Глава 5

Вернувшись в бунгало, Брюс вытащил шезлонг на террасу, взял из холодильника банку пива и, развалившись на солнышке, попытался забыть о девушке, которая сейчас принимает душ в соседнем доме.

Но ничего не вышло. С тех пор как она улыбнулась ему на дороге, он не может выкинуть ее из головы. Он тогда уже понял, что ему не будет больше покоя. А тут еще эта история с оврагом!

Брюс сделал глоток пива и тяжело вздохнул.

Он уже полгода живет в Саншайн-Бич. Эти полгода прошли довольно быстро. Вначале он скучал, но вскоре размеренный ритм жизни даже стал ему нравиться.

Все вроде складывалось удачно. Он вел простую жизнь: вставал с утра пораньше, шел искупаться в море, занимался серфингом, если было настроение. Второй заплыв совершал вечером. А в промежутках ремонтировал полуразвалившийся домик на пляже, который купил несколько месяцев назад. Он сам готовил себе простой ужин, а поев, читал или слушал музыку. У него не было ни приемника, ни телевизора, он не покупал газет.

Если ему хотелось пообщаться, он заводил беседу с рыбаками или с теми, кто, подобно ему, любил поплавать спозаранку. Иногда звонил матери и подолгу с ней беседовал. Когда в бунгало приезжал Майкл Гурвиц, он шел к нему, зная, что здесь его ждет хороший обед и бутылка отличного вина.

Брюс понимал: настанет день – и его продолжительные каникулы закончатся. Но, когда придет этот день, зависело только от него, и больше ни от кого. Пока есть возможность, ему хотелось подольше прожить в уединении.

И уж в его планы никак не входило связываться с городской красоткой, заявившейся в соседнее бунгало, чтобы за выходные привести в порядок растрепанные чувства.

Брюсу не хотелось думать, какая именно история ее сюда привела: развод, раздел имущества или, не дай Бог, дело об изнасиловании.

Но уже не в первый раз клиенты Макса Гурвица или его сына пользуются этим бунгало. Только здесь можно отдохнуть от нервотрепки, с которой всегда сопряжена судебная волокита, тем более когда речь идет о семейных проблемах.

Он тряхнул головой. Да, Мария поступила некрасиво. Порвать с ним – ладно, это, еще куда ни шло! Но подать на него в суд – это уж слишком.

Зато так он, по крайней мере, понял, что цели, к которым он так упорно стремился – карьера и богатство, – сами по себе мало что значат.

А что же главное в жизни? Эти полгода он искал смысл жизни, но так и не нашел.

Но Брюс был твердо намерен отбросить ложные цели и наметить истинную, а пока этого не произошло, меньше всего ему хотелось стать участником пошленькой любовной интрижки.

Пусть даже с Мелиндой. Пусть даже красивее девушки он никогда не встречал.

Ведь она его тоже хочет. Это наверняка.

Хочет и в то же время сопротивляется своему желанию. Это тоже наверняка.

Так что положение становится совсем дурацким.

Еще никогда Брюсу не приходилось встречаться с девушкой, которая хотела бы его и пыталась не подавать виду. Напротив, все они буквально набрасывались на него. Привлекательная внешность и большие деньги – вот формула успеха. Разве против этого способна устоять хоть одна женщина?

Оказывается, способна. А может, Мелинда не знает, что у него денег куры не клюют? Возможно, она его не узнала?

Брюс нахмурился. Неужто она из разряда тех, для кого самое главное деньги, а все остальное ничего не значит? Такие бывают, уж кому, как не ему, это знать. Но что-то подсказывает ему, что Мелинда не такая. Она совсем не похожа на расчетливую стерву.

Тогда почему, в сотый раз спросил он себя, она отшила его? Почему не пригласила в бунгало, как поступила бы на ее месте любая женщина?

На этот вопрос можно дать несколько ответов, но ни один из них ему не нравится. Возможно, она решила на время забыть про мужчин. Или вообще, после истории с каким-нибудь типом, уверена, что все мужчины подлецы.

А ведь он ее обманул. Не сказал, что он хозяин бунгало. И тоже зря. Мелинда не собирается с ним встречаться. Правда, тогда он думал иначе. Надеялся, что она будет спать с ним не потому, что он бывший чемпион мира по плаванию, а ныне миллионер, а потому что ей понравился.

Мысль о том, как она будет с ним в постели, все больше и больше нравилась Брюсу. Он вспомнил ее тело: красивую грудь, тонкую талию… Когда она лежала, он как следует успел ее рассмотреть. Ему всегда нравились стройные ноги. Да и вообще, ему все нравилось в женщинах. Их запах, мягкая кожа и все остальное.

Он застонал. Дурак! Зачем я так легко отрекся от нее? – спрашивал он себя.

Допив пиво, Брюс вернулся в дом, достал из холодильника еще одну банку. Залпом осушив ее, взял еще одну. Ужин состоял из вина, а на десерт он подал себе виски.

Но оказалось, что, напившись, он еще больше страдает. Неодолимое влечение преследовало его. Лишь к утру он забылся тяжелым сном. Продрав глаза на рассвете, он понял, что ничего не изменилось. Лишь голова теперь раскалывается.

Нет уж, сказал он себе твердо. Нет! И пошел купаться в море.

А затем принялся тщательно обдумывать план.

Матрас был большой и мягкий. Шелковые шарфы, которыми она была привязана к спинке, нисколько не врезались в руки. Даже притом, что она извивалась вовсю. Но не от боли, а от удовольствия. В эту ночь любовник сделал ее по-настоящему счастливой.

Она была полностью обнажена. Руки и ноги были привязаны, и никак нельзя было помешать ему смотреть на нее, прикасаться к ней.

Но, как ни странно, ей это нравилось. И чем дальше, тем больше. Уже давно она не испытывала такого наслаждения.

Она застонала. Только бы взглянуть на его лицо, закрытое повязкой.

– Кто ты? – спросила она, хотя и так знала ответ. От кого еще может пахнуть морем?

– Молчи, – отвечал знакомый голос. – Стоит тебе заговорить, и ты проснешься. Все закончится, а разве ты этого хочешь?

– Нет, нет! Конечно нет! – Пожалуйста, пусть это не кончается! Только не сейчас! – Я лишь хочу увидеть, кто ты.

– Ты не этого хочешь, – промурлыкал он и провел рукой по ее телу. – Вот что тебе на самом деле нужно.

– Да, – жарко согласилась она. – Да! – И проснулась.

Не было ни кровати с резной спинкой, ни шелковых шарфов, ни Брюса. Сон. Это был сон.

Всего лишь сон.

Радоваться этому надо, а Мелинда готова расплакаться. Ну почему хорошие сны так быстро заканчиваются?

Она вздохнула и бросила взгляд на часы, стоявшие на тумбочке. Половина девятого. Еще рано.

Солнечные зайчики плясали по комнате.

Предстоит еще один жаркий день.

Нехотя Мелинда выбралась из постели. Как иной раз хочется понежиться! Особенно когда знаешь, что весь день будешь мучиться в одиночестве, раздумывая, чем бы заняться.

Коридор привел ее в ванную. Через четверть часа она вышла из душа, надела халат, а на мокрые волосы повязала махровое полотенце.

Теперь предстоит пойти на кухню и приготовить завтрак. Что там в меню? Кофе, тосты, джем? Придется обойтись без яиц. Ничего, холестерин вреден для здоровья!

На полпути Мелинду остановил звонок в дверь. Неслышно приблизившись к двери, она посмотрела в полупрозрачную панель. На пороге стоял мужчина. Так и есть!

– Рой! Не может быть! – простонала она и бросилась в ванную.

Никто, кроме Рейчел, за последние пять лет не видел ее без макияжа. А в условиях города без него не обойтись. Мало того что он помогает скрыть естественные недостатки лица, он еще и придает девушке совсем другой вид. Кому же хочется выглядеть деревенской дурочкой, не умеющей даже губы красить? Другое дело, когда ты знаешь, как наложить грим. Никто и не заметит, сколько косметики у тебя на лице, зато выглядишь ты как настоящая аристократка. А без макияжа – как шестнадцатилетняя девчонка, которой еще долго взрослеть.

Мелинда так испугалась, что ей и в голову не пришло, что в половине девятого утра на пороге может стоять кто-нибудь еще. Наверное, Макс рассказал Рою, куда она уехала. Или Рейчел не выдержала и выложила все как есть. Правда, Рейчел не знает ее точного местонахождения, но, видимо, Рой смог ее разыскать.

Мелинда не знала, как себя вести. Простить ему прегрешения или сказать, что между ними все кончено? А тут еще эта чертова косметика!

– Мелинда! Ау! – раздался мужской голос. – Только без паники! Это твой добрый друг из соседнего бунгало. Я принес тебе яиц взамен давешних.

У Мелинды отвисла челюсть. Брюс! На пороге стоит не Рой, а Брюс! О Господи!

– Э. -., одну минутку! – прокричала она, пытаясь не упасть в обморок. Падать в обморок в ванной опасно, еще треснешься головой обо что-нибудь, так и останешься на всю жизнь с сотрясением мозга. Она почувствовала, что не в состоянии соображать.

Думай, детка, думай! Ведь не ради яиц он заявился сюда с утра пораньше. Не будь наивной.

Он намеревается начать свою игру. Неожиданно она сообразила, что отсутствие косметики на лице из недостатка становится преимуществом.

В таком виде она наверняка не заинтересует Брюса. Да, ей неловко показываться ему такой простушкой, но положение критическое и требует экстраординарных мер.

Мелинда решительным шагом направилась к двери. Перед тем как открыть ее, потуже затянула пояс на халате и потянулась к замку. И только тут поняла, что кроме халата на ней ничего нет. А через секунду перед нею появится любовник из волшебного сна.

Поглубже вздохнув, она отодвинула щеколду и распахнула дверь.

Увидев Брюса, на котором не было ничего, кроме облегающих спортивных трусов, Мелинда похолодела и попыталась овладеть собой. Только бы Брюс не заметил, как страстно она его желает.

Нет, пожалуй, «страстно» неподходящее слово. Это не страсть, а настоящее остервенение, с которым она едва справляется. Глядя на Брюса, Мелинда хотела только одного: прикасаться к нему, целовать, заниматься любовью.

Как ей удалось не подать виду, она и сама не понимала. Наверное, все дело в гордости.

– Привет, Брюс! – вежливо произнесла она. Что-то ты рановато. – Трудно сохранять маску вежливости, когда тебя так бесцеремонно разглядывают. Похоже, ее план не удался. Без макияжа она понравилась ему еще больше.

Сам-то он, видимо, не слишком увлекается собственной внешностью. Небрит, волосы растрепаны, сандалии нечищены.

При этом он выглядел до ужаса сексуально.

– Я рано встаю, – объяснил Брюс.

– Я тоже. Но сегодня решила отоспаться.

– Вот и отлично, – улыбнулся он. – Значит, ты еще не успела позавтракать. Держи.

Он передал ей яйца.

– Подожди, я возьму кошелек.

– Не нужно! Считай это подарком.

– Очень мило с твоей стороны, – улыбнулась ему она.

– Ничуть. На самом деле, это самый эгоистичный поступок в моей жизни.

– Как это? – не поняла Мелинда.

– Просто мне нужен был предлог, чтобы снова тебя увидеть.

Хорошенькое дело! А он не слишком церемонится.

– Мне хотелось пригласить тебя на ужин. Неподалеку есть один замечательный ресторан. Заметив ее изумленный взгляд, Брюс поспешил добавить:

– Не волнуйся, мне есть во что одеться. Даю обещание, я буду чисто выбрит.

Так что скажешь?

А что скажешь, когда у тебя во рту пересохло?

– Прости, – выдавила она. Дьявольское искушение! – Извини, но я не могу.

Его глаза потемнели.

– Не можешь? Или не хочешь?

– Какая разница! Я же сказала, что не пойду.

– Мне важно знать. Так что?

– Я не хочу. Доволен?

– Почему не хочешь?

– Я… несвободна.

Он взглянул на ее руку.

– У тебя нет кольца, – проговорил он без тени смущения.

– Я же не сказала, что замужем. Просто не могу пойти с тобой.

– Стало быть, ты помолвлена.

– Нет.

– Живешь с ним?

– Нет.

– Тогда по всем законам ты свободная женщина.

– Это как тебе будет угодно. – Мелинда намерена была стоять на своем. – Только я люблю этого человека. Очень люблю.

– А он тоже тебя очень любит?

– Говорит, что да, – произнесла Мелинда немного неуверенно. Стоп, какие могут быть сомнения перед лицом опасности?

– Да что ты? – Брюс не скрывал иронии. – Что же он отпустил тебя сюда одну? Будь я на его месте, приковал бы тебя к себе наручниками.

– Ты не на его месте, так что давай закончим разговор.

– Но мы еще ничего не выяснили.

– А по-моему, все вполне ясно.

– Он что, женат?

– Да нет же, Господи, с чего ты взял? Брюс, ради Бога, уходи! Уходи, пока я не разозлилась.

Упорство Мелинды поразило его. Но он был не из тех, кто отступает.

– Скажи, ты бы согласилась пойти со мной в ресторан, если бы не этот твой приятель?

Мелинда не ответила, но глаза выдали ее.

– Я так и думал, – удовлетворенно подытожил Брюс. – Вот что я тебе скажу, Мелинда. Ты не слишком любишь этого парня. Не так сильно, как говоришь. И знаешь, почему я так уверен?

– Почему?

– Потому что иначе ты бы не посмотрела на меня вчера вот так.

У Мелинды сжалось сердце.

– Уходи. Пожалуйста! И забери с собой яйца.

Брюс покачал головой.

– Они мне не понадобятся, – буркнул он и ушел, положив картонку на пол.

Мелинде так хотелось его позвать. Сказать ему, что она хочет, чтобы он был рядом, хочет пойти с ним в ресторан, хочет заняться с ним любовью.

Но гордость взяла верх. Не поддаваться искушению, устоять, что бы он ни говорил, вот главное в данный момент!

И пока ей это удалось. Только что-то победа над собой не слишком ее обрадовала.

– Ты просто молодец, – сказал себе Брюс. – Вел себя как настоящий рыцарь. Идиот!

Похоже, полгода воздержания не пошли ему на пользу. А может, дело в том, что он никогда не умел клеить девчонок?

А когда было ему научиться, если с самого начала не он бегал за ними, а они – за ним. В школе вокруг него всегда вились самые хорошенькие девчонки. Когда занялся плаванием, от поклонниц, желающих хотя бы на секунду прикоснуться к нему, не было отбоя. Достаточно было лишь щелкнуть пальцами, и они стайкой слетались к нему – выбирай любую!

Тогда он не думал не то что о женитьбе, но и вообще о постоянных отношениях. И характер у него был неподходящий, да и занятия спортом требовали много времени и сил. К тому же он постоянно был в разъездах: соревнования устраивались то там, то здесь.

То, что у него было, называется неупорядоченные половые отношения. Секс с первой попавшейся девчонкой и пачка презервативов в кармане. На всякий случай.

Только когда он повредил ногу и вынужден был оставить профессиональный спорт, пришлось искать удовлетворения своих амбиций в другом. Теперь плавание превратилось просто в развлечение, и Брюс даже задумался о том, чтобы начать настоящую жизнь. Завести себе постоянную подругу.

Но, наверное, он потерял способность по-настоящему любить. Правда, тогда он думал, что обожает Нэнси. Но он занялся бизнесом, а она постоянно жаловалась, что деньги для него важнее, чем она.

Их отношения с Нэнси вскоре закончились.

Он начал крутить романы с разными девушками, благо в них по-прежнему не было недостатка.

Ему нечасто приходилось слышать отказы. Молодой богатенький красавчик – что еще им надо?

Потом произошла эта история с Марией Сантос… Ведь она дошла до того, что подала на него в суд! Но вовсе не потому, что не считала его привлекательным. Просто ей были нужны деньги.

А сегодня Мелинда сказала ему «нет». Невероятно! Почему?

И самое главное – как заставить ее сказать «да»? У нее на удивление твердый характер, а моральные принципы больше подходят к обстановке викторианской Англии, чем Америки второй половины двадцатого века.

Впервые в своей жизни он не получил того, что хотел. И это ему совсем не понравилось.

Оставалась одна радость в жизни – море. Брюс пошел надеть плавки.

Глава 6

Когда Брюс ушел, Мелинда заперла дверь и поздравила себя с победой. И впрямь: скажи она «да», чем бы она отличалась от Роя?

Настала пора позавтракать и самое главное успокоиться. Да, Брюсу не понравилось, что она ему отказала, но ничего, пройдет. Он же не влюблен. А просто хочет поужинать с ней. И она будет ему вместо десерта.

Разбив два дареных яйца, Мелинда вылила их на сковородку, но отнюдь не яичница занимала ее мысли. Вот бы знать, какой он любовник?

Черт, перестань! – приказала себе Мелинда.

Лучше подумай, чем займешься сегодня. После беседы с Брюсом круг действий сузился. Будет жаркий день, но окунуться ей не удастся. Не сможет она и побродить по пляжу. Иначе наверняка опять наткнется на Брюса и он снова начнет к ней приставать. И еще неизвестно, сможет ли она отказать ему вторично.

Итак, пляж для нее закрыт. Что радует, учитывая, что люди едут в Саншайн-Бич именно для того, чтобы поваляться на пляже.

Чем же заняться? Может, вернуться в Майами? Нет, еще рановато. Нельзя так быстро прощать Роя, пусть подольше помучится. Да, теперь она понимает, как можно любить одну, а заниматься сексом с другой. Ведь она тоже не прочь заняться любовью с Брюсом. Но, в конце концов, она же сдержала свой порыв! Почему же Рой не устоял? Да и вообще, разве идет эта крашеная длинноногая коза в какое-то сравнение с красавчиком Брюсом?

Мелинде пришло в голову, что неплохо бы позвонить домой и узнать, что там поделывает Рой.

Она подвинула телефон к креслу, набрала номер и, откинувшись на спинку, стала ждать, когда Рейчел ответит.

– Да? – раздался ее заспанный голос.

Именно этого она и ожидала. Рейчел ненавидит вставать раньше двенадцати.

– Привет, Рейч, это Лин.

– О, Лин, – тщетно попыталась придать голосу интонацию радости Рейчел. – Ну, как жизнь?

– Пока без изменений. А что Рой?

– Не звонил.

– Вот как? – Мелинда поджала губы. – Это точно?

– Можешь быть уверена. Послушай, не пора ли тебе забыть об этом подлеце. Иди на пляж, там наверняка есть пловцы-профессионалы и любители. Они все до единого будут у твоих ног.

– Здесь нет любителей поплавать. Вообще, это тихое местечко.

– Не повезло. Среди спортсменов встречаются настоящие рыцари. Ты можешь прикинуться, что тонешь, и они гурьбой бросятся тебя спасать!

– Нет уж, спасибо! – рассмеялась Мелинда. – Давай поговорим о чем-нибудь еще.

– Как хочешь. Когда намереваешься вернуться? Мне без тебя скучно.

Мелинда знала, что Рейчел говорит совершенно искренне.

– Скорее всего, поеду завтра с утра. Так я не попаду в пробку.

– А сегодня чем займешься?

– Прогуляюсь в ближайший городишко. Говорят, там отличные бутики. Присмотрю себе что-нибудь. Потом перекушу. Может, схожу в кино.

– Ого! Грандиозные планы!

– Да ладно! Я же не такая предприимчивая, как ты.

– Куда уж тебе! Серьезно, Лин, попытайся расслабиться. У Гурвица ты вкалываешь как лошадь, а тут он сам дал тебе возможность немного отдохнуть. Так воспользуйся ею! Прогуляйся, забудь про Роя и начни новую жизнь.

– Похоже, он уже успел забыть про меня.

– Возможно, оно и к лучшему. Мне тут пришло в голову, что сказал как-то папаша: «Не доверяй торговцам, помни: не обманешь – не продашь!». А ведь твой любезный Рой торгует квартирами.

– Ну и что? Перестань, ты же знаешь, что люди бывают разные. Это все равно что сказать: все модели тупые, иначе подыскали бы себе занятие поинтереснее.

– А я, между прочим, с этим согласна! заявила Рейчел. – Ведь о нас судят только по внешности. А нет ничего хуже, когда парня интересует лишь красивая упаковка. А на то, что внутри, ему наплевать.

– Тебе легко так говорить. Ты-то настоящая красавица. А представь, как я себя чувствовала раньше. Я выглядела ужасно, и парням было наплевать, что там я чувствую, какой у меня характер. Они и близко ко мне не подходили.

– Да брось! Ни за что не поверю, что ты выглядела ужасно.

– Ну может, и не ужасно, но я была толстой.

– Ага! Не толстой, а пухленькой! Большая разница, между прочим. Кстати, мужчинам нравится, когда есть за что подержаться! А лицо? У тебя такое красивое лицо! А глаза? Знаешь, сколько мне приходится по утрам заниматься глазами, но даже после всех ухищрений они не выглядят и наполовину так хорошо, как твои.

– Перестань, будто я тебя не знаю, – со смехом проговорила Мелинда. – Ты та еще врушка.

– Ничего я не вру. Поверь. Я никогда не стала бы врать лучшей подруге.

Как хорошо, когда знаешь, что говоришь не просто со знакомой или с соседкой по комнате, а с подругой.

– Просто ты не хочешь меня огорчать. – Мелинда была растрогана. – Ты только прикидываешься такой, а в душе ты нежная и отзывчивая.

– Ну вот… Кто теперь льстит? – произнесла Рейчел. По ее голосу было понятно, что ей понравились слова Мелинды.

– Ну, я побежала. А то мне пришлют такой счет за телефон!..

– Береги себя.

– Обещаю.

– И не поступай так, как не поступила бы я.

– Тогда я буду творить одни глупости. – Мелинда расхохоталась.

– Вот и хорошо.

– Тогда до завтра, Рейч.

– Пока, Лин. Я тебя обожаю! – Рейчел повесила трубку.