Охранник стал торопливо подбирать деньги, я взглянул на него с отвращением и на секунду даже заколебался — а не сломать ли ему и в самом деле шею?А впрочем, черт с ним…

— Хочу тебя предупредить. — Я присел рядом с охранником и схватил его под челюсть — так, что большой палец моей руки слегка придавил ему левый глаз — это очень стимулирует восприятие. — Если ты, тварь, посмеешь хоть кому-нибудь обо мне проболтаться, я тебя из-под земли достану — и уж на этограз я из тебя все жилы вытяну. Одно слово — и ты покойник. Помни об этом… — С этими словами я опрокинул охранника на пол и отключил коротким точным ударом. Проверил пульс — ничего, живой. Ну и ладно…— Я бросил на пол отобранный у охранника пистолет — мне он был ни к чему, и пошел к выходу. Пока охранник очнется, я уже буду далеко.

Спустя полчаса я сидел в маленькой укромной пещерке и ломал голову над тем, как вытащить Даяну. Что ни говори, а охраняли ее хорошо, пробиться я не смогу. Точнее, смогу, да и вытащить ее из камеры получится — только вот уйти мы уже не сможем… Нет, надо как-то по-другому — более умно, что ли… И лишь к исходу второго часа раздумий в моем гениальном мозгу наконец-то мелькнула простая, но от того не менее гениальная идея…

Пробраться в расположенные в северном секторе ремонтные мастерские оказалось не так уж сложно — с картой в руках я поистине был Богом. Здесь было четыре бокса, и лишь в одном из них шла вялая работа — человек пять рабочих лениво ремонтировали какой-то агрегат. Убивать их не было смысла, поэтому я осторожно проскользнул к одному из закрытых боксов. Остановившись у дверей, прислушался — вроде все тихо.

У меня не было отмычек, и я поступил очень просто — вырезал часть замка лучевым пистолетом. Приоткрыв тяжелую дверь, аккуратно протиснулся внутрь, затем включил фонарик и огляделся. Увиденное вполне меня удовлетворило, поэтому я быстро прикрыл за собой дверь и начал поиски. Впрочем, поиски были недолгими, уже через пару минут я нашел то, что искал. Оглядев резак, я остался им доволен — очень даже приличная модель, наверняка кучу денег стоит. Проверил питание — отлично, заряжен полностью. Больше мне здесь делать было нечего, а потому, прихватив резак, я быстро выскользнул за дверь.

Снаружи все было спокойно, и лишь когда я спустился в воду, из-за поворота вышел патруль — трое солдат в сопровождении сержанта. Прижавшись к скале, я спокойно переждал, пока патруль пройдет мимо, после чего неторопливо отправился восвояси…

К Даяне я отправился лишь через два часа — надо было проработать детали маршрута, продумать десятки других мелочей. И лишь когда все было окончательно готово, я выбрался из своей уютной пещеры.

До искомой точки я добирался довольно долго — по этому маршруту я еще не ходил, поэтому приходилось быть осторожным. Сев на камень, я достал карту и сверил свое местонахождение — так и есть, я на месте. Приложив ухо к скале, я прислушался. Да, все верно — где-то неподалеку слышались шаги, слабые голоса, жужжание вентиляции. Разобрать, где именно, я не мог, но если верить карте, прямо надо мной сейчас находился блок изолятора. Оставалось лишь точно вымерить расстояние — будет очень неловко, если я выберусь где-нибудь в комнате охраны…

Именно поэтому все измерения я проводил очень тщательно, учитывая все — размеры камер, примерную толщину стен, расположение коридора. И лишь когда сомнений у меня почти не осталось, я принялся за работу.

Кромсать камень даже плазменным резаком — не самая легкая работа, особенно если держишь его над головой и в лицо тебе то и дело летят раскаленные крошки камней. Черт побери, и почему я не догадался захватить в боксе монтажные очки?

Как бы то ни было, работа постепенно продвигалась — за час я продвинулся почти на метр, после чего пришлось сделать перерыв. Но не на отдых — просто закрепиться в проделанном тоннеле я еще не мог, а до верха уже не дотягивался. Поэтому и пришлось стаскивать отовсюду камни и строить из них небольшой помост. Справившись с этой задачей, я передохнул несколько минут и снова принялся за работу.

Через полчаса я смог наконец-то протиснуться в тоннель, вырубив в нем ступеньки для ног. Дальнейшая работа пошла уже быстрее — то ли я приноровился, то ли работать стало немного удобнее. Единственное беспокойство вызывал резак, его энергия таяла намного быстрее, чем я предполагал. Как бы то ни было, не прошло и часа, как очередной отвалившийся с потолка камень обнажил тускло блеснувшую сталь. Я улыбнулся — если я не ошибся, то все будет в порядке. А ошибаться я не мог — просто не имел права.

Следующие полчаса я аккуратно освобождал стальной потолок — то бишь пол тюремной камеры — от мешающих мне камней. Пожалуй, хватит…

Я прислушался, затем выгнул шею и приложил ухо к полу камеры — тишина… Это меня несколько встревожило, но в этой тишине были и свои плюсы — значит охраны над головой у меня не было. Впрочем, гадать я не стал. Включив резак, поправил пистолет — на всякий случай — и направил тихо гудящую струю на металл.

Сталь поддавалась довольно трудно, я быстро вспотел, но не останавливался — теперь надо было торопиться. Все натужнее гудел резак — запасы энергии в нем подходили к концу, зеленая полоска на индикаторе неудержимо таяла. Только бы хватило — будет обидно, если он сдохнет именно сейчас. Все длиннее становилась линия реза, все ближе окончание работы. Последние сантиметры, и металлический овал рухнул прямо на меня, я едва успел прикрыться рукой. Тихо ругаясь, я протолкнул его ногой вниз, выключил и бросил вниз бесполезный теперь резак — что и говорить, он выложился без остатка. После чего вытащил пистолет и медленно приподнялся…

Это была тюремная камера, я окинул ее взглядом и опустил пистолет — прямо передо мной стояла Даяна. Ее лицо было счастливым, в глазах стояли слезы — раньше я за ней такого не замечал.

— Не пугайся, это я…

Я взглянул на девушку и улыбнулся…

— Сэр, тревога в восточном секторе. — Вошедший Рашид был непривычно мрачен.

— Наш беглец объявился? — Хозяин с интересом взглянул на офицера.

— Да, сэр… Но задержать его не удалось…

— Ну еще бы… Что он натворил на этот раз?

— Ничего, он просто наткнулся на наш пост, забросал его гранатами и сразу исчез.

— Наши потери?

— Семь человек. Четыре человека сразу и еще трое потом — он заминировал трупы. И еще четверо ранены.

— Рашид, вы не справляетесь со своей работой. — Хозяин с раздражением взглянул на офицера. — Что вам мешает поймать его?

— Сэр, поймать человека в этих лабиринтах почти невозможно, мы можем лишь заманить его в ловушку. Но пока это не удается. Сэр, это опытный противник, его не надо недооценивать. Пока я ничего не могу сделать — ,если хотите, можете уволить меня прямо сейчас. Я вынужден ждать, пока он как-то проявит себя. Другого варианта просто нет.

— Уволить вас я могу, но кто тогда будет ловить Макса? Ваши недоумки?

— Сэр, я поймаю его. Дайте мне еще несколько дней. В дверь постучали, вошел один из младших офицеров. Он что-то тихо сообщил Рашиду и быстро вышел.

— Что, новые проблемы? — Хозяин хмуро взглянул на Рашида.

— Да, сэр… — Начальник охраны стал еще мрачнее. — У Макса теперь есть карта города и всей известной части лабиринта.

— С каждым часом все занятнее… И где же он взял ее?

— У главного инженера в восточном секторе, подробностей я пока не знаю.

— То есть поймать его теперь еще труднее?

— Да, сэр. Теперь он может пробраться практически в любой сектор.

— Даже сюда?

— Сюда вряд ли, но нельзя исключать и этого. Я сейчас же прикажу усилить охрану.

— Хорошо, Рашид, вы свободны. И все-таки постарайтесь принести мне хотя бы одну хорошую весть…

Начальник охраны вышел. Хозяин закрыл глаза и несколько минут неподвижно сидел в кресле, думая о том, как ему быть с этой чертовой занозой. В принципе, был один вариант, но вот клюнет ли на него Макс? До сих пор он не сделал ни одной попытки освободить Даяну — это плохо. Но попытаться все же стоит… Впрочем, не сейчас, на данный момент у него есть более важные дела. Ну да ничего — вечерком он наведается к Даяне, — при мысли об этом Хозяин улыбнулся, — а уж завтра займется Максом вплотную. И никуда он от него не денется…

Весь остаток дня Хозяин не выходил из кабинета — что ни говори, а работы у него хватало. Документы, планы, отчеты исполнителей — во всем этом приходилось разбираться именно ему. Он был один — против всего мира… И это ему нравилось. Что они могут, жалкие людишки, чего они хотят? Ведь у них даже желания такие же скучные и жалкие, как они сами. Кто из них может мечтать о вселенской власти, о ничем не ограниченном господстве? Никто — слишком велика цель, слишком недосягаемой она кажется. Недосягаемой для них — но не для него. Все, что ему нужно — подключить Архив, перегнать с него всю информацию на более удобные, более современные носители. И тогда этот самодовольный мир падет к его ногам…

Наконец он закончил работу, спрятал документы и улыбнулся — за проделанную работу полагалась награда… Его уверенные шаги эхом отдавались в пустых коридорах, чуть позади бесшумно шел Рашид — в прошлый раз пленница едва не достала Хозяина, поэтому стоит подстраховаться и на этот раз.

Вот и заветная камера, охрана почтительно вытянулась при его появлении. Хозяин улыбнулся и вытащил из кармана парализатор — наверное, милашка Даяна уже заждалась его…

Повернув рукоять замка, он осторожно приоткрыл дверь — не хватало еще, чтобы эта стерва набросилась на него. Жаль, в этих камерах не было смотровых окошек — пожалуй, этот недочет надо исправить…

Что-то негромко щелкнуло, и в то же мгновение Рашид сбил его с ног, отталкивая в сторону. Вспышка, оглушительный грохот, волна горячего воздуха…

Хозяин медленно приподнялся, столкнув с себя неподвижного Ращида. Гудела голова, в воздухе повисла пыль, рядом корчился в агонии один из охранников, еще двое не подавали признаков жизни. Остальные отскочили в сторону, и лишь один, то ли с перепугу, то ли от чрезмерной храбрости, стоял у покореженной взрывом двери и методично палил из винтовки. Наконец он прекратил стрельбу, сообразив наконец, что в камере никого нет…

— Вот стерва… — прошептал Хозяин, с трудом подымаясь на ноги. — Вот же гадина…

У ног его заворочался Рашид. Лицо начальника охраны было бледным, из рассеченного лба текла кровь. Взгляд офицера был затуманен — тем не менее в руке его появился пистолет…

Но стрелять уже действительно было не в кого — заглянув в камеру. Хозяин оперся о покореженную дверь и грязно выругался, увидев в полу камеры зияющий провал.

Рядом появилась голова Рашида — бледный офицер окинул камеру взглядом, затем прижался спиной к стене и медленно сполз на пол.

Взглянув на офицера. Хозяин обернулся к притихшим охранникам.

— Отведите его в лазарет. И усильте все посты.

Рашида увели под руки, Хозяин несколько секунд задумчиво смотрел ему вслед, затем снова заглянул в камеру.

— Значит, вот оно как, — тихо произнес он, глядя на провал в полу. — Вот же тварь. Ну ничего, ничего… Все равно достану… Тебе не уйти живой.

Даяна проспала часов пятнадцать, я тоже старался от нее не отставать. Усталость последних дней навалилась в полную силу, нужен был отдых — и мы спали, благо найти нас здесь не мог никто. Я спал без сновидений, полностью погружаясь в вязкую дремучую мглу, я заряжался сном, я копил энергию для будущей схватки — а в том, что она последует, у меня не было никаких сомнений. И тем не менее я был счастлив. Да, были проблемы, было много проблем — но главным было то, что меня никто больше не держал за горло. Даяна была рядом — именно это и наполняло мое сердце теплом и спокойствием. Я и сам не знал, что со мной — еще недавно Даяна была моим злейшим врагом, она пыталась отправить меня на тот свет, я платил ей взаимностью. И вот она лежит рядом, я не слышу ее дыхания, но чувствую исходящее от нее тепло. Она рядом со мной, и я без колебаний готов отдать за нее жизнь. Господи, что со мной?

Потом мы ели, благо еды было в избытке, затем снова спали. И лишь когда каждая клеточка тела наполнилась силой, я сладко потянулся и открыл глаза.

Даяна уже не спала — укрепив в расщелине скалы фонарик и прикрыв диафрагму, чтобы свет не мешал мне спать, она сосредоточенно изучала план лабиринта. Увидев, что я проснулся, Даяна улыбнулась.

— Ты неплохо поработал. — Она перевернула карту и всмотрелась в многоуровневое переплетение тоннелей. — С этой картой у нас есть шанс… Тебе удалось узнать, где Архив?

— Он в западном секторе, но боюсь, нам до него не добраться…

— Почему?

— Слишком опасно. На тот уровень выходят всего две галереи, и обе наверняка под надежной охраной. Пробиться можно, но нет смысла — все равно вынести Архив не удастся. Хозяин не дурак, он наверняка примет все меры, чтобы мы до Архива не добрались.

— Мартин, — тихо произнесла Даяна. — Его зовут Мартин Гейл. И большей сволочи я еще не встречала.

— Может, нам просто убраться отсюда? — Я задумчиво взглянул на Даяну.

— Ты можешь идти, но я останусь. И не уйду, пока не увижу его труп.

— Он тебя здорово достал?

— Да…

Я не стал выяснять подробности. Раз Хозяин — или Мартин, как называла его Даяна, должен умереть — значит он умрет.

— У тебя есть какой-нибудь план? — Я снова взглянул на Даяну.

— Пока нет, я должна все изучить… Не знаешь, сколько отсюда выходов? Я нашла на карте два.

— Есть еще один — у Хозяина, его личный. Не могу гарантировать, но, насколько я понял, он идет от его апартаментов прямо к кораблю.

— Покажи, где хранится Архив. — Даяна протянула мне карту.

— Примерно вот в этом районе. — Я очертил мизинцем небольшой круг. — Точнее сказать не могу.

— И везде наверняка охрана… А если опять прожечь галерею? Скажем, вот отсюда? Я даже не взглянул на карту.

— Даяна, ничего не выйдет. Не спорю, мы сможем туда проникнуть, сможем даже — если повезет — пристрелить Хозяина. Но обратно нам уже не выбраться. Извини, но в подобной смерти нет ничего героического — это глупость. Между прочим, это твои слова — помнишь?

— Помню, — тихо отозвалась Даяна. — Уничтожь врага и выживи сам…

— Вот именно. Поэтому надо придумать что-то нестандартное, ты ведь у нас мастер на такие штуки. Вспомни, как мы сюда попали — Хозяин сам показал нам свою Базу. Значит, надо сделать так, чтобы он сам вывез Архив наверх — если уж здесь мы до него не можем добраться.

Даяна молчала несколько секунд, однако в глазах ее сверкнул любимый мною зеленый огонь — судя по всему, моя вскользь брошенная реплика попала в цель. Черт меня подери — а ведь в этом и в самом деле что-то есть…

— Макс, ты гений, — прошептала Даяна, я невольно улыбнулся, вспомнив Лешего — сама того не зная, Даяна повторила его слова. Может, во мне и в самом деле есть что-то гениальное? Впрочем, идея идеей, но как ее осуществить?

— Я знаю, что я гений. Но как заставить Хозяина вытащить Архив наверх?

— Это уже частности, что-нибудь придумаем. — В голосе Даяны чувствовался подъем — она ухватилась за идею и теперь не остановится, пока не доведет все до логического конца. Бедняга Мартин…

Несколько минут она внимательно изучала карту, я ей не мешал.

— Скажи, Макс, — Даяна наконец-то оторвалась от карты, — помнится, по пути сюда ты упоминал о складе с оружием. Как думаешь — достаточно там взрывчатки для того, чтобы выкурить этого негодяя из норы?

— Точно не знаю, но попробовать можно — Хозяин наверняка человек запасливый. Хочешь устроить маленький взрыв?

— Именно. Представь, что мы устроим на этих складах пожар — но так, чтобы все взлетело не сразу, а минут через пятнадцать — двадцать. Чтобы успели спасти Архив. Что скажешь?

— Неплохо, но есть одно «но». Хозяин погрузит Архив на корабль и улетит — улетит далеко, ведь здесь ему будет уже нечего делать. И нам придется его снова искать…

— Ну и что? Найдем. Главное, что будет уже другая ситуация. А здесь у нас нет никаких шансов, в этом ты прав. Ну так как — устроим фейерверк?

Я молчал, обдумывая ситуацию. В принципе, Даяна была права — заставим Хозяина забрать Архив из этой норы, а там уж посмотрим. И чем больше я думал, тем больше мне все это нравилось.

— Знаешь, — я наконец взглянул на Даяну, — а ведь из этого и в самом деле может что-нибудь выйти… — Я неожиданно замолчал, затем лицо мое расплылось в глупой улыбке.

— Макс?

— Корабль. Твой корабль…

— Что — мой корабль?

— Ты ругалась, что глупые военные его перекрасили…

Даяна замерла, осмысливая услышанное. Наконец ее глаза снова сверкнули.

— Цвета военной полиции…

— Вот именно. Даяна, нам не надо ничего взрывать, все можно сделать проще и легче.

Даяна молчала несколько секунд, затем улыбнулась.

— Ты прав. Макс, — это действительно очень просто. Вопрос лишь в том, как нам отсюда выбраться…

Я вернулся через три часа, спустя еще час вернулась Даяна. Проблема оказалась даже более серьезной, чем мы предполагали — выбраться из мышеловки оказалось на удивление трудно. И вот уже второй час мы пытались найти приемлемый вариант, но ничего путного пока не выходило. Нет, выбраться было не столь уж сложно — трудно было уйти незаметно. Хозяин не должен был узнать, что мы ушли, это и было самым трудным. Из подземелий было всего два выхода — третий, из апартаментов Хозяина, мы не брали в расчет. Первый — тот, через который мы проникли, теперь хорошо охранялся, в этом я лично имел возможность убедиться несколько часов назад. Второй выход был перекрыт массивной стальной плитой — настолько толстой и массивной, что пробиться сквозь нее незамеченным было просто невозможно.

Уйти незаметно не получалось — так или иначе, но наш отход замечали. Да, мы выберемся, но Хозяин тут же натравит на нас свою свору, и преимущество будет на его стороне. Это здесь, в катакомбах, мы могли скрываться неделями, но на поверхности, где практически негде спрятаться, мы обречены. До «Горгоны» дня четыре пути — рассчитывать на наш космобот не приходилось, придется идти пешком. И не было никаких сомнений в том, что Хозяин нас отыщет. Чем больше я размышлял, тем лучше понимал — уйти сможет только один. Второй должен остаться и прикрывать отход. Прикрывать постоянным напоминанием о себе в течение всех этих четырех дней — противник должен считать, что мы еще здесь, что мы никуда не сбежали. Тогда ушедший имеет шанс добраться до корабля…

Это понимала и Даяна — независимо от меня, она пришла к тем же выводам.

— Остаться придется тебе. — Она взглянула на меня с виноватой улыбкой, и я не стал спорить — это было логично. Даяна лучше разбиралась в кораблях, я был сильнее в вопросах террора и диверсий. Именно поэтому Даяна будет четыре дня добираться по раскаленным пескам до «Горгоны», а я тем временем буду методично капать Хозяину на нервы, — при мысли об этом я невольно ухмыльнулся.

— Тогда надо решить, как тебе лучше уйти.

— Об этом не беспокойся, я все придумала. Вот что мы сделаем…

Ему снилось что-то приятное — Хозяин улыбался во сне и тихо причмокивал губами. И когда унылый сигнал зуммера вырвал его из глубин сна, Хозяин нахмурился и чертыхнулся — больше всего на свете он ненавидел просыпаться по ночам.

— Поубивать сволочей, — тихо пробормотал он, имея в виду всех и вся. А в особенности тех, кто посмел его потревожить ночью.

— Не дай бог, если какая-нибудь ерунда. Лично всех вздерну. — Хозяин был в самом скверном расположении духа. Не включая ночника, нащупал на столе линком.

— Слушаю…

— Сэр, у нас новый взрыв… — Голос Беккера слегка дрожал.

— Опять? И что на этот раз?

— Сэр, они хотели удрать. Убили трех охранников на выходе и взорвали решетку.

— Им удалось выбраться?

— Нет, сэр, решетка выдержала, им пришлось уйти назад в галереи.

— Они точно не выбрались?

— Точно. Через пару минут после взрыва они обстреляли наш патруль.

— Снова потери?

— Нет, сэр, двое раненых.

— Хорошо. Прикажите Рашиду усилить охрану выходов. Обо всем остальном утром… — Хозяин бросил линком на стол и устало опустился на подушку. Несколько секунд он задумчиво смотрел в темноту, затем его губы расползлись в злорадной ухмылке,

— Крысы пытаются сбежать… — Голос Хозяина, тихий и немного хриплый, звучал в темноте комнаты особенно зловеще. — Пытаются сбежать… Нет, красавица, это тебе не Илиона. Отсюда ты у меня сможешь выйти только вперед ногами. И это в лучшем случае. Кроме того, ты еще не отработала свой должок. — Хозяин усмехнулся, поправил подушку и закрыл глаза…

Оранжевый свет местного светила уже осветил унылые песчаные дюны и чахлые бурые кустики, когда Хозяин покинул свои апартаменты. Через четверть часа он стоял у покореженной решетки, задумчиво потирая подбородок.

— Что скажете? — Он взглянул на подошедшего Paшида.

— Им не хватило взрывчатки. — Начальник охраны, еще не вполне оправившийся после взрыва в изоляторе, был слегка бледен. — Они привязали к решетке гранату, но сила взрыва была слишком мала — нужно не меньше двух, чтобы перебить эти прутья. Видите, решетка покорежилась, но устояла. Думаю, гранат у них больше нет, эта была последняя. И взять их им больше негде, я удвоил охрану складов. Им конец, сэр, они в ловушке. Уже пятый день они без еды, выбраться не могут — долго так они не протянут. Скоро мы их возьмем.

— И все же попробуйте взять ее живой. — Хозяин улыбнулся, вспомнив последнюю встречу с Даяной. — Мне хотелось бы еще немного с ней… побеседовать. Что касается Макса, то его можете убить, он мне не нужен. И постарайтесь с этим не затягивать…

Была глубокая ночь, когда мы с Даяной наконец-то добрались до главного входа. Я плыл налегке, у Даяны был акваланг и сумка с двумя упаковками провизии и несколькими литрами воды. Располагая картой, мы шли к этой точке обходным путем, поэтому обошлось без проблем. Незадолго перед этим мне пришлось сплавать к пристани — покопавшись на дне, я все же сумел отыскать потерянную мной гранату.

Осматривая решетку и прислушиваясь к голосам охранников, доносившихся из небольшого закутка по ту сторону решетки, я улыбнулся — пока все шло по плану. Мы не могли добраться до кнопки привода решетки — до нее было около двух метров, к тому же она располагалась в выдолбленном в скале углублении. Значит, это должны были сделать охранники.

Я взглянул на Даяну, она молча кивнула. Аккуратно взобравшись по решетке, я просунул сквозь нее руку и осторожно положил на каменный пол складной нож — тот самый, что не так давно позаимствовал у несчастного, а может, напротив, счастливого, Пита. Вот и все — вытащив пистолет, я повернул пуговку предохранителя, спустился немного вниз и стал ждать, прижавшись к холодной сырой скале.

Прошло не меньше часа, прежде чем из своего закутка наконец-то показался один из охранников. Держа винтовку наперевес, он внимательно осмотрелся, затем неторопливо пошел к выходу. Его не было пару минут, наконец он вернулся — судя по всему, снаружи все было тихо. Окинув настороженным взглядом решетку, он уже собрался было вернуться в свою пещерку, как взгляд его наткнулся на что-то блестящее…

Охранник насторожился — вскинув винтовку, он осторожно шагнул вперед, вгляделся в свою находку, затем хмыкнул и расслабился.

— Наверняка Шамиль потерял, — тихо пробормотал охранник и улыбнулся. Подойдя к решетке, он нагнулся, взял лежавший на полу складной нож и тут же замер, скосив глаза куда-то в сторону.

Смотрел он главным образом на меня — а точнее, на пистолет в моей руке. Он не был зеленым новичком, к тому же сразу сообразил, кто я такой, а потому понимал — достаточно мне шевельнуть пальцем, и он — труп.

— Опусти винтовку на землю. Медленно… — Я говорил почти шепотом, чтобы другие охранники ничего не услышали.

Охранник молча повиновался, но глаза его при этом светились недобрым блеском.

— Вот так, умница. Можешь ведь, когда хочешь… А теперь медленно подойди к нише и включи привод решетки. Только без шума.

Охранник медленно разогнулся, но к нише не пошел — он просто стоял, глядя на меня злым взглядом, в позе его чувствовалась какая-то собранность. Не иначе что-то замыслил…

— Я жду. — На глазах охранника я начал медленно нажимать курок.

Охранник не был полным дураком — видимо, он хорошо понимал, когда человек готов стрелять, а когда — Нет. Охранник хотел жить, а потому нехотя потянулся к нише…

Тихое жужжание включившегося привода показалось мне оглушительным — решетка дернулась и поползла вверх. Не прошло и двух секунд, как из пещеры выскочили еще два охранника. И тут же упали — Даяна редко когда промахивалась. Я мельком взглянул на поверженных боевиков, и «мой» охранник, не отводивший от меня взгляд, тут же этим воспользовался — рванувшись к краю канала, он оттолкнулся и прыгнул вниз. Увы, падения в воду он уже не почувствовал…

Все было кончено — держа еще дымящийся пистолет наготове, я осторожно прошел в комнату охраны. Никого…

— Все чисто? — Голос Даяны был абсолютно спокойным.

— Похоже на то. Тебе надо спешить, скоро рассвет. Я здесь управлюсь.

— Хорошо, Макс. Держи. — Даяна протянула мне свой пистолет. И удачи тебе… — Она поправила лямки акваланга, крепче затянула ремень сумки. Взглянув на меня в последний раз, улыбнулась, надела маску и скрылась под водой.

Посмотрев вслед Даяне, я вздохнул и принялся за дело. Прежде всего я снял с руки одного из убитых боевиков часы — на этот раз они мне были действительно нужны. Затем, запустив руку в нишу, нащупал кнопку привода, нажал ее и быстро проскользнул под опускающейся ре-щеткой. Глядя на то, как стальные прутья отрезают меня от свободы, я грустно улыбнулся — ничего, наш праздник еще впереди…

Сняв с пояса гранату, я аккуратно примотал ее к решетке, установил поясок на полную мощность — взрывать так взрывать, все равно для этой решетки одной гранаты не хватит. Задержку взрыва я также поставил на максимум — десять секунд, этого мне вполне хватит, чтобы спрятаться. А теперь остается ждать — надо дать Даяне возможность уйти. Присев на камень, я привалился спиной к скале и прикрыл глаза.

Прошло больше часа, прежде чем я наконец-то поднялся — пожалуй, этого хватит. Черт побери, ну почему мне так спать хочется? Приду — или, точнее, приплыву «домой», завалюсь и просплю часов десять…

Протянув руку к гранате, я выдернул кольцо, после чего отбежал немного в сторону, под защиту небольшого скального выступа. Открыв рот и закрыв лицо руками, я стал ждать.

Громыхнуло вполне прилично — меня осыпало каменной пылью, по ноге весьма чувствительно стукнул осколок покрупнее. Чертыхнувшись и слегка прихрамывая, я подошел к решетке. Что ж, вполне терпимо — прутья слегка погнуты, но пролезть сквозь них нельзя. Что нам и требовалось. А теперь надо поскорее уносить отсюда ноги, но не слишком далеко — моя миссия еще не была окончательно выполнена. Отбежав по дороге на пару сотен метров, я остановился и прислушался — так и есть, кто-то бежит… И не один. А это значит, что мне снова пора в воду…

Залезать в холодную воду не хотелось, но что делать… Прижавшись к скале, я подождал, пока рядом со мной прогрохочут тяжелые армейские башмаки, затем выплыл на середину канала и открыл огонь по удалявшимся боевикам сразу из двух пистолетов. Впрочем, в кого-то попасть я особо не рассчитывал, меня интересовало совсем другое. Оба пистолета я держал в разведенных в стороны руках — стрелять таким образом было очень неудобно, зато у противников, видящих издалека лишь вспышки выстрелов,.создавалось полное впечатление того, что огонь вели два человека. Я успел выстрелить раз десять, когда рядом со мной промелькнули огненные стрелы ответных выстрелов. Все, господа — было очень весело, но мне пора… Я нырнул, сунул один пистолет в кобуру, другой за ремень брюк и неторопливо поплыл в свою берлогу —как я уже говорил, мне очень хотелось спать…

Что и говорить, выспался я на славу, благо времени у меня было в избытке. Нащупав фонарик, я включил свет, затем сладко потянулся — что ни говори, а жизнь чертовски хороша! Особенно, когда ее не портит всякая мерзость…

— Кыш, проклятая. — Я смахнул с ноги какую-то пучеглазую живность, деловито прильнувшую к моему колену. Недовольно пискнув, колченогое создание метнулось к ближайшей трещине. Вот гадость какая… Нет, в самом деле гадость — я закатал прокушенную штанину, осмотрел маленькую кровоточащую ранку. Не хватало еще какую-нибудь заразу подцепить… Впрочем, помочь в данной ситуации я себе ничем не мог, а потому просто забыл об этом маленьком недоразумении — если уж ничего не можешь изменить, то зачем портить нервы?

Я взглянул на часы — шесть минут двенадцатого, итого я проспал почти семь часов. Впрочем, часы, рассчитанные на стандартное время, не соответствовали времени местному — еще на «Горгоне» я заглянул в справочник и определил, что сутки здесь длятся почти тридцать шесть часов. Тем не менее часы позволяли ориентироваться по времени, а большего мне и не требовалось. Прикинув, сколько времени Даяне потребуется на переход до корабля, я установил часы на обратный отсчет — итого, почти сто часов. Что ж, по крайней мере все это время мне не придется скучать…

На камне лежали два пакета с едой, остальные четыре забрала Даяна. Забрала она и пустые пакеты — в них мы набрали воды, ведь неизвестно, встретит ли она по пути какие-либо водоемы. Вскрыв пакет с едой, я не спеша позавтракал — а может, и пообедал, размышляя о том, чем именно мне заняться…

Проклятый сигнал зуммера вырвал его из глубин сна уже под утро. Кляня всех и вся, Хозяин протянул руку к линкому.

— Слушаю…

— Сэр, у н-нас пожар. — Беккер слегка заикался.

— Где?

— У казарм в нашем секторе. Горит шестой склад.

— Что у нас там?

— Обмундирование, палатки, спальные мешки — н-ни-чего серьезного, сэр. Мы не даем огню распространиться, но потушить пока не удается — слишком с-сильно горит.

— Погибшие есть?

— Нет, сэр, только раненые. Двое с легкими ожогами и охранник…

— Что с охранником? — Хозяин нахмурился, но не потому, что его волновал охранник. Просто он неожиданно понял, что пожар этот возник не просто так.