Проспер Мериме
      Кара-Али, вампир
      I
      Кара-Али перешел желтую реку1. Поднялся он к Василю Каимису и поселился в его доме.
      II
      У Василя была красавица жена по имени Юмели. Посмотрела она на Кара-Али и влюбилась в него.
      III
      Кара-Али - в дорогих мехах, оружие у него золотое, а Василь беден.
      IV
      Обольстило Юмели богатство. Есть ли на свете женщина, которая устояла бы перед золотом?
      V
      Насладился Кара-Али неверной женою, и захотелось ему взять ее с собой в басурманскую землю.
      VI
      И Юмели на это согласилась. Ух, скверная баба! Гарем басурмана ей милее, чем ложе супруга.
      VII
      Обнял Кара-Али ее стройный стан, посадил перед собой на коня, а добрый конь его был белей ноябрьского снега.
      VIII
      Где ты, Василь? Гостем был Кара-Али в твоем доме. И вот он похитил твою Юмели, которую ты так любишь!
      IX
      Бросился Василь к берегу желтой реки и видит: изменники переправляются через нее на белом коне.
      X
      Взял он свое ружье, украшенное слоновой костью и красными кистями2, выстрелил - и Кара-Али покачнулся в седле.
      XI
      "Юмели, Юмели! Дорогой ценой заплатил я за твою любовь. Убил меня неверный пес, убьет он и тебя.
      XII
      Чтобы он оставил тебе жизнь, дам я тебе драгоценный талисман, который будет за тебя выкупом.
      XIII
      Вот, прими от меня алькоран в золоченом футляре красной кожи 3. Тот, кто по нему гадает, всегда бывает богат и любим женщинами.
      XIV
      Пусть тот, кто владеет этой книгой, откроет ее на шестьдесят шестой странице, он будет повелевать всеми духами вод и земли".
      XV
      Тут упал он в желтую реку, и поплыло его тело по воде, оставляя кровавый след.
      XVI
      Подбежал Василь Каимис, схватил за узду коня и поднял руку, чтобы убить жену.
      XVII
      "Оставь мне жизнь, Василь, я за это тебе подарю драгоценный талисман. Кто владеет им, бывает богат и любим женщинами.
      XVIII
      Пусть тот, кто владеет этой книгой, откроет ее на шестьдесят шестой странице4, и он будет повелевать всеми духами вод и земли".
      XIX
      И простил Василь неверную жену и взял от нее эту книгу, которую всякий добрый христианин должен был бы с омерзением бросить в огонь.
      XX
      Настала ночь, поднялся сильный ветер, и желтая река вышла из берегов. Выбросили волны на берег тело Кара-Али.
      XXI
      Открыл Василь нечестивую книгу на странице шестьдесят шестой. И вдруг задрожала земля и разверзлась с ужасным грохотом.
      XXII
      Из-под земли вышел окровавленный призрак: то был Кара-Али. "Василь! Ты отрекся от своего бога и теперь ты мой".
      XXIII
      Схватил он несчастного Василя, прокусил ему шейную жилу и оставил его лишь тогда, когда высосал из него всю кровь.
      XXIV
      Эту песню сложил Никола Коссевич, а узнал он эту повесть от бабки несчастной Юмели.
      ПРИМЕЧАНИЯ
      1 По всей вероятности, Замарню, воды которой осенью ярко-желты.
      2 Это украшение часто встречается на ружьях иллирийцев и турок.
      3 Почти все мусульмане носят на себе алькоран в маленьком футляре красной кожи.
      4 Число "шестьдесят шесть" считается могущественным при заклинаниях.