Меньшов Виктор
      Слава богатырская
      Было это в те древние времена, когда Русь только начиналась, когда по лесам ходили звери невиданные, а над лесами летали Змеи Горынычи. И даже Москву еще не построили. И был тогда на Руси Киев - всем городам - главный город.
      Правил в славном Киеве князь Владимир. Имя Владимир значит властелин мира, а прозвали его Владимир Красное Солнышко. Не потому, что цвета красного, А потому, что раньше слово "красный" означало красивый. Так и площадь в Москве называется: Красная, красивая.
      Разная память о князе осталась. Прославился он тем, что Русь объединил. Но и хитрый он был, и жадный, а порой и жестокий.
      Велика Русь, богата сказочно, а как такие большие и богатые просторы от врагов защитить, князь не знает.
      Из угла в угол похаживает, думу думает. А Соловей Разбойник на дорогах со всех прохожих и проезжих дань берет, по этим дорогам и ходить и ездить перестали. Змей Горыныч людей в плен забирает.
      Пришла к князю жена, красавица княгиня Апраксия, и говорит:
      - О чем, князь, печалишься? Почему из угла в угол ходишь?
      - Велики богатства и просторы наши, - говорит ей князь, - а вот как сохранить их, не ведаю. Войску платить нужно, кто же даром служить будет? Воинов нам нужно великое множество, так и казны на всех не хватит. Вот если бы не платить...
      - Если воинам не платить, они взбунтуются, - заметила рассудительная княгиня. - Давай призовем на службу богатырей. Каждый богатырь один войско заменит.
      - Ну, если так, - повеселел князь Владимир.
      Хлопнул он в ладоши, и помчались гонцы во все концы, богатырей на службу звать. А сам князь к гостям заморским, которые его ожидали, вышел об руку с княгиней Апраксией. Только сначала, конечно, нарядился. Надел шубу кунью, на ноги сапожки сафьяновые, на бровь надвинул шапку соболью, на пальцы перстней золотых нанизал, чуть не до локтей. Пускай завидуют красоте княгини да богатствам земли Русской.
      А в селе Карачарове, под городом Муромом, сидит у окна Илья Муромец. Тридцать три года он на печи лежит, да на лавке у окна сидит, никак встать не может. Сила великая Илье от рождения отпущена, только ноги не ходят.
      Сидел Илья у окна, а мимо шли калики перехожие. Каликами называли всех нищих, слепых и убогих, а еще тех, кто в святые места на богомолье ходил, по дорогам подаянием кормился.
      Остановились двое калик под окном у Ильи, просят его подать воды напиться.
      - Рад бы я добрым людям воды подать, только тридцать три года лежу да сижу, встать не могу, - отвечает Илья. - Зайдите в избу, сами напейтесь.
      Прошли калики в избу, напились водицы, а Илью напоили медвяным отваром целебным. Напоили и спрашивают:
      - Что чувствуешь в себе, Илья?
      - Чувствую в себе силу богатырскую, - отвечает.
      - Держат тебя ноги? - спрашивают калики.
      Илья встал, да и пошел по избе, словно всю жизнь так ходил.
      - Если ноги твои ходят, если чувствуешь ты в себе силу богатырскую, тогда тебе, Илья, прямой путь лежит в город Киев, служить князю Владимиру.
      - Не хочу служить князю, - отвечает Илья. - У него своих слуг хватает, а мне землю пахать нужно, хлеб растить, родителям помогать.
      - Ты знаешь, что твое имя означает? Илья значит - опора Господняя, образумили его калики. - Ты Господу опорой должен быть на Руси. Ты не князю служить, ты землю Русскую защищать будешь.
      - Ну, это другое дело, - согласился Илья. - Землю Русскую я всегда защищать готов.
      Пошел он к родителям. Вспахал им на прощанье пашенку, получил от них родительское благословение.
      - Негоже пешим на службу княжескую являться, - говорят ему калики.
      - Где же мне коня взять? - развел руками Илья. - На нашем только землю пахать.
      - А ты выйди в чистое поле, да свистни на все четыре стороны, посоветовали
      ему калики.
      Вышел Илья в чистое поле, свистнул четыре раза на все четыре стороны, смотрит, скачет к нему жеребец, пшеницей вскормленный, в утренних росах трижды выкупанный.
      Сел на жеребца Илья, краюху хлеба в карман положил, шапку на брови надвинул, и поехал.
      - Негоже на службу к князю безоружным являться! - кричит ему вдогонку отец.
      Остановил коня Илья, слез, осмотрелся. Видит, дуб растет в три обхвата, а рядом орешник толщиной в богатырскую руку. Подъехал он, сломал орешник, согнул его, тетиву натянул, сделал себе лук. Вывернул дуб с корнями, получилась палица.
      Едет Илья в Киев мимо Чернигова. Видит: окружили Чернигов три Королевича, а с каждым войска по сорок тысяч.
      Стоят они под Черниговом, обозы перехватывают, в город никого не пускают, сами пируют, а в городе люди голодают, но врагу не сдаются.
      Рассердился Илья, помчался на врагов. Те как глянули, испугались: скачет на них мужик огромный, большим дубом над головой размахивает. Пока они опомнились, Илья тут как тут. Врагов вокруг море, сам Илья в середине. И давай врагов дубиной по спинам оглаживать. Направо махнет - улица, налево махнет - переулочек, вокруг махнет - площадь целая.
      Побил Илья войско вражье, Королевичи перед ним на колени упали, сами в плен просятся.
      - Мне ли, простому мужику, вас, Королевичей, в плен брать? - отвечает им Илья, сам посмеивается. - Да и зачем вы нам в плену? Даром хлеб наш есть будете. Поезжайте домой, только по дороге всем рассказывайте, что Святая Русь не без защиты стоит, есть на Руси богатыри, которые за землю свою заступиться готовы.
      Отпустил Илья Королевичей, стал его народ Черниговский благодарить, к себе на воеводство звать. Отказался Илья.
      - Чернигов - сам по себе город, а я еду всей Руси и князю Владимиру послужить.
      - Не езди в Киев, - говорят ему. - Путь туда лежит лесами Муромскими, чащобами непроходимыми, там ни дорог, ни троп. Была дорога, да только вся лесом заросла. Соловей Разбойник там сидит, никому прохода не дает.
      Не послушался Илья. Едет он, перед ним лес стеной стоит, черный бор шумит. Перед лесом лежит большой камень, а на камне надпись:
      "Налево пойдешь, голову потеряешь. Направо пойдешь, жизнь потеряешь. Прямо пойдешь, вообще не вернешься".
      Задумался Илья. Опустился на камень черный ворон и прокаркал:
      - А стоять будешь, прямо здесь и погибнешь! Лучше возвращайся!
      - Чему бывать, того не миновать, - усмехнулся Илья в бороду, и поехал прямо.
      Едет Илья темным лесом, левой рукой деревья вырывает, правой рукой мосты через реки стелет. Лес перед ним расступается. Дорога за Ильей остается. Вот переехал речку Смородину, и видит Соловья Разбойника.
      Сидит Соловей разом на девяти дубах. Нос у него крючком, голова горшком, а уши по плечам мотаются. Увидал он Илью, засвистал в полсвиста. Трава от того свиста полегла, с деревьев листья осыпались, конь у Ильи встал, дальше идти не желает.
      - Плати мне дань подорожную! - кричит Соловей Илье.
      - Велика ли дань? - спросил Илья.
      - С каждого коня - седло, с хвостом и гривой в придачу, с всадника лошадь, а с человека шапка. Только с головой вместе.
      - Слышал, Сивка? - спросил Илья у коня, и отвечает: - Хвост и грива, а уж тем более голова, нам самим понадобятся.
      Засвистал Соловей Разбойник свистом полным. Полег лес вокруг, дубы столетние с корнем вылетали. Попятился конь. Илья рассердился и кричит коню:
      - Ах ты, волчий корм, травой набитый! Что же это ты, Сивка, пятишься?!
      Снял Илья с плеча лук и ударил стрелой прямо в глаз. Свалился Соловей Разбойник с дубов в большую лужу, только грязь во все стороны брызнула. Поднял его Илья за уши, привязал к седлу и поехал в Киев.
      Выехал в чистое поле. Видит Илья, в поле мужик землю пашет, сохой пни да каменья громадные выворачивает. Подивился Илья чудо пахарю, сел возле пашенки отдохнуть, хлеб кусает.
      Мимо ехал молодой князь Вольга Святославович с дружиной и спрашивает:
      - Что за пахарь такой могучий землю пашет?
      Илья сам про то не знал, ничего не смог сказать Вольге Святославовичу.
      Послал Вольга дружинников, чтобы позвали они пахаря в дружину служить. По
      скакали дружинники в поле. День скачут, доскакать не могут. Второй день с утра до вечера скачут, доскакать не могут. На третий день доскакали.
      Доскакали, спрашивают пахаря, как зовут его и не пойдет ли он служить к Вольге в дружину. Отвечает им пахарь:
      - Зовут меня Микула Селянинович, к Вольге Святославовичу подъеду, поздороваюсь. Только служить в дружину не пойду. Воевать всяк горазд, надо кому-то и землю пахать.
      Поскакали они обратно, Микула Селянинович и говорит дружинникам:
      - Оставил я соху в борозде, вы пойдите, выдерните ее, да за ракитовый куст забросьте.
      Поскакали пять дружинников, никак соху из земли выдернуть не могут. Позвали остальных, и все вместе никак не справятся.
      Подошел сам Микула Селянинович, соху выдернул, от земли очистил, за ракитовый куст забросил. Поехал к Вольге, поздоровался.
      Стал Вольга его в дружину звать, обещал ему город подарить. Обещал славу ему великую.
      Отвечал ему Микула Селянинович:
      - За обещания тебе спасибо, только мое дело землю пахать. Я вот землицу вспашу, рожь соберу, хлебов напеку, пива наварю, народ накормлю, напою, все спасибо скажут, вот мне и слава.
      Пожалел Вольга о том, что не пошел к нему в дружину Микула Селянинович, но согласился с ним, что и землю кому-то пахать нужно. Попрощался, и дальше поехал.
      Илья Муромец с Микулой Селяниновичем сидят у пашни, беседуют.
      А из-за гор, из-за леса, выезжает сам Святогор богатырь на громадном коне. Едет он, палицей забавляется. Палица эта размером с гору. Бросил ее богатырь в небо, и уснул, голову на грудь опустив.
      - Эй, проснись! - кричит ему Илья Муромец. - Палица сейчас упадет, беда будет!
      Спит Святогор, не слышит. Рассердился Илья, схватил свою дубину и ну по ноге Святогора стучать, выше не достает. Спит богатырь, не чувствует. Подобрал тогда Илья большой камень у дороги и кинул Святогору прямо в нос. Проснулся Святогор, думал, комары его кусают, посмотрел вниз, видит, Илья в него камни бросает.
      Подхватил он Илью вместе с конем его богатырским и положил себе в карман. Говорит ему Микула Селянинович:
      - Зачем ты Илью в карман положил? Он тебя будил, чтобы ты палицу поймал. Отпусти его, слезай с коня, поешь хлеба с нами.
      Ответил ему Святогор:
      - Та палица теперь только через год на землю упадет. А за приглашение спасибо, но с коня я слезть не могу. Не держит меня земля. Было нас два брата богатыря, силы невиданной, величины огромной, я и Горыня. И стали мы силой своей гордиться. Говорили, что мы сильнее всех, что мы выше гор, что никого мы не боимся. Рассердилась за эти похвальбы пустые мать Земля. И отказалась носить нас на себе. И с тех пор Горыня стал Змеем Горынычем, по небу летает, злобой пышет. А я, Святогор, на землю ступить не могу, по горам езжу, с коня не слезаю, сила моя зря пропадает. Ни себе, ни людям послужить не могу. Про нас в народе так и говорят: замучила их гордыня. Силы нам было отпущено, не меряно, а подвигов славных богатырских никаких мы не совершили. Я даже умереть не могу, не принимает земля. Эх, мне бы притяжение земное! Мне бы хоть раз на землю ступить!
      - За чем же дело встало? - говорит Микула Селянинович. - Вот оно, у меня в торбочке полотняной лежит. Бери.
      Святогор потянулся с седла рукой, не может поднять торбочку. Спрыгнул с коня, держит его на земле торбочка. Хотел он ее с собой взять, Потянул, по колени в землю ушел. Еще раз потянул, по грудь в землю ушел. Попробовал вылезти, не может. Ухватился за седло конское, с трудом вытащил его конь богатырский.
      - Не мне земное притяжение носить, - вздохнул богатырь. - Прощай, Микула Селянинович.
      И поехал Святогор по горам, а Микула Селянинович пахать отправился.
      Едет Святогор, видит, на горе высокой стоит гроб дубовый. Остановился Святогор, вынул Илью из кармана, поставил рядом. Говорит ему шутя:
      - Слезай с коня, примерься, не для тебя ли гроб стоит.
      Слез Илья, лег в гроб, примерился, велик ему гроб. Лег тогда в гроб сам Святогор.
      Гроб ему в самую пору пришелся. Накрылся крышкой, а обратно сдвинуть не может. Лежит в гробу, задыхается. Стал Илья крышку сдвигать, ничего не получается. Взял он меч Святогора, который тот рядом оставил, стал рубить гроб. Только ударит он по гробу, на этом месте обруч железный появляется. Бросил Илья меч, а Святогор говорит ему:
      - Смерть моя пришла, наклонись, я на тебя дыхну в щель, силу свою передам.
      - Нет, - отвечает Илья, - мне твоя сила не нужна. Мне своей хватит. Иначе и меня земля носить перестанет.
      - Правильно поступил, Илья, что не подошел, - отвечает из гроба Святогор. - Если бы я дохнул, перестала бы и тебя земля носить. Каждый тем, что ему дано, жить должен. Своим умом, своим умением и трудом, и своей силой. Так и живи. Только меч мой себе возьми. А обо мне не печалься, мне смерть в успокоение. Устал я по горам ездить. Устал жить жизнью бесполезной.
      Сказал так Святогор, и умер. Завалил Илья гроб Святогора камнями, крест сверху поставил, и поехал в Киев.
      А из города Рязани собирается ехать в Киев богатырь Добрыня Никитич, просит благословения у матушки. Матушка ему говорит:
      - Ехать тебе мимо горы Сарацинской, мимо Пучай-реки. Пучай-река нрава свирепого. А в гору Сарацинскую, в пещеру глубокую, мрачную, Змей Горыныч пленников своих со всей земли Русской свозит. Не езди туда, Добрыня.
      - Не зря, матушка, вы с отцом меня Добрыней назвали, что означает удалой. Мне ли нечисти всякой опасаться?
      Не послушался матушку Добрыня, поехал. Только шапку отцовскую взял, в которой была горсть святой земли зашита, да плеточку шелковую, матушкой сплетенную, за сапог засунул. Приехал на гору Сарацинскую, видит, ползают на вершине змееныши молодые, шипят, огнем плюются. Пожалел Добрыня топтать змеенышей, загнал их под камень.
      Жарко было, коня распряг, разделся, вошел в воду, удивляется:
      - Говорила мать не купаться в Пучай-реке, а Пучай-река, словно лужа дождевая лежит.
      Только сказал, как река забурлила, зашумела, обожгла кипятком. На небе громы гремят, темно стало. Это летит Змей Горыныч о тринадцати головах, крыльями солнце закрывает, огнем дышит, рычит:
      - Ты теперь, Добрынюшка, в моих руках. Захочу - утоплю, захочу съем, захочу - в когти возьму, в нору отнесу.
      Добрыня нырнул к берегу, а на берегу, шапка отцовская лежит, в которой святая земля зашита, да плеточка шелковая, которую матушка сплела.
      Змей увидел, что Добрыня на берег выскочил, огнем в него плеваться стал. Бросил Добрыня в Змея Горыныча шапку отцовскую, отшиб Змею двенадцать голов, а сам вскочил на коня богатырского.
      Выползли тут змееныши и стали кусать коня за копыта. Встал конь, а Добрыня его плеточкой шелковой огрел, он взвился и потоптал всех змеенышей.
      Дрался Добрыня с Горынычем три дня, устал, сил у него не стало, руки опускаются. Но слышит голос с неба:
      - Стоял ты, Добрыня, три дня, продержись еще три часа.
      Простоял Добрыня еще три часа, одолел Змея, отрубил ему последнюю голову. Хлынула из отрубленной головы кровь черной рекой. Шла кровь трое суток, не мог уйти Добрыня с горы, так много крови было, что затопила она все вокруг. Не брала кровь земля.
      Хотел уже Добрыня через кровь эту плыть, но опять голос с неба услышал:
      - Не плыви через кровь, сгоришь ты в ней. Ждал ты три дня, подожди еще три часа, потом бери копье в руки, ударь им в землю, попроси ее кровь Горыныча в себя взять.
      Послушал Добрыня, простоял еще три часа, перестала кровь литься.
      Тогда взял Добрыня в руки копье, ударил им в землю, и сказал:
      - Расступись, матушка сыра земля, поглоти ты кровь Змеиную.
      Расступилась земля, поглотила кровь Змеиную. Отвалил Добрыня камень от пещеры, вышли оттуда сорок королей, сорок королевичей, а простым людям и счета нет. И была там племянница князя Владимира, Забава Путятична.
      Добрыня всех отпустил на волю, а Забаву Путятичну в Киев повез, к князю.
      А из города Ростова собирается в Киев Алеша Попович.
      Благословил его в путь отец, Леонтий, поп Ростовский. Так сказал он Алеше:
      - Имя я сам тебе дал, Алексей - защитник. Как же мне тебя не благословить, на защиту Руси отправляя?
      Подъезжает Алеша Попович к Киеву, а у стен его войско вражеское стоит. Давно стоит, на шатрах дикие голуби гнезда свили. Хотел проехать Алеша Попович мимо шатров в город, не пустили его воины. Привели к самому большому шатру.
      Видит Алеша, на шатре воронье гнездо большое, а в шатре развалились князья татарские. Один из них, однорукий, который всех толще, говорит ему:
      - Не пустим мы тебя в город, это говорю я, младший Тугарин, брат Тугарина Змеевича. Сам Тугарин Змеевич в Киеве у князя Владимира в тереме живет, дань с него ждет, князь обещал дань для него собрать. Так что ты в Киев не езди, нечего там делать.
      Промолчал Алеша, повернулся и вышел. Хитер был Алеша, понял, что бросаться в одиночку на большое войско нет смысла. Сделал вид, что поехал он прочь от Киева. А сам свернул в сторону, да возле леса ловушки на птиц расставил. Наловил он голубей, что на шатрах гнезда вили, а потом и ворон поймал, тех самых, у которых гнездо на самом большом шатре было.
      Потом до самой ночи сидел, пучки соломы птицам к лапкам привязывал на ниточках. А ночь настала, поехал он потихоньку к лагерю Тугарина младшего. Подъехал поближе, стал птиц вытаскивать из мешка, солому поджигать и выпускать.
      Птицы в свои гнезда полетели. Прилетают на шатры, огонь приносят, а ниточки перегорают, птицам огонь вреда не делает.
      Запылали шатры по всему вражьему лагерю, забегали татары. А как загорелся самый большой шатер, выскочил Тугарин младший. Выскочил, ничего понять не может: огонь повсюду, вокруг него люди бегают, друг с другом сталкиваются.
      Алеша Попович говорит коню:
      - Что-то мы с тобой застоялись, пора нам поехать, размяться.
      Пустил он коня богатырского на горящий лагерь, множество врагов потоптал. А кого конь копытом не достал, того Алеша мечом порубил.
      Младший Тугарин рассердился, Алешу на поединок зовет. Выезжает к нему Алеша. Видит: Тугарин младший втрое его крупнее. Увидел Тугарин Алешу, рычит, машет над головой копьем громадным, кинуться на Алешу хочет. Алеша говорит ему:
      - Ты подожди, Тугарин младший, что скажу тебе по секрету. Подъедь только ко мне, чтобы никто не слышал.
      Подъехал Тугарин младший, Алеша ему и говорит:
      - Наклонись поближе.
      Наклонился однорукий Тугарин младший.
      - Что ж ты, Тугарин, - говорит ему Алеша, - биться со мной надумал, а у самого под носом грязно. Вытри скорее, засмеют тебя воины.
      Поверил глупый Тугарин младший, воткнул копье в землю, давай нос рукавом вытирать. Алеше только того и надо было, схватил он копье Тугарина и проткнул его насквозь. Войско вражье увидело это, и разбежалось.
      Побил Алеша врага, и поехал в город, надев поповские одежды. Приехал в Киев, заходит в терем княжеский, видит: князь Владимир и княгиня Апраксия грустные сидят.
      - Отчего грустите, князь и княгиня? - спрашивает Алеша.
      - Старший Тугарин Змеевич заехал в город, дань требует, - отвечает Алеше князь. - Обещал я ему через неделю дань собрать, думал, приедут богатыри, да только вижу, зря надеялся.
      - Вот видишь, князь, я же приехал, - отвечает ему Алеша Попович.
      Посмотрел князь на его одежду поповскую и говорит:
      - То, что ты приехал, хорошо, только поп не воин.
      Промолчал Алеша, ничего не ответил князю, сел в тереме за печкой. А тут входит в палаты Тугарин Змеевич. Он вчера весь день допоздна пировал, а сегодня только что проснулся. Он за стены городские голову не высовывал, не видал еще, что лагерь его воинский сгорел весь.
      Вошел Тугарин Змеевич, князю с княгиней не кланяется, на образа не крестится, за стол без спроса садится. Ростом он под самый потолок, шириной в три обхвата, от глаза до глаза полдня идти можно. Голова у него как колокол церковный, руки как стволы дубовые, ноги как столбы в палатах княжеских.
      Садится Тугарин Змеевич за стол, берет, не спрашивая, с блюда лебедя жареного, целиком его себе в рот роняет, проглотил, даже не перекусывая. Сидит, кости лебяжьи на стол выплевывает.
      Вышел из-за печи Алеша Попович и говорит:
      - У моего отца, у попа Леонтия Ростовского, была собака дворовая, очень на Тугарина Змеевича похожая. Собака эта под столом побиралась, да костью и подавилась. И тебе, собака, Тугарин Змеевич, не миновать того.
      Посмотрел свирепо на Алешу Тугарин Змеевич, ничего не сказал, только брови сдвинул. Принесли пирог праздничный, схватил Тугарин Змеевич пирог ножом с блюда, да так целиком себе в рот его и забросил, с ножом вместе.
      Говорит тогда Алеша Попович:
      - А была еще у отца моего, у попа Леонтия Ростовского, коровища ненасытная, она по двору ходила, объедками подавилась. И тебе, собака, Тугарин Змеевич, не миновать того.
      Вскочил Тугарин Змеевич, кричит:
      - Что за поп мне есть мешает?! Кликну сейчас моего брата, Тугарина младшего, он тебя лютой смертью казнит. Он тебя казнит, а я пока отобедаю.
      - Я не поп, - отвечает ему Алеша. - Я поповский сын, служу князю Владимиру, а Тугарина младшего ты не кликнешь. Он в поле лежит, возле шатров сгоревших, копьем насквозь пронзенный. И воины его кто побит, а кто убежал в страхе. И побил их я, богатырь Русский, Алеша Попович.
      - Не со мной ты, Алеша, в поле встретился, - зарычал Тугарин Змеевич. - Я бы тебя одним взмахом на голову короче сделал.
      - Я с тобой в поле хоть сейчас готов выехать, - отвечает Алеша.
      Ничего не сказал Тугарин Змеевич, вышел из палат княжеских, сел на коня богатырского, поехал в чистое поле. Едет Тугарин Змеевич - под конем земля прогибается, чихает Тугарин Змеевич - леса стелятся.
      Выехал в поле Алеша Попович, наскочил смело на Тугарина Змеевича, ударил копьем, копье сломал, а врагу все нипочем. Он даже в седле не покачнулся. Ударил Тугарин Змеевич Алешу копьем, Алеша вылетел из седла, на другой край поля улетел, только к утру обратно пришел.
      Наехал Алеша конем на злого врага еще раз, ударил его палицей, только себе руку отшиб. Размахнулся и бросил палицу прямо в рот Тугарину Змеевичу. Тот поймал ее зубами белыми, перекусил пополам, да в Алешу и выплюнул.
      Алеша из седла вылетел, его Тугарин Змеевич сверху своей палицей ударил. Алеша по самые плечи в землю вошел. Смеется Тугарин Змеевич:
      - Постой так до утра, я пока посплю пойду, а утром тебя казнить буду.
      Ушел Тугарин Змеевич, зовет Алеша коня своего, прискакал конь, опустил узду на землю, ухватился Алеша за узду зубами, вытянул его конь из земли.
      Выехал утром Тугарин Змеевич в поле, видит: Алеша опять на коне сидит, ждет врага, мечом поигрывает. Выхватил Тугарин Змеевич саблю кривую, татарскую, бросился на Алешу. Бились они грудь в грудь, кони богатырские друг друга кусают, наездники ударами друг друга одаривают.
      Долго бились, устал Алеша. Стал его Тугарин Змеевич осиливать, выбил меч из рук. Наклонился Алеша за мечом, Тугарин Змеевич его из седла выбросил. Алеша быстр был, заполз под брюхо лошади Тугарина Змеевича, тот его там никак достать не может. Сердится, кричит на Алешу:
      - Вылезай! Что ты там по земле ползаешь?!
      Алеша кричит ему из-под брюха лошадиного:
      - Я денежку уронил. Жалко, конь растопчет, наклонись, возьми, пускай тебе, как победителю, достанется.
      - Хорошая денежка? Большая? - спросил Тугарин Змеевич, и носом дергает.
      - Большущая! - врет Алеша. - И блестящая.
      - Ну, если блестящая, подожди, достану сам, - проворчал глупый и жадный Тугарин Змеевич, и наклонился с лошади.
      Алеша уже меч свой подобрал, да только того и ждал, что Тугарин Змеевич наклонится. Тот голову опустил, Алеша ему тут же и отсек ее.
      Покатилась голова по земле, черной кровью все залила. Сделала голова круг, да и сама к телу Тугарина Змеевича прирасти хотела. Алеша подбежал, и завернул быстренько ее назад. Так голова и приросла. Глядит сам себе Тугарин Змеевич за спину, совсем уже ничего не соображает. Смотрит в одну сторону, руками хватает в другой стороне. Привязал его Алеша к седлу за ноги и повез на княжеский двор.
      Посадили Тугарина Змеевича в клетку, поставили на помост, пускай честной народ любуется, пускай тешится.
      А на княжеский двор въезжает Добрыня Никитич, везет с собой племянницу княжескую Забаву Путятичну. То-то радости князю и княгине! Созвали они пир, посадили на места почетные богатырей, угощают их, славят всячески.
      И въезжает во двор простой мужик на лошади, к седлу у него мешок привязан, за спиной лук, из целого ореха сделан, а под рукой палица, да не просто палица, а дуб, с корнями вывернутый.
      - Ну и воин! - смеются гости.
      - Каким путем, и зачем это ты, деревенщина, на княжеский двор заехал? - смеется князь Владимир.
      - Я - Илья Муромец, из села Карачарова, из-под города Мурома. Ехал я мимо города Чернигова, Муромскими лесами, мимо речки Смородины. Услышал я, что ты, князь, богатырей созываешь, земле Русской послужить, вот и приехал.
      - Да зачем ты мне нужен, деревенщина? - рассердился князь. - У меня вон какие богатыри! Не тебе, мужику, компания. И врешь ты мне, князю! Как ты мог мимо Чернигова ехать, когда там сорок Королевичей стоит?! Как мог ты Муромским лесом ехать, да еще мимо речки Смородины, когда там Соловей Разбойник сидит?! Ах, ты, мужичище, деревенщина! Да как ты смеешь над князем потешаться?!
      Илья Муромец, молча отвязал мешок от седла, смахнул со стола блюда позолоченные, да кубки серебряные, вытряхнул на стол Соловья Разбойника. Могуч был Соловей Разбойник, дубовый стол под ним сразу же проломился. Сидит Соловей разбойник посреди обломков, ушами по плечам хлопает, шипит по змеиному, руками еду с земли подбирает, да в рот себе запихивает.
      - Это что за гадость?! - закричал князь.
      - Это Соловей Разбойник, - отвечает Илья.
      - Если ты не врешь, заставь его засвистеть, - приказал князь.
      Тряхнул Илья Соловья за шиворот, велел ему засвистеть в полсвиста. Озирается Соловей разбойник, но молчит, только шипеть продолжает. А вокруг уже все смеются над Ильей Муромцем. Обиделся Илья окончательно.
      - У вас, - говорит, - по одежке встречают. Не с руки мне тебе, князь, служить, если ты простого мужика уважать не желаешь.
      Засунул он Соловья Разбойника обратно в мешок, бросил на седло, коня взял под уздцы и пошел с княжеского двора. А князь кричит ему вслед:
      - Стража! Закуйте его в цепи! Бросьте в погреба темные!
      Наскочила на Илью стража княжеская, он только плечами повел, они с него и посыпались, как осенний лист с дерева. Вышел он за ворота городские, встал в чистом поле, вытряхнул Соловья из мешка, говорит ему:
      - Свисти, лопоухий, в полный свист, свисти на палаты княжеские, на терема его. Свисти, или голову отрублю.
      Испугался Соловей Разбойник, заложил пальцы в рот, раздулся, как пузырь и засвистал самым сильным своим посвистом. Поднялась буря ужасная, терема княжеские пошатнулись, колокола на колокольнях сами собой перезвон устроили. Даже стены городские ходуном заходили. Выбежали стражники княжеские, их обратно ветром в ворота забросило. Народ по улицам мечется, князь с княгиней под стол спрятались.
      Кричит князь Алеше Поповичу и Добрыне Никитичу, чтобы поехали они, Илью угомонили, в погреб на цепь посадили.
      Отказались богатыри Илью Муромца на цепь сажать.
      А Илья совсем расходился, ему обида в голову ударила. Взял в руки лук и стал стрелами калеными город забрасывать.
      Как попал стрелой в терема, так маковки на теремах покосились, как попал в палаты княжеские, крыши с них посшибал.
      Больше прежнего просит князь Алешу и Добрыню, чтобы они Илью утихомирили, обещает простить его.
      Подъехали Алеша Попович и Добрыня Никитич к Илье, поклонились ему. Говорит Добрыня Никитич:
      - Ты прости, славный богатырь, Илья Муромец, что не поверили тебе сразу. Князь тебя простить обещал. И мы тебя просим, будь нам братом старшим. И условимся: брату младшему - слушать брата старшего, брату старшему - слушать брата младшего.
      Обменялись они все трое крестами, стали братьями.
      Запихал Илья Соловья в мешок, бросил в седло и поехал вместе с Добрыней и Алешей на двор княжеский. Только въехали на двор, князь велел Илью в темницу отправить.
      Не стал Илья противиться, только головой покачал, на Добрыню и Алешу глядя. Дал он увести себя в подземелье. А Добрыня и Алеша подступили к князю, говорят ему:
      - Мы Илье обещали, что ты простишь его, выходит, мы свое слово нарушили. Нехорошо так, князь. Отпусти Илью, извинись перед ним.
      Раскричался князь, ногами растопался:
      - Чтобы я, князь Владимир, да у какого-то мужика, у деревенщины, прощенья просил?! Не бывать тому!
      - Тогда прости, князь, мы тебе, чем могли, послужили, а дальше служить не можем, - поклонились князю и княгине Добрыня с Алешей и уехали из Киева.
      - Отпусти, князь, Илью, - попросила мудрая княгиня. - Гнев твой разум пересилил. Отпусти его, верни Добрыню с Алешей.
      - Вот еще! - задирает нос князь. - Без них обойдусь. Мало, что ли, богатырей у меня? Другие придут.
      Посадил он Илью в погреб, заковал в цепи, есть-пить не велел давать. Только княгиня Апраксия ослушалась князя. Тайно велела Илью Муромца поить медами и кормить с ее стола. Велела она ему одежду новую передать и шубу, чтобы не замерз он в погребе.
      Прошло три года. Прослышал злой Калин-царь, что у князя Владимира со двора богатыри ушли. Велит войско собирать большое, в поход на Русь идти.
      Впереди себя Калин-царь гонца посылает. Прискакал гонец в Киев, входит в палаты княжеские. Князю с княгиней не кланяется, шапку не снимает, кладет грамоту перед князем, и говорит ему такие слова:
      - Повелел тебе Калин-царь подмести улицы в городе, поедет по этим улицам Калин-царь с войском. Вели убрать дворы, а во дворах столы поставить, едой питьем накрытые, будут пировать во дворах воины Калин-царя. Сам же Калин-царь к тебе приедет, ты поставь во дворе княжеском столы, золотой посудой накрытые, поставь бочки с вином. Калин-царь пировать будет, а ты с княгиней будешь ему за столом прислуживать.