– Мне не нужны твои извинения, Гил. Мне была нужна твоя любовь. А ты отдавал ее своей бывшей жене.

– Да-да, я знаю. Но я был в замешательстве. И потом, многие мужчины сомневаются в самый последний момент.

– Если мужчина любит, его не посещают сомнения, – с упреком сказала Кара.

– Я так понимаю, что о свадьбе больше речь не идет?

Кара впервые посмотрела на Гила.

– А ты все еще хочешь жениться на мне? – усмехнулась она.

Гил молчал, глядя на шоссе. Он не знал, что ответить.

– Все правильно, Гил, – вздохнула девушка. – Я не смогла бы выйти за тебя теперь. Мне не по душе, когда выбирают между мной и другой женщиной. Да и ты вряд ли захочешь этого, после того как нашел меня у Доминика. Хочешь совет? Даже если нет, я все равно скажу: возвращайся к Лайзе. Твое место рядом с ней.

Гил затормозил, и машина остановилась на обочине.

– Я не собирался исповедоваться, Кара. Но раз уж так сложилось, наверное, стоит рассказать. Я и Лайза... мы, встречались время от времени. Нам тяжело вдвоем, но отпустить друг друга мы не можем. Жить вместе у нас не получилось, а расстаться мы не в силах.

– Зачем же ты сделал мне предложение?

– Я надеялся, что ты, поможешь мне избавиться от наваждения и я забуду Лайзу.

– Выходит, ты спал с ней, и при этом мы... Бог мой, как я была наивна! Вот почему, ты не хотел съезжаться до свадьбы! Значит, Лайза забиралась в твою постель, как только я покидала ее?

– Я не хотел причинить тебе боль, ты дорога мне, Кара! Я боролся с собой и искренне ждал нашей свадьбы. Я надеялся, что семейная жизнь и наши будущие дети сблизят нас. То, что происходит между мной и Лайзой, – безумие. Я хотел порвать с ней, поверь, но моих сил не хватало, и потому мне нужна была помощь. Свадьба...

– Ничего бы не изменила, – заключила Кара устало. – Я рада, что сомнения заставили тебя бросить меня. Иначе я обрекла бы себя на несчастливую семейную жизнь. Все, что произошло, к лучшему. Удивляюсь только, почему ты вообще стал искать меня!

– Я и не хотел этого делать. Узнав, что ты покинула «Одиссей», я решил, что не стану разыскивать тебя. Но, обнаружив, с кем ты уехала, я хотел образумить тебя. Доминик Домейни использовал бы тебя и бросил, и ты снова пострадала бы. Я должен был уберечь тебя от ошибки.

Кара даже фыркнула от возмущения:

– Спасибо за заботу! Медвежья услуга. Я все равно собиралась домой через день или два, так что твое вмешательство не требовалось. Но, ты не прав насчет Доминика. Он очень внимательный и хороший человек...

– Господи, Кара! Неужели ты влюбилась в него?! Значит, я все-таки опоздал.

Гил завел мотор. Машина вновь заскользила по извилистой трассе.

Кара молчала. Невыносимо было думать, что оба ее романа оказались просто фарсом. Гил никогда не любил ее, она была для него лишь средством к достижению цели. Пока она планировала свое будущее с ним, он спал с бывшей женой. Скорее всего, он и после свадьбы встречался бы с ней. Узнай Кара об этом раньше, ее бы раздавило это, но сейчас она чувствовала только сожаление и, как ни странно, облегчение. Возможно, надо было поблагодарить Доминика.

Как ни посмотри, от ее романа с ним были только плюсы. И все же один огромный минус существовал – возвращение из мира грез в мир обыденности и рутины. Со временем боль утихнет, и чувство потери поблекнет, но сейчас мысль о разрыве тупыми тисками сжимала сердце.

– Мне жаль, что все так вышло, Кара, – сказал Гил.

– А мне нет. Ты давно живешь двойной жизнью? Зачем ты звонил мне на «Одиссей», если не любил меня и не собирался жениться?

– Но я собирался! Я знал, что с Лайзой у меня ничего не выйдет. Мы постоянно ссоримся. Брак с тобой был бы другим – спокойным, а не безумным.

– И ты продолжал бы встречаться со своей бывшей женой у меня за спиной, – горько сказала Кара.

– Ты не можешь утверждать это! Даже я не могу знать, как все сложилось бы. Это спорный вопрос. Я признался тебе в изменах, но и ты повеселилась на славу, не так ли? О свадьбе теперь не может быть и речи. Мы не смогли бы доверять друг другу и жили бы в постоянных подозрениях...

Кара прервала его:

– Так куда мы сейчас?

– В Рим. Я заказал билеты на самолет до Майами. Вылет завтра. Ты отдохнешь пару дней дома, а потом вернешься к работе.

Кара откинулась на сиденье и закрыла глаза. Она загнала воспоминания в самый дальний уголок сознания, чтобы они не тревожили ее, пока она не будет готова вспоминать.

Шесть недель спустя

Сжимая в руке последние номера конкурирующих изданий, Кара вошла в свой офис, кивнув секретарше. Прикрыв за собой дверь, она устало опустилась в кресло и разложила журналы на столе. С обложек лучезарно улыбался Доминик Домейни. На одной из них, он был сфотографирован с юной голливудской старлеткой, буквально повисшей на его руке. Другая, изображала его в паре с известной итальянской моделью. На каждом снимке Доминик с обожанием смотрел на спутницу. Каре было до боли знакомо это выражение его лица.

Он обаятельно улыбался, так что от уголков глаз разбегались веселые морщинки, и все же... Кара заметила в его глазах какое-то новое, странное выражение. Словно легкая тень легла на лицо. Как будто он старался выглядеть беспечным и довольным, но не мог полностью скрыть скуку.

«Ну, как можно увидеть все это на фотографии? – одернула себя девушка. – Нелепо обманываться».

Кара углубилась в статьи. Журнал «Стар» приписывал Домейни страстное желание сочетаться браком с темноволосой моделью. «Инкуайрер» заверял, что его сердце пленила длинноногая старлетка, и на сей раз Доминику не выпутаться из сетей.

Оба издания сообщали, что мистер Домейни исчез на пару недель, чтобы вернуться в общество с новыми силами, покоряя прекрасных женщин. Его спутницы на фотографиях стали первыми подвигами на этом поприще. Кара закрыла глаза. Она представила себя в объятиях Доминика. Когда они расставались, он утверждал, что влюбился в нее. Кара горько усмехнулась. Что ж, его любви хватило весьма не надолго!

– Сделать тебе кофе?

Кара подняла глаза и увидела в дверном проеме чернокожую секретаршу.

– Спасибо, Киша, – улыбнулась девушка. – Ты всегда знаешь, как поднять мне настроение.

Киша, вышла и скоро вернулась с горячим кофе. Она внимательно посмотрела на Кару, и от ее взгляда не укрылась бледность, ставшая спутницей Кары в последние дни.

– Как ты себя чувствуешь? Ты сама не своя с момента возвращения.

Теперь, уже все коллеги Кары знали о ее разрыве с Гилом и старались избегать этой темы, боясь ее расстроить.

Кара отпила из чашки большой глоток и почувствовала, как сжался желудок. Она зажала рот рукой в надежде, что приступ тошноты пройдет.

– Ты не заболела? – участливо спросила секретарша. – Сегодня, что-то совсем бледная. Я могу отменить все встречи. Тебе явно нужна консультация врача.

– Со мной все в порядке, Киша, спасибо. Сейчас пройдет, не волнуйся. – И Кара сделала еще один осторожный глоток. На сей раз, желудок не протестовал.

– Ты завтракала?

– Я... вообще-то нет.

– Салли принесла сегодня пирожных с джемом. Хочешь, я попрошу для тебя парочку?

Кара сглотнула и сделала глубокий вдох:

– Пожалуй, не стоит. А крекеров нет? Думаю, мой организм не будет ничего иметь против крекеров.

Киша, помолчала немного, догадавшись, в чем дело.

– Схожу, посмотрю.

Кара снова уставилась на глянцевые обложки с изображением Доминика. Она и не представляла, что его новые романы будут так задевать ее. Почему-то это казалось предательством.

Кара задумалась. Она не принимала таблеток весь тот период. Ей так хотелось забеременеть во время медового месяца, что она просто забыла о них, а когда наткнулась на упаковку, перебирая чемодан перед отъездом с виллы, было уже поздно что-то менять. Она хотела предупредить Доминика, но не стала. Ей казалось, что забеременеть так скоро она не сможет.

Кара положила руку на живот. Он еще плоский, но так будет недолго. Скоро у нее появится ребенок. Когда случилась задержка, Кара сделала тест, и тот дал положительный результат. Даже если у нее оставались сомнения, утренние недомогания рассеяли их.

Киша, принесла коробку с содовыми крекерами.

– Тори поделилась. Она на втором месяце и говорит, что только эти печенья спасают ее по утрам... – Киша, озабоченно взглянула на Кару: – Ты ждешь ребенка?

Кара съела два крекера. Скрывать правду не было смысла – все равно она откроется через пару месяцев.

– Да. И тест подтвердил.

– Ты счастлива?

Была ли она счастлива, что станет матерью-одиночкой? Кара еще не задавала себе этот вопрос. Она хотела дождаться того момента, когда радость от сознания растущей внутри жизни захватит ее целиком. В современном мире никто не станет осуждать женщину, решившую растить ребенка без отца.

И странно: внезапно на Кару нахлынул такой поток чувств, что она чуть не задохнулась. Счастлива ли она? Господи, да она вне себя от восторга!

– Знаешь, Киша, – улыбка озарила ее бледное лицо, – я безумно счастлива. Правда, я думала, что рожу ребенка в браке, но это не омрачает моей радости.

– А Гил знает? Я в курсе, что вы расстались как-то неудачно. Но мне кажется, он должен знать, что скоро станет отцом.

Кара снова бросила быстрый взгляд на обложки. Какой Доминик на них красивый! На обеих фотографиях он казался увлеченным своими спутницами. А быть может, даже любовницами. Возможно, именно сейчас он снова исполняет женские фантазии, только уже не ее. Кара вздохнула и отбросила грустные мысли.

– Отец ребенка не Гил.

Глаза Киши, расширились от удивления.

– Неужели... о, прости, я не хотела влезать не в свое дело. Тебе ничего не нужно принести?

– Нет. Чуть позже я позову тебя, чтобы надиктовать текст. – И она снова вернулась взглядом к журналам – они притягивали ее словно магнит.

– У тебя последние номера? – заинтересовалась секретарша, подходя сзади и заглядывая Каре через плечо. – Да это же Доминик Домейни! Вот, я понимаю, мужчина! Настоящий красавчик. Говорят, у него был роман с принцессой Дианой!

– Я бы не слишком этому верила, Киша. Ты же знаешь, что папарацци, склонны преувеличивать. Возможно, Домейни совсем другой, не такой, как его представляет публика.

– Ха! Это также вероятно, как то, что я не черная! – Киша, выпятила свои полные губы. – Ну да ладно, мне надо возвращаться к делам. Если я тебе понадоблюсь, вызовешь меня. – Она помедлила у двери. – Для тебя это, наверное, нелегкое решение. Но ты всегда можешь передумать, еще есть время.

– Я уже сделала свой выбор. Но все равно, спасибо. Иди, работай! – улыбнулась Кара. – Да и у меня куча дел.

После ухода секретарши она сделала несколько телефонных звонков, но никак не могла сосредоточиться на работе. Все ее мысли крутились вокруг ребенка. Это будет ребенок Доминика. Гил никак не мог быть его отцом. Пока они были вместе, Кара принимала таблетки, кроме того, подготовка к свадьбе занимала все свободное время, и они почти не виделись.

Она снова коснулась живота. Пока не видно следов беременности. За это время она навестит родителей и расскажет им, что скоро станет мамой. Конечно, они расстроятся, что у ребенка не будет отца. Но родители всегда любили ее и, конечно, поддержат ее решение.

А как бы отреагировал Доминик, узнав, что Кара беременна? Он говорил, что любит детей. Конечно, он поддержал бы ее материально и навещал, а она убедила бы себя, что он тоже ждет появления ребенка. Но думать так было глупо, и Кара постаралась не поддаваться желанию сообщить новость будущему отцу. Она ничего не скажет и не побеспокоит его ничем. Образ жизни Доминика не вязался с ее. Ей нужен верный муж, а не приходящий по выходным примерный отец. В таком случае лучше остаться одной.

Она по-прежнему не жалела об их скоротечном романе, хотя он и получил такое неожиданное развитие. Скорее, она была счастлива, что все так сложилось, и беременность считала подарком судьбы. Она сумеет позаботиться о ребенке сама, и маленькое беззащитное существо, растущее в ней, получит больше любви и внимания, чем иные дети в полных семьях.

С этой мыслью Кара свернула журналы в трубочку и бросила в ведро для использованных бумаг.

Утренние недомогания прекратились через пару недель. Вкус еды стал для нее другим, удивительным и изысканным, так что она очень быстро набрала потерянные килограммы. На ближайшие выходные Кара запланировала поездку в Атланту, к родителям. Она очень надеялась, что они не будут слишком разочарованы выбором, который она сделала.

Дверь кабинета распахнулась, и в него, влетела Киша. Она была так взволнована, что даже не могла разговаривать.

– Боже мой, да что произошло? Ты выглядишь так, словно увидела привидение.

– Он здесь! – воскликнула та и зачастила скороговоркой: – Он здесь, в здании! Я не знала, что он в Майами!

– Киша, ради всего святого, возьми себя в руки и расскажи толком, что случилось. – Кара почувствовала, как волнение секретарши передалось и ей. – Кто здесь? Кого ты увидела?

– Думаю, она хочет сказать тебе, что увидела меня, – раздался знакомый голос. – Можно войти?

Кара вскочила с кресла от неожиданности.

– Доминик! Что ты тут делаешь?

Она уставилась на него, не в силах поверить глазам. Он был еще прекраснее, чем она его запомнила. Высокий и элегантный, он опирался плечом о косяк и улыбался.

– Вы что, знакомы? – потрясенно, прошептала Киша. – Ты знаешь Доминика Домейни?!

– И довольно близко! – засмеялся тот, посылая ей один из тех взглядов, от которых таяла любая женщина. Затем он перевел взгляд на Кару: – Я скучал по тебе, дорогая.

По виду Киши, было понятно, что она очарована и заинтригована происходящим. Секретарша Кары была неглупой женщиной и быстро все поняла. Ее любопытству не было предела.

А Доминик не мог оторвать глаз от Кары. С их последней встречи она стала еще привлекательнее. Казалось, вся она цветет и словно светится изнутри загадочным светом. Доминик помнил каждую черту ее лица, но эта новая красота озаряла ее и превращала в волшебную нимфу.

– Мы могли бы поговорить наедине, Кара?

– Ах да! – воскликнула Киша. – У меня же куча дел! Я прослежу, чтобы вас не беспокоили. – И, удаляясь, она бросила заговорщицкий взгляд на Кару.

Но ни Кара, ни Доминик не слышали ее. Они молча пожирали друг друга глазами. Казалось, воздух накалился и стал дрожать. Ничто не изменилось между ними, и прошедшие недели лишь обострили чувства. Кара, смотрела на Доминика, пока не заболели глаза. Как могла она думать, что разлука сотрет из памяти все, что между ними было?

– Ты стала еще красивее, – тихо произнес Доминик.

– Ты тоже, – ответила Кара. Господи, что за косноязычие на нее напало? – Что ты тут делаешь?

Темная бровь Доминика чуть приподнялась в удивлении.

– Я думал, ты будешь рада видеть меня. – Его голос звучал немного разочарованно.

– Я рада, просто очень удивлена. С кем ты приехал в Майами? С итальянской моделью?

– Ты продолжаешь читать желтую прессу?

– Каюсь, – попыталась пошутить Кара, краснея.

– Нет, я не с Адрианой. А ты? Не вышла за Гила?

– Нет, и это было обоюдным решением.

– Рад слышать. Без него тебе будет лучше.

Кара пожала плечами:

– Да, без него мне лучше.

– Ты уже нашла себе нового друга?

– Нет, – покачала она головой. – Я была очень занята. Зато ты, как я вижу, развлекаешься за двоих.

– Грешен, каюсь, – усмехнулся Доминик. Он обошел стол и приблизился к ней, заглядывая в лицо. – Вас непросто забыть, Кара. А я очень старался, видит Бог!

Он стоял рядом, и Кара почти ощущала тепло, исходящее от него, и слабый, неповторимый запах его тела, преследовавший ее с момента их расставания. Было наивным думать, что уйти от Доминика Домейни, и забыть его окажется легко. Несколько недель она боролась с воспоминаниями, но вот две минуты рядом с ним – и словно не было этой борьбы.

– Поужинаешь сегодня со мной? – спросил Доминик.

– Не думаю, что стоит давать папарацци шанс видеть нас вместе. Мне бы не хотелось, чтобы в следующем номере какого-нибудь популярного журнала красовалась моя фотография с подписью «его новый трофей».

– Но мне необходимо поговорить с тобой.

«Не больше, чем мне!» – подумала Кара. Еще немного, и земля снова уйдет у нее из-под ног как раз тогда, когда она смогла найти точку опоры.

– Приходи вечером, – сказала она, прежде чем успела остановить себя, – в восемь. Только не жди ничего особенного. Да! И постарайся не приводить с собой журналистов.

Кара быстро черкнула на клочке бумаги адрес и протянула Доминику. Она хотела отвернуться, чтобы показать, что разговор закончен, но Доминик схватил ее за плечи и притянул к себе. Он приподнял ее подбородок, заставив смотреть себе в глаза.

– Я очень скучал, – шепнул он.

Кара уставилась на его губы, вспоминая, как он целовал ее, какими они могли быть нежными и настойчивыми. Ей хотелось приоткрыть рот и позволить целовать себя так, как умел только он, хотелось вдыхать его запах, прижиматься и постанывать в его руках. Пусть он обнимет ее, а она прильнет к нему со всем неистовством стольких недель ожидания! Как сладко будет, если он войдет в нее! Какое счастье будет услышать его хрипловатый стон. Пусть он останется с ней навсегда! Невозможные мысли!

Он увидел, как приоткрылись губы Кары. Как хотелось прижать ее к себе и не отпускать никогда! Ради нее он перелетел океан, бросив все дела. Только ради нее он способен на безумство. Как убедить ее остаться с ним? Ему следовало понять раньше, что Кара не случайно вошла в его жизнь. Что он должен сказать и сделать, чтобы убедить ее в своей искренности?

Едва Кара попыталась что-то сказать, как он закрыл ей рот поцелуем. Это был очень нежный, трогательный поцелуй, и сердце Кары забилось сильнее, чем от самых пламенных объятий.

Доминик оторвался от ее губ:

– До вечера, дорогая.

И прежде чем она успела произнести хоть что-то в ответ, он вышел из офиса.