Зовут ее Марина. Я предложила поработать с ней, не прибегая к ведьмовским штучкам, светскими, психологическими методами. Марина согласилась. Она работала менеджером на фирме, где и встретила мужчину, которого полюбила. Она замужем и мужа продолжает любить, но и другого мужчину оставить уже не может, не решается сделать выбор.
      Проблема выбора, проблема принятия решения упирается в работу над Я-образом. Значит, моя имятерапия снова подойдет.
      Я предложила изобразить клиентке образ своего имени. Она заявила, что имя Марина ей не нравится.
      - Но тогда представьте, что вы забыли свое имя. Как бы вы хотели, чтобы вас называли здесь и сейчас?
      - Оксана. Мне давно нравится это имя. Оно такое солнечное, легкое, с цветами, бабочками и подсолнухами. Самой хочется быть солнечной, легкой и жизнерадостной.
      Она взяла фломастеры и резво принялась изображать девчушку, сидящую в подсолнухах с венком из подсолнухов на голове. Ресницы девчушки были длинные и порхающие, отчего глаза ее напоминали легкокрылых бабочек, летающих над солнечным подсолнуховым полем.
      - Ну, а теперь давайте, все-таки, изобразим ваше реальное имя Марина. Почему оно вам не нравится?
      Марина изобразила море, но не бескрайнее, а с четко очерченными границами, скорее это был морской залив.
      Холодное. Берег печальный и одинокий.
      Женщине хочется легкости, света, тепла, хочется свободы.
      - Возьмите и размойте границы этого моря.
      - Можно?
      - А кто нам запретит? - повторила я афоризм профессора Кренделя.
      "Мышцы постепенно расслабляются.
      Ты - Марина, ты - море. Холодное море. Спустимся в твою морскую глубь, на дно.
      Попробуем передвигаться по поверхности твоего морского дна. Мы видим водоросли.
      Кто-то медленно проплыл, тенью мелькнул хвост этого существа. А там, оказывается, есть жизнь! Растения, рыбы, кто-то плавает, что-то шевелится...
      Значит, Марина - не такое уж холодное море. Солнечные лучи падают на поверхность моря с именем Марина, греют, освещают, делают морскую гладь сверкающей. Море прогревается, наливаются теплом ноги, руки... Ныряет дельфин, сверкая своей живой упругой спиной. Чайка летает над морем одна, две, много чаек! Это теплое, широкое и живое море! Марина, это море разливается, выходит из своих границ настолько, насколько хочется... Это я, теплое и солнечное море, это я, Марина. Я теплая и свободная. Я теплая, солнечная и свободная.
      Повторяем: "Я теплая и свободная!" Еще! Еще!
      Открыли глаза. Ты - Марина. Ты живая, ты теплая, ты свободная".
      Звучит как заклинание бабки Сонихи.
      Мы не однажды встречались с Мариной. О многом говорили, много работали с ее именем, анализировали ее отношения с матерью, с мужем. Она была слишком зависима и от матери, и от мужа, и от любовника, и от обстоятельств. Мы "проиграли" ее сновидения.
      - Раздели лист бумаги на две части вертикальной чертой. В первую колонку выпиши все качества своей натуры, которые тебе кажутся положительными. Прекрасно. Во второй колонке - собери отрицательные черты. Вот так. А теперь представь себе существо, которое состояло бы только из отрицательных свойств натуры, которые ты сама указала. А что это существо умеет делать? Говорить? Значит, у него есть рот? Видеть?
      Значит, у него есть глаза? Где они?
      - Они скрыты грязной челкой волос, уткнулись в пол. Существо зовут Клюка. Оно ходит и ворчит, все видит в искаженном свете. Я часто бываю такой последнее время.
      Родители Марины договорились, что если родится дочь, - имя ей даст отец, если сын - его называет мать.
      Родилась дочь, и отец назвал ее именем своей первой девушки, которую любил. Вот откуда пошел разлад и с именем, и с любовью, и с личностью. Сначала было имя.
      На щеке у Марины маленький, еле заметный шрамик в виде буквы "г". Она была уверена, что ее суженого будут звать именем, которое начнется с буквы "Г". В самом деле, и первого, и второго мужчину зовут Григорием. Как выбрать самого лучшего из них? - Ищите имя!
      Женщина где-то рядом.
      Через несколько сеансов новый образ своего имени Марина снова изобразила в виде моря. На этот раз теплым и солнечным. Безграничным. Желаемое имя у нее полностью совпало с ее реальным именем, они слились в один и тот же образ. И в жизни бывают чудеса.
      Кто бы меня вытащил из моего раздрая? Я свое имя сейчас изображаю желтым неопределенным интегралом с подынтегральной функцией, записанной в общем виде.
      ***
      Перламутровая мгла тумана рассеялась, начался серый день. Равнодушно взирает свысока выцветшее небо, сыплет мелкий дождь, он не долетает до земли. Я иду по улице. Вижу, кого-то хоронят. Незнакомые люди. Все серые, нечеткие. Делают это холодно, по-деловому.
      Я подхожу к гробу.
      Лицо покойника мне кажется знакомым. Гроб весь обложен серыми розами. Узнаю в покойнике себя. Ощущаю себя в гробу, а на теле влажные цветы. Ощущаю настолько сильно, физически... не могу пошевелиться. Даже слова не могу произнести, даже глаз открыть... Все картины тускнеют до бесцветности, сливаются в белесый туман... Звуки превратились в пронзительную тишь... Миг остановился и поблек... Это же меня хоронят!
      От ужаса все-таки просыпаюсь.
      Днем была серо-сырая погода, как во сне. Давно уже меня не оставляла депрессия. Как психолог я понимала, что сон о собственной смерти может означать утрату каких-нибудь интересов или прекращение каких-нибудь отношений. Может, во мне что-то умерло? Но если что-то умерло, то что-то и должно родиться: мы продолжаем ползти по ленте Мебиуса.
      Явление Белой Дамы и "самого бедного на свете армянина"
      - Наташа, вы не мистик? - обратилась ко мне соседка Галина Сергеевна, встретившаяся мне на лестнице.
      - Нет, я материалистик. А что случилось?
      - Понимаете, соседке, которая недавно поселилась в квартире Валентина Сергеевича, по ночам является одно и то же видение: по комнатам ходит высокая блондинка. В вашей квартире этого нет?
      - Нет, в нашей квартире высокой блондинки я еще не видела. А увидела, дала бы ей в глаз.
      Валентин Сергеевич не так давно умер, и в его квартируЪ въехала пожилая женщина. Был он разведчиком, полковником в отставке. Сильно пил и страдал тромбозом, тромб попал в легкие. Его уносили на носилках. Он еще пытался закурить в последний раз. Больше мы его не видели, он умер в больнице. За месяц до смерти он женился на соседке Галине Сергеевне, которая давно ему была симпатична.
      - Это было последнее засекреченное дело Вальки, - сказали о женитьбе друзья.
      О каких либо других блондинках, кроме Галины Сергеевны, известно не было. Его похоронили с последним залпом, как полагается. Никакой надгробной речи не говорили: что можно сказать о разведчике? Галина Сергеевна жалела: может, стоило отпеть Валентина Сергеевича в церкви? Не оттого ли в его квартире поселились привидения?
      - А вообще-то до него эту квартиру занимала Клара, которая тоже работала в какой-то разведке и, кажется, плохо кончила, когда переехала в другое место, - продолжала строить свои догадки соседка. - Кстати, Клара как раз высокая блондинка...
      - Ну а в квартире напротив жил главный контрразведчик ГДР Маркус Вольф - и там благополучно сосуществуют со своими хозяйками целых десять кошек. Хотя и Вольф не совсем хорошо кончил, и ГДР больше нет, но ни одна кошка этой квартиры до сих пор не видела фантом Маркуса Вольфа.
      В самом деле, подъезд у нас был уникальный. Миша Вольф,Ъ как называл его Адриан, был его другом детства. Свое детство сын немецкого писателя Фридриха Вольфа, антифашиста, Маркус ВольфЪ провел в нашем доме, а потому все жители дома тщательно следили за сообщениями средств массовой информации о бывшем соседе, пересказывая их друг другу. Немало было и других знаменитых соседей. Кто умер в глубокой старости, кто переехал.
      - Да вы не беспокойтесь, Галина Сергеевна, привидения встречаются нам на каждом шагу. Иногда в них даже больше жизни, чем в нас, живущих. Это сейчас чуть ли не норма...
      По лестнице поднимался незнакомый пожилой мужчина.
      - Не скажете, где здесь сто двадцать вторая квартира?
      - В нашем доме такой квартиры нет. Может, вам двадцать вторая квартира нужна?
      - Нет! Сто двадцать вторая!
      Понятно, меня снова обманули! Судья мне дал этот адрес. Он меня обманул! Все меня обманывают! О, я самый несчастный армянин на свете!
      - Да кто вам нужен-то?
      - Я ищу родственников покойного армянина, который был похоронен рядом с моей мамой.
      Суть дела состояла в следующем.
      Его мать была похоронена на армянском Ваганьковском кладбище. В один из дней он пришел на могилу матери и с удивлением обнаружил, что на месте материнской могилы совсем другая, чужая могила. Он ринулся к администрации кладбища. Там ему заявили, что он все забыл и что-то путает.
      - Но я же не больной! Я четко знаю, что на том самом месте была могила моей матери!
      Он обратился в суд и вот уже шестнадцать лет судится со своими обидчиками.
      - Так как же так могло случиться? Может, вы долго не посещали могилу своей матери? - все еще пыталась чем-нибудь помочь сердобольная Галина Сергеевна.
      - Я два года писал диссертацию по научному коммунизму и, в самом деле, эти два года не навещал маму. О, вы знаете, что значит написать диссертацию?!
      - По научному коммунизму не знаю. Знаю только, где находится Марксистский тупик.
      - О, я самый бедный армянин на свете, поэтому все так происходит!
      "Может, он свою могилу ищет?.."
      - мелькнула у меня идиотская мысль, возникшая, по-видимому, из-за мистических событий, происходивших вот уже год со мной.
      - Вот видите, Галина Сергеевна, привидения встречаются сплошь и рядом!
      Я попрощалась с обоими, оставив плачущего армянина на плече соседки.
      ***
      В дверь позвонили. Это был не ушедший еще "самый бедный на свете армянин".
      - Чем могу быть вам полезна?
      - А ведь вы... Ау...Ау...
      Ау-рика?.. Я вас сразу узнал, по рыжей шевелюре.
      - М-м-м...
      - Вам привет от Адриана.
      - Спасибо. А вы что с ним когда-то встречались? - грешным делом я подумала, что они лежали вместе с Адрианом у Ганнушкина, поэтому армянин так неадекватно себя ведет и кричит, что не больной он вовсе.
      - Да. На кладбище.
      "Точно не в себе", - подумала я и на всякий случай осмотрелась, нет ли под рукой чего-нибудь тяжеленького.
      - Он-то и надоумил меня разыскать покойного армянина. Ах, царство ему небесное! - воздел к небу очи армянин.
      - Да, но Адриан вот уже год как умер.
      - Да не-е-ет, он стоял у могилы своей бывшей жены. Подождите, вспомню имя... Эльба? Нет, не Эльба... Эльза.
      Да-да, Эльза!
      - Ничего не понимаю.
      - Мы с ним из одного тайного общества.
      - Это из какого же?
      - Да так, занимаемся людьми, у которых есть ИМЯ.
      - Знаменитостями, что ли?
      - Ими в том числе.
      - Может, мы о разных Адрианах говорим?
      - Но этот Адриан спрашивал, не вышли ли вы замуж?
      - Еще нет, - пожала я плечами и попрощалась со странным армянином, так ничего и не поняв.
      Может, это убийца Адриана являлся? Может, и мне нужно быть осторожнее? На всякий случай я обвела ручку двери тунгусским гребнем.
      ***
      Я читаю лекцию любителям собак, которые сидят вместе со своими питомцами. Убеждаю всех в том, что скоро весна, пора грязи и холода, по этому поводу собакам нужно срочно сшить тапочки.
      Указываю и на то, что нельзя на лицо своего друга надевать намордник, а если случится такая необходимость - в намордник лучше облачиться самому. К хозяевам отношусь с чувством легкой неприязни, как к аномальным объектам, лишним на этой планете. Мне это снова приснилось.
      ***
      - Гамарджоба!
      - Гамарджоба.
      - Это посольство Грузии?!
      - Нет.
      - А мне католикос нужен!
      - Это не посольство Грузии.
      - Мне нужен католикос!
      - Я - католикос. Слушаю вас, - спокойно представилась я.
      В трубке помолчали. Раздались короткие сигналы. Снова промашка вышла. Сбой в пространстве и времени.
      Сиреньсень для двоих
      Шел дождь. Мелкий, моросящий. Я выбежала на улицу. Уже давно не выходила из своего затворничества. Ах, какая свежесть! Мне уже давно все надоело. Все. Кроме погоды.
      - Мне уже давно все надоело.
      Кроме погоды, - заявила я позвонившему Саше.
      - Понял, - ответил он и положил трубку.
      Через два часа он был у меня. С чемоданом. Явился ко мне "убегом"...
      Я оторопела. А собственная смерть и собственные похороны - к замужеству. Так в старинном соннике написано.
      Хм-м-м...
      ***
      - Давайте составим стулья в круг. Завяжите Татьяне глаза, а Юля поведет Татьяну по стульям. Сегодня на психотренинге формируем у себя базовое доверие к жизни!
      ***
      Саша не подозревал, что он переехал, когда за окном стояла сиреньсень. Это была первая сиреньсень для двоих. До сих пор сиреньсень была для меня одной.
      В круге втором (виртуальном?)
      "Роза Вити Ринара" в руке у "тети Аси"
      Саша переехал с компьютером.
      - Жених с приданым, - пошутила я.
      - Да вот! Иди сюда. Я тебя просвещать буду. Ты уже знаешь, что такое "Интернет". Я тебе про "тетю Асю"
      расскажу.
      - Это еще кто? Заместитель Соломона Филимоновича?
      - Почти что.
      Саша оставил карьеру массажиста и устроился "компьютерщиком", разработчиком и модификатором компьютерных технологий, потому что с самого начала был технарем, каким мне и показался с первого взгляда. Он был временно невостребован, а потому занимался массажами ради добывания хлеба насущного. Пришло время, - и он вернулся к родной стихии, в которую стремился погрузить и меня.
      Саша включил компьютер. Экран почему-то замелькал. Саша осмотрел свое сокровище с внимательностью врача:
      - Монитор полетел. Менять надо.
      Экран вдруг перестал мелькать, и на нем появился какой-то мост через реку, а потом дверь. Но тут же картинка исчезла, и экран замелькал снова. На миг я почему-то ощутила себя мужчиной и, вспомнив, что когда-то собиралась стать "уважающим себя электронщиком", подошла к компьютеру, наугад нажала несколько кнопок - экран успокоился, и на нем появилось изображение, напоминающее дверь с ручкой, похожей на мягкий знак. Я поднесла к экрану гребень и неожиданно ручка-мягкий знак размножилась, превратившись в текст из сплошных мягких знаков. Через мгновение этот текст сделался обычным, вполне читаемым.
      - Ведьма! - сказал изумленный Саша и собирался начать работу, как вдруг мне в глаза бросился заголовок этого текста: "Роза Вити Ринара".
      Я поразилась. Когда-то, очень давно, мы с Адрианом гуляли по лесу и сочиняли вместе сказку, которую я так и озаглавила "Роза Вити Ринара". Один из героев сказки - как раз тот Витя Серебряшечкин, в бане которого я гадала на старый Новый год.
      - Чудеса! Откуда, Сашечка, у тебя здесь моя сказка?
      - А! Догадываюсь! Помнишь, ты набирала ее у меня? Ну, тогда ты пришла ко мне, родители мои были на даче.
      Вспомнила? Летом это было...
      - Сашенька, то была статья для газеты "Кот и пес". И называлась она иначе: "Роза в жизни кота Пафнутия".
      - Да какая разница, какая роза?
      Хорошо помню, что та статья называлась "Роза в жизни кота Пафнутия". Я писала в ней о связи растительного и животного мира, о магии деревьев и животных, о том, какими гребнями и как надо расчесывать кошек и собак. У каждой моей кошки была такая расческа, сделанная Дорогомиловым из древесных пород, соответствующих гороскопу друидов. В кармашки зубцов этих гребешков я заливала, по совету Дорогомилова, бальзам для повышения "пушистости" шерстяного покрова и профилактическую жидкость от блох и других насекомых-паразитов. Статью, помнится, напечатали, а гонорар мои любимцы давно проели. Я им тогда много мойвы купила, "вискасов"-то они не признают, отвергают цивилизацию, как и хозяйка.
      - Сашулька, - обняла я его за шею, - а распечатай мне, пожалуйста, эту сказку.
      - Тридцать три поцелуя!
      - Идет.
      - А про "тетю Асю" слушать будешь?
      - Буду. Только попозже, ладно?
      Ты не обидишься? Я чуть-чуть поработать должна. Ко мне сейчас клиентка придет.
      - Ну вот, всегда так, когда дело касается компьютера. Ты, наконец, хочешь им овладеть или нет?
      - Да хочу, хочу. Только не могу же я клиентку бросить! Вон уже в дверь звонят!
      Пришла женщина. Умное, интеллигентное лицо. Редкое, одухотворенное.
      - Входите, пожалуйста.
      Анастасия Сергеевна жаловалась на здоровье. Все остальные проблемы привыкла решать сама.
      В отличие от многих Анастасий, она предпочитает именно полную форму своего имени. Дочь Адриана (пусть земля ей будет пухом!) терпеть не могла своего полного имени, потому что где-то вычитала, что Анастасия с греческого переводится как "оживший мертвец". Она называла себя только усеченной формой Настя. И жизнь у нее получилась какая-то усеченная. Мне вспомнилось явление Адриана и меня охватило потусторонним холодом, однако я быстро перевела мысли на клиентку, на события здесь и сейчас.
      Вообще-то многим нравятся как раз сокращенные формы имени, что сродни модным вкусам на несовершенные подростковые фигуры - та же незавершенность и неуклюжая угловатость.
      Святочное имя, по мнению Анастасии Сергеевны, призвано возвысить его носителя и приблизить к образу ангела-хранителя. Красота своего имени развернулась перед Анастасией Сергеевной в его полноте, оно как бы повторяет весь строй алфавита, эту Богом данную гармонию.
      - Уж если сокращать мое имя, то, скорее всего как Ася. Эта "триада" более созвучна полному имени Анастасия. Да и мне более подходит, отвечает моему отчасти восточному происхождению. Один из моих предков был Осадул. Он вел свой род из Касимовского царства. Вам известно об этом царстве?
      - Его, кажется, разрешено было образовать татарским ханам под Рязанью?
      - Да. Так вот, мой прапрапрадед Осадул имел эти татарские, касимовские, корни и жил на Рязанщине в большом селе Морозовы-Борки. Он принял православие. Был чудесным кузнецом. Я вам как-нибудь покажу подкову его работы, которая до сих пор хранится в нашем семейном музее.
      - Эта подкова висит у вас над дверью как оберег, наверное?
      - Скорее как память о предке.
      Этой подкове уже больше ста пятидесяти лет. От каждого предшественника у нас в семье что-то осталось. Приходите, я поведаю вам нашу семейную историю и покажу наш домашний музей. Это весьма любопытно.
      - С удовольствием.
      Работать с Анастасией Сергеевной было легко и приятно, потому что моя имятерапия лишь подтолкнула ее к тем самоисцеляющим истокам, о которых эта женщина давно размышляла и знала об их живительной силе.
      - Не обошли мою семью сталинские репрессии. Пришлось пережить утрату близких и родных мне людей. Много болела сама. И серьезно болела, не было никакой надежды на выздоровление. Но всегда "воскресала". Мое имя переводится "воскресшая" - и оно подходит мне, как никакое другое.
      Образ своего имени Анастасии Сергеевне представляется похожим на раннюю византийскую икону, какие бывали на Руси в XI - XII веках. Это вечное материнство, яйцо - символ начала жизни. Взор изображенной моей клиенткой Матери на этой "иконе" был обращен к ищущим Бога и обретшим его. Вся икона была пронизана солнцем, светом.
      - Божьим светом, - пояснила Анастасия Сергеевна.
      Он-то, этот Божий свет, и был исцеляющим началом.
      - Какая у вас старая квартира.
      Дореволюционная, наверное? - поинтересовалась Анастасия Сергеевна, когда я проводила ее в коридор.
      - Дореволюционные - три первых этажа. А выше - сталинская надстройка. Видите, какой у нас причудливый коридор - только в надстройке такие лабиринты и бывают. И кухня-щель: рассчитывали, наверное, что благосостояние народа будет расти, кухня со временем отомрет, а люди будут питаться в ресторанах. Так, видимо, замышлялось.
      - Да, в этом была какая-то задумка. В самом деле, в то время работали домовые кухни. Надо сказать, готовили там вполне прилично. Люди покупали уже готовые комплексные обеды, оставалось только подогреть... Интересная, интересная постройка.
      - Настолько интересная, что у нас тут привидения поселяются.
      Я рассказала Анастасии Сергеевне о загадочных явлениях блондинки в соседней квартире.
      Анастасия Сергеевна читала лекции по истории России и состояла членом клуба любителей старины.
      - Что ж, Библия эти вещи допускает. Вы, наверное, знаете, что фантом Екатерины Второй после ее смерти многие видели. Приводят исторические факты из жизни некоторых знаменитых людей.
      Один и тот же человек мог в одно и то же время находиться в разных местах, - поддержала разговор Анастасия Сергеевна.
      - А на Руси жило поверье о так называемой белой бабе. Знаете, наверное? Она была вестницей судьбы, предсказывала будущее. Иногда умирающие видели смерть в образе женщины, одетой в белое. Может, блондинка и белая баба, схожие образы?
      - В самом деле, мы еще очень мало знаем об этом мире. Все может быть. Я уже ничему не удивляюсь.
      Я вспомнила: по поверьям, втыкали над матицей можжевеловую ветку, чтобы избавить себя от видения белой бабы. Кстати, подкова над порогом (Анастасия Сергеевна мне своим рассказом о предке напомнила) - прекрасный оберег!
      Надо посоветовать соседке. Над нашим порогом подкова висела, хоть и самая обычная, из магазина, но белая баба нас не пугала.
      - Ася и впрямь привлекательное сокращение, - сказала я, провожая Анастасию Сергеевну, - вот и компьютерщики его облюбовали.
      - От чего я далека, так это от компьютера.
      - Я тоже. Зато к природе близки!
      Я почувствовала страшную усталость. Меня потянуло в сон. Легла пораньше, но заснуть что-то мешало. Я поняла, что меня так и тянет к распечатке сказки, которую мне сделал Саша. Саша не ложился, сидел за компьютером. Я включила ночник и принялась читать:
      "Старичок с бугроватым носом, опускавшимся чуть ли не до нижней губы, продавал пучки колючих прутиков, перевязанных розовыми ленточками. Был он одет в добротный тулуп, лицо его словно поросло седым мхом, на носу красовались очки, из-под которых смотрели строгие глаза - синий и желтый.
      Люди, спешившие в подземном переходе, не обращали внимания на продавца колючек, но Витя Серебряшечкин сразу перед ним остановился. Витя голенастый парень с рыжеватой бородкой и усами, которые растут клочьями в разные стороны. Взгляд у него пристальный, немного насмешливый. Он долго служил ветеринарным врачом в лесном заповеднике, ставил градусники оленям, делал клизмы лисицам, заставлял ежей принимать горькие порошки - дел у него хватало.
      В то же время Виктор Сергеевич в душе был художником. Какой-нибудь нарост на ольхе он несколькими движениями острого ножичка превращал в забавную рожицу. Сухая березовая веточка оборачивалась пляшущим чертиком. Из лесных походов Витя приносил тяжелый рюкзак, набитый шишками, кусками коры, ветками. Художественные поделки Серебряшечкин щедро дарил знакомым и незнакомым.
      Одна ехидная ведьмочка наградила Витю Серебряшечкина прозвищем Витя Ринар. Прозвище в заповеднике не привилось, поскольку работники его не слыхивали о французском художнике Ренуаре. Витю это прозвище потянуло на подвиги, он оставил свог пахнущее карболкой, лизолом основное ремесло и поехал в Москву художничать. В заброшенном подвале ветхого дома он оборудовал мастерскую с набором пил и пилок, топоров и топориков, буравов и буравчиков, шил и шилец. В старой часовенке Серебряшечкин поместил свою первую персональную выставку картин.
      Человек, не сведущий в живописи, попав на выставку, приходил в недоумение: на одном полотне голые трехногие розовые дамы гонялись за испуганным фиолетовым ангелом, на другой - громадная зеленая крыса грызла оранжевую пятку желтого скелета, на третьей, - задрав в красное небо шесть голубых ног, летела в небеса кобыла с золотым нимбом вокруг головы. Большинство же полотен изображало мужчину, напоминающего самого Витю, конечно же, обнаженного, с крестиком, болтающимся на груди и непомерно большой пипишкой.
      Вслед за любителями авангардной живописи на выставку потянулись иностранцы. Американец в ковбойской шляпе, белых брюках и красном пиджаке подолгу любовался каждым из творений Серебряшечкина и на прощанье выложил за шестиногую лошадь целых триста долларов, что очень обрадовало Витю. Но это было только начало, вскоре стала сбываться заветная Витина мечта построить себе собственный терем на опушке леса, в тех самых местах, где он лечил зверей, - Витя был мастер на все руки.
      На краю березовой рощи Серебряшечкин расчистил кусок земли, заложил фундамент своего терема, разбил грядки и выкопал колодец, в котором чуть не утонул. И в один из дней, когда он спешил за город к своей стройке, он и натолкнулся в подземном переходе на продавца колючек. Витя остановился. Старичок взыскательно смотрел на него разноцветными глазами: оценивал настоящий ли это покупатель.
      - Розы? - спросил Витя Ринар.
      - О, да! - ответил старичок, и его синий глаз слегка улыбнулся: продавец смекнул, что покупатель настоящий.
      - Почем?
      - Пучок - рубль.
      - Всего-то? - удивился Серебряшечкин и хотел еще что-то спросить. Но едва он отдал рубль и получил связку колючек, как старичок исчез, словно шестиногая голубая лошадь в красном небе.
      - Вот это да! - пробормотал Витя Ринар, и ему мгновенно представилась другая картина: длинноносый старичок летит в облака, держа в руках по розе. Но это полотно он так и не написал, потому что наяву стали твориться еще более удивительные вещи.
      Застилая крышу своего терема жестью, Витя скатился вниз, хлопнулся оземь и сломал два ребра, как определил живший неподалеку доктор Фролов. Это был далеко не старый врач, обладатель компьютеров для диагностики и старый Витин приятель. Доктор наставил на художника самый хитрый компьютер, напоил его настоем из секретной лесной травы, и через неделю Виктор снова сидел на крыше и завершал покрытие своего терема.
      Еще через некоторое время, распиливая бревно на доски, Витя отхватил циркулярной пилой средний палец правой руки. Витя и тут не растерялся, завернул палец в чистый носовой платок и поспешил к волшебному доктору.
      - Палец? - сразу спросил Фролов.
      - Угу, - удивленно отвечал Витя.
      - Средний, на правой руке, - уточнил врач.
      - Точно, - отвечал Витя. - А как ты догадался?
      - Компьютер! - весело пояснил Фролов. - Приставил отрезанный палец к его кровоточащему корешку, поколдовал над ним картинкой из компьютера, туго перебинтовал и напоил художника настоем из таинственной лесной травы. Через пять суток Витя Ринар изящно ковырял поврежденным пальцем в носу, хотя это занятие не вполне подходит живописцу со столь красивым прозвищем.
      Однако ковыряние в левой ноздре средним пальцем означало, что художник что-то вспоминает. Вспомнил! О пучке колючек, оставленном в рюкзаке.
      Шла середина мая. Зацветал шиповник. Высаживать розы было поздновато. Не пропадать же добру. Две колючих веточки Витя сунул в грядку среди хвостиков морковки, а самую длинную воткнул рядом с тощим пеньком, имевшим загнутый книзу сучок. И надо же - наметанным лесным глазом Серебряшечкин тотчас приметил сходство пенька с физиономией старичка из подземного перехода: сучок, загнутый книзу, напоминал тянувшийся к нижней губе нос продавца; седовато-зеленоватый мошок на пеньке был совсем как растительность на его щеках; два безымянных округлых гриба над подобием переносицы казались очками торговца колючками.
      Впрочем, это сходство лишь мимолетно скользнуло в Витином сознании - он спешил настилать полы в жилой комнате своего терема. Между тем, оказавшись в непосредственной близости от колючего черенка, старый пень не мог не проявить присущей ему галантности.
      - Ради Бога, простите, что обращаюсь к Вам, но ввиду того, что нам, очевидно, предстоит долгое соседство, считаю нужным Вам представиться, сказал пенек. - Мое имя Клен Квебекович. Как ни странно, мои предки происходят из Средней Канады, что станет понятным, если вслушаться в мое отчество.
      - Пардон, мне очень неловко, что вынуждена явиться перед Вами в обнаженном виде, - ответствовал черенок. - Но мой род тоже из знатных. Меня зовут Роза Филициатовна Горделивая.
      - Ну, я так и полагал, так и полагал, - зашептал Клгн Квебекович. Едва Вы коснулись меня своей верхней колючкой, по моему телу пробежал электрический ток, что является несомненным признаком Вашей родовитости.
      Никакие родословные баронов, графов и даже королей не идут ни в какое сравнение с родословной какого-нибудь лютика, незабудки и даже заячьей капусты. Правда, цветы куда скромнее людей, цветы не хвастают своим древним происхождением. А если к каждой травинке и почке относиться бережно, они поблагодарят куда щедрее, чем самый богатый король.
      Прошел май, в конце июня произошло важное событие. Из кончика носа Клена Квебековича появилась маленькая веточка, а на ней - коричневатый листочек, похожий на детскую ладошку с растопыренными пальчиками.
      - О, это великий знак, - прошептал Клен Квебекович. - я молодею. Ведь именно такими листьями одевались мои предки - клены, да и сам я когда-то облачался в такой же наряд. Сначала он был нежно-зеленым, потом красно-коричневым, а когда наступала осень, моя листва окрашивалась в желтый, красный, оранжевый цвета...
      - Но и со мной происходит нечто странное, - молвил колючий черенок, известный нам под именем Розы Филициатовны.
      - Вы посмотрите на эти острые коричневые бутончики, покрывшие мое тело. Из каждого выглядывает зеленый язычок. Выходит, я тоже молодею.
      - В моих глазах Вы всегда молоды и прекрасны - от души воскликнул Клен Квебекович.
      Миновало еще несколько солнечных дней. Окрестные березы вовсю шумели листвой, местный соловей устал петь и лишь изредка пускал раскаты своего голоса под самые белые облака, а мальчик Димка, сын художника Вити Ринара, уже не раз выдергивал пышные хвостики морковок и с хрустом поедал бледно-розовые корешки. И вот этот Димка, у которого глаза были далеко не такими зоркими, как у его отца, однажды утром заметил, что на ветке Розы Фелициатовны, кроме зеленых листиков наливается толстенький, багровый остроконечный бутон.