Вдруг Марк внезапно оторвался от нее и, приподнявшись, посмотрел сверху вниз с маской невозмутимости.
      - Знаешь, есть один вопрос, который я давно хотел задать... - начал он лукаво.
      - М-Марк! - взмолилась Наташа со сдавленным стоном. Он не может остановиться сейчас!
      - Только один вопрос, любовь моя. Скажи... как... скажи... месье Ноксу пришло в голову поместить фальшивого Матисса в твоей квартире? Никогда не мог этого понять!
      С трудом переводя дыхание, Наташа объяснила:
      - Ты, наверное, помнишь, я упоминала о попытках взлома галереи? Это было примерно за неделю до нашей встречи. Якоб боялся, что Матисса могут украсть.
      - Хм! - Марк нахмурился. - Но это странно: с чего бы ему так волноваться, что украдут ничего не стоящую подделку, - ее же можно в любой момент заменить! Нет, я думаю, что твой босс мог сам имитировать эти "неудачные попытки ограбления"!
      - Но зачем ему это? - рассеянно спросила Наташа, ее мысли были сейчас очень далеки и от Нокса, и от Матисса.
      - Для того чтобы найти оправдание своей идее перенести картину в "безопасное место" - в твою квартиру, - рассуждал Марк. - Понимаешь, он изо всех сил старался не подпустить меня к картине. Только запрятав ее в другом месте, Якоб мог быть уверен, что я не объявлюсь в галерее в его отсутствие и обманом не заставлю кого-нибудь показать мне картину, как, кстати, я и собирался поступить.
      - Марк, - прервала его Наташа.
      - Да?
      - Хватит вспоминать об этом...
      Он послушно подчинился, и через минуту ее снова уносил водоворот наслаждения, такого всепоглощающего, что оно выходило за рамки самых смелых ее мечтаний. Марк был идеальным любовником: чарующим, возбуждающим, требовательным, нежным и озорным. Он вызывал у Наташи поистине безграничное желание, и она наслаждалась удивительными ощущениями, которые Марк в ней пробуждал. Наташа чувствовала себя мягкой, уязвимой, открытой для него, и это ощущение было необычайно захватывающим.
      - Je t'aime, - прошептал Марк.
      И вот наконец решающим движением он соединился с Наташей воедино, и она вознеслась в ослепительный мир сказочных ощущений. Шли первые часы нового года, и все вокруг них постепенно стихало, но для Наташи Вселенная была полна волшебной музыки. Когда же их обоих сотряс финальный взрыв, Наташа вскрикнула в экстазе, а потом обмякла в объятиях Марка и тихо погрузилась в благодатный сон.
      На следующее утро Наташа проснулась в поздний час, будто от тревожного толчка. Но в то же мгновение Марк теснее сомкнул вокруг нее свои любящие руки, и она умиротворенно улыбнулась. Она поняла, что Марк по-прежнему с ней, что все это - не прекрасный сон, а еще более прекрасная реальность. И отныне каждое утро, когда она проснется, Марк будет рядом - до конца дней.