Джейд поколебалась, прежде чем ответить:
– Я… У меня, конечно, был мобильный телефон, но я его потеряла и не хочу покупать новый.
Он посмотрел на нее так, будто она прибыла сюда прямиком из средневековья.
– Ты серьезно? – протянул Ник. – У тебя действительно нет мобильника?
Джейд кивнула.
Двери лифта раздвинулись.
– Завтра я куплю тебе телефон, – пообещал он, удерживая дверцы рукой.
У Джейд засосало под ложечкой.
– Не надо, – попросила она, кусая губы. Ник вопросительно посмотрел на нее. – Мне стыдно признаться, но я не люблю современные технологии. Я только-только научилась пользоваться телефоном и тут же его потеряла. Не хочу проходить через все это снова.
– Джейд, – Ник взирал на нее словно на несмышленого младенца, – новые модели телефонов очень просты в использовании. Я расскажу тебе, как пользоваться телефоном. Это так же легко, как пользоваться компьютером. Разобраться с мобильником способен даже маленький ребенок. Малышка Элла, дочка Луки, уже великолепно играет в три игры на моем мобильном телефоне.
Джейд неопределенно покачала головой и вышла из лифта.
– Назови адрес своей электронной почты, – сказал Ник, как только они вошли в пентхаус.
Джейд почувствовала, что от волнения у нее скрутило живот. О какой электронной почте может идти речь, если она не в силах написать свое имя и адрес?!
– Гм… Не помню. Я только что его поменяла. У меня были кое-какие проблемы… с… со спамом. Техник заявил, что надо поменять сервер. Я еще не запомнила новый адрес. Он немного сложнее, чем предыдущий.
– Отправь мне письмо по электронной почте, когда будет время, и твой адрес окажется у меня. – Ник протянул ей визитку со своими контактными данными.
Джейд посмотрела на визитку и сосредоточенно нахмурилась.
– Заучиваешь мои номера наизусть? – поинтересовался он.
Она положила визитку в сумочку, выражение ее лица оставалось бесстрастным.
– Я заучиваю наизусть только то, что может принести мне пользу, – заметила она. – Замужество, к сожалению, в настоящее время – единственный способ для меня добиться независимости.
Во взгляде Ника явно читалось растущее презрение.
– Ты действительно мелочная и корыстная, как о тебе пишут в прессе, – медленно проговорил он. – Ты даже не потрудилась притворяться со мной. Тебе нужны только деньги.
Джейд одарила его притворной улыбкой – вроде той, которую нацепляет любая охотница за чужими деньгами.
– В этом мы похожи, мой итальянский мальчик, верно? Мы оба хотим получить целое состояние и ради этого готовы продать свои души.
Ник сжал зубы и процедил:
– Будем надеяться, что оно того стоит, в конце концов.
– Я не сомневаюсь, что так и будет, – подхватила Джейд, хотя в душе засомневалась. – Ты получишь наследство, а я обрету независимость. Чего еще мы оба хотим?
Мужчина окинул ее обжигающим взглядом.
– Это нам предстоит выяснить. – Он кивком указал на большую кровать. – На какой стороне предпочитаешь спать?
Глаза Джейд тревожно сверкнули.
– Прикажи принести раскладушку. Я лягу на ней.
– Ты шутишь? – усмехнулся Ник. – Мы только что объявили о помолвке. Что, по-твоему, подумает персонал отеля, если мы будем спать порознь?
Джейд с циничной гримасой бросила:
– Они подумают, что мы решили хранить невинность до брачной ночи.
Ник фыркнул:
– Да ты настоящий хамелеон, дорогая! Сначала ты ведешь себя как страстная блудница, а в следующую минуту превращаешься в застенчивую девственницу.
Джейд хотела направиться в ванную комнату, но он схватил ее за подол платья и притянул к себе. Лопатки женщины прижались к груди Ника. Он обнял ее за плечи. Возбужденная плоть мужчины уперлась в ее ягодицы.
Никогда еще Джейд не была с ним так близка!
Что произойдет, если она повернется и разомкнет губы, чтобы встретить его поцелуй? Если раздвинет языком его вечно насмехающиеся над ней губы, скользнет в рот и продемонстрирует ему всю страстность, на какую способна?
Но она не решилась так поступить.
– Знаешь, тебе следует тщательнее все продумывать, Джейд, – посоветовал Ник, дыша ей в шею. – Ты прилетела ко мне в Венецию, но, похоже, не задумывалась о том, чем может закончиться сегодняшний вечер, моя малышка.
Джейд прикусила губу, когда он пошевелился. Ее грудь напряглась, соски начало покалывать от напряжения.
– Ты обещал, что не будешь прикасаться ко мне, пока мы наедине, – напомнила она, глотнув воздуха, когда он сжал зубами мочку ее уха.
– Я обещал, что не прикоснусь к тебе, если ты будешь против, – возразил он. – Но ведь ты едва сдерживаешься. Правда, дорогая?
Джейд шагнула в сторону, повернулась и бросила на Ника дерзкий взгляд:
– Если ты намерен нарушать правила с самого первого дня, то и я поступлю так же. Я позвоню кое-кому и обо всем расскажу. А еще я поведаю прессе много интересного о твоих братьях. Представляешь, как после этого станут относиться к твоей семье?
Ник с такой силой стиснул челюсти, что побелели уголки его рта.
– Один неверный шаг, Джейд, и ты будешь просить милостыню на улице, где аморальной особе вроде тебя самое место!
В душе Джейд закипала ярость.
– Ты уверен, что можешь меня контролировать, итальянский мальчик?
Ник шумно задышал, пытаясь справиться с эмоциями.
– Ты сама не можешь себя контролировать, – произнес он с отвращением. – Ты избалованная дрянь, которой давным-давно пора повзрослеть. Не удивительно, что отец оставил тебя без гроша. Ты обычная выскочка, которая понятия не имеет, как вести себя в высшем обществе.
Джейд замахнулась, собираясь залепить ему пощечину, но он успел крепко схватить ее за руку. Внезапно ей захотелось расплакаться. Ну уж нет! Джейд моргнула, стиснула зубы и высвободила руку.
– Мне нужно в ванную комнату! – заявила она, глотая слезы, и покинула гостиную.
Когда Джейд вернулась, предварительно поправив макияж, Ник стоял посреди номера с задумчивым выражением.
– Извини, – сказал он. – Я не должен был так с тобой разговаривать.
Она небрежно повела плечами:
– Если хочешь, я уйду. Я могу перебраться в другой отель. Никто ничего не заметит.
– Нет, не делай этого, – попросил он, потирая затылок. – Ты должна хорошо выспаться. Я лягу на диване. Запасные подушки и одеяла в шкафу.
Джейд, закусив губу, смотрела, как он раскладывает узкий диван.
– Я выйду, чтобы ты могла подготовиться ко сну, – сказал Ник, закончив стелить постель. – Я буду внизу, в бизнес-центре. Мне нужен Интернет.
Однако Джейд заметила, что на антикварном письменном столе у окна лежит его ноутбук. Значит, утверждая, что идет в бизнес-центр, Ник просто хотел от нее отделаться. Но разве может она винить его?
– Ну тогда спокойной ночи, – бросила молодая женщина.
На мгновение их взгляды встретились.
– Спокойной ночи, Джейд, – откликнулся Ник.
Она опустилась на кровать, как только он закрыл за собой дверь. Все тело ломило после истерики, с которой Джейд с трудом справилась в ванной комнате. Она отдала бы все на свете за возможность расслабиться на мягких простынях и проспать восемь часов. Джейд уставилась на свой наполовину распакованный чемодан и замерла, словно планировала дальнейшие действия.
Внезапно женщина вскочила и принялась быстро собирать вещи.
Пусть Ник спит на своей кровати. К тому времени, когда он вернется, она будет уже далеко. Незачем рисковать и оставаться с ним так долго наедине.
Ник вернулся в номер после полуночи. У него болела голова и шея, его мучила совесть за то, что он грубо разговаривал с Джейд. Он довел ее до слез. Ник не мог вспомнить, видел ли он ее когда-нибудь плачущей.
В номере было темно, и он потянулся к ближайшей прикроватной лампе, не желая беспокоить Джейд. Приглушенный свет лампы осветил огромную кровать, которая была пуста. Ник повернулся и посмотрел на диван, но и там Джейд не было. Вздохнув, Ник отправился в ванную комнату, которая также пустовала – только в воздухе витал едва различимый аромат духов Джейд. Он вернулся в комнату и запустил пальцы в волосы, обнаружив, что ее чемодана нет на месте. Ник еще раз обыскал весь номер, но тщетно – Джейд даже не удосужилась оставить ему записку. Разочарование, охватившее его, не поддавалось описанию. Он ругался на всех известных ему языках и мерил шагами номер.
Коварная интриганка обманом заставила его согласиться на свадьбу с ней. Теперь обратной дороги не было, и она чертовски хорошо знала это. Скоро о помолвке узнают все. Новость о предстоящей свадьбе Ника и Джейд попала в новостные сводки на радио и на страницах Интернета. Ему уже позвонили братья и рассказали, как они рады, что он выполняет волю покойного деда. Джейд действовала так убедительно, что он попался на ее крючок. Чертова ведьма!
* * *
Джейд уже сутки находилась в своей лондонской квартире, когда там появился Ник. Он нажал кнопку домофона и долго ее не отпускал, зная, что Джейд придется открыть ему дверь до того, как на шум пожалуется кто-нибудь из соседей. Она впустила Ника в дом и с тревожно бьющимся сердцем ждала, когда он подойдет к ее квартире.
Он захлопнул дверь парадного входа с такой силой, что Джейд показалось, будто выстрелило ружье.
Дверь своей квартиры женщина открыла, нацепив радостную улыбку:
– Привет, Ник!
Он прошел мимо нее, его губы были плотно сжаты.
– Газеты читала? – спросил он, сунув ей пачку газет.
– Я не читаю газеты, – бросила Джейд.
Интересно, уловил ли он в ее голосе ироничные нотки?
– Мы официально помолвлены, – выпалил он.
Она одарила его лучезарной улыбкой:
– Да, я знаю. Разве это не захватывающая новость?
Ник свирепо на нее уставился.
– А раз мы официально помолвлены, – продолжал он, – ты обязана вести себя как моя невеста. Это означает, что ты не должна покидать отель, или квартиру, или виллу, на которой мы останавливаемся, ни о чем меня не предупредив. Ты меня слышишь?
Джейд вздернула подбородок:
– Я ушла потому, что не хотела, чтобы ты ворочался без сна, лежа на диване.
Ник прищурился:
– Не стоит делать вид, что в Венеции ты проявила благородство. Ты добилась своего и ушла, даже не оставив записки. Что за демонстрация дурных манер? Я ужасно беспокоился.
Джейд тряхнула головой:
– Бьюсь об заклад, что не обо мне ты беспокоился. Бьюсь об заклад, ты взбесился оттого, что я выскользнула из отеля без твоего ведома.
– Ты чертовски права, – согласился Ник. – Репортеры сидели у меня на хвосте всю дорогу до Лондона. Я должен был придумывать уважительные причины, почему ты не со мной.
– Как же ты пострадал! – Джейд закатила глаза.
На сей раз она и в самом деле услышала, как он заскрежетал зубами.
– Ты действительно самая неконтролируемая нахалка, какую я только встречал.
– А ты самый нежелательный жених для девушки, какой только может быть, – парировала Джейд.
В его светло-карих глазах замелькали зеленые огоньки ненависти.
– Я вызвал адвоката, который придет сегодня вечером, чтобы подписать с тобой необходимые юридические документы, – произнес Ник. – Я требую от тебя понимания и сотрудничества.
Джейд с трудом поборола инстинктивную панику:
– Я сделаю все, что необходимо, для получения наследства, но ничего свыше.
– Ты сделаешь то, что от тебя потребуется! – Он повысил голос. – Я принял решение ускорить свадьбу. Но я не доверяю тебе. Ты переедешь на мою виллу в Риме, как только она будет готова. Мы поженимся на следующей неделе. Я уже проинформировал семью об изменениях в планах.
На этот раз Джейд не удалось скрыть панику.
– Я… я не хочу торопиться… У меня дела в Лондоне. Я уеду в Италию, только когда буду готова к свадьбе.
– В Италии полно парикмахеров и маникюрш, – язвительно заметил он. – У нас есть даже модельеры.
Она бросила на него угрожающий взгляд:
– Ты не можешь всегда поступать по-своему, Ник. Да, ты действовал так на протяжении большей части своей жизни, но я не собираюсь позволять тебе помыкать мной.
– Утром я пришлю людей, которые займутся доставкой твоих вещей в Рим, – заявил Ник. – Адвокат будет здесь менее чем через час. Кроме того, я вызвал организатора свадебных церемоний, которая встретится с тобой сегодня вечером. Она возьмет на себя все детали венчания и банкета. Завтра после обеда мы летим в Рим. Я пришлю за тобой своего водителя. Если ты откажешься со мной сотрудничать, я соберу представителей прессы и сообщу, что свадьба отменяется.
– Ты этого не сделаешь, – неуверенно произнесла Джейд.
Ник был полон решимости.
– Не гадай на кофейной гуще, Джейд, – посоветовал он. – Я буду делать то, что мне, черт побери, захочется, а ты безоговорочно подчинишься.
Джейд взяла подушку с дивана и бросила ее в Ника. Подушка пролетела мимо и, ударившись о стену, упала на пол.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.