- Понял, - сказал Санька. - Но только, дядь Миш, это совсем даже не теть-Дунино... Разве что она классе в пятом это носила, - Санька снова прыснул.
      - Ну ты, - Дерибасов призвал образ Куцего. - Шерлок Холмс с понтом! Доктор Ватсон с клизмой! Не мети пургу! Работай веслами!.. И базар фильтруй! - проорал он вслед послушно затрусившему прочь Саньке. Не желая выглядеть сбежавшей из гарема женщиной, Дерибасов закатил штаны, завернул галоши в кофту и, со свертком под мышкой, затрусил к дому, крича выглядывающим из окон односельчанам: «Физкультпривет!»
      - Дуня! - робко постучал муж Михаил в окно спальни. - Дуняша! Я прибежал!
      Дерибасов стучал так же дробно и часто, как его сердце, и старался не видеть ни падали-раскладушки, ни «разбитого корыта» с барахлом. Все вещи были на месте, так что Арбатовы еще явно не вернулись, и придется теперь тащиться своим ходом в город и возвращать в Назарьино всю ораву.
      - Дуня! - Дерибасов выдавливал серенаду из дверного звонка. - Открывай! Муж пришел! А то в окно влезу!
      - Иди откуда пришел! - неожиданно раздался грудной Дунин голос из-за самой двери.
       -Типун тебе на язык! - возмутился муж Михаил. - Я из дурдома пришел!.. Дуняша, ну, открой! Я ж к тебе всю ночь босиком по Руси...
      - Как это из дурдома? - Евдокиины возмущение и жалость открыли мужу Михаилу дверь. - Из какого еще дурдома?! Этого не хватало!
      - Ой, Дуня! - муж Михаил бездомным котом прошмыгнул в щель и тут же разомлел от дюжего и надежного уюта. - Если бы ты знала, что мне пришлось пережить! И все из-за этой дурацкой мигалки. Они меня к койке привязали. А вокруг наркоманы и идиоты. И вонь.
      - Это кто ж посмел тебя туда! Отродясь психов в селе не было! - Дуня уперла кулаки в бока и налилась гневом.
      Судя по этой фразе, Евдокия Дерибасова неверно понимала значение слова «отродясь». То есть она понимала его слишком буквально.
      Психи в Назарьино действительно не рождались, но в тридцатые годы побывал-таки один и здесь. Еще при Кире Дерибасове. Звали того психа Дик Пролович Безжалостный. А как было еще его звать, если представлялся он именно так, никаких документов, кроме пролетарского кулака, не предъявлял, а вес имел восьмипудовый, внушительный даже для Назарьино.
      Говорил Дик Пролович умело, долго и страстно, потрясая трофеями - связкой партийных билетов председателей колхозов нескольких соседних районов.
      Приезжая в село, Дик Пролович отрекомендовывался уполномоченным Рабкрина и требовал немедленного созыва собрания. На собраниях товарищ Безжалостный, вбивая основные слова кулаком в столешницу, рассказывал о выявленных им в соседних колхозах безобразиях и накалял народ до извержения лавы: «Так и у нас то же самое!» Тут-то общее собрание колхозников председателя снимало, партийцы исключали его из своих рядов, а Дик Пролович продолжал свое победное шествие санитара районной номенклатуры.
      Лишь назарьинцы как в рот воды набрали. До вечера говорил товарищ Безжалостный, и всю ночь, и снова день. Но лишь все ниже опускались головы назарьинцев, да не от стыда, а от сонливости.
      А к вечерней зорьке разбередил Дик Пролович в юной Марфе Скуратовой дремавший назарьев ген. Тут-то Марфа товарища Безжалостного и выявила! Но на первый раз в «молоко» попала - не врагом оказался лжеуполномоченный, а честным психом. С этим разобрались быстро. А вот с его «жертвами» разбирались долго и безжалостно...
      - ...И что теперь с машиной будет? - умело раскалял Евдокию муж Михаил. - А все из-за вашей мигалки! Елисеича-то хоть вызволили?
      - Ага, - Дуня облегченно улыбнулась и перестала запахивать халат. - Привезли дедушку!
      - Слава богу! - обрадовался муж Михаил. - Ну чего встала? Жрать давай! И на вот, постирай. Вернуть надо.
      Дерибасов прошел на кухню, уселся на свое место, отхватил кусок каравая, круто посолил и даже успел набить рот.
      Он жевал и представлял, как пищала бы белая мышь-врачиха, окажись она перед домной Дуниного гнева. Но огненная лава излилась на самого металлурга: сначала Дуня потопталась по рюшечкам, потом вышвырнула кофту в окно и только затем мужа Михаила в дверь. Все это она делала быстро и молча. И лишь поостыв, крикнула уже через снова запертую дверь:
      - Из дурдома?! Вижу, из какого дома! Из дурного!!!
      Тихо матерясь, Дерибасов выудил из фонтана кое-какую одежду и, волоча за собой длинную тощую тень, побрел к Елисеичу.
      Старик в кальсонах и майке, сдвинув объедки, апатично ковырялся в электромясорубке. Рядом белели потроха незаправленной кровати.
      - А, Мишка… садись... Обожди, уже заканчиваю.
      - Елисеич! С возвращением! - Дерибасов раскинул руки, собираясь обнять старика.
      Но тот высматривал что-то в мясорубке и жеста не заметил. Дерибасов уселся рядом и тоже стал смотреть на мясорубку:
      - За что они тебя забрали?
      Елисеич пожал плечами.
      - Изготовление оружия? - подсказал Дерибасов.
      - Уже все знают?! - обреченно спросил Елисеич.
      - Да нет, что ты! Это я так, догадался, - затараторил Дерибасов. - Потому что я донос на нас читал. Это его дачники написали.
      Губы у Елисеича задрожали:
      - Нет правды, Мишка! - он сглотнул слюну, потому что слова царапали горло. - И совести!
      - Ну и хрен с ними, - сказал встревоженный Дерибасов.
      - Заводят меня в комнату, а там какой-то бандит в меня пальцем тыкает. «Попался!» - говорит. И следователю рассказывает, как он у меня оружие покупал. А я ж его впервые в жизни вижу! «Совесть-то у тебя хоть есть, у поганца?!» - говорю. А он только скалится и насмехается: давай, мол, Мотя, поворачивай глаза зрачками в душу!
      - Да ладно, - отмахнулся Дерибасов, - тебя ж выпустили. Растереть и забыть. Правда восторжествовала!
      - Да нет, Миша. Они ему поверили. А меня еще судить будут. Так что, Михаил, пора мне глаза закрывать... пятаками медными... И в душу их поворачивать... пока не отлетела... А деньги на смерть вон, за часами...
      Дерибасов вскочил:
      - Давай лучше на эти деньги свадьбу тебе сыграем! Ты чего это?! Тебе еще шампиньоны растить!
      - Вот, - сказал Елисеич удивленно. - Смотри-ка ты, починил.
      - Ну я ж и говорю! - похлопал Мишель старика по гулкой спине. - Ты ж у нас талантище! На все руки! Да у тебя с таким полетом фантазия, что и не уследишь! - искусственное оживление давалось сегодня Дерибасову плохо. - Умирать! А право ты на это имеешь? Да ты ж для общества о-го-го! Ты ж цены себе не знаешь! Вот взять эту бывшую мясорубку. Починить ее любой дурак сумеет. А ты что из нее накумекал?
      - Дак это... - виновато отозвался Елисеич, - починил.
      - Ну, что она теперь делать умеет? - то, что в руках Елисеича вещи всегда перерождались и совершенствовались, было для Дерибасова и назарьинцев очевидно и бесспорно.
      - Мясо молоть, - потерянно сказал Елисеич.
      - И все?! - поразился Дерибасов.
      - Все, Мишка, - ответил старик. - И то еле починил. Руки трясутся. И охоты нет. - Он сумрачно отвернулся и пересел на кровать. - Отдохну.
      - От чего отдыхать?! - чуть не заплакал Дерибасов. - А шампиньоны?! А дело наше?! Шутишь со мной?! Мне и дом строить - во, позарез!
      - Да зачем тебе дом, - Елисеич, кряхтя, укладывался. - Помру, все внучке Дуняше. Зачем вам третий дом? Дитев-то нету.
      - Елисеич, - прошептал Дерибасов, - ах ты... Ты ж меня под корень... Я теперь пропаду.
      - Ты-то не пропадешь, - равнодушно сказал Елисеич. - Парень ты хоть и плюгавый, но заводной, крепкий. В подвале, вон, все отлажено... Для первой поры подойдет. Механизмы добрые. Ты главное дело, в них не лезь, смазывай только. Они год-другой без осечки проработают, а там мозга сама зашевелится. Да и я, может, чуток подсказать успею... Миш, пускай Дуняша придет... Тошно чего-то одному...
 
       Глава 15. Легенда об Острополере
 
      До конца лета боролся Михаил Дерибасов за выживание, как муха уворачиваясь от хлестких ударов судьбы.
      Первый удар был нанесен свернутой газетой - развернув мятый номер «Ташлореченских известий», Дерибасов узрел испохабленную прошлогоднюю мечту. Вот он и оказался главным героем ударного газетного материала. И одна из двух подписей была та самая, веская, взлелеянная в мечтах, - В. Калугин. Даже заглавие было приемлемое - хоть и не «Назарьинской инициативе - зеленую улицу», но «Назарьинский феномен», что тоже смотрелось неплохо. Под заглавием черным шрифтом сообщалось: «Воистину, Дерибасов из села Назарьино Благодатненского района - человек феноменальный. Тягаться с этим простым зоотехником мог бы разве что граф Калиостро. Похоже, что скоро в Назарьино двинутся экскурсанты и паломники с единственной целью - взглянуть на этого удивительного человека». После такого жирного шрифта невольно отыщешь взглядом рубрику. Но вместо желанной «За грибы - как за хлеб» Мишель обнаружил однозначное: «За ушко да на солнышко». А уж из текста фельетона Дерибасов узнал о себе такое, что сразу понял: даже пытаться теперь мириться с Дуней бессмысленно.
      Калугин, фельетонировавший в цейтноте, «изобразил» Дерибасова грубыми рельефными мазками, не заботясь о фотографическом сходстве. В дело пошла и имевшаяся у зав. отделом писем сыроватая заготовка. Даже Санька Дерибасов, редко признававший свою неправоту, потрясенно сказал:
      - Ну-у и дядя Миша... Нет, с пираньей я был не прав. Это же акула!
      А Еремиха запретила Анжелике и подходить к рынку. Впрочем, на рынке от девки никакого проку все равно не было, так как после «массового отравления» Арбатовых, молва, вопреки расчетам Мишеля, не стала вникать, от чьих именно шампиньонов погибло «семей сто, а то и вся тыща». И грибы всех видов покупали только ошалевшие от дешевизны приезжие.
      Кооператив «Дачник» рассортировался по разносортным больницам и искал утешение в бесплатном медицинском обслуживании. А Дерибасов пытался увлечь массы личным примером:
      - Да где же они отравленные?! Вот! Гляди! Гляди в оба! Видишь, отрезаю и ем без всякой даже термообработки!
      - Ну да, - находился умник, - ты-то знаешь, от которого кусать.
      - Да такой за копейку отравиться готов, - встревал скептик.
      - Опять же радиация, - продолжал умник. - Радиация убивает долго.
      Теряя с деньгами чувство юмора, Дерибасов урвал счетчик Гейгера. Но и это не помогло - счетчик лениво отщелкивал фоновую радиацию, а люди шарахались, как от щелчков по носу. Дерибасов с воплем:
      - Это же фон! Фон!!! - бежал в другой конец рынка.
      - Однако здесь пореже будет, - сомневались одни.
      - Это что же мы едим?! - с ужасом шарили глазами по ближним рядам другие и уходили с пустыми сумками.
      Кончились дозиметрические забавы делегацией из Флегматика и трех незнакомых мясников, реквизировавшей счетчик на четвертование.
      Из-за полного отсутствия наличности строительство Дома ограничилось превращением портика в беседку. Только не виноградную, а грибную. Шампиньоны на лесках все сильнее стреноживали поросячьи ножки колонн. Хотя портик и был воздвигнут на солнечном, хорошо продуваемом месте, ночью в коконе беседки пахло сырой землей и прелью. Дерибасову все чаще снился крадущийся к раскладушке обманутый Куцый с длинным ножом в длинных руках.
      Да, Куцего Дерибасов обманул. Но не преднамеренно. Он честно собирался поставлять ему дозу. Но где ее взять, он не знал.
      А когда узнал, то и знать не захотел. За такие деньги можно было остаться и в дурдоме, тем более что «Деликатес» все равно работал на «кокон». И Дерибасов мужественно предпочел возможную смерть неизбежному разорению.
      А смерть, как бы пристреливаясь к Дерибасову, постигла Елисеича. К концу лета задождило, стирая границы между днем и ночью. Поля стояли по-тифозному обстриженные. Самолюбивое Назарьино переживало смерть Елисеича и непослушание Саньки Дерибасова, назарьинского принца Уэльского.
      Дело в том, что Назарьино председателей со стороны не терпело. А все из-за Григория Самуиловича Острополера, опустившегося на Назаровом лугу после того, как ночью на тачанке увезли основателя и первого председателя колхоза Кира Дерибасова. Пока персональный пастух - придурковатый и диковатый переросток Мотя Дерибасов переживал священный трепет, достояние Назарьино, лучший экспонат районной сельскохозяйственной выставки бугай Дрыгва взял на рога фанерную птицу. И тут же один из трех геройского вида мужчин в черных шлемах рванул маузер и разрядил всю обойму в крушившего аэроплан Дрыгву.
      - Да ты что ж, мать твою, Острополер, делаешь?! - заорал секретарь Благодатненского райкома и тоже вытащил маузер. - Ты кого, гад, ликвидировал?! Ты ж наше светлое будущее ликвидировал! - И он начал лезть дулом в острополеровский живот.
      Острополер отбивал ствол своим разряженным маузером и брезгливо кривил губы. Фехтование огнестрельным оружием прервал зычный окрик:
      - Отставить! - от штурвала оторвался комбриг и, размахивая наганом, соскочил на траву.
      Секретарь остервенело разрядил маузер в покореженный фюзеляж. После чего все трое, спрятав оружие, дружно и уверенно зашагали к селу, где по рекомендации секретаря райкома растерявшиеся назарьинцы единогласно избрали Григория Острополера своим новым председателем.
      - Как же я теперь, Леня, без неба буду? - растерянно спрашивал новоиспеченный председатель своего прежнего командира и настороженно поглядывал на новообретенного партийного руководителя.
      - Да ладно, - сказал комбриг любимому командиру эскадрильи. - Дальше Кушки не послали, меньше взвода не дали. И вообще... Колхоз богатый. ...Накопишь на самолет и летай - хоть поля опрыскивай, хоть к Томке за шампанским.
      И сказал он так неспроста. Именно шампанское вытолкнуло Острополера, как пробку, из авиации. Несколько дней назад приехали в бригаду артисты Ташлореченского театра музкомедии. Выступили, ну и все прочее, как водится. К утру юной артистке балета Октябрине Аловой, вернее, уже просто Риночке, после «нет уж, как хотите, соколики, но последнего танца», захотелось освежиться шампанским. И тут летчик-ас, комэск один, смуглый темпераментный Острополер, по кличке Пропеллер, поднялся из-за стола.
      - Сейчас слетаю, - бросил он, неестественно прямо пошел к выходу и приземлился на Ташлореченской площади. Там Острополер взял у Томки ящик шампанского и даже благополучно вернулся, выпив в полете бутылку и разбив при посадке всего пол-ящика.
      И не миновать бы Острополеру трибунала, не успей комбриг до семнадцатого года поносить кивер, эполеты и гусарский ментик. Всю ночь комбриг вслушивался в темноту и мысленно сочинял горькое, мудрое и ироничное письмо о смысле бытия с французскими и латинскими цитатами, а сочинив, не стал предавать мысли бумаге, ибо слать письмо было уже некому. Точно так же безвозвратно некому, как ничем нельзя было помочь Острополеру. А наутро пришел в бригаду призыв, который можно было принять и за разнарядку, «О дальнейшем укреплении руководства сельским хозяйством на местах». И комбриг на радостях сам доставил будущего председателя прямо к морде Дрыгвы.
      Надо сказать, случайная, в общем-то, смерть последнего настолько глубоко потрясла назарьинцев, что эти самостоятельные хозяева подчинялись Острополеру беспрекословно.
      - Ежели он Дрыгву, как пса... То уж человека ему в расход пустить... Смурной. Два раза такой, видать, повторять не станет.
      Тоскующий Острополер начал вникать в хозяйственные вопросы и ужаснулся. Его предшественник оказался матерым саботажником, врагом и вредителем. За вывеской колхоза скрывался какой-то кулацкий синдикат. В колхозный коровник коровы вступали только в день приезда комиссий и уполномоченных, а также приезжавших за передовым опытом. И уже через два часа после заточения поднимали мычание на всю округу, бодали и лягали перегородки. В казарменных условиях эти рогатые твари объявляли голодовку и принципиально не доились. В общем, весь колхозный скот выдаивался на обнесенных добротными заборами частных дворах. Было определено, сколько кому чего и когда сдавать, но невозможно было определить, сколько чего у кого при этом остается!
      Кулацкая стихия бушевала и на полях. Каждая семья имела свой участок, работала на нем как и когда хотела, лишь бы сдала в срок сколько положено. Но ведь все оставшееся народное добро ею разворовывалось! Вникнувший в назарьинские дела Острополер горько жалел, что улизнул от трибунала. Теперь высшая мера дышала ему в затылок.
      После того как товарищ И. В. Сталин выступил с докладом «О недостатках партийной работы и мерах ликвидации троцкистских и иных двурушников», а Марфа Скуратова выявила в Луковом лесу своего второго диверсанта, Острополер решил действовать, чтобы жить.
      Теория учила опираться на беднейшее крестьянство. И все ответственные колхозные должности оказались у Арбатовых, которые не знали, что с ними делать, и поэтому не делали ничего. Один Юхан Арбатов, муж Пелагиады, закупил в Благодатном на колхозные деньги партию шляп шестидесятого размера из зеленого велюра, как раз на весь начальствующий состав. После чего непреклонная чернота острополеровского шлема потонула в зеленом омуте нависавших со всех сторон Арбатовых.
      Рим спасли гуси. Назарьино спасли Арбатовы. Невольно они оказались буфером между острополеровской идейностью и назарьинской хозяйственностью. Отдавай Пропеллер указания непосредственно непосредственным исполнителям - смертельно уважавшим его хозяевам - те бы мгновенно и четко их выполняли. Но он действовал через Арбатовых. А они либо забывали, либо ленились передавать. Так как глаза Острополера были устремлены к небу, то замечал он неповиновение слишком поздно. От бессильной злобы на судьбу он хватался за маузер, за голову и божился, что всех пустит в расход! Ничего не понимавшие назарьинцы не перечили и уважали Острополера еще смертельнее.
      Решились было назарьинцы один раз послать в Ташлореченск ходоков, жаловаться героическому земляку Макару Назарову на лютого председателя, да не поспели - Макар уже был там, где его тезка телят не пас.
      А тем временем Пропеллер понемногу разваливал хозяйство и продолжал прислушиваться к уже удаляющемуся дыханию Высшей меры. А с удалением последней начала шевелиться и бить ножками скрючившаяся от страха совесть. Но небо для Пропеллера было выше совести, хотя и ниже Высшей меры. И он твердо решил успеть накопить на самолет, пока колхоз не перестал приносить доходы. В конце концов почему, если вся страна ради светлого будущего затянула пояса, Назарьино должно быть исключением?
      Первым новую дырку в ремне просверлил Мотя Дерибасов - бывший персональный пастух великого Дрыгвы. А вскоре шесть дыр в Дрыгвиной шкуре многократно удесятерились в ремнях из шкур его сородичей. Мотя же, оказавшись без работы, приходил на место кровавой драмы и подолгу ковырялся в авиаруинах. Так, по каким-то законам неведомой технической экологии, на обагренных бычьей кровью останках самолета из придурка Моти начал прорастать Елисеич.
      Вскоре Мотя подарил Марфе Скуратовой действующую модель планера. Марфа отгоняла ею ворон, что сразу же заметил обозревавший небосклон Пропеллер. Подивившись дюжей сметке дюжего парня, он решил сделать из него авиамеханика на будущей самолето-тракторной станции и отводил душу в долгих авиамонологах.
      Назарьинцы же из действующей модели планера сделали иной вывод: «Раз Мотька все одно без дела сидит, пущай всамделишний ероплан мастерит, ежели председателю и на бричке ездить зазорно. А то ведь по миру пойдем, с фабричным еропланом-то...» Хотя, конечно, ох как не хотели назарьинцы и доморощенного аэроплана, на котором Острополер будет летать над селом, сужая круги, и видеть, как на ладони, все, что за высокими заборами.
      Мотя старался. Он уже заканчивал свой первый летательный аппарат, когда в Назарьино вернулась блудная младшая дочь рябого Мефодия Арбатова - Надька с годовалой Зинкой на руках и уже снова на сносях. Когда Мотя пришел доложить Острополеру о готовности аппарата, если, конечно, кому жизни не жалко, к летным испытаниям, то наткнулся в правлении на тараторившую Надьку Арбатову:
      - ...Ой, да Григорий Самуилович, вы уж не откажите... Без отца ведь... Так хоть вы крестным будьте...
      - Не говори глупостей, Надя, - отбивался Острополер, - я атеист, поняла? Я в небе летал и сам видел, что бога нет.
      - Дак ждут же все вас! Все наши собрались, все, почитай, правление, только вас и нет. А не хотите крестным быть, так пусть... Имечко вот только дадите - и все. Как скажете, так и назову. Народ ужуважьте... Посидите с нами маленько.
      - Ну начисто не понимаешь! Я - член ВКП(б), как же я на крестины пойду?
      - Ну ладно, пусть не крестины, - согласилась Надька. - Потом окрестим. На октябрины-то придете?!
      - Какие Октябрины, черт тебя подери! - заорал Острополер, вспомнив юную артистку балета. - Никаких Октябрин в моем колхозе! Никаких Кристин!
      - Дак ведь народ ждет... - испугалась Надька. - И имени нет... Сколько уж дней...
      - Я бы своего сына Осоавиахимом назвал, - смягчился вдруг Пропеллер.
      - Так и я назову, - обрадовалась Надька. - Вы только людей не обижайте, придите, а?
      - Ну, что ты будешь делать?! - досадливо сказал Острополер Матвею Дерибасову. - Нельзя отрываться от народа, тем более от актива. Переношу испытания. Начнем часа через два, не позже...
      О дальнейшем все назарьинцы уже полвека говорят совершенно одинаково, будто заученным текстом, кем бы ни был собеседник - хоть следователь из области, хоть собственный внук:
      «Прогулял, значит, председатель всю ноченьку у Надьки, окрестил ее сыночка Осоавиахимом, а как солнышко взошло, пошел на Назаров луг. По дороге все песни пел. Подошел к летательному аппарату, который по его указаниям Матвей собрал, да и влез в него. А небо было - чистое да синее... Жаворонки пели... А поодаль все село стояло... Кроме, конечно, Арбатовых, которые все, и бабы и мужики, на Надькином дворе пьяными лежали. Один Софрон по лугу шатался да «Калинушку» горланил... Ну и детишек, конечно, не было - спали еще детишки-то. У детишек-то сон долог, а ложились накануне из-за Надькиного шума поздненько...
      Вот, значит, председатель пристегнулся, шлем свой черный поправил, сказал: «Поехали!», - рукой всем махнул. А тут как громыхнет, ветер над землей пронесся вдоль реки. Враз оборвалась «Калинушка», а с нею и Софронова горемычная жизнь. Сделал председатель над головами нашими несколько кругов и улетел прямо к солнцу!.. С той поры его никто и не видел...»
      Следствие, однако, такая версия не удовлетворила. Еще бы - тело найти не удалось. После нападения быка комиссия установила, что самолет восстановлению не подлежит, и все мало-мальски пригодное было с него снято и возвращено в часть. Однополчане показывали, что самогон Острополер не пил, только легкие вина. А если без фиглей-миглей, то ясно же, что в период обострения классовой борьбы председатели колхозов, не снявшись с партийного учета, к солнцу не улетают, а вот чтобы нарывались на кулацкие пули - это бывало, и не раз.
      Короче, приезжала-таки известная в районе черная тачанка, запряженная черным, старым и злым Воронком. Только Мотя, предупрежденный земляками, всякий раз успевал скрыться, а те объясняли, что деревенский дурачок, как улетел председатель, окончательно тронулся умом и бродит в глубине Лукового леса.
      Больше «улетать к солнцу» желающих не было, поэтому третьим председателем назарьинцам разрешили избрать Африкана Скуратова, и они вменили ему в обязанность, поскольку времена смутные, на всякий случай назначить себе преемника и натаскивать его на будущую должность. С тех пор так и повелось. И «институт принцев Уэльских» полностью себя оправдывал, пока нынешний председатель Дерибас Анисимович Назаров не избрал Саньку Дерибасова.. Решено было, что башковитый Санька поступит в «Тимирязевку» и, помимо колхозной стипендии, собирать ему с каждого двора в месяц по пятьдесят копеек, чтоб, значит, квартиру снял, а не разлагался в общежитии, где заниматься не дадут и известно чему научат; питался чтоб хорошо, а не язву наживал - кому нужен язвительный начальник, одевался чтоб прилично - пусть не думают в столице, что в селе Назарьино Благодатненского района Ташлореченской области оборванцы собрались; ну и чтоб по театрам и музеям ходил, чтоб как выступать будет, мог при случае чего-нибудь интересное загнуть.
      Но Санька оказался пустым человеком и, укатив в Москву, нахально поступил в институт электроники.
      И некому было порадоваться за Саньку, разве что Елисеичу. Но тот не дожил до его возвращения.
 
       Глава 16. Трудовые резервы
 
      Когда одного из двух подпиравших «Деликатес» столпов не стало, оставшемуся пришлось демонстрировать чудеса эквилибристики, чтобы это хрупкое предприятие не рухнуло под ударами судьбы. Тут уже было не до сантиментов и условностей.
      Дерибасов облизал усики и начал действовать. Ах, как некстати помер Елисеич! Мишель как раз был близок к решению проблемы сбыта. Поуспокоившиеся ташлореченцы начали покупать шампиньоны, правда, пока еще только природные. А природа уже сворачивала их производство. Дерибасов тут же подбил нескольких грибников приторговывать и его продукцией. Сейчас бы и гнать шампиньонницу по максимуму! Пока сезон не закончился. Нет, ну до чего некстати умер старик! Вчера «Волга» сломалась. Кто ее теперь починит? В кармане последний полтинник звенел о предпоследний. И даже не подлевачить. Хотя смерть Елисеича открывала и определенную перспективу: ДЕНЬГИ. И даже большие. И кто, как не компаньон и законный пока еще муж законной наследницы, имеет полное право перевернуть пресловутые «колготки» и засыпать тусклый взгляд двух пятидесятикопеечных зрачков зеленой, желтой, красной и прочей листвой сезона удач!
      Пока село поминало Елисеича в Дунином доме, Дерибасов шарил по избе, населенной механизмами, как замок привидениями.
      Уже затянули у Дуни протяжные песни, а Дерибасов только и нашел, что пустой конверт с надписью: «200 руб. На смерть». Уже потянулись односельчане с поминок по домам, а весь улов был сорок один рубль с мелочью - сумма из трех непустых карманов разносезонной одежды. Мишель сидел в темноте на краешке огромного елисеичевского табурета, едва доставая пола ногами. Вот уж не думал Дерибасов, что старик прячет деньги так хитро. А за окнами все шли нескончаемые умиротворенные односельчане и, горячась, громко славили Елисеича:
      - ...такой простой и доверчивый был...
      - ...жил, как на ладони...
      Саркастическая ухмылка кривила лицо Михаила Дерибасова, кооператора. Ухмылка становилась все шире и кривее, а назарьинцы все блуждали и блуждали, и не давали зажечь свет, чтобы продолжить поиски. Хотя искать было уже, вроде, и негде.
      Нахохлившийся Дерибасов смотрел в темное окно и представлял, как Елисеич каждую ночь фрахтует самолет и улетает в Москву, чтобы спустить выручку в подпольном казино. Или контрабандными тропами переправляет деньги в бронированное чрево швейцарского банка...
      Дерибасов начинал сваливаться с табурета, вздрагивал, и когда механическая кукушка посулила ему двенадцать лет жизни, собрался было от безнадеги завалиться на полутораспальную по длине Елисеичеву кровать, когда до него донеслось очередное:
      - А в войну он знаешь что удумал?.. Слушай, а может, у него в избе это... Ну да, наверняка изобретений полно, хоть одно и будет иметь о-бо-рон-но-е зна-че-ни-е!
      Дерибасов узнал заплетающийся голос колхозного председателя.
      - Значит так!.. Избу опечатываю... И телеграмму министру обороны. Молнию. «Шлите военспецов. В избе изобретений, как грибов...»
      - Да-а-а, грибов, - протянул председатель сельсовета. - Эх, Елисеич!..
      - А труженик-то какой был! Один - целый цех в подвале оборудовал!
      Дерибасов понял, что в подвале можно зажечь свет. Но стоило ли лезть туда, где он и так знал каждый уголок? И тут Дерибасову был голос. Внутренний. Это был голос Елисеича: «Механизмы добрые. Ты, главное дело, в них не лезь...» С радостным изумлением постиг Дерибасов хитрость бывшего компаньона и полез...
      К утру все стало ясно - с механизмами старик не хитрил. Все сбылось. Собранные строго в прежнем виде, без единой лишней шайбочки, агрегаты не воскресали!
      Дерибасов с трудом выполз из подвала на тусклый белый свет. Он вернулся на табурет с двумя бутылками - самогона и «царской водки», решив начать за здравие с «крестьянской», а кончить за упокой, поднявшись духом до царских хором.
      Дерибасов обжег нутро стаканом первача и прислушался к инстинкту самосохранения - не вырубился ли. «Вижу, вижу! - предупредил тот. - Не садись на пенек, не пей смесь азотной и соляной кислот, тупиком станешь!» Дерибасов поморщился и снова налил из первой бутыли...
      И тут к воротам подъехал контейнеровоз и засигналил с идиотской жизнерадостностью.
      - Заткнись, - попросил Дерибасов в переговорное устройство.
      - Отпирай ворота! - заорал молодой шофер. - А то здесь свалю и уеду!
      Дерибасов заинтересовался, нажал на воротооткрывающую кнопку и пошел навстречу.
      - Фамилия?! - потребовал шофер.
      - Ну, допустим, Дерибасов, - вызывающе сказал Мишель, после выхода фельетона не любивший представляться по фамилии.
      - Улица Острополера, пять?
      - Ну.
      - Распишись и получи.
      Так Дерибасов получил компьютерный класс - на всю разыскиваемую сумму. Он затащил один микрокомпьютер в дом, вскрыл ящик и остался доволен. Вид был вполне товарный, и Дерибасов поверил, что сможет продать ящики по госцене, а то и дороже. Он схватил за горло бутыль «царской водки» и пошел выливать ее в сортир.
      На обратном пути Дерибасов обнаружил у ворот целую делегацию во главе с директором школы. Все были радостно возбуждены, лица сияли.
      - Мишка! - ликовал директор. - Это же компьютерный класс пришел! Что ж ты не догадался сказать, чтобы его у школы выгрузили?! Э-эх, Елисеич не дожил... А уж как ждал... Ты скажи Дуне, пусть фотографию Матвея Елисеича получше подберет, мы ее увеличим и в классе повесим.
      Дерибасов прошел в дом и заперся вместе с отбившимся компьютером.
      А в три часа пополудни Михаил Венедиктович вошел в кабинет директора одного из Ташлореченских ПТУ и представился:
      - Дерибасов. Михаил Венедиктович. Кооператор. И спонсор.
      Директор настороженно смотрел и вспоминал.
      - Имею деловое предложение, - продолжал Мишель, всучая визитку. - Взаимовыгодное. Ваши ребятишки на сельхозработы еще не уехали?