Райли молча кивнул головой. Видимо, тайник заложили прошлой ночью, и его несколько удивило, что ЦРУ способно на такую оперативность. Наверное, все запрошенное уже находилось на месте либо было в срочном порядке доставлено из Панамы.

Райли запечатлел в памяти координаты тайника, прошел в туалет и сжег бумагу, спустив пепел в унитаз. Он знал, что подробная карта, с которой он не расставался, может вызвать здесь подозрения. Но, с другой стороны, именно такими картами пользовались любители природы, и в дневное время Райли мог сказаться таковым, если его задержат возле виллы Золотого Кольца.

Правда, ночью такое оправдание вряд ли пройдет.

Пора было отправляться к кафе, чтобы начать наблюдение задолго до назначенной встречи.

– Мне пора идти, – сказал он Вестленд. – А ты должна следовать такому плану. Меня не будет до трех часов дня. Если к пяти не вернусь, считай, что меня взяли. Тогда немедленно отправляйся в посольство и сиди там.

– Ты не собираешься мне сообщить, куда идешь? – задала риторический вопрос Вестленд.

– Тебе этого не надо знать.

12:45

Райли свернул газету и положил рядом на скамейку. Испытанный метод наблюдения за объектом с садовой скамейки, прикрывшись газетой, представлялся несколько устаревшим, но позволял не выделяться на фоне других посетителей сквера и не вызывал подозрений. Основные правила слежки и наблюдения Райли постиг на специальных курсах спецназа и уже тогда усвоил, что люди видят то, что ожидают увидеть, и сознание выхватывает из общей картины только необычное, не вписывающееся в окружающую обстановку.

Райли рассчитывал, что после его беседы с барменом банда Золотого Кольца должна как-то прореагировать на появление чересчур любопытного американца. По данным ЦРУ, именно Мария, ранее работавшая в кафе, подставила Стивенса, и в этом уже практически не было сомнений, так как её не видели в кафе с момента исчезновения агента Управления по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками. Если удастся выйти на девушку, она может вывести на Стивенса, а тот – на Пауэрса. Конечно, все эти расчеты были построены на песке, но иного выхода просто не было. До четверга времени оставалось в обрез, и сейчас Райли готов был использовать малейший шанс, дающий надежду добраться до цели.

Райли оставил скомканную газету на скамейке, встал и направился к кафе. Минуя вращающуюся дверь, быстро окинул взглядом полутемное помещение, в котором несколько сотрудников посольства заканчивали обед, а в угловой кабинке беседовала парочка колумбийцев.

Райли выбрал стул у стойки бара, откуда просматривались как парадная дверь, так и выход на кухню. Старика, с которым он беседовал прошлым вечером, нигде не было видно. За стойкой орудовал подросток, выполнявший и роль официанта. Райли заказал пиво местного разлива и принялся ждать.

13.12

Райли решил подождать ещё минут десять и уйти. К тому времени кафе практически опустело. Колумбийцы ушли уже давно, оставшиеся американцы постепенно расплачивались и тоже покидали кафе. Новых посетителей не было.

Райли совсем уже собрался уходить, как у двери показались двое мужчин, и он сразу догадался, что это и есть посланцы Золотого Кольца.

Об этом недвусмысленно говорило поведение подростка за стойкой бара, который при виде – новых гостей поспешил скрыться на кухне. Видимо, с появлением этих людей он связывал грядущие неприятности. Но у него скорее всего была и своя задача – караулить перед входом, чтобы не впустить посетителей и при необходимости предупредить об опасности.

Райли примерился взглядом к вошедшим, вразвалку направившимся в его сторону. Шедший слева держался как главный в этой паре. Это был высокий мужчина почти шести футов ростом, выставивший напоказ буфы мощных мускулов из-под безрукавки. Казалось, он несколько расстроился при виде тщедушного американца.

Конец безрукавки у пояса чуть оттопыривала спрятанная там рукоятка пистолета.

Второй посетитель был одет в свободную рубашку поверх потертых армейских брюк. Скорее всего он предпочитал холодное оружие, о чем свидетельствовали шрамы от ножевых ранений на лице и руках. Его стойка с прижатыми к бокам локтями и чуть согнутой правой рукой у бедра напомнила Райли бойцов, орудовавших ножами в Южном Бронксе. К тому же рубашка нигде не бугрилась скрытым огнестрельным оружием. По опыту спецназовец знал, что в ближнем бою нож труднее заметить и он оказывается более эффективным, чем пистолет. Мастер холодного оружия способен поразить человека с пистолетом на дистанции менее пяти футов задолго до того, как противник успеет расстегнуть кобуру.

Райли развернулся на стуле лицом к новым посетителям, остановившимся в одном футе от него с двух сторон.

– Добрый день, – приветствовал он незнакомцев по-английски.

Высокий мужчина продемонстрировал в улыбке нехватку передних зубов и ответил тоже по-английски, но с сильным акцентом:

– Добрый день, гринго. Говорят, ты задаешь слишком много вопросов. Это дурная привычка.

– Я не хотел никому причинить зла. Просто я разыскиваю одного человека.

– Иностранцам не рекомендуется соваться сюда и кого-либо разыскивать. Прежде всего это касается американцев. Их здесь не любят.

Райли отметил, что высокий подал мимолетный сигнал своему напарнику, но решил остаться безучастным. Они схватили его за руки и повалили спиной на стойку бара. Кинжал, который Райли и ожидал увидеть, оказался у его горла.

– Не двигайся, сволочь, а то у моего друга может дрогнуть рука.

Высокий отпустил руку Райли и быстро его обыскал. Не обнаружив оружия, вытащил бумажник и просмотрел его содержимое.

– Значит, Гонсало? И на кого ты работаешь, Гонсало?

– Работаю я таксистом в Нью-Йорке. Мы с женой приехали сюда, чтобы усыновить младенца. Поверьте, я никому не желаю зла.

Высокий изучающим взглядом уставился на Райли, потом перевел глаза на бумажник, содержимое которого подтверждало слова его хозяина.

Потом попытался прочитать текст на английском в профсоюзном билете. Судя по тому, что ему сказали, он не ожидал увидеть ничего подобного.

Этот американец вел себя так, что ничем не напоминал агентов Управления по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками и прочий служивый люд, с которым случалось сталкиваться прежде.

Высокий главарь жестом велел напарнику убрать нож и на шаг отступил, обдумывая ситуацию. Ему было приказано изуродовать американца или убить его, если окажет сопротивление, но никто не предполагал, что ему придется думать и принимать решение.

– Ты дурак. У тебя хорошо подвешен язык, но я точно знаю, что ты работаешь на Управление по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками.

– Да нет же, я не имею никакого отношения к этому управлению и сюда приехал по своей воле. Меня интересует только Мария. Мне сказали, что она может вывести нас на людей, которые помогут подыскать младенца. – Райли жалобно посмотрел на бандита. – Поймите меня, мой друг. Все дело в моей жене. Она не способна рожать детей и очень хочет, чтобы мы усыновили младенца.

– Ну ты даешь! – рассмеялся главарь. – Жалко, конечно, делать больно такому хорошему рассказчику. Может, тебе отрезать язык, чтобы много не болтал? Ты им займешься или придется мне? – спросил он у напарника. – Впрочем, для меня он слишком мал, так что бери его на себя.

– Ладно, – криво ухмыльнулся напарник и потянулся рукой к кинжалу.

Нога Райли описала дугу, и носок ботинка врезался в лицо бандита ещё до того, как тот коснулся рукоятки кинжала. Он отлетел в сторону, сбив по дороге стол, и безжизненно застыл на полу. Главарь ещё только пытался дотянуться до пистолета, когда получил резкий удар ногой по ребрам. Раздался характерный хруст сломанных ребер.

Райли встал со стула, молча наблюдая за тем, как его противник, кривясь от острой боли, пытается дотянуться до пистолета. Спецназовец врезал лежащему между ног, и тот скрючился пополам, затем добавил ему носком ботинка в лицо. Треск кости оповестил о сломанном носе.

Райли перевернул бандита на спину и достал из-за пояса его пистолет. С уважением посмотрел на оружие – «кольт питон» – и засунул себе за пояс. Затем поставил ногу на шею бандиту и заговорил по-испански:

– Если уж ты берешь с собой пистолет, его следует носить так, чтобы можно было моментально достать. Это тебе бесплатный совет. Еще я тебе посоветовал бы не ссориться с незнакомыми людьми. А сейчас я буду задавать вопросы, на которые хотел бы получить ответы. Могу пообещать тебе жизнь, если будешь говорить правду.

– Пошел ты!.. – грязно выругался бандит и сплюнул кровью. Из разбитого носа кровь омыла все лицо.

Райли снял ногу с шеи противника и не очень сильно ударил в бок по разбитым ребрам. Тот застонал и покатился в сторону, защищая больное место руками.

Райли взглянул на дверь. Даже если в ближайшую пару минут паренек не заглянет в кафе чисто из любопытства, прохлаждаться здесь не следовало. Спецназовец подошел к напарнику высокого, так и не пришедшему в себя, и забрал его кинжал. Это был охотничий нож «рэндел» с восьмидюймовым лезвием, острым как бритва.

Тем временем высокий попытался встать, и Райли ударом ноги перебил ему колено.

– Мне нужно найти Марию, – потребовал Райли, приставив лезвие кинжала к горлу своей жертвы, – Пошел ты!.. – снова выругался колумбиец и попытался плюнуть в лицо своему мучителю.

«Весьма ограниченный словарный запас», – подумал Райли. Он понимал, что стоявший на стреме подросток наверняка слышал стон, но надеялся, что тот решит, что это стон американца.

Райли плотнее прижал лезвие к горлу жертвы, заструилась кровь.

– Мне нужно найти Марию, и я тебя прикончу, если не скажешь, где её можно найти.

– Да пошел ты, гринго! Ты же все равно меня не убьешь. Ты же из этих вонючих агентов. Я бы тебе советовал бежать скорее на самолет и убираться отсюда, пока я тебя не прикончил.

«Недюжинная смелость для человека в его положении, – подумал Райли. – Что ж, пора кончать с играми». Он перешел к напарнику высокого главаря и приставил кинжал к его подбородку концом вверх.

– Эй, погляди сюда! – Подождав, пока главарь обратит на него внимание, Райли крепче сжал нож и вогнал лезвие по рукоятку. Напарник пару раз судорожно дернулся и застыл.

– Ты сумасшедший! – не веря своим глазам, пролепетал бандит.

Райли вынул кинжал и вытер окровавленное лезвие о рубашку мертвеца, перерезал поясной ремень и взял ножны. По кафе разнесся зловонный дух содержимого желудка трупа, освободившегося перед смертью.

Райли вернулся к высокому бандиту, тяжело наступил и сломал ему правую руку. Тот забился в угол, пытаясь заслонить лицо руками. Правая висела плетью.

– Где Мария? – потребовал ответа Райли, направив пистолет на свою жертву.

Высокий стал захлебываться собственными словами, стараясь поскорее высказаться:

– Я не знаю, где она. Клянусь!

– Тогда скажи мне, где искать агента управления Стивенса, – решил зайти с другой стороны Райли.

– Я не знаю! Клянусь памятью моей матери!

– Тем хуже для тебя. Обидно, верно, умирать от пули из собственного пистолета. На редкость неприятно, если не считать того, что и жить больше не придется.

С этими словами Райли взвел курок.

– Попробуй поискать на складе.

– На каком складе?

– Примерно два или три километра за городом по горной дороге на север. Это 46-й маршрут. Снаружи висит вывеска: «Международная торговля кофе. Экспорт и импорт». Такое большое коричневое здание. Его нельзя не заметить. Оно стоит по правой стороне в ста метрах от шоссе.

Райли засунул пистолет за пояс, и колумбиец облегченно вздохнул. Райли одной рукой взял его за волосы, а другой приподнял голову, чтобы взглянуть прямо в глаза.

– Последний вопрос, друг мой, перед тем, как мы распрощаемся. Ты что-нибудь знаешь о пленном американском солдате?

Бандит закатил глаза. Видимо, он уже плохо соображал.

– Американский солдат? О нем я ничего не знаю. Пожалуйста, оставь меня в покое. Я все тебе сказал.

Райли молча кивнул головой. Крепко удерживая свою жертву за волосы, он резко и сильно крутанул его за подбородок. На долю секунды в глазах бандита промелькнул дикий страх, и тут же его взор померк, когда хрустнули сломанные позвонки.

Райли выпрямился и к своему удивлению обнаружил, что его бьет мелкая дрожь.

14:27

Райли повернул ключ в замке и распахнул дверь. Вестленд лежала на кровати, просматривая местную газету. При виде своего спутника она вскинула глаза и тревожно спросила:

– Что случилось? На тебе лица нет.

Райли прикрыл дверь, добрался до кресла и рухнул в него, расслабившись на несколько секунд. Потом достал из-под рубашки «кольт питон» и бросил его на кровать.

– Это тебе в подарок.

Вестленд взяла пистолет и проверила, сколько патронов в обойме.

– Ты полагаешь, что мне это может понадобиться?

– Кто его знает? – пожал плечами Райли. – Может, и сгодится. В общем, началось.

– Что началось?

– Игры и танцы. Мне довелось повстречаться с парой горилл из банды Золотого Кольца.

Они подарили мне пистолет и кинжал, – сказал он и приподнял рубашку, чтобы продемонстрировать ножны.

– И что с ними стряслось?

– Они в мире ином.

– Убиты?

– Да, убиты, – огрызнулся Райли. – Я их прикончил.

Вестленд уставилась на него широко раскрытыми глазами, не зная, что сказать.

– Что произошло? – негромко спросила она после паузы.

Райли передохнул, стараясь выиграть время на обдумывание ответа. Конечно, следовало рассказать всю правду, без утайки, потому что до него только по пути в гостиницу дошло, что он совершил непоправимую ошибку и в результате банда Золотого Кольца может выйти на номер в гостинице.

– Начну с самого начала. Прошлой ночью я пошел в кафе «Посольское» и сказал старику, который там работает, что ищу Марию. Поскольку она в банде Золотого Кольца, я рассчитывал, что они обязательно прореагируют на мой визит.

Тогда я смогу что-нибудь узнать и найти либо Марию, либо Стивенса.

Старик велел мне прийти сегодня к часу дня, и вот тогда я и столкнулся с гориллами. Они думали, что я агент Управления по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками, и получили, видимо, наказ начистить мне морду. Наши планы разошлись, и я их опередил. Ну а пока я с ними возился и пытался раздобыть информацию, пришлось обоих прикончить.

– Черт! – выругался Райли, ударив кулаком по подлокотнику кресла. – Все дело в том, что я их отправил к праотцам не потому, что спасал свою шкуру. Первого пришлось убрать, чтобы второй понял, что я не шучу. Второго я убил, чтобы он не мог никому рассказать, что все-таки раскололся. Теперь у меня есть кое-какое представление о том, где искать Марию, и мне нужно сегодня же отправляться туда.

Вроде он облегчил душу и наверняка действовал в кафе правильно, но все же чувствовал себя неловко. Что ни говори, а убить двоих – дело нешуточное, хотя они бы точно его прирезали, не задумываясь. Во всяком случае, могли изуродовать на всю жизнь.

Вестленд почувствовала его терзания и, встав с кровати, подошла к Райли и положила ему руку на плечо.

– Помнишь, что ты мне втолковывал, когда мы ещё летели сюда? Мы с тобой на войне, и мы должны быть столь же безжалостными, как и наши враги.

– Знаю, знаю. Просто я никак не могу привыкнуть к тому, что приходится убивать людей как мух.

– Надеюсь, у тебя никогда не выработается такой привычки. В том-то и разница между тобой и бандитами.

Райли благодарно взглянул на нее. Вестленд его поняла и поддержала в трудную минуту. Это было очень приятно.

– Знаешь, Кейт, я очень надеюсь на то, что, когда все закончится, у нас будут время и возможность познакомиться поближе.

– Я тоже на это надеюсь, – улыбнулась она в ответ.

«Однако, – подумал Райли, – сейчас у нас нет времени на разговоры о будущем».

– Тебе надо ещё кое-что знать. Когда прошлой ночью я беседовал со стариком в кафе, то обронил, что только что прилетел из Нью-Йорка со своей женой. Естественно, я назвался вымышленным именем, но все равно банда Золотого Кольца сможет со временем выйти на нас.

Именно поэтому я и дал тебе пистолет.

– Может, нам нужно переехать в другую гостиницу?

– Если нас начнут разыскивать, то первым делом просмотрят список пассажиров рейса из Нью-Йорка. Найдут супружескую пару и обойдут все гостиницы. Так что для нас не имеет значения, где жить, поскольку в любой гостинице придется регистрироваться и предъявлять паспорта.

Просто нужно быть очень осторожными. В конце концов, осталось всего два дня.

ВИЛЛА ЗОЛОТОГО КОЛЬЦА

15:20

Понте сообщили по телефону о смерти Пабло и его напарника. Новость его встревожила не потому, что погибли двое членов группировки, а по причине того, что личность убийцы не была установлена. Подросток, которому было велено временно прислуживать в кафе, не смог дать точного описания человека, с которым встречались посланцы Золотого Кольца Возможно, их прикончил американец, пристававший с вопросами к бармену прошлой ночью, но полной уверенности не было.

Понте решил, что пришла пора поставить в известность хозяина, и он постучался в дверь соседнего кабинета.

– Войдите, – прозвучало в ответ.

Понте так и поступил. В этот момент Золотое Кольцо говорил по телефону со своим эмиссаром в Медельине, которому было поручено разобраться с остатками группировки Суареса. Последняя пассия босса, худенькая пятнадцатилетняя девчонка, болтала ногами, сидя на краю стола, и Золотое Кольцо время от времени её ласково поглаживал.

Слегка нервничавший Понте молча ждал, пока хозяин положит трубку. Плохие новости всем не нравятся, а смерть Пабло нельзя было отнести к числу хороших Закончив разговор, Золотое Кольцо повернулся к своему помощнику с легкой улыбкой, из чего можно было заключить, что он не пребывает в дурном настроении.

– У нас неплохо получается в Медельине, – похвастался хозяин. – Многие сподручные Суареса смекнули что к чему и переходят на нашу сторону. Думаю, через неделю мы будем полностью контролировать этот район.

Золотое Кольцо довольно потер руки, не замечая смущенного вида помощника.

– Скоро, очень скоро я смогу бросить все силы против правительства и Рамиреса. Ты что-нибудь слышал от Ариэля в Картахене? Он сумеет разделаться с семейством Рамирес?

Понте отрицательно мотнул головой и сказал:

– Он ещё не звонил. Сегодня к вечеру он обязательно что-нибудь сообщит.

Ариэль был офицером воздушно-десантных войск в армии Израиля. Решение работать в Колумбии лишило его права вернуться на родину, но он поменял свое гражданство на большие деньги и возможность сполна использовать свой «талант». Если уж Золотое Кольцо доверил ему ведение войны против семейства Рамирес, можно смело утверждать, что Ариэль был специалистом высшего класса.

Понте сознавал, что, если Золотое Кольцо все больше и больше будет доверять Ариэлю, израильтянин со временем займет место первого помощника босса. От этой мысли Понте стало совсем не по себе, ведь ему так или иначе предстояло делиться плохими новостями.

– А у тебя что новенького, мой друг? Есть что-нибудь для меня?

– В Боготе появился подозрительный американец, – осторожно начал Понте. – Он задает массу вопросов о Марии.

– Значит, надо его убрать, – небрежно обронил хозяин.

– Я сегодня поручил это Пабло, – сообщил Понте, нервно облизнув пересохшие губы.

– Правильно. Значит, нам больше не нужно беспокоиться из-за этого американца.

– Пабло погиб.

Золотое Кольцо грозно нахмурился и резко встал. Девчушка повалилась на пол.

– Американец убил Пабло?

– Полной уверенности нет.

– Что ты этим хочешь сказать? Что значит, нет полной уверенности? – заорал Золотое Кольцо.

Понте в страхе попятился.

– Скорее всего это дело рук американца, но полной уверенности нет. Пабло отправился с ним на встречу в кафе «Посольское». Там действительно был какой-то мужик. Очевидно, они схватились, и Пабло был убит.

– Свидетели есть?

– Паренек, прислуживающий в баре, видел этого мужика, но дать точное описание не может, и нельзя сказать, был ли тот американец. Человек, задававший бармену вопросы о Марии, выглядел как латиноамериканец и был небольшого роста. Примерно так же описывают убийцу Пабло. Поскольку приметы совпадают и тот американец должен был быть в баре в это время, значит, по-моему, это он и был.

Золотое Кольцо вновь уселся в кресло. На смену приступу ярости пришла задумчивость.

– Пабло пошел на встречу один?

Понте тяжко вздохнул. Он надеялся, что ему удастся не упоминать присутствия напарника Пабло.

– Нет, он взял с собой напарника, но его тоже убили.

У Золотого Кольца от удивления поползла вверх бровь.

– Этот американец убил Пабло и его напарника? Как они погибли?

– Напарнику воткнули кинжал от подбородка до мозгов, а Пабло свернули шею.

Этот комментарий произвел должное впечатление на Золотое Кольцо. Он вначале подумал, что его людей застрелили, но теперь выясняется, что безоружный американец справился с двумя профессионалами, вооруженными пистолетом и кинжалом. Да, нужно признать, что он знает свое дело.

Золотое Кольцо уставился в пространство невидящим взглядом, и Понте нервно поежился.

Такая поза означала, что хозяин вырабатывает очередной хитроумный план. Прошло по меньшей мере минут пять, прежде чем в глазах Золотого Кольца появилось осмысленное выражение.

– Не думаю, что этот американец служит в Управлении по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками. Их агенты так не поступают. Не их стиль. Как насчет ЦРУ?

– Нет никаких сведений о новых операциях ЦРУ, – покачал головой Понте. – Хотя все возможно.

– Кто бы ни был этот американец, ему нужна Мария, а это означает, что он знает о связи между Марией и Стивенсом. Надо полагать, он ищет Стивенса, не так ли? – Не ожидая ответа, Золотое Кольцо продолжал, потому что ему в голову пришла новая мысль: – Возможно, он также пытается разыскать американца, которого мы взяли в плен. Ведь теперь они знают, что на видеопленке всего четыре трупа, и наверняка решили, что один все ещё жив.

– Но сейчас здесь действует всего один человек, – возразил Понте. – Если бы они хотели разыскать Стивенса и пленного солдата, то наверняка прислали бы сюда целую команду.

– Американцы – народ странный и непонятный, – парировал Золотое Кольцо. – Они зачастую выкидывают удивительные номера. Возможно, пока прислали одного на разведку. Как бы там ни было, пленного нужно перевести в другое место. Привези его сюда. Здесь они до него не доберутся.

– А как быть с Марией?

– Она ничего не знает о пленном американце. К тому же она сейчас в полной безопасности. Просто предупреди её, чтобы приняла дополнительные меры предосторожности.

– А что делать с американцем, появившимся в городе?

– Его нужно найти и прикончить.

ПЕНТАГОН

15:50

Все, что можно было сделать, не отходя от телефона, Пайк уже сделал, и теперь настала пора бесед с глазу на глаз, чтобы запустить в движение громоздкий механизм военной машины. Он поднялся на лифте на нужный этаж и прошел по коридору мимо кабинетов, которые не раз приходилось посещать на прошлой неделе во время операции «молот» для организации взаимодействия различных родов войск. На этот раз предстояло выяснить, насколько широко известен приказ председателя Объединенного комитета начальников штабов об отмене операции и лишении Пайка его былого могущества.

Он зашел в приемную заместителя председателя по специальным операциям и остановился у стола секретарши, охранявшей внутренние покои.

– Генерал просит вас войти, – спустя минуту сообщила секретарша. Пайк кивнул в знак благодарности и прошел в кабинет.

При виде его Линдерс встал и расплылся в улыбке.

– Привет, Майк. Прошу принять мои соболезнования в связи с потерями. Прямо скажем, все сложилось крайне неудачно. Меня потом долго мытарили запросами по телефону, но я последовал твоему совету и всем рекомендовал звонить в пресс-отдел, хотя, по-моему, никто не верит нашим публичным заявлениям. Больше всех меня достает Слейт из Форт-Брэгга. Ему не терпится узнать, что же там, черт возьми, произошло.

Пайк покачал головой и присел к столу.

– Да, сэр, проблем хоть отбавляй. Да ещё эти сволочи выдали видеопленку, и красивая легенда пресс-отдела разлетелась на куски. Председателю тоже приходится нелегко и надо постоянно изворачиваться. Мне кажется, что на него усиленно давят из Белого дома и государственного департамента, чтобы не допустить утечки информации и чтобы никто не проведал о причастности президента Алегре к нашей операции.

Линдерс выругался и зло сказал:

– Никак не могу понять, почему бы им просто не рассказать, как дело было? Более того, давно пора прекратить увертки и врезать колумбийцам по первое число. На мой взгляд, стыд и позор, что мы не можем отдать дань людям, которые жизнью поплатились, выполняя приказ командования.

У Пайка полегчало на душе. Судя по настроению и высказываниям Линдерса, до него ещё не дошел приказ об увольнении Пайка. И тогда он решился.

– Между прочим, именно этот вопрос я и хотел обсудить.

– Собираешься организовать «молот четыре» по той же мишени? – заинтересованно спросил Линдерс.

– Нет, – отрицательно мотнул головой Пайк. – Этот объект уже не стоит нашего внимания. У меня другая идея. Проведем операцию под кодовым наименованием «молот пять».

БОГОТА

18:00

Райли и Вестленд сидели на краю кровати перед небольшим телевизором. По местному каналу передавали программу новостей. Ведущей темой была видеопленка, на которой показывали трупы американских солдат.

Райли не сводил глаз с экрана, который по очереди заполняли застывшие лица Партуси, Марсана, Холдера и Лейна. Видеокамеру, видимо, держали в руках, изображение плавало и далеко не всегда было в фокусе, но опознать каждого можно было легко. Не оставалось также никаких сомнений, что все четверо были буквально изрешечены пулями. У Лейна крупнокалиберной пулей было снесено полчерепа. Фильм продолжался всего двадцать секунд, и в нем были только трупы. Никаких следов Пауэрса, живого или мертвого.

Райли прислушался к комментарию ведущего!

– Эту видеопленку доставили в редакцию газеты «Темпо» вчера вечером. К ней была приложена записка с подписью: «Защитник народа».

В записке говорится: «Народ Колумбии, ты сам видишь, до чего довел нашу страну президент и что он дозволил здесь вытворять. Сюда приходят американские солдаты и убивают наших граждан. И президент Алегре знал об этом! Он позволил империалистам янки вторгнуться на территорию суверенного государства, чтобы уничтожить нас. Эти американцы были убиты, когда напали на мирных фермеров в провинции Барранкилья. Мы специально демонстрируем эти трупы как предупреждение всем, кто посмеет посягнуть на нашу свободу».

Ведущий программы новостей продолжал:

– Пресс-отдел президента категорически опроверг утверждение, будто американские солдаты оказались на территории Колумбии по просьбе президента Алегре. Как заявило американское правительство, солдаты погибли при крушении вертолета, вылетевшего из Панамы. По данным министерства обороны США, вертолет потерял ориентацию в полете и в результате ошибки штурмана потерпел аварию над территорией Колумбии. Вашингтон категорически отрицает домыслы о том, будто Соединенные Штаты проводили какую-либо военную операцию на нашей территории.

Райли выключил телевизор, когда стали показывать новый сюжет. Теперь он уже значительно меньше переживал из-за того, что был вынужден убить пару колумбийских бандитов, связанных с наркоманией.

20:30

– Хорошая тачка, – похвалил Райли, осмотрев со всех сторон видавший виды «Форд-Пинто». – Твой агент, видно, потрудился на славу, чтобы раздобыть для нас машину с хорошим движком. А главное, мы не будем выделяться на общем фоне, если не считать «БМВ» и «Мерседесы», принадлежащие наркодельцам. Мне ни разу в жизни не случалось видеть такого скопления шикарных автомобилей.

Вестленд рассмеялась, усаживаясь за руль, и сказала:

– Если не ошибаюсь, за последние десять лет в Колумбии появилось где-то около десяти тысяч новых миллионеров и все хотят иметь только самое лучшее.

Когда двигатель сыто заурчал, Райли прислушался и удовлетворенно отметил, что, кажется, машина в хорошем состоянии.

– Дорогу знаешь?

– Да, сеньор Гонсало.

Как только они тронулись в путь, Райли выкрутил лампочку в крыше, освещавшую салон, когда открывались дверцы. Вестленд повела машину за город, и, когда они покидали северные окраины Боготы, солнце зашло и быстро спустилась ночь.

Райли почти моментально уснул. Сказывались отсутствие сна и огромные затраты энергии в последние двое суток. Вестленд сбавила скорость, чтобы дать своему спутнику время отдохнуть, но спустя двадцать минут была вынуждена его разбудить.

– Должно быть, где-то здесь, – неуверенно проговорила она и, прижавшись к обочине, остановила машину.

Райли открыл дверцу и со словами «скоро увидимся» рывком вывалился из машины, успев захлопнуть дверцу.

Он покатился по земле и угодил в кювет, на дне которого оказалось достаточно воды, чтобы промокла одежда. Но Райли не обратил на это никакого внимания и несколько секунд недвижимо оставался на месте, чтобы осмотреться и сориентироваться. При тусклом свете звезд на востоке проглядывал провал в горных вершинах, и там должен был быть искомый водопад. По его расчетам, речка протекала слева, так как машина не пересекла мост.

Райли достал компас и, отсчитывая каждый второй шаг, направился к узкому ущелью, оценив расстояние до цели в один километр двести метров. На ровной местности шестьдесят шагов правой ногой обычно равнялись ста метрам, но при восхождении на склон горы такой подсчет не годился. Впрочем, сейчас это было не главное, потому что у него был ориентир – нужно выйти к берегу речки или краю ущелья и взять влево.

Приятно было вновь оказаться за городом на дикой природе, и Райли с наслаждением вдыхал свежий ночной воздух. Оказаться одному в полной темноте в незнакомом месте для большинства людей стало бы тяжким испытанием, а спецназовец испытывал чувство легкости и полной свободы. Ничто его не отвлекало, и никто им не командовал. Он всегда получал удовольствие от пребывания на природе, даже если это случалось во время боевой операции.