Тело Адриана было погребено неподалеку от Византии. Там же в молитве провела остаток дней своих и Наталия. В Москве есть храм в честь этих святых мучеников - храм Адриана и Наталии. Вот какие страсти. Нечего сказать. Мученики.
      Нет-нет, ни в коем случае не нужно выходить за него замуж! Как будто меня кто приглашает? А как же иначе?
      Пусть у меня отсохнет мое женское достоинство, если я этого не хочу!
      - А как поживает Вера Федоровна?
      - справился о супруге Адриана Константин.
      - Спасибо, Костя. Вот приехал за ней.
      - Тогда вы сбились с пути, Адриан Иваныч! Насколько я понимаю, Вера Федоровна в Усть-Камне осталась? - съехидничал Костька.
      Когда в семейной жизни нет ладу, - христиане обращаются к Адриану и Наталии. Их союз - символ вечной божественной любви. Ну, конечно же, он мой, как он может жить с женой по имени Вера? Без Надежды и Любви и Матери их...
      Мать их! В лесу, когда мы грибы искали, Костька начал ко мне целенаправленно клеиться, тембр голоса, мол, у меня эротичный и все такое. Мне это до чертиков надоело, и я позвала:
      - Адриан Иванович! Что-то я вас не вижу!
      Он, бедняга, решил, что нас с Константином надо бы оставить наедине, почувствовал, будто он мешает. До этого за мной ухаживал трубач. Он как-то задержался у меня допоздна, музыку Вивальди слушали. Попросился переночевать, якобы в общежитие так поздно не пускают, придется на третий этаж лезть через окно. Как же! Иди в ночь, дорогой! Мой дом не общежитие! А уж когда я узнала, что у трубачей от напряженной игры на трубе развивается геморрой, решила, что мне не нужен геморрой, иначе не жизнь будет - труба. У гитаристов-бабников случайно геморроя не бывает? Или мозолей на пальцах, а также на других местах?
      - Куда вы исчезаете, Адриан, можно вас так называть? Вы не заблудились? Пожалуйста, побудьте рядом, мне этот Константин осточертел.
      - А я подумал, что вам мешаю.
      - Мне не подходит имя Константин. Разве вы этого еще не поняли?
      Мужчин я привыкла выбирать сама.
      Так делала Нефертити. Ей диктовало такое поведение имя, ибо перевод его с древнеегипетского буквально значит: "красавица грядет". Мое имя ничего подобного не диктовало, даже снабженное языческим мягким знаком, но стиль поведения с мужчинами, да и вообще с людьми, для меня был естественным именно такой. Так сложилось. Профессор Крендель в этом случае бы сказал:
      - Проинтегрируем обе части этого уравнения. А вот мы так захотели! А кто нам запретит?
      Влюбляюсь. Очаровываю. И выхожу замуж. А вот мы так захотели! А кто нам запретит?
      Грибы... Вот, что поможет мне это сделать. Все колдуны, как восточные, так и западные, берут силу в грибах.
      Молоденькие подосиновички и подберезовички - как напоминают они жаждущий фаллос! А маслята так и растут ведьмиными кольцами!
      Приворожу его на грибы. Грибов я собрала много, несмотря на домогательства клубного работника. Правда, Адриан знал про грибы гораздо больше меня. По старинным немецким справочникам, которые были написаны еще готическим шрифтом, ему были известны какие-то брайтлинги, пахнущие селедкой из старой бочки. Он собирал грибы даже на навозных кучах, которые так и зовутся навозниками. В болгарской кухне эти грибочки почитаются за деликатес, но вызывают отравление у тех, кто выпил хоть немного спиртного: появляется тошнота, рвота, сердце бьется, нос трясется, глаза выпрыгнуть хотят. В Адриановой корзине я нашла грибы вовсе лишенные привычных шляпок, похожие на кораллы, оленьи панты, петушиные гребешки, экзотические кусты и кочаны цветной капусты. Из шляпных грибов он знал какие-то редкие зонтики девичьи. Вероятно, их удобно пускать в ход, когда приворот не удался. Наверное, именно так гномики в сказках делают. Оказалось, что Адриан даже сценарий для документального фильма про грибы писал. Пока дали разрешение на съемки этого фильма, наступила поздняя осень, затрещали морозы и грибы в лесу, понятно, исчезли. Пришлось их лепить из пластилина по дороге, прямо в поезде. Попутчики возмущались: так вот как фильмы снимаются, вот каковы киношники, обманщики!
      Готовить грибы я не умела, зато Адриан сделал грибное рагу исключительно.
      На грибы поспели тетки, с которыми я должна была работать. Они приехали на автобусе.
      В лес, понятно, их никто не пригласил. А потому они пришли возмущенные: где администратор, он же экскурсовод? Вот молодежь пошла! С двумя мужиками в лес отправилась! Это в рабочий-то день! Кого прислали?!
      Впрочем, когда бабки выпили по рюмочке да закусили, - гнев их приутих. Они огляделись: рядом - интересный мужчина их возраста. Да еще и грибы готовит, да еще и говорит красиво. И не пьет.
      - Адриан Иванович, выпейте за компанию черносмородинного вина! Я тост произнесу!
      Адриан не пил. Странно. Даже легкого самодельного вина, которое нам любезно предложил Константин. Даже со мной отказался выпить. Аж поморщился. Может, он, как мой отец - не пьет и не курит - козырный жених! Мечта любой бабы! Без вредных привычек!
      Я стала распространяться на тему, что "вино - молоко Венеры" и насколько многие из них полезны, как после регулярного пития виноградного вина рубинового цвета выводятся токсины из спинного мозга, накопленные там в результате повышенной радиации, как от употребления белого виноградного вина укрепляется зубная эмаль, а в Кишиневе даже клиника существует, где разные болезни лечатся только винами, которые дают больным, правда, по каплям. В общем, продолжала играть роль экскурсовода, в которую, видно, хорошо вошла. Адриан пошутил, что не пьет, оттого что сотрудничает с журналом "Трезвость и культура" и читает лекции на антиалкогольные темы.
      - А тетушка Джеймса Максвелла советовала племяннику, который учился в Кембридже и не отличался крепким здоровьем, ежедневно выпивать стакан вина, лучше всего - портвейна, он замечательно действует на кроветворение, - продолжала приставать я. Мне надо было охмурить мужчину. - Правда, теперешним портвейном только местных гадюк охмурять, чтобы им же и отравить. Зато черносмородинное Костиного разлива - это круто!
      Тогда он заявил серьезно:
      - В свое время я выпил положенные мне бочки вина. Это оказалось слишком много.
      - Ну, к бочке - еще рюмашку! - не мог угомониться Костя, - за встречу, а, Иваныч? Давно ведь не виделись-то.
      Он был уже хорош.
      Я решила, что у Адриана, возможно, не лады с желудком или с какой-нибудь поджелудочной железой, - и прекратила приставания с выпивкой. Главное - чтоб не геморрой. У самой меня геморрой сделался в горле. Начинало першить от родниковой воды, выпитой дорогой, и я не оставляла винолечения. Константин включил музыку и пригласил меня на танец. Стал прижиматься. Противный. Если бы он не свалился на пол, у него бы лопнули штаны.
      Подобревшие и разговорившиеся бабки целенаправленно взялись обрабатывать Адриана. Обе были вдовами. Я срочно объявила белый танец и пригласила его.
      Белый танец продолжался до утра.
      Наутро я что-то наврала заблудшим на выставку посетителям о кузнецовском и гарднеровском фарфоре, о флористике и украшениях, которые были выставлены в музее. Адриан собирался уезжать, оставив мне на прощание банку маринованных грибов, которую мы с бабками за милую душу слопали. Я вовсе присушилась к нему. Вероятно, он сделал приворот раньше меня.
      ***
      Он уехал. Я закончила игры с бабками, которые, конечно же, все доложили музейному начальству и Адриановой жене, уже приготовившей для меня три литра кобрячьего яду, и вернулась домой, в Усть-Каменогорск, под проклятия Константина:
      - Старик спятил. Что ты с ним сделала? Вместо Усть-Каменогорска он почему-то в Алма-Ату отправился, сказал, что ему сценарий какого-то фильма там нужно написать на Казахской киностудии, а тебе просил передать записку. Ты осторожнее: у него жена, дети старше тебя, внуки уже есть! Ты посмотри на себя-то! К чему тебе этот старый черт? Вон, какая ты прелесть!
      Прелесть, какая гадость! Жена Вера. Дети старше меня. Внуки. Люди нехорошее думают. Да пусть себе думают! Я не для них живу, а для себя. И жизнь у меня одна. Уйду в сиреньсень.
      Совсем распоясалась!
      Я проводила экскурсию для группы китайцев. Мы были в зале, где находилась коллекция опоясков и рушников.
      - Опояски ткали при помощи трепальца. Они охраняли от молнии, дурного глаза, придавали мужскую силу. Их дарили на рождение младенца как оберег, невесты - своим женихам, уходившим на войну и в походы. Из разноцветного мелкого бисера на опоясках выкладывали надписи-заклинания, надписи-пожелания, обратите внимание: "Помни, люби вечно", "Помни, носи, на другую не гляди", "Здравие береги, храни память о мене".
      - Наталья, к телефону! - кричит билетерша.
      - Тихо. У нее экскурсия.
      Экскурсовод Зера подошла ко мне осторожненько и прошептала:
      - Тебе там твой Адриан звонит.
      Из Москвы. Что ему передать? Когда закончишь экскурсию?
      Хлоп! У меня лопается пряжка от пояса на платье. Китайцы непробиваемы: ни улыбки, ни смущенья, как будто и не заметили. Вежливые люди.
      - Зера, передай: через час свободна буду.
      Вот те на!
      - Если жених заглядывался на другую девушку, считалось, что он изменил своей невесте. Тогда невеста отбирала у него пояс, - и такой мужчина ходил по деревне "распоясанным".
      "Распоясанным" был и тот, который потерял опоясок, такой парень считался лишенным мужества. Я сейчас перед вами "распоясалась".
      Китайцы моего русского каламбура не поняли, а потому рассмеялся один переводчик.
      Я небрежно и немного картинно подняла поясок и кокетливо повязала его вокруг талии. Поистине Венерин поясок.
      Хороша, чертовка!
      Телефонные звонки от Адриана повторялись и повторялись. Письмо шло за письмом. Иногда бывало несколько писем и звонков в день.
      "Маленькая, миленькая, На-ту-ля!
      Прочитал твое письмо и понял, что ты действительно меня ждешь. Это ужасно. Это прекрасно. Почему ужасно мы уже знаем: связался черт с младенцем (правда, неясно - кто из нас чертик, а кто младенчик). А прекрасно, потому что прекрасно. Помню и тот накрапывающий дождик, и ту скамеечку под кедром, и как мне вдруг стало восемнадцать, и как я подумал: "За что мне такая радость?"
      Помню, конечно, и все остальное - то, что от восемнадцати до меня целая вечность. Но как не поверить в некую силу, управляющую нами, землянами, если вглядываться в бесконечную, черную глубину неба, пронизанную искорками звезд?!!
      Ничего тут до конца не постигнешь, и ты, занимаясь теорией относительности, наверное, много об этом думала. Вот есть на свете ты да я, две маленькие крошки тепла, которые взаимно притянулись. Как? Почему? Сия тайна велика есть, но будут благословенны эти скалистые холмы, эти маленькие сильные сосны, дробящие гранит, эти заливы Бухтарминского моря и грибные россыпи...
      Все-таки не случайно именно здесь мы увидели друг друга... Но мы должны побывать еще во многих-многих местах вдвоем, дорогой Зяблинька...".
      Я тоже писала, однако писем писать не любила. Одни не любят писать писем потому, что боятся показаться несовершенными, ошибиться, написать что-нибудь не так, большинство из нас не любит слишком откровенничать, ну а для третьих - это внутренний бунт, они восстают против навязанной им необходимости отвечать. Я отношусь к последней категории.
      "Подави в себе льва"
      Я предложила открыть отдел народной медицины. Директор музея Алексей Никифорович оказался на редкость прогрессивным и поддержал мое предложение. Я тут же погрузилась в новую затею.
      Познакомилась с сибирским колдуном, который перебрался в Москву. В Усть-Каменогорск он приехал по своим ведьмаческим делам. Он меня принял за "коллегу" и сделал комплимент, что рыжая ведьма черного колдуна побивает. Внешне Дорогомилов напоминает Дон-Кихота с добрыми сильными карими глазами. В его бороде, заостренной клинышком, собрано, должно быть, колоссальное количество биоэнергетического заряда, если такой существует, подобно тому, как собирается электрический заряд на острие металлического шпиля. Этот заряд он усиливает, расчесываясь деревянным гребнем своей работы. Ими этот кудесник исцеляет людей. Делает он гребни из разных пород дерева. Причем, что интересно, ручка гребня у него сделана из одной породы дерева, а зубцы - из другой. Для усиления колдовского воздействия Дорогомилов вставляет в гребни кости и природные камни. В зубцах гребня он предусмотрел специальные "карманчики".
      Пипеткой заливает туда исцеляющее зелье, заговаривая его. Жидкость проникает в капилляры дерева и эффект в самом деле волшебный.
      Мастер, который монтировал в музее выставку, порезал себе палец. Дорогомилов поводил вдоль пальца гребнем, на котором китайскими иероглифами было написано заклинание для остановки кровотечения и залечивания ран.
      У парня все мигом исчезло, тем более что Дорогомилов устроил еще психотерапевтический концерт на гребне.
      ***
      Я миновала Поляну Бабы-Яги с избушкой на курьих ножках, кривую, с провалившейся крышей, с растрескавшейся ступой под оконцем, и тропа музейного сада вывела меня к Огородному Театру.
      Чучела ухмылялись из подсолнухов, одни из них танцевали вокруг стога сена. Тропа вела вверх на холм. С него низвергался поток, вращающий внизу скрипящее колесо Чертовой Мельницы. Картину довершило громовое дерево с Царь-дуплом, которое на ветру гудело, ему вторила эолова арфа из тонкой щепы, вращались флюгеры-трещотки. Это была Музыкальная рощица на берегу небольшого озерка.
      Единый ритм пронизывал путаницу листьев, трав, цветов. Мне вспомнилась, почти послышалась, французская песенка про фею, которая сидела у воды и расчесывала свои золотые кудри золотым гребнем. Я последовала ее примеру, ибо "золотой"
      гребень с надписью: "Подави в себе льва" мне подарил Дорогомилов. Не знаю, почему он решил, что мне необходимо подавлять в себе хищника, но агрессия и депрессия от расчесывания у меня, в самом деле, исчезали, ведь наши волосы - самые настоящие антенны и способны воспринимать заложенную в гребне информацию.
      В той же французской песенке поется, что покой феи нарушил принц. Она обращается к нему примерно с такими словами: "Ты очень дерзок, парниша, а потому должен на мне жениться, иначе ты семь лет будешь сохнуть, а потом умрешь через три года".
      И я не буду подавлять в себе льва, - лучше заставлю Адриана жениться, иначе... На волосы можно наколдовать такого! Моя бабушка Тала мне всегда наказывала: расческу никому не давай и волосы не разбрасывай, птицы гнездо совьют и ноги запутают. Чтобы поссорить супругов, злые ведьмы подкладывали им клок шерсти двух дерущихся кошек и собак. Я провела гребнем вдоль ветки дерева, - на нем появилось знамя Наташиной планеты с двуглавой кошкой на рыжем фоне и с бахромой в виде седых кудрей. Они напоминали кудри Адриана. Была сиреньсень.
      Лирика неравного брака
      Мрачное болото Водяного, окруженного темными елями и пихтами, заросшее лесными лилиями, место перерождения душ праведников, неожиданно закончилось у бугра, взобравшись на который, Тропа вывела меня к Дому Робинзона со столбом-календарем у входа и какими-то самодельными инструментами. От Пятницы остались одни следы на песке. Я вошла в ограду из кольев, на ней сушились козьи шкуры, уселась на край перевернутой вверх дном лодки, которую недавно закончили выдалбливать, и стала готовить лекцию о брачных обычаях и свадебных обрядах на Алтае.
      С лекцией я собиралась в самую первую русскую деревню, которую образовали искатели Беловодья, в Фыкалку.
      Первыми среди них были несколько бродяг-разбойничков. Пока эти бедолаги отыскали подходящее место для селения, им пришлось здорово "пофыкать". "Фыкать" пришлось и дальше: условия жизни были суровые - зимние морозы, летняя жара, бурные реки, высокие горы, густые леса - и вести быт приходилось трудно. К тому же, была всего одна баба на семерых. Как только бабий мужик уходил на охоту, к ней являлся то один, то другой из разбойничков и была меж ними любовь. Вскоре все открылось хозяину. Он угостил своих друзей фирменной алтайской медовой брагой - медовухой, а потом пьяных и сонных перерезал. Вот такая трагедия, говорят, случилась. Быть может, благодаря этим алтайским Адаму и Еве, Фыкалка стала центром расселения русских по всему Беловодью.
      А поскольку среди искателей Беловодья были разные люди, то и свадебные обычаи были у всех разными. У поляков девушек выдавали замуж в 16-18 лет. У кержаков (бежавших из керженских лесов, из Нижегородской губернии, где они первоначально скрывались во времена раскола) - в 20-25 лет, а то и позже. При этом жених был, как правило, лет на пять-шесть, а то и на десять-двенадцать моложе невесты.
      Однажды произошел забавный случай, который старики до сих пор рассказывают. Пятилетний мальчишка остался сиротою, а наследство ему досталось немалое. На собрании общины решили его женить, чтобы не уплыло богатство из деревни. Взяла его в мужья тридцатилетняя вдова, ибо женщин в вольницах было мало. Приехали из волости описывать имущество, а молодая жена вынесла своего мужа на руках, как Лягушку-царевну. Так и вырастила его как мать, что делать, сама согласилась. А молодость - недостаток, который быстро прошел, главный недостаток ее мужа спокойно искупился богатством.
      Вообще-то в деле заключения брака материальная выгода не имела первостепенного значения, да и жители вольных поселений были зажиточны, поэтому "женихались" по любви, по собственному выбору. В этих местах не было венчания, закрепляющего брак, и брак волей-неволей принимал вид полюбовного сожительства. Обычным считалось похищение женщин, что называлось "взять девушку убегом".
      Бабы завязывали платок узлом сзади, что означало: девичество, а значит и жизнь, уже позади.
      ***
      "Зайчик ты мой солнечный! Что ты там поделываешь в эти минуты? Может быть, уже спать ложишься - у вас уже почти полночь, у нас около девяти. Я сижу, пишу рассказ "С пятнадцатого на шестнадцатое" - об октябрьских днях 1941 года, когда объявили, что Москва - открытый город, и я, по примеру Пьера Безухова, хотел застрелить Гитлера. Об этом я, восемнадцатилетний, сочинил наивные стихи:
      Сегодня снилось мне:
      Я - Пьер Безухий.
      Охваченный и гневом, и тоской, Я прохожу оставленной Москвой - Как все обезображено разрухой!
      Под рев солдат, отравленных сивухой, Пожар вздымает чадный факел свой, В бульварах с майским солнцем и листвой Теперь миазмы разложенья нюхай.
      Мне браунинг нежит влажную ладонь, Он плюнет ненавидящий огонь В того, кто из подъезда появился.
      Под прядь волос я выпущу заряд, Все девять пуль без жалости подряд, Чтоб коготь в камень Судорожно впился.
      В это время я уже числился в армии, меня от линии фронта, от Звенигорода, вели в офицерское училище, но туда не приняли из-за плохой анкеты (родители в лагерях), и я - еще в штатском, формы не дали, смылся домой, где квартиру караулила нянька Анна Егоровна. По поводу немца она была абсолютно спокойна, - не придет немец - и все... Не буду всего рассказывать, чтобы не сглазить рассказа, а он должен быть интересным.
      В третий раз послал бумаги в Усть-Каменогорск на развод с Верой Федоровной. Она свирепа, как Александр Матросов и Зоя Космодемьянская вместе взятые...".
      Адрианово письмо заканчивалось автопортретом: левой рукой он водил по лицу, а правой рисовал. Приписка гласила: "Если тебе такой не нравится, скорей пиши письмо". Нравится. Даже очень. Куда больше, чем все вместе ухаживающие за мной сверстники. Написала.
      Сониха спортила Какаву, ядрена вошь!
      - Где тут у вас клуб? - спросила я, приехав в Фыкалку маленькую сухонькую старушонку, которая еле плелась, прихрамывая, с каким-то тяжелым узлом.
      - Кого надоть? - не расслышала бабка.
      - Клуб.
      - Иди налево, увидишь дом с красной крышей. Это Ивана Какавы. Повернешь от Какавы направо - через три избы клуб. Я туды ж иду, дочка, провожу,припала на правую ногу бабка.
      Я взяла у бабки узел.
      - Да вот хромаю, ядрена вошь!
      Подошва отлетела.
      Только теперь я рассмотрела, что на одном ботинке у бабки подошва была как платформа, высокая. Оказалось, что от рождения у бабки одна нога была короче другой и, чтобы не хромать, она всю жизнь прибивает к правой подошве что-то вроде платформы, которая оторвалась.
      - А Какава - это что, фамилия такая?
      - Да нет, это прозвание ему тако наши, деревенски, дали. Он все жену свою хритикует, что готовит она худо, да одно и то же - каждый день яичницей мужика пичкает. Он шастает по деревне, да и возмущаца: "Какавы бы, что ли, сварила?!", - вот и стали его Какавой кликать. А теперь и всех его троих детей ребята Какавами зовут, - и какава приелась,...(всю свою речь бабуля обильно сдабривала вульгаризмами русского языка - см. словарь Даля, а лучше не см.).
      - А гостиница у вас в Фыкалке есть, заночевать?
      - "Ой, вы горы, горы каменны,
      Мы пришли к вам не век вековать,
      Одну ночку ночевать"... - слыхала таку песню про разбойничков?
      - Еще нет.
      - Ну, так спою, коль бутылочку поставишь! И ночевать пушшу, хрен с тобой, золота рыбка. Нету-ка тута гостиницы!
      Звали бабку Сонихой.
      - А полное имя у вас Софья, значит?
      - Не-е-е, у нас имени такого отродясь не бывало. Мужика мово звали Асон - вот и Сониха.
      Я такого мужского имени ни в одном словаре не нашла. Какое-то старинное редкое.
      Сониха жила одна, дед ее умер давно. Вообще-то бабка была неразговорчива и ворчлива, а со мной разговорилась из-за того, что слишком выпить захотелось. Мне пришлось задержаться в Фыкалке на целую неделю.
      - "Как нога моя стоит твердо и крепко, так и слово мое твердо и метко, тверже камня, легче клею и серы сосновой, острее булатного ножа. Что задумано, да исполнится..." Ково ...тебе надобно? Ково ты тут ходишь?
      Я быстро закрыла дверь в избу.
      На бабкину лексику я уже давно не обижалась, потому что мат сопровождал ее речь через каждое слово. Диву давалась: кроме существительных тут были и глаголы, и причастия, и прилагательные.
      - Как встанет, так и не опустится. А когда измается весь, - придешь ко мне снова. И его приведи, лечить будем, - кому-то давала напутствие Сониха.
      Оказывается, бабка ведьмовала вовсю. Рассчитывались с ней зачастую бутылкой да закуской. Опохмелилась бабуля, подобрела, да и рассказала мне все:
      - Какавина жена приходила, лапацона этого. Загулял он от нее, хрен моржовый!
      Да с кем загулял-то: ноги тонки, бока звонки, хвост закорючкой.
      Ну я ему и сделала стоячку такую, что на стенку полезет, ... Часто наоборот нестоячку делают, а стоячка да неопускачка того хлеще - ни те с бабой поспать, ни шагу ступить, ни сесть - места себе, кобель окаянный, не найдет. Ну уж, как сама спортила - так потом и лечить буду. Навсегда отпадет охота по бабам шляться!
      Бабка расхохоталась.
      Мужик сам прибежал ночью. Секрет этой премудрости Сониха мне под пьяную ли лавочку, либо из других побуждений, открыла. Авось не понадобиться никогда. Тьфу, тьфу, тьфу.
      Пошли мы с бабкой последнюю траву на зиму собирать для приготовления колдовского зелья. Надела на меня Сониха вышитую рубаху и сама надела похожую.
      - Вышивка-то от разных бед бережет, ты молода ешо, знай.
      В лесу и в горах змей было видимо-невидимо, поэтому бабка потребовала, чтобы я затвердила наговор от молнии, грозы и змей.
      - Повторяй: "...тот золот человек, не боится ни огня, ни полымя, ни грома, ни молнии, ни колдуна, ни колдуньи, ни Змеястой Васлисы...".
      В этих краях еще живо поверье, что змея может залезть в рот спящего человека, чтобы сосать кровь из сердца, иногда в утробе человека плодит змеенышей - до двенадцати штук. Поверье родилось, видимо, оттого, что со змеями были распространены и гельминты.
      Влезли на гору. Бабка ходит, за травой наклоняется, прощенье у каждой былинки просит да заговоры, смачно сдобренные матом, читает. И меня научила, потому что самой стало тяжело наклоняться. Вставки из ненормативной лексики я, правда, опускала, хотя это самое настоящее русское языческое заклинание, и бабке помогало. Раз довелось мне на защите диссертации на тему "Происхождение русского мата" побывать. Защита проходила закрыто, потому что было еще советское время. Меня тогда затронуло заявление, что слово, обозначающее мужской половой член и состоящее из трех букв, которое можно обнаружить на любом заборе, отглагольное существительное от русского "куй": "Куй железо, пока горячо!". Подходящая этимология для соответствующего органа! Бабка свое дело знала туго.
      На горе воинская часть располагалась. Ходить туда не позволялось, но именно там росло то, что нужно было бабке. Солдаты спустили собак. Псы побежали с горы, как в фильмах про фашистов показывают. Я испугалась и бросилась в кусты.
      Сониха повернулась, глядя на разъяренных зверей страшными глазами и что-то бормоча. И когда, по расчетам по моим, псы должны были в нас вцепиться и разорвать в клочья, - вдруг они остановились, поджали хвосты, виновато завизжали, резко повернулись и убежали обратно.
      Вернулись мы, бабка проследила, чтобы я хорошенько вымыла руки, что входило в колдовские меры предосторожности, а только после этого помогла ей разложить и подвесить траву для сушки в разные места. Полотенце Сониха вешала прямо на дерево.
      - Это полотенце ешшо из моего свадебного приданого. Видишь, две птицы по сторонам куста вышиты - на счастье молодым, - показала она мне красными нитями вышитый на белом полотенце рисунок.
      - А ты-то взамуж собирашься?
      - Зовут. Боюсь.
      - Кого боишься-то?
      - Не знаю.
      На движение Наташиной планеты, безусловно, влияли другие планеты, но она вертелась вокруг своей оси, как и полагается это делать всем уважающим себя планетам. А взаимоотношения с другими небесными телами всякий раз порождали метеоритные дожди, затмения и прочие неприятности.
      - Свободу боюсь потерять, инстинкт самосохранения срабатывает.
      - Досохраняшься, потом и сохранять неча будет. Идти надо взамуж и все!
      - Подумаю.
      - Не шибко-то думай, а то в вековухах просидишь. Доломаешься!
      У меня бабка Сониха обнаружила порчу, сделанную "мужней женой", как она мне пояснила. Я отчетливо вспомнила этот случай. Однажды я выходила из квартиры и наступила на сухие березовые листья, лежавшие у порога. Был май, и появление прошлогодних листьев меня удивило. Это была порча насмерть, как определила бабка. Тогда я встречалась с женатым Денисом. Уж не из-за порчи ли у меня с мужчинами складывались сложные отношения, никого я не любила и было полное отвержение замужества?
      Бабка потолкла в ступке какие-то сухие травы, заварила их, нашептала что-то над глиняной чашкой собственного изготовления - глину она брала под яром на речке, топтала ее ногами, а вместо гончарного круга использовала сковороду - дала мне выпить, а потом окатила водой с ног до головы. Особенно тщательно требовалось вымыть гениталии, так скомандовала бабка.
      Научила меня Сониха, как бороться с ворами и злодеями разными, как порчу снимать, как ее наводить, используя фигурки из корней. А еще дала один рецепт от пьянства "на всяк случай", хотя сама созналась, что ничего-то ей не помогает от этого недуга, все получается, - а это никак.
      Не как у Гоголя
      В дверь позвонили. У меня прекрасная память, и я легко узнаю знакомые звонки. Это был соседский мальчишка, который обыкновенно приходил звонить по телефону. Последнее время он зачастил. На моем лице была персиковая маска, и я не открыла ему. Он позвонил несколько раз и продолжал стоять за дверью. Через некоторое время я услышала, что он стал совершать какие-то манипуляции с замком. Мне сразу стало ясно, почему я часто заставала его с дружком у моей двери, и почему его визиты с просьбами позвонить участились, и то, что во время своего телефонного разговора он среди казахских слов вдруг вставлял русские: "телевизор", "магнитофон". Речь шла о моем телевизоре и моем магнитофоне, хотя эти вещи давно пора было отдать "мусорщикам". Но даже не надо быть ведьмой, чтобы понять, что задумано что-то недоброе.
      У меня была кошка, которую котенком я нашла 13 сентября в углу лестничного пролета, а потому назвала ее Косинусом. Она была вся черная, как пантера, был черным ее нос, губы, подушечки на лапках, даже во рту было все черно. Она быстро уловила мое состояние тревоги и неслышно, крадучись, будто тень, передвигалась по квартире, словно готовилась к прыжку, а когда я открывала входную дверь, начинала неистово кричать и бегать, вскакивать на ковер и, цепляясь за него когтями, перепрыгивать на шкафы, бросаться в кресла, на стол, тумбочки.
      Я сказала заклинание, которому научила меня бабка Сониха. Согласно этому действу, кража либо вовсе не удается ворам, либо краденые вещи приносят столько несчастий, что лучше бы эти вещи и не попадали ни к кому в руки, кроме хозяина.
      Холодный ветер пронизывал насквозь. Я ужасно замерзла и сразу бухнулась в ванну, не зажигая света в комнатах. Теплая хвойная вода возвращала меня к жизни. Вдруг я услышала знакомые звуки у замочной скважины входной двери.
      - Вставь сюда спичку. А теперь легко...- услышала я голос своего соседа, который говорил на чистом русском языке, без признаков какого-либо акцента.
      Вдруг сейчас они откроют дверь и войдут?.. Что будет?
      Я позвонила сестре и сообщила, что операция, о которой я ее уже давно предупреждала, началась.
      - Звоню в милицию! - ответила мне сестра и положила трубку.
      Не дожидаясь милиции, я взяла в руки утюг и резко открыла дверь, сказав перед этим заклинание и поводив у двери дорогомиловским гребнем:
      - Что надо?! - взвопила я на весь подъезд.
      Воры быстро натянули на глаза спортивные вязаные шапки и молча, как по команде, побежали вниз по лестнице.
      Душераздирающим мявом закричала Коська. Я оторопела, как будто все происходило не со мной, не на самом деле, это скорее напоминало какое-то кино на экране. Почему-то когда они натянули шапки, какие-то рога, похожие на деревянные, проткнули шапки насквозь.