Происходящее казалось Доминику странным. Та гамма чувств, которую вызывало обнаженное тело Кары, была не единственным его ощущением. Увидев впервые, он тотчас подумал, что было бы неплохо соблазнить ее. Но, забегая вперед, Доминик представлял себе лишь короткий роман на борту судна. Это куда приятнее, чем путешествовать в одиночестве. Но честность и нежность Кары оказались для него сюрпризом, и он сам не заметил, как сблизился с ней настолько, что мысль о скором расставании ранила и приводила его в бешенство. С каждым часом он хотел ее все сильнее, и занятия любовью с ней доводили его до безумия.

Узнав, что Кара в отчаянии от того, что жених предал ее, Доминик почувствовал не только жалость к ее положению – нет! – он захотел утешить ее, уберечь от дальнейшего неверного шага. И то, что Кара хочет простить Гила, пробудило в Доминике забытое чувство собственности. После развода со своей первой женой он пообещал себе найти совсем иную женщину: нежную и честную. Такую, которая захочет иметь от него детей и будет ему чудесной парой и которую он сам сможет любить, не охладевая и заботясь о ней. К несчастью, Доминик так пресытился женским полом, что почти потерял к нему интерес. Казалось, сильно полюбить он уже не сможет никогда.

Он придвинулся к Каре, склонившись над ее лицом. Нежным поцелуем коснулся виска и подбородка, затем губ, отвел со лба прядь светлых волос.

– Я должен спросить у тебя одну вещь, дорогая. Прошу тебя, ответь честно.

– Но ты уже и так многое обо мне знаешь.

– Видимо, не так уж и много, раз хочу еще что-то узнать, – улыбнулся Доминик. – Ты любишь Гила? Мне кажется, что нет, но я могу и ошибаться. Разве я смог бы так легко соблазнить тебя, если бы ты любила этого человека?

Кара вспыхнула от смущения и разозлилась на себя за это.

– Ты так и не понял? Ты считаешь меня ветреной, не так ли? Решил, что я неразборчива? Я же предупреждала тебя, что не ищу свиданий на одну ночь. С момента встречи с Гилом я не посмотрела ни на одного мужчину. Разве ты можешь понять, как плохо мне было, когда Гил так поступил со мной! Я чувствовала себя обманутой и преданной. Он предпочел мне свою бывшую жену! Это заставило думать, что я непривлекательная и скучная. И вдруг появился ты, посмотрел на меня с интересом, и я вновь поверила в себя.

– Вот черт! – выругался Доминик. – После того, что ты говоришь, у меня еще больше зачесались руки, чтобы свернуть негодяю шею!

– Знаешь, мне очень нравится моя работа, но для меня карьера не самоцель. Я хочу, чтобы меня любили в ответ на мою любовь. Я хочу дом и семью. Ребенка. Даже двоих. И Гил мог дать мне это.

– Но ты так и не ответила на мой вопрос. Ты любишь его?

Кара долго молчала.

– Я так думала. Возможно, я и сейчас люблю его. Ответить точнее я не могу.

– Тогда как ты объяснишь нашу связь? Мне хорошо с тобой. И не пытайся сказать, что ты не ощущаешь того же.

– Когда мы встретились, мне было очень плохо. Я чувствовала себя опустошенной и никому не нужной. А ты увидел во мне женщину, и это вернуло меня к жизни. Ты заставил понять, что меня можно хотеть, я привлекательна. В тот момент мне было необходимо, чтобы меня хотели, и потому я откликнулась так легко. У меня нет других объяснений происшедшему. По окончании круиза кончится наш роман, я не так наивна, чтобы ждать большего.

– Кара...

– Нет, Доминик, не стоит ничего говорить. Между нами не может быть ничего постоянного. Мы слишком разные, мы живем в разных мирах, которые могли пересечься только здесь и сейчас. Для меня это – чудесный сон, а для тебя – простая реальность. Не знаю, что будет, когда я увижу Гила, но ни о чем не жалею. По крайней мере, мне будет что вспомнить.

– Тогда пусть это продлится еще. Пошли Гилу сообщение, пока он еще в Майами. Пусть не приезжает в Рим! Вы можете встретиться, когда ты вернешься домой. И там ты скажешь ему, что он тебе больше не нужен.

Кара отрицательно покачала головой:

– Нет. Я дам ему шанс реабилитироваться в моих глазах. Если он хочет увидеться в Риме, пусть так и будет.

– Ладно, посмотрим. – Доминик поцеловал Кару. – И ты не совсем права, когда говоришь, что для меня наш роман – повседневность. Ты – лучшее, что случилось со мной за последнее время, и я благодарен нашей встрече. Останься на ночь. Поужинаем у меня, представив, что Гила не существует.

Кара покусала губы в сомнении. Весь этот разговор вновь пробудил воспоминания и оставил горькое чувство вины перед Гилом – впервые за эти дни. Она никогда не поступала так необдуманно. Но жалеть она не будет никогда. Доминик был самым красивым мужчиной на свете, он подарил ей сказку. Поднял из глубины ее души потаенные желания, разбудил в ней сильную страсть, о которой она и не подозревала. Кара провела свой медовый месяц с другим человеком, не с тем, которого ждала. А может, именно с тем?

– Закажи еду в номер, пока я буду в душе, – произнесла она спокойно, тем самым, согласившись с предложением Доминика. Глупо сопротивляться, если она сама хочет продлить свою фантазию.

– Ваше желание будет исполнено, – довольно усмехнулся Доминик.

– 

Судно причалило в мальтийском порту на следующее утро. Доминик и Кара смотрели с веранды на приближавшиеся доки Валлетты. Уже в девять часов они сошли на берег.

Валлетта, столица Мальты, была окрашена лучами утреннего солнца, и улицы казались облитыми медом. Город был великолепен! В нем сочетались грация старины и изящество современных построек, выросших на месте разрушенных морскими набегами зданий.

Доминик и Кара осмотрели дворец и крепость, собор Святого Иоанна, сокровищницу древних рыцарей. Увидеть отдаленные уголки города они не смогли: судно отчаливало в половине первого. Захваченные романтикой Валлетты, они не замечали времени, а потому подбежали к сходням, за несколько минут до отплытия.

– Мы едва не опоздали! – Кара обернулась, заметив, что трап уже убирают.

– Я хотел, чтобы ты увидела как можно больше. В Сорренто у нас будет много времени.

– Ты и раньше бывал на Мальте?

Доминик помрачнел:

– Здесь я провел медовый месяц. – Он резко сменил тему: – Так хочется показать тебе Сорренто! Капри, Голубой грот, дороги Амафли... удивительное место. Это надо видеть собственными глазами.

Глаза Кары расширились от восторга. Доминик так говорил, что желание увидеть Сорренто стало невыносимым. Интересно, было бы ей также любопытно, если бы она была с Гилом?

На следующий день корабль стал на якорь в гавани Сорренто. Кара проснулась поздно. Доминик уверил ее, что у них впереди весь день, и она может не торопиться. Затем он таинственным образом исчез, объяснив, что у него важные дела.

Позавтракав на скорую руку, они сошли на берег. Доминик остановился на секунду и прижал руку Кары к своим губам. Девушка улыбнулась, чувствуя, что начинает возбуждаться прямо посреди пестрой толпы.

– Отправляемся на Капри и в Голубой грот. Там очень красиво. Ни в одном уголке мира ты не увидишь ничего подобного, обещаю.

Легкие касания языка к ее пальцам казались волшебной лаской. Любые жесты и слова Доминика возбуждали ее, а его прикосновения кружили голову. У них впереди всего один день и одна ночь. Может быть, ощущение близкой потери заставляло Кару так реагировать на этого мужчину?

Они прошли вдоль длинной череды катеров и забрались в тот, который собирал пассажиров. Доминик сообщил, что в Капри они сядут в многоместную моторную лодку до Голубого грота. Катер, на который он купил билеты до Капри, был быстроходным, на воздушной подушке, а потому летел по волнам как птица.

– Как здорово! – воскликнула Кара. Волосы ее разлетались от встречного ветра.

– Не так здорово, как то, что мы будем делать вечером, – загадочно пообещал Доминик. – Знаешь, чем мы займемся?

Кара смотрела на него, ожидая. Взгляд Доминика был таким интимным! Он смотрел на нее, сузив глаза и улыбаясь чуть заметно, словно, кроме них, на катере не было ни души.

– Для начала я расцелую каждый сантиметр твоего тела. – Он говорил негромко, так, что окружающие не могли слышать его слов за шумом мотора. – Затем стану ласкать твою грудь, спущусь ниже. Потом я проникну в тебя пальцами, и ты будешь извиваться подо мной и просить о пощаде. Но, я не дам тебе пощады и буду ласкать тебя языком и руками до тех пор, пока ты не закричишь от удовольствия. Мне так нравится смотреть на тебя в этот момент! Знаешь, что потом? Потом я посажу тебя сверху и... – Он не договорил, потому что Кара вскрикнула, потрясенная его откровенностью, и стоявшие на палубе люди обернулись.

– Боже мой, Доминик, мы же не одни!

– Знаю, – шепнул он ей на ухо. – И очень жалею об этом.

Кара придвинулась ближе к поручням, разглядывая открывшийся Капри. Город лежал, сверкая, между расступившихся гор, словно жемчужина в раковине. Сине-зеленые воды переходили в белый песок, из которого вырастали невысокие здания.

Кара и Доминик пересели в моторную лодку, едва катер причалил к берегу. Им предстояло короткое плавание вдоль побережья Капри до Голубого грота. Кара ощутила беспокойство, заметив, как сильно волнуется море и крепе становится ветер.

– Придется постараться, чтобы пересесть с моторки в шлюпки перед гротом.

– Шлюпки? Так лодка не входит внутрь?

Доминик засмеялся.

– Это было бы затруднительно, там довольно узко. Видишь вверху шлюпки? Их спустят на воду, и на них мы сможем заплыть в пещеру. Не волнуйся, все будет в порядке. Кстати, мы почти на месте. Смотри, сейчас справа будет грот, прямо в скале.

Кара вглядывалась в сплошную стену камня, но никакой пещеры не видела.

– Я ничего не...

– Вон там, – указал Доминик. – Небольшое отверстие у самой воды. Это и есть вход.

– Ты, должно быть, шутишь, – недоверчиво спросила Кара. – Туда даже простая шлюпка не пройдет!

Внезапно лодка замедлила ход. Экипаж засновал по палубе, спуская шлюпки. Затем по громкоговорителю раздался голос капитана, призывавший пассажиров приготовиться к путешествию по гроту. Десяток пассажиров направились к сходням. Доминик потянул Кару за руку.

Людей сажали по двое в каждую шлюпку, качавшуюся на волнах, словно ореховая скорлупка. Доминик и Кара, были последними. Девушка колебалась, боясь промахнуться и упасть в воду. Ее спутник ободряюще улыбнулся ей и подтолкнул вперед.

В шлюпке, она сидела сжавшись от страха. Волнение было таким сильным, что казалось нереальным, чтобы маленькая лодка проскочила внутрь, не разбившись о гладкие скалы. Но управлявший шлюпкой моряк уверенно вел ее к гроту, явно зная свое дело. Свод пещеры был таким низким, что Кара едва не закричала от страха.

– Мы должны лечь, чтобы не задеть головами потолок, – потянул ее вниз спутник.

Моряк на веслах тоже пригнулся, и шлюпка беспрепятственно проникла в углубление в скале.

В тот же миг волнение воды почти стихло, Кара выпрямилась и ахнула. Отовсюду лился сияющий голубой свет. Стены пещеры сверкали так, что рябило в глазах, вода под лодкой отражала синеву, и казалось невозможным разобрать, где кончаются своды грота и начинается поверхность воды. Каждый выступ сбоку и сверху отливал своим собственным оттенком, и все это, вместе взятое, вызывало какой-то священный трепет. Девушка смотрела во все глаза на окружающее великолепие, пытаясь запомнить. Воспоминание о гроте она тоже бережно положит в свою сумку с воспоминаниями, чтобы потом доставать и рассматривать украдкой, когда жизнь покажется слишком пресной.

– Что скажешь? – спросил Доминик. Сам он видел Голубой грот множество раз, но выражение лица Кары заставило его по-новому взглянуть на приевшееся чудо.

Кара повернулась к нему. От восторга, у нее слезы наворачивались на глаза.

– Это... просто потрясающе! У меня нет слов! Я даже представить себе не могла, что все будет так светиться! – Она вздохнула. – Спасибо тебе, я никогда не забуду этого.

– Я тоже, – улыбнулся Доминик, наклоняясь к ней за поцелуем.

Моряк на веслах весело крутил головой, рассматривая стены пещеры, и делал вид, что не замечает своих пассажиров. Доминик воспользовался этим, чтобы прижать к себе девушку. Он целовал ее так, словно в гроте они были вдвоем, и Кара отвечала ему не менее жарко. Доминик задал себе вопрос, отдавалась бы она ему так страстно, если бы знала, что он сделал. Как она отреагирует, когда все откроется?

Кара чувствовала, что мириады синих лучей, пляшущие в воде и на стенах, пьянят ее не меньше, чем ласки Доминика. Когда они покидали Голубой грот, девушка ощутила невероятную печаль. Она молчала всю дорогу до Сорренто. Сказка кончалась, и остановить мгновение было не в ее силах. У них оставалась последняя ночь, и Кара не могла скрыть грусти.

Возможно, все к лучшему. Продлись ее сон чуть дольше – и горечь расставания стала бы нестерпимой. В конце концов, ей здорово повезло, что ее мечты вообще сбылись, пусть и на такой короткий срок. Большинство людей живут, так и не соприкоснувшись с чудом, которого ждут всю жизнь. Если бы у Кары был шанс остаться с Домиником немного дольше, она никогда бы уже не смогла быть довольной своей жизнью, в которой ему не было места.

Когда катер подплыл к берегу, девушка молча направилась к причалу, где гордо высился «Одиссей», но была остановлена своим спутником. Он взял ее за локоть, подвел к сверкающему белому «мерседесу» и открыл дверцу. Похоже, он арендовал машину заранее, пока они были еще на корабле. Кара, не противясь, села в удобное кожаное кресло салона, а Доминик занял место водителя. Только когда «мерседес» поехал в глубь побережья, она забеспокоилась:

– Куда мы едем?

– Ты слышала о дороге Амафли?

– Еще бы!

– Это крутой подъем в горы, известный на весь мир своими извилистыми серпантинами и удивительным видом на море и пляжи Средиземноморья.

– Погоди! Ведь у нас почти нет на это времени. «Одиссей» отчаливает в семь!

– Не волнуйся, – Доминик пристально смотрел вперед, избегая ее взгляда, – я обо всем позаботился.

Казалось, он прекрасно ориентируется в Сорренто, потому что безошибочно вел машину по незнакомым для Кары улицам. Вскоре они выехали на дорогу, которая резко брала вверх, прямо к скалистым утесам. Трасса была очень узкой, иной раз повороты были такими неожиданными и крутыми, что Кара сжималась на сиденье, затаив дыхание. Доминик же, напротив, сидел прямо и крутил руль так уверенно, словно ездил по опасной дороге сотни раз.

После одного из захватывающих дух поворотов неожиданно открылся вид на море и песчаные пляжи, и Кара забыла все страхи.

– Какая красота! – воскликнула она, во все глаза, глядя вниз.

Песок казался белым покрывалом, а фигурки людей, были до смешного малы. Синева моря была неровной, приобретая цвет маренго в глубоких омутах, светлея на отмелях и зеленея там, где буйно разрастались водоросли. Скалы сбоку от дороги, – очень отвесными, где-то чуть замшелыми, где-то оголенными.

– Спасибо тебе, Доминик, – тихо произнесла Кара. – Ты, подарил мне столько прекрасного. Ты был послан мне как ангел. Если бы не ты, я просидела бы весь круиз, запершись в каюте, жалея себя и упрекая судьбу за жестокость.

– Я не ангел, Кара. – Доминик бросил на нее странный взгляд. – Посмотрим, что ты скажешь обо мне через пару часов.

Кара, прильнув к стеклу, едва ли расслышала его слова. Она смотрела на открывавшиеся новые красоты, словно пытаясь вобрать их до капли, и опомнилась, только заметив, что солнце клонится к горизонту.

– Доминик, уже пять часов! – взволнованно сказала девушка, посмотрев на часы. – Судно отплывает через два часа. Мы должны возвращаться!

Ее спутник еле слышно вздохнул, сжав крепче руль.

– Я хочу показать тебе одно место. Для меня очень важно, чтобы ты его увидела. Это фамильная усадьба, доставшаяся мне по материнской линии. Ты будешь в восторге.

– Но у нас нет на это времени, – нахмурилась Кара.

– У нас с тобой впереди будет достаточно времени.

– Мы свернули с Амафли? – заметила девушка. Машина двигалась по неширокой дороге, ведущей в глубь горных хребтов.

– Да, пару минут назад. Не беспокойся ни о чем, дорогая.

– Ничего не могу с собой поделать. Боюсь, мы можем опоздать.

Между тем они ехали по пустынной дороге все дальше и дальше. С боков нависали деревья, почти скрывая солнце, и оттого Кара тревожилась все сильнее. Почему Доминик ведет себя так странно?

– Далеко еще?

– Почти приехали.

Машина, проехала через небольшую деревеньку не останавливаясь. Деревья расступились, и Кара увидела дом на пригорке. Это была старинная вилла, роскошной короной венчавшая холм. Она скорее походила на дворец, чем на усадьбу, и, несмотря на растущую тревогу, девушка была против воли очарована.

– Мы на месте, – доложил Доминик, подруливая к подъездной аллее. Он вышел из машины, обошел ее и открыл дверь для Кары.

– Мы не должны терять время, – возразила девушка, выходя.

Доминик подвел ее к крыльцу и галантно распахнул тяжелую входную дверь.

– Через неделю, – произнес он, пропуская Кару внутрь.

– Что? – остолбенела та.

– Мы не вернемся на «Одиссей». Не сейчас.

Кара подавила нервную дрожь в коленях.

– Не надо глупых шуток, Доминик. Конечно, мы вернемся. Иначе корабль уплывет без нас.

– В этом-то все и дело, милая. Он и должен уплыть без нас. Таков был мой замысел.

– Ты сошел с ума! – потрясенно прошептала девушка, отступая. – Что подумает Гил, если не найдет меня в Риме? Ты не можешь просто похитить меня!

– Разве не могу? Я уже это сделал. Твой Гил хочет увезти тебя обратно в Майами. А я хочу, чтобы твои каникулы продлились на неделю. Дай мне эти семь дней, Кара. Если ты выйдешь за Гила, тебе придется отказаться от своих желаний, пойти против своей натуры, задушить все прекрасное, что живет в тебе. Позволь себе и мне продлить наш роман.

– Бог мой, да ты действительно безумец! То, что у тебя есть деньги и власть, не дает тебе права принимать решения за меня, да еще таким диким способом – похищая! Отвези меня назад, немедленно! Не стоит портить все, что между нами было. Еще не поздно.

Доминик мрачно смотрел на нее. Его щека нервно дернулась.

– Я не позволю тебе вернуться к Гилу. Пусть у меня репутация повесы, но я никогда не поступал с женщинами, как твой женишок! Если бы, этот мерзавец любил тебя, ему не пришлось бы выбирать между тобой и бывшей женой. Он даже не стал бы раздумывать. Неужели ты способна его простить?!

– Повторяю, я еще ничего не решила...

– Неправда. – Доминик придвинулся ближе. – Ты давно все решила. И я много думал на эту тему, прежде чем поступить так. Тебе нужно больше времени, чтобы все взвесить.

– Что значит «все»? – Кара горько усмехнулась. – У меня одна альтернатива: выходить за Гила замуж или не выходить.

– Возможно, есть и другие варианты, – сказал Доминик с мрачной уверенностью.

Это прозвучало так странно. Словно обещание.