Смит, чисто выбритый, в выглаженном костюме, выкинул последний пузырек с амфетамином в мусорную корзину и, подняв голову, откашлялся.

— “Квантум” отправят фирме-производителю, и, возможно, они смогут установить причину дисфункции. И если смогут, тогда... — глаза Смита на мгновение затуманились. — Тогда, возможно...

— Смитти, вам лучше забыть об этом. Следующего раза мы все можем не пережить. А потом — что, если об этом узнает ваша супруга?

— Это не смешно, Римо, — Смит помрачнел. — И последнее. Без “Квантума” ваши передатчики абсолютно бесполезны. Прошу вас вернуть их мне.

Римо с готовностью полез в карман брюк, и лицо его недоуменно вытянулось. Где же он, черт возьми?

Римо поднял глаза. Мастер Синанджу, сияя, как медный таз, уже подплывал к столу Смита, протягивая шефу маленькую разноцветную коробочку.

— Возвращаю вам ваш дар, о Император, в целости и сохранности, да умножится ваша мощь!

— Благодарю вас, Чиун. А ваш, Римо?

— Я... э-э... — пожав плечами, Римо вывернул карманы. — Посеял я его где-то, Смитти. Когда выполнял задание.

Чиун укоризненно покачал головой.

— Ай-яй-яй! Какая непростительная беспечность.

— Римо, этот передатчик обошелся американскому народу более чем в шесть тысяч долларов. Так что если вы его не найдете, мне придется вычесть эту сумму из вашего жалованья.

Римо тяжко вздохнул:

— Так проходит слава земная.

На столе Смита запищал интерком. Секретарша уже два дня как вернулась из вынужденного отпуска.

— Слушаю вас, миссис Микулка.

— Вам посылка, доктор Смит. Курьерской почтой, из Цюриха.

— Друг! — Римо рывком встал. — Я принесу сам. Сидите, Смитти.

Вернувшись через минуту с картонным ящиком, он оторвал пальцами крышку. На стол Смита посыпались чипы, микросхемы, катушки с лентой — все, что когда-то носило имя “Друг”.

— Эти детали, — Смит с некоторым уважением взглянул на кучу электронного хлама, — еще недавно содержали в себе самую страшную угрозу мировой экономике.

— Как вы поступите с ними, о Император? — поинтересовался Чиун.

— Нужно было бы проверить их работоспособность, но для этого пришлось бы подсоединить их к моему компьютеру. А кто знает, что при этом может случиться.

— Тогда давайте ими займусь я, — предложил Римо. — У меня есть кое-какие идеи на этот счет. — Подойдя к столу, он обхватил груду деталей руками и начал медленно сводить их. Микросхемы и чипы посыпались на стол в виде мелкого песка, катушки превратились в спутанные клубки коричневой ленты. Осмотрев результаты своих трудов, Римо смел останки высоких технологий обратно в коробку.

— Вот и все, — резюмировал он. — И нет больше Друга.

— А вы уверены в том, что привезли из Цюриха абсолютно все элементы?

Отступив назад, Римо поднял правую руку.

— Слово бойскаута, — произнес он торжественным тоном. — Друг теперь принадлежит истории.