* * *
      . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...И когда тяжкие чугунные ворота с литыми вензелями в духе викторианской эпохи захлопнулись за его спиной, прямо над собою он узрел материализовавшиеся из ничего письмена. В целебном воздухе Долины, над лавровыми и миртовыми зарослями, над благоухающими апельсиновыми рощами пылало неоновым мертвенным светом будущее Мерва. Впоследствии Мерв не раз и не два перечитывал этот странный документ, пока не заучил его наизусть. Документ представлял собой таблицу из десяти пунктов.
      -----------------------------------------------------------------
      Суть потребного изобретения | Срок умаления одиночества
      -----------------------------------------------------------------
      Взращивание и воспитание собаки | 1 - 2 года
      Чтение древних авторов в подлиннике | 2 - 3 года (за 1 автора)
      Изготовление скрипки (то же альта, |
      контрабаса) | 3 - 4 года
      Ежедневная пастьба стада (за каждый |
      год пастьбы) | До 10 лет
      Постройка ветряной мельницы | 5 - 6 лет
      Посадка и взращивание дерева (за |
      каждый год взращивания) | 10 лет
      Регулярное пение в хоре (за каждый |
      год пения) | 5 лет
      Разведение певчих птиц (за каждые |
      100 штук) | 3 - 4 года
      Вскапывание рвов вокруг собственного |
      жилища по способу древних римлян | До 10 лет
      Торжественная клятва о пожизненном |
      отказе от изобретательской |
      деятельности | Досрочное освобождение
      -----------------------------------------------------------------
      И лизала обросшее лицо его лягавая, и горланили приручаемые дрозды на ветках шелковицы, и барашки блеяли, вторя пастырю, распевающему басом романс "Среди миров незнаемых", и текла беседа со стариной Еврипидом возле мельницы ветряной, время от времени прерываемая звуками скрипичного чародейства. С Еврипидом они сошлись на любви к Паганини.