15 сентября 1998 года Антихриста-суперзвезды не стало. Точнее, не стало ее чуть раньше, но эту дату можно считать официальной, ибо именно в тот день увидел свет новый альбом Marilyn Manson 'Mechanical Animals'. Звезда одной из самых скандальных и неордиарных за последние годы в музыкальном мире личностей - Мерилина Мэнсона - с грохотом свалилась на землю. Свалилась в обличие некоего инопланетного нечто, существа по имени Омега, прилетевшего из космоса с пока никому не известной миссией. Понимать сие нужно в самом буквальном смысле. Речь, понятное дело, не шла о популярности героя этой истории, ибо Мэнсон по-прежнему являлся и по сей день является единственным в своем роде рок-персонажем, прочно занимая предназначенную только ему одному нишу. Конечно, по сравнению с предшествующими 'Mechanical Animals' годами ажиотаж вокруг Мерилина и его группы заметно поутих, однако рейтинг этой компании отнюдь не упал. Тем не менее, Мэнсон вполне добровольно и абсолютно сознательно отрекся от своего былого шокирующего имиджа Антихриста-суперзвезды. представ перед публикой в совершенно новом обличие, о котором и говорилось чуть выше. Причем перемены коснулись не только внешнего вида Мерилина, но и его музыки, и его миссии на этой земле. Сам Мэнсон, правда, заметил, что Омега - это одно из воплощении Антихриста, но в то же время весьма шокировал публику заявлением. что сей символ (то бишь "Омега") - не что иное, как олицетворение… глэм-рока! Добавив, правда, что в его представлении глэм не такой уж веселый и простецкий жанр, мол, маскарад - это лишь маска, за которой скрывается "нечто мрачное и депрессивное". "Большинство людей не понимают этого, они не видят обратной стороны жанра, - считает он. - Я очень люблю музыку 70-х и, насколько мог, всегда пытался возродить глэм-рок, так как в 80-х эту музыку затмило диско, а в 90-х - грандж. Последними великими группами были Jane's Addiction и Guns N' Roses, и с тех пор я не видел ни одной достойной команды". К чему все эти загадочные разговоры? К тому, что задолго до выхода нового CD продюсер альбома Майкл Бейнхорн (Soundgarden, Ozzy Osbourne, Red Hot Chili Peppers) заявил, что новый материал Мэнсона является смесью живого и электронного материала, но определенно с уклоном в "живые" инструменты и звучание. "Это будет сюрприз для всех тех, кто уверен, что Мэнсон не умеет петь и писать песни", -неоднократно подчеркивал он. А сам Мерилин, заявляющий, что всегда считал себя поп-артистом, сразу определил "Mechanical Animals' как "металлический альбом с массой элементов мейнстрима". "Этим диском я хочу кардинально изменить отношение людей к данному жанру, - говорил он, находясь еще в студии. - Я не могу назвать "Mechanical Animals" поп-музыкой, но эти песни выдержаны в классическом рок-н-ролльном стиле. А для меня это понятие ассоциируется с именами The Beatles, Rolling Stones, Дэвида Боуи, Т. Rex, Sweet… Мы не собирались ничего выдумывать, просто захотелось сотворить нечто очень театральное и ошеломляющее. Что-нибудь вроде Queen и многих других классических групп. Скажем, "News Of The World" не может не нравиться, если ты даже не любитель Queen! Меня всегда притягивали такие моменты в музыке, это то, что называется классикой, и это - настоящие звезды, которые не исчезнут из никогда! Те, кого сейчас называют звездами - это дерьмо, настоящая рок-музыка слишком серьезна, чтобы быть кормушкой для ди-джеев-репперов, которые, если чего-нибудь не испоганят своими миксами, не заснут ночью!" Когда же материал был окончательно готов и смикширован, подстриженный и окрашенный в красно-рыжий цвет вокалист более конкретно описал стиль своего нового альбома: "По сравнению с моим последним CD, "Mechanical Animals" -более драматичная музыка, это совершенно другое измерение. По своей сути, 'Mechanical Animals' - рок-альбом, сделанный в лучших традициях тех величайших пластинок, которые я любил в детстве, таких как "News Of The World" Queen, "Ziggy Stardust" Дэвида Боуи, практически все альбомы Pink Floyd…" Ирония судьбы - человек, альбомы которого еще не так давно продюсировал индустриальный гуру Трент Резнор, а сам он (Мэнсон) являлся чуть ли не олицетворением всего этого жанра (на популярном уровне, разумеется), затмевая порой самого Резнора, сейчас бросился на спасение и возрождение старого доброго рока! "Я с самого начала предполагал. что Marilyn Manson будет именно рок-группой, - объясняет Мэнсон. - Индустриальная музыка не столь органична и с ее помощью нельзя выразить всю широту, весь спектр человеческих чувств - индастриал слишком однобок для этого. Почему-то многие считают, что Трент очень повлиял на становление нашего стиля и даже был соавтором наших песен. Все это чушь! Он весьма жесткий продюсер, но и мы, как говорится, не пальцем деланные! Какие бы изменения в нашей музыке и звуке не происходили - это заслуга только моя и Marilyn Manson! Я всегда делал лишь то, что мне самому нравилось. Хотя он, конечно, внес определена вклад в наш саунд, и то, что 'Antichrist Superstar' получился полуиндустриальным альбомом -это полностью его "вина". В любом случае, 'Mechanical Animals' не должен был быть таким же. Да с Резнором мы никогда бы и не записали настоящий роковый альбом. Это мы поняли еще когда работали над 'Antichrist Superstar', под конец записи. И кое-что из 'Mechanical Animals' изначально предназначалось для прошлого альбома, но, работая с Трентом, это по определению не могло попасть на "Антихриста". Хотя я очень горжусь 'Antichrist Superstar' и благодарен Тренту за его отличную работу. Я ничего не хочу сказать против Трента, мы неплохо поработали вместе, но вряд ли еще когда-нибудь встретимся в одной студии, что, впрочем, не мешает нам оставаться друзьями".
      Итак, 15 сентября 98-го года компания "Nothing/Interscope" выпустила новый альбом Marilyn Manson 'Mechanical Animals', который довольно быстро оказался на пьедестале почета американского еженедельника "Billboard", а в Англии занял восьмую строчку национального хит-парада, что тоже весьма неплохо. Однако если сравнивать эти достижения с успехом предыдущего шедевра Мэнсона 'Antichrist Superstar', сравнения эти будут отнюдь не в пользу нового альбома. Впрочем, как уже говорилось выше, это никоим образом не является следствием падения популярности нашего героя, а, скорее, следствием трезвой оценки всего происходящего вокруг его (Мэнсона) имени и, самое главное, более или менее объективного взгляда на его творчество. "В процессе своей эволюции я стал тем, кем и должен был стать. Я был рожден рок-звездой и всегда делаю все возможное, чтобы быть Номером один! Сейчас рок-музыка находится в очень шатком состоянии, и я готов взять на себя смелость обещать, что этот жанр выживет, и выживет исключительно благодаря Личности, а не какой-то абстрактной посредственности. Людям просто необходим кто-то вроде меня, и я пытаюсь вернуть музыке то, что она когда-то имела. Давно нет Джима Моррисона, Боба Дилана, у нынешней музыки нет той силы, которой она обладала в 60-е, во времена настоящих героев. Это, между прочим, очень важный элемент в музыкальной индустрии, а жанр сейчас довели до такого состояния, что Джерри Ли Льюису, Элвису Пресли, Джону Леннону стало бы стыдно за те группы, которые называют их своими героями, "своим влиянием". Эти люди прекрасно понимали это и были очень креативными музыкантами, и если говорить о чьем-то влиянии на меня при создании этих песен, так это влияние Джона Леннона. Мне очень близок этот человек, и духовно, и творчески. The Beatles no жизни были одной из любимых моих групп, и их музыка сильно повлияла на мое становление как музыканта. Ленной был очень противоречивым человеком. Он всегда говорил то, что думал, поэтому и имел столько проблем в жизни". Да, в этом отношении у знаменитого "битла" и Мерилина Мэнсона есть немало общего. Хотя и в музыкальных амбициях Мэнсон запросто может потягаться с Джоном Ленноном! Самый популярный и влиятельный музыкант XX века при жизни свято верил в то, что музыка может изменить мир, его же страстный поклонник Брайан Уорнер под конец столетия задался целью ни много ни мало спасти саму рок-музыку! "Я бы даже сказал, рок-н-ролл! - поправляет Мерилин. - Да, я действительно поставил перед собой цель сделать классический рок-альбом. Более того, я считаю, что на сегодняшний день рок-н-ролл может спасти только одна вещь - 'Mechanical Animals'. В противном случае, рок просто может исчезнуть, как это было в 70-х, в эру диско, когда его просто задавили танцевальными хитами. И сейчас мы (рок-музыка) находимся в положении, крайне близком к тому". Довольно смелое заявление, хотя отчасти Мэнсон совершенно прав. Тем забавнее услышать от него слова о Гарт Бруксе и… Spice Girls, ровесниках Мерилина, которых он считает близкими себе по духу людьми, несмотря на то, что их музыка практически не имеет ничего общего с роком. "Как бы это ни показалось странным, - говорит он, - но Spice Girls - это единственные люди, с которыми у меня сходное чувство юмора и взгляды на творчество. Они тоже доводят все до крайности, до предела, правда, предела - полярного моему. У меня - все самое грязное и отвратительное, у них - стерильно чистое и приторно положительное". Далее "спаситель рока" делает не менее смелое заявление о том, что сегодня он является… продолжателем дела Дэвида Боуи, Гари Глитера. Марка Болана и других отцов глэм-глитер-рока. Итак, именно эта музыка и спасет рок? "Рок спасу я, - скромно отвечает Мэнсон. - Моя музыка - это реакция на Nirvana, на грандж-волну, которая высосала из настоящего рока все, что только возможно. Именно такие идиотские стили, как грандж, и загубили рок. И 'Mechanical Animals' - мой ответ на все подобное безобразие, это очень личная работа. Кстати, я не говорю, что мой новый диск глэмовый в полном смысле данного понятия. Это очень мрачный альбом, более мрачный, чем 'Antichrist Superstar', хотя здесь очень мало индустриальных элементов. Поэтому-то я и отказался от услуг Трента (Резнора) в качестве продюсера, мне нужен был человек, который поможет нам добиться классического рок-звучания. С самого начала было ясно, как должен звучать этот альбом. И работать было не так уж сложно, поскольку никто из посторонних не вмешивался в творческий процесс. В какой-то степени новый альбом мне напоминает нашу самую первую пластинку - 'Portrait Of An American Family', только более высокого уровня. А что касается вышеупомянутых легенд, то я всегда любил этих музыкантов. Я рос на музыке Боуи, Queen, Т. Rex, и мой новый альбом можно назвать не только моей благодарностью, данью этим великим музыкантам, но и современной версией их творчества. В частности, я могу сказать, что 'Mechanical Animals' стал именно таким, какой он есть, в немалой степени благодаря такому классическому альбому Боуи, как "The Rise Fall OfZiggy Stardust The Spiders From Mars' 1972 года". Судя по всему, внешне сегодняшний Мерилин Мэнсон стал именно таким тоже не без помощи его любимого Дэвида Боуи (помните начало 70-х?). Впрочем, на этом метаморфозы отнюдь не закончились. "Я вообще все начал с нуля, - говорит он. - Многие до сих пор отождествляют имя Мерилина Мэнсона с героем моего прошлого альбома - Антихриста. Согласен, Антихрист-суперстар - это сильный образ, музыкальный, визуальный, психологический, наконец. Вообще, любой альбом любого музыканта - это отражение его чувств на определенный момент. 'Antichrist Superstar' явился отражением очень сложного и напряженного периода моей жизни. У меня была масса проблем с наркотиками, с окружающими меня людьми, со своей психикой, с моим внутренним миром, если хотите. И все эти негативные эмоции не могли не отразиться на звучании того альбома и на песнях как таковых. А то, что я делаю сейчас - это совсем иное".

      Именно для того, чтобы найти новый образ, Мэнсон перебрался из Флориды на Западное побережье США, в Мекку рок-н-ролла Лос-Анжелес, с чего, собственно, и следовало бы начать историю создания 'Mechanical Animals'. Дело в том, что год, проведенный в Голливуде, отразился на психике, а вследствие этого и на музыке Мерилина Мэнсона посильнее, чем какой-либо другой период его жизни. По-сути, 'Mechanical Animals' как идеология стал таким именно благодаря банальной, на первый взгляд, смене места жительства. Но только на первый взгляд! "Поводом и основным вдохновением для создания этого альбома стал мой переезд в Голливуд, -рассказывает Омега. - Здесь я почувствовал себя вновь родившимся, с совершенно иным взглядом на жизнь, с другими эмоциями. Живя в этом необычном и совершенно незнакомом городе, невозможно не чувствовать себя каким-то инопланетянином. Да, это больше похоже на то, что попадаешь на другую планету, и в один из первых дней пребывания здесь у меня появилось такое чувство, а раз так, нужно было приспосабливаться к этой чужеродной культуре. К тому же первым фильмом, который я посмотрел здесь, стала "Фантастическая планета", и много идей, вдохновивших меня на написание нового материала, я почерпнул именно оттуда. Меня вдохновил полный упадок Голливуда, вся ирония и сарказм по отношению к нему. Постепенно я начал видеть людей вокруг себя как механических животных, что и отразил в названии альбома. Это понятие стало для меня ключевым в работе над новым материалом. С другой стороны, здесь, в Голливуде, все происходит совершенно иначе, чем в любой другой точке мира! Я легко могу быть абсолютным трезвенником, а могу упиваться как Фрэнк Синатра или Джим Моррисон или даже дать фору наркоману Энди Джиббу и при этом выглядеть с утра круче, чем все четверо девчонок из Spice Girls' Это совершенно необъяснимые вещи, но здесь все действительно происходит так что лично мне дает мощнейший заряд энергии и вдохновляет на творчество". Что же толкнуло Мэнсона на переезд? "Это был какой-то необъяснимый зов. В детстве я всегда был одержим рок- и кинозвездами - Мерилин Монро и событиями 60-х, а поскольку по большей части все это так или иначе было связано с этим городом, мне непременно нужно было попасть на эту "фабрику грез". Оказалось же, что все "грезы" в самом прямом смысле слова, сплошной обман. Здесь больше фальшивых актеров и неудачников, чем настоящих знаменитостей. Голливуд в понимании людей - это место, где любой может стать тем, кем он хочет, это, якобы, воплощение американской мечты, практически сказочный остров, куда приезжают для осуществления своих заветных желаний. Но вместе с тем это пустота и депрессия, потому что далеко не всем мечтам суждено осуществиться. И это тоже непостижимым образом очаровывает меня! У меня есть здесь друзья, которые в свое время были больше известны и удачливы, чем сейчас, что их сильно угнетает. Здесь есть, конечно, счастливчики - их знает весь мир, но большинство местного населения - одни из самых несчастных людей в мире. Это очень странное место, вызывающее у меня самые противоречивые чувства". Вообще, за время проживания в Городе Ангелов в жизни Мерилина Мэнсона произошла масса перемен. Он нашел себе новую подругу, сменил гитариста, написал и выпустил книгу, решил окунуться в мир кино… Но обо всем по порядку!
      Сразу после окончания записи альбома группу Marilyn Manson покинул гитарист Зим Зум, пребывавший в компании Мэнсона с 1995 года и являвшийся одним из авторов большей части песен коллектива. Только на 'Mechanical Animals' Зим Зум принимал активное участие в написании 12 из 14 композиций, тем более что он как никто другой разделял мэнсоновские взгляды на творчество группы вообще и на идею подъема гэм-рока в частности. По словам самого Мэнсона, гитара Зим Зума в значительной степени определяла звучание на этом альбоме, так как тот старательно воссоздавал саунд и сам дух своего любимца Мика Ронсона, гитариста Дэвида Боуи как раз того самого глэм-периода начала 70-х. Во время репетиций перед серией фестивальных выступлений в Европе слег по болезни барабанщик Джинджер, из-за чего потом отменили целых семь далеко не рядовых концертов. Наступили вынужденные каникулы, во время которых Зим Зум вылетел домой в Чикаго, где провел две недели, отдыхая и обдумывая планы на свое обозримое будущее. Отправляться в 18-месячное турне совсем не хотелось, к тому же руки чесались выдать на своей шестиструнке нечто такое!… Но отнюдь не с Твигги, Пого, Джинджером и Мерилином… О чем и было сообщено последнему по возвращении назад. О причинах ухода ни Мэнсон, ни сам Зим Зум ничего сразу не сообщили, что дало повод предположить, что "развод" произошел отнюдь не мирным образом. Лишь некоторое время спустя опальный музыкант дал эксклюзивное интервью британскому еженедельнику "Kerrang!", в котором поведал алчным до сенсаций журналистам и просто переживающим раскол в группе фэнам, что никакой ссоры между ним и Мерилином Мэнсо-ном не было и в помине, а причина расставания заключалась в желании попробовать себе в сольной карьере. Не больше, но и не меньше. "У нас с Мерилином никогда не было никаких разногласий, - сказал тогда он. - Вообще, за последние годы группа сплотилась как никогда, и новый альбом был написан и записан на одном дыхании, вследствие полного взаимопонимания между всеми участниками - мы понимали друг друга буквально с полуслова! Во всяком случае, мой уход из Marilyn Manson не сравнить с историей со Скоттом (Дейзи Берковитцем)! Прежде всего мне не очень хотелось отправляться в такой длительный тур после выхода 'Mechanical Animals'. Но самое главное - я вдруг понял, что больше не хочу заниматься тем, чем занимался в этой группе. Мне хотелось попробовать себя в каком-нибудь новом амплуа, сколотить свою команду…" Пару следующих месяцев Зим Зум играл с бывшим гитаристом Red Hot Chili Peppers и Jane's Addiction Дэйвом Наваро, говорил о каком-то проекте с Трентом Резнором, записал гитарные партии для ремикса Коrn'овской "Got The Life", после чего решил-таки набрать состав для новой группы, в которой он будет не только играть на гитаре, но и петь. "Это будет материал в духе T.Rex, Мика Монсона, Дэвида Боуи, Принца и Adam Ant," - отрекламировал свой новый проект Зим 3ум (Майк Линтон не стал отказываться от столь удачного псевдонима), но чем все это закончилось, история пока умалчивает. Что же касается Мэнсона сотоварищи, вакантное место гитариста было занято в считанные дни. И в отличие от Зим Зума, который хотя и не был уверен, но все же выразил надежду, что останется со своим бывшим боссом друзьями, Мэнсон прокомментировал произошедшее в свойственных ему более резких и бесцеремонных тонах. "Он не знал ни одной песни, хотя мы играли их целый год!" - кричал Мэнсон, тут же "поправляя" самого себя: "Я вообще его выкинул из группы еще до того, как мы закончили запись альбома".
      Так или иначе, но имя нового гитариста действительно было обнародовано не более недели спустя после официального заявления об уходе Зим Зума. Новым членом группы стал некто Джон Ловри - имя на тот момент не слишком известное, но трудовая книжка этого студийного музыканта, начавшего играть на гитаре в шесть лет, уже пестрила именами типа Night Ranger, Lita Ford, Salt N'Pepa, David Lee Roth, Two, самого Оззи Осборна и еще доброго десятка групп! Помимо этого, Джон писал музыку для различных теле-шоу и фильмов, среди которых: "Baywatch", "Flipper", "Streetfighter II" и "Hard Copy". Последним, перед Marilyn Manson, местом работы Ловри была группа Two. Несмотря на участие в этом проекте Трента Резнора, альбом Роба Хэлфорда 'Voyeurs' получился почти провальным, что сподвигло бывшего вокалиста Judas Priest и Fight вернуться к своим металлическим корням. В связи со сменой музориентации Хэлфорд уволил почти всю свою команду, включая и Джона Ловри, который к этому времени написал для своего работодателя кучу новых вещей.