Перепроверить донесение из других источников не смогли, но Суарес решил действовать. Он вызвал всех своих солдат, кого удалось быстро собрать, связался по рации с лабораторией, чтобы предупредить о грядущей атаке, и выехал на подмогу. Суарес заслужил репутацию человека, всегда подававшего личный пример своим людям и неизменно оказывавшегося в самой гуще событий.

Суарес невольно вздрогнул, когда путь машине преградил человек, выступивший из темноты, но тут же узнал охранника лаборатории.

– Добрый вечер, сеньор Суарес, – приветствовал его охранник.

– К обороне готовы? – отрывисто спросил хозяин, игнорируя вежливое обращение.

– Да, конечно. Эту дорогу охраняют два пулемета, а другого пути сюда нет. Вокруг горы.

Если кто-то к нам сунется, он умрет до того, как поймет, что совершил большую ошибку.

Суарес осмотрелся. Место для засады было выбрано удачно – за изгибом дороги, откуда простреливалось широкое пространство. Лаборатория находилась отсюда в трех километрах выше в горах. И охранник был абсолютно прав: нападение можно организовать только вдоль дороги.

Правда, противник мог использовать вертолеты, но Суарес знал, что у Акулы нет в наличии такого числа машин, чтобы перебросить сюда значительные силы. Конечно, он мог одолжить вертолеты у армии, но в этом случае осведомители в ВВС давно бы уже дали знать Суаресу о готовящейся атаке. Да и военные не посмеют встать на сторону одного из наркобаронов в войне против его конкурента.

– Молодцы, – одобрил действия подчиненных Суарес. – Грузовик с подкреплениями останется здесь, а я поеду в главный лагерь. – И он подал знак шоферу следовать дальше.

Через пятнадцать минут машина остановилась возле скрытой в горах лаборатории. При свете прожекторов работники загружали кокаином три микроавтобуса. Сейчас здесь было готового товара на сумму в 800 миллионов долларов по ценам розничной торговли на улице. Этого было достаточно для финансирования операций Суареса в ближайшие четыре месяца. В этом районе он сосредоточил свое лучшее оборудование и сотрудников. А раз уж местонахождение лаборатории перестало быть секретом, что следовало из телефонного звонка анонимного благодетеля, значит, пора менять место.

01:50

Александер вскинул глаза на слегка запыхавшегося Атуотерса, прибывшего с наблюдательного пункта.

– В лагере появился джип, – доложил он. – Судя по всему, они спешно грузят продукцию в микроавтобусы.

Взглянув на часы, Александер выругался. Им требовалось ещё немного времени.

01:56

«Через пять минут можно двигаться в путь», – подумал Суарес, посмотрев на часы.

– Сеньор Суарес, вас вызывают по радио, – сообщил появившийся из лаборатории охранник.

Суарес прошел в помещение, где радист передал ему микрофон.

– Суарес слушает.

– Говорит Хесус. Мы нашли вашего пилота.

Он только что вылетел и через пять минут будет с вами.

– Хорошо. Встретимся на вертолетной площадке.

Впервые в тот вечер Суарес улыбнулся. Он дико разозлился, когда не смогли разыскать пилота новехонького вертолета, приобретенного в прошлом месяце. Но теперь, когда машина находилась в пути, ситуация изменилась к лучшему.

Не придется грузить все свое богатство в микроавтобусы, и часть кокаина можно вывезти по воздуху, что сбережет время и нервы. Ведь машины могли угодить в засаду, и тогда весь товар был бы потерян.

01:59

– Местные развили бурную деятельность.

Они явно грузят все свои пожитки и хотят смыться. Прием.

Старший уоррэнт-офицер Стрейкер выслушал донесение и нажал кнопку передачи.

– Вас понял. Наведенный на цель лазерный луч у меня на экране. Подождите секунду, пока я здесь проконсультируюсь. Не отключайтесь. – Последнее означало, что Стрейкер хотел переговорить ещё с одним абонентом, подключенным к сети. – «Гадюка-один» вызывает «Лунный луч».

Прием.

– Говорит «Лунный луч». Из Медельина в вашу сторону летит медленно движущийся аппарат. Судя по всему, это вертолет. Он будет на месте через пару минут. Прием.

«А, черт!» – пронеслось в голове, и Стрейкер стал лихорадочно обдумывать новую ситуацию.

Ему не так уж хорошо платили, чтобы принимать ответственные решения. Однако приказ был предельно простым: «Все уничтожить». Если так, то нужно разделаться и с вертолетом.

Весь график операции пришлось пересмотреть и передвинуть вперед после того, как разведчики с земли сообщили о суматохе на территории лаборатории. Сейчас нужно было действовать на сорок пять минут раньше запланированного срока.

– "Гадюка-один" вызывает «Око-два». К вам направляется неизвестный вертолет. Мешать ему не буду. Пускай садится. Тогда пустим в ход «молот». Прием.

– Говорит «Око-два». Мы слышали сообщение «Лунного луча». Прием.

У Стрейкера разболелась голова, чему не приходилось удивляться. Современный штурмовой вертолет был начинен таким количеством приборов и механизмов, что пилот едва справлялся со всеми. Главной причиной головной боли была необходимость пилотировать машину, не отрывая левого глаза от крохотного экрана слева, который выдавал основные телеметрические данные. В условиях раздвоенности зрения голова просто раскалывалась от напряжения.

Стрейкер подключился к внутренней связи.

– "Гадюка-один" вызывает «Гадюк два, три и четыре». Открывайте огонь одновременно со мной и не выходите за пределы своего сектора огня. Я займусь вертолетом. Не забывайте, что наши разведчики находятся выше на склоне горы Их позиция обозначена инфракрасным лучом. Прием.

– Говорит «Гадюка-два». Вас понял. Прием.

– Говорит «Гадюка-три». Вас понял. Прием.

– Говорит «Гадюка-четыре». Почему тебе всегда достаются самые лакомые кусочки?

Прием.

Стрейкер улыбнулся, оценив шутку. Сейчас он уже видел перед собой слева приближавшийся вертолет с помощью прибора ночного видения, о чем свидетельствовал и инфракрасный радар.

Машина подходила с северо-запада. «Апачи» зависли над долиной в пяти километрах к югу от цели. Вертолет Стрейкера расположился чуть выше, а остальные три – ниже горных вершин.

В любом случае их не могли увидеть или услышать на таком расстоянии обитатели лагеря, но лучше всегда принять дополнительные меры безопасности.

Спустя три минуты Стрейкер решил, что вертолет противника уже принял груз и пассажиров.

Значит, пора заняться делом. «Гадюка-один» двинулась в путь, и её примеру последовали три остальные машины.

– Мартин, – обратился к стрелку Стрейкер, – как я уже говорил ребятам, вначале разберись с вертолетом, а потом займемся главным объектом.

– Вас понял, – откликнулся стрелок. – По-моему, все складывается как нельзя лучше. Под шум чужих роторов никто не услышит нашего приближения.

Стрейкер согласно кивнул головой и сконцентрировал внимание на управлении машиной.

– После моего первого выстрела открывайте огонь, – скомандовал в микрофон. – Я подойду на дистанцию в один километр.

Вертолеты разделились ради большей маневренности и эффективности огня. В километре от лаборатории Стрейкер остановил машину над вершинами деревьев. Вертолет противника в этот момент пошел на взлет.

– Давай – прошипел Стрейкер в микрофон.

С правого борта вертолета показался язык пламени, и ракета «хеллфайр» рванулась вперед.

Мартин навел лазерный луч, преследовавший цель и указывавший дорогу ракете. Как только ушла ракета, заговорила пушка в носовой части, сея смерть на территории лаборатории.

Ракета вошла почти наполовину в турбинный двигатель вертолета и взорвалась. Заряд, рассчитанный на то, чтобы уничтожить танк, разнес машину на мелкие части, и куски горящего металла осыпали деревья внизу.

Стрейкера покачивало на сиденье от отката автоматической пушки, а с обоих бортов вспыхивали языки пламени от уходящих в сторону цели ракет.

Расположившись на флангах «Гадюки-один», остальные три машины также избавлялись от смертоносного груза. Стрейкер видел трупы людей и руины построек. Раздавшийся на территории взрыв взметнул в ночное небо длинный язык пламени. За ним последовала целая серия менее мощных взрывов. Стрейкер невольно на мгновение зажмурился, пока прибор ночного видения приспосабливался к новой степени освещения.

Смерть царила на территории лаборатории.

Стрейкер знал, что группа спецназа находится чуть к востоку и наблюдает за происходящим.

Неожиданно ожила рация.

– "Око-два" вызывает «Гадкжу-один». Прием.

– Говорит «Гадюка-один». Прием.

– Насколько мы можем судить, с лабораторией покончено. Но одному из микроавтобусов удалось прорваться. Он выскочил на дорогу и движется в южном направлении. По-моему, везет часть кокаина. Мы готовы выдвинуться вперед и оценить результаты операции, после чего нас можно эвакуировать. Прием.

– Вас понял. «Око-два», не отключайтесь. «Гадюки три и четыре», займитесь микроавтобусом. «Гадюка-два», следуй за мной. Прикроем район эвакуации. «Лунный луч», вы приняли донесение «Око-два»? Прием.

– Говорит «Лунный луч». Вас понял. «Аист» в пути и будет на месте через две минуты. Заходит с запада слева и впереди от вас.

Стрейкер послал машину вперед, проследив за тем, как с правого фланга оторвались «Гадюки три и четыре» и понеслись в сторону горной дороги, ведущей из лагеря. Вертолет Стрейкера завис для прикрытия эвакуации на северо-западной, а «Гадюка-два» – на северо-восточной границе объекта. С земли подали сигнал инфракрасным лучом.

– Первый, ты видишь сигнал «Око-два»?

Прием.

– Все как на ладони. Прием.

– "Око-два" вызывает «Гадюку-один». Мы видим вас.

Стрейкер наблюдал за пятью человеческими фигурками, перемещавшимися по территории лаборатории. Шестого человека несли на подобии носилок. Один из солдат вдруг резко повернулся и выстрелил в лежавшего на земле охранника. Стрейкер заметил, как к кромке леса крадется оставшийся в живых колумбиец. Видимо, Мартин тоже его засек. Раздался выстрел, и фигура исчезла в клубах дыма. К югу неожиданно показалось зарево.

– Говорит «Гадюка-три». Микроавтобус с грузом дерьма можно списать в утиль. Прием.

Тем временем приземлился транспортный вертолет «НН-53», забрал спецназовцев с раненым на носилках и сразу же взлетел.

– Организуем почетный караул, ребята, – скомандовал Стрейкер, и «апачи» пошли курсом на северо-запад, взяв под охрану вертолет со спецназовцами на борту.

БОГОТА

03:15

Стивенс отложил наушники. Вертолеты давно покинули воздушное пространство Колумбии и взяли курс в сторону Панамы. Ночная смена подошла к концу. Стивенс откинул назад голову и глубоко вздохнул. Он смертельно устал. Устал настолько, что воспоминание о Марии, поджидавшей его в комнате, впервые не доставило никакой радости. К тому же Стивенс вырвался из её объятий всего за час сорок пять минут до уничтожения лаборатории.

ФОРТ-БЕЛЬВУАР, ШТАТ ВИРГИНИЯ

10:23

– Все это мне очень не нравится, – твердо заявил Райли.

Только что закончилось совещание по итогам операции, проведенной группой «Око-два», и уже вышел на связь Стивенс, сообщивший со слов своих осведомителей о первой реакции на события возле Медельина. Полсона оставили в госпитале, а его товарищи отправились спать.

В кабинете Пайка сидел его хозяин вместе с Райли и Вестленд. Они обсуждали новую информацию и обстановку в целом.

Райли старался объяснить, что его так встревожило.

– Не думаю, – говорил он, – что Суарес предпринял попытку перевести свою лабораторию в другое место только потому, что предшествовавшей ночью была уничтожена лаборатория Рамиреса. Да и как Суарес мог так быстро узнать о налете? Рамирес пытался сохранить все в тайне.

Во всяком случае, так доложил Стивенс. Во-вторых, непонятно, зачем такая спешка? Зачем понадобилось перемещать лабораторию среди ночи? Невольно возникает подозрение, что в ту ночь он действительно ожидал нападения.

– По-моему, остается слишком много вопросов, – согласилась Вестленд. – Если произошла утечка информации, почему так гладко прошла операция группы «Око-один»? Почему не предупредили о грядущем налете Рамиреса?

– Давайте рассуждать логически, – предложил Пайк. – Примем для начала наихудший сценарий: произошла утечка информации. Но мне все же кажется, что в случае Суареса это простое совпадение. Координаты объектов, которые предстояло поразить группам «Око-один» и «око два», были известны ряду людей. К их числу относятся находящиеся здесь спецназовцы, личный состав сил поддержки и огневого удара, чиновники по ту сторону реки в Вашингтоне, которых я вынужден держать в курсе дела. Об этом было также известно посреднику из ЦРУ, который принял и передал информацию, и в равной степени – источнику информации. Если была утечка, то, на мой взгляд, она произошла именно там.

– Если даже источник поделился своей информацией с другими лицами, он никак не мог знать, когда именно планируется нанести удары по лабораториям, – возразила Вестленд.

После короткого раздумья Пайк сказал:

– Складывается впечатление, что мы из мухи делаем слона. Судя по всему, это была чистая случайность. Просто так совпало, что лабораторию решили переместить в ночь налета. Но должен признать, что терпеть не могу совпадений и случайностей. Поэтому с данной минуты мы станем принимать ещё более жесткие меры безопасности. Отныне никто, кроме личного состава, находящегося в этом здании, не будет знать дня и часа новых ударов.

– Мне эта идея нравится, сэр, – подхватил Райли.

И оба уставились на Вестленд. В их глазах читался немой вопрос: готова ли она презреть указания, полученные от руководства ЦРУ, и не сообщать в Лэнгли непосредственному начальнику о сроках намечаемых операций?

Она не колебалась ни секунды.

– Согласна. О времени никто не должен знать, кроме нас.

Пайк взглянул на Райли, и тот согласно кивнул головой, давая понять, что полностью доверяет Вестленд.

Обратившись после небольшой паузы к Вестленд, Райли попросил:

– Надо бы тщательно проверить, что из себя представляют посредник и источник. Мне с самого начала показалось очень странным, что мы действуем на основе данных, которые получаем из анонимного источника. По-моему, главное сейчас – выяснить как можно больше об источнике.

Если Вестленд не нравилось получать указания от Райли, внешне это никак не проявилось.

– Попробую разузнать, – пообещала она.

БОГОТА

11:00

За столом напротив Алегре неспешно уселся Паскуаль Монтес, начальник личной охраны, ближайший советник и друг президента. Они росли вместе в пригороде Боготы и поступили в один и тот же университет. Монтес был единственным человеком, кому Алегре полностью доверял, и только он знал в деталях разработанный президентом далеко идущий план, который теперь начал осуществляться.

– Какие новости из Медельина?

– Весьма любопытные, – улыбнулся в ответ Монтес. – Нападение на лабораторию, как и следовало ожидать, прошло успешно. Там ничего не осталось. Но самое интересное в том, что во время налета погиб Суарес.

– За каким дьяволом понесло Суареса в лабораторию глубокой ночью? – удивился Алегре.

– Пока не могу сказать, но мои люди как раз сейчас пытаются выяснить этот вопрос.

– Естественно, расстраиваться из-за гибели этого подонка я не стану, – сказал президент. – Без Суареса банда в Медельине прекратит свое существование. Думаю, Рамирес и Золотое Кольцо, как шакалы на падаль, набросятся на то, что осталось.

– Конечно, смерть Суареса тебе на руку, – согласился Монтес, – но меня, откровенно говоря, очень беспокоит то обстоятельство, что он оказался на территории лаборатории среди ночи.

Вполне возможно, что его подставили. А если это так, то встает вопрос: кто мог это сделать? Ответ представляется предельно простым. В нашей стране, кроме нас двоих, есть ещё только один человек, который осведомлен об операциях американцев.

– Золотое Кольцо действительно знает, где ожидать удара, поскольку именно он сообщает координаты целей, но он не может знать, когда именно пройдет операция, – возразил президент. – Даже мы с тобой ничего не знаем до звонка из посольства, а они звонят нам уже после налета. Откуда Золотое Кольцо мог узнать, что нападение на лабораторию намечено на прошлую ночь? Но в принципе это не имеет значения. Если они желают перебить друг друга, тем лучше. В итоге у нас будет меньше хлопот.

– Я так не думаю, мой друг, – возразил Монтес. – Я по-иному оцениваю обстановку и считаю, что на сегодняшний день лишь изменился баланс сил. Золотое Кольцо воспользуется тем, что в результате операций американцев образовался некий вакуум, и поспешит его заполнить. Между прочим, он хорошо подготовился.

Алегре протестующе поднял руку, прерывая мрачные пророчества соратника.

– В таком случае нам следует принять меры против Золотого Кольца.

– В нашем подчинении нет ни единого человека, готового выполнить подобный приказ, – парировал Монтес, глядя на президента с некоторой растерянностью. – Никто не станет совать голову в петлю. Дураков нет.

– Без тебя знаю, – мрачно согласился Алегре. – Но, может, у американцев найдутся такие люди. Они так глубоко увязли сейчас, что им поздно отступать. Мы всегда сможем заявить, что не имели ни малейшего понятия об этих операциях, и затем оказать давление на Вашингтон, пригрозив, что расскажем всему миру о роли Соединенных Штатов в налетах на лаборатории.

После вторжения в Панаму американцы не могут позволить себе ещё одного скандала, который способен подорвать их отношения со странами Латинской Америки.

ФОРТ-БЕЛЬВУАР, ШТАТ ВИРГИНИЯ

13:45

Райли молча наблюдал за Пайком, который обдумывал план, предложенный его подчиненным. Они уединились в кабинете Пайка, где Райли за пять минут изложил свою идею. Генерал не спешил с ответом, тщательно взвешивая «за» и «против». Наконец, все для себя определив, он заговорил:

– Идея хорошая, не спорю. Еще до твоего прихода я принял решение, что мы не отправим обе группы одновременно. Если действительно происходит утечка информации, можно рискнуть только одной группой. Но если принять твой план, то мы сможем ещё больше уменьшить возможности утечки информации.

Райли согласно кивнул головой. Он предложил Пайку организовать и отправить группу «Око-три» ночью на следующий день, а не в понедельник. В настоящий момент все были уверены, что новая операция будет проведена через двое суток. Если сократить сроки, то тем самым можно уменьшить и риск. Миссию «Око-четыре» можно отложить до вторника, что обеспечит больше времени для подготовки. Если же нечто непредвиденное случится в ночь, когда изначально была намечена операция, обстановка более или менее прояснится.

– Особенно мне понравился предложенный тобой метод проникновения на территорию противника, – рассуждал вслух генерал. – Думаю, не составит большого труда организовать обычный вертолет «блэкхок» из состава сил в Панаме.

Очень сомневаюсь, чтобы источником утечки информации могли стать экипажи спецназа ВВС, и не думаю, что за ними ведут слежку. Но даже если я не прав, перенос сроков операции смешает все планы оппозиции. Что касается «молота», то «апачи» находятся в состоянии полной боевой готовности возле побережья и в Панаме.

Дополнительно распоряжусь, чтобы первый полк спецназа ВВС направил в Панаму «АС-130» в целях немедленного реагирования. Вне зависимости от того, обратимся ли мы за помощью к самолету или вертолетам, никто ни о чем не будет знать, пока не получит сигнал с места. Единственный, кого мне здесь придется ознакомить с новым планом, – это председатель Объединенного комитета начальников штабов, а он, по-моему, возражать не станет.

После небольшой паузы Пайк спросил:

– А что будем делать со Стивенсом?

– Ему тоже ничего не скажем, пока группа не выйдет на цель, – предложил Райли.

– Хорошо. В таком случае готовь своих людей, а я свяжусь с председателем и получу его благословение.

ЛЭНГЛИ, ШТАТ ВИРГИНИЯ

16:00

– …именно поэтому мы считаем, что происходит утечка информации, – заключила Вестленд и выжидающе посмотрела на Штрома.

Ее начальник был одет в костюм для игры в гольф и, судя по выражению его лица, не испытывал большого восторга в связи с тем, что в выходной день его вызвали для встречи с сотрудницей невысокого ранга. На площадке для гольфа сейчас находились очень важные персоны, в обществе которых ему непременно следовало показаться.

– Все это крайне неубедительно, – отрицательно покачал головой Штром. – При желании можно подыскать массу причин, продиктовавших необходимость перенести в другое место лабораторию по производству кокаина. Черт побери! Они могли это сделать в качестве меры предосторожности после того, как прослышали о ликвидации первой лаборатории. Если бы действительно произошла утечка информации, неужели вы думаете, что они бы не приняли меры раньше или не подготовились бы к отражению нападения? Вы меня не убедили.

Снисходительно посмотрев на женщину, Штром продолжал:

– Моя дорогая, вам пора бы понять, что в ходе подобных операций иногда случается нечто непредвиденное, а причиной может оказаться все что угодно, и отнюдь не обязательно предполагать некий зловещий заговор. Просто так сложилось. Неожиданный поворот судьбы, если хотите.

Вестленд потребовалось все самообладание, чтобы не взорваться. Меньше всего она нуждалась сейчас в пустых отговорках и терпеть не могла, когда её принимали за круглую дурочку. Она прекрасно сознавала, что были все основания для того, чтобы побеспокоить начальство, но реакция Штрома говорила о нежелании разбираться, вникать в проблему и искать решение.

– Не могли бы вы по крайней мере в общих чертах рассказать, как именно мы получаем координаты целей? – попросила Вестленд.

– Моя дорогая, вам совсем не обязательно это знать, – парировал Штром, разглядывая маникюр на своих ногтях. – Да вы ничего и не можете предпринять в этом плане. За этот вопрос я несу полную ответственность и могу вас заверить, что здесь нет и не может быть никаких проблем.

Вестленд решила добиться своего во что бы то ни стало. Она готова была пойти на конфликт, чувствуя, что, если Штром ещё раз произнесет «моя дорогая», она может потерять контроль над собой.

– Откуда у вас такая уверенность, что с той стороны утечка информации невозможна? Какие у вас основания слепо доверять своему источнику в Колумбии?

В его глазах сверкнула искорка гнева, и на секунду Вестленд показалось, что она зашла слишком далеко. Но ей уже это было безразлично.

В конце концов, она делала свое дело и была обязана все проверить. – К тому же у неё были свои личные обязательства перед людьми, которые делали черную работу.

Видимо, Штром решил, что трудный разговор пора кончать.

– Вы можете быть уверены, что там все в порядке, потому что я в этом уверен, черт возьми!

Для вас этого должно быть вполне достаточно! – почти выкрикнул он.

Штром встал, давая понять, что аудиенция закончена, и проводил гостью к двери.

– Я разделяю ваши чувства и ценю верность служебному долгу, но мне действительно кажется, что вы и ваши друзья в спецназе слишком горячо реагируете на события. На сегодняшний день мы выполнили все поставленные задачи, и я уверен, что и в будущем все пройдет без сучка без задоринки. Но если у вас появятся реальные доказательства утечки информации, незамедлительно дайте мне знать.

Дверь захлопнулась буквально перед её лицом, и Вестленд оставалось только вернуться к машине, хотя внутри у неё все бушевало и требовало выхода. По пути она принялась обдумывать то, что было сказано, и о чем Штром умолчал.

«И откуда у него этот идиотский британский акцент?» – неожиданно пришла в голову ни с чем предыдущим не связанная мысль.

Сев в машину, Вестленд раздраженно стукнула кулаком по рулевой колонке. Может, Штром прав и они в самом деле слишком горячо реагируют на события? Эта мысль не принесла утешения. Внутренний голос подсказывал, что все идет не так гладко, как рисовалось в глазах начальства.