- Не за алкаша, а за человека, а для того, чтобы посадить, меня ещё найти нужно. Ты не дёргайся так, не утруждай себя, я верёвки под рельсы пропустил. Ты лежи, вспоминай, может покаешься. Только не опоздай, - он взглянул на часы. - В двадцать три сорок восемь электричка. Твоя электричка.
      Он снова запихал промасленную ветошь ему в рот и ушёл. Милиционер дёргался, мычал, бился в конвульсиях, рыдал, а потом затих и с ужасом стал представлять себе с замиранием сердца, как его разрежет электричка.
      Он услышал длинный пронзительный гудок, увидел мерцающий свет фары и умер от разрыва сердца.
      Второго милиционера Санитар хотел убить тоже сразу, но возникли некоторые проблемы...
      Глава восьмая
      [AK1]Тамара Николаевна Пушкова ехала на дачу, где жила уже неделю после смерти мужа, благо дача была в ближнем Подмосковье. Дома ей почему-то было тоскливо и страшно одной. Странно: на даче, стоящей на отшибе, в пустом в эту дождливую осень дачном посёлке ей было не страшно.
      Дома она постоянно вспоминала Гену. Он очень любил её. И всегда всё делал по дому. Но только зачем? Она сидела долгими вечерами одна в пустой, большой квартире, среди дорогих вещей и думала: как же так, все эти вещи остались, весь этот уют, роскошь, а зачем? Зачем было столько времени работать, отрываться от семьи? За эти полированные доски? За хрусталь? За ковры? А кому всё это теперь нужно? Она вспомнила, как сегодня её вызвал к себе Резник.
      - Ну что, забрала заявление? - спросил он, даже не поздоровавшись.
      - Нет ещё, - растерявшись, сказала правду она.
      - Какого ты вообще чёрта потащилась к этому частному сыщику? недовольно спросил Резник.
      - А куда я, по-твоему, должна была обратиться? И что в этом такого? И вообще, Семён, мне не нравится, как ты со мной разговариваешь.
      - Скажи, какая принцесса! - фыркнул Резник. - Я сказал тебе забери заявление, значит забери.
      - Почему ты считаешь себя вправе приказывать мне? Я хочу, чтобы тех, кто убил Гену, нашли. Понял, Семён? И если это поможет найти их, то я расскажу этому частному детективу про все Генкины дела.
      - Ты что, с ума сошла?! - даже подскочил Резник. - Не забывай - это были не только его дела!
      - Он частный детектив и обещал, что всё останется конфиденциально.
      - И ты ему поверила?! Да ты с ума сошла! Ты ещё напиши ему! И что ты вообще знаешь?
      - Кое-что знаю, - уверенно кивнула головой Пушкова. - Про то, как вы заставляли бригадиров грузчиков мебели докладывать о богатых квартирах всё: планировку, системы сигнализации, двери, охрану, что где стоит. И про особые ритуальные услуги тоже знаю. И про склад тоже знаю кое-что. Не про тот, где запасные детали, а про тот, с которого вы кое-что другое продаёте...
      - Да я тебя вместе с собой посажу!
      - Мне безразлично. Но убийц моего мужа должны найти.
      - Этим есть кому заняться.
      - Ты про Павлова говоришь? Не смеши меня, Сеня. Это же цепной пёс ваш и бандитов, возле которых ты кормишься. Вы ему золотые крошки со своего стола сметаете. И про то, чтобы написать, ты хорошую идею подал. Я напишу. И даже в двух экземплярах, чтобы мне спокойнее было. Я же тебя, Сеня, знаю.
      - С огнём играешься, Тамара.
      - Мне теперь всё равно, Сеня, что с тобой будет, что со мной. Для меня главное, чтобы нашли убийц Гены, а как и сколько мне придётся заплатить безразлично. И не подходи ко мне близко, а если подошлёшь своих холуев, то я пойду уже не к частному сыщику, а в про куратуру. И учти, не везде сидят павловы. Думаешь, ты очень умный? Ты ошибаешься. Тебя просто боятся. Но это временно, Сеня. Это очень быстро надоедает - бояться. Меня три дня не будет на работе, я использую отгулы.
      И она повернулась на каблучках к выходу, даже не ожидая согласия от своего начальника.
      - Я тебя уволю! - взвизгнул Резник.
      - Боже. Какой дурак! - покачала головой Пушкова.
      Выйдя с работы она проехала по магазинам. Закупила продукты, чтобы не мотаться за ними с дачи по плохой погоде и дороге. Она твёрдо решила закончить начатое ещё вчера письмо для Капранова. Надо ещё обязательно сделать дубль. И передать эти записи поскорее, Семён может пойти на всё.
      Дома она провозилась до самого вечера и теперь спешила, не хотелось приезжать на дачу затемно, но в центре попала в большую пробку и потеряла уйму времени, так что приехала в посёлок к ночи, как ни старалась. Она легко взбежала на крыльцо, открыла двери и вошла, волоча тяжёлые сумки.
      - Я могу тебе помочь? - раздался насмешливый голос.
      Тамара вздрогнула. Из тёмной комнаты вышел улыбающийся Резник.
      - Не ожидала? - спросил он. - А я вот решил в гости заглянуть, проведать сотрудницу и вдову моего друга. Скрасить ей одиночество. Ты, надеюсь, не против?
      - Что ты здесь делаешь? - не отходя от двери, спросила Тамара. - И как ты сюда попал, откуда взял ключи?
      - Они у меня всегда были, - удивился Семён. - Ты не забывай, кто руководил строительством этой дачи. Да ты что - испугалась? Извини, я не хотел. Мне просто нужно с тобой поговорить. Ты меня прости, на работе я сегодня сорвался, сама понимаешь, нервы на пределе. Я ведь тоже такую записку получил, как и Гена. Ты знаешь?
      Тамара отрицательно помотала головой.
      - Вот видишь! - горько усмехнулся Резник. - А сразу кидаешься. Да я кровно заинтересован найти этого подонка, который убил Генку. Если ты не веришь в нашу дружбу, то ты поверишь в то, что я буду искать убийцу из самозащиты. Этот Санитар и мне прислал такую же, как и Генке, записку, и Павлову, между прочим, тоже прислали такую записку... Да ты что в дверях стоишь? Ты меня боишься? Ничего я тебе не сделаю.
      - Не боюсь я тебя, Сеня, хотя и знаю что человек ты нехороший, Тамара подхватила с пола сумки и пошла на кухню.
      - Давай помогу.
      - Не надо, сама справлюсь, помощничек, - отвела его взглядом Тамара.
      - Как знаешь, - отстранился Резник, подняв вверх ладони. - Я же только помочь хотел.
      Он встал, прислонясь спиной к стене, наблюдая, как Пушкова разгружает сумки с продуктами.
      - Зачем ты связалась с этим ментом? Брось. Павлов сказал, что сам лично займётся этим Санитаром.
      - Почему это я должна больше доверять взяточнику и рэкетиру от закона Павлову, чем Капранову?
      - Да потому что его, скорее всего, подкупил Петька Горелый, сволочь такая!
      - За что вы так его ненавидите? Вы же росли вместе, а Гена и в милиции с ним вместе служил. Он что, не захотел в ваших чёрных делах участвовать? Ты же сам видел, чем это закончилось для Гены, брось это, Сеня. Брось. Не стоит наша жизнь никаких денег. Вот поверишь, всё бы до нитки отдала, лишь бы Гена был жив.
      - С того света не возвращаются, - мрачно отмахнулся Семён.
      - А жаль, - вздохнула женщина.
      - Может, и жаль, - равнодушно отозвался Резник. - А ты откуда Петьку знала? Вы же когда с Генкой поженились, они уже с ним давно не знались?
      - Гена про него упоминал как-то. А потом он звонил несколько раз, с Геной разговаривал, помириться хотел. А один раз мне звонил, пьяный. И говорил, между прочим, что он больший друг Гене, чем ты, что ты предатель по натуре, а он, Петька, предатель по несчастью.
      - Да, конечно, по несчастью. Чуть Генку за решётку не спровадил. И вообще - у нас ничего общего не осталось.
      - Да что ты? - прищурилась Тамара. - Чего же ты тогда его боишься?
      - А чего мне его бояться? - фальшиво храбрился Резник. - Пускай он меня боится.
      - Он что-то говорил про то, что вы все трое кровью повязаны и вам вместе надо быть, а не то...
      Она не докончила. Резник неожиданно подскочил к ней и сжал плечи, он побелел, на лице выступил пот.
      - Что он ещё рассказал? - прошипел он. - Говори!
      - Пусти, дурак! Больно! - рванулась Тамара.
      - Что он ещё говорил?! - проорал Резник, сильно ударив Тамару спиной о стену.
      - Да что он мог сказать? - испуганно ответила та. - Он пьяный был, просил позвать Гену. А когда я сказала, что его нет дома, стал жаловаться, что Гена не хочет с ним дружить. И потом сказал вот это... То, что я тебе сказала. Да пусти же!
      Резник разжал ладони. Тамара выскользнула и отбежала к столу. Там она быстро стала убирать остатки продуктов в холодильник, ругаясь на Резника.
      - Ехал бы ты, Семён, отсюда. Ты совсем какой-то сумасшедший стал.
      - Ты про это никому не рассказала? - спросил Резник.
      - Про что про это?
      - Про звонок Горелого?
      - Да кому мне было рассказывать?
      - Ну мало ли. Послушай, Тамара. Тебе теперь одной трудно будет. Ты, конечно, хороший специалист, сейчас бухгалтера требуются. Но получать столько денег, сколько Генка получал, ты всё равно не будешь.
      - Ну и что? Что мне с них толку? Памятник на могилу Генке золотой заказать? Так бесполезно - сопрут. А на обычный у меня и так хватит. Тряпки новые покупать? У меня шкафы ломятся, а что толку? Куда я ходила? И тем более теперь.
      - Ты меня не поняла, Тамарочка. Я тебе хотел предложить деньги. Много денег. Тебе даже работать не нужно будет.
      - Это за что же такая благодать?
      - Продай мне свои записи и обещай, что больше не будешь никуда и никому писать и обращаться.
      - Постой, постой... - забеспокоилась Тамара. - А откуда ты про записи знаешь?... Она быстро прошла в комнату, и прошла к письменному столу. Открыв верхний ящик, она что-то быстро просмотрела и повернулась к Резнику. Лицо её пылало.
      - Какая ты сволочь, Резник! Отдай сейчас же мои бумаги, негодяй! Это же кража со взломом. Ты за это ответишь! Тебе это так просто не пройдёт. Ты что, решил, что тебе всё можно?! Сначала ты забираешь у меня мужа, которого убивают только потому, что он связался с тобой. Потом ты вваливаешься на мою дачу, шаришь повсюду, крадёшь мои бумаги...
      - Ты не поняла меня, Тамарочка! - засуетился Резник. - я не крал, я просто хотел купить. Я же тебе предлагаю деньги. Много денег предлагаю. Ты понимаешь - много!
      - Да пошёл ты со своими деньгами! Один уже в земле лежит, тоже за деньгами гонялся. Ты спроси у него, нужны они ему там? Много он с собой взял?! Подонок! Отдай мои бумаги! Отдай! Я так или иначе всё расскажу Капранову!
      - Ты так думаешь? - спросил вдруг изменившимся голосом Резник. Напрасно.
      Тамара, уловив изменения в поведении Резника, бросилась к выходу, но он опередил её, и повернув ключ в дверях, встал к ним спиной. Она рванулась на кухню, но он поймал её за плечи и повалил, хватая руками за горло. Она вывернулась, но он не дал ей встать на ноги, подмял под себя, прижал коленями руки к полу и схватил за горло. Тамара пару раз рванулась, потом неожиданно успокоилась и посмотрела прямо в глаза Резнику.
      - Ты не сумеешь сделать это, Сеня. Ты же привык, что за тебя это делают другие.
      - Сумею, Тамара, - выдохнул он. - Я жить хочу...
      Глава девятая
      Отыскивая по справочнику и карте улицы, на которых жили жертвы Санитара, я сделал одно неожиданное открытие, на которое пока никто внимания не обратил. Один из убитых милиционеров и пенсионер-инвалид жили на соседних улицах. Это, конечно, могло быть случайностью, но я в этом сомневался. Никогда Санитар не убивал в одном районе. Я попробовал разобраться, почему проморгали это соседство, и всё оказалось банально просто - анализировались записи, а по территориальному делению улицы относились к разным районам, хотя находились как раз на стыке. Как только я почувствовал, что смогу найти что-то интересное, я тут же встряхнулся, повеселел и отправился по так заинтересовавшим меня адресам. Я почему-то был почти уверен, что между ними есть тайная связь.
      Я так чувствовал. Я чувствовал, что связаны между собой эти адреса, даже не думая о людях, которые по ним жили, о том, что может связывать милиционера и пенсионера-инвалида.
      Я ехал в метро и думал, как странно устроено всё в этом мире. Вот жили милиционер Андрей Ступин и пенсионер Василий Бугаев. Оба убиты, и скорее всего, их уже мало кто помнит, а я вот еду через несколько лет после их смерти узнавать и расспрашивать соседей про жизнь этих людей. Жизнь, которая была и которой уже больше никогда не будет.
      Про милиционера Андрея Ступина мне мало что смогли рассказать, как я ни старался. Дома он почти что не бывал, дружил исключительно с сослуживцами, знакомств сторонился. Что всем жителям запомнилось, так это то, что у него всегда можно было купить дешёвые меховые шапки, которые этот народный умелец шил сам в свободное от службы время.
      Злые языки, правда, поговаривали, что шапки эти пошиты из собачьего меха, который добывал для него некий Васька-Живодёр, выслеживая собак с хорошим мехом, а потом заманивая их и убивая. В основном он промышлял бездомными и приблудными псами, но несколько раз на него грешили в пропаже вполне домашних собак. Но доказать ничего не смогли, хотели его даже отлупить, но оказалось, что он болен, инвалид. Как видно сказалась его работа. Работал же он санитаром в психиатрической больнице.
      Как только я это услышал, меня словно током ударило: вот он, Санитар! Но тут же я услышал, что этот самый Живодёр тоже погиб, почти в одно время с милиционером Ступиным. И тут до меня дошло, что этот самый Васька-Живодёр и есть пенсионер-инвалид Василий Бугаев, о котором я собирал сведения.
      Конечно, это было разочарованием, но в то же время я кое-что открыл для себя. Ведь серийным убийцей вполне мог быть и человек больной психически. И те самые два года, когда про него ничего не было слышно, он мог провести в психиатрической больнице, а не в отъезде и не в местах лишения свободы, куда по некоторым соображениям опытных оперативников мог нырнуть Санитар, специально совершив мелкое преступление.
      Про Андрея Ступина мне практически ничего не удалось узнать интересного. Хотя он в этих дворах вырос, но вот странная вещь: про родителей его, уже умерших, рассказывали много и охотно, при этом вспоминали случаи из жизни, словно они были живы. Как только заговаривали про родителей Андрея, лица моих собеседников светлели, глаза теплели.
      И наоборот, стоило повернуть разговор к Андрею, как собеседники скучнели и мямлили, что да, помнят, конечно, но близко знакомы не были. Друзей во дворе не было, разве что в детстве. Дома бывал редко, общался с соседями мало. Жил сам по себе.
      Я отчаялся узнать что-то об этом нелюдимом милиционере, хотя мне в красках описали его страшную смерть все, с кем я ни разговаривал. Если бы не трагическая гибель, наверное, его бы и не вспомнили.
      Я отправился на соседнюю улицу к дому, в котором жил пенсионер-инвалид Василий Бугаев, с экзотическим прозвищем Васька-Живодёр. После того, как мне практически ничего не удалось узнать об Андрее Ступине, я рассчитывал с лихвой возместить мою относительную неудачу в разговоре с соседями Бугаева. Он всё же прожил здесь почти всю жизнь.
      Помнили его хорошо и рассказывали намного больше, чем об Андрее, хотя в их характерах было много общего. Василий Бугаев был так же нелюдим и малообщителен, но любил выпить, а выпивши ему нужно было общаться, возможно поэтому его так и запомнили: плохо выбритого, пьяненького, хихикающего и потирающего ручки.
      Ещё помнили, что у него были вечные проблемы с работой. Он старательно выискивал такую службу, на которой не надо было особенно напрягаться, но то, что со стороны казалось лёгким, на деле оборачивалось всё тем же кругом обязанностей. Кем только не поработал Бугаев! Был он почтальоном, торговал квасом, мёл улицы, клеил афиши, но везде ему казалось, что работы слишком много. Успокоился он только тогда, когда нашёл работу ночного сторожа в неведомственной охране. Там было тепло, тихо, уютно и спокойно. Заперся на ночь - и спи до утра. Всё бы хорошо, да только заработок маловат. Но подсказал ему один мужик, что за такую же почти работу ночного санитара в психушке платят почти вдвое больше.
      Поначалу Бугаев усомнился - психов ночью соблюдать - дело рисковое, но ему пояснили, что большинство психов тишайшие люди, и дежурить ночью в психушке ничуть не опаснее, чем в вычислительном центре. Поехал он на разведку. Встретили его радушно, санитары требовались, тем более на работу в ночное время. Провели его по палатам, показали больных. Василий Бугаев едва не прослезился, наблюдая тихих, роняющих слюну, задумчивых призраков, иначе и назвать нельзя было эти фланирующие по коридору в бесконечном и бессмысленном движении согбенные фигуры с погасшими лицами.
      Круг обязанностей у ночного санитара был неширок, к тому же имелись дополнительные плюсы, например, питание от пуза. И плюс к вполне приличной зарплате доплаты за уборку, за риск, ещё за что-то. Когда Бугаев, выбрав момент, спросил у дежурного санитара, велик ли риск, тот ответил, что это всё глупости. Психи вполне покорные и подчинённые существа, инциденты, конечно, случаются, но крайне редко.
      Так и стал Василий Бугаев санитаром психбольницы. Там он и нашёл себя. Можно даже сказать, что он был счастлив, соседи вспоминали, что в период работы в психушке он повеселел, стал общительнее, много и охотно рассказывал о своей работе, о психах. Поначалу, когда это было в новинку, экзотикой, его слушали охотно, но постепенно из области анекдотов и забавных случаев из жизни психов, он стал всё больше рассказывать о том, какие они покорные и безответные, как их можно безнаказанно унижать, заставлять жрать бычки из помойного ведра, жевать тряпки...
      Вот тогда, а не когда он занялся своим гнусным промыслом собачьего меха, получил Василий Бугаев кличку Васька-Живодёр.
      Кончились же его бесконечные издевательства над больными весьма для него печально. Кто-то не выдержал бесконечных издевательств и бросился на него, тут же набросились и другие больные. На шум прибежал второй санитар, дежурный врач, но из палат повыскакивали ещё больные и вскоре всё отделение бушевало, врач и второй санитар были вынуждены ретироваться и вызывать помощь из других корпусов, звонить в милицию.
      А в запертом отделении били Ваську-Живодёра. Били всей толпой, не очень эффективно, поскольку все мешались друг другу. Поваляли по полу в коридоре и попинали от души босыми ногами, а когда он уже в глубине души с облегчением подумал, что всё для него обойдётся парой-тройкой синяков и разбитым носом, его схватили за ноги и потащили в туалет.
      Там его сначала заставили жрать из помойного ведра окурки, которые он ел, давясь и кашляя, а потом потащили его к унитазу, куда сперва просто окунали головой в не смытое дерьмо, а потом, войдя в раж и разбушевавшись, стали бить лицом об это самый унитаз. Били сильно, до тех пор, пока он не потерял сознание. Тогда его бросили на полу, с лицом перепачканным дерьмом и кровью.
      Когда пришла помощь, все больные уже сидели по палатам, а Бугаева пришлось срочно отвозить в больницу. Там он полежал долго. У него был двойной перелом носа, в нескольких местах была сломана челюсть, выбиты почти все зубы, на лице почти все кости были пере ломаны. Ему делали несколько операций, но вышел он инвалидом. Говорить внятно он почти не мог, да и невнятно тоже. Лицо у него было такое, что дети на улице начинали плакать, увидев его. Один глаз потерял почти пятьдесят процентов зрения, другой - двадцать. К тому же что-то случилось и с головой.
      Короче, стал Василий Бугаев инвалидом-пенсионером. Группу получил он рабочую, поэтому стал подыскивать себе что-то по своим возможностям, которые у него стали ещё более ограниченными. Поначалу он кипел злобой и только мечтал вернуться в психушку, чтобы отыграться за всё на больных, но как только он появился на пороге больницы, как на него замахали руками и выставили за двери.
      Вот тогда он и устроился в службу СЭС отлавливать бездомных собак. Тут он, вероятно, полностью выместил всю свою злобу и все свои садистские наклонности на бедных животных. К тому же дело это оказалось достаточно прибыльным. Он быстро приладился выкупать за бесценок у своих коллег породистых собачек, которых явно просто недосмотрели хозяева.
      И когда днём появлялись хозяева какого-то колли, или овчарки, которые с надеждой обходили вольеры, он и отзывал их в сторону и говорил, что он вчера, или позавчера, подобрал на улице собаку, очень похожую на ту, которую хозяева разыскивают. Если будет вознаграждение, то он готов вернуть собаку.
      Вознаграждение, естественно, отстёгивалось, и Вася-Живодёр возвращал собачку хозяевам. Но возникла другая проблема: не у всех породистых собак достаточно быстро находились хозяева, держать же здоровенных псов в клетках маленького вольера, который он соорудил в недостроенной котельной, становилось проблематично. Да и место было ненадёжное. И тут пришёл на станцию, где работал Бугаев, милиционер Ступин. Он молча обошёл все клетки, внимательно осматривая собак, посматривая на притихших служащих, которые не понимали, какого чёрта тут милиционер делает.
      Осмотрев животных, Андрей Ступин пошёл к выходу, буркнув Бугаеву, проходя мимо:
      - Выйди со мной, потолкуем.
      Васька настороженно вышел и остановился на безопасном расстоянии от милиционера.
      - Ты чего там встал? - нахмурился Ступин. - Я тебе что - орать буду, что ли? Ну-ка, иди сюда.
      Бугаев подошёл, всё ещё опасаясь.
      - Это что же за собака тебя за рыло укусила? - спросил Андрей, сплюнув длинно на землю.
      Его собеседник задёргался, замахал руками и что-то замычал утробное. Андрей поморщился и велел ему:
      - Ты на меня не мычи, я не Му-Му, всё одно ни хрена не понимаю, ты лучше на пальцах показывай, на пальцах я знаю, у меня дед был глухонемой, с войны контуженный.
      На пальцах Бугаева в своё время обучили. Хотя и не бегло, но он объяснялся вполне уверенно. Милиционер выслушал, вернее, высмотрел, его душещипательную историю и сказал:
      - Это ты ещё легко отделался. Ты вот что мне скажи - у вас мех кто-то покупает?
      Мех у них никто не покупал, и Васька-Живодёр выразил по этому поводу своё недоумение.
      - Мне мех собачий нужен, я из него шапки шью, - почуяв родственную душу, заговорил открытым текстом Ступин. - Только чтобы был густой и лохматый. Понял? И чтоб тихо, чтоб никто не знал. Сам понимаешь, что мне при моей службе будет, если всплывёт это дело с собачьим мехом..
      Они ударили по рукам. Потом оказалось, что они живут совсем по соседству. Так и началось их партнёрство.
      Деньги потекли Бугаеву, казалось, со всех сторон, но лафа его кончилась достаточно быстро. Кто-то стукнул, что он перепродаёт отловленных породистых собак хозяевам, и даже вроде как похищает. Дело дальше станции не пошло, но с работы Бугаева выперли. Он больше не стал никуда устраиваться. Пользуясь приобретенными навыками, отлавливал собак с хорошей шерстью для милиционера, тот поручил ему выделывать часть шкур, что дало дополнительный заработок, хотя и прибавило в квартире вони.
      Про их странную дружбу и скверный промысел скоро узнали все соседи, но опасаясь возможных осложнений с милицией, привычно помалкивали...
      Узнав всё это, я вернулся домой. В дверях я столкнулся с собиравшимся уходить следователем по особо важным делам Лебедевым. Мы поздоровались, и я попросил его на минуточку задержаться, чтобы рассказать о том, что мне удалось узнать. Тот вернулся, и они с Михаилом Андреевичем выслушали моё рассказ.
      Закончив, я победно оглядел их, не скрывая блеска в глазах, и ожидая слов восторга.
      - Что ж, молодец, Артур, - похвалил меня Лебедев. - твоя версия насчёт бывшего пациента психбольницы весьма любопытна, мы обязательно её отработаем, хотя близко с этим направлением мы работали, практически не вызывало сомнений, что это маньяк.
      - Слишком он специфически выбирает свои жертвы для маньяка, - покачал головой Капранов.
      - Если ты имеешь в виду то, что почти все убитые так или иначе связаны с криминалом, это ещё ничего не значит, маньяк может быть движим внешне вполне благородными идеями.
      - Я не очень и спорю, - вздохнул подполковник. - А как, Андрей Макарович, продвигается твоя версия по поводу сына?
      - Какого сына? - навострился я. - Я этой версии не знаю.
      - Не удивляйся, Артур, - усмехнулся Лебедев. - Версий много, все пересказывать - дня не хватит. А эта версия всплыла, когда мы получили сведения, что старый участковый подозревает Пушкова, Резника и Горелого в двойном убийстве и поджоге. Ты про это слышал?
      Я утвердительно покивал головой.
      - Тем более, тогда ты должен помнить, что у одного из убитых, некоего бобыля Никодима, в Москве, как оказалось, жил сын, который приезжал после его смерти, и участковый поделился с ним своими подозрениями. Сын стал добиваться пересмотра дела, ездил в область, потом ходил по инстанциям в Москве, а после просто исчез. И мы ничего не можем обнаружить.
      Если бы знать точно, куда он подавал жалобы, мы бы нашли по журналам, а так слишком велик объём работы: приходится поднимать архивы ЦК партии, прокуратуры, МВД, правительственных организаций. Да и самого сына отыскать не можем...
      - Постойте, постойте! - воскликнул я. - Какой же может быть сын, если этот самый Никодим - бобыль?
      - Ну и что? - не понял Лебедев.
      Капранов же даже за зубы схватился, застонав: - Как же мы, старые дурни, прохлопали! Откуда же, действительно, взялся сын и кого мы ищем?!
      - Браво, Артур, - Лебедев уважительно пожал мне руку и быстро засобирался. - Мне надо сросчно позвонить в Горицы, найти бывшего участкового, спросить ещё раз по поводу сына этого бобыля, может, он что напутал.
      Он быстро распрощался и ушёл.
      - Ну что ж, Артур, ты действительно молодец, - похвалил и Капранов. Где-то мы ходим совсем рядом. Пушков, Резник, Горелый, Бугаев, Ступин, странный сын бобыля этого. Где-то их пути пересеклись. Но вот где и когда?
      Глава десятая
      Санитар был одним из тех распространённых типов русского характера, которых, не всегда справедливо, называют правдоискателями. Наверное, в русских людях это неистребимо. Но в своё время намыкавшись по инстанциям, пытаясь установить правду в соответствии с законом, намозолив глаза во всех министерствах и ведомствах, он в результате своего упорства, начав с поисков справедливости и поняв, что её не добиться, принялся в дальнейшем жаловаться на всех и вся, собирать досье на всех, кто попадал в его поле зрения, и оказался там, где и должен был оказаться в те времена, - в психушке.
      Вот там пересеклись пути его и Бугаева, Васьки-Живодёра. И там же созрело окончательное решение навести порядок своими руками. Как - он уже увидел, когда били головой об унитаз ненавистного мучителя - санитара Бугаева.
      Вот именно тогда он и решил стать Чистильщиком. И наказать всех, на кого не мог найти управу у государства, которое должно было его защищать. Он сам не участвовал в избиении Бугаева, маленького, мерзкого человечка, так не соответствовавшего своей фамилии. Но он с восторгом видел, как волокли за ноги по коридору визжащего и обмочившегося от страха санитара, который ещё вчера внушал суевер ный ужас.
      Он решил, что его никогда и ничто больше не остановит. Что пока порядочные люди робко жмутся к стенам, бандиты и прочая нечисть прут напролом, давя ноги и безжалостно толкаясь локтями.
      И ещё он решил, что первым будет уничтожен именно этот тщедушный санитар, которого просто никак нельзя было оставлять в живых. Убивая именно этого уже искалеченного человечка, он убивал свой страх.
      Он помнил, не мог забыть, его постоянные издевательства и истязания. Вспомнил, как ходил по коридорам ночной больницы этот садист и горланил, что он - санитар, что его задача - изводить нечисть вроде недоумков и педиков, недоделков всяческих, наркоманов и просто уродов...
      Он не понимал, что вступил в порочный круг, когда малое зло порождает большее, а то в свою очередь - ещё большее, а на самом деле зло и есть зло. И если его уничтожать злом - оно не уничтожается, а только растёт и преувеличивается.
      А тогда он закончил курс лечения, его ещё отправили на принудительное лечение в Белые Столбы, поскольку он упорствовал в своих заблуждениях по поводу поисков справедливости. Выйдя оттуда он поехал в Москву, домой. И там на вокзале встретил тех двух милиционеров, которых тоже решил убить. Они так задели его за живое, что он даже не выдержав решил начать прямо с них и убил первую свою жертву, привязав к железнодорожным путям.
      А другой, как оказалось, жил рядом с санитаром-садистом Бугаевым. Это могло быть опасным. Убивать двоих в одном районе, - значило страшно рисковать. Вот поэтому он так тщательно готовился, всё расписав по минутам, решив убить их в один день. Накануне он написал им двоим одинаковые записки, которые потом регулярно посылал предварительно своим жертвам:
      Извещение.
      Ты мешаешь жить людям.
      Ты подлежишь уничтожению и утилизации Чистильщик.
      Выйдя утром из дверей своей квартиры милиционер Ступин даже не успел сообразить, что произошло. В лицо ему чем-то брызнули, и он потерял сознание.
      Очнулся на полу своей квартиры, руки-ноги подёргивались в судорогах, голова кружилась и болела. Он сразу сообразил, что ему плеснули в лицо нервно - паралитическим газом. Во рту торчала плотно забитая тряпка, сверху ещё примотанная скотчем. Руки были до боли в суставах связаны.
      - Ну вставай, чего лежать? - окликнули его.
      Над Андреем наклонилась голова, черты которой расплывались, как и очертания комнаты. Кое-как он поднялся, поддерживаемый незнакомцем, который отвёл его, шатающегося, на подгибающихся коленях, в ванную, где в большой, высокой бочке он замачивал шкуры в специальном растворе. Бочка была пуста и лежала почему-то на боку.
      - Заползай, - предложил незнакомец.
      Ступин с трудом улёгся на пол и заполз в бочку, которая была выше его головы. Незнакомец с трудом поставил эту бочку вертикально.
      - Ты сейчас будешь умирать, ты не спеши, время у тебя будет, ты вспоминай и кайся. Понял?
      Ступин задёргался, пытаясь что-то объяснить, что-то сказать, но в узкой, сделанной на заказ, чтобы в ванной не так много места занимала, бочке, дёргаться было трудно. И тут полилась сверху вода. Это Чистильщик включил душ.
      Вода текла медленно и времени, чтобы пережить весь ужас надвигающейся смерти, у милиционера было более чем достаточно. Пока вода подбиралась к подбородку, он пытался вылезти, потом тянулся на цыпочки, чтобы подержать нос над водой, подышать, пожить...