Она указала вниз.
      – А, это… – протянул Голубь. – Это никакие не жуки и не муравьи. Это машины и люди.
      – Хорошо, – поправилась Синичка. – Кто кого съел? Машины людей или люди – машины?
      – Какую ерунду ты спрашиваешь! – рассердился Голубь.
      – А кто такие люди и машины? – быстро задала другой вопрос Синичка.
      – Машины – довольно бесполезные создания. И даже вредные. Я видел, как одна из них опустошает мою любимую мусорку. А вот люди бываю разных типов. Есть абсолютно бесполезные, есть опасные, а есть очень даже нужные. Например, бабушки…
      – Так бабушки – это люди? – уточнила Синичка.
      – Да, я скоро тебе их покажу.
      – А почему люди так похожи на муравьев-инвалидов с оторванными лапами? – спросила Синичка. – Особенно, когда смотришь сверху.
      – Может быть, потому что их много? – философски пожал крыльями Голубь и сел на ровную темную поверхность у подножья каменных деревьев.
      Синичка осторожно спланировала рядом.
      – Какая странная полянка! – сказала она, оглядевшись. – А где трава? Или хотя бы земля?
      – Это не полянка, это мой двор! – объяснил Голубь. – А травы здесь нет. Есть только ровный асфальт, по которому так удобно ходить. Чем мы сейчас и займемся…
      Голубь бойко заковылял к центру двора, а Синичка запрыгала за ним.
      Когда они подошли к деревянной площадке в центре, сверху стали слетаться голуби. Их были десятки! Они появлялись, словно из ниоткуда. И вскоре вокруг Голубя и Синички образовалась целая толпа!
      – Они спустились, чтобы познакомиться со мной? – робко шепнула своему Голубю Синичка.
      – Ага, как же! – усмехнулся он. – Больно ты кому-то нужна! Запомни: в Городе никто никого не интересует. И ты в том числе. А слетелись они просто потому, что сейчас из своего дупла вылезет одна из бабушек и принесет еды. Она всегда выходит в это время. Думаешь, почему я так торопился, не давая тебе задавать отвлекающие вопросы или слишком заглядываться на наши достопримечательности? Потому что не хотел опаздывать на ее появление. От твоего лесного пшена мало толку, и я уже порядком проголодался!
      – Это были конопляные семечки! – обиделась Синичка. – И это был мой месячный запас!
      – Ничего, зато я тебя сейчас городской пищей угощу! – ничуть не смутился Голубь.
      Синичка смотрела на сородичей Голубя и удивлялась: они были еще толще и неуклюжее, чем ее знакомый! Они о чем-то равнодушно курлыкали между собой.
      – Эй, ты чего за мелочь привел? – окрикнул кто-то Голубя. – Нам что, воробьев мало? Теперь еще и этих желтобрюхих гонять придется!
      – Да не бузи ты, Сизый! – ответил Голубь. – Не убудет от тебя. Она не надолго. Мы в Лесу познакомились, и она меня там почти что от голодной смерти спасла, когда я рябиной едва не отравился…
      – Да ну? Ты в Лесу был? Рассказывай, давай! – Несколько птиц заинтересовано повернули головы.
      – Так ведь и знал, что не поверите! – усмехнулся Голубь. – Для того и взял ее с собой. Как подтверждение. Синичка, подтверди!
      Синичка робко кивнула. Ее болезненно удивили слова Голубя, но она решила, что чего-то недопоняла.
      – Ну, ты даешь! – восхитился Сизый. – И как там в Лесу еда? Рябина – это что? Вкусно?
      – Гадость редкая, – ответил Голубь. – Но есть в Лесу и вкусные вещи, типа этих… как их?…
      – Конопляных семечек, – вежливо подсказала Синичка.
      – Да. Все равно ерунда, конечно, по сравнению с нашей городской едой, но для разнообразия сгодится.
      – А как там вообще? – раздался заинтересованный голос. – Как там, в Лесу?
      – Ну, – начал Голубь. – Во-первых, там везде деревья, как в центральном парке. Наверное, многие из вас туда летали, так что можете себе представить. Во-вторых…
      – Как это – «везде деревья»? – перебил собрата Сизый. – А дома?
      – В том-то и дело, что домов там совсем нет!
      При этом заявлении во дворе наступила тишина, которой Синичка не преминула воспользоваться, тихонько спросив Голубя:
      – Я забыла, что такое «дома»…
      – Это огромные каменные деревья, – так же тихо ответил Голубь. – Вон, вокруг двора стоят.
      Птицы зашумели, а потом Сизый, выражая общее мнение, сказал:
      – Ты ври, да не завирайся! Как это – «совсем нет домов»?! Ведь это значит, что нет и крыш. А где тогда живут птицы? Но это ладно. Может быть, мы бы это и «проглотили». Но ведь если нет домов, то нет и бабушек!!! Они только в домах водятся, мы точно знаем! А если нет бабушек, то что едят птицы?! Там что, еда прямо на деревьях растет, да?! – и Сизый, довольный своей шуткой, захохотал. Его поддержали остальные.
      – Это я вру?! – разозлился Голубь. – Да вот, Синичку спросите!
      – Да что ее спрашивать? Малявку эту! – презрительно скривился Сизый. – Что мы, тебя не знаем?…
      Птицы опять рассмеялись, надеясь, что будет драка.
      – Слушай, ты! – распушился Голубь. – А тебе самому слабо в Лес слетать?! Давай завтра, а?! Тогда и посмотрим, сможешь ты за свои слова ответить, или ты только пустой базар чирикать можешь, как последний воробей! Ну?
      – Да ладно тебе! – отмахнулся Сизый. – Я же не чокнутый, как некоторые, в Лес летать!
      – Ах так! – разъяренно выкрикнул Голубь и надвинулся на Сизого.
      Казалось, драка неизбежна, но тут все птицы отвернулись от соперников и радостно закурлыкали.
      Испуганная Синичка тоже посмотрела в сторону и увидела большого людя, который медленно шел к птицам и издавал странные звуки:
      – Цыпа-цыпа! Цыпа-цыпа-цыпа!
      «Наверное, это и есть бабушка!» – подумала Синичка.
      Так и оказалось.
      Бабушка в одной лапе держала что-то, похожее на прямоугольную и очень толстую шляпку гриба. Этот «гриб» даже на расстоянии издавал сильный и очень аппетитный запах. Наконец, видимо довольная громким курлыканьем голубей, бабушка второй лапой стала отрывать от «гриба» кусочки и бросать птицам. Кусочки неожиданно оказались белыми и мягкими, даже пушистыми.
      Что тут началось!
      Голуби махали крыльями, отталкивая друг друга, подпрыгивали вверх, чтобы перехватить пищу еще в полете. Казалось, еще немного, и они начнут клеваться! Голуби за один раз заглатывали куски, которые были больше синичкиной головы! Если кому-то доставался хороший кусок, то на счастливчика тут же наваливалась целая стая, едва не разрывая на части вместе с пищей!
      Синичка стала пятиться назад, но тут бабушка заметила незнакомую птичку и кинула небольшой кусочек в ее сторону. Ароматная крошка подкатилась прямо к клюву Синички.
      – Спасибо! – благодарно сказала она и собралась уже попробовать знаменитой городской пищи, как какой-то голубь выхватил крошку чуть ли не изо рта! Причем так быстро и ловко, что Синичка даже не успела заметить, кто это был!
      – Ой! – только и смогла чирикнуть она, отступив еще немного назад. С изумлением смотрела она на толстых голубей, дерущихся за пищу, и вдруг впервые почувствовала, что хочет домой, в Лес. Несмотря на все чудеса Города, несмотря на то, что почти ничего не успела посмотреть…
      Наконец, «гриб» в руках у бабушки закончился, и она, что-то кряхтя на незнакомом городском языке, пошла назад в свое дупло.
      Голуби тут же превратились назад в благовоспитанных, важных птиц. Они гордо вертели полными зобами, поглядывая, у кого он толще.
      «Вот почему Голубь говорил, что быстро и много есть – первейший навык в Городе!» – грустно подумала Синичка. Тут же, словно услышав ее, появился и сам Голубь.
      – Смотри, что я для тебя припас! – сказал он и выложил перед Синичкой кусочек пищи, за которую еще минуту назад сражалась вся стая. – Ешь быстрее, пока никто не заметил!
      Синичка еще раз посмотрела на необычный пушистый комочек, который так неповторимо пах, а потом торопливо его съела, давясь с непривычки.
      – Как вкусно! – искренне сказала она. – Я никогда не ела ничего вкуснее!
      Внимательно осмотрела асфальт у себя под ногами, надеясь, что найдет еще немножко удивительной пищи.
      – Возможно, если бы я знала, как это вкусно, – задумчиво сказала она, – то минуту назад прыгала бы у ног бабушки вместе с вами!
      – Вот, теперь ты поняла, что значит «городская жизнь»! – довольно засмеялся Голубь.
      – Наверное, это и были ваши прославленные Жареные Семечки? – почтительно спросила Синичка.
      – Да ты что?! – опешил Голубь. – Это всего лишь хлебные крошки! Тоже вкусно, конечно, и не так уж часто их нам перепадает, но по сравнению с Жареными Семечками!… – Голубь закатил глаза, как тогда, в Лесу. – Они в десять… нет, в сто раз вкуснее! Нет, Жареные Семечки в тысячу раз вкуснее хлебных крошек!
      – Как такое может быть?! – изумилась Синичка. Она впервые недоверчиво посмотрела на Голубя.
      – Да в это трудно поверить, пока сама не попробуешь… – Голубь вдруг хитро наклонил голову. – О! А почему бы мне не угостить тебя Жареными Семечками? Ведь ты накормила меня самым лучшим в Лесу? Пусть не говорят, что в Городе живут неблагодарные птицы!…
      – Но это, наверное, очень трудно – добыть Жареные Семечки? – спросила Синичка. – Если даже хлебные крошки…
      – Да, это не просто, но ты не беспокойся. Я знаю места, где их можно достать! Полетели!
      Лесная гостья с готовностью поднялась вслед за Голубем, и они не торопясь полетели со двора, переговариваясь по пути.
      – А Жареные Семечки тоже дают бабушки? – спросила Синичка.
      – Очень редко, – ответил Голубь. – Можно сказать, что вообще не дают. Я же, по-моему, говорил тебе в Лесу, что Жареные Семечки раздают студенты, и мы сейчас полетим к университету, около которого их всегда очень много…
      – А что такое университет? – спросила любознательная Синичка.
      – Это такие большие дома, где выводят студентов, – терпеливо стал объяснять Голубь. – Дома – это такие каменные деревья с дуплами внутри…
      – Да-да, я запомнила! – торопливо чирикнула Синичка.
      – Так вот, студентов, понятное дело, выводят для того, чтобы они ходили и разбрасывали для нас семечки. Но, видимо, плохо выводят. Потому что студенты очень часто получаются бракованные и вместо того, чтобы разбрасывать Жареные Семечки, студенты едят их сами, а нам бросают пустую скорлупу! И в последнее время правильных студентов попадается все меньше и меньше. Зато их бракованных собратьев – полным-полно. И они позанимали все скамейки перед университетом, где сидят и щелкают наши семечки! – Голубь с возмущением фыркнул.
      – Видимо, Жареные Семечки такие вкусные, что студенты не могут удержаться, – сочувственно проговорила Синичка.
      – Мы уже на месте, спускаемся! – буркнул Голубь.
      Они покружились над большой полянкой без травы и сели. Синичка сразу узнала студента, потому что вокруг него курлыкала огромная стая голубей.
      Студент был очень похож на бабушку, только тоньше. Он сидел на странном горизонтальном дереве из нескольких не очень толстых стволов разного цвета.
      «Наверное, это и есть скамейка», – подумала Синичка.
      – Вот, это правильный студент! – с удовлетворением сказал Голубь. – Он бросает целые семечки! Видишь, достает из кармана?
      Синичка пригляделась. Студент изредка совал лапу куда-то себе под плоские перья и доставал что-то черное. Потом кидал это в толпу голубей, которые немедленно начинали метаться, словно безумные. При этом студент задирал голову, открывал рот и издавал какие-то мерзкие звуки.
      – Можно, я полечу в Лес? – вдруг неожиданно для самой себя сказала Синичка.
      – Что?! – опешил Голубь. – И не попробуешь Жареных Семечек?!!
      – Я все равно не смогу их добыть, – грустно сказала маленькая птичка.
      – Ну и не надо! Я для тебя сам хоть одну, но добуду! – гордо заявил Голубь и без лишних слов бросился к скамейке. – Чтобы ты поняла!…
      Синичка не услышала, что она должна была понять, потому что Голубь исчез в толпе. Через минуту он появился вновь, потрепанный, но довольный. Он заговорщицки подмигнул, и они отлетели в укромное место между двумя каменными деревьями, или домами.
      – Смотри! – сказал Голубь и положил перед Синичкой маленькую черную семечку. – Пробуй, пока я добрый! Ты даже не представляешь, чего мне стоит вот так вот отдать…
      – Представляю… – тихо сказала Синичка, перебив восторженную речь Голубя. – Но вы можете съесть ее. Я не буду…
      – Как?! – не поверил своим ушам Голубь. – Ведь это Жареная Семечка! Самая вкусная пища в Городе! Или ты мне не веришь, что она в сто раз вкуснее хлебных крошек?!
      – Верю, – кивнула Синичка. – Но я бы побоялась есть это, даже если бы Жареные Семечки оказались вкуснее хлебных крошек только в десять раз…
      – Я не понимаю… – поморщился Голубь. – Объясни, почему ты не хочешь попробовать Жареных Семечек?!
      – Я очень хочу их попробовать, – ответила Синичка. – Но не буду…
      – Почему?! Объясни мне! – потребовал Голубь.
      Синичка задумчиво смотрела в небо, затянутое смогом. Она словно старалась не смотреть вниз, где у ног лежала Жареная Семечка.
      – Я боюсь, что попробовав ее, – начала Синичка, – я навсегда останусь в Городе. И буду ради Жареных Семечек или хлебных крошек сражаться в толпе птиц. И я боюсь, что в моих глазах загорится безумие, которое я видела в глазах голубей. И тех, что во дворе, и тех, что у скамейки. Я боюсь стать одной из вас. Я боюсь стать толстым, думающим только о еде голубем. Боюсь забыть, что есть небо и солнце, лесной ветерок и моя подружка Белочка. И даже запасливый Ежик, который, конечно, тоже много думает о еде, но у него все равно остается время, чтобы любить Белочку… И самое главное, я не хочу потерять то, о чем никогда раньше не задумывалась. Я даже не знала, что это есть в нашем Лесу, потому что никогда не разговаривала с мудрым Грачом. Теперь я обязательно с ним познакомлюсь…
      Синичка немного помолчала, а потом расправила крылья.
      – Я возвращаюсь в Лес! – крикнула она напоследок. – Только теперь я поняла, что нет ничего вкуснее Свободы! И я не променяю ее даже на все жареные семечки мира!…
 

Мамино тепло

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.