Хэнкс задумался и, несколько поостыв, сдался:

– Ладно. Пускай она остается до конца операции. Но отныне и до самого последнего момента с ней постоянно должен быть Джемисон.

Свяжись с ним и прикажи немедленно следовать в гостиницу, в которой остановилась Вестленд, и не спускать с неё глаз до нового распоряжения.

БОГОТА

13:10

Вестленд заворочалась во сне, приоткрыла один глаз и попыталась понять, что же её разбудило. Вот оно! Оказывается, её потревожил скрип дверной ручки Моментально прогнав сон, женщина скатилась с кровати на пол, выхватив из-под подушки «беретту». Сердце билось так, будто готово было выскочить из груди, но руки не дрожали. Уперевшись локтями, агент ЦРУ взяла на мушку дверь.

Она сняла пистолет с предохранителя и положила палец на спусковой крючок, одновременно пытаясь сдержать учащенное дыхание. Щелкнул замок, и дверь чуть приоткрылась. Вестленд уже была готова нажать на спуск, когда узнала человека, фигура которого появилась в дверном проеме.

Джемисон удивленно разглядывал ствол пистолета, смотревшего ему в лоб.

– Ты что, Кейт! Я же на твоей стороне, – напомнил он.

Вестленд встала на ноги и положила оружие на кровать.

– Боже мой! Неужели тебя в детстве не учили стучать перед тем, как открыть дверь в чужую комнату? И как вообще ты сумел открыть замок?

Джемисон продемонстрировал ключ и, нисколько не смущаясь, пояснил:

– Если помнишь, номер в гостинице заказывал ваш покорный слуга. Неужели ты думаешь, я бы при этом не обзавелся вторым ключом? – Он закрыл за собой дверь, прошел к балкону и выглянул наружу, а потом снова повернулся лицом к женщине и весело подмигнул. – Вы с Райли здесь неплохо устроились, не так ли? С должным комфортом, так сказать.

Вестленд ещё не пришла в себя после потрясения, когда она чуть было не пристрелила коллегу, и ей сейчас было не до шуток.

– Какого черта ты сюда приперся? Что тебе надо?

Джемисона было не так-то просто поставить на место. Да и ему все больше нравилась сложившаяся ситуация.

– Спешу довести до твоего сведения, моя девочка, что сейчас ты участвуешь в игре с очень крупными ставками. Твоя выходка в посольстве заставила некоторых весьма высокопоставленных персон кипятком писать. Тебя не отправляют первым же рейсом обратно по одной-единственной причине: высокое начальство не уверено, что Райли согласится выполнить задание, если его лишить твоих – как бы лучше сказать? – услуг. Но отныне мне приказано неотлучно быть рядом с тобой в роли няньки. – Он усмехнулся и добавил: – Нечто вроде роковой троицы, не правда ли?

Он все ещё улыбался, когда дверь широко распахнулась. Джемисон бестолково замер на месте, но его присутствие на секунду отвлекло внимание ворвавшихся в комнату людей. Они не ожидали никого встретить, кроме женщины.

Вестленд бросилась на пол, и между ней и незваными гостями оказалась кровать. Лежа внизу, она вспомнила, что «беретта» осталась на постели. Стоявший возле окна Джемисон попытался дотянуться до пистолета, засунутого в кобуру за спиной у пояса В этот момент первый из вошедших в номер в упор разрядил в него магазин автомата «MAC-10». Резидент ЦРУ вылетел на балкон и вывалился через перила на улицу.

Вестленд забралась под кровать. Справа виднелись три пары ног. Один из бандитов негромко позвал:

– Эй, девочка, вылезай к нам. Ты же забыла свой пистолет на постели. Нам просто надо поговорить с тобой.

Бандит, расправившись с Джемисоном, наклонился и заглянул под кровать. У него глаза полезли на лоб, когда прямо на него уставился «кольт питон». Одним выстрелом женщина снесла гостю полголовы.

Двое других опешили от неожиданности, что дало возможность Вестленд выкатиться из-под кровати с другой стороны. В сердцах они принялись разряжать свои пистолеты в кровать, вздымая облака перьев. Как только Кейт по клацанью бойков поняла, что их обоймы пусты, она поднялась на колено. Бандиты растерянно уставились на восставшую из мертвых, и Вестленд спокойно прострелила каждому лоб.

ПЕНТАГОН

13:35

Линдерс не переставал согласно кивать головой во время разговора по телефону.

– Да-да, все правильно, – подтверждал он. – Я действительно отдал приказ, на который ссылался генерал Пайк. Он действует в соответствии с устным распоряжением председателя Объединенного комитета начальников штабов.

– Кто возглавляет операцию?

Линдерс нахмурился, на мгновение замешкавшись, потом сказал:

– Думаю, председатель. Разве Пайк не сказал?

– По его словам, все проходит в общем контексте операции под кодовым наименованием «молот».

После небольшой паузы Линдерс неохотно согласился:

– Ладно, пускай будет так. В этом случае, думаю, с вами будут поддерживать связь из Форт-Бельвуара по каналу, который я укажу. Непонятно, почему Пайк сам вам этого не сообщил?

Между прочим, где он сейчас? Все ещё в вашем районе?

– Да, он прибыл в Форт-Брэгг на поминальную службу и сказал, что потом заскочит ко мне.

– Тогда и постарайтесь обговорить с ним детали. У него достаточно широкие полномочия, чтобы обеспечить вас всем необходимым.

– Вас понял. У вас есть ещё какая-либо информация для меня?

– Нет. Желаю удачи.

Линдерс отключил аппарат спецсвязи и развернулся к окну. На душе было неспокойно. Что-то в этой ситуации было не так и вызывало легкую тревогу. Понятно, конечно, что вся информация, касающаяся операции «молот», должна быть совершенно секретной. Но любая секретность должна иметь свой предел.

Линдерс решил позвонить Максею и поделиться своими сомнениями. Поколебавшись ещё несколько секунд, поднял трубку и набрал номер телефона внутренней связи в Пентагоне.

– Аппарат председателя Объединенного комитета начальников штабов. У телефона полковник Кросс. Слушаю вас, сэр.

– Говорит генерал Линдерс. Можно поговорить с председателем?

– Нет, сэр. В данный момент он выступает на слушаниях в конгрессе. Вы хотели что-то передать?

– Когда вы ожидаете его возвращение?

– Перед уходом он сказал, что с Капитолийского холма отправится сразу домой в Форт-Майерс, сэр. Может, вы хотите, чтобы я ему передал ваше послание, пока он ещё находится в здании конгресса?

– Нет, – с тяжелым вздохом ответил Линдерс. – Все в порядке. Я свяжусь с ним завтра.

ЛЭНГЛИ, ШТАТ ВИРГИНИЯ

14:18

– Все, операция отменяется.

Штром удивленно взглянул на своего босса, не понимая, что вызвало подобную реакцию на известие о гибели Джемисона.

– Но нам ведь не сообщили, что Райли или Вестленд раскрыты, – несмело возразил Штром.

– Нет, из нашей затеи ничего путного не получится. Мы и так уже по уши в дерьме, – стоял на своем Хэнкс. – Что говорят по этому поводу колумбийские власти?

– По их данным, Джемисон погиб, когда его пытались ограбить, – сообщил Штром, уставившись в свои записи.

– Бред! – воскликнул Хэнкс. – У Джемисона всю грудь изрешетили девятимиллиметровыми пулями. Что слышно о Вестленд?

– Ничего.

– Как ты думаешь, не взяли ли её в плен?

После небольшой паузы Штром ответил:

– Не думаю. Кто-то ведь прикончил трех ребят из наркокартеля.

– И ты считаешь, что это дело рук Вестленд?

– Согласно полученным сведениям, пистолет Джемисона обнаружили в кобуре и из него не стреляли. Поскольку трупы бандитов по-прежнему валялись в гостиничном номере, когда прибыла полиция, надо полагать, что с их стороны никого не осталось в живых. Иначе они бы наверняка забрали своих мертвецов, чтобы замести следы.

– В таком случае где же она сейчас? – спросил Хэнкс. – Почему она не обратилась в посольство?

– Не знаю. После стрельбы прошло всего около часа, и Вестленд сейчас может быть где угодно.

Хэнкс провернул в голове все факты и спросил:

– Как ты думаешь, Райли и Вестленд не отступятся от задания?

– Насколько я понимаю обстановку, они сейчас должны временно уйти в тень. Но не исключено, что они все бросили и в данный момент сидят в самолете, летящем из Боготы. Они же прекрасно понимают, что теперь им не дадут вздохнуть.

Директор ЦРУ принял решение.

– Я так глубоко завяз в этой истории, что отступать не приходится. Возьмешь мой самолет и немедленно отправляйся в Боготу. Вправишь мозги Алегре. Передашь ему, что теперь он может сколько угодно болтать об операции «молот», но мы не станем таскать для него каштаны из огня.

А я поеду к государственному секретарю, введу его в курс дела и вместе с ним пойдем в Белый дом. Старик должен все знать. Никуда не денешься Пора признать свои ошибки.

БАЗА ВВС «ЭГЛИН»,

ШТАТ ФЛОРИДА

14:20

Оперативный дежурный по первому полку спецназа ВВС ещё раз прочитал шифровку и взглянул на своего помощника.

– Что это такое, черт возьми?

– Получено примерно двадцать минут назад, – ответил майор, пожав плечами.

– Ты запросил подтверждение?

– Конечно, сэр. Все в порядке.

Дежурный запустил руку в волосы.

– Дерьмо какое-то. И как они себе представляют наши действия? Неужели думают, что мы способны спланировать операцию, основываясь на каких-то объедках? Признаться, мне ужасно надоели эти идиотские игры. Остается надеяться, что это придумал не зампредседателя по спецоперациям для проверки нашей боеготовности.

– Нет, на проверку не похоже, – улыбнулся майор. – Все же нам дали восемнадцать часов на подготовку, а это, согласитесь, немало.

– Ладно, умник, с тобой все давно ясно, – улыбнулся дежурный. Развернувшись вместе со стулом, он внимательно просмотрел данные, вывешенные на доске за его спиной, и принялся отдавать распоряжения.

ФОРТ-БРЭГГ,

ШТАТ СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА

14:53

Пайк просунул голову в дверь и спросил:

– В чем дело, Джим? Пит сказал, чтобы я к тебе зашел до отъезда.

– Ах, да! Я только что говорил с Линдерсом.

Он подтвердил приказ на операцию, но ничего не мог сказать относительно связи и уточнить командование. Ты же знаешь, что мне нужен канал и окончательное подтверждение.

Пайк оторвался от косяка двери и вошел в кабинет. Вначале у него возникли опасения, что его тайные замыслы раскрыты и все пропало. Приходилось признать, что он староват для подобных игр, так что его сердце в какой-то момент может и не выдержать.

– Прошу прощения, – начал он с извинений. – Видно, запамятовал. Сам понимаешь, поминальная служба… Я ведь был знаком с погибшими. Им случалось выполнять мои задания.

– Да-а, тут ничего не скажешь, "е повезло ребятам.

– Давай к делу, – предложил Пайк, доставая из кармана бумаги. – Здесь указаны позывные и инструкции по связи. Ты будешь держать связь со мной в Форт-Бельвуаре, а я на прямой связи с председателем Объединенного комитета начальников штабов.

Пайк ухмыльнулся.

– Не знаю уж, с кем он держит связь, но если операцию решат проводить, я передам подтверждение от председателя. Этого для тебя достаточно?

– Конечно, без проблем, – облегченно закивал собеседник Пайка. – Все в ажуре. Кстати, мне тут позвонил оперативный дежурный первого полка спецназа ВВС и что-то наплел насчет того, что у него якобы неполная информация.

Ну, я ему, естественно, сказал, какого я мнения о всяких умниках, и велел ему поднять птичку в воздух без лишних разговоров. Эти ребята из ВВС считают, что земля вертится вокруг них. Что он себе думает? Как я могу предоставить ему полные данные, если сам до сих пор не знаю конечной цели!

В РАЙОНЕ ВЫСОТЫ 8548

16:36

Райли лежал в кювете у шоссе, наблюдая за проносившимися мимо машинами. Еще раз посмотрел на часы. Вестленд опаздывала, а он терпеть не мог людей, не способных вовремя выйти на встречу. Особенно когда ждать приходится на открытом месте. Снайперскую винтовку он укрыл в ветвях дерева, а автомат и прочее снаряжение были в мешке у его ног.

Бросив спустя минуту ещё один взгляд на Шоссе, он увидел наконец приближавшийся «Форд-Пинто». Райли поднял с земли мешок и встал у дороги.

Вестленд притормозила буквально на несколько секунд, чтобы дать Райли возможность забросить мешок на заднее сиденье и сесть рядом с водителем.

– И где ты, черт побери, шлялась?

Он оглянулся, чтобы убедиться, что за ними нет «хвоста». Не получив ответа на свой вопрос, Райли развернулся и посмотрел на Вестленд. Ее лежащие на руле руки были сжаты так крепко, что побелели суставы, а машину Кейт вела неровно, тупо уставившись прямо перед собой невидящим взглядом.

– Эй, что с тобой? – требовательно спросил Райли.

Ответом вновь было молчание, и он похлопал женщину по плечу.

– Что происходит, черт возьми, Кейт?! Останови машину!

Она послушно прижала машину к обочине.

Райли подождал, пока она выключит двигатель, а потом схватил её за плечи, хорошенько встряхнул и повернул к себе лицом.

– Что произошло? Сделай глубокий вдох и выдох, а затем выкладывай все по порядку.

Кейт глубоко вздохнула и откинулась на спинку сиденья, после чего Райли её отпустил.

– Я пошла в посольство, как мы договаривались сегодня утром, переговорила с Таррелом, и он разрешил мне выйти на связь с Пайком.

Райли не спускал с неё глаз, пока она рассказывала о событиях сегодняшнего дня Когда Кейт перешла к драме, разыгравшейся в гостиничном номере, он снова взял её за руки.

– И как ты поступила после того, как прикончила троих подонков?

– Я не знала, что делать, – призналась Вестленд. – Обращаться в посольство бессмысленно. Да и наверняка меня выследили по дороге из посольства. Кроме того, после гибели Джемисона меня бы просто задержали и стали бы расспрашивать, а мне надо было ехать за тобой. Тогда я собрала наши пожитки и смылась.

– А что полиция? Неужели никто не прибежал на звуки стрельбы?

– Когда я вышла, все встречные просто уступали мне дорогу. Так что я села в машину и покинула город. Потом припарковалась в десяти километрах к югу отсюда, пока не пришло время тебя забирать.

– Ты молодец, Кейт, – похвалил её Райли. – Ты все сделала как надо.

– Я убила троих.

– Четверых, если считать с прошлой ночи, – уточнил Райли – Послушай, я понимаю, что ты не получаешь от этого никакого удовольствия, но ты вспомни, что сама мне говорила в наш первый вечер в Боготе после того, как я прикончил двоих в кафе. Если ты переживаешь из-за их смерти, значит, между тобой и этими ублюдками остается огромная разница. У тебя же просто не было выбора.

– Что теперь будем делать? – спросила Вестленд, несколько успокоившись – Возвращаться в город нельзя. Значит, заночуем на природе. Машину оставим в трех или четырех километрах после поворота на тропинку к водопаду, а потом вернемся и пешком пройдем к высотке. Проведем ночь на моем наблюдательном пункте.

Вестленд достаточно овладела собой, чтобы, в свою очередь, поинтересоваться у Райли, как он провел время.

– А что тебе удалось высмотреть? Придумал, как добраться до Золотого Кольца?

– На Кольцо мне теперь наплевать, – тихо проговорил Райли. – Случилось нечто гораздо более важное.

– Что именно?

– Я видел на вилле Пауэрса. Он жив.

ВИЛЛА ЗОЛОТОГО КОЛЬЦА

19:20

– Перестрелка в гостинице дала и положительный результат, – рассуждал вслух Золотое Кольцо, внимательно следя за реакцией Ариэля на свои слова. – Понте подставился и погиб, что избавило меня от необходимости убирать его собственноручно. Теперь твой черед. Надо найти и прикончить этого американца и его жену Они доставили нам слишком много неприятностей Ариэль кивнул и откликнулся лихим: «Слушаюсь, сэр!» Однако он пока слабо представлял себе, с чего начинать поиски. После бегства женщины из гостиницы её следы затерялись. Можно было смело предположить, что супружеская пара в данный момент сидит в самолете на пути в Соединенные Штаты. Окажись Ариэль на их месте, он бы именно так и поступил, поскольку это самый разумный выход. Конечно, американцы проявили себя как настоящие профессионалы, но они все же действуют на чужой территории, и рано или поздно им должна изменить удача, если они не покинут страну. Израильтянин решил, что первым делом надо усилить наблюдение на улицах, дав соответствующие указания осведомителям. Если американцы не догадались расстаться с Колумбией, кто-то где-то их непременно увидит. Осведомителей у Золотого Кольца хватало.

Тем временем хозяина осенила новая идея.

– А что ты думаешь по поводу того, чтобы убрать Алегре?

Ариэль постарался тщательно обдумать ответ.

Он знал, что Понте в свое время посоветовал не предпринимать никаких действий против президента, что вызвало крайнее недовольство хозяина. В то же время израильтянин был достаточно умен, чтобы сознавать, что Золотое Кольцо зарывается, и совершенно не разделял его амбиций.

По мнению Ариэля, стремление править всей страной ничем не оправдано. Он не мог понять человека, пожелавшего сесть в президентское кресло в нынешних условиях. На его взгляд, более чем достаточно стоять во главе наркокартеля, приносящего ежегодно миллиарды долларов чистой прибыли.

– Вы ставите передо мной очень трудную задачу, сэр, – признался Ариэль. – Охрана президента хорошо организована, и нам до сих пор не удалось подкупить кого-то из телохранителей.

Кроме того, в последнее время Алегре не показывается на публике. Он просто не выходит из своего дворца. Однако Золотому Кольцу требовались не пустые отговорки, а конкретные действия.

– Без тебя знаю, – проворчал он. – Все равно постарайся найти способ, как разделаться с Алегре.

ПРЕЗИДЕНТСКИЙ ДВОРЕЦ В БОГОТЕ

22:56

После встречи с Штромом Алегре не находил себе места от ярости. Как только за американцем закрылась дверь, президент обрушился на своего первого помощника:

– Как прикажешь все это понимать? Эта американская свинья имеет наглость явиться в мой дворец и пытается меня запугать.

Монтес печально покачал головой. Ему тоже все это не нравилось, но надо смотреть правде в глаза. Они пошли на риск и проиграли. Оказывается, Джемисон не случайно настоял на аудиенции, записав на магнитофон беседу с Алегре. Теперь у американцев появилась возможность подставить президента, если тот попытается их шантажировать, угрожая поведать миру все подробности операции «молот». Монтес с самого начала почуял неладное, когда резидент ЦРУ потребовал личной встречи с Алегре. Сейчас было ясно, что это понадобилось американцу, дабы зафиксировать на аудиопленке, как Алегре дает поручение ЦРУ ликвидировать Золотое Кольцо. Между тем Алегре ощущал всевозрастающий нажим со стороны наркокартеля, но не был намерен сдаваться.

– Нам необходимо остановить Золотое Кольцо, – заявил президент. – В данный момент он представляет для нас наибольшую опасность, и она ещё больше возросла, когда убили сегодня утром Рамиреса. Если американцы наотрез отказываются выполнить мою просьбу, я сам этим займусь. Я намерен ввести военное положение, установив комендантский час, и страна будет жить по законам военного времени.

Это явилось бы действительно логичным шагом, если бы президент был преисполнен решимости повести жесткую борьбу с наркокартелем.

К несчастью, по глубокому убеждению Монтеса, подобная акция была чревата печальными последствиями. Да, Алегре мог принять на себя всю полноту власти1, отменив действие гражданских законов, но при этом следовало учитывать неписаные правила политической жизни Колумбии.

На каждый шаг, сделанный президентом, наркокартель ответит усилением насилия.

Монтес предпринял новую попытку образумить президента.

– Мы не можем предугадать реакцию в обществе на введение военного положения, – сказал он – Уже сейчас отмечается широкое недовольство. В борьбе с наркокартелем, надо признать, мы зашли очень далеко, практически до предела. Если пойдем ещё дальше, то мы рискуем восстановить народ против правительства.

– Мы все ещё можем одержать победу, – резко перебил его Алегре. – Я намерен бросить в дело армию.

Пришла пора открыть глаза президенту на жестокую правду.

– Армия не выступит против наркокартеля, – убежденно заявил Монтес. – Во всяком случае, она не пойдет за тобой до конца. Регулярные войска примут участие в полицейских акциях и будут сражаться с мелкими бандами, но никогда не пойдут на разгром главных сил наркокартеля. В этом плане ничего не изменится до тех пор, пока мы не представим народу альтернативу наркобизнесу.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что не готов оказать мне поддержку? – удивленно поинтересовался Алегре.

– Ты мой друг и президент, но я обязан руководствоваться в своих действиях благом страны, – ответил Монтес. – Если ты не откажешься от своих планов, боюсь, страна обречена и разразится гражданская война, как уже было в прошлом. Это не должно повториться, и поэтому ты не можешь на меня рассчитывать.

Алегре понуро склонил голову. Если даже его старый и верный друг отказывается его поддержать, то надеяться на поддержку армии уж точно не приходится.

– В таком случае что же ты предлагаешь? Что делать будем?