7

– Почему ты такая задумчивая, любовь моя, – спросил Тони с улыбкой. – Тебе надоело заниматься со мной любовью?

– Ты знаешь это лучше, чем я, – вздохнула Аманда и подвинулась ближе к нему. – Знаешь, мне трудно поверить в то, что это происходит со мной. Быть любимой тобой – это как сон. Я боюсь, что проснусь и обнаружу себя в тюрьме.

Тони рассмеялся, удивляясь тому сильному чувству, которое он испытывал к этой молодой женщине. – Но ты веришь в это? – резко спросил он, наклоняясь к ее губам. Аманда испытала всю страсть его пламенного поцелуя, его волнующие пальцы уже блуждали по ее телу.

Губы Аманды подчинялись ему, радостно приветствовали сладкую волну, охватывавшую все тело. Тони, подчиняясь инстинкту, стремительно ввел свой член в ее разгоряченную плоть. С отрешенным криком дикого восторга Аманда радостно приняла его в себя. Тони дрожал от ненасытного голода. Снедаемый желанием поскорее оказаться на вершине блаженства, Тони убыстрял и убыстрял темп, разжигая тлеющие угольки ее страсти, превращая их в язык пламени. Бесстыдная в своей похоти, Аманда подгоняла его, произнося нежные слова и издавая несвязные звуки пока ее не охватил и не закружил вихрь бурной страсти. Возбужденный блаженством Аманды, он позволил своей страсти достичь наивысшей точки блаженства, и, издавая радостные крики, закончил свое экзотическое приключение.

Глядя на Аманду, Тони не мог сдержать улыбки. Отодвинув золотистую прядь с лица девушки, он думал о том, может ли ее сердце так бешено биться, как его. Всю свою оставшуюся жизнь он был готов заниматься с ней любовью. Вдруг он замер, и еще раз прокрутил эту мысль. Почему нет? – удивился он. И как ему раньше не пришло это в голову? Что не позволит ему жениться на Аманде, если он так этого хочет? Его соседям не до того, чтобы думать, что он женился на заключенной, а он и не собирался никому ничего объяснять. Он хотел только защищать и держать ее в своих объятиях всю свою жизнь. На этой счастливой ноте Тони безмятежно заснул.

Как обычно он проснулся на рассвете, но решил не тревожить сон Аманды и бесшумно покинул ее комнату. Он позвал Лионеля, нового мальчика – слугу, служившего камердинером, чтобы он помог ему одеться и побриться. В нервном ожидании он проклинал неуклюжие руки Лионеля, пытавшегося выполнять свое дело. Тони решил просить Аманду выйти за него замуж. Он мечтал побыстрее прийти с работы, чтобы вечером сказать Аманде о своем решении. Проглотив завтрак, он выбежал из дома, разминувшись с Амандой всего на 10 минут.

Обнаружив, что Тони уехал, Аманда отправилась на кухню, чтобы позавтракать там вместе с Джеммой. Она что-то тихонько напевала про себя, а ее сердце было полно любви. Только недавно она призналась себе в том, что любит Тони. Раньше она прятала эти мысли, думая, что он презирает ее. Но теперь, когда судьба свела их вместе, она знала, что любит его. А вот о будущем она не смела думать. Глубоко в сердце покоилась мысль, что у них с Тони не может быть будущего.

Тони вернулся с плантаций, когда стемнело, когда последние лучи угасающего солнца превращали все в тени. Усталый, грязный, Тони бодрой походкой возвращался домой. Радостно светилось его лицо. Аманда, видя его приближение, выбежала ему навстречу. Поймав ее, Тони высоко поднял свою возлюбленную, смеясь над тем, как она восторженно смеется, и, прежде чем поставить на землю, звонко поцеловал в податливые губы.

– Боже, как я скучал по тебе, Аманда, – простонал он, пожирая ее взглядом.

– Тони, – мягко сказала она, – ты же сегодня утром был в моей постели.

– Я хочу быть там с тобой снова, и ты, маленькая фея, увидишь, как сильно я по тебе скучал.

Нежная улыбка осветила лицо девушки. В ее глазах Тони прочел любовь, его так и подмывало сказать о том, что он хочет жениться на ней. Осторожно, взяв обеими руками ее лицо, он, наконец, решился произнести эти слова, но топот копыт, донесшийся из темноты, отвлек его. Неохотно он оторвал взгляд от прекрасного лица девушки и повернулся в ожидании гостя.

Остановив жеребца, Стенли Картер вопросительно перевел взгляд с Тони на Аманду, понимая, что он прервал их интимный разговор.

– Что привело вас в Ривер Эйдж в столь поздний час? – спросил Тони, понимая, что старик осуждающе смотрит на него и девушку.

– Я только что вернулся из Чарлстона. Там я нашел для вас письмо из Англии и подумал, что могу завезти его вам по дороге домой.

Он протянул Тони толстый пакет, запечатанный сургучом.

Тони взял письмо, внимательно изучил конверт и поблагодарил старика.

– Спасибо, Стенли. Я ценю вашу заботу.

– Для чего ж мы дружим тогда, сынок? – спросил Стенли.

– Если вы не торопитесь, оставайтесь с нами на ужин. Аманда побудет с вами, пока я прочитаю письмо и вымоюсь, – улыбнулся Тони и обнял девушку за талию.

– Если вы думаете, что я напрашиваюсь... – сказал Стенли, бросая многозначительный взгляд на Аманду.

– Нисколько, Стенли, очень рад принять вас, – поспешно ответил Тони.

Стенли слез с лошади, разогнул занемевшее тело и пошел за Тони и Амандой в дом. Тони тут же отправился наверх, а Аманда – на кухню, чтобы распорядиться насчет еще одного места за столом. Стенли остался в гостиной, потягивая из стакана янтарно-желтое вино.

То, что он застал Тони и Аманду вместе, стало для него открытием. Бесполезно было отрицать их интимные отношения. Стенли понимал, что Тони сделал ее своей любовницей. К чему это приведет, он не знал, но одно было хорошо: прояснились отношения Тони и его дочери. Стенли всегда сомневался, что их союз когда-нибудь состоится. Тони дал ясно понять о своих чувствах к Летти. Теперь, убедившись в привязанности Тони к Аманде, у Стенли развеялись все сомнения. Через три дня Стенли едет в Англию, как и планировалось. Летти нужен муж, и, несомненно, это будет какой-нибудь перспективный англичанин.

Аманда вскоре вернулась в гостиную, где прошло еще несколько неловких минут в ожидании Тони. Когда он, наконец, появился в комнате, она подумала о том, что Тони – самый красивый мужчина из всех, кого она только видела в жизни. На нем были желто-коричневые брюки, заправленные в высокие черные сапоги, подчеркивающие мускулистые ноги, куртка из оленьей кожи.

Вокруг шеи был небрежно повязан широкий шарф. Острые загорелые черты лица, хищный соколиный профиль скорее подошли бы пирату, чем плантатору. Черные волосы Тони были зачесаны назад, а от его серебристых глаз у Аманды по спине пробежала волна приятного возбуждения.

Его рассеянный взгляд сразу же привлек внимание девушки. Казалось, тень печали легла на его лицо.

Обеспокоенная, она спросила:

– Тони, что случилось? Ты странно выглядишь. Плохие новости из дома?

Стенли тоже заметил его мрачный взгляд.

– Мой мальчик, мне так не хочется верить, что я принес тебе дурные вести, – сказал он.

– Боюсь, это действительно плохие новости, – и его голос дрогнул. – Хуже не бывает. В Англии от чумы умерла вся моя семья. Письмо от нашего семейного адвоката. Он просит меня немедленно приехать, чтобы мне в наследство предать все семейные владения.

Пока он говорил, его глаза неотрывно следили за Амандой. Резкая боль и жалость охватили его, видя, что она от изумления открыла рот. Расстаться теперь, когда они нашли друг друга, казалось невыносимым. Все его планы, надежды на будущее придется отложить до возвращения.

Голос Стенли прервал его мрачные мысли.

– Я знаю, что тебе не хочется уезжать до начала урожая, но к счастью, у тебя есть преданный друг. Натан сможет управлять делами в твое отсутствие. Или ты планируешь продать все здесь и поселиться в Англии? В конце концов, ты теперь английский граф.

– У меня нет намерений жить в Англии. Мне нравится жить здесь, в Южной Каролине. Может быть, я продам земли, титул. Какая польза от него в колониях?

Стенли откашлялся.

– Доставка письма – не единственная причина, по которой я здесь остановился. Я давно решил забрать Летти и вернуться в Англию. У меня достаточно денег, чтобы жить безбедно до конца дней и обеспечить дочь. Пора искать ей мужа.

Смущенный неоднозначным намеком, Тони опустил глаза и принялся рассматривать свои пальцы с притворным интересом. Аманда залилась краской. А Стенли продолжал:

– «Колумбия» отплывает из Чарлстона через три дня, и я заказал на нее билет для себя. Я еду домой и соберу вещи. Завтра я еду назад в Чарлстон.

– Вы сказали, что заказали один билет. Это значит, вы оставляете Летти здесь? – спросил Тони.

– Летти отказывается ехать со мной на этот раз, – Стенли смерил Тони взглядом, в котором чувствовался упрек.

– Я оставляю ее полной хозяйкой на плантации. Бен Бейкер, мой надсмотрщик, очень хорошо разбирается в делах, лучше чем я сам, смею добавить. Из меня так и не вышел плантатор. Летти обещала, что она продаст земли и приедет в Англию, как только я напишу ей о том, что нашел подходящий дом для нас.

Ему не надо было добавлять: «И подходящего мужа».

– Вы говорите, «Колумбия» отплывает через три дня?

– Да, именно так.

Глубоко вздохнув, Тони решительно произнес:

– Тогда у вас будет попутчик. Я тоже закажу билет на корабль.

Пока они обсуждали планы поездки в Чарлстон, Аманда беспомощно стояла рядом. Мысль о том, что предстоит разлука, повергла ее в отчаяние. Она уже считала дни, которые будут тянуться бесконечно. Но это ведь несправедливо, плакала она про себя, переживать разлуку, когда они только что обрели любовь. А что будет с ее ребенком? Обязательно надо сообщить о ее положении до отъезда Тони. Ей следовало тогда послушаться Джемму и рассказать все ему, подумала она. Внезапно ее осенило какое-то ужасное предчувствие. После того, как поужинав, Стенли уехал, весь остальной вечер для Аманды прошел, как во сне. За ужином она в присутствии Стенли чувствовала себя неуютно. Тони галантно усадил ее, как будто она была не слугой, и у нее не оставалось выбора, как только вставлять несущественные реплики в разговор. Она с трудом дождалась момента, когда можно было уйти. Тони и Стенли закурили сигары и принялись за бренди. А Аманда поспешила в свою комнату и стала ждать Тони.

Она разделась, натянула ночную сорочку и села к столику, причесывая волосы. Вскоре пришел Тони. Он минуту постоял у двери, любуясь правильными чертами Аманды. Блестящие волосы с роскошными прядями делали темную комнату светлее, чувственный рот, правильный овал лица, решительный подбородок дрожал от подступавших слез – и от вида этого у него перехватило дыхание. Тони позвал ее, Аманда оглянулась. На длинных ресницах блестели слезы, в печальных зеленых глазах застыла боль.

Не сознавая того, что она делает, Аманда оказалась в объятиях Тони. Он крепко прижимал ее к своему сердцу крепкими мускулистыми руками, а она плакала на его груди.

– Любовь моя, – сказал он, не в силах скрыть свою печаль, – это не навсегда. Я вернусь.

– Когда, Тони? – спросила Аманда дрожащими губами.

– Сейчас июль, – ответил он, пытаясь сосредоточиться и отвлечь свои мысли от девушки, чье тело было так близко. – Я вернусь после Нового года.

– Так нескоро? – Аманда вновь залилась слезами.

– Пожалуйста, не надо плакать. У нас с тобой осталась лишь одна ночь. Давай не будем терять ее, – просил Тони, целуя ее сквозь слезы. – Я хочу любить тебя всю ночь. Пусть ничто не омрачит наше счастье. Я хочу запомнить эту ночь на долгие месяцы расставания с тобой.

Она ослабла в его руках, поддавшись волшебному огню, загоревшемуся в ней, как только его губы стали ласкать ее.

Руки Тони прошлись по ее спине, бедрам и ягодицам, отчего ее бросило в трепетную дрожь. Его руки, казалось, были везде: вот они обхватили талию, вот ласкают волосы. Медленно, благоговейно Тони приподнял подол сорочки, затем снял ее и бросил на пол. Страстный взгляд Тони с нежностью блуждал по ее телу. Ее руки переплелись у него на шее. Они прониклись огромным желанием, на которое способны лишь глубоко любящие друг друга мужчина и женщина. Легко подняв ее, Тони бережно положил Аманду на кровать и сбросил свою одежду.

Аманда не могла вновь не восхищаться его совершенным телом, сильными, красивыми, мужественными формами, соблазнительно напряженным пенисом. Тони довольно улыбнулся и вытянулся рядом; его руки уже соскучились по ней. Аманда напряглась, но его губы нашли упругую грудь и припали к соску. Жадно они припадали то к одному, то к другому соску. Аманда стонала, ее пальцы ворошили волосы Тони, а в это время его губы и язык дразнили ее и приятно возбуждали. Аманда стонала, не в силах вынести сладость возбуждения, растекавшуюся по всему телу.

Безумие охватывало его, и Аманда наслаждалась им, ослепленная страстью. И вот настал миг, когда всепоглощающий огонь стер из ее сознания все, кроме его лица.

Губы Тони передвинулись от чарующих холмиков груди к животу, а затем и ниже. Этот момент, казалось Аманде, длился вечно.

Спазмы сдавили тело, ее язык впивался в его плечи, и от каждого такого прикосновения Тони казалось, что у него оставался ожог.

– Ты такая восхитительная, Аманда, – хрипло произнес он, – такая сладкая.

И вот его упругий член вторгся в ее плоть. Она встретила его с какой-то невероятной отрешенностью, ее возбуждение уже достигло предела, а он все наполнял ее своей неугасающей страстью и теплом. Аманда тяжело дышала, по ее телу разливались волны любви. Тони уткнулся лицом в ее грудь, и она чувствовала, как его горячее дыхание растекается по всему телу.

Аманду несло по течению, но она слышала, как восторженно бьется сердце возлюбленного. Она не хотела ничего от жизни: только любить этого мужчину и быть любимой им. В отчаянии она всплакнула, что пройдет еще лишь несколько часов, и они расстанутся, а она все еще не сказала ему про ребенка.

– Тони, – начала она, лаская его упругий живот.

– Да, – пробормотал он, находясь еще в водовороте блаженства.

– Я должна тебе что-то сказать.

– Дорогая, я не хочу ничего слышать.

– Но, Тони, это очень важно, – настаивала она.

– Нет, любовь моя, ничего нет важнее любви. Кроме того, чтобы ты мне ни сказала, это не изменит моих чувств к тебе.

Он взял ее руку и направил вниз, туда, где она могла ощутить, как велико новое желание. Его руки вновь ласкали ее мягкий живот, заветный треугольник бедра. Удивленная его новым порывом, Аманда поддалась сладости любви и ощутила новый пик блаженства.

Позднее, она все-таки решилась и отчаянно раскрыла секрет, который держала при себе.

– Тони, – сказал она храбро, – у меня будет ребенок. – Последовала тишина. – Наш ребенок. – Тони молчал.

– Дорогой, ты слышишь меня? Через шесть месяцев у нас родится ребенок. – В ответ раздалось тихое посапывание.

Спит! Тони спал и ничего не слышал. Разочарованно вздохнув, Аманда улеглась к нему поближе, решив, что еще успеет сказать ему эту новость утром. Дважды в ту ночь Тони будил ее, и они занимались любовью неистово и нежно, как будто это было в последний раз, и Аманде не представилось возможности сказать ему про ребенка. «А утром, – подумала она, – собраться с мыслями будет очень трудно».

Жаркое дневное солнце припекало шелковистую кожу только что проснувшейся Аманды. Она сбросила с себя простыню, которой прикрыл ее Тони, когда уходил на рассвете. Она медленно открыла глаза, зажмурилась от солнца, лениво потянулась, чувствуя приятную ломоту в теле. Довольная улыбка появилась на губах, болевших от поцелуев, и она вспомнила о бурной ночи. Все еще улыбаясь, она повернулась к Тони, но рядом было пусто и только слабый запах его пота свидетельствовал о том, что Тони находился с ней.

– Нет! – закричала Аманда, вскочив в постели и бросаясь к окну. Солнце стояло уже высоко в небе, день уже давно начался, а это значило, что Тони тихо встал и уехал в Чарлстон не попрощавшись. Безумно ища по комнате сама не зная что, она наткнулась на лист бумаги на столике. Схватив лист, Аманда прочитала прощальные слова Тони, глаза ее были полны слез.

Дорогая,

Ты так сладко спала, что я не смел разбудить тебя. Боюсь, я утомил тебя этой ночью, да к тому же так буде лучше. Я хочу помнить тебя в своих объятиях, когда ты горишь страстью, а не клянешься с грустными глазами ждать меня. Я оставляю плантацию в надежных руках Натана.

Он позаботится о тебе. Не отчаивайся, любовь моя.

Я вернусь и спрошу тебя о том, о чем хотел спросить перед тем, как узнал, что мне предстоит ехать в Англию. Я люблю тебя, Аманда.

Навеки твой, Тони.

Когда Аманда закончила читать письмо, слезы радости и отчаяния застилали ее лицо. Знать, что Тони искренне любит ее, было невероятным счастьем, но в то же время, мысль, что он уехал, не зная, что будет отцом, огорчала ее. Что Тони подумает, когда вернется и застанет ее с младенцем? Он разозлится, потому что она ему ничего не сказала? Скоро все узнают о ее беременности, и без защиты Тони ей придется плохо.

Натыкаться на укоряющие ее глаза Натана будет невыносимо больно. Что подумает он, когда узнает, что Аманда – любовница Тони? Возненавидит ее? Будет винить Тони за то, что он соблазнил ее? В любом случае, ему придется больно. Глубоко вздохнув, Аманда готовилась к первому дню, одному из бесчисленных и томительных дней, без любящего ее Тони. Что ждет ее?

8

Аманда спускалась вниз по длинной винтовой лестнице, опираясь рукой о перила. «Один месяц позади», – печально подумала она. Уже прошло 30 дней без Тони. Эти пустые дни и ночи тянулись бесконечно. Одиночество стало ее заклятым врагом. Конечно, в доме были еще Джемма и Линус. Когда Тони уехал, Тесс и Кора переехали к себе домой, так как в отсутствие хозяина работы стало меньше. Кроме того, из-за жары на 3-ем этаже было невозможно жить. Лионель уехал вместе с Тони, так что тем жарким августовским утром, дом, действительно, опустел.

Вдруг за окном ей послышался цокот копыт, настороживший ее. Возможно, это какие-нибудь нежданные гости, так как все ближайшие соседи Тони знали, что он уехал в Англию. «Вряд ли это может быть Натан, – подумала она, – так как он заходил накануне вечером проверить, все ли в порядке».

Чтобы удовлетворить свое любопытство, Аманда вышла на крыльцо, поджидая гостей в тени огромных колонн.

Испуг сменился страхом, когда она узнала в приближающихся фигурах Летти и ее надсмотрщика. Аманда неохотно отступила назад, глядя, как эти двое слезли с лошадей и подошли к ней.

– Что вы хотите? – спросила она, с трудом выговаривая слова, предчувствуя что-то неладное.

– Ты только послушай эту шлюху, Бен, – сказала Летти, и глаза ее загорелись от злости. – Ты только подумай, что она была здесь хозяйкой. Посмотрим, как она запоет, когда мы с Тони поженимся.

– Этого никогда не будет! – злобно выкрикнула Аманда.

– Ты, наверное, думаешь, что он женится на заключенной, на проститутке? Будь уверена, что этому не бывать.

Аманда закусила губу, понимая, что, возможно, Летти права и говорит правду. Но Тони любит ее, не так ли? Даже если он не женится на ней, то он никогда не женится и на Летти.

– Вижу, тебе нечего на это сказать, – с ненавистью пропищала Летти. – Так ты знай, я приехала сюда, чтобы преподать тебе урок. Я не забыла, как ты унизила меня, как испортила мое красивое платье.

– Вы прекрасно знаете, что это произошло по вашей вине, – едко ответила Аманда.

Холодная неумолимая ненависть в голубых глазах Летти заставила Аманду пожалеть об этих, поспешно сказанных словах, несмотря на то, что она сказала правду.

Казалось, что Летти готова немедленно убить Аманду, так велики были ее ревность и ненависть к сопернице. Аманда переводила взгляд то на Летти, то на надсмотрщика, ожидая во что выльются слова этой красивой блондинки. Стоя рядом с Летти, на лице которой появилось звериное выражение и злобный оскал, Бен Бейкер облизал губы. Он ждал приключений.

Бен выполнял свою работу хорошо и знал, как заставить рабов трудиться, в отличие от доброго Стенли Картера. Но Летти, несмотря на это, вела себя по-другому. Она позволила надсмотрщику вести себя свободно, чтобы он мог заработать доверие и уважение к себе. Когда пришло время, она захотела, чтобы он подчинялся и делал то, что она прикажет без рассуждений. Она понимала, что без его помощи не сможет осуществить свой коварный замысел. И видя, как он рассматривает девушку с неприкрытой похотью, Летти поняла, что рассчитала все правильно.

Бен, получив разрешение бить рабов и применять новые наказания к ним, сделался союзником Летти.

– Ты уже достаточно сказала, – выкрикнула Летти, ревниво глядя на ее красивые черты. – После сегодняшнего Тони не захочет даже взглянуть на тебя. Он не узнает тебя, после того, как Бен рассчитается с тобой.