В день Постижения Истины молодой воин из клана Спокойных спросил Мудрейшего:
      - О, Учитель, чем отличается обычный человек от Спокойного?
      - Обычный человек направляет свои помыслы наружу и не обретает гармонии с миром, а Спокойный направляет их внутрь и обретает гармонию с окружающим, - ответил Мудрейший.
      А в чем заключается гармония Спокойствия? - спросил ученик.
      Она таится в равновесии между мыслями и поступками, - сказал Учитель, - но высшее ее проявление - в их отсутствии, что не может сделать человека счастливым и поэтому недостижимо при жизни.

      О, Учитель, каковы ступени постижения Истины? - спросил ученик.
      - Сначала ты набираешь, потом - избираешь, затем выбрасываешь, после чего отдаешь и, наконец, раскаиваешься в содеянном, и снова все начинается сначала, - ответил Учитель.
      - А каковы корни постижения Истины? - спросил ученик.
      - Корни постижения Истины - в отыскании противоположного: малого в большом, мудрого в глупом, уродливого в прекрасном и упорядоченного в хаотичном, - ответил Учитель.

      Однажды, в день Постижения Истины, Мудрейший из клана Спокойных показал нескольким избранным ученикам свое умение превращать обычные камни в золото и серебро. Один из учеников Мудрейшего, потрясенный увиденным, спросил другого ученика:
      - Если наш Учитель способен превращать камни в золотые слитки, почему он не стал самым богатым и могущественным человеком в Поднебесной?
      - Да, наш Учитель может делать это, - гордо ответил тот, - но он не стал бы Великим Учителем, если бы не был способен не делать этого.

      У одного знатного вельможи был очень гордый сын. День ото дня он становился все высокомернее и заносчивее. Дело дошло до того, что он даже начал перечить своему отцу.
      - Благородство у меня в крови, - как-то раз расхвастался сын вельможи. - Я достоин лучшего обхождения и отныне требую, чтобы мне оказывались такие же почести, как моему отцу.
      Услышав эти слова, вельможа сильно разгневался.
      - Любой человек по крови - животное, и его дикое начало сильнее благородства, прививаемого воспитанием и манерами, - сказал вельможа и велел запереть сына в хлеву вместе со свиньями.
      Целый день простоял гордый юноша в углу свинарника, боясь испачкаться в грязной жиже, но к вечеру усталость взяла свое, и он уснул прямо в вонючей грязи.
      Проснувшись утром, он так захотел пить, что напился прямо из свиного корыта, а спустя некоторое время и голод взял свое.
      Когда воины пришли за сыном вельможи, тот, стоя на четвереньках и отпихивая головой свиные рыла, жадно поглощал пишу животных.
      Вот как вельможа объяснил своему сыну разницу между благородством и происхождением.

      Однажды к Мудрейшему клана Спокойных пришли три знахаря с просьбой испытать их и выяснить, кто из них лучший в искусстве врачевания.
      Мудрейший приказал своим ученикам привести к знахарям всех страждущих и недужных в округе, а сам стал наблюдать за тем, что делают лекари.
      Через девять дней, когда был излечен последний больной, Мудрейший сказал знахарям:
      - Самый знающий из вас лечит низменным, составляя снадобья из камней, трав и частей животных. Самый искренний из вас лечит возвышенным, призывая на помощь небо и укрепляя лечение собственной верой. Самый мудрый из вас учит самих больных искоренять болезнь, не избегая при этом ни низменного, ни возвышенного. Вы, трое, достигли совершенства, но мне больше по душе Мудрый, ибо он знает Срединный путь.

      Я потому до сих пор жива, - говорила старая мышь молодой подружке, - что научилась смотреть на себя со стороны глазами своих врагов.
      - Когда я забираюсь в нору, - продолжала она, - я никогда не успокаиваюсь до тех пор, пока не спрячусь в нее полностью. Я не оставляю снаружи даже кончика своего хвоста.
      Поистине, некоторые мыши бывают осмотрительнее кое-кого из людей.

      В ночь перед решающим поединком со своим давним заклятым врагом воин из клана Спокойных пришел к своему наставнику в надежде, что тот даст ему какой-нибудь совет, следуя которому можно будет легко одержать победу.
      - В ночь перед битвой следует спать, а не задавать глупые вопросы, - закричал Учитель в ответ на просьбу воина наставить его перед боем на истинный путь. - В последние часы перед боем умному не нужны советы, а дураку они не помогут, так как, чтобы стать умнее, нужно время. Перед битвой тебе нужны не советы, а секреты врага...
      - Спасибо, Учитель! - улыбнувшись, сказал воин. - Я получил от тебя целых пять советов и буду неукоснительно им следовать...
      - Ну что же, лишний совет никогда не помешает, - рассмеялся наставник.

      На перекрестке дорог лежал Камень Познания.
      Шли по дороге две женщины, увидели камень и заплакали.
      Шли навстречу друг другу два воина, увидели камень и убили друг друга.
      Ехали два владыки со свитами. Увидели камень и провели по нему границу.
      Шли два крестьянина. Споткнулись о камень, но не заметили его.
      Шли два путника. Увидели камень и присели отдохнуть.
      Шли два юноши. Увидели камень, хотели вынуть из земли, но не смогли.
      Шли два даоса. Увидели камень и пошли каждый своей дорогой. И то правда, зачем он им...

      В давние времена на разных склонах одной горы жили два даоса, совершенствующихся в волшебных искусствах, и не было им равных в целом мире.
      Однажды даосы решили выяснить, кто же из них сильнее.
      Даос с восточного склона начал состязание первым - топнул ногой и расколол гору пополам, а даос с западного склона схватил две половинки горы и сдвинул их вместе с такой силой, что и трещинки между ними не осталось.
      Тогда даос с восточного склона выпустил из кулака огненный луч и прожег гору насквозь, а даос с западного склона собрал луч в кувшин, бросил туда же несколько камней, вылил огненную жидкость в отверстие, оставленное лучом, и затянулось отверстие.
      Тогда даос с восточного склона вздохнул и дунул с такой силой, что все деревья на горе были вырваны с корнем.
      Даос с западного склона вынул из-за пояса мешочек с семенами, развязал его и подбросил высоко вверх. Разлетелись семена по всей горе и там, где они упали, сразу же выросли новые деревья.
      Тут даос с восточного склона признал свое поражение, ведь даже ребенку известно, что созидать всегда труднее, чем разрушать.

      Случилось так, что два даоса, старый и молодой, решили выяснить, чей дар видения лучше.
      - Стоит мне захотеть, - расхвастался молодой даос, - и я вижу чужие жизни - прошлые, будущие и настоящие. Пять долгих лет жил я в отшельничестве, проводя время в размышлениях и медитации, прежде чем смог обрести эту способность...
      Пока он хвастался, к даосам подошла женщина и спросила, не проходил ли мимо них по дороге красивый высокий юноша.
      - Он пошел к реке, - ответил старый даос.
      Женщина поблагодарила старика и поспешила в указанном направлении.
      Удивился молодой хвастун.
      - Пока мы здесь стояли, мимо прошел лишь невысокий пожилой человек с уродливой внешностью.
      - Все верно, - сказал старый даос, - но женщина спрашивала о своем сыне, а для нее он всегда будет красив и молод.
      - Поистине твое умение лучше моего, - сказал молодой даос и попросился к старику в ученики.

      Решила однажды госпожа подарить своей соседке гуся к празднику.
      Вышла во двор - и давай ловить длинношеего, да не тут-то было, - никак она его поймать не может. Рассердилась госпожа, да как закричит - Эй, слуга, немедленно поймай мне гуся!
      Слуга, чтобы показать свое рвение и расторопность, схватил палку, бросил ее в гуся, да и зашиб несчастную птицу насмерть.
      Экий ты дурак, - пуще прежнего рассердилась хозяйка. - Мне не нужен мертвый гусь!
      На следующий день госпожа и слуга пошли на базар, чтобы купить поросенка. На обратном пути поросенок вырвался из рук слуги и со всех ног помчался прочь.
      - Лови его, лови! - закричала госпожа, а слуга подумал:
      "В прошлый раз я поймал гуся, но ничего хорошего из этого не получилось, так стоит ли в этот раз наживать себе неприятности?"
      Так поросенок и убежал.
      Совсем рассвирепела госпожа и прогнала слугу прочь.
      "Не поймешь этих господ", подумал слуга, шагая по дороге. "Сделаешь - плохо, а не сделаешь - еще хуже!"
      Верно говорят умные люди: "Всегда помни о том, что люди зачастую делают не то, что тебе хочется".

      В большой торговый город приехал купец, чтобы за три дня распродать свой товар. В первый же день торговли его внимание привлек крестьянин, без устали восхвалявший искусство лекаря из Зеленой Долины.
      На следующее утро не успел купец разложить свой товар, как снова услышал уже знакомый голос крестьянина, на этот раз рассыпавшего хвалы лекарскому искусству отшельника, живущего в Западной пещере.
      На третий день, когда крестьянин стал расхваливать городского врачевателя, купец не выдержал и спросил крикуна:
      - Почему день за днем ты прославляешь разных знахарей, не отдавая предпочтения никому из них?
      - Я давно хочу отыскать лучшего лекаря в нашей округе, чтобы попросить его вылечить мою корову. - ответил крестьянин. - Вот я и посылаю по утрам народ к тому или иному знахарю, а вечером узнаю о результатах. Я поступаю так уже целую неделю, но пока не нашел достойного.
      Верно говорят старики: не доверяй советам чужого человека, и еще говорят: "чужое - охапкой, а свое - горсткой".

      Наставник Спокойных часто говорил своему ученику, что для достижения цели нужно научиться отбрасывать все, что не является необходимым.
      Ученик хорошо запомнил слова Учителя, но никак не мог понять, как отличить, что является, и что не является необходимым, а наставник никогда не объяснял ему этого, ссылаясь на то, что жизнь сама научит, как это сделать.
      Однажды, когда Учитель и ученик гуляли в горах, на них неожиданно напал разъяренный тигр.
      Учитель спокойно сошел с тропы, а тигр погнался за учеником.
      Спасаясь от зверя, ученик бросил свой меч и священные амулеты, разорвал в клочья одежду, продираясь через кусты, но все-таки сумел спастись, взобравшись на высокое дерево. Через некоторое время тигр ушел,. но ученик боялся спуститься вниз, пока не заметил, что к дереву приближается наставник Учитель, пристально посмотрев на голого и испуганного ученика, рассмеялся и сказал:
      - Ну вот ты и научился отбрасывать все, что не является необходимым для достижения цели, и это спасло тебе жизнь.
      - Учитель, возразил ученик - но ты не потерял ни меча, ни одежды и даже не попытался убежать, а тигр тебя не тронул. Почему так случилось?
      - Я отбросил свои страх, и тигр просто не заметил меня, так как это и было моей целью, - ответил наставник. Вот и тебе следует научиться прежде всею правильно выбирать цель. а потом уже что-то отбрасывать для ее достижения, если это вообще окажется нужным.

      Однажды странствующий даос повстречал на дороге плачущего крестьянина.
      - Сколь велико твое горе? - спросил даос. - Не могу ли я уменьшить твои страдания?
      - Горе мое тяжелее горы и глубже моря, - ответил крестьянин. - Уже много недель жители моего села воюют с соседями из-за участка земли в плодородной долине. Всех нас ждет нищета и разорение. В моем селе нет ни зернышка риса, а на последние деньги я послан купить оружие.
      - Я помогу прекратить распрю, - сказал даос, - но мне понадобится твоя помощь.
      - Располагай мною, добрый человек, - воскликнул крестьянин. - Что прикажешь сделать?
      - Этой же ночью ты должен поджечь свое село, - сказал даос, - а я устрою пожар у ваших соседей.
      - Как ты можешь советовать совершить такое зло! - закричал крестьянин. - А я уже совсем было принял тебя за святого человека!
      - Зло во имя пресечения гораздо большего зла всегда оборачивается добром, - тихим голосом ответил даос. - Когда змея кусает в палец, лучше отрубить его, чем лишиться жизни. Поджогом деревни ты спасешь многих своих друзей и соседей, а остальных избавишь от бед и страданий. Так исполни то, что тебе велено.
      Понял крестьянин, что имеет дело с мудрецом, равного которому нет в Поднебесной, и той же ночью исполнил приказание даоса.
      Запылали враждующие села, повыбегали из домов перепуганные и рассерженные жители. Хотели они обратить свой гнев на соседей, - думали, что пожар - дело их рук, смотрят, а другая деревня тоже горит. Так и не найдя виновных, стали сообща тушить огонь.
      Когда с пожаром было покончено, появился на дороге между селами человек в странном одеянии, весь увешанный черепами людей и животных.
      Это был переодетый даос. Стал он подпрыгивать, да приплясывать, а сам себе под нос заклинания бормочет, будто колдует.
      Собрались вокруг него крестьяне из враждующих деревень, а даос и говорит:
      - Грозный враг пришел в эти края. Из-за вашей вражды вырвался на свободу злой дух. Если вы не прекратите междоусобицу, то вскоре все погибнете от его испепеляющего дыхания.
      - А что нам делать с ничейным участком - источником раздора? - спросил один из крестьян.
      - Чтобы дух огня больше не тревожил ваши селения, вы должны сообща воздвигнуть на реке плотину, и тогда на месте ничейной земли возникнет озеро. Воду вы сможете использовать для полива, а пойманную рыбу делить между жителями окрестных сел...
      Крестьяне щедро одарили даоса и в тот же день стали строить плотину на реке.
      С тех самых пор горе и войны больше не посещают эти места, а некогда враждующие села превратились в богатый город.
      Бывает ведь польза и от общего врага...

      Однажды ученик лекаря спросил своего наставника:
      - Учитель, открой мне главный секрет долголетия.
      - Основа долголетия, - сказал Учитель, - это здоровье, а основа здоровья - спокойствие. Спокойный не разрушает свое тело страстной любовью, неукротимой ненавистью или ненасытным желанием. Он не подрывает корни своего здоровья радостью и печалью, тоской и страхом; но, избегая всего лишнего, никогда не отказывается от того, что доставляя удовольствие, не нарушает гармонии инь и ян.

      О Мудрейший, - спросили как-то Хранителя Истины из клана Спокойных, - в чем заключается искусство беседы?
      - Следует дать возможность говорить тому, кто желает выговориться; выслушать того, кто желает быть услышанным; дать знания жаждущему их и не разубеждать убежденных.
      - А что делать, если придется беседовать с несколькими убежденными, каждый из которых не приемлет мнения других? - снова спросили Хранителя.
      - В такой беседе, - сказал Мудрейший, - следует дать понять каждому, что ты согласен именно с ним и не перечишь другим только из вежливости, но для этого даже не нужно слов...

      О Мудрейший, - спросили как-то Хранителя Истины из клана Спокойных, - когда люди станут счастливыми?
      - Только тогда, - отвечал Хранитель, - когда научатся обращать свои пороки себе на пользу.
      - А как они могут это сделать? - снова спросили его.
      - Они должны обретать богатства не ради обогащения, а ради благоденствия; обладать властью не ради нее самой, а для пользы подданных; предаваться сладострастию не ради удовольствия, а для создания потомства, - ответил Мудрейший.

      О Мудрейший, - спросили как-то Хранителя Истины из клана Спокойных, - каким законам следует постигающий Истину?
      - Постигающий Истину следует законам клана, - сказал Хранитель.
      - А каким законам следуешь ты, о Мудрейший? - спросили его.
      - Справедливость выше законов, - ответил Хранитель, - но следовать ей могут лишь постигшие Истину...

      Однажды ученик Мудрейшего из клана Спокойных попросил Учителя открыть ему очередную истину Учитель выслушал его просьбу и велел каждый день в течение трех лет приносить из долины определенное число камней и складывать их в русло пересохшего ручья. Прошло время, и талые воды, скопившись у плотины, построенной учеником из камней, образовали озеро дивной красоты.
      - И какую же истину извлек ты из моего урока? - спросил, любуясь озером, Мудрейший у своего ученика.
      - Великое создается по частям, о Учитель, - ответил тот.

      Однажды к отшельнику из клана Спокойных пришел юноша, чтобы спросить совета, как стать великим.
      - Я стараюсь избавиться от всех пороков и день за днем обретаю мудрость, - рассказывал юноша
      - Я стараюсь делать добрые деда и помогать обездоленным, - продолжал он свою речь. - О, Достойный Почитания, скажи, правильно ли я иду к своей цели?
      - Твой путь, - ответил отшельник, - ведет тебя к счастью и познанию Истины, но, следуя но нему ты никогда не придешь к своей цели.
       Чтобы стать великим, нужно быть порочным и обладать недостатками, недоступными для простых смертных. Однако главный порок у тебя уже есть - это жажда величия, и поэтому ты все-таки можешь достичь своей цели.
      Услышал юноша эти слова, и снизошло на него озарение. Понял он, что лучше быть просто спокойным и счастливым, чем великим, и попросил отшельника стать его Учителем.

      Один вельможа дорожил своим здоровьем и оказывал покровительство всем лекарям, знахарям и врачевателям, жившим в его владениях.
      - Какой недуг не под силу вылечить моим лекарям? - гордо спрашивал вельможа у своей свиты. - Какую болезнь не осилят мои знахари?
      Советники и доверенные лица лишь угодливо кланялись, да поддакивали своему властелину, утверждая, что лекари всесильны.
      Однажды из окна своего дворца вельможа увидел одинокого странника, идущего по дороге, и велел слугам привести его к себе.
      - Слушай мое слово, путник, - начал свою речь вельможа.
      - Если ты сможешь назвать недуг, против которого бессильны снадобья моих знахарей, то я щедро тебя награжу, но если ты не знаешь такого недуга, я навеки заберу тебя в услужение.
      - Я бы мог назвать десятки и сотни недомоганий, против которых бессильны твои лекари, - не задумываясь ответил странник, - но я не буду утомлять твой слух перечислением, так как точно знаю, что у твоих врачевателей не найдется лекарства от меча, перерубающего пополам.
      Услышав такой ответ, вельможа очень испугался, но не подал виду, а приказал щедро наградить странника и отпустить восвояси...

      Однажды молодой воин пришел к мудрому отшельнику, проповедующему учение о "Вкусе Плода с Дерева Жизни" и попросил научить его храбрости.
      - Храбрыми становятся, - сказал отшельник, - но храбрости не учатся, так как нельзя обучить порывам духа. Храбрость воспитывают, и кое-что я смогу для тебя сделать.
      Отшельник повел воина на высокий утес, который соединялся с огромной горой лишь небольшим бревном, переброшенным вместо моста через пропасть.
      - Ты не храбр, - начал свою речь отшельник, а, значит, должен бояться высоты. Находясь здесь, ты либо победишь малый страх большим страхом, либо умрешь от голода и жажды.
      С этими словами отшельник перешел пропасть по бревну и сбросил его вниз.
      Лишь через три дня молодой воин решился перепрыгнуть через пропасть, а, перепрыгнув, тут же отправился к отшельнику.
      - Вот ты и научился побеждать малый страх большим, - сказал отшельник, увидев воина. - Легко быть храбрым, если за спиной смерть. Знающий об этом не дрогнет в бою. Что же касается других видов храбрости, то их воспитает в тебе жизнь.

      Однажды свинья заступилась за улитку и ударами рыла прогнала большую черную ворону, лишив ту добычи.
      Стала улитка от всего сердца благодарить свинью и обещать ей помощь в трудную минуту. Рассмеялась свинья:
      - Что можешь ты, такая маленькая, кроме того, как ползать по веткам и листьям, поедая зелень. Нет, никогда не отплатить тебе услугой за услугу!
      Не стала спорить улитка и поползла своей дорогой...
      Случилось так, что хозяин свиньи получил известие о том, что в его доме остановится проездом важный чиновник из столицы. Велел чиновник заколоть свинью и приготовить для него и его свиты рис со свининой.
      Жаль свинью, а делать нечего. Загнал ее хозяин в сарай, закрыл на засов, а сам пошел ножи точить - зарезать ее собирается.
      В ужасе мечется свинья по сараю в поисках выхода и вдруг видит в щели между досками рожки улитки.
      - Не бойся, свинья, - говорит улитка, - пришла пора и мне спасти твою жизнь.
      Собрала улитка друзей и подружек, родственников и соседей, сообща они отодвинули засов и открыли дверь, выпустив свинью на свободу.
      Скрылась свинья в лесу, а хозяин и чиновник с челядью остались ни с чем...
      Бывает, что и маленький друг может оказать большую услугу.

      Однажды крестьянин спас даоса, когда тот тонул. Решил даос отблагодарить крестьянина за добрый поступок и отвел его в свою пещеру. Там достал он из тайника огромную тыкву и вынул из нее три волшебные вещи: иглу, колотушку и жезл.
      Положил их даос у ног крестьянина и сказал:
      - Хоть эти вещи и неказисты на вид, заключена в них волшебная сила: игла дарует жизнь и излечивает все болезни, колотушка при ударе высекает золотые и серебряные монеты, а жезл дает власть победить любое войско и уничтожить врагов. Ты спас мне жизнь и в награду ты можешь выбрать одну из них.
      Крестьянин, не долго думая, взял иглу и спрятал ее у себя в поясе.
      - Ты слишком быстро принял решение, - удивился даос. - Неужели тебя не прельщают богатство или власть?
      - Я выбрал жизнь, - ответил мудрый крестьянин, - так как ни власть, ни богатство без нее цены не имеют, а спасая жизни других, я, при желании, буду иметь и власть, и богатство. Вот почему мне милее игла, а что касается жезла и колотушки, то с ними хлопот не оберешься.

      Однажды Учитель, беседуя о жизни с учениками, рассказал им историю о том, как старшие братья при дележе лепешки обманывали младшего брата.
      Выделив младшенькому самый маленький кусочек лепешки, они ломали его на несколько частей, говоря при этом:
      - Ты, малыш, должен быть доволен. Посмотри, как любят тебя старшие братья. У всех у нас по одному кусочку лепешки, а у тебя их несколько.
      Поняли ученики из этого рассказа простую истину: не все в жизни дели по счету.

      Один черт решил прославиться, победив в поединке самого искусного воина во всей Поднебесной, которого народ окрестил Непобедимым.
      Послал он к воину гонца с вызовом на бой, а сам на месте будущего поединка понастроил ям и ловушек, чтобы с их помощью одержать верх.
      Однако гонец вернулся ни с чем, так как Непобедимый велел передать черту следующее:
      - Следуя по пути Случая, я не отвечаю на вызов, а лишь на нападение, поэтому я и непобедим.
      Решил тогда нечистый напасть на воина во время сна, но так и не улучил удобной минуты - воин всегда был настороже.
      Думал-думал черт и превратился в красивую женщину, надел боевые доспехи, шлем с маской и отправился искать воина.
      Как увидел нечистый Непобедимого, набросился он на него, но лишь скрестили они оружие, как упал шлем с головы черта и предстала перед ним женщина неописуемой красоты.
      Многих умелых бойцов побеждал черт этим приемом, но в этот раз ему не повезло. Ударил воин нечистого по голове, да так, что тот на куски развалился.
      Не знал глупый черт, что Непобедимый оттого и непобедим, что в бою он с одинаковой яростью и умением сражается с любым соперником, и что, даже если враг примет образ младенца, разящий удар не станет слабее, ибо идущий по пути случая на случай не полагается.

      Однажды к отшельнику пришел странник и, исполнив ритуал приветствия, попросил наставить его на путь истины.
      - Я знаю, что занимает твои мысли и крадет радость бытия, - сказал отшельник. - Всю свою жизнь ты ищешь совершенства в людях и, не находя его, не можешь обрести покой. Но я знаю лекарство от твоей болезни. В общении с каждым следует искать лишь то, что тебе по душе, дополняя качества одного чертами другого и свойствами третьего. Тогда в дюжине мужчин ты сможешь обрести хорошего друга, а в дюжине женщин - Великую Любовь...

      Как-то ученики отшельника попросили его открыть им что-нибудь из Высшей Мудрости. Тот согласился и отправил их наловить пауков.
      Пойманных пауков отшельник поселил в своей пещере и некоторое время обрывал все паучьи сети, сплетенные вертикально.
      Через несколько дней в отдаленном углу пещеры он обнаружил паутину, расположенную горизонтально...
      Подозвал отшельник своих учеников и, указав на паутину, сказал следующее:
      - Запомните, под ударами судьбы выживает тот, кто находит в себе силы не следовать обычаю, но искать новые пути, слушает советы своего разума вопреки мнению большинства и относится к традициям, как к средству, а не цели...

      Один даос владел даром чревовещания. Он мог говорить разными голосами, выдыхая воздух через нос или чуть-чуть приоткрывая губы.
      Странствуя из города в город, даос на базарах и площадях устраивал представления, заставляя разные предметы или животных разговаривать с людьми и отвечать на их вопросы. Конечно, вместо людей или животных говорил сам даос, но если кто и догадывался об этом, то уличить даоса в плутовстве все равно не мог. Так даос и зарабатывал себе на жизнь.
      Верно говорят люди: "Любое умение хорошо, если владеющий им может обратить его себе на пользу".

      Одного чиновника все время одолевали беды и несчастья. То заболеет кто-нибудь из домашних, то на скотном дворе случится пожар, то на службе важная бумага пропадет. Посоветовали ему добрые люди пойти на поклон к святому даосу. Чиновник так и поступил.
      Выслушал даос долгий рассказ несчастного о его бедах и неудачах и говорит:
      - Дело твое непростое, тут советчик помудрей меня нужен. Несколько лун гостит в моем доме Смерть человеческая. Если не боишься, спроси у нее совета.
      - А как я ее узнаю? - спрашивает чиновник.
      - Нет ничего проще, - ответил даос. - Как войдешь в дом, сразу увидишь чан с водой. Наклонись над ним и спрашивай.
      Не знал чиновник, что даос как раз одно снадобье готовить собрался, а для этого на дно чана человеческий череп положил и воду налил, чтобы вода на черепе настоялась.
      Зашел чиновник в дом, заглянул в чан, да как череп на дне увидел - чуть от страха не помер.
      Даос тем временем тихонько прокрался в дом, спрятался за спиной чиновника и говорит глухим страшным голосом:
      - Ведомо мне, о несчастный, о твоих бедах да напастях. Жаль мне тебя стало, но теперь твои беды кончились: я заберу твою жизнь, чтобы прекратить твои страдания.
      От этих слов чиновник пуще прежнего перепугался, да как закричит:
      - Нет, не надо у меня жизнь забирать, все у меня в ней хорошо, а если что и приключится, так это и к лучшему, от будничной суеты отвлекает.
      Выскочил чиновник из дома, словно за ним черти гонятся, и побежал домой без оглядки.
      Странное дело - с тех пор у того чиновника бед и неудач поубавилось, а если и случалась какая-то неприятность, то он говорил:
      - Да разве это несчастье! Вот у даоса в доме гостит всем несчастьям несчастье, всем неприятностям неприятность!

      Однажды ученик спросил Учителя, почему у наставников учения о Вкусе Плода с Дерева Жизни так мало последователей.
      - С чем это связано, Учитель, ведь мудрость Дороги Спокойствия дарует человеку счастье, долгую жизнь и уверенность в себе, от этого каждому человеку была бы польза? - удивлялся он.
      - Люди не следуют Пути, - отвечал Учитель, - потому что боятся сложного и все упрощают; боятся цельного и все разделяют; боятся мудрости и остаются при своем; боятся истории и создают свою; всего берут по кусочку; стремятся изменить, а не дополнить; охотнее избирают ложную дорогу которая кажется кому сложнее, а кому легче; одно и то же понимают по разному: хотят, не хотят или завидуют.
      - Мне показалось, что я понял сказанное тобой, но что такое "хотят, не хотят" - спросил ученик
      - Сильно желать, - отвечал Учитель, - так же вредно, как внутренне не желать, внешне вовлекаясь в поток. В обоих случаях мешают порывы души. Только Спокойный познает равномерно и надежно, не забывая о гранях жизни.
      - Я много слышал о гранях жизни, - сказал ученик, но до сих пор не знаю, что это такое.