякнул и сел на месит - Короче, сплоховали орлы .. Сашу он ногой в живот уложил. Федю прямым в чечюсть - и на выход. А тут я! Ну . он мне портрет и попортил...
      Капитан в который раз с сожалением потрогал свое украшение и сокрушенно качнул головой.
      - Правда, один раз я ему в рожу засветил, но он мне в ответ так залепил, что я сунулся полквартала, А он ход"! Ну... тут уж Жарких и саданул вслед из "никалаши"... Короче, двух мы привезли сюда, а того боксера - в морг. Вот и все... Сплоховали, есть грех... Жарких теперь влетит по-крупному... Не знаю, как и отмазать .
      Грустная нотка прозвучала в голосе капитана.
      В кабинете наступила напряженная тишина.
      - Гм... - шмыгнул носом Надеждин. -Действительно, пренеприятная историйка получилась... Но! - Он щелкнул в воздухе пальцами, словно поймал удачную мысль. - Кажется, есть вариант отмазать вашего Жарких!
      Глаза Мишина и его соратников загорелись надеждой.
      - Но тут нужна особая согласованность в действиях наших отделов. Кто должен заниматьс квартирными кражами?
      - Если с применением технических средств, как в данном случае, то прокуратура, - быстро выпалил Мишин.
      - Правильно, но нас такой вариант не устраивает.
      - Да! Есть существенный нюанс, - снова вмешался сотрудник Мишина, который, судя по всему, и носил фамилию Жарких, - при обыске мы не обнаружили у грабителей похищенных ценностей, зато изъяли огнестрельное оружие, портативный передатчик и электронное оборудование.
      Поэтому и пришли к выводу, что это не обычна попытка квартирной кражи.
      - Вот! Это главное и есть! - Сергей назидательно ткнул указующим перстом в потолок. - Добавлю, имитируя квартирную кражу, преступники проникли не куда-нибудь, а в квартиру начальника отдела по борьбе с наркотиками. Зачем?
      - Может, установили подслушивающую аппаратуру? - осенило Мишина.
      - Возможно, - сухо согласился Надеждин. - Это мы проверим, но главное кто в таком свете должен заниматься преступниками? Ну-ка: три человека, оружие, рация, квартира начальника отдела УВД.
      - Отдел по борьбе с организованной преступностью должен заниматься, изумленно, словно поражаясь, как эта мысль раньше не пришла ему в голову, развел руками Мишин.
      - Правильно! Ваш отдел, - радостно подтвердил Сергей и добавил: - Но и мой отдел тоже.
      А поэтому и предлагаю: берите ребят в работу и оперативненько раскручивайте их связь с наркомафией. И тут мы вам поможем - есть у нас материал на этих ребят и еще найдем. Как только установите связь передаете их нам, а мы докручиваем дело до конца. А в таком свете ваш Жарких пристрелил не просто квартирного воришку, что, конечно, не красит сотрудника спецгруппы, а пресек попытку бегства особо опасного преступника, боевика мафии. Так?
      - Так, - согласно закивали Мишин и его гвардейцы.
      - Но только помните! Ни в коем случае не выпускайте этих ребят из рук. Я еще переговорю с вашим шефом и с Фомичом. А то тут, в Управлении, найдутся люди, это я точно знаю, которые не прочь осветить дело так: Мишин, мол, опростоволосился - выехал на задержание обычных воришек, да не справился - стрельбу устроил, завалил одного. Теперь шьют воришкам "организованную преступность", чтобы самим отмазаться.
      - Ну, это мы посмотрим, - заиграл желваками Мишин. - Если кто и вякнет - быстро рот заткнем.
      - Правильно, так и нужно, - поддержал его Надеждин. - Ну все, мужики, считаю - договорились?
      - Договорились.
      Надеждин дружески пожал всем троим на прощание руки и подмигнул Мишину. Как только дверь за ночными визитерами захлопнулась, радушная улыбка съехала с лица Сергея и он строго уставился на Жору. Тот смущенно затоптался на месте и развел руками:
      - Шеф! Мы ничего не успели предпринять...
      Эти олухи испортили нам всю игру, но, ей-Богу..
      - Ну-ну, - зевнул Надеждин, прикрывая рот рукой.
      - Все шло нормально, - еще быстрее залепетал Литовченко. - Мы вели их "Форд" с утра, все видели, снимали. Видели, как они проникли в квартиру, но кто же мои предположить, ч го черти принесут этою вашего соседа и что эти идиоты вмешаются?
      - Короче! - рявкнул Сергей, заимствуя излюб пенное словечко капитана Мишина - Ты понимаешь, что нам сорвали операцию? Ты понимаешь, что теперь вместо намеченных сроков мы обязаны провести ее завтра, если хотим, чтобы что-нибудь еще получилось?
      - Да, понимаю, - Литовченко истгун анно попятился назад
      На пульте радиоселектора замш ала красна шмпочка вызова и раздался тонкий противный писк Сергей сморщился, словно от зубной боли, и сердито сорвал трубку Докладывал стационарный пост наблюдения на пятом объекте то есть в дачном поселке Отрадное