Геннадий Павлович МИХАСЕНКО
      Неугомонные бездельники
      Повесть
      Отважные борцы за справедливость, честные и добрые, помышляющие о рыцарски благородных поступках и совершающие их - таковы герои повести Геннадия Михасенко "Неугомонные бездельники".
      ОГЛАВЛЕНИЕ:
      Удар поварешкой
      Гибель Анечкиного огорода
      Неожиданное открытие
      Томкин секрет
      Концерт
      Новые Юркины приятели
      Внезапные осложнения
      Драка
      "СЧ"
      "Союз Четырех" - это мало!
      Пароль - Кракатау
      Операция "Метла и лопата"
      Сильнее забора
      Чужой двор
      Крик на реке
      Ну, хитрецы!
      ________________________________________________________________
      Нине Куликовой и Боре Чупрыгину
      друзьям моего долгого отрочества.
      А в т о р
      УДАР ПОВАРЕШКОЙ
      Я лежал на кровати и, разложив на стуле шахматную доску, разбирал партию Морфи - граф Изуар и герцог Брауншвейгский, когда меня что-то отвлекло. Я прислушался. В недрах прачечной, где мы жили, привычно гудели стиральные барабаны, за стенкой, в бельевом складе раздавались какие-то глуховато-тупые удары - тоже не новость... И вдруг - бум-бум! - в дверь, неуверенно и робко. Не пацаны, те так бумкают, что в буфете стаканы чокаются.
      Нацепив штаны, я выскочил в темные, как погреб, сени и откинул крючок.
      Передо мной залитая солнцем и точно из солнца отлитая стояла Томка, в розовом платье с желтым пояском и с ослепительно белой сумкой в руке. От неожиданности я попятился, зябко охватив свои голые плечи руками. Ведь Томка ни разу не заглядывала к нам, не стучала и даже мимо-то проходила торопливо, а тут... Она стояла у самой границы тени и света и, близоруко щурясь, вертела головой. Я понял, что меня ей не видно сквозь эту границу, и шагнул к порогу. Она шире открыла глаза и, не то усмехнувшись, не то вздохнув, сказала:
      - Извини, что я тебя разбудила, по...
      - Что ты! Я не спал! Думаешь, я такой засоня?
      - У-у, все мальчишки засони! Я уже в магазин сбегала, а во дворе еще никого.
      - Нет, я долго не сплю. Я это... партию разбирал... шахматную. Знаешь, какая мировецкая партия - не уснешь!.. Ее сыграли сто лет назад... в парижской опере... на представлении "Севильского цирюльника"... в антракте, а кто-то же-записал, не дураки были, - сыпал я, не зная, о чем еще говорить, но тут сообразил, что о шахматах, пожалуй, хватит, и, кивнув в глубину нашей мрачной, как каземат, квартиры, откуда низом вытекал вязкий холод и куда верхом тянул теплый пастой двора, выпалил: - Заходи в гости!
      Томка тряхнула головой, так что мотнулись туда-сюда уложенные двойной скобкой русые косицы, и закачала белой сумкой, которая то гасла, попадая в тень, то опять вспыхивала на солнце.
      - Нет, мне в магазин надо.
      - Ты же сходила.
      - Второй раз. Масло кончилось. Я вот что: девчонки просили передать, что они собираются ставить концерт и приглашают вас принять участие.
      - Какие девчонки?
      - Наши: Мирка, Пинка, Люська и... я.
      - А-а... А что за концерт?
      - Художественной самодеятельности, как в школе. И вот если вы согласны, то сегодня в три часа репетиция, у Куликовых.
      - Хм... А всем пацанам передали?
      - Только тебе, ведь ты у них главный, - сказала Томка и снова не то вздохнула, не то усмехнулась.
      Замечание насчет главного мне понравилось, и я уверенно проговорил:
      - Ну, ладно... А что делать-то?
      - Что хотите... Пойте, пляшите, стихи читайте... Ты вон на руках умеешь ходить - пройдешься по сцене на руках, - Томка откровенно рассмеялась, повернулась и не спрыгнула с крыльца, как все мы делали, а сошла, хотя там было две с половиной ступеньки.
      Она удалялась, почти не двигая ногами, уплывала, как какой-то солнечный парус по нашему захламленному двору. Вот скользнула за садик, еще раз мелькнуло за планками белое и - все.
      Шмыгнув глазами и убедившись, что никто не видел нашего свидания, я захлопнул дверь и, счастливый, запрыгал по комнатенкам, насвистывая про пыльные тропинки далеких планет, где останутся наши следы. Я любил Томку! И улавливал иногда и в ней ответные симпатии, но какие-то вялые и туманные, а тут - сама постучала! Значит, дело у нас пойдет на лад!
      Я бухнулся в постель доигрывать партию Морфи - граф Изуар и герцог Брауншвейгский, но в голове было так светло и весело, что даже эта знаменитая партия показалась мне вдруг скучной, а комната - страшно темной и холодной. На солнце надо! На воздух! Может, еще раз увижу Томку в розовом платье с желтым пояском, когда она будет возвращаться из магазина.
      Я живо оделся и выскочил на крыльцо, прихватив шахматы и сборник задач шахматного композитора Шумова, чтобы не просто сидеть и пялить глаза. Рассыпав фигуры, я начал искать задачу попроще - сильно ломать голову не хотелось. У задач были странные названия: "Он не в своей тарелке". "Сердечное похождение белой дамы", "Ричард Львиное Сердце". Я выбрал трехходовку "Меч Дамоклеса" - белые действительно нависали мечом над одиноким черным королем, а рядом были стихи:
      Война! Война! Кто думать мог?!
      Меч Дамоклеса, как злой рок,
      Висит над черным королем.
      За что ж мы с ним войну ведем,
      За что грозим со всех сторон?
      Ужель за то, что черен он...
      Расставив фигуры, я задумался.
      Подошел Борька, мой самый лучший друг и постоянный, но слабоватый противник по шахматам, молча уселся напротив и тоже задумался. Он был косорот, но не уродливо и не от рождения, а немного, от привычки просмеивать все и вся, даже в глазах - готовность снисходительно усмехнуться.
      Дернув губами, Борька поднял голову и сказал:
      - Спорим, что вон до того забора двадцать метров!
      Я оглянулся на забор, которым замыкался наш двор, и буркнул:
      - Чего спорить, и так двадцать.
      - А спорим, что не двадцать!
      - Иди ты со своими спорами... Думай вон лучше над Задачей.
      - Трудно.
      - Какое же трудно?.. Смотри - черному королю ходить некуда и шаха нет, значит, белые должны дать ему поле. В этом идея... Только какое поле?.. И как дать?
      - Дай как-нибудь... А спорим, что вот этот воробей перелетит сейчас на трубу!
      Над нами на проводе сидел воробей, раскачиваясь и делая вид, как клоун в цирке, что вот-вот свалится, но сам держался крепко, словно привинченный.
      - Почему именно на трубу? - спросил я.
      - Ну спорим!
      Тут воробей вспорхнул и волнами полетел вдоль двора, потом перемахнул крышу и пропал где-то в тополях.
      - Вот тебе и труба! - сказал я.
      - Если бы поспорил, он бы сел, - оправдался Борька. - А спорим, что я вот этим камушком попаду вон той кошке в правый глаз!
      Это была кошка тети Шуры-парикмахерши, жившей против нас. Кошка была белая и пушистая, словно клок чистой мыльной пены. Нехотя шевеля мохнатым, как гусеница, хвостом, она нежилась на солнце метрах в десяти от нас.
      - Не попадешь, - сказал я.
      - Ага-а! - обрадованно протянул Борька и, прицелившись, кинул шлаковый камушек.
      Не знаю, в глаз или нет, но в голову кошачью он попал. Фыркнув, кошка подпрыгнула и выгнулась распушенным коромыслом, занеся лапу для ответного удара, но, не обнаружив противника, удивленно попятилась и с мяуканьем взметнулась на крыльцо.
      И тотчас за окном мелькнула большая серая фигура хозяйки. Мы, судорожно сграбастав доску и теряя фигуры, скрылись в наших сенях, прислушиваясь к запоздалому грому.
      - Ах вы, негодяи! - шумела тетя Шура-парикмахерша. - Думаете, я не слежу за вами?.. Кошка им помешала, лохматым чертям!.. Кс-кс-кс, иди сюда, Машенька!..
      И все быстро стихло, а не сбежи мы - ругани хватило бы на полчаса.
      Борька рассмеялся, крутнувшись на месте, и победоносно проговорил:
      - Проспорил?
      - А может, ты не в правый глаз попал, а в левый.
      - Все равно метко. Давай.
      Я подставил затылок, и он врезал мне такой щелчок, что я, охнув, мигом вдруг проголодался. Пока я разделывался с завтраком, а Борька, корча рожи, рассматривал себя в самоваре, явился Юрка, тоже один из лучших моих друзей. Глаза его кукольно и как-то натужно круглились, рот был морщинисто растянут, как кисет дяди Ильи, кочегара нашей прачечной, и из этих морщин чудовищно черным языком свешивалась плоская волейбольная камера, которую Юрка стал тут же надувать. На ее боку светлела, все увеличиваясь, свежая заплата - это тетя Шура-парикмахерша проткнула позавчера мяч ножницами, а Юрка заклеил дыру.
      - Хорош, держит! - остановил я Юрку, когда камера, точно при затмении, заслонила его круглую голову.
      Пока мы разыскивали нашу бедную покрышку, которая от починок стала овальной, как яйцо, и отскакивала от ладоней в самые неожиданные стороны и пока потом налаживали мяч, я думал, сейчас или позже передать пацанам предложение девчонок о концерте, и умолчал-таки - уж очень сладко таить новость, зная, что в любой момент можешь одарить ею друзей.
      Когда мы выскочили во двор, тетя Шура-парикмахерша уже стояла на крыльце, чем-то смазывая руки. Она была низенькой и толстой. Все на ее лице было тяжелым: набрякшие веки, мешки под глазами, отвисшие, точно со свинчатками внизу, щеки, и только губы одни выгибались вверх, напряженно, точно держали на себе всю эту тяжесть. Тете Шуре не в парикмахерской работать, а играть в театре гоголевского Вия. Я ей когда-нибудь скажу это. Пусть вот еще раз цапнет наш мяч и пырнет его ножницами! Я ей все выложу! Подумаешь, клумба, кошка! Тут люди, может быть, погибают!
      Чтобы не рисковать мячом, мы, как голуби, которым подмешали сесть, круто повернули и полетели в глубь двора, в другой конец, откуда нас тоже турнут наверняка, но хоть на лету потешимся!..
      Против садика Ширминых был пятачок, где можно было бы попасоваться, но тут нам не только играть - останавливаться запрещалось, чтобы не соблазниться ранетками в садике Ширминых. И мы не останавливались - не запрета боялись, а овчарку Рэйку, которую при нашем появлении торопливо выводили на прогулку. А что касается ранеток, то пусть созреют, а там посмотрим.
      Я свистнул, катнул мяч Борьке и заверещал в кулак, как в микрофон, подделываясь под гундосую вокзальную дикторшу, голос которой то и дело доносил до нас ветерок:
      - Внимание! Внимание! Начинаем репортаж из двора "Пяти балбесов". Сегодня здесь встретились наши старые знакомые: Борис Чупрыгин и Юрий Бобкин. А я, Владимир Кудыкин, как дурак, бегу за ними с микрофоном... Вот мяч у Бориса. Этот худущий, жилистый балбес проходит по правому краю, бьет и тут же падает. Перелом ноги! Нет, все цело. Вот он вскакивает, грозит мне и мчится дальше. Малышня впереди хватает свои совки и удирает с дороги. Молодцы! Уважать надо старших!.. Вон бабка Перминова высыпала ведро золы у забора и скорей смываться. Молодец бабка! Уважать надо младших!.. Мяч у Бобкина. Он самый хилый из игроков, но самый крикливый и злой. Опаснейший момент - Бобкин врывается в штрафную зону Анечкиного крыльца. Трудно сказать, сколько помоев выплеснула Анечка на головы наших бомбардиров! Вот Бобкин оглядывается и сильно пасует Чупрыгину!.. Дур-рак!..
      Пролетев мимо Борькиных рук, мяч упал в огород Анечки Жемякиной, этой свирепой и скорой на расправу тетки. Я опомнился первым, распахнул воротца и, перемахнув огуречную грядку, выхватил мяч из помидоров, чувствуя близкую беду.
      И беда эта, в халате и мягких тапочках, легко и бесшумно выпорхнула из сеней и метнулась ко мне.
      - Полундра, Гусь! Она с поварешкой! - предупредил Юрка. Гусем меня звали за длинную шею.
      - Теть Ань, у вас дым из форточки! - попытался отвлечь ее Борька.
      Но она и ухом не повела. Влетев в калитку, она раскинула руки и, покачивая поварешкой, уперлась в меня каким-то голодно-сумасшедшим взглядом, точно собиралась сварить меня и тут же выхлебать этой самой поварешкой. Я кинул мяч друзьям и попятился. Поняв, что живым я не сдамся и что борьба в огороде превратит его в кашу, Анечка бросилась за мячом. Но Юрка опередил ее и - наутек.
      - Ах, ты, гад! - крякнула Анечка и - за ним.
      Я выскочил из огорода, и мы с Борькой помчались следом, подбадривая Бобкина и освистывая Жемякину. Сухая и ногастая, в развевающемся халате, Анечка неслась за Юркой, как старая раскрыленная курица за цыпленком. Жадной пятерней она все ловила и ловила Юркину рубаху, но все не дотягивалась... Вдруг размахнулась и треснула Бобкина поварешкой по голове, как бы ставя точку на своей погоне.
      Мы обежали Жемякину и весело затрясли Юрку, героя, спасителя мяча.
      - Молоток! - сказал я. - Только пятки мелькали!
      - Летел на первой космической, - мягко усмехнулся Борька. - А как обшивка, не пробита?
      Юрка тронул макушку, тоже хотел усмехнуться, но губы больно искривились, и в глазах блеснули слезы. Я понял, что удар был нешуточный. Видя, что боль уже не скрыть, Юрка часто заморгал, потом вдруг сунул мне мяч, нагнулся, сгреб подвернувшиеся шлаковины и со всей силы пульнул их в Жемякину, крикнув:
      - Вот тебе!.. Вот!
      И, расходясь, начал хватать с земли что попало и швырять, швырять в Анечку, обзывая ее шимпанзе, пугалом и даже грозя придушить ее где-нибудь. В своих криках и угрозах Юрка бывал неудержим и страшен с непривычки. Ему все равно в такие минуты: кто перед ним, кто его слышит, что ему за это будет - прямо истерика. Он и нам закатывал подобные штучки-дрючки, но мы ему живо затыкали рот, а тут - пусть жарит.
      - С кем это ты разговариваешь?.. С девчонкой? С подружкой?.. Бесстыжие хари! - начав с шепота, гаркнула Жемякина. На шум повысовывались жильцы. - Вы послушайте этих молокососов!.. Что притихли, а?.. Стыдно?.. А ну-ка, вспомните, на кого я похожа, а? Языки проглотили?
      - Да, нет, - сказал Борька. - На шимпанзе.
      - Вот, на шимпанзе! - вроде радостно подхватила Анечка. - Вы слышите?
      Поднялся гвалт, как в магазине, когда лезут без очереди.
      - Из этаких-то вот и растут фулиганы! - проскрипела бабка Перминова. В серой юбке до земли, в глухой кофте и в черном платке, заостренно, как клюв, торчавшем надо лбом, она походила на ворону. - Смотрю - летят антихристы. Ну, думаю, не к добру. Так и есть. Драть их надо, иродов!
      - Бабушка, - спокойно сказал Борька, - мы же тебя в суд потащим за оскорбление пионеров!
      Эх, что тут началось!
      - Это вы-то пионеры?
      - Да вас, балбесов нечесаных, на пушку к пионерам не подпустят! Галстуки-то позорить!
      - Пионеры вот все с трубами да с флагами! А вы...
      - И правда, выдрать бы их!
      - Мало их дерут.
      - То отец родной, а то тетка чужая штаны спустит. Небось, стыднее.
      - А что, бабоньки, давай!
      Возгласы летели в нас со всех сторон, и мы только поворачивались, как вратари, в какой-то дикой игре. Я чувствовал, что злость теток уже подтаяла, зато к ней примешалось озорство - возьмут поймают, спустят штаны и врежут. Мне аж лопатки свело при мысли о возможном позоре.
      Надо смываться!
      У нас было два убежища, тайное и явное. Тайное - это гараж, за огородами, в механических мастерских, куда мы пробирались украдкой, а явное - крыша. Вон она с рогами лестницы, у которой осталось лишь две самые верхние поперечины, для кошек.
      - На крышу! - скомандовал я и, мотая головой на сто восемьдесят градусов, прокричал: - Живоглоты!.. Чтоб вам провалиться вместе с огородами!
      И мы бросились к воротам.
      С улицы вдоль домов тянулись палисадники. Из-за вечной тени трава там почти не росла, только кусты, да и то чахлые, и лишь местами, куда искоса заглядывало солнце, они зеленой пеной лезли через забор. Тополя - вот кто хозяйничал в палисадниках. Могучие, часто посаженные, они взметывали свои шапищи высоко над крышами и сливались там в сплошную гряду. По длинной и толстой ветке одного из тополей мы, как циркачи, перебирались на наш Остров Свободы.
      Сюда мы и прибежали, к тополю-спасителю. Мне показалось, что ветка дрогнула, как будто тополь хотел наклонить ее, точно слон хобот, чтобы подсадить нас. Но и без этого мы вскоре сидели уже на коньке и яростно колотили пятками гулкое железное покрытие. Бум-бум-бум - гудел Остров Свободы, гудел дерзко и вызывающе. Бум-бум!.. Возьмите нас тут! Помечитесь, как лисы у винограда. Бум!..
      Вдруг все это мне мигом опротивело. Я тихо опустил занесенную для удара ногу и глянул на друзей - они, самозабвенно прикрыв глаза, лупили и лупили. Их рожи показались мне такими же постылыми, как и рожи Анечки, бабки Перминовой и тети Шуры-парикмахерши. Я отвернулся и прижался спиной к печной трубе. Она была теплой, крыша - раскаленной, воздух - душным, в голове - жар. И мозг как будто спекся в лепешку.
      Внизу топорщилась огородная зелень, среди которой белели похожие на скворечники уборные. Эта зелень хоть и выделяла кислород, но начисто задушила нас. Бум-бум!.. А тут еще курятники, свинарники, дровяники. Колхоз, а не городской двор! Бум-бум!.. А живем почти в центре. Вон купол цирка, вон вокзал, а вон мелькает зеленая электричка за механическими мастерскими, где по-военному вспыхивают огни электросварки. Бум-бум!.. Вроде бы здорово, а вот, загнанные, избитые поварешками, отсиживаемся на крыше, а под нами шумят тетки, требуя управдома Лазорского и милицию. Бум-бум!..
      Наклонившись, я вдруг свирепо крикнул в Юркино ухо:
      - Хватит!
      У Юрки чуть не выскочили глаза, как шарики из лопнувшего шарикоподшипника.
      - Ты что, офонарел? - рявкнул он, опомнившись.
      - Хватит!.. А то как двину, так и кувыркнешься отсюда!.. Барабанщики!
      Юрка было взъярился, но я сполз к тополям и носком ботинка стал выскребать пыль из водосточного желоба. Рыжая и тяжелая, смешанная со ржавчиной, она поднималась и тут же оседала. Юрка с Борькой спустились ко мне. Юрка молча двинул меня локтем и пощупал макушку.
      - Все еще больно? - спросил я примирительно.
      - Фигня. Но я ей дам!..
      - Ты, даватель, лучше вторые штаны поддень к вечеру - баня будет. Анечка раззвонит.
      - Спорим, что она не пойдет жаловаться, - сказал Борька и с ленивой улыбкой протянул свою большую костлявую руку. - Боитесь?.. То-то. Если она пожалуется, мы покажем Юркину разбитую макушку, и неизвестно, кому больше попадет. Мы всех с макушкой обойдем.
      Борька любил съязвить, но не сквозь зубы и без натужного хохота, как Юрка, а мягко, как будто пуховой подушкой ударит - хоть и растеряешься, но станет весело. Мне это нравилось. Он был умным, Борька, только его надо было понимать.
      - Свою показывай! - окрысился Юрка, морщинисто собирая губы в щепоть и злюче блестя глазами.
      - Моя целая.
      - Могу разбить по блату, - и Юрка ехидно ощерился.
      - Петрушка какая-то получается, - вздохнул я. - Дальше так нельзя. Надо что-то делать.
      - Я ей сделаю!..
      - Дело не в одной Анечке, - сказал я. - Тут - вообще... Надо всех вверх тормашками! И чтоб изнутри, а не тяп-ляп.
      - Как это - изнутри? - сердито спросил Юрка.
      - Как. Почем я знаю.
      - А это вот как: Анечка тебя проглотит, а ты там у нее воюй, пояснил Борька.
      - А тебя, губастый философ, не спрашивают и не шипи, - огрызнулся Юрка. - Может, тебя заглотят...
      Борька тряхнул головой и вдруг весело спросил:
      - А кто может свою ногу на шею закинуть?
      - На твою? - осклабился Юрка. - Подставляй.
      - На свою, конечно.
      - А ты?
      - Не пробовал. Это я только что придумал. Ну ка, Борька скинул правую сандалию, ухватился за пятку и щиколотку, дернул, опрокинулся на спину и так остался лежать.
      От крыши поднимался какой-то железный угар. Ржавые подтеки лишаями выступали на листах. Я стянул рубаху с майкой, раскинул их и улегся навзничь. Солнечные лучи мигом прошили меня насквозь и, как электроды, приварили к крыше... Сейчас бы горсть снега! Или сосульку бы!.. Какие у нас на прачечной вырастают зимой сосульки! Метра по два! Время от времени их срубают, чтобы не ломался шифер, а мы вывозим их на санках в огороды, где они и торчат до весны, как статуи с острова Пасхи. Да-а, зимой хорошо! Зимой весь двор наш!..
      Вокруг было тихо-тихо. Мне даже показалось, что дремота сковала весь мир: заводы не работают, турбины стоят, не летают спутники, и все люди где-то полеживают, вздыхая... Но проурчал над нами самолет, сипло свистнул на путях маневровщик, а по дороге разозленно пронесся МАЗ, точно нарочно напоминая, что мир-таки не дремлет, жизнь кипит вокруг, и только мы киснем вот тут от безделья...
      - Конечно, здесь они, суслики, загорают, - раздался знакомый говорок, медленный и картавый.
      Я сел. По ветке крался Славка, мой лучший друг, а в развилке тополя сидел еще один мой лучший друг Генка-баянист.
      - Привет! - крикнул я. - Что, музыкант, доремикаешь?
      - Фасолякаю, - бодро ответил Генка.
      Он еще ни разу не ступал на крышу - боялся. Сколько мы его ни уговаривали, ни дразнили - бесполезно. Однажды, правда, допекли, но все еще каемся - он сорвался. Спасибо, за ветку ухватился, повис и - ну икать. Мы испугались, кричим, чтобы подтягивался, а он молчит и только - ик да ик, потом - бух, но ничего, даже пятки не отбил. С тех пор - ша! Трусоват был Генка во всех наших делах, но и то молодец, что хоть вообще не отставал.
      - Юрк! - окликнул он. - Тебя там зовут.
      - Ну, вот, началось, - сказал я. - Поддевай вторые штаны.
      - Кто зовет? - недовольно спросил Юрка из-под локтя. - Скажи, нету.
      - Я так и сказал. Я сказал, не знаю, а они говорят: найди. Это те твои друзья.
      Юрка подскочил так, точно его пырнули чем-то сквозь крышу, и стал живо одеваться, бормоча:
      - А, черт, забыл... из-за этой поварихи, чтоб ей... Где они?
      - Там, у ворот.
      - А, черт!.. Мы же сегодня на рыбалку с ночевкой идем. А еще надо червей, удочки, жратву... Я ее придушу... Славка, скорей давай дорогу, а то!..
      Славка, толстяк и увалень, переступал осторожно, как слепой, придерживаясь за верхний сук. Ветка под ним опасно пригибалась, норовя соскользнуть с карниза. Да-а, скоро ему - прощай, крыша, будет с Генкой куковать.
      - Ух, братцы! - перевел дыхание Славка, сделав последний шаг и грузно садясь. - Путь свободен. Жми к своим дорогушам.
      - Ты, Славчина-мужичина, повежливей с моими друзьями, а то передам. Они шуток не любят.
      - Передай-передай.
      - Не бойся, я так. Ну, приглашаю завтра на уху!
      Бобкин подмигнул нам, юркнул на ветку и ловко, как бурундук, проскользнул по ней он всегда спешил к своим новым приятелям. Откуда и как они взялись я не знал, но только вот уже с месяц они нет-нет да и появлялись у ворот, и он, бросая все, летел к ним сломя голову. Я чувствовал при этом какую-то досаду, но она быстро улетучивалась. Черт с ними, с приятелями, лишь бы Юрка оставался своим парнем.
      Славка спросил, что это внизу за шум, а драки нет. Я ответил, что драка была, и описал всю сцену.
      - Зря это вы, - заметил с тополя Генка.
      - Ты там помалкивай, зряшник... Пока ты пиликал на баяно, нас поварешками лупцевали, - злость на Анечку уже рассосалась, но злость вообще шевельнулась опять. - Потому нас и лупцуют, что мы кислятину разводим: зря, не надо, а вдруг... За горло их надо взять! - И я поймал в воздухе чью-то воображаемую шею.
      Генка поперхнулся, как будто это я его схватил за горло, Славка принялся обкусывать и без того до мяса обгрызенные ногти, а Борька усмехнулся и спросил:
      - Это как, снаружи?.. Ты же изнутри хотел.
      - Все равно, лишь бы с пользой.
      - Для начала предлагаю написать мелом у Анечки на двери: "Вас завтра зарежут!" - сказал Борька. - Хорошо?
      - Хорошо, только ее этим не испугаешь, - заметил я. И она сразу поймет, чей это фокус.
      - Хоть что сделай - поймут. Тут не делаешь - понимают.
      - Это вы зря, - опять не вытерпел Генка. - Давайте я вас лучше на баяне научу играть.
      Я вдруг вспомнил о девчачьем концерте и только гмыкнул, не зная, говорить о нем или нет. Сказал. Пацаны глянули на меня и тут же отвели глаза.
      - Свой концерт мы уже дали, - заметил Борька. - Зрители кричат и прыгают до сих пор. Хорошо, хоть артисты высоко, а то бы давно разнесли их в клочья от восторга... Так что теперь очередь девчонок выступать.
      - А я бы согласился, - сказал Генка.
      - Ну, и валяй! - вздохнул Борька и отчужденно улегся на спину, выставив ребра, как ксилофон.
      - А что, нельзя? - тревожно спросил Генка, завозившись в развилке. Нельзя, Вовк?
      - Почему?.. Играй, если хочешь, - ответил я и глянул на Славку - что скажет он.
      Но Славка молчал, задумчиво шевеля своими полными, как гороховые стручки, губами. Он был молчун, наш Славенций, и ему это шло, потому что, когда он говорил, у него зубы стучали, не как, понятно, пишущая машинка, но постукивали. Конечно, мы могли бы выступить: Борька - с фокусами, Славка - с какой-нибудь гирей, Юрка - со свистом полухудожественным, я бы, в самом деле, прошелся на руках, если это кому интересно, но... Борька, пожалуй, прав - свой концерт мы дали, он еще даже не кончился и неизвестно вообще, чем кончится, так что, девочки, простите-извините...
      ГИБЕЛЬ АНЕЧКИНОГО ОГОРОДА
      Спал я в ту ночь плохо. И уснул не сразу, и потом в голову лезла разная белиберда: будто все куда-то уезжают на поезде, а я опоздал, на ходу зацепился за последний вагон и не в силах подтянуться, а внизу будто не рельсы и шпалы, а пустота, и я вот-вот туда сорвусь... Кошмар!
      Обычно к девяти часам, когда мама с папой уходили на работу, я высыпался, и хоть, закрывшись на крючок, снова падал в кровать, но уже просто понежиться и почитать. А тут чувствую - трясут за плечо, а понять не могу: или это будят меня, или от поручней вагона отдирают. В ужасе я резко вывернулся и - шмяк! - на пол. Приехал.
      Отец, в майке и трусах, только что умывшись, вытирался полотенцем и насмешливо глядел на меня. Я ему радостно и подслеповато улыбнулся и прыг! - в постель.
      - Нет-нет, дружок, ничего не выйдет, вставай, не будешь загуливаться. Как мы договорились?.. Максимум - до одиннадцати. А ты?.. А ну, давай!
      - Пап, заприте меня, а ключ в форточку бросьте, - забормотал я, сладко зарываясь в подушку.
      - Все-все, завтра доспишь. Слышишь? - пристрожился отец. - Живо умывайся, и пошли. На собрание.
      - На какое собрание?
      - На дворовое. Во дворе - чрезвычайное происшествие. Управдом всех собирает.
      Я сел. Неужели из-за вчерашнего, из-за крыши?
      - Какое происшествие?
      - Чрезвычайное!.. Где ты был вчера до полдвенадцатого? - спросил вдруг отец, складывая полотенце вдвое, точно собираясь пороть меня, чего давно не было.
      Последние крохи сна улетучились.
      - У дяди Феди. Со Славкой, - тревожно ответил я, но отец продолжал вопросительно смотреть на меня. - Мы кино по телику смотрели... про индейцев.
      - А после?
      - Домой.
      - Сразу?
      - Сразу. Да что случилось? - воскликнул я наконец, не в шутку взвинченный.
      Отец расправил полотенце, перекинул через шею и сказал:
      - У Жемякиных уничтожен огород.
      Я присвистнул. Отец, не спускавший с меня глаз, добавил:
      - Управдом говорит, что даже картошка повыдергана... И самое главное - подозревают вас.
      - Нас?.. Ничего себе!
      - Вот тебе и ничего... Живо собирайся.
      Я натянул штаны, выскочил в кухню и наткнулся на острый мамин взгляд.
      - Надеюсь, ты тут ни при чем? - спросила она, наливая воду в электрический самовар.
      - Конечно, мам, - невозмутимо ответил я, лихорадочно соображая, кто же мог это сделать. - Тут, мам, никто ни при чем. Тут какая-то петрушка. С Анечкой вечно петрушки!
      - Что это за обращение - Анечка? - возмутился отец, одеваясь. - Кто она вам?
      Мама вступилась:
      - А-а, ее все так зовут от мала до велика: Анечка-Анечка.
      - Но ведь это очень неприлично!.. Черт-те что! Идем.
      Наша кирпичная двухэтажная прачечная относилась к другой улице, но торцом, где была наша квартира, выперла в этот двор, в самый его конец, похоронив под собой огороды последнего дома и загородив ему полнеба. Дом и без того был стар и хмур, а тут совсем пожух и сгорбился под боком молодой, розовотелой прачечной. Да и все дома были полуразвалинами.
      Против Жемякиных толпился народ: тетя Шура-парикмахерша, тетя Зина Ширмина, дядя Федя, тетки, хотевшие вчера нас выпороть, девчонки - почти все наши друзья и недруги. Пожалуйста, хоть целый город скликайте!.. Лишь бы Томки не было, а то у нас едва-едва проклюнулись эти... отношения, и вдруг - бах! - разбойник! Правда, я еще не знал, какие мальчишки Томке нравятся. Может, именно разбойников ей и подавай! Но все равно, огородным гангстером я не хотел быть.
      Отец заметил мое беспокойство и спросил:
      - Никак боишься?
      - Кого?.. Вон тех-то?.. Ни капельки! - отпарировал я.
      Перед нами расступились, кто-то заметил, что вот еще одного привели. В середине уже стояли с родителями Славка, Борька и Генка. Я ободряюще подмигнул им, но - ни слова, чтобы не подумали, что мы сговариваемся. Борька кисло дернул губами, мол, ерундистика все это, Славка глянул серьезно и озабоченно, мол, не такая уж ерундистика, а Генка был так перепуган, будто его привели на расстрел. На мое подмигивание он, не открывая рта, опустил нижнюю челюсть, поежился и чуть отступил за мать, как будто я подмигнул ему как соучастнику, а не просто по-дружески.
      Сутулый управдом Лазорский, в серой рубахе, в кепке, с черным, до лоска засаленным галстуком, обозрел собравшихся, поворачиваясь по-бабьи, и проговорил:
      - Ну, вроде все... Феня, а где твой?
      - Рыбачит, - сурово ответила тетя Феня, Юркина мать, высокая и полная. Она стояла полубоком, готовая вот-вот удалиться. - Еще вчера ушел часов в шесть, с ночевкой. Бог, видно, надоумил, а то бы сейчас все шишки на него посыпались, как пить дать! - она махнула рукой и отвернулась.
      - А ты думаешь, он у тебя ангел? - выкрикнула Анечка, выскочив откуда-то сбоку, в тех же тапочках и в том же халате, в которых гонялась вчера за Юркой. Я ожидал, что и поварешка мелькнет, но мелькнула только ее сухая рука - да он вчера меня при всем честном народе шимпанзёй окрестил, твой ангел!
      - А-а, молчи, Аня, молчи! - величественно отмахнулась еще раз тебя Феня. - Ты день-деньской гоняешь ребятишек и горло дерешь, и еще бы они на тебя молились!.. Собрала митинг.