Сергей Владимирович Михалков
      Гнездо стрижей
      Рассказ
      Дом пансионата стоял на горе. С балкона открывался вид на все ущелье и на поросшие лесами склоны гор, за которые весь день цеплялись ленивые, низкие облака. Внизу шумел горный поток, а над ним, в прозрачной вышине, день-деньской взмывали ввысь и ныряли в бездну десятки стрижей. В погоне за мошкарой они напоминали маленьких истребителей в воздушном бою.
      На балконе, в углу, под самым потолком, притулилось стрижиное гнездо. Мое соседство ничуть не смущало его пернатых обитателей, и я, проводивший большую часть времени на балконе за работой, был в курсе всех стрижиных событий.
      Стриж и стрижиха поочередно, а иной раз вместе возвращались домой с добычей и, стремительно протолкнув что-то в раскрытые клювы двух прожорливых птенцов, так же стремительно ныряли из-под навеса крыши вниз и исчезали из виду.
      Нетрудно было догадаться, что стриженята - брат и сестра. Братец был крупнее и бойчее; он чаще выглядывал из гнезда, шире раскрывал клюв, встречая родителей, и нахально отталкивал свою сестренку, когда та пыталась тоже подышать свежим воздухом.
      Как-то, выйдя на балкон, я по привычке поднял голову и увидел братца-стрижонка уже не в гнезде, а около него - может быть, он даже и не выпал, а впервые из него вылез. Легкий ветерок ерошил его мягкие перышки, а сам он неуверенно жался к стенке дома, держась лапками за провод, на котором сидел. Его сестренка, вертя головкой, следила за ним, робким чвириканьем выражая, по-видимому, свое недоумение.
      Я решил помочь птенцу, встал на стул и хотел было осторожно водворить его обратно в гнездо, как вдруг, самым неожиданным образом, стрижонок вспорхнул и улетел.
      Первый выход и сразу, безо всякой подготовки, первый вылет в свет?! Сознание того, что я совершил нечто неловкое, не давало мне работать. Я отложил книгу и с нетерпением стал дожидаться возвращения родителей.
      Наконец прилетел стриж. Как обычно, он протолкнул мошку в раскрытый клюв дочки и исчез.
      "Ничего не заметил!" - решил я и стал ждать стрижиху.
      Чувство досады овладело мной. Впрочем, какое мне дело до того, что какой-то птенец вылез из гнезда? Пришло ему время вылезать - вылез... И улетел... А может, летать ему еще не положено? Надо же было мне его спугнуть! Найдет ли теперь дорогу домой?.. Нечего совать свой нос в птичьи дела...
      Я сидел и ждал.
      Сестрица скрылась в глубине гнезда, и мое ожидание уже перерастало в испорченное настроение, как вдруг они появились - мать и сын, - крыло к крылу, она чуть впереди, а он рядом. Нашла-таки! Нашла и привела за крылышко домой.
      Стрижиха и стрижонок скрылись в гнезде, откуда тотчас же донеслось громкое чвириканье. На этот раз мне показалось, что я понимаю, о чем они говорят...
      К вечеру облака затянули склоны гор, и холодные потоки воздуха стали прибивать мошкару к нагретой земле. Маленькие истребители сократили радиус и метались теперь, чуть ли не задевая друг друга, почти на уровне балкона. И тут коршун, притаившийся в сучьях высокой ели возле нашего дома, изловчился и нагло перехватил стрижа, пролетавшего вблизи. С добычей в когтях он медленно проплыл мимо балкона и скрылся в зарослях леса.
      На другой день, а затем на следующий стрижиха уже одна кормила своих детей. Когда она улетала, я просто не мог дождаться ее возвращения. Летать ей приходилось теперь за двоих. А я боялся, что коршун запомнил дорогу к нашему дому.
      Я потерял покой. Жизнь стрижиного гнезда стала, помимо моей воли, частью моей собственной жизни.
      На третий день я попросил перевести меня на другую квартиру.
      КОММЕНТАРИИ
      ГНЕЗДО СТРИЖЕЙ. Рассказ. Впервые напечатан в газете "Неделя" (1965, 14-20 ноября).
      И.В.АЛЕКСАХИНА, канд. филол. наук, Д.А.БЕРМАН