Беккер вел глайдер спокойно и уверенно, на лице его блуждала улыбка — вечер во всех отношениях обещал быть приятным. Немного портили настроение глайдеры охраны, но от этого никуда не денешься — это не его прихоть, а указания Хозяина. Впрочем, выполняя распоряжение Бек-кера, они почтительно держались на расстоянии — как можно . общаться с девушкой, если за тобой все время наблюдают?

Он посадил свой «Тайфун» рядом с уютно устроившимся на зеленой лужайке спортивным глайдером, машины охраны припарковались неподалеку. Выбравшись из глайдера, он собрался уже было подойти к дому, когда дверь распахнулась и на пороге дома показалась Жюстина…

Она оказалась даже симпатичнее, чем он ожидал, — захлопнув за собой дверь, она шагнула ему навстречу. Короткие темные волосы, смеющиеся глаза. Густой загар — не иначе отдыхала на Илионе…

— Мистер Беккер. — Она с улыбкой подала ему руку.

— Мисс Кессинггон. — Он галантно приложился губами к ее пальцам и повел девушку к глайдеру.

Всю дорогу они оживленно беседовали — девушка оказалась не только красива, но и умна. Беккер был на седьмом небе от счастья — может, это и впрямь она, его избранница?!

Судя по всему, он тоже произвел на девушку хорошее впечатление — Жюстина весело смеялась, когда он рассказывал ей о своих недотепах-телохранителях, и сейчас болтавшихся сзади, внимательно слушала его объяс-нения об особенностях управления глайдеров класса «Тайфун», ее глаза лучились нежностью и счастьем…

На Лазурной Скале уже был готов для них столик.

Беккер подал даме меню и почтительно ждал, пока она выберет блюда. Читая непривычные ей названия, девушка то и дело громко смеялась, затем сдалась и передала меню Беккеру, решив целиком положиться на его вкус.

Выбранные им блюда и в самом деле оказались великолепными, а бутылочка старого выдержанного вина привела Жюстину в полный восторг. Затем они танцевали, и его поразили ее пластичность, ее удивительное чувство ритма и владение своим телом — что и говорить, она была великолепна.

Вечер удался, это надо было признать. Глаза девушки искрились — то ли от смеха, то ли от выпитого вина, то ли от того и другого сразу. Тем не менее она мягко, но настойчиво отказалась от его предложения продолжить вечер на его вилле, и это ему тоже понравилось. Да и как иначе, ведь это была не какая-нибудь стокредовая вертихвостка, а дочь самого Кессингтона. Беккер подумал о том, что, может быть, его будущий тесть — а в том, что Кессингтон будет его тестем, он уже не сомневался — найдет и для него место в своей империи, и ему стало совсем хорошо. Что и говорить, Хозяин платил неплохо, но с ним никогда нельзя было быть ни в чем уверенным — сегодня ты на коне, а завтра на кладбище. А тут такая возможность…

Он был счастлив, когда вез девушку обратно, Жюстине явно понравилось его общество. И даже задиравшуюся юбку, то и дело обнажавшую ее прекрасные колени, она поправляла все реже и реже. Беккер старался не опускать взгляд, но глаза почему-то плохо слушались хозяина…

Возвращаясь к себе домой, Беккер всю дорогу мечтательно улыбался, до сих пор ощущая на губах нежный, бесконечно дорогой для него поцелуй очаровательной мисс Кессингтон…

Прошло два дня с того памятного вечера, и все это время Беккер не переставал думать о Жюстине.

Он позвонил ей на другой же день, но милый ему голос, увы, звучал с автоответчика — Жюстина сообщала, что будет дома лишь семнадцатого числа. Сегодня было семнадцатое — ровно в полдень Беккер дрожащей рукой набрал код ее терминала.

Жюстина ответила ему сразу.

— Здравствуйте, Том… Рада вас слышать.

— Где вы были два дня, Жюстина? Я звонил вам… .

— Ездила к отцу, на Землю… У него там какой-то конгресс промышленников, ему нужна была моя консультация.

— Ваша консультация? — Беккер искренне удивился.

— А чему вы удивляетесь? — несколько обиженно ответила Жюстина. — Я специалист в области космических перевозок, и отец всегда советуется со мной, когда фрахтует корабли для своих компаний. Я сэкономила ему не один миллион кредов.

— Жюстина, вы полны загадок! — В голосе Беккера звучало восхищение. — Я представлял себе дочерей химического короля изнеженными, избалованными, впустую тратящими деньги своего отца. А вы оказались совсем не такой… Жюстина, я никогда еще не видел девушку, которая бы столь лихо управляла глайдером, когорая была бы такой… необыкновенной. Вы просто покорили меня, Жюстина.

— Спасибо, Том… Кстати, что вы делаете сегодня вечером?

— Я как раз хотел спросить вас о том же. — Беккер засмеялся. — Что вы скажете, если я приглашу вас на небольшую дружескую вечеринку? Соберется неплохая компания… Обещаю со своей стороны полную деликатность и доставку к порогу вашего дома.

— Звучит заманчиво. — Беккер почувствовал, что девушка улыбнулась. — Что ж, если вы обещаете вести себя по-джентльменски…

— Клянусь! — торопливо ответил Беккер. — Если я заеду за вами часа в четыре, нормально будет?

— Буду вас ждать. — В голосе Жюстины послышались теплые нотки, Беккер ловил каждое ее дыхание. — Не опаздывайте…

— До вечера, Жюстина…

— До вечера, Том…

Он Появился ровно в четыре — тихо пискнули часы, и в тот же миг с тихим шуршанием его черный глайдер опустился на зеленый газон. Беккер улыбнулся — он вообще во всем любил точность. Охрана не стала опускаться и неторопливо барражировала над крышей дома.

Появилась Жюстина. На ней было изумительное вечернее платье с узкими разрезами на бедрах, при виде девушки сердце Беккера учащенно забилось — дочь Кессингтона и в самом деле была чертовски великолепна.

— Том, вы позволите мне сесть за штурвал? — Жюстина вопросительно посмотрела на Беккера.

— Разве могу я вам отказать. — Он гостеприимно распахнул перед ней дверь глайдера, помог Жюстине сесть, затем обошел машину и забрался в кресло пассажира.

— Только будьте осторожны, у этой машины свирепый нрав, — предупредил он, набирая код запуска.

— Если что, вы ведь мне поможете? — Жюстина взглянула на него с очаровательной улыбкой.

— Непременно, — улыбнулся Беккер. — Управление очень резкое, будьте внимательны…

— Спасибо, Том…

Что и говорить, для первого раза у нее получилось очень неплохо — не каждый сможет так спокойно и уверенно вести незнакомую машину. Правда, все выполняемые Жюстиной пируэты были медленными, плавными — она приноравливалась к машине, как к необъезженной лошади.

— Великолепно. — Голос девушки был полон восторга. — Непременно попрошу папу купить мне такой же… Не машина, а дикий зверь… Итак, куда нам лететь?

— В сторону Королевского парка — знаете, где это?

— Конечно, Том…

Всю дорогу Беккер искренне наслаждался обществом Жюстины — что и говорить, она действительно была необыкновенной девушкой. К концу полета она чувствовала себя в машине так, словно провела в ней не меньше недели, и лишь изредка ее взгляд слегка спотыкался, не находя на привычном месте того или иного индикатора. Беккера переполняла гордость — гордость от того, что он летел вместе с .ней, гордость от того, что он ей, судя по всему, тоже нравился.

Жюстина аккуратно посадила глайдер на указанное им место, прямо во дворе большого двухэтажного особняка, глайдеры охраны тут же опустились рядом. Беккер помог Жюстине выбраться из машины, провел в дом…

— Это было чудесно. Том. Мне понравилось. — На лице девушки играла чарующая улыбка, она с интересом разглядывала дом. — Господи, Том, это же Поль Вайерман. — Девушка с изумлением подошла к большой старинной картине.

— Жюстина, неужели вы еще и в живописи разбираетесь?

— Не обижайте меня, Том… Как-нибудь я покажу вам свою коллекцию — уверяю вас, она вам понравится. Что вы скажете, если я приглашу вас в гости к отцу, на Землю?

— Я буду очень рад, Жюстина.

— У вас ведь есть свой корабль? Мы могли бы полететь вдвоем, я.умею управлять. — Девушка подошла к Тому и с улыбкой посмотрела ему в глаза, он ощутил исходящий от ее тела жар.

— Вы еще и корабль водите, — Беккер уже устал удивляться талантам и умениям Жюстины.

— Конечно. С пятнадцати лет, благодаря папе. — При этих словах Жюстина загадочно улыбнулась. — Ну так как — слетаем к нам?

— С удовольствием, только вот корабль мой сейчас занят — он в рейсе.

— И когда он вернется? — Девушка взяла его,за руки и закружила в беззвучном вальсе.

— Через неделю, не раньше…

— Так долго? А где он?

— Далеко, Жюстина, — вы даже никогда не слышали о таких местах.

— Здорово! Это экспедиция?

— Да… почти…

— Ну а вce-таки? Я ведь пилот как-никак, и с папой мы облетели кучу планет — когда он искал новые месторождения.

— Систему Тритона знаете?

— А как же! — Девушка радостно улыбнулась, продолжая кружить Беккера в танце. — Шестидесятый градус, сектор Ди 8

— Жюстина, вы неподражаемы. — Беккер вздрогнул, когда в танце Жюстина на мгновение прижалась к нему всем телом. — Этого не знают даже многие опытные штурманы. В системе Тритона три планеты, две необитаемы — слишком жарко, да и третья не очень приветлива. Мой корабль сейчас там.

— Жалко… Хотя, в конце концов, можно полететь и на пассажирском. Возьмем одну каюту и будем изображать из себя молодоженов. — Девушка засмеялась. — Если захотите, можно полететь на следующей недеде…

Беккер смотрел в смеющиеся глаза девушки, и ему было хорошо. Господи, какая же она все-таки чудесная…

Наконец они поднялись на второй этаж, в роскошную столовую.

— Я приготовил вам небольшой сюрприз, Жюстина. — Беккер был очень доволен собой.

— Я страсть как люблю сюрпризы, — ответила девушка, и ее веселая непосредственность заставила его улыбнуться — она и вправду была чудом.

Постепенно начали собираться гости. Их было немного, в основном это были друзья Беккера. Не обошлось и без охраны — три молчаливых охранника с глупым видом слонялись по залам особняка, чувствуя себя здесь довольно неуютно. Уже был накрыт роскошный стол, Беккер включил музыку и под тихую нежную мелодию стал по очереди представлять Жюстину своим друзьям. Стоя рядом с девушкой, он горделиво улыбался — лица его приятелей удивленно вытягивались, когда они узнавали, что эта милая девушка не кто иная, как дочь знаменитого Брюса Кессингтона. И она была не с кем-нибудь, а именно с ним, Беккером. Положительно, фортуна повернулась к нему лицом! Вечер обещал быть незабываемым — и, забегая вперед, стоит отметить, что именно таким он для Беккера и стал.

— А вот и мой сюрприз! — весело воскликнул Беккер, увидев очередного гостя. На лице вошедшего застыла улыбка, он внимательно высматривал кого-то среди гостей Беккера, но никак не мог отыскать;..

— Том, а где же Жюстина? — Майор Боллард удивленно взглянул на Беккера.

— Джон, ты что, ослеп? — Беккер с усмешкой повернул его к Жюстине. Девушка спокойно улыбалась, она была расслаблена и невозмутима.

— Здравствуйте, Джон. — Девушка протянула майору руку. — Как ваши дела?

Несколько секунд Боллард изумленно смотрел на девушку, затем повернулся к Беккеру.

— Но, Том, это не Жюстина!

Возникла пауза. Девушка спокойно смотрела на Болларда. Том непонимающе переводил взгляд то на Жюстину, то на Джона. Сонные охранники встрепенулись и теперь ненавязчиво приближались к девушке.

— Увы, Джон, — ты с первого взгляда показался мне идиотом. — Девушка мило улыбнулась и с быстротой молнии ткнула Болларда сжатыми пальцами в горло, затем мгновенно развернулась на каблуках, при этом локоть ее левой руки с хрустом впечатался в лицо глупо улыбавшегося Беккера…

Раздался дикий визг — это кричала одна из приглашенных на вечер дам. И крик этот заставил всех опомниться…

Девушка была одна, но это ее нисколько не смутило. Насадив на колено глупо потянувшегося к ней охранника — тот просто не осознал еще всей серьезности ситуации, девушка схватила столовый нож и потянулась к Беккеру. Его лицо было залито кровью, он еще толком не понял, что произошло.

Но дотянуться до него ей не удалось — и охрана, и гости — а большинство из присутствовавших здесь мужчин были сотрудниками компании, а значит, и неплохими бойцами — бросились к Жюстине.

Понимание пришло к Беккеру в тот момент, когда он увидел яростное лицо своей возлюбленной — в руке ее был нож, и этим ножом она явно хотела перерезать ему горло. Возможно, так бы оно и случилось, но тут подоспел на помощь Гарольд, один из лучших его оперативников. Он успел перехватить руку Жюстины, девушка метнула на него яростный взгляд, сорвала локтем захват и с мстительной улыбкой вогнала нож Гарольду в грудь…

Впрочем, на этом она не остановилась, ее изящный мокасин ловко сломал кому-то некстати подставленное колено и через образовавшийся просвет она выскользнула из круга тянувшихся к ней рук. На нее было страшно смотреть — за несколько секунд очаровательная девушка превратилась в сеющего смерть демона.

Жюстина не останавливалась ни на секунду — ее ладная фигура скользила по залу в фантастическом танце, и там, где она проходила, на полу оставались корчившиеся от боли либо просто безжизненные тела.

— Взять ее! — орал Беккер, уже понимая, что его милая Жюстина оказалась совсем не той, за кого себя выдавала. — Не дайте ей уйти!!!

Уйти и в самом деле было сложно — снизу раздался топот, в столовую один за другим вбегали охранники. Убедившись, что Беккера ей не достать, девушка между делом полоснула одного из гостей по лицу обломком фужера, затем с яростной усмешкой взглянула на Тома — этот взгляд он не забыл уже никогда — и ринулась к окну. Ставший на ее пути охранник уже через секунду хрипел с разбитым кадыком, походя схвативший Жюстину пожилой джентльмен отделался сломанным запястьем. Прыжок — и девушка, слегка перевернувшись в воздухе, с хрустом и звоном вломилась спиной в великолепный оконный витраж…

Вряд ли кто в здравом уме и твердой памяти рискнул бы когда-нибудь повторить этот трюк — вывалившись вместе с выбитым окном наружу, девушка рухнула с высоты второго этажа на аккуратно подстриженный газон. Впрочем, именно не рухнула — грациозно извернувшись в воздухе, она с кошачьей пластикой коснулась ногами газона и плавно кувыркнулась два раза, гася инерцию прыжка…

Ее все еще хотели поймать — из открытой двери дома посыпались охранники, в выбитом окне показались разъяренные лица. Вот один из охранников вскинул оружие — и тут же упал навзничь, за ним второй, третий… Сообразив, что по ним стреляют, оставшиеся в живых метнулись к ближайшим укрытиям.

Стреляли с грузового глайдера, зависшего неподалеку от дома, неизвестный стрелок бил точно и хладнокровно, не давая никому высунуться. Под таким надежным прикрытием Жюстина без труда забралась в роскошный бронированный «Тайфун» и с места ушла вверх, благо мощность машины это позволяла. Беккер, смотревший за этим изумительным стартом из разбитого окна, с тихой яростью вспомнил, что набирал стартовый код на глазах девушки — судя по всему, в дополнение к ее прежним талантам можно было добавить и неплохую память.

Впрочем, на этом все не закончилось. К удивлению Беккера, его «Тайфун» и не собирался удирать — развернувшись в лучах солнца, черный глайдер стремительно снижался. И снова его тренированная охрана не смогла ничего сделать, при виде несущейся на них бронированной машины охранники бросились врассыпную. Наблюдавший за всем этим Беккер слишком поздно понял, что происходит, и когда из вывалившейся из-под брюха глайдера пушки ударил слепящий луч, он все еще очарованно смотрел на несущуюся на него машину…

Не окажись на месте охранник, успевший в последнее мгновение дернуть Беккера в сторону, и выстрел вдребезги разнес бы ему грудь — огненный луч полоснул Тома по плечу, его рубашка вспыхнула и тут же погасла — доблестный охранник быстро сбил пламя. Черной тенью скользнул над домом выходящий из атаки глайдер, Беккер застонал — боль была невыносимой…

Победно взмыв вверх, его любимый «Тайфун» исполнил изящный пируэт и вскоре скрылся из глаз, следом неторопливо и даже несколько лениво удалился грузовой глайдер, пропахав напоследок своим прочным днищем кабины глайдеров охраны…

Поднятый на ноги, Беккер удрученно посмотрел в окно.

— Господи, какой же я дурак, — пробормотал он, морщась от боли. — Какой же я дурак…

Даяна лежала на кровати, закрыв глаза. Сидя рядом с ней, я обнажил ей спину, осторожно распоров ножом окровавленные лохмотья, некогда бывшие шикарным вечерним платьем. Порезов было три — два маленьких, пустяковых, и один достаточно серьезный.

— Не так уж плохо, — преувеличенно бодро сказал я, обращаясь к Даяне. — Потерпи, сейчас управлюсь…

Вынув аптечку, я быстро достал все необходимое. Сделав девушке обезболивающую инъекцию, уже не торопясь принялся за дело. Итак, сначала обработать все гемостати-ком — я аккуратно сбрызнул раны аэрозолем, останавливая кровотечение. Теперь протереть края — достав стерильные тампоны и бактерицидную жидкость, аккуратно подтер потеки крови. Что ж, не так уж и плохо. А теперь взять вот этот толстый зеленый пластырь и аккуратно наклеить его вдоль краев самой большой раны — вот так, двумя кусками, в нескольких миллиметрах от краев. Хорошо, что раны резаные — меньше проблем. Неплохо, — я критически оглядел проделанную работу. А теперь по старинке — взяв иглу с ниткой, я спокойно и неторопливо сшил края полосок пластыря, стягивая их между собой. Рана сомкнулась, теперь от прежнего кровоточащего пореза осталась узкая багровая полоска. Последний этап — наложить поверх раны еще одну полоску пластыря, на этот раз бактерицидного, заживляющего…

С маленькими ранами я разделался столь же быстро, благо дело было знакомое.

Оба глайдера стояли в густом зеленом массиве, после провала нашей блистательно начинавшейся операции мы не рискнули останавливаться в городе. Увы, непредвиденная случайность сорвала все наши планы.

— Закончил? — тихо спросила Даяна.

— Да, все в порядке.

— Мне это не нравится, — сказала Даяна, приподнимаясь. — Если так пойдет и дальше, то я вся скоро буду в шрамах… — Не стесняясь моего присутствия, она молча стала стаскивать с себя остатки платья.

— Не принимай близко к сердцу, — ответил я, тактично отвернувшись в сторону, затем перебрался в пилотское кресло — там было зеркало…

Переодевшись, Даяна села в соседнее кресло, ее глаза были усталыми.

— Что теперь будем делать? — спросил я, взглянув на девушку.

— Трудно сказать. К Беккеру теперь так просто не подберешься, но у нас есть зацепка; Что, если нам и в самом деле отправиться к системе Тритона?

— Думаешь,,сможем найти? А если он соврал?

— Вряд ли, я бы это почувствовала. Надо лететь пока они не сообразили, что к чему, и не увезли Архив в другое место.

— А на чем лететь? Эта колымага не годится — далековато, не хочется зря рисковать. Как насчет «Горгоны»?

— Ее конфисковали. — Даяна невесело усмехнулась. — Если еще не продали, то она до сих пор стоит в отстойнике , на Земле.

— Ну так в чем проблема? — Я удивленно посмотрел .на Даяну. — До Земли сутки ходу…

— Тогда не трать зря время. — Даяна слегка поморщилась от боли в спине. — А я, если ты не против, немножко отдохну. И учти — следующий раз из окон будешь прыгать ты…

Всю дорогу до Земли Даяна спала мертвым сном, зато проснувшись, выглядела уже гораздо лучше. Присев на кровати и с улыбкой взглянув на меня заспанными глазами, она осторожно повела плечами, проверяя свои ощущения.

— Не так уж плохо, — тихо сказала она. — Где мы?

— Садимся. — Я кивнул на плывший под нами голубой шар Земли. — Через пару минут начинаю торможение.

— Куда летим?

— Сначала ко мне, а там видно будет.

— И не боишься везти меня к себе? — Сев рядом, Даяна с улыбкой посмотрела в мою сторону.

— Мы же теперь вроде как партнеры — или я ошибаюсь?

— Может быть… — Даяна усмехнулась. — Что, если в знак партнерства ты вернешь мне кое-что из моих безделушек?

Я болезненно сморщился.

— Как бы тебе сказать… Нет, я, конечно, с радостью бы, но есть некоторые технические затруднения…

— А именно?

— Даяна, ты же сама говоришь, что это были всего лишь безделушки…

— Весьма дорогие безделушки.

— Согласен, именно это мне в них и нравилось. Видишь ли, как раз в то время я присмотрел на Земле прелестную виллу — аккуратненькую такую, на берегу Атлантического океана… И мне просто позарез нужна была наличность.

— Ну и?

— Пришлось расстаться с.твоими дорогими игрушками… А виллу, если захочешь, я могу тебе подарить.

— С чего это вдруг такая щедрость? — Даяна взглянула на меня с недоверием.

— А чего мелочиться? Ты же знаешь, у меня двадцать пять процентов территории Жемчужины… — Я не стал упоминать о том, что именно на этой вилле меня чуть было не поджарили.

— Значит, ты продал и мое изумрудное колье?

— Разве бы я посмел, если б не обстоятельства? Кстати, колье это, если мне не изменяет память, принадлежало…

— Оно принадлежало мне, — перебила меня Даяна. — Мне, и никому иному. И я хочу снова его иметь. Кому ты его продал?

— Ну… разным людям.

Несколько секунд Даяна недоверчиво смотрела на меня, затем изумленно покачала головой.

— Макс, ты свинья… Грязная отвратительная свинья… А я-то, дура, уже собиралась простить тебе все твои прегрешения. Ты продал его по частям… Да как ты мог?!

— Но, Даяна, никто не хотел брать его целиком — папа принцессы был очень сердит, вся полиция на ушах стояла из-за этой побрякушки. Что же мне было делать?

— Ты свинья. Наглая противная свинья… — Даяна встала с кресла и снова перебралась назад, я опасливо покосился на нее — не хватало еще, чтобы эта ведьма меня чем-нибудь стукнула.

Но все обошлось — может, она и в самом деле меня простила?

— Нравится? — спросил я Даяну, с интересом разглядывавшую мое скромное жилище.

— Ну еще бы, — фыркнула Даяна. — Ведь все это, как я понимаю, тоже куплено на мои деньги…

— Да как сказать… — Я замялся в притворил ном смущении.

— А так и скажи. — Даяна подошла к коллекции старинного оружия и стала осматривать его с неподдельным интересом. — А вот это я вижу в первый раз. — Она сняла со стены небольшой черный пистолет с толстым четырехгранным стволом и массивным магазином перед спусковой скобой. — Подводный пистолет?

— Да. Шестнадцать стрел, бьет до двадцати пяти метров. Причем бесшумно. Россия, начало двадцать первого века…

— Неплохо… — Даяна водрузила оружие на место. — Умели же делать раньше. А в воздухе из него можно?

— Конечно. Снимать часовых — милое дело. Я им уже пользовался. Можно будет прихватить с собой.

— Ну что ж, очень мило, — сказала Даяна, закончив осмотр коллекции. — Мне понравилось. Итак, каковы планы?

— Ты пока отдыхай, можешь собрать на стол — если не в тягость. А я попробую выяснить, где «Горгона». — Я подтянул кресло к терминалу.

Понадобилось минут двадцать, чтобы выяснить судьбу «Горгоны». Увы, мы немножко опоздали — два месяца назад корабль передали на военную базу в Забайкалье. Чертыхнувшись, я стал выяснять подробности…

Когда я закончил, Даяна уже приготовила ужин. Я отметил, что она не только весьма умело накрыла стол, но и успела переодеться в весьма симпатичное платьице. Интересно, к чему бы это?

Вино я достал сам — из своих личных стратегических запасов.

— Недурно, — отметила Даяна, пригубив янтарную жидкость. — Ты всегда разбирался в выпивке. Впрочем, как и в женщинах.

— Это комплимент?

— Даже не знаю. — Даяна взглянула на меня с улыбкой, причем достаточно теплой, это я отметил специально. — Как дела у «Горгоны»?

— Так себе… Она недалеко от Байкала, у военных — судя по всему, ее переделали в патрульный рейдер.

— Если они перекрасили ее в свои дурацкие цвета, я им этого не прощу, — Даяна снова пригубила вино. — Байкал — это где?

— Даяна, ты меня поражаешь. Ты что, не была на Байкале?

— Не раздражай меня. — В глазах Даяны мелькнули любимые мною зеленые искорки. Господи, а ведь еще совсем недавно я готов был ее задушить…

— Тебе понравится, вот увидишь… Когда полетим?

— Только не сейчас. — Даяна взглянула в сгущающиеся за окном сумерки. — Завтра днем все как следует осмотрим, а там будет видно.

Еда оказалась достаточно вкусной — я и не знал, что из продаваемой в пакетах дряни можно такое сделать. Видимо, мой аппетит не остался незамеченным, так как Даяна то и дело смотрела на меня с едва заметной улыбкой.

— Итак, чем займемся? — Расправившись с едой, я посмотрел на девушку совершенно невинными глазами. Даяна улыбнулась.

— Спать будем.

— Идея хорошая. Где тебе постелить?

— Подальше от тебя. — В голосе Даяны послышался нескрываемый сарказм.

— А что так? — спросил я наигранно обиженным тоном.

— Ты знаешь, одной мне как-то спокойнее, — усмехнулась Даяна. — К тому же у меня ужасно болит спина — наверняка еще и синяки выскочили…

Надо сказать, что фраза Даяны насчет спины мне понравилась — в том смысле, что если б не спина…

— Может, мазью растереть? — спросил я с затаенной надеждой.

— Как-нибудь в другой раз. — Глаза Даяны весело искрились — казалось, свет исходил из неведомых глубин ее души. — А теперь нам действительно пора спать…

Вылетели мы на рассвете. Все было затянуто густой пеленой облаков, поэтому пришлось сразу же подняться повыше. Здесь было уютнее, повисшее над горизонтом солнце залило все вокруг теплым желтым светом. Введя координаты Байкала, я передал управление автоматике и взглянул на Даяну — лететь вот так, в лучах солнца, над затянувшей землю серебристой пеленой, было невыносимо приятно. Видимо, это ощутила и Даяна.

— Здесь всегда так красиво? — спросила она, задумчиво глядя на бегущие под нами облака.

— Ты что, никогда не была на Земле? — Я удивленно взглянул на Даяну.

— Да нет, была, но слишком недолго, да и то лишь в городах — Торонто, Москва, Мехико… Как-то некогда было любоваться красотами.

— Подожди, подлетим к Байкалу, вот там настоящая красота — куда там разным Илионам…

— А как здесь с полицией, с военными — не засекут нас?

— Мы пока ничего не нарушаем, а трассы здесь открытые. — Я пожал плечами. — Вот если угоним «Горгону», тогда другое дело.

— У тебя уже есть план?

— Пока ничего конкретного — так, наметки…

— Как с «Принцессой Лоттой»?

— Да там вообще-то все по-другому вышло. Мне пришлось срочно уносить ноги, а я опоздал на последний рейс — следующий был лишь через шесть часов. А за шесть часов сама знаешь, многое может случиться. Решил я куда-нибудь забиться — так, чтобы меня не отыскали, гляжу — корабли стоят, старье всякое, металлолом… Ну и забрался я на это кладбище. И вдруг вижу — в стороне чистая площадка, обнесена колючкой, охрана ходит — и корабль сто— ит, сразу видно — опечатан. А когда я название разглядел, то сразу все понял — по видео-то об этой посудине много говорили. Триста двадцать тонн уранита — это не шутка, вполне приличные деньги. Вот я и позаимствовал этот кораблик — случайно. Пролезть на него было несложно, да и угнать тоже, сложнее было продать его со всем грузом. Хотя я считал, что ни одна душа не знала о том, что я с этим как-то связан…

— Кто-нибудь что-нибудь всегда знает, — усмехнулась Даяна, напомнив мне этой фразой Теда. — Я сначала не верила, что это был ты, но все подтвердилось.

До Байкала мы добрались за три часа. К этому времени облака рассеялись, и знаменитое озеро предстало во всем своем великолепии. Зеленые сопки и удивительно синяя вода — зрелище было настолько неповторимым, что даже Даяна, всегда отличавшаяся хладнокровием и спокойствием, прильнула к стеклу кабины.

— Это действительно великолепно, — тихо прошептала она, вглядываясь в скользящие под нами волны. — Опустись пониже…

Я так и сделал. И пока байкальские волны не сменились зеленым ковром леса, Даяна не проронила ни слова, молча глядя на священное, по старинным поверьям, озеро.

— Я хотела бы здесь жить, — нарушила наконец молчание Даяна. — Скажи, Макс, — а может, бросим эту затею с Архивом — зачем он нам? Вот тебе, например, он нужен?

— Нет, — ответил я абсолютно искренне.

— Тогда зачем ты этим занимаешься?

— Ну, во-первых, меня втянули в это дело, не спросив моего согласия — когда тебя давят глайдером или пытаются поджарить, надо что-то делать. А во-вторых, мне все это просто интересно. Даяиа, дело ведь не в деньгах — я теперь могу их просто не считать, как и ты. Но мне скучно сидеть просто так — поверь, я уже пытался один раз отойти от дел.

— Ну и?

— Вытерпел месяца два, потом плюнул на все и улетел на Илиону. Там и занялся всем этим снова.

— Понимаю. — Даяна с улыбкой кивнула. — Я несколько лет назад, уже после того, как ты сбежал, но до истории с «Анакондой», навестила свою тетку. Премилая , женщина, перезнакомила меня с массой народа — у нее была мечта сделать из меня порядочную даму. И вот сижу я однажды у своих новых подружек, слушаю их разговор — и чувствую, что я здесь чужая. У меня было ощущение, словно мы с ними живем в разных мирах. Торты, булочки, подушечки, котики — а о чем могла с ними говорить я, что я могла им дать? — Даяна: рассмеялась. — Уроки рукопашного боя, тактику скоротечных огневых схваток? Мне пришлось сбежать, я у них просто задыхалась…

— А сейчас? — Я испытующе взглянул на Даяну.

— Даже не знаю, Макс… Могу только сказать, что это не самые плохие дни в моей жизни.

— Но ты ведь сказала, что хочешь бросить затею с Архивом.

— Не знаю, Макс, — могу лишь сказать, что лично мне Архив действительно не нужен — уж и не знаю, как тебе это объяснить. Но и бросить все это, наверное, я уже тоже не смогу — раз уж начали, надо закончить. Хотя бы из спортивного интереса.

— Все ясно. Как говорится, каждому — свое… Так что забудем пока о тихой пристани.

— Забудем, Макс…

Было очень тихо, лишь крики птиц изредка нарушали первозданную тишину этого леса. Мы шли очень осторожно — до военной базы оставалось менее двух километров. Космобот мы оставили у небольшой лесной речушки с удивительно чистой и прозрачной водой — пожалуй, такой вкусной воды я не пил уже очень давно.