Ожидание, как положено, тянулось томительно. День начинался с выдачи Дядьколе арендной платы и выгуливания шарпея. Санька звонил, но не появлялся. Рассказывал, как его достал Плоткин. Раз в день я звонил Ленке послушать, как ее достал я. Несколько раз общался с ГАОНом. Сначала, из-за моего просроченного паспорта, его доставали чиновники израильского МВД, но вчера — уже российская консульская бюрократия. Так что Умница должен был явиться со дня на день. Если, конечно, пройдет паспортный контроль.
      Дачную праздность разнесло вдребезги одним единственным телефонным звонком:
      — Че, Мутант, уже догнал или еще тормозишь? — дружелюбно хохотнула Светик.
      — Собаку бы хоть пожалела, — буркнул я. — Пес попал в плохую компанию и спивается.
      — Во, я ж тебя потому и коннектю. О'Лая, Мутант, засейфь. Патамушта он очень дорогой.
      — Недешевый, да. Дядьколя экономичнее… Что, поезд ограбила?
      — Ахха. Не экономь на псе, Мутант. Тебе воздастся. Этта, вези его в Израиль и холи там. Псоевые документы на вывоз в нижнем правом ящике стола. Я у тебя его выкуплю, када можно буддет. Ы?
      — А этта када? — не выдержал я.
      — Не зна. Када баяцца кончу. Во, как ты мафию там сделитишь, так сразу. Мутант, ты как паспорт получишь, сбегай в Вестерн Юнион, что напротив банка Оксюморона, ахха? Я тебе туда скопипейстила сумму на псоевые расходды.
      — Вообще-то меня плющит от собак и ворованных денехххх. Мож, ну его нахреф? Он для меня слишком метафоричен, — разозлился я.
      — Не обижайся, Мутантик, не здыхай, — голос Светика потеплел, чем-то она там звякала. — Кста, ты заценил, что я те с ГАОНом не мешаю? Ниче так ты строишь сюжет, концепт ловишь. Близко к документальному, ахха. Тока этта, че ты все время это дураццкое «ахха» постишь?
      Светик хмыкнула. Помолчали.
      — Ну? — не выдержал я. — Выкладывай!
      — Жду.
      — Ладно, — сдался я. — Буду я лелеять твоего шарпея. Хочешь, от алкоголизма вылечу?
      — С собой берешь? — настаивала Светик. — Кста, он не бесприданник ни разу, у него буддет полный пансион и… лейб-ветеринар. Ахха?.. Обещаешь? Ешь землю!
      — Беру. Обещаю, — поклялся я. — Шобясдох. Но авансом хочу услышать сказку про ограбленный Плоткинский поезд.
      Светик как-то странно забулькала. Потом издали просипела:
      — Обнюхалась, что ль? Ну хва, куда льешь? — наконец, она снова припала к трубке. — Этта, Мутант… Этта я не тебе. Тут тупые фсе… Да и я в формат погрузилась. Знаешь, если дама погружаецца в ванну с шампанским, то она остаецца тем же, чем была. Тока тупеет постепенно, ахха, от пузырьков.
      — Светик, а ты что, правда в ванне с шампанским сидишь? — честно удивился я. Как-то это с ней не вязалось.
      — Сижу, ахха… И внутырь пью тожжа. Опппп…. Фигассе… Фсе, лапоть утопился тока что. И знаешь, Мутант, грустно четта. И воняет. Динка уговорила, у нее мечта, а у меня — минус лапоть. И вокруг ацтой полный — тока три наших яхты. Куда-то плывут нахреф, курс держат… Мутант! Ты там?
      — Там-тарарам, — отозвался я. — А третья яхта чья, говоришь?
      — Да лана, хва меня караулить на слове. Ща только скажу… Этта, начинай упырей баяцца! Хы. С трех раз угадаешь?
      — А чего тут гадать? Не Ревекка же Ашкенази. Ее труп я видел. А вот труп Кабанова не видел. Значит, упырь — он?
      — Вива, Мутант! — завопила Светик. — Беспесды, вива! Дальше фсе просто… Сам… сам достроишь?
      — Ладно, попробую. Ты мне завтра позвони — сюжет сверить… А зачем тебе столько много денег, Светик? Жить или для концепта?
      Светик захихикала, я услышал плеск шампанского. Потом она разом погрустнела:
      — Ну… жить. Для концепта не получилось. Стока многа денех сгрузить на себя низзя. Скока могла — сгрузила. Но это мало… Ф смысле — дофига. Но десятина всего. А остальное перенастроила. Пускай за меня моляцца в благотворительных фондах, ахха. Тока они не знают за кого молицца. Ну, пусть… абстрактно. Этта, во, на псов для слепых многа двинула… Ты как, одобря? На слепых, Мутант, это правильно… На хакеров еще… чтоб фсемирный снюх сорганизовать в… неважно где… Хотела, кста, литпремию учинить, но калечит это, вредно, ну их нах, да?.. На поиск Атлантиды утрамбовала, кажецца… На слонофф! В Кении проект есть «Слоны оборзели» — полный уже неформат! Там молодой слоник, он сирота… и рычит, как мотоцыкыл… А, Мутант! В деньгах на кобеля буддет этта… десятину от них отдай Оксюморону, на деду, который без ног… Патамушта «что ты спрятал, то пропало, что ты отдал — то твое…» На зороастрийцев еще многа ушло, во, этта уже чиста для концепта вышло, ахха… ну, многа еще куда… Тока не спрашивай «зачем». Патамушта затем, чтобы никто меня юзать не пытался втемную, этта раз. А два, чтобы Святую Землю сохранить хотя бы для моего шарпея и тебя, ахха?.. Во. Мутант!
      — Я!
      — Фсе, я погружаюсь. Я тебя еще сконнектю, не сцы… Во, еще… на компы для маленьких-маленьких кампучийских зайчикофф… Остальное не помню, нахреф практически, наощупь… не целясь ни разу, от бедра…
      Светик отключилась. Я сидел с жалобно пищащей трубкой в руке и смеялся. Нет, ну правда, смешно же — на зайчикофф.
      Потом я призадумался. С Кабановым мы, конечно, лажанулись. Трупа мы не видели, а сам Кабанов — профессиональный актер. Чпокнул два раза в подъезде, натянул на морду носок и прыгнул в машину. Да, но в машине его кто-то ждал. Причем с заведенным мотором. Жена? Он ей звонил при нас, но у них мог быть какой-то шифр. Но зачем? Зачем, если он Кабанов, а не Плоткин? От страха. На всякий случай. Не понравилось ему наше обращение. Понял, что могут еще найтись желающие с ним разговаривать и не такие вегетарианские, как мы. Правильно сделал, в общем. Санька, конечно, должен был отследить по своим каналам как идет расследование убийства и узнать, что убийства-то и не было. Но, с другой стороны, что бы это для нас изменило?
      А вот Светик на этом «кто сделитил артиста Кабанова» просто зациклилась. И в какой-то момент точно поняла, что ну некому было. Да! Она, кажется, потом уже говорила про него не «сделитить», а «заскринить», что, как теперь понятно, совсем не одно и то же. Как же она его нашла? Не должен он был на той же квартире остаться. Хотя… актер. Мог. А скорее как-то на него вышла через тех общих знакомых, о которых они разговаривали в джипе.
      А вот как она Дину нашла, интересно? Ну никаких зацепок у нее не было, кроме имени и двух фамилий. Но в данной ситуации это ничто, потому что Дина квартиру точно сменила. Дину Плоткин должен был прятать, как себя, а себя он прятал вдумчиво. Ну и как? Разве что после нашего отъезда от казино кто-то, или даже сам жаждущий публикации великий Ахурамазда, проследил куда Дина пошла. Ну да, конечно! Когда Ахурчик позвонил, я решил, что сейчас услышу истинный, не адаптированный к убогому ментовскому уровню новояз, вслушивался и переводил. Смысл одной фразы я так и не понял, зато, благодаря этому, запомнил. Светик говорила в трубку что-то вроде: «Отследил линк? Че и адресок скачал? Ахха… заскринилась. Все, засейвила.» Сейчас я это уже могу перевести, ахха.
      Вероятно, Светик как-то сумела убедить Дину, что Эфраим человек конченный, «битый линк» и все что ей остается — это обеспечить себе безбедную жизнь. Наверное, любовь Плоткина была весьма асимметричной и даже освященная хупой не выдержала первых же испытаний. А может Светик шла по моему сюжету, и ревнивая Дина, узнав о первой семье, действительно возжелала мести. Впрочем, это уже не важно.
      А важно то, что Дина знала где деньги лежат. А Кабанов хорошо сыграл свою главную роль — Эфраима Плоткина, финансиста. Документы у него были настоящие — раз их не было на Плоткине, значит они хранились у них дома. Жена у него тоже была настоящая, Плоткинская, запоминающаяся лучше, чем он. Да и на фотографию Плоткина он походил гораздо больше нынешнего Эфраима. А время поэкспериментировать с подписью у него было. Да, так получается. Дальше просто. Они втроем летят в какую-нибудь Швейцарию и уносят в клювах сколько поместилось, а остальное распыляют на неразумное, доброе, невечное. Просто и со вкусом.
      Мне даже захотелось позвонить теще и порадовать старуху, что Ронен денег никогда не получит. Правда, следующий вопрос будет: «А Левик?» и многозначительное презрительное молчание. Ну, больших денег Левик по-любому уже не получит. Вместо компьютерной фирмы подарю ему новый лапоть. На шарпее сэкономлю, пусть пьет воду, алкоголь же — в умеренных количествах, только по субботам.
      А у Ронена ситуация сейчас непростая. Сделал революцию, а казна пуста. Это очень плохо для авторитета нового дона. Значит, он будет вынужден рисковать, даже на грани фола. И это уже неплохо. Балансирующего на грани фола легко подтолкнуть. А если, все-таки, как-то выманить его в Москву? А как? Что ему тут делать? Нечего, вроде. Что или кто в принципе может выманить его в Москву? Из известного мне — только Плоткин. Но он Ронена патологически боится и правильно, наверное. А страх, как зенитное орудие, меняет направление легко и быстро. Эфраим, конечно, и сам понимает, что пропажу денег Ронен ему не простит. Значит, в его ситуации единственная защита — атака. А единственный шанс — Ронена ликвидировать или изолировать. И сделать это можно только здесь и сейчас. Как бы ему это доступно объяснить?
      Я еще повертел ситуацию и, вздохнув, набрал номер тещи.
      — Альберт Филиппович? — проскрипела старая конспираторша. — Зачем же вы тратитесь на звонок? У вас такая маленькая пенсия! Я вам сейчас сама перезвоню.
      — Да, Боря? — сказала она через минуту. — Есть новости? О компьютерной фирме для Левика?
      — Нет. По деньгам у нас ничья. Их уже никто не получит. Это я могу гарантировать.
      — Значит, программа-минимум, — сухо подытожила теща. — Ну, хоть так. И на что мы с Наумом теперь должны будем жить?
      — Да, жить на генеральскую пенсию — это, действительно, очень страшно.
      — Левик — мой единственный внук и наследник… Если бы Наум не был таким щепетильным…
      — А у Наума что, не осталось других денег?
      — Таки скоро не останется. Он намерен пожертвовать все до последнего гроша. Во всякие благотворительные фонды, где эти средства все равно разворуют нечистоплотные люди.
      Кажется, для зайчикофф настали хорошие времена.
      — Я правильно понял, что Наум решил отойти в сторону и Ронену не мешать?
      Теща задохнулась от возмущения:
      — Как же ты плохо знаешь Наума! Боря, мне очень страшно. Он превратил конюшню в тир и все время тренируется. Ты ведь понимаешь, зачем он это делает? У Примуса уже дрожат ноги от этой стрельбы. Это уже ужас, Боря, а будет еще хуже! — торжественно произнесла Софья Моисеевна. — Боря! Если ты сам ничего не можешь, то хотя бы посоветуй мне кого нанять! Ты же знаешь этот ваш мир. Может быть, кого-то из Москвы с собой привезешь? Наверное, это будет дешевле, чем у нас, да и найти потом его будет трудно — вернется в Россию, и дело с концом.
      Мне стало жаль стариков. Хоть одна и отравляла мне существование двадцать лет, а второй меня чуть не убил.
      — Ну, в общем так, — наконец решился я. — Есть шанс нейтрализовать Ронена.
      Теща так задышала в трубку, что я испугался — помрет еще от инфаркта, не дослушав.
      — Что значит нейтрализовать, Боря? Выражайся яснее, я, если ты не понял, звоню с того же чистого мобильного телефона.
      — Лет на десять, если повезет. Здесь, на чужой холодной земле.
      — Хммммм… На зону париться? Это отличная идея, Боря! На шконку его! Поближе к параше! И ты сможешь??? Это действительно реально? А что… откупиться он не сможет, Плоткинских денег у него нет… Остальное пока еще у Наума. Что он мог взять в долг, он это уже взял на свои змеиные интриги… У него даже вилла заложена. А что! — голос тещи звенел. — Настоящая российская зона! Ронену! Это даже не хуже Наумовой пули! Боря! Я согласна! Мы согласны! Что тебе для этого надо? Чем тебе помочь? Что ты за это хочешь?
      Я задумался. А действительно, что я за это хочу? На фиг все это мне нужно? Ну, во-первых, я не люблю, когда меня и мою страну пытаются использовать втемную. А во-вторых… ну разве что:
      — За это вы обеспечите, чтобы домой я вернулся не блудным мужем, а героем. А то как-то Ленка не хочет ничего понимать в этот раз…
      — Боря, а как же иначе? — торжественно, как юный пионер, произнесла теща. — Ты же не прохлаждаться в Москву уехал. Ты будешь определять пути исторического развития! Ты же знаешь, я всегда была к тебе справедлива и критиковала тебя потому, что ты ничего лучшего не заслуживал. А теперь будет совсем другое дело… Леночка не сможет этого не понять, когда я ей все объясню.
      — Ладно, значит договорились. Передайте Науму, что надо срочно сделать. Во-первых, сообщить московскому банку, что все претензии к Плоткину сняты, а счет переоформляется на Ронена. Во-вторых, пусть он объявит среди своих, что признал свершившиеся факты, отходит от дел и что начинает передавать Ронену все дела, связи и прочие полномочия.
      Теща опять задышала:
      — Подожди, Боря… Но ведь это «как будто», да? Я-то понимаю, что это военная хитрость, но… Но Наум может тебе не поверить.
      — А скажите ему, — задушевно предложил я, — что не верить человеку, которого несколько дней назад он сам пытался убить исключительно за патологическую честность — это уже вообще свинство.
      Теща довольно хрюкнула.
      — И, наконец, в-третьих, — все-таки сказал я то, в чем сомневался до последнего, но не получалось иначе, — отдать Ронену жену и детей Плоткина.
      Теща притихла.
      — Ты уверен? — наконец спросила она. — Ронен и детей убьет.
      — Я надеюсь, что не успеет. А без этого не получится, Плоткин слишком скользкий — нужен верный крючок.
      — Ну что ж, — медленно проговорила Софья Моисеевна, — у каждого своя непростая судьба.
      — Сразу после этого Наум должен резко заболеть и никого не принимать.
      — Ладно. Что еще? Ты же будешь нанимать и подкупать людей? Значит, тебе нужны денежные средства.
      — В том-то и дело, — признался я. — Учитывая щепетильность Наума, боюсь, что нам с вами придется сильно залезть в долги.
      — Боря! Никаких долгов! Ты что?! Ты что, правда не понимаешь, что делаешь общественно-значимое дело, для которого не жалко никаких денег. Наум ведь только на себя и, к сожалению, на меня не готов тратить. А на борьбу он отдаст всё.
      Я молчал, чувствуя себя идиотом.
      — А теперь, Боря, вообрази самую большую сумму, которую ты решишься у Наума попросить, — торжественно провозгласила теща. — Вообразил?
      — Угум.
      — Теперь умножь ее на два. То, что ты вообразил, возьмешь себе. А то, на что воображения не хватило, отдашь мне. Ну как мне… ты же понимаешь. Сколько мне там осталось… А твой сын — мой единственный наследник. У мальчика должен быть свой бизнес. Кроме того, Наум заслужил гораздо более обеспеченную старость, чем он готов себе позволить. И мы с тобой восстанавливаем социальную справедливость. А Наум сохраняет верность своим принципам.
      — У меня, ясное дело, принципов никаких нет и быть не может, — начал было я, но тещина карточка прекратила дозволенные речи.
      Детали операции еще предстояло додумать. Но внутренние часы, шедшие до этого беззвучно, начали громко тикать, все время напоминая, что время уходит. Поэтому я решил позвонить Саньке сразу, а детали покрутить во время выгула шарпея, пока Санька будет ехать.
      — Что звонишь? Света появилась? — воспрял он.
      — Скорее объявилась.
      — Где???
      — На яхте.
      Санька засопел и злобно поинтересовался:
      — На чьей это, интересно?
      — На собственной, не дергайся. Бесполезно.
      Санька дернулся всерьез:
      — А давай ты не будешь мне тут советовать когда мне дергаться, а когда нет! Ладно, вечером заеду, обсудим.
      — Нет. Сейчас.
      — Сейчас, Боренька, я на работе. Работаю я, пока некоторые на дачах прохлаждаются. Причем, работаю сторожем — сижу с этим вашим долбанным Плоткиным. Как он меня достал, если бы ты знал! Эфраим, тут тебе второй мучитель привет передает. Так?
      — Кстати, Эфраима ни в коем случае не отпускай.
      — Да я и не собираюсь… А почему?
      — Ты, может, и не собираешься. А твое начальство вот-вот соберется.
      — А откуда ты можешь знать хоть что-то о планах моего начальства? Да и нахрен он мне нужен, если начальству — нет? Это ведь уже не мы с тобой, Боренька, его караулим. Это уже чужая добыча.
      Мне надоело, и я решил ускорить процесс:
      — Санька, приезжай немедленно. Я шабашку тебе нашел.
      — Какую? Я, вообще-то, при деле.
      — Тебе понравится. Не пыльную. Риска мало, денег много.
      — Сколько?
      — Ну… месячная зарплата в сутки. Годится?
      — Все, Боренька, еду. Через час буду, жди.
      О'Лай уже почти признал во мне если не хозяина, то врио. И вполне приноровился к моему шагу — трусил рядом, не мешая думать. Впрочем, думать-то на данном этапе было особенно и не о чем — ясно, что предстояла работа с Плоткиным, вернее правильная его обработка. После которой он сам должен был придумать, как вытащить Ронена в Москву. А Санька должен придумать, как Ронена посадить. Я теперь был вроде руководителем проекта, практически менагером, как брезгливо называла Светик клерков любого уровня. Впервые я оказался в ситуации, когда мне надо было только координировать. Даже моими семейными проблемами занялась теща. Финансовыми — тесть. Эмоциональными — О'Лай. Вот только совесть некому было перепоручить. Может, может замочить Ронен Плоткинских детей, не говоря уже о жене. И никто мне не давал права ими рисковать.

      Услышав о Светикиной разбойничьей удаче, Санька, неожиданно для меня, впал в кратковременную прострацию. Перестал нетерпеливо крутить ключи от машины, сунул их в карман и, страдальчески усмехаясь, сел:
      — А я, видишь, над Плоткиным смеюсь который день… Какие они все, все-таки… Так, Боренька?
      Мне с трудом удалось не дать Саньке водки, потому что он уже решил до утра остаться на даче, разговаривать, вспоминать, пить, курить, грустить и бренчать на гитаре. «В общем, Боренька, по-мужски помянуть бабское предательство, так?» Но по мере того, как конструкции предстоящего мероприятия обретали устойчивость и красоту, Санька все больше ими интересовался. Наконец, он подвел черту:
      — Видишь, Боренька. А я ведь тебе сразу сказал: «Вот — женщина!» А ты к ней так, снисходительно. И на меня, как на кобеля. А не-е-ет, это была… И главное — ведь не с мужиком сбежала. А с баблом! Так-то.
      — Она еще вернется, — не удержался я. — За шарпеем.
      Но Санька только махнул рукой:
      — Нахреф.
      Всю дорогу до Москвы Санька уже насвистывал и обсуждал со мной детали предстоящего. А предстояло нам все четко обеспечить, связать и скоординировать. Если, конечно, мы сможем убедить Плоткина сыграть ва-банк.
      На меня Эфраим среагировал вяло. В люксе он смотрелся бедным родственником, явившимся в этот роскошный номер попросить в долг у откормленного охранника, не утратившего вальяжности даже после появления Саньки. Санька отослал его восвояси. Эфраим как-то отек за последние дни. А Санька говорил — не пил, не ел. Вредное это занятие — многоженство. Причем теперь, когда вторая жена сбежала, Плоткин мог лишиться из-за меня еще и первой. А главное, перестать быть отцом двух детей.
      — Чем твое освобождение отмечать будем, Эфраим? — спросил я. — Шампанским?
      — С тобой — цикутой, — буркнул он. — И никуда я с тобой не пойду.
      — А я, вроде, и не приглашал тебя никуда, — лениво сказал я. — Просто зашел поздравить земляка с предстоящим освобождением. Все получилось, как ты хотел. Наум сдал дела Ронену. Счет в банке он закрыл, так что тебя вот-вот отсюда попросят. Если поторопишься, сможешь еще успеть сделать несколько звонков за счет банка. Ты ведь позволишь, если я тебя по старой дружбе попрошу? — повернулся я к Саньке.
      Но Плоткин не обрадовался. Его явно не устраивали личность и родственные связи Гермеса. Совсем неважно он, все-таки, выглядел. Ну, помятый — это ладно, хоть и пятизвездочная, но неволя. А вот взгляд — тухлый.
      Словно в подтверждение моих слов зазвонил Санькин мобильник. Санька, изображая на лице почтение, выслушал шефа и передал трубку Эфраиму.
      — Шеф лично приносит извинения, — кивнул он мне.
      Наум действовал оперативно.
      После разговора Плоткин самую малость повеселел, но на нас продолжал поглядывать настороженно. Санька вернул бывшему заложнику бумажник и мобильник. Эфраим схватил телефон, как фляжку после марш-броска и начал судорожно давить на кнопки.
      Нетрудно было понять, что Ронен поздравил Эфраима с обретенной свободой. По ответам Плоткина было ясно, что Роненовская октябрьская революция завершилась полной и окончательной победой молодежи, что связи старика в руках у Ронена, что жена и дети Плоткина забраны от сумасшедшего Наума и находятся теперь в доме у звонящего.
      — О'Кей, — радостно реагировал Плоткин, — Беседер! Ахла!
      Потом он, довольно похохатывая, пообещал Ронену первым же рейсом вылететь в Швейцарию и закончить все эти многоступенчатые финансовые операции одним мощным аккордом.
      — Иврит, — только и констатировал Санька, доставая сигареты.
      Мы невозмутимо курили в потолок. Потолок, кстати, был красивый — лепнина, фрески какие-то, явно сделан дизайн по спецзаказу, с оглядкой на прошлое. Люстра свисала тоже непростая, младшая сестра театральной. И ковер был не беспородно-короткошерстный, а вполне себе ворсистый.
      Плоткин, тем временем, общение закончил и уже натягивал пиджак.
      — Так я пошел, — сообщил он нам. А потом, повернувшись ко мне: — До встречи на родине, — он явно пытался придать фразе некую зловещесть, но у него это не слишком получилось.
      — На родине — это правильно, — поддакнул я. — Сэкономишь тысчонку баксов — тебе они теперь не лишние. Зачем же зря в Швейцарию летать. Дорогая страна.
      Плоткин походил по номеру, посмотрел на панораму в окне:
      — Ты это имел в виду, когда про звонки говорил?
      — Ахха.
      Плоткин обреченно вздохнул и взял трубку. Он не все еще понял, до конца не верил, но чувствовал, что радость освобождения ему сейчас испортят. Мы с Санькой налили по рюмке коньяка и цедили благородную жидкость, хотя я, честно говоря, вкуса почти не ощущал.
      Тем временем Плоткин уже выкрикивал какие-то истеричные фразы на немецком, причем чем дальше, тем громче.
      — Идиш? — скривился Санька.
      Плоткин отшвырнул трубку и, тяжело дыша, плюхнулся на кресло у балконной двери. И уставился, не мигая, в пространство.
      — Плоткин, а чего ты такой бледный? — спросил Санька. — Может, тебе чем помочь?
      Плоткин вскочил, распахнул балконную дверь и полез через перила — выбрасываться. Я сидел ближе и успел первым. Схватил Эфраимову ногу в самый ответственный момент броска в пропасть.
      — Вот же сука! — орал Санька, пока мы втаскивали мешок Плоткина обратно. — Люкс же на мое имя, блять, снят! Урод!
      После чего спасенный сел на койку, закрыл глаза, стал раскачиваться и стенать. Санька покосился на него с опаской, передвинул кресло к балконной двери, сел в него и вопросительно посмотрел на меня. Я пожал плечами и постучал по часам. Санька кивнул, и мы стали молча ждать.
      Потом Плоткин заорал:
      — Ты убийца! Боря, ты убийца! Ты детоубийца!
      — Какого черта? — вежливо поинтересовался я, чувствуя пух на своем рыльце.
      — Такого! Ты думаешь, меня спас? За ногу, типа, мать твою! А я все равно — труп! Меня все равно он убьет! А перед этим он еще убьет моих детей!
      — А жену? — спросил Санька.
      — Он всех! Убьет! Можете радоваться, скоты! Думаете мне это так просто — второй раз себя убивать?! Вы хоть раз пробовали?!
      Я протянул ему рюмку с коньяком. Плоткин выпил, как лекарство. Посидел, немного успокоился, прикрыл глаза и зашевелил губами, словно что-то считал. Потом продавил:
      — Это невозможно.
      — Что именно невозможно?
      — Это Кабанов был, да? — отрешенно спросил Плоткин, — Вы еще тогда все это придумали? Объявили его мертвым, чтобы деньги украсть?
      — Был, да. Нет, не тогда. И не мы придумали. К сожалению.
      — Да куда уж вам… Только тут что-то не то… — Плоткин, как голодный зверек, почуял сладковатый запах надежды, — Кабанов не мог увести столько денег! И даже я сам не смог бы. Никто бы не смог. Слишком мало времени… Если он взял, то мало. Это же афера. Кража. Остальное еще можно вернуть.
      — Конечно кража, — согласился я. — Но вернуть уже нельзя.
      — Почему — нельзя?
      — Потому что станицы пылают уже четвертые сутки, как минимум. И не для бизнеса, Эфраим. Для красоты, просто так. Светик сказала, что они забрали десятую часть.
      Плоткин задумался, кивнул:
      — Десятую еще могли. Но это тоже… А остальное?
      — А остальное долго раскидывали куда ни попадя, мне даже страшно слушать было, — сказал я честно.
      — Зачем?! — завопил Плоткин. — Зачем?! Цель???!!!
      — А зачем волк режет в овчарне всех овец? — вдруг прорезался молчавший до этого Санька. — Для концепта! Так, Боренька?
      Плоткин долго переваривал фразу. Наконец, выдавил:
      — А дети мои должны погибнуть тоже для концепта? Боря, это ты виноват! — и заплакал.
      Я налил себе коньяка, потом захотел повторить, но Санька, укоризненно глядя, забрал у меня бутылку. Да что же это такое? Всюду, перед всеми и во всем я виноват. А я всего лишь пытался выжить. И пытаюсь. Впрочем, не совсем. Нынче я уже стал на скользкий путь борьбы за лучшее будущего для своего народа и своего государства. А, как известно, настоящий борец за будущее не знает жалости ни к женщинам, ни к детям. Особенно, когда у него нет выбора и почти нулевые возможности. Но все равно сильно канудило.
      Плоткин по-прежнему размазывал слезы, но уже не прятал лицо в ладонях, а смотрел на меня с активной ненавистью. Значит, было пора.
      — Эфраим, — сказал я без излишнего пафоса и задушевности, но честно, — а ведь ты можешь спасти и семью, и себя.
      Он молча на меня смотрел.
      — Я вижу всего один шанс. Хочешь об этом поговорить? — я, под диким взглядом Саньки, прикусил свой ядовитый язык.
      Но Плоткин уже не следил за стилем. Он следил за выражением моего лица и ждал. Я связно и уверенно раскрыл ему свой план. Плоткин заморгал, и мне даже почудилось в его взгляде какое-то опасливое уважение, но, может быть, это я себе льстил.
      — А какие гарантии, что вы сумеете его посадить? — спросил он, наконец.
      — Вот же, блин! — возмутился Санька. — Вот же… — он покосился на меня и вздохнул. — Гарантии ему подавай! Честного слова офицера Бренера ему мало!
      — Гарантировать я тебе могу только одно, — сказал я, — что если ты не согласишься, то будешь четвертым трупом на одном участке кладбища.
      В этот раз Плоткин замолчал уже очень надолго. Наконец, высвободил тяжелый взгляд из-под оплывших век и, как-то внутренне подтянувшись, заявил:
      — Согласен. Я знаю, как его вытащить.
      С этого момента Эфраим Плоткин преобразился. Все-таки он был игрок. Стоило появиться хоть какому-то шансу, и Эфраим готов был на все ради выигрыша. Он вдруг посмотрел на часы и сказал, что хорошо бы поесть. Потому что нужно как-то скоротать время. Нельзя Ронену звонить тут же.
      Мы заказали обед в номер, Эфраим ушел принимать душ, а Санька, кивнув на дверь в ванную, спросил:
      — Не кинет?
      У Эфраима прорезался аппетит. Нам с Санькой пришлось довольствоваться тем, что мы успели положить на тарелки в начале обеда. Наконец, мы допили кофе, и Эфраим, зачем-то размяв кисти рук, взял свой мобильник и, потыкав в кнопки, уставился на белую стенку так, словно по ней бежали огненные титры. Я сел рядом и придвинул ухо поближе.
      Эфраим очень воодушевленно сообщил, что пока он сидел без связи под домашним арестом, его разыскивал Ливанец. Да, лично. Нет, не по телефону, он со вчерашнего дня в Москве. И будет до послезавтра. У него новые идеи. Он намекнул, что у Рябого не грипп, что ему уже не выкарабкаться, и надо к этому заранее подготовиться. Время не ждет.
      Тут Ронен проявил осведомленность и заявил, что и по его конфиденциальным сведениям это не грипп, а то ли СПИД, то ли отравление. И если второе, то это очень забавно, потому что не исключено, что произошло у него на глазах, но об этом потом. Главное, что открываются фантастические перспективы. И надо понять, к чему ведет Ливанец. Чтобы правильно использовать ситуацию и не упустить такой шанс. И действовать надо оперативно.
      Эфраим с энтузиазмом подхватил, что возможности открываются умопомрачительные. Ливанец хочет резко расширить сферу совместной деятельности. Судя по всему, после смерти Рябого все тайные счета будет контролировать сам Ливанец, через вдову. Науму он больше не верит, о многом знает, о многом догадывается. Во всяком случае, он хочет разговаривать с новым реальным лидером напрямую, лицом к лицу, здесь. А реальным лидером он признает того, кто вернет ему долг Наума.
      Ронену все это очень понравилось. Он похвалил Эфраима и приказал в Швейцарию пока не лететь, никаких денег никуда не переводить. Потому что пока Ливанец не получил деньги, можно будет выторговать лучшие условия для нового сотрудничества. Легче вести переговоры, когда партнер ждет от тебя приз за их завершение. И этот приз надо приготовить, чтобы тут же вручить награду — налом. Вообще, тянуть с отдачей долга нельзя, поэтому он послезавтра вылетает в Москву первым рейсом Эль-Аля. И пусть Эфраим, узнав расписание полетов, согласовывает время и место встречи.
      — Ещщ! — сказал я, когда мокрый Эфраим закончил разговор.
      — Приедет! Так? — обрадовался Санька и хлопнул его по плечу. — Легко ты его сделал!
      — Мне так не показалось, — Плоткин взял использованную салфетку с тарелки, промакнул лоб, тупо посмотрел на то, чем его вытер, отбросил ее и сообщил, — Ронен, если что-то почувствовал, найдет способ проверить… Пожалуй, я спущусь в ресторан, вы как?

      Дина была хороша. Умнице она сразу понравилась. Даже слишком. Было заметно, что глядя на Дину, ему приходится заставлять себя думать о больших деньгах. Хотя мне казалось, что для религиозной женщины наша Дина слишком кокетничала.