«Влип, – подумал Витя – Мои документы остались там же, где и деньги».

– А нету. – Он развел руками и глупо улыбнулся.

– Тогда придется проследовать для выяснения, – спокойно сказал лейтенант.

У Виктора в груди стало холоднее, чем на улице, но он не подал виду, что испуган, и с готовностью кивнул:

– Без вопросов.

– Подожди в машине – Сергеев мотнул головой, указывая направление, а сам вернулся к своим товарищам. Витя с примерзшей к губам идиотской улыбкой обреченно забрался на заднее сиденье желто-синего «уазика». Он даже не мог предпожить, что его подружка тоже сидит сейчас в милицейской машине, только на девятьсот километров южнее.

«Нехорошо получилось», – подумал Витя, ощупывая орудие у себя за поясом. У него появилась безумная мысль сбежать, а если за ним будут гнаться, то открыть огонь на поражение. С такой пушечкой он может биться на равных с целой армией. Но, с другой стороны, убивать «хороших парней» очень не хотелось. К тому же лейтенант Сергеев не посчитал его опасным. Ему просто не понравился его внешний вид, а точнее, его дырявая скитмурская униформа. Может быть, обойдется? Помимо человеколюбия, еще одно соображение мешало ему развернуть полномасштабные боевые действия: профи из спецназа сделают из него лепешку, даже если он вырядится в скафандр высшей защиты и вооружится сверхмощным луппером. И в любом случае ему не дадут воспользоваться гиперперехом, который откроется только через сутки.

Остастся играть в дурачка. Если он выбросит лучемет в снег, то у него будет больше шансов отвертеться, но внутренний голос упрямо твердил, что делать этого не следует. Виктор проверил предохранитель и регулятор мощности на стволе бластера. Всё-таки с оружием спокойнее. С оружием он чувствовал себя человеком, которого не так-то просто безнаказанно унизить или оскорбить.

Прошло немало времени, прежде чем патрульные пристроили покойника и доставили задержанного Виктора в районное отделение милиции. Здесь они вспомнили о своих служебных обязанностях и, обыскав его, отобрали бластер. Цокая языками, они долго вертели его в руках.

– Игрушка для племянника, – пояснил Виктор.

Один из милиционеров удивленно поднял брови и покачал головой. Подбрасывая на руке лучемет, он проводил Витю в комнату, заставленную старыми письменными столами. За одним из них, недалеко от входа, сидел лысоватый майор и лениво раскладывал пасьянс на мониторе компьютера. Милиционер подтолкнул Виктора к ободранному стулу.

– Товарищ майор, – обратился он к картежнику. – Задержали вот гражданина без документов. При нем нашли интересную вещь. Говорит, что игрушка, но тяжелый, как пистолет Стечкина.

Старлей положил на стол перед майором Витин бластер.

– Спасибо, Кручинин. Будем разбираться, – сказал майор и, не отрываясь от игры, обратился к Вите: – Я майор Фектистов. Соизвольте сообщить ваше имя.

– Блинов Виктор.

– Так, сейчас посмотрим, что вы за Блинов Виктор. – Щелчком «мышки» Фектистов убрал с экрана пасьянс. Витя беспокойно заерзал на стуле и краем глаза попытался уследить за бегущими по монитору строчками. Одновременно он бросал взгляды по сторонам, стараясь оценить прочность оконных решеток и разработать план побега.

Отделение милиции находилось на первом этаже обычного жилого дома, и удрать отсюда не составляло большого труда. Тем более что у раба номер 478542-С имелся определенный опыт в этой области.

– Отчество, адрес, дата рождения, номер паспорта. Если помните, то где, кем и когда выдан, – привычной скороговоркой потребовал майор.

Виктор без запинки назвал все данные. Он их выучил, когда искал работу. В каждой лилипутской конторе, где он претендовал на должность младшего дворника, курьера или торгового агента, ему приходилось заполнять длиннющие анкеты.

– Всё сходится. – Майор погладил себя по лысине. – А почему вы так странно одеты, гражданин Блинов?

Виктор закрыл локтями дыры, надеясь, что так они будут меньше заметны.

– На работе не смог переодеться. Понимаете, мой коллега, Юрик из литейного, испортил мой выходной костюм. – Витя вдохновенно врал, изредка почесывая нос и дотрагиваясь до уха. – Представляете, товарищ майор, этот урод положил бутылку с кислотой на верхнюю полку в моем шкафчике, и бутылка-то протекла…

– Занятно… – Фектистов вернул на экран отложенный пасьянс и как бы между прочим осведомился: – Кстати, а где вы работаете?

– ЛЭМЗ. Штамповщик я. На ПКР работаю. Это станок такой с ЧПУ. – Виктор возблагодарил судьбу за то, что ему в своей жизни довелось побывать и в шкуре простого работяги. Теперь он мог вполне убедительно изобразить перед милиционером слесаря.

– На заводе, говорите. Занятно-занятно, комбинезончик износили до дыр и лохмотьев под мышками, а манжеты и локти чистые. Руки у вас белые, без ссадин и мозолей – вы скорее бухгалтер, чем оператор станка с ЧПУ, а с координатно-револьверным прессом вы и рядом никогда не стояли. Вот и компьютер утверждает, что вы менеджер ООО «Фламинго ин-корпорейтед».

Врать стало сложнее. Костюмчик не совсем соответствовал роли, и майор проявлял излишнюю въедливость, чтобы втюхивать ему третьесортную отмазку, но Витя не сдался:

– Из «Фламинго» я уволился месяц назад. Наверное, еще не успели внести в базу данных новую информацию.

– Вероятно, так оно и есть, – покладисто согласился майор. – А вот здесь еще лежит заявление от ваших родителей о том, что вы пропали без вести.

– Это старая история. – Виктор махнул рукой и попытался усмехнуться. Жест получился угловатым и ненатуральным. – Товарищ майор, понимаете, я тогда с одной москвичкой встретится, ну и поехал к ней. А там все деньги прогулял. – Виктор сочинял свою фантастическую историю уже без должного вдохновения, и было видно, что Фектистов ни на секунду не верит в его враки. – Представляете, ни позвонить, ни телеграмму дать. Пришлось оттуда на электричках добираться. Три дня ехал. Ну, родители, само собой, и разволновались…

– А теперь, значит, дома живете. По московским девушкам не ездите?

Майору очень хотелось поиздеваться над задержанным, но по доброте душевной и по складу характера он просто не умел этого делать. Поэтому все свои саркастичные замечания он произносил таким душевным тоном, что Виктору окончательно стало стыдно, и он, печально махнув рукой, проговорил:

– Да хватит уже. – И было непонятно, относится это к симпатичным московским девушкам, вопросам майора или к его собственным попыткам выкрутиться.

– Значит, так, гражданин Блинов, – Фектистов оторвался от монитора и внимательно посмотрел на Виктора, – ту муру, которую вы мне наплели сейчас, я даже записывать не буду. Думаю, что вам известно лучше, чем мне: бандитская контора «Фламинго» была прикрыта полгода назад с большим скандалом. Об этом много писали в газетах. Вы не могли месяц назад уволиться оттуда. Не понимаю, почему вы так нагло врете.

– Так это был не тот «Фламинго». Наш «Фламинго» совсем другой! – Виктор сам удивился своей ослиной неуступчивости. – В чем вы меня вообще обвиняете?

– Тот, не тот. Это вы будете объяснять сотрудникам отдела по борьбе с наркотиками, – отрезал майор. – У них есть ордер на ваш арест. Советую вам напрячь свои сочинительские способности. Они вам очень пригодятся в ближайшее время.

– При чем здесь наркотики? – убито поинтересовался Виктор, лихорадочно перебирая в голове варианты своих дальнейших действий.

– Не имею ни малейшего понятия, но вы числитесь во всероссийском розыске за попытку провезти из Петербурга в Москву крупную партию героина, и вам это прекрасно известно, иначе вы бы не стали так тщательно скрываться.

– Я не скрывался!

– Ваша мать заходила на прошлой неделе. Беспокоилась, как идет розыск ее запропавшего куда-то сынули. Могли бы звякнуть ей на досуге. – Майор поморщился. Чувствовалось, что общаться с Виктором ему неприятно. – Но вообще-то, одной вещи я понять не могу. Вы сами назвали мне имя, под которым вы числитесь в картотеке. А ведь могли сочинить любое другое или выдать себя за своего соседа, за кого угодно. В таком случае я бы вас уже отпустил.

Виктор понурился. Он и предположить не мог, что его фамилия может быть для него так опасна.

– В «аквариум» тебя посадить, пока ребята из отдела придут, или к батарее приковать? – заботливо спросил майор.

– К батарее, – буркнул Витя, не отрывая глаз от лежащего на столе бластера. Он никогда не думал, что может оказаться за решеткой. Какое-то чудовищное стечение обстоятельств делало его преступником с точки зрения правоохранительных органов, а ведь он за всю жизнь не совершил ничего противозаконного. Во всяком случае, на Земле.

– Да, приятель, ты по уши в дерьме. – Фектистов взял в руки лучемет. Виктор тоскливым взглядом проводил уплывающее из зоны его досягаемости оружие. – На преуспевающего торговца наркотиками ты не похож. На наркомана тоже. Скорее всего от братвы скрывался, так что в «Крестах» тебе будет не скучно.

– Не хочется в «Кресты». – Виктор смиренно потупил взор.

– Я понимаю, – посочувствовал майор. – Но ничем не могу помочь. Человек сам выбирает свою судьбу.

– Каждому – свое, вы хотите сказать?

– Верно. Кому-то и тюрьма – дом родной.

– Только не для меня. – Витя старательно отводил взгляд от лучемета, чтобы не дать майору заметить, как он заинтересован перемещениями этого предмета.

– Обстоятельства порой бывают сильнее нас. – Милиционер взвесил на руке бластер. – Тяжеленький. Что это за хреновина?

– Игрушка для взрослых. Знаете, есть такие клубы, где здоровые дядьки бегают друг за другом и палят из таких вот штуковин, вроде как лазерными лучами.

Фектистов направил ствол бластера на стену и нажал на курок.

– Не работает, – разочарованно сказал он.

– Там переключатель есть. Дайте мне. – Витя потянулся к оружию, но майор сделал отрицательный жест.

– Подожди. – Он отщелкнул обойму и выдернул ее из рукоятки бластера. – Ты глянь – батарейка.

Майор с интересом изучил два блестящих острых контакта, торчащих из корпуса обоймы.

– Аккумулятор, – поправил его Виктор и взял оружие. Сжав зубы, чтобы не выдать своего волнения, он требовательно протянул руку за обоймой.

Майор немного повертел аккумулятор перед своим носом. Он будто дразнил Виктора, у которого сразу вспотели ладони и начали подрагивать пальцы. Не выдержав этой пытки, он выхватил обойму у майора и одним точным движением загнал ее в рукоятку. Щелчок пружины, подключившей силовую схему лучемета, прозвучал гимном освобождения.

Виктор быстро сдернул предохранители и крутанул регулятор на максимум. Опешивший от такой прыти майор даже не успел вскочить со стула, как Виктор уже выстрелил в сейф. Железный шкаф взорвался праздничным салютом. Капли расплавленного металла забрызгали стены. Завоняло жженой бумагой. Майор упал на пол и закрыл голову руками. Виктор, самодовольно ухмыльнувшись, вышел в коридор и только теперь бросился бежать. Вслед ему прогремело два выстрела. Он резко увеличил скорость. Коридор был длинный, бежать далеко, а Фектистов очень скоро выберется из-под стола, и тогда даже бластер не сможет защитить Виктора от пуль.

Вдруг дорогу Виктору преградила худенькая очкастая милиционерша, выскочившая на звуки выстрелов. Она, как щит, держала перед собой папочку с документами и испуганно хлопала глазами. Убрать это препятствие можно было одним нажатием курка, но космический путешественник не умел убивать женщин. Неприлично выругавшись, он оттолкнул ее и свернул в первую незапертую дверь.

Комната, где он оказался, была совершенно пустой. Только в углу стояла стремянка, окруженная ведрами с краской. Похоже, здесь затеяли ремонт. За дверью, которую Виктор предусмотрительно подпер своей спиной, послышались крики, топот и сумбурные команды. Среди этих звуков Витя безошибочно различил щелчки затворов. Он затравленно посмотрел на зарешеченное окно и поднял бластер. Другого пути не было. Сквозь стены он ходить пока не научился. Круговым движением луча Витя выжег отверстие в зарешеченном окне. Металлические прутья посыпались на подоконник вперемешку с битым оплавленным стеклом.

– Блинов! Сдавайся! – Крик майора Фектистова раздался над самым ухом Виктора. Бесстрашный мент стоял с другой стороны фанерной двери.

– Русские не сдаются, – прошептал Виктор и, вытянув вперед руки, прыгнул в прорезанную им дырку, стараясь не напороться животом на остатки раскаленных штырей. Горячее железо оставило несколько глубоких царапин на животе и ногах. Осколок стекла поранил лоб, но Витя даже не почувствовал этих незначительных повреждений. У него сейчас было очень много других увлекательных дел. Во-первых, команда Фектистова вот-вот отважится войти в покинутую им комнату. Во-вторых, от парадного входа отделения милиции в его сторону двигались два непонятных силуэта. Виктор полоснул лучом по колесам милицейского «УАЗа», припаркованного рядом. Силуэты залегли. Судя по тому, что машина взорвалась, Витя попал не совсем по колесам. Плевать! Чем нагляднее проявление силы, тем лучше. Меньше будет желающих преследовать его.

Полюбовавшись произведенными им разрушениями, Виктор метнулся за угол. Проклиная современную крупномасштабную застройку, он бежал по громадным дворам, как можно чаще сворачивая. В его сердце не было страха. Сейчас он испытывал не знакомое ему раньше чувство азарта. Ему интересно было ощущать себя добычей, в любой момент готовой превратиться в охотника. Вот он, настоящий «экстрим», который нельзя купить за деньги: ты один, вокруг враги и помощи ждать неоткуда. Кто знает, может быть, именно ради таких моментов и живет человек?

Надо где-то спрятаться! Скоро район оцепят и прочешут все подвалы и чердаки. Всё будет как в кино. Власти не пожалеют сил, чтобы найти человека, устроившего погром в районном отделении милиции. Лучше всего укрыться в обычной жилой квартире. Они не смогут заглянуть под каждый диван и проверить каждую кладовку.

Виктор не был уверен, что хозяева квартиры отнесутся к его затее с должным пониманием, но его не интересовало их мнение. Он уже задыхался от непривычно продолжительного бега, когда по стенам шестнадцатиэтажек, окружавших его равнодушным кольцом, запрыгали веселые красно-синие зайчики. Сразу с двух сторон во двор въезжали машины с мигалками. От воя их сирен замирало сердце и по спине пробегал неприятный холодок.

Витя шустро юркнул в ближайший незапертый подъезд. «Ноги моей больше не будет на этой планете», – злобно выругался он, вскарабкавшись по лестнице на площадку последнего этажа. Воспользоваться лифтом он просто не догадался.

Перед ним было пять дверей. За какой из них он сможет найти убежище? Его выбор пал на деревянную дверь с ободранной дерматиновой обивкой и висящим на одном гвозде номером. Самым прекрасным в этой двери было то, что на ней отсутствовал «глазок». Виктор громко забарабанил кулаком по хлипкой фанере. Никакого эффекта. Рев сирен становился всё громче. Недолго думая, Витя надавил на дверь плечом. Он надеялся, что хозяев не окажется дома. Пустая квартира была бы для него очень удачной находкой. Не будет необходимости объясняться с жильцами. Косяки жалобно скрипнули, и дверь неожиданно легко распахнулась.

Но квартира оказалась совсем не пустой. Хозяин был здесь. Он прыгал по прихожей на одной ноге и торопливо натягивал брюки. На диване сидела завернутая в простыню девушка. Она была перепугана до пунцовых пятен на лице. Витя сразу сообразил, что своим внезапным появлением он испортил настроение влюбленной паре.

– Добрый вечер, – невпопад сказал он и прикрыл за собой дверь. – Простите за то, что помешал.

Молодой хозяин дома наконец справился с ширинкой. Схватив с вешалки пальто, он попробовал выскочить из квартиры. Виктору пришлось грубо оттолкнуть его.

– Вы не имеете права, – заголосил парень. – Выпустите меня! Это она во всём виновата!

– Правда, что ли? – удивился Витя и, взяв юношу за ухо, отвел его в комнату. – Этот тип утверждает, что это ты во всём виновата, – обратился он к девушке.

Виктор уже понял, куда попал, и благодарил судьбу за удачу. Он застукал двух голубков в процессе совершения супружеской измены, и ничем, кроме везения, этого объяснить нельзя. Из личного опыта он хорошо знал: больше всего на свете такие пары боятся появления разъяренных рогоносцев, и приход незнакомого окровавленного мужика с бластером вместо обманутого мужа будет для них моментом лучезарного счастья.

– Я вам морду набью, – робко пообещал молодой человек, пытаясь освободить свою ушную раковину из цепких пальцев Виктора.

– Заткнись. Это не мой муж, – сказала девушка и, взяв стоящую рядом с диваном бутылку, сделала жадный глоток.

– А кто? – спросил парень, сразу перестав трепыхаться.

– Действительно. Кто вы? – Она наполнила вином бокал, взятый с пола, и протянула его Виктору.

– Я насильник и убийца беременных женщин, – скромно ответил он, отпустив свою жертву и взяв предложенный напиток. – Я убью любого, кто войдет в эту дверь.

– Слава богу… – Девушка блаженно заулыбалась. – У вас все лицо в крови. В ванной есть чистое полотенце. Пластырь на полке под зеркалом.

– Спасибо, – поблагодарил Виктор. – Я хотел бы еще попросить у вас какую-нибудь одежду, а то эта очень приметная, и милиция меня сразу опознает.

– Я принесу парик и накладные усы. Хотите? – радостно воскликнул парень. Кажется, он был бесконечно рад тому, что Виктор не является законным супругом его подруги, и готов услужить ему чем угодно.

– Пригодится. Тащи всё, что есть. – Витя милостиво кивнул и удалился в ванную. Он совершенно не беспокоился о том, что эти двое могут выдать его. Они никогда не пойдут на то, чтобы привлечь к себе лишнее внимание. Правда, играть в прятки слишком долго у них всё равно не получится. Не сегодня, так завтра они попадутся. Все замешанные в супружеских изменах это прекрасно понимают, но почему-то не отказываются от лишних часов удовольствия.

Виктор поразился теме своих размышлений. Вся милиция города стоит на ушах и озабочена только тем, чтобы изловить его и посадить за решетку, а он думает о загадках человеческой психологии. Космические похождения сильно укрепили его нервную систему. А может, обстановка в ванной комнате так успокоила его.

Из крана, мирно журча, льется теплая вода. Воздух пропитан запахами мыла и шампуня. Он уже разобрался с глубокими порезами, которые остались на груди после красивого прыжка через окно, и теперь стоит перед зеркалом и, как самый обычный землянин, дезинфицирует одеколоном раны на своей физиономии. Весьма умиротворяющая картина. Сейчас он умоется, переоденется, наклеит усы и сядет в кресло перед телевизором. Если сюда заявится милиция и начнет выяснять, кто он такой, у него есть два свидетеля, готовых подтвердить, что он их друг, родственник, и даже если их об этом попросить, то он – материализовавшийся дух Ивана Грозного В общем, беспокоиться не о чем. Кажется, он выиграл эту партию.

Немного покопавшись в куче барахла на полочке под зеркалом, Виктор отыскал старый бритвенный станок. Побриться не помешает. Во-первых, легче будет приклеивать усы, а во-вторых, недельная небритость делает его похожим на чеченского партизана и привлекает ненужное внимание. Виктор уже собирался намазать лицо жилеттовским кремом для бритья, как в прихожей послышалось непонятное шебуршение. Скрипнула дверь, со звоном разбилось что-то стеклянное, звякнула железяка.

Витя отложил бритву и взял в руки лучемет, который он перед умыванием пристроил среди грязного белья, сваленного кучей на стиральной машине. Затаив дыхание, он настороженно прислушался. В квартире царила мертвая тишина. Ни шорохов, ни шагов. Всё замерло. Виктор затравленно осмотрел кафельные стены ванной комнаты – он в ловушке. Но как им удалось так быстро его отыскать?

– Виктор Блинов! – послышался женский голос у самой двери. – Положи оружие на пол, медленно открой дверь и покажи руки.

Витя щелкнул предохранителем, отключая силовую схему лучемета. В коридоре послышались щелчки затворов и чей-то предостерегающий окрик. Тявкнула собака. Так вот как его выследили! Пустили по следам пса. Грамотно, ничего не скажешь.

– Быстрее! – приказали из-за двери.

– Потерпишь, – прошипел Витя и аккуратно положил бластер на пол. Тяжело вздохнув, он погладил рукоятку. В его сердце боролись рассудительность, которая требовала сдаться на милость победителя, и желание драться до конца.

Он бросил прощальный взгляд на оружие и толкнул ногой дверь.

– Сначала руки! – потребовала женщина.

Виктор послушно высунул две ладони. На запястьях немедленно сомкнулись кольца наручников. Витино лицо перекосилось от отвращения. Он сразу вспомнил рабовладельческий звездолет, Тарок, могильный колодец.

– Медленно выходи.

Витя сделал неуверенный шаг и оказался в коридоре. На него смотрело не меньше десятка автоматных стволов. Люди в бронежилетах насупленно изучали его через прорези прицелов. Их пальцы напряженно подрагивали на курках. Одно резкое движение, и от космического путешественника останутся одни дырочки и кровавые брызги на кафеле.

– С возвращением тебя, Блинов, – раздался всё тот же голос.

Виктор повернул голову. Рядом с ним стояла женщина в строгом черном пальто. Это она руководила его задержанием и надевала на него наручники. По ее лицу бродила снисходительная улыбка.

– Я вижу, вы неплохо подготовились к встрече, – буркнул Витя.

– Да. Тебя уже заждались. – Женщина махнула рукой, и автоматные стволы опустились.

Какой-то человек зашел в ванную комнату, подобрал лучемет и, встав на четвереньки, начал внимательно изучать пол. Кто-то профессионально обшарил Витины карманы, извлек из них обойму, забытую там в незапамятные времена, и отдал строгой женщине. Она повертела ее в руках и спрятала в дамскую сумочку. Потом заглянула в зрачки Виктора, зачем-то пощупала его щитовидку и провела рукой за ухом. Ее теплые пальцы обстучали шею и затылок. Казалось, она что-то ищет.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – поинтересовался Витя, изображая из себя кроткую овечку.

– Да, сейчас мы это обсудим, – ответила она. – Меня зовут Анна Петержак, я полковник службы безопасности.

– Большая честь для меня, – сказал Виктор, краем глаза наблюдая, как его лучемет упаковывается в полиэтиленовый пакет и медленно уплывает в неизвестном направлении. – Кстати, службы безопасности чего и за что меня арестовали? Извините, конечно, мой чисто абстрактный интерес по процедурному вопросу.

Госпожа Петержак взяла его под руку и подтолкнула к выходу из квартиры.

– Перестрелка с милицией тебе кажется недостаточным основанием для задержания? – ласково спросила она.

Виктор вздрогнул. Что-то неуловимое мелькнуло в словах женщины. Неуловимое и очень опасное. Какой-то звук или интонация, что-то на грани восприятия, но настолько страшное, что волосы у него на загривке встали дыбом. Он жалобно огляделся по сторонам. Помощи ждать было неоткуда.

Виктор покорно прошел через живой коридор, образованный вооруженными людьми. Скрип камуфляжа и запах кирзовых сапог давил на психику и вызывал в душе давно забытое желание подчиняться и выполнять приказы. Сила, скрытая в этих тренированных людях, закованных в бронежилеты, рождала в нем не страх, а восхищение. Свои. Земляне. Они еще заявят о себе на космических просторах. Он хотел бы быть одним из этих бравых парней или хотя бы быть им другом, но стал врагом. Судьба.

На лестничной площадке он, к своему удивлению, обнаружил солдата, облаченного в скафандр высшей защиты с луппером, закинутым за спину. Виктор остановился как вкопанный. Он ясно представил себе, что с ним было бы, вздумай он оказать сопротивление. Из этой игрушки можно легко прострелить всю многоэтажку насквозь, а уж расправиться с ее помощью с человеком, запертым в ванной комнате, не составит никакого труда. Но откуда здесь луппер?

– Кроме того, ты проник на Землю, не пройдя карантина, а это запрещено, – невозмутимо продолжила полковник безопасности, которая шла у него за спиной.

– Значит, это всё-таки Земля, – пробормотал Виктор, – а то я уже начал сомневаться, на ту ли планету я попал.

– Товарищ полковник, – перед Витей появился суетливый мужичок в неопрятном пиджаке, – что будем делать с этими двумя?

– С кем? – не поняла Анна.

– Ну, парочка, которая была в квартире. У парня нет прописки…

– Обоих в карантин. Квартиру опечатать. И продезинфицируйте здесь всё. Ну, вы знаете не хуже меня, что нужно делать в таких случаях. Черт его знает, какую заразу он сюда мог притащить.

– Есть!

Виктор никак не мог сообразить, что происходит. Эти люди располагают сведениями о том, кто он, откуда и что с ним нужно делать. Такое впечатление, что ловля космических путешественников для них рутинное занятие. Но почему? У кого они всему научились? Что им от него нужно? Пока Витя терялся в догадках, трое крепких парней спустили его в лифте на первый этаж. Здесь уже работали специалисты в костюмах противохимической защиты. Словно неуклюжие медведи, они бродили по лестничной площадке с большими баллонами за спиной. Из длинных трубок в их руках во все стороны разлетались брызги вонючей жидкости. Они старательно поливали пол и стены. Жидкость уже образовала большую лужу и, журча, стекала по ступенькам на улицу, но спецы продолжали распрыскивать еще и еще, будто хотели если не продезинфицировать помещение, то на худой конец утопить все вредные микроорганизмы, которые Виктор мог притащить из космоса.

Один из сотрудников накинул Вите на голову матерчатый мешок и заставил наклониться и бегом выскочить из подъезда. Космический путешественник не успел опомниться, как оказался в салоне машины с затемненными стеклами. Здесь ему позволили снять пропитанную пылью ткань. С двух сторон от Виктора в машину втиснулись люди с непроницаемыми, будто отлитыми из бетона лицами. Автомобиль сорвался с места и, быстро набрав скорость, помчался по улицам, залитым светом фонарей. Разноцветные огни мелькали перед главами Виктора и сливались в густой радужный туман. Он с трудом различал знакомые здания, мимо которых проезжал, и тут же о них забывал. Станции метро, витрины универмагов, рекламные щиты сжимались его сознанием в единое месиво и утрачивали какой-либо смысл, превращаясь в загадочное мельтешение.

Вдруг машину слегка подбросило, и краски померкли. Они въехали в подземный гараж. Виктора так же невежливо, как и посадили, извлекли из салона автомобиля и доставили в чистое светлое помещение медицинского кабинета. Он не сопротивлялся, и на это имелись две весьма веские причины. Первая причина – сила на стороне противника, а вторая – лучше с самого начала притвориться вялым и покорным, чтобы впоследствии сделать неприятелю большой сюрприз. Рано или поздно охрана расслабится, и тогда у него появится возможность завладеть оружием или красиво выпрыгнуть в окно. Даже профессионалы иногда допускают ошибки. Они, конечно, очень хорошо осведомлены о таких вещах, о которых знать им не следовало бы, но человеческую глупость еще никто не отменял.

В медицинском кабинете его ждал сшибающий с ног запах хлорки и симпатичная медсестра в коротком голубом халатике. Был здесь еще шкафообразный санитар, но на него Виктор решил не обращать внимания. Он предпочел зарядиться оптимизмом, разглядывая ножки служительницы змеи и чаши.

Через пять минут Виктор осознал, что ошибся с выбором источника оптимизма, да и медсестра оказалась не такой уж хорошенькой. Эта женщина была чем-то очень недовольна.

Похоже, что кто-то сильно испортил ей настроение, а расплачиваться за это пришлось Вите. Когда у него брали на анализ кровь из вены, то мимо пробирки попало не менее половины стакана и в его руке появились четыре «холостые», никуда не ведущие дырки.

«Лучше бы меня прострелили из луппера», – думал Витя, с огорчением разглядывая красные пятна на полу и надеясь, что на этом всё закончится, но медсестра продолжала свирепствовать. Она подсунула ему банку и заставила в нее помочиться. Виктор покраснел от смущения и хотел отказаться, но, посмотрев на санитара, решил, что капризничать не стоит. То, что происходило дальше, Витя вообще не понимал. У него взяли образцы желудочного сока и откачали довольно много спинномозговой жидкости. Всё это было очень неприятно, а порой и весьма болезненно, но, когда он пытался протестовать, на помощь медсестре приходил санитар.

Процедуры закончились через несколько часов, и Виктор пришел к выводу, что гридерские ученые обходились с ним значительно гуманнее, чем обитатели родной планеты. Напоследок его заставили вымыться едкой красноватой жидкостью, после которой чесалась кожа на всем теле, и перевели в другую комнату, где Витю ожидал целый медицинский консилиум.

Плешивый небритый субъект задавал ему десятки бессмысленных вопросов из заумных психологических тестов. Одновременно еще один сморчок в белом халате срезал образцы кожи с его пяток и ладоней. К тому времени, когда Виктору наконец разрешили одеться, перед его глазами плыли круги, и он очень жалел, что так просто сдался. С двумя обоймами он мог бы вести бой до самого утра и сейчас всё еще находился бы на свободе.

Витя уже не верил, что его мучения закончатся в ближайшие сутки, когда в кабинет, где вершилась очередная пытка, вошел сотрудник в дорогом черном костюме и сказал, обратившись к Виктору:

– Пойдемте, звездный странник. Начальство ждет.

Его слова прозвучали в душе измученного космоплавателя ангельской песней. Он с радостью отпихнул от себя специалиста, который уже четверть часа заталкивал зонды ему в ухо, и поспешил за плечистым служакой. Виктор был благодарен этому незнакомому человеку за хотя бы временное избавление от фашиствующих эскулапов.

Он проследовал за своим спасителем по толстым мягким коврам, которые застилали полы широких коридоров, и опустился на бесшумном лифте в подвал. Здесь убранство помещений было попроще, чем наверху: керамическая плитка под ногами, масляная краска на стенах и автоматчики у каждого поворота. Угрюмые солдаты неподвижно стояли в специальных нишах, положив указательные пальцы на спусковые крючки калашей.