В тупиках мистики

      Обнаружив какую-то неясную связь между таинственными явлениями, о которых рассказывали легенды, и зеркалом Твардовского, исследователи затоптались на месте.
      Прошли еще десятилетия. И вот не так давно зеркало Твардовского снова привлекло внимание ученых. Сначала заинтересовались не столько зеркалом, сколько сообщением о "чудесном" появлении перед королем его умершей жены Барбары. У исследователей возникла мысль: а не является ли это доказательством того, что уже в эпоху Сигизмунда-Августа в Польше был известен проекционный фонарь?
      Разгорелись споры. Большинство было согласно с этим мнением, но один из исследователей усомнился. Ему казалось, что "волшебный" фонарь - особенно в те времена - был бы слишком заметным для такого мистического представления, когда призрак появляется в присутствии самого короля. По его мнению, Твардовский должен был воспользоваться каким-то другим инструментом. И тогда вспомнили про зеркало.
      Когда принялись его внимательно исследовать, оказалось, что на нем под определенным углом выгравированы рисунки, отражающие от себя свет. Среди них был рисунок, изображавший фигуру молодой женщины... Вот где скрывался секрет призрака Барбары Радзивиллувны! Было там и изображение черта, который так смутил молящихся и перепугал монаха. Короче говоря, зеркало оказалось "волшебным зеркалом", известным еще в средние века на Востоке, откуда оно проникло затем на Запад. При помощи таких зеркал средневековые маги совершали многие "чудеса".
      Ученые пришли к выводу, что для успешного "сеанса с привидением" было необходимо, чтобы зеркало находилось под строго определенным углом по отношению к сильному источнику света, например, к многосвечному светильнику, а перед зеркалом, шагах в тридцати - сорока от него, клубился либо пар, либо дым кадильниц, заменяющие экран.
      Так в клубах дыма перед пораженными зрителями появлялись "выходцы с того света".
      С "явлением" королевской жены все было заранее предусмотрено Твардовским. А с чертом произошла случайность. По-видимому, готовясь к праздничной службе, монахи очистили зеркало от пыли. В день праздника костел был ярко освещен. Лучи света падали на зеркало. К потолку поднимался кадильный дым. И "упрятанный" в зеркале чертик появился перед молящимися.
      При сходных условиях он появился и во второй раз - перед привратником монастыря.
      И это был его последний "выход в свет". Перепуганный монах отбросил от себя связку ключей, они попали в зеркало и повредили гравюру, укрытую в толще зеркального слоя...
      В человеческой истории подобных фокусов с привидениями было немало.
      ...Шла первая мировая война. На одном из участков русско-германского фронта происходило невиданное: на фоне ночных облаков появилось изображение иконы Казанской божьей матери. Оно было настолько большим, что его увидели тысячи солдат. "Чудо" было расценено как знак того, что бог на стороне русских, против немцев.
      Но когда сообщение об этом "чуде" распространилось по всему миру, зарубежные журналисты тут же разоблачили фокус царских служак, призванный подогреть боеспособность солдат. Газеты писали, что подобные картины показывали верующим еще жрецы Древнего Египта. В полумраке храма на его крыше они проделывали небольшую щель, которая открывалась в нужный момент. Взобравшись на крышу храма, жрец занимал такое положение, что его изображение, пройдя щель, падало на одну из стен храма. Когда жрец начинал двигаться, приходила в движение и его громадная тень в храме. Закрывалась щель - видение исчезало. А чтобы произвести еще большее впечатление на толпу, в храме начинала звучать музыка, распространялся запах различных ароматических веществ.
      О секрете световой проекции писал древнегреческий философ Платон. В книге "Аллегория о пещере" он объяснил устройство проекционного аппарата. А Пифагор, побывавший в Египте, показывал у себя на родине, как можно "вызвать духов". Как видим, оптика не один век служила мистике. И хотя несложный секрет проекционного фонаря знали многие, патент на его изобретение был выдан только в 1799 году физику Робертсону. Прежде чем обнародовать свое изобретение, тот немало пользовался им, беззастенчиво обманывая суеверных людей. В 1797 году он открыл в Париже нечто вроде зрелищного предприятия, в котором каждый купивший билет мог увидеть "дух" любого умершего человека.
      Побывал Робертсон и в России. Когда он возвращался домой, в Полоцке воспитатели иезуитского коллегиума попросили фокусника помочь устрашить одного из своих воспитанников. Паренек, как заметили отцы-иезуиты, проявлял склонность к православной вере. Увидев в проекционном фонаре прекрасное средство "переубеждения", они с согласия Робертсона показали парню призрак его умершего отца, которого черти тащили в ад за то, что тот был православным, а не католиком. Робертсон подробно описал этот случай в своих мемуарах и даже сопроводил его рисунком.
      Позднее, когда фокусы "волшебного" фонаря перестали поражать людей, мистификаторы придумали более эффективные способы воздействия. Так, икона Казанской божьей матери "явилась" уставшим от войны солдатам в сильно увеличенном виде на фоне ночных облаков при помощи... прожектора.
      Как видим, привидения действительно бывают. Возникают они по разным причинам; встречи с ними не столь уж редки. Для улыбки можно вспомнить и о такой истории (о ней писала не так давно американская вечерняя газета штата Огайо).
      Семидесятилетнему Джеймсу Брайану ежевечерне, при его отходе ко сну являлся призрак покойной жены. И всякий раз по требованию призрака он каялся в своих грехах и платил "жене" штраф. Прошло около года, когда выяснилось, что "призраком" была внучка Брайана. Она выудила у суеверного деда за это время изрядную сумму денег.
      Знакомясь со всякого рода видениями, нельзя не сказать, что порой они способны сильно напугать даже непредубежденного человека. Недаром о привидениях рассказывают столько устрашающих историй. А рассказы, волнующие человеческое воображение, рождающие страх перед неведомым, не перестают питать живительными соками мир суеверий.
      Чем только иной раз не поражает человека природа! А призраки чаще всего пугают нас лишь своей необычной внешностью. Это - "видимое ничто". И всегда можно обнаружить причину его появления.
      Обнаружить - при желании! А если такого желания нет? Тогда привидения получают полное признание как представители "потустороннего мира".
      Но мы еще не сказали, что же произошло со студентом-горняком в шахте. Об этом поведал своим вагонным попутчикам он сам. "Когда очнулся, рассказал он, - рудничная лампа горела. В тусклом свете огня стал разглядывать все вокруг и тут заметил, как по стенам стекала жидкая грязь и, шлепая, издавала звуки, которые я принял за шаги приближающегося человека. Но кого же я схватил, когда бросился с закрытыми глазами вперед? Подняв глаза, я увидел рудничную стойку, к которой была прибита перекладина... Поднялся. Стало и досадно, и смешно. Что заставило меня дрогнуть, поддаться общему психозу? Наверху, смеясь, рассказал обступившим меня шахтерам о встрече с "ним"... Ну, а нервный шок оставил след".
      Значит, не более чем иллюзия. Однако парень поседел. Выходит, в глубине своего сознания он все же допускал существование привидений...
      Вспоминается еще одна история. О ней рассказал в своей книге "Тропою легенд" И.
      И. Акимушкин. Американский солдат заблудился в джунглях Филиппинских островов.
      Пробродив много часов по лесу, он прилег отдохнуть. Пробуждение было кошмарным:
      прямо перед ним сидел призрак с оскаленным ртом и с двумя огненными шарами вместо глаз. Обезумевший от страха человек бросился бежать. Когда его нашли, он говорил только одну фразу: "Эти глаза! Эти глаза!.." Суеверный американский солдат решил, что увидел самого черта, и от страха сошел с ума. А кого же он видел на самом деле? Долгопята. Эти небольшие зверьки, обитающие на Филиппинских и Зондских островах, занимают промежуточное положение между лемурами и низшими обезьянами. Животное размером с крысу выглядит, по деликатному выражению одного зоолога, "страшновато". Когда долгопят смотрит своими огромными глазами, в которых то расширяются, то суживаются зрачки, всякому человеку становится не по себе. У человека же суеверного безобидный долгопят тут же вызывает мысли о темных силах "потустороннего мира".
      ...А теперь - о привидениях, чуть ли не официально признанных. Есть и такие.
      Читаю объявление в английской газете: "Продается замок шестнадцатого века в тихом районе графства Суссекс вместе с мебелью в соответствующем стиле и привидением, которое не приносит никому вреда. Гарантируется, что привидение не покинет замок и в случае его возможной перестройки".
      Нет, это не шутка. "Замок с привидением" - что ж тут диковинного? Мало ли таких замков на Британских островах! Вот разве что гарантия окажется несостоятельной... Приходится согласиться с широко известным мнением: англичане, как ни один другой народ, серьезно относятся к привидениям.
      Уже первое знакомство с путеводителем для туристов "убеждает" в том, что Англия переуплотнена "нечистой силой". В Лондоне зарегистрированы десятки привидений, которые обитают на кладбищах, в замках, парках, театрах и даже в полицейских участках. Если верить путеводителю, то "выходцы с того света" очень любят лондонское метро. В коридорах таких солидных заведений, как Английский банк и радиостанция Би-би-си, тоже бродят по ночам призраки давно умерших людей. А уж в лондонском Тауэре, в старинных каменных башнях духи и призраки на каждом пятачке теснятся десятками...
      Впрочем, если верить тем же туристским проспектам, Лондону далеко до Йорка, небольшого города к северу от английской столицы. Там, например, в гостиницу "У петуха" частенько захаживает беспокойный призрак небезызвестного герцога Бэкингемского, а в подвалах домов, стоящих у дороги, построенной еще римскими завоевателями, можно услышать и звон мечей, и звуки труб марширующих легионеров Древнего Рима. Своеобразный рекорд держит один из монастырей в графстве Эссекс:
      в нем якобы постоянно обитают чуть ли не 200 призраков! И каждый из них занят своим делом: одни в предрассветные часы играют на органе, другие всю ночь звякают ключами, третьи гремят цепями в подземельях... А есть и такие, что с наступлением темноты бродят по коридорам и лестницам, приводя в трепет иностранных туристов, заночевавших в монастыре.
      Все это из путеводителей для иностранцев. Но реклама, пропаганда не забывают и соотечественников. Редкий день в газетах не появляются упоминания, заметки, рассказы о "выходцах с того света". Описываются места появления призраков, пересказываются беседы с ними, даются советы, как себя вести при этом. "Научное общество спиритических привидений" дает, например, такой совет: "Если вы увидите внезапно появившееся привидение, оставайтесь спокойны, отметьте время и место появления его, а если хотите, чтобы оно исчезло, направьте на него какой-нибудь острый металлический предмет, хотя бы булавку..."
      Все это без тени шутки!
      В 1963 году в английском городке Бринтвуде состоялась даже охота за призраком некоего Хонтера, убитого в прошлом веке в одной из таверн. Видимо, в отместку за свою гибель дух Хонтера решил не оставлять в покое посетителей таверны. По словам ее хозяина, в помещении "громыхает посуда в буфете, загораются сами по себе электрические лампочки, двигаются стулья, помещение наполняется запахом заплесневелой кожи". Избавить таверну от неспокойного духа взялся "специалист"
      по "выходцам с того света". Он решил уговорить духа покинуть таверну.
      Рассказывая об этом, французская "Юманите" дала тогда хороший совет:
      "Рекомендуйте хозяину таверны подложить клин под одну из ножек буфета, исправить электропроводку, починить ходуном ходящий пол, чаще проветривать шкафы и все помещение".
      Не так давно президент "Клуба привидений" - есть в Англии и такой клуб - некто Андервуд решил заработать на призраках, издав "Географический справочник английских привидений; иллюстрированный путеводитель по 236 местам, посещаемым призраками". В предисловии к своему опусу автор с чувством национальной гордости пишет: "На Британских островах встречается больше привидений, чем где бы то ни было".
      Следуя по стопам столь авторитетного "знатока" "выходцев с того света", Британская ассоциация автомобилистов также решила внести вклад в дело "просвещения" своих членов. Если верить справочнику, подготовленному и выпущенному ассоциацией, в Англии имеется около 150 гостиниц, кафе и частных домов, в которых вы можете иметь удовольствие в глухую полночь повстречаться с призраком человека, когда-то умершего в этом здании. Кроме того, оказывается, на всех английских автомобильных дорогах и сейчас время от времени появляются кареты прошлых времен, управляемые либо скелетами, либо кучерами без головы.
      О том, сколь общепризнано в Англии существование привидений, судите по такому факту: в судах рассматриваются заявления домовладельцев, требующих снизить налоговое обложение с их домов на том основании, что в дома с привидениями трудно подыскать жильцов.
      Замечательный английский писатель Джером К. Джером едко и остроумно высмеял в свое время стойкую веру своих соотечественников в привидения: "Ах, как он любит напророчить беду, этот рядовой британский призрак! Пошлите его предсказать кому-нибудь горе, и он просто вне себя от счастья. Дайте нашему призраку возможность ворваться в безмятежную семью и перевернуть там все вверх дном, пообещав членам семьи в самое ближайшее время похороны, разорение, бесчестье или иное непоправимое зло, о котором любой здравомыслящий человек не желал бы узнать раньше, чем оно свершится, - и наш дух примется за дело, сочетая чувство долга с большим личным удовольствием. Он бы никогда не простил себе, если б с кем-нибудь из его потомков приключилась беда, а он за несколько месяцев до того не покачался бы ночью на спинке кровати будущей жертвы или не выкинул бы какую-нибудь чертовщину на лужайке перед домом".
      Повесть "Пирушка с привидениями", откуда взят приведенный отрывок, была написана в начале нашего века. Но отношение массы британцев к пришельцам из "потустороннего мира" не претерпевало больших изменений. В современной Англии, как и в стародавние времена, сотни замков и домов имеют собственных фамильных призраков. Есть они даже в больших магазинах. Духи попроще живут на чердаках и в полуобвалившихся сараях. Один из них каждую ночь играет на органе в сельской церкви на южном побережье страны. Другой почему-то выбрал себе пристанище в туалете женского колледжа...
      В одном туристическом бюро в Лондоне есть специальная картотека, где за соответствующую плату можно получить информацию об английских привидениях. Там даже посоветуют, в какой гостинице остановиться, чтобы встретиться с тем или иным духом.
      Невольно задумываешься: почему разумный человек без тени сомнения, без доли критики воспринимает как истину существование привидений? Что это: леность мысли - нежелание осмыслить необычное явление, массовое внушение, психологические особенности характера, традиции и воспитание, уровень знаний?.. Наверное, у разных людей определенную роль играют все эти факторы, одни в большей, другие в меньшей мере.
      Психологи знают, что многие люди воспринимают чужое мнение, не стремясь критически его осмыслить. Именно к такому типу относятся люди суеверные, которые слепо воспринимают (и распространяют дальше!) даже самые нелепые сообщения, скажем, о тех же привидениях, о мистической "верной примете", хотя каждому здравомыслящему очевидно, насколько это наивно, о ворожее, у которой "все будущее как на ладони", и т. д.
      Другой психологический тип - человек с богатым воображением, неуправляемой логикой, с. чертами чисто эмоционального, нередко даже восторженного восприятия окружающего мира. Такие люди становятся порой источниками мистических толкований непонятных, загадочных явлений.
      В отличие от названных двух психологических типов человека, третьи - их тоже много - не фантазируют, не принимают с первого слова за чистую монету пересказанное кем-то суеверие, а стремятся все осмыслить, проанализировать.
      Именно таким характером обладает американский журналист М. Кристофер, написавший книгу "Бизнесмены от магии", в которой он с фактами на руках весьма убедительно разоблачает широко распространенные суеверия. Конечно, не забыты им и привидения. На многочисленных примерах автор показал, как и почему возникают легенды о домах с призраками.
      ...В одном из небольших городков Франции не один год пустовал дом, в котором по ночам раздавались таинственные стуки. Услышав их впервые, обитатели дома срочно поменяли квартиру. Нашлись люди, которые решили проверить, в чем там дело. И тоже услышали стуки: они раздавались не только по ночам, но иногда и утром и днем. Звуки шли из спальни на втором этаже. Однако как ни пытались смельчаки увидеть возмутителя спокойствия, это не удавалось. Общественное мнение вынесло приговор: дом заколдован. А после этого, как водится, вымысел о привидении, поселившемся в особняке, стал обрастать новыми "фактами". Кто-то рассказывал, что видел в пустующем доме вспыхивающие огни, другие уверяли, что наблюдали какое-то сияние в окнах или слышали стоны... Затем дом был продан за бесценок человеку, который не верил в привидения. Новый хозяин совершенно случайно установил причину таинственных звуков. Однажды дверь спальни за его спиной внезапно захлопнулась с громким стуком. Он повернулся к двери, но не успел дойти до нее, как она приоткрылась. Это еще больше удивило хозяина. Затем дверь опять захлопнулась и снова приоткрылась. Оказалось, у нее была сломана защелка и верхняя петля не была закреплена, вся тяжесть двери приходилась на нижнюю петлю; а на противоположной стороне комнаты в одном из окон не было стекла. Порыв ветра из разбитого окна то закрывал дверь, то, поскольку задвижка ее не держала, снова со стуком открывал.
      В американском городке Юнион (штат Нью-Йорк) с "заколдованным" домом получилось совсем забавно. Долгие годы в нем спокойно жили люди. Но вот коттедж снял некий Уильямс. И стало происходить что-то странное: при сильном ветре по верхнему этажу дома прокатывался истошный вой. Семья Уильямс покинула дом. В него вселились другие съемщики, но уже через неделю сбежали, услышав ночью пронзительный крик на чердаке. За короткое время в доме сменились еще три семьи, и каждая слышала леденящие кровь вопли. Слухи о "заколдованном" доме распространились по всей округе, и уже никто не хотел в нем жить. Однажды в контору к агенту по найму квартир пришел неизвестный и спросил, не может ли он снять этот дом на небольшой срок. И пояснил: он хотел бы провести неделю в доме и исследовать звуки, которые приписывают привидениям. Контора разрешила ему бесплатно пожить в доме. Через несколько дней этот человек вернулся в контору.
      - Ну как, удалось поймать привидение? - спросил агент.
      - Вот оно! - С этими словами человек вынул из кармана свисток с дыркой сбоку - детскую игрушку. - Этот свисток я нашел на чердаке в оконной раме напротив разбитого стекла. Он был засунут в дырку от выпавшего сучка в одной из досок.
      Когда дул сильный ветер, на чердаке создавалась тяга, и раздавались те ужасные звуки, которые слышали ваши жильцы.
      Кто-то из детей в семье, снимавшей дом до Уильямса, играя на чердаке, засунул свисток в дырку в доске, и ветер заставил свисток так сильно звучать.
      Есть много причин, почему в старых домах возникают странные звуки: сквозняк заставляет шелестеть бумаги, переворачивает легкие предметы; скребущиеся звуки, слышимые в определенное время года, производят низко опустившиеся ветви деревьев, когда они касаются крыши, а глухие удары издают плоды, сорванные с деревьев ветром, и т. д.
      Ну, а в "классической" стране привидений - Англии можно найти, если покопаться в истории, прямо-таки шедевры мистификаций вокруг "потусторонних" сил. Вот одна из них. В 1649 году восставший английский парламент послал в поместье Карла I в Вудстоке комиссию обследовать его и конфисковать королевские ценности. Когда комиссия заседала в бывшей королевской приемной, туда вдруг ворвалась черная собака, которая с воем пронеслась по комнате. На следующий вечер, когда члены комиссии ужинали, послышались тяжелые шаги в комнатах над ними, хотя эти помещения были заперты. Затем возник шум в комнате, в которой перед этим работали и которая теперь также была заперта. Вбежав туда, люди увидели, что все их бумаги разорваны в клочки, чернильница разбита, дрова у камина разбросаны, кресла перевернуты. В следующие ночи в королевском замке гасли свечи, распространяя в воздухе удушливый запах серы; оловянные тарелки, хлебницы летали по комнатам и иногда попадали в людей, осмелившихся расположиться в покоях бывшего короля. Были побиты почти все оконные стекла, а с печных труб вниз с силой слетали кирпичи; во всех помещениях раздавались оглушительные взрывы.
      Когда незваные гости ложились спать, их кто-то окатывал с головы до ног протухшей водой...
      Секретарь комиссии Шарп клялся, что видел, как копыто какого-то животного (может быть, самого дьявола!) опустилось сверху на горящую свечу и погасило ее. Он попытался вытащить из ножен свою шпагу, но кто-то вырвал ее и с такой силой ударил секретаря по голове, что тот без чувств свалился на пол...
      Поистине что-то ужасающее! Но когда гражданская война в Англии окончилась, некий Джозеф Коллинз, известный своим друзьям в Оксфорде как "Потешник Джо", заявил, что все "дьявольские проделки" в королевском замке были делом его рук. Коллинз был роялистом; он сумел попасть в состав комиссии под вымышленным именем Шарпа.
      Вместе с двумя друзьями, работавшими в замке, и с помощью нескольких фунтов пороха он и терроризировал комиссию. В потолке был люк, о существовании которого никто не подозревал; через него проникали, а затем исчезали друзья Джозефа.
      Они-то все и проделывали: оглушительные взрывы создавали тем, что сыпали порох на раскаленные угли в оловянных тарелках. Свечи гасли из-за того, что в фитили был подсыпан порох: когда пламя доходило до пороха, тот взрывался и гасил свечу, оставляя после себя запах серы. Наконец, черная собака, устроившая переполох в первый день пребывания в замке комиссии, только что ощенилась. Коллинз спрятал щенков, и собака разыскивала свое потомство по всем комнатам.
      Веселенькая история! Но суеверным посланцам парламента она, надо думать, стоила больших нервных потрясений.
      Это произошло более трех веков назад. Но что изменилось за столь долгое время, имея в виду веру в привидения?
      ВЕДЬМЫ В XX ВЕКЕ
      Все словари русского языка определяют слово "ведьма" однозначно: это колдунья, женщина, связанная с "нечистой силой" и потому способная вредить человеку и животным.
      Когда-то вера в существование этих мифических служительниц дьявола была повсеместной и далеко не безобидной. Примеров тому множество. В 1879 году суд разбирал дело об убийстве в поселке Врочеве Тихвинского уезда. Солдатская вдова Аграфена Игнатьева с молодости слыла колдуньей. Все в деревне считали, что она способна насылать на людей "порчу". Однажды, после того как женщина зашла в дом к крестьянину Кузьмину, у того заболела падучей дочь. Вскоре той же болезнью начала страдать другая крестьянка, причем обе во время припадков выкрикивали имя Аграфены, якобы испортившей их. Невежественные, суеверные крестьяне заперли вдову в хате и заживо сожгли...
      В том же веке в селе Талуши Сухумского округа у одной женщины заболел и умер ребенок. Через некоторое время опасно заболел его старший брат. Больной обратился к ворожее, которая указала на его собственную мать: она-де колдунья и виновница всех несчастий. Односельчане развели во дворе костер и начали убеждать мать больного: "Либо сознайся в своих грехах, либо мы тебя сожжем". От страха женщина потеряла способность говорить. Не добившись признания, крестьяне привязали "колдунью" к столбу и поджаривали на костре, пока та не умерла...
      Подобные случаи, явившиеся результатом дремучей темноты и невежества, иначе, как зверством, не назовешь. Но как назвать массовые преступления, связанные с той же дремучей мистикой - верой в колдуний - и совершенные во имя бога? В 1484 году папа Иннокентий VIII издал знаменитую буллу, в которой говорилось о том, что многие лица, вступая в союз с дьяволом, занимаются колдовством. Булла предписывала доминиканским монахам Инстисторису и Шпренгеру преследовать таких людей без всякого снисхождения. Так началось невиданное в истории по своей жестокости массовое уничтожение ни в чем не повинных людей. Во имя бога!
      В то время во многих католических храмах были установлены ящики с прорезью, куда каждый мог опустить донос: в нем сообщались имя и фамилия ведьмы, ее место жительства, где и при каких обстоятельствах она совершила подозрительный поступок. Доносы попадали к инквизиторам. Кроме того, существовали "комиссары по ведьмам". Они разъезжали по стране, прислушиваясь к сплетням, беседуя с осведомителями и доносчиками, собирая уличающие сведения.
      Церковный суд над ведьмами был пародией на правосудие. Скорости ради, подсудимых допрашивали по десять человек одновременно. Они признавались хором, их показания включались в общий протокол. При этом признание не считалось полным, если подсудимый не называл сообщников. Пытки продолжались до тех пор, пока полуживая от боли и страха женщина не перечисляла имена 10-20 человек. "Сообщников"
      хватали и пытали, а те сообщали новые фамилии.
      Многие были повешены и сожжены в результате доносов маленьких детей. В Англии два мальчика выступали в суде с показаниями против бабушки и матери. Мать отправили на виселицу.
      Пытая и отправляя на костры тысячи ни в чем не повинных людей, служители церкви верили, что и в самом деле борются с "кознями дьявола". Но как же гнусно, чудовищно выглядела вся эта борьба в действительности! После судебного заседания судьи устраивали пиршество. Каждому участнику полагалась определенная сумма на угощение. Во славу божью!
      Жертвами церковных судилищ очень часто являлись психически больные люди:
      "ведьмы" сами сознавались в том, что в них-де вселился дьявол, они видели его по ночам, летали по воздуху и т. д. Все это было порождением больного мозга...
      Деяния "святейшей" инквизиции остались в истории человечества позорным памятником мракобесия и преступлений религиозных фанатиков. Но, естественно, возникает и вопрос: как могло такое происходить? Ответить на него однозначно трудно. Вспомним, в какое время зверствовала папская инквизиция. Народы жили в условиях постоянного недоедания, опустошительных войн, эпидемий, уносивших в могилы население целых городов и областей. То были века широкого распространения самых нелепейших суеверий, религиозного фанатизма. Мистика господствовала в сознании масс.
      Века тяжкого засилия церкви ушли в прошлое. А мистическая вера в ведьм, колдуний, в нечистую силу в XX веке, особенно во второй его половине, процветает. Конечно, в новых формах, в новых камуфлирующих одеждах, но по существу это все та же старая-престарая вера в "потусторонние" силы.
      "В наш век, как это ни парадоксально, - свидетельствует известный советский философ И. Р. Григулевич, - колдовство и ведовство популярны не столько среди отставших в социальном развитии народов, населяющих африканские пустыни и джунгли или леса бассейна Амазонки, сколько в развитых капиталистических странах, в первую очередь в США, Англии, ФРГ, Франции... Ведьмы, колдуны, знахари, насчитывающиеся в США тысячами, живут там припеваючи: пишут книги, расходящиеся миллионными тиражами, издают специальные журналы, читают лекции в переполненных залах, выступают вместе с прославленными артистами в самых популярных телевизионных передачах и театральных ревю. Целые отделы в американских книжных магазинах заполнены оккультной литературой - от гороскопов до учебных пособий для начинающих ведьм и колдунов".
      Быть ведьмой в XX веке на Западе уже совсем не опасно. Никого не надо бояться, никто не рискнет сжечь ее на костре. Быть ведьмой ныне, если хотите, даже модно и, уж во всяком случае, очень доходно.
      В прошлом, чтобы стать ведьмой, женщина "продавала свою душу дьяволу", договор с ним она подписывала собственной кровью, а "хозяин преисподней" заверял его печатью - оставлял на договоре след своего копыта. Кроме того, чтобы новообращенную ведьму могли узнать все другие, сатана оставлял на ней свои метки - прикасался к разным частям тела, и они становились нечувствительными к боли. В руководствах для инквизиторов, кстати, указывалось: "В ком сидит дьявол, у того есть особые метки". И если "святые отцы" обнаруживали, что истязаемая не чувствует боли, это было самым веским доказательством, что перед ними - "истинная ведьма". Теперь-то известно, что у истерических больных действительно пропадает болевая чувствительность.
      "Продавшись дьяволу", ведьмы в старину, по народным преданиям, собирались ночами в потайных местах на разгул: в древнем Киеве на знаменитой Лысой горе, в средневековой Германии - на горе Броккен... Ныне для будущих ведьм на Западе существуют особые школы. По окончании их выдаются дипломы. Специальные курсы и семинары по колдовству и другим оккультным "наукам" читаются во многих колледжах и университетах в США. В современной Америке можно даже защитить "ученую степень" доктора магических "наук".
      И слетаются на свои шабаши современные ведьмы открыто и всенародно - не на метлах, а на скоростных лайнерах. В 1975 году международный конгресс колдунов и ведьм прошел в столице Колумбии, в 1980-м - в Барселоне. В Нью-Йорке находится центр международной ассоциации ведьм и колдовства. По уверениям организаторов, цель этого объединения - бороться за доброе имя ведьм в современном мире.
      Советский журналист В. Островский беседовал в Лондоне с известным английским колдуном К. Уилсоном:
      - Лондонские газеты пишут, что колдовство в Англии переживает сейчас самый большой бум со времен средневековья...
      - Так оно и есть! - подтвердил колдун.
      - А чем вызвано это явление?
      - Я думаю, оно объясняется тем, что церковь уже не в состоянии удовлетворить людей. Они стали разумнее и не хотят беспрекословно принимать на веру все то, что утверждает религия. Церковь не приспособилась к современному миру. Она осталась на том же уровне, на каком была в средние века. Что же касается колдовства, то оно не обременено грузом догм...