Однажды Мудрая Свинья возвращалась домой после паломничества в один из храмов Индии и повстречала юношу, идущего в том же направлении. Они познакомились и завели беседу о путешествии, ведь всем известно, что даже короткий разговор сокращает путь.
      Юноша стал рассказывать Свинье о чудодейственной силе стен храма, поклониться которому он ходил. Достаточно было кому-нибудь потереть ладонями камни стен, как все его желания тотчас исполнялись.
      - Исполнились ли твои желания? - спросила Мудрая Свинья. - И чего ты хотел?
      - Я просил здоровья, богатства и храбрости, так как именно этого мне всегда недоставало, - ответил юноша.
      - Ну и как же ты их получил? - поинтересовалась Свинья.
      - Дорога к храму была долгой и тяжелой, но ее тяготы закалили и укрепили мое тело, - ответил юноша и продолжил свой рассказ: - Однажды, уже в Индии, мне посчастливилось найти большой кувшин с золотом, и я стал богатым. Когда же до храма оставалось всего три дня пути, на меня напали разбойники, но я превозмог свой страх и обратил их в бегство. Так я получил все, что пожелал.
      - Как неразумно поступают люди, - заметила Мудрая Свинья. - Им надо было сделать священной дорогу, а не храм.
      - Что может быть священного в дороге? - удивился юноша.
      - А что исполнило твои желания - храм или все-таки дорога? - спросила Свинья.

      Приснился как-то святому человеку сон про танцующую свинью. Та свинья танцевала в священной роще, и все ее тело от пятачка до хвоста было украшено цветами и разноцветными лентами.
      Проснулся святой человек и долго думал, что может означать столь странный сон. Думал он, думал, ничего не придумал, и решил спросить у соседа, как истолковать его ночные видения.
      А в хлеву у соседа в ту пору жила Мудрая Свинья, которая и подслушала весь разговор между святым и хозяином о странном сне. Услышала она, что хозяин посоветовал святому пойти в рощу и посмотреть, живут ли там танцующие свиньи.
      Со всех ног бросилась Свинья в дом, изорвала на ленты одежду хозяина, украсилась цветами и лоскутами и помчалась в рощу, где принялась скакать и вертеться на задних ногах, да так быстро, как только могла.
      Пришел в рощу святой человек и видит - танцует в роще свинья, от пятачка до хвоста цветами и лентами украшенная.
      Удивился святой, отвесил Свинье поклон и обратился к ней со следующей речью:
      - Скажите, уважаемая Свинья, почему Ваше тело так украшено и по какой причине Вы танцуете здесь, в святой роще?
      - На все твои вопросы один ответ, - сказала Свинья, прервав танец и чинно усевшись перед святым. - И танец мой, и украшения угодны богам! В священной роще каждое утро слышу я их голоса, а чтобы ничего не пропустить, я то подпрыгиваю, то приседаю, то поворачиваюсь во все стороны. Боги обращаются ко мне с речами для избранных. Что же касается тебя, то твое предназначение - стать пророком и разъяснять людям сказанное богами.
      - Так вот почему мне приснился вещий сон! - подумал святой, но все же обратился к Свинье с еще одним вопросом:
      - Скажите, Свинья, а отчего боги среди прочих земных тварей именно Вас избрали вместилищем их речей? Ответила святому Свинья:
      - Непомерна гордыня человека. Общаясь с богами, он забывает о том, что сам он - порождение грязи и источник ее и что лишь великими делами может он изменить свою судьбу. Оттого боги и прибегают к услугам таких тварей, как я. В прошлой жизни я была курильницей в храме и за хорошую службу стала свиньей. Но сейчас не время для бесед. Пора исполнить волю богов. Ты должен передать их слова людям.
      Начала Свинья говорить святому мудрые речи, а тот их старательно записывал и читал народу, приходившему к священной роще посмотреть на танцующую свинью.
      На все вопросы у Свиньи находились ответы, недаром была она Мудрой Свиньей.
      В скором времени со всех концов Поднебесной потянулись к священной роще толпы людей поклониться чудесной свинье и наставнику-прорицателю. Как-то пришел на поклон и бывший хозяин свиньи.
      - Да ведь это же моя хрюшка! - в полном изумлении воскликнул он. - А я ее как раз заколоть собирался незадолго до того, как она пропала!
      - Это не хрюшка, а вестник богов, - укоризненно сказал святой. - Вот тебе деньги, купи себе стадо скота, да еще и нескольких свиней впридачу.
      С досадой и завистью принял бывший сосед деньги святого и сказал на прощание:
      - Не может эта свинья быть Голосом Богов! Как ни убеждай меня - не поверю!
      - Один голос не слышен в гомоне десяти. Он слышен лишь, когда остальные молчат, - ответил святой, а затем добавил: - Как жуку неведомы помыслы человека, так и человеку неведомы помыслы небожителей. Как можешь ты знать волю неба?
      Может быть, и прав был святой, только один старик сказал по этому поводу:
      - Что в руках одного - глина, то у другого - золото, а упустив свое - на чужое не зарься. А другой старик сказал:
      - И святому человеку хочется вкусно поесть и на мягком поспать. И еще сказал:
      - Лучше быть сытым и довольным, но при этом в чьих-то глазах выглядеть дураком, чем казаться другим умным, но быть голодным.

      Мудрая Свинья во время своих путешествий часто останавливалась погостить у кого-нибудь из своих многочисленных родственников или знакомых.
      Проживая в одной деревне у своего дяди, она, чтобы не забыть искусство врачевания, лечила скот и людей, и слава о чудо-лекаре быстро распространилась по округе.
      Однажды пришел к ней знатный вельможа с женой и сыном и попросил излечить их от разных недугов.
      Посмотрела Свинья на сына вельможи и сказала:
      - Чтобы прошла его болезнь, надо закопать мальчика по горло в навоз и не вынимать его оттуда, несмотря на жалобы и слезы до тех пор, пока он не уснет. После сна он исцелится.
      Затем Свинья посмотрела на жену вельможи и сказала:
      - Эту женщину можно вылечить отваром из моего кала и всей той травы, что растет за изгородью. Как только женщина выпьет весь отвар, она станет здоровой.
      - А теперь излечи меня, - приказал вельможа.
      - Свинья посмотрела на отца семейства и сказала:
      - Излечить тебя не в моей власти, обратись к кому-нибудь другому.
      Разгневался вельможа и стал позорить и поносить Свинью, но та лишь молчала в ответ, так как знала, что лучше поступиться гордостью, чем жизнью: ведь излечить вельможу могла бы только ее печень, но тот не был достоин такого лекарства.

      Однажды молодой воин клана "Ветви дерева" пришел за советом к птице - Хранительнице Черного Камня.
      - О, священная Каменная Птица, - сказал воин после традиционного ритуала приветствия, - пришло время жениться, а я не знаю, как выбрать себе подругу жизни. Научи меня, как это сделать.
      - Время никогда не приходит само - его выбирают, - ответила Птица. - А что касается жены, то прежде чем сделать выбор, послушай-ка притчу.
      Случилось так, что в одном селении жили два воина и оба они были женаты. Сварливая и некрасивая женщина была замужем за мудрым и опытным воином, а молодому человеку, лишь недавно познавшему путь меча, досталась жена красивая да ласковая. Как-то друзья отправились в поход по делам службы и разговорились в пути.
      - Почему ты женился на такой сварливой и некрасивой женщине? - спросил молодой воин своего старшего товарища.
      Каменная птица была хранительницей Черного камня, и она оберегала людей от губительной силы, таящейся в нем. Человеческая фантазия наделила Каменную птицу чертами, присущими лишь мудрецам и волшебникам, и образ мудрой наставницы и хранительницы отражен во многих легендах и притчах.
      - Она верна и трудолюбива, - ответил тот, - но не это является главной причиной моего выбора...
      Вдруг на дороге, по которой ехали воины, появилась толпа оборванцев, которые принялись осыпать друзей бранными словами и такими обидными прозвищами, что молодой воин не выдержал и бросился на них, обнажив меч.
      Оборванцы ловко набросили на него сеть и, если бы не помощь старшего товарища, молодому воину пришлось бы худо.
      Обратил старший воин разбойников в бегство и сказал:
      - Когда-то я был таким же обидчивым, как ты, и не мог владеть порывами души, однако, годы жизни с моей женой укрепили мой дух и исправили этот недостаток.
      Вечером, когда друзья расположились на ночлег, молодой воин загрустил по своей красивой жене и сказал об этом приятелю, на что он ответил так:
      - Воин чаще бывает в походах, чем дома, и очень тяжело тому, кто грустит о домашнем уюте и ласковой жене. Это еще одна причина, по которой я сделал такой выбор спутницы жизни...
      Долго еще рассказывала Хранительница Черного Камня длинную притчу о двух друзьях и их женах, но молодой воин клана "Ветви дерева" уже знал ответ на свой вопрос и слушал Птицу лишь потому, что ценил чужую мудрость и не жалел времени для учения.
      А как по-вашему будет он выбирать себе жену?

      В хорошую погоду Священная Птица - Хранительница Черного Камня любила рассказывать притчи тем, кто оказывался поблизости. В один из таких дней она поведала притчу о купце и драгоценном камне.
      Жил когда-то богатый купец и владел он драгоценным камнем, равного которому не было на всей земле. Любил он этот камень больше всего на свете и никогда с ним не расставался.
      Днем и ночью любовался купец своим камнем, забывая о сне и еде, и здоровье его от этого стало ухудшаться. Забеспокоилась жена купца - так недолго и мужа потерять, и, захватив с собой деньги и дары, отправилась за советом к мудрому даосу, слава о котором летела во все стороны быстрее стрелы, пущенной из тугого лука.
      Даос благосклонно принял подарки и, обещав помочь, отправил несчастную женщину восвояси.
      Через две ночи наступило полнолуние, и влюбленный в камень богач вышел в сад, чтобы полюбоваться, как лунный свет играет на гранях его сокровища, зажигая в мерцающей глубине камня разноцветные огни.
      Вдруг холодное дуновение коснулось щеки купца и, обернувшись, он увидел рядом с собой словно сотканную из мрака безликую фигуру в странной одежде из лохмотьев и перьев.
      - Кто ты и что ты здесь делаешь? - дрожащим голосом спросил богач, с ужасом вглядываясь в зловещие очертания незнакомца.
      - Я - твоя смерть и пришла за тобой, - ответил странный глуховатый голос.
      - Но я еще молод и не хочу умирать, - севшим от страха голосом прошептал купец.
      - Я могу выполнить твое последнее желание, - сказала смерть. - Проси, что хочешь, кроме одного - остаться жить на земле.
      - А я могу и после смерти не расставаться с камнем? - спросил богач с затаенной надеждой.
      - Конечно, если таково твое желание, - равнодушно ответила смерть. - И ты, и твое сокровище будете навечно заточены в холодной непроглядной тьме. Ты не сможешь видеть свой камень, но будешь вечно сжимать его в руках.
      - И я больше никогда не увижу луны? - тоскливо спросил купец.
      - Ты никогда больше не увидишь ни луны, ни сада, ни родных, - захохотала смерть. - Ты не сможешь любоваться цветами, ласкать жену, вкушать лакомства, греться на солнце и подставлять лицо летнему ветерку. Но зачем тебе все это? Всю свою жизнь ты видел только одно - драгоценный камень, и после смерти ты не расстанешься с ним.
      - Дай мне срок проститься с родными, - отчаянно закричал богач, падая на колени. - Я сделаю все, что ты захочешь, только оставь мне еще один день!
      - Ладно, - говорит смерть, - я подарю тебе один день, если взамен ты отдашь мне свою драгоценность.
      Протянул купец смерти камень, даже не взглянув на него, и бегом бросился в дом. Мечется по комнатам, жену зовет, а ее нигде нет. Выбежал снова в сад, смотрит - у ворот жена стоит и держит в руках его заветную драгоценность.
      - Откуда у тебя камень? - теряя рассудок, завопил богач. - Тебе его дала смерть?
      - О чем ты говоришь? - удивилась жена. - Мне отдал его даос, когда выходил из нашего сада.
      Понял тогда купец, с кем он вел беседу. Заплакал он от облегчения, потом рассмеялся, обнял жену, забрал у нее камень и, размахнувшись, зашвырнул его в реку.
      С тех пор изменился купец. Стал веселым, щедрым и, как никто, научился наслаждаться жизнью. И не удивительно - уж он-то знал, что в любую минуту за ним может прийти смерть.

      Желания бывают разные. Жил когда-то в давние времена один из клана "Ветви дерева", и он страстно желал победить в ежегодных состязаниях своих старших братьев прославленных мастеров воинского искусства.
      Решил воин попросить совета у Священной Птицы - Хранительницы Черного Камня. Выполнив положенный ритуал приветствия, юноша поведал Птице о своей мечте и попросил дать совет, как достичь поставленной цели.
      - Путей для исполнения этого желания очень много, - ответила Каменная Птица, - но большинство из них пролегают по судьбам твоих братьев и по твоей судьбе. Пути, идущие через судьбы старших братьев, ты не пожелаешь использовать, поэтому придется выбирать путь, пролегающий через твою судьбу.
      - А какие пути я не пожелаю использовать? - спросил воин.
      - Тебе не доставит радости победа, доставшаяся случайно и не принесет удовлетворения подаренная победа. Стоит ли приводить еще примеры?
      - А что ты, о Птица, подразумеваешь под путями, пролегающими через мою судьбу? - спросил юноша. - Сам я вижу только один путь - это Путь Познания, который я должен одолеть, подобно своим братьям, но для исполнения моего желания у меня не хватит ни времени, ни сил.
      - Любой путь можно сократить, - сказала птица.
      Вдруг небо потемнело и неожиданно резкий порыв ветра встопорщил перья Каменной птицы. Хранительница Камня, чуть расправив крылья, повернулась грудью к ветру.
      Словно яркая молния пронзил разум воина образ Птицы с расправленными крыльями. С того самого дня юноша начал долгие и упорные занятия, во время которых он отрабатывал передвижения, управляя телом руками.
      Через два года на очередных состязаниях воин добился исполнения своего желания, а боевое искусство клана "Ветви дерева" пополнилось такими приемами, как "Каменная Птица, подхваченная ветром", "Каменная Птица опирается на крыло" и многими другими.

      Однажды к Птице - Хранительнице Черного Камня обратился за советом юноша, решивший пойти в обучение к знахарю.
      Выполнив положенный ритуал приветствия и оказав Птице положенные знаки внимания, юноша обратился к ней со следующими словами:
      - О, Мудрая Хранительница Камня, в жизни так много прекрасного и доброго, но еще больше уродливого и отвратительного. С раннего детства я мечтал стать учеником знахаря и научиться врачевать людские пороки и недуги, но с рождения я не могу преодолеть в себе отвращения ко всему грязному и некрасивому. Что мне делать, ведь став знахарем, я вынужден буду каждый день сталкиваться с тем, что сейчас кажется мне отвратительным? Как мне преодолеть отвращение и страх?
      - Прекрасное не всегда содержит в себе доброе начало, а добро может творить злые дела, - сказала Птица. - Люди любят выдавать желаемое за действительное, искажая при этом истинную картину мира. Чтобы развеять твои сомнения, я расскажу тебе старую притчу...
      И Каменная Птица начала свой рассказ:
      - Однажды столичный чиновник, долгое время не покидавший свой дворец, все помещения и двор которого содержали в идеальной чистоте сотни слуг, вынужден был по делам службы отправиться в провинцию. Дорога была долгой и опасной. На пятый день пути стая голодных волков набросилась на чиновника и его свиту. Слуги и телохранители в страхе разбежались, оставив своего хозяина одного.
      Целую ночь, не разбирая дороги, пробирался чудом уцелевший чиновник сквозь лесную чащу. Утром измученный, в разодранной одежде он случайно наткнулся на убогую хижину - жилище старого даоса и попросил у отшельника приюта и пищи.
      Позавтракав и немного успокоившись, чиновник пришел в себя и оглядел жилище даоса. Оно показалось ему убогим и грязным.
      Вдруг чиновнику стало нестерпимо жаль себя, и он начал громко сетовать на свою судьбу.
      - Кто бы мог подумать, - жалобно говорил чиновник, - что человек моего положения окажется когда-либо в столь непотребных условиях, в таком грязном и убогом жилище. Кто бы мог подумать, что этот человек будет вкушать скудную пищу, приготовленную грязными руками оборванца-отшельника...
      Услышав такие речи, даос рассмеялся и сказал:
      - На свете не бывает грязного или чистого, а есть лишь вездесущее и всенаполняющее, которое породило два начала, создавших все остальное. Поэтому следует опасаться лишь того, что содержит в себе яд и болезни или таит другую угрозу, а если кто-то убивает моего врага или другим способом спасает мою жизнь, мне безразлично грязные или чистые у него руки. Что же касается тебя, то даже в своем чистом и красивом дворце ты дышишь воздухом, в котором оправляются птицы и который наполняют зловония болот; пьешь воду, в которой умирают и разлагаются рыбы и водоросли и, конечно же, с удовольствием ешь растения, подкормленные навозом. Так стоит ли испытывать отвращение к тому, что естественно и от этого казаться себе несчастнее, чем ты есть на самом деле?"

      Однажды воин клана "Ветви дерева" пришел к Птице - Хранительнице Черного Камня с просьбой открыть ему новое знание.
      Птица взяла в клюв раковину, лежавшую на берегу реки, взлетела в воздух и бросила свою ношу в воду. Раздался всплеск...
      - Ты понял, что это такое? - спросила Птица.
      - Да, - ответил воин.
      А вы поняли?

      Однажды крестьянин пришел к Птице - Хранительнице Черного Камня, чтобы рассказать о приключившемся с ним.
      Один ученый человек из столицы как-то остановился проездом в селе, где жил крестьянин, и после трапезы стал прогуливаться. Проходя мимо жилища крестьянина, ученый человек неожиданно задержался, прервав свою прогулку, и начал пристально всматриваться в стены дома. Потом он надолго о чем-то задумался и, пребывая в задумчивости, вернулся туда, откуда пришел.
      Крестьянин догадался,что при созерцании стен дома у ученого человека родились какие-то мудрые мысли, и решил он обратиться к Птице за советом, как извлечь для себя выгоду из того, что его жилище становится источником мудрости.
      - Видишь ли, - сказала Хранительница Черного Камня, - мысли рождает голова, а не жилище, но всегда следует помнить о том, что человек, даже глядя на самые обыденные вещи, может рассуждать о возвышенном, и что в это время его могут посещать мудрые мысли.

      - Чем руководствуется мудрец в своих поступках? - спросили как-то Каменную Птицу.
      - Мудрец всегда делает лучшее из того, что может; берет доступное из того, что хочет; изучает то, что поддастся познанию; во всем знает меру; не говорит ни да, ни нет...
      Разве этого недостаточно, чтобы понять остальное? - ответила Птица.

      Юноши "Ветвей дерева" и клана "Хранителей времени" в течение года вместе изучали воинское искусство.
      На ежегодных состязаниях молодые бойцы "Ветвей дерева" победили своих братьев из "Хранителей времени" только потому, что по совету Птицы - Хранительницы Камня они часто созерцали цветущие лотосы.
      Это ли не сила красоты?

      Птица - Хранительница Черного Камня часто рассказывала историю о том, как молодой воин перед решающей битвой пришел к своему учителю и в течение ста одного вдоха и выдоха сидел перед ним в молчании.
      После этого молодой воин легко одержал победу над опасным и опытным врагом.
      Это ли не сила сердца?

      Однажды могучий воин пришел к Птице - Хранительнице Черного Камня за советом.
      - Я хочу стать сильнее, - сказал воин, - Что для этого надо сделать?
      - Подними эту скалу, - попросила Птица, но воин не смог выполнить ее просьбу.
      - Сила твоих мыслей таится в груди, - сказала Птица, - поэтому тебе тяжело поднимать скалу. Ты неустойчив и слаб. Попробуй опустить силу мыслей в ноги, для чего представь себя деревом, а стопы корнями...
      Воин последовал совету Каменной Птицы и без труда поднял скалу.
      Мало иметь в себе силы - нужно еще уметь ими управлять.

      Священную Птицу - Хранительницу Черного Камня спросили:
      - Где истоки мудрости?
      - Вокруг нас и внутри нас, - ответила Птица.

      Случилось так, что старейшина клана "Ветви дерева" решил послать в дальнюю дорогу одного из своих воинов с ответственным поручением.
      Позвал он к себе трех самых доверенных учеников и вместе с ними отправился на поклон к Священной Птице - Хранительнице Черного Камня, чтобы та помогла ему сделать окончательный выбор.
      Выполнив положенный ритуал приветствия, старейшина обратился к Птице со следующей речью;
      - О, Хранительница Черного Камня, твоя мудрость поистине безгранична, и ты умеешь постигать суть вещей, людей и явлений. Перед тобой стоят три воина, и одному из них предстоит дальняя и опасная дорога. Скажи, кто из них сможет лучше преодолеть трудности, которые, возможно, встретятся на его пути?
      Внимательно посмотрела на воинов Каменная Птица и сказала:
      - Один из них слишком твердый, и его легко сломать, другой - слишком мягкий, и его легко согнуть. Зато третий может быть и мягким и твердым, а поэтому всегда настоит на своем.
      - Спасибо за совет, Хранительница Черного Камня, - сказал старейшина. - Твой выбор совпал с моим, и я со спокойной душой отправляю лучшего в дальнюю дорогу.
      Недаром мудрые говорили:
      - Не ошибается тот, кто, избегая крайностей, всегда выбирает срединный путь...

      Священная Птица - Хранительница Черного Камня часто воевала с разбойниками и тиграми-людоедами, всегда одерживая в этих битвах победы.
      Однажды молодые воины из клана "Ветви дерева" решили пойти на поклон к Птице, чтобы узнать, в чем заключается секрет ее непобедимости.
      Придя к жилищу Птицы и выполнив положенный ритуал приветствия, воины расселись на лужайке перед домом Хранительницы Черного Камня, и самый старший обратился к ней с такими словами:
      - О, Великая Воительница и Хранительница Черного Камня! Вести о твоих победах над врагами достигли самых удаленных уголков Поднебесной. Открой нам, в чем секрет твоей непобедимости?
      - Действительно, - отвечала Птица, - мои многочисленные враги сильны, свирепы и внушают ужас в бою. Но у всех моих неприятелей есть глаза, а у меня - крепкий клюв, которым я хорошо умею пользоваться. В этом и заключается тайна моей непобедимости.
      Не зря говорят старики:
      - Враг уязвим - воин непобедим.

      Однажды два молодых воина пришли к Птице - Хранительнице Черного Камня с просьбой приумножить их познания в воинском искусстве и объяснить им, как проявляется сила, идущая от души.
      Птица выслушала юношей и попросила одного из них, многократно превосходящего своего товарища физической мощью, проявить силу тела и поднять огромный камень, лежащий неподалеку.
      Когда воин с трудом поднял камень, Птица спросила его, сможет ли он отбросить свою ношу далеко от себя.
      - Нет, не смогу, - честно признался тот.
      - Тогда положи камень на ногу своего товарища, - попросила Каменная Птица.
      Не успел сильный воин выполнить приказание Хранительницы Черного Камня, как его друг, неожиданно закричав, схватил глыбу и далеко отбросил ее от себя.
      - Вот это и есть сила, идущая от души, - сказала Птица, - и зависит она лишь от желания самой души...

      О Учитель, в чем корни Спокойствия? - спросил пытливый ученик.
      - Корни спокойствия - в безопасности. Если человеку не грозят смерть или болезни - он спокоен, - отвечал Мудрейший.
      - О, Учитель, из чего состоит ствол Спокойствия? - спросил самый умный ученик.
      - Ствол Спокойствия - это правильная картина мира, составленная из верных помыслов и лишенная страстей, - сказал Мудрейший.
      - О, Учитель, а куда простираются ветви Спокойствия? - спросил любимый ученик.
      - Ветви Спокойствия простираются к близким по духу людям, - ответил Учитель, - ибо живущие со Спокойным обретают Спокойствие.

      В давние времена в одном торговом городе жил чиновник. Однажды, когда он проходил по рыночной площади, к нему подошел какой-то оборванец и, выкрикнув бранные слова, плюнул в лицо чиновнику и убежал.
      Не вынес чиновник позора и заболел. Так бы и умер бедняга, но его друзья послали за лекарем, который славился своим умением исцелять душевные раны.
      Лекарь дал больному пять лекарств и велел каждую ночь, просыпаясь в назначенный час, принимать одно из них.
      Настала ночь. Принял чиновник первое лекарство, и приснилась ему рыночная площадь и то, как оборванец плюнул ему в лицо. От нестерпимого унижения и позора страшно закричал больной и проснулся.
      На следующую ночь принял он второе лекарство и снова увидел тот же самый сон, но вместо позора он ощутил леденящий душу страх.
      Тот же самый сон приснился чиновнику и на третью ночь, но ни страха, ни позора уже не было, а почувствовал он глубокую печаль. Удивился чиновник, но решил следовать указаниям до конца и на следующую ночь выпил четвертое лекарство. Конечно же, он снова увидел тот же сон, но этот сон уже не был таким мучительным, как в предыдущие ночи, и ощутил чиновник только чувство легкого удивления.
      На пятую ночь неожиданно для себя самого чиновник испытал радость.
      Не зная, что думать, он поднялся с кровати и незамедлительно отправился к лекарю за советом и новыми лекарствами.
      - Что ты чувствовал после приема моих снадобий? - спросил целитель.
      - Все ночи мне снился один и тот же сон о том, как оборванец плюнул в меня, - ответил чиновник, - но каждую ночь этот сон вызывал у меня новое чувство: я испытывал то позор, то страх, то печаль, то удивление. А в последнюю ночь я ощутил радость и испытываю ее до сих пор. Теперь я растерян и не понимаю, что же я должен чувствовать на самом деле?
      Услышав чиновника, засмеялся лекарь и сказал:
      - Неважно, что произошло с тобой, если ты можешь относиться к случившемуся так, как считаешь нужным. Ведь только от твоего выбора зависит, будешь ли ты радоваться или огорчаться по любому поводу. Что же касается плевка в лицо, то мудрый человек просто не обратил бы на него внимания, тем более, что обидчик твой - сумасшедший, и его плевок не более оскорбителен для тебя, чем порыв ветра, запорошивший пылью твои глаза.

      Однажды могущественный владыка похвалил своего жеребца. Эту похвалу услышал советник властелина, и вскоре во все концы страны были посланы отряды воинов с приказом убивать всех хороших жеребцов, чтобы во всей Поднебесной не нашлось коня. превосходящего жеребца владыки.
      Узнав об истреблении лошадей, властелин очень рассердился, но виновные в содеянном так и не были найдены.
      Недаром старые люди говорят: "Даже доброе слово господина в делах усердных слуг может обращаться во зло".

      Учитель одного из воинственных кланов часто зставлял своих учеников переодеваться в нищих или монахов, просящих подаяния, или выдавать себя за крестьян и факиров.
      - Для того, чтобы обмануть врага, - часто говорил он, - вы должны уметь легко перевоплощаться и не бояться в глазах кого бы то ни было выглядеть жалким или тупым.

      Одного юношу отдали в ученики знаменитому мастеру боевых искусств. Изо дня в день юноша выполнял всю грязную и тяжелую работу в доме Мастера, а тот и не думал чему-нибудь его учить.
      Долго терпел юноша, а потом не выдержал и спросил старшего ученика:
      - Почему Мастер каждый день заставляет меня делать тяжелую и грязную работу и ничему не учит?
      - Это и есть секрет нашего Учителя, благодаря которому он воспитал много хороших воинов, - ответил старший ученик. - Мало того, что ты укрепляешь тело тяжелой работой и обретаешь навыки важных движений ты одновременно оттачиваешь свою волю. обретая мудрость и спокойствие.
      Ведь мудрость рождается из терпения, а спокойствие проистекает из мудрости. Спокойствие служит основой беспристрастности, что позволяет выполнять любое дело без привязанности или нежелания.

      В день Постижения Истины молодой воин из клана Спокойных спросил Мудрейшего:
      - О, Учитель, может ли такое прекрасное чувство, как любовь, таить в себе опасность?