Проспер Мериме
      Константин Якубович
      I
      Константин Якубович сидел на скамье у дверей своего дома. Сын перед ним резвился, играя с его саблей. Жена его Мильяда сидела на корточках у его ног '. Вышел из лесу чужеземец, приблизился и подал ему руку.
      II
      Лицо у него молодое, но волосы уже поседели, глаза потускнели, щеки ввалились, и он шатается на ходу. "Брат! - говорит он Константину.- Меня томит жажда; дай испить". Поднялась тотчас же Мильяда, принесла ему водки и молока.
      III
      "Скажи, брат, что это там за холмик с зелеными деревьями?" "Видно, ты никогда здесь не был,- ответил Константин Якубович.- Это кладбище нашего рода". "Значит, там вы и положите меня на покой, ибо жить мне осталось недолго".
      IV
      Развязал он свой алый широкий пояс - и открылась кровавая рана. "Со вчерашнего дня уже грудь мою разрывает пуля собаки-басурмана: нет мне ни жизни, ни смерти". Мильяда его поддержала, и Константин осмотрел рану.
      V
      "Горькой была моя жизнь, горькой будет и кончина. Но пускай меня похоронят на вершине того холма, под солнышком. Был я великий воин в дни, когда легкой казалась руке моей любая сабля".
      VI
      Ha губах его заиграла улыбка, глаза вышли из орбит и вдруг голова склонилась набок. Мильяда крикнула мужу: "Константин, помоги мне! Этот чужеземец слишком тяжел, одной мне держать его трудно". Понял тогда Константин, что чужеземец умер.
      VII
      Положил он его на лошадь и отвез на кладбище, не подумав о том, что телу иноверца-грека не годится лежать в земле, освященной по латинскому обряду 2. Вырыли они могилу на хорошем солнечном месте и похоронили чужеземца, положив с ним ханджар и саблю, как хоронят доброго воина.
      VIII
      Но прошла неделя - и заболел у Константина ребенок: губы его побелели, и от слабости он едва мог ходить. Печальный, лежал он на циновке, а раньше так любил бегать и резвиться! Но волею провидения пришел к Константину отшельник, который жил по соседству.
      IX
      "Не простая болезнь у твоего сына. Видишь красное пятно на его белой шейке? Это укус вампира". Положил он в мешок свои книги, пошел на кладбище и велел разрыть могилу, в которой похоронили чужеземца.
      X
      А тот лежал румяный и свежий, борода его отросла, ногти стали длинные и заострились, как птичьи когти. Рот был кроваво-красный, а могила полна крови. Константин поднял острый кол, чтобы пронзить ему сердце. Но мертвец закричал и убежал в лес.
      XI
      Даже конь быстрее не мчится, когда стремя режет ему бока 3. Чудовищный призрак бежал так, что сгибались молодые деревья, а большие ветки ломались, словно стали хрупкими от мороза.
      XII
      Взял отшельник из ямы земли, смешанной с кровью, и натер ею тело ребенка. То же самое сделали Константин и Мильяда. А вечером они сказали: "В этот час умер злой чужеземец". И когда они говорили, собака завыла и спряталась в ногах своего хозяина.
      XIII
      Распахнулась дверь, и, нагнувшись, вошел в горницу великан. Сел он, скрестив ноги, и голова его касалась потолка. Он смотрел, улыбаясь, на Константина, а тот глядел на вампира, околдованный его взглядом.
      XIV
      Но отшельник раскрыл книгу и бросил в огонь веточку розмарина. Потом он дунул на пламя и, направив на призрака дым, заклял вампира именем Иисуса. Вскоре вампир задрожал и бросился к двери, словно затравленный волк.
      XV
      На вторые сутки, в тот же час, снова завыла собака. Вошел человек и сел. Ростом он был, как бравый рекрут, и в упор смотрел он на Константина, чтобы околдовать его взглядом. Но заклял его отшельник, и вампир убрался восвояси.
      XVI
      А на третьи сутки в горницу вошел маленький карлик, который мог бы сидеть верхом на крысе. Все же горели глаза его, словно факелы, и зловещим был взгляд. Но отшельник в третий раз прочитал заклятья, и он исчез навсегда.
      ПРИМЕЧАНИЯ
      1 В морлакских семьях муж спит на кровати, если таковая имеется, а жена на полу. Это - одно из доказательств того презрения, с которым относятся в этой стране к женщинам. Муж никогда не упоминает имени своей жены перед чужими, не извинившись: "Простите, моя жена".
      2 Православный, похороненный на католическом кладбище, становится вампиром, и наоборот.
      3 Турецкие стремена плоски, похожи на башмаки и остры по краям, поэтому они служат шпорами.