- Розамунд Шелл из лаборатории, где я проходил практику. Она очень красивая, но старше меня на два года. А еще она член московского клуба системы "Рассвет", которая каждый год проводит игры по "Властелину Колец". Я сам об этом узнал только от Рози. Она и предложила мне участвовать в играх, а я согласился, ты же знаешь, что такое Толкиен для всех нас. Ну, и для того, чтобы сшить игровой прикид, я стянул у мамочки старое платье из черного бархата. Все равно она в него уже не влезает. Но она заметила и подняла скандал, поэтому я одну ночь ночевал у Розамунд, а потом удрал на местность за четыре дня до начала Игрищ. И из-за всего этого Алка теперь ревнует.
      - Послушай, Юрка, - взволновано спросила Ариэль. - Ты ведь знаешь, что я буду сниматься во "Властелине Колец"?
      - Знаю. Я слышал об этом и от мамы, и от Ричарда, и от твоей мамы.
      - Тогда слушай. Я обязательно помирю тебя с Аллой, но ты расскажи мне все-все, что знаешь, про эти игрища и про систему "Рассвет". Про Рози, если не хочешь, можешь не рассказывать.
      ...Давно погас свет в окнах виллы, отправилась спать подобревшая Алка, улеглись трое ее братьев и Аська, а Юрка с Ариэль все сидели на веранде, выходящей на море, и Юрка рассказывал будущей Эовин о своих новых знакомых, о подмосковном лесе, в котором расположились поселения Средиземья, о палатках и кораллитовых крепостях, о песнях у костра, о разрушенной переправе через местный Андуин...
      - Понимаешь, это было очень здорово, но все испортили руководители этих игрищ - Мастера, или, как мы их звали, валары. У них, видишь ли, была установка, что играть точно по книге неинтересно, а на практике это вылилось в то, что они тихо подыгрывали Темным Силам. А начали они с того, что провоцировали Гондор напасть на кого-нибудь из соседей, а Дол-Амрот на раскол и внутренний конфликт. Но наш белокаменный Гондор стоял, как скала!..
      И снова он рассказывал - о нравах Раздола, о нападении назгулов на Лориэн, о жуликах-купцах из Эсгарота, о десяти погромах кабака "Гарцующий пони", о Розамунд - эльфинке, вышедшей замуж в Гондоре...
      - Рози - молодец! И вообще, все-таки многие играли по-честному. И Гэндальф, и Серый Отряд, и большинство эльфов из Лихолесья и Серебристой, и даже умбарцы. Да и наш Гондор - неудобно, конечно, хвалиться, но у нас были такие боевые девчонки, да и в Ристании тоже! А гномы! Во-первых, потрясающая дисциплина, во-вторых, Диска. Это чудо! Вот с кем тебе надо бы познакомиться!
      - Прежде всего мне надо бы познакомиться с твоей Розамунд, восхищенно произнесла Ариэль. - И ты мне обязательно это устроишь! Да если эта система "Рассвет" оправдает мои надежды, я ж тебя... на съемки возьму, вот что сделаю!
      3
      - Знакомьтесь, - неловко произнес Юрка. - Розамунд Шелл, Ариэль Коренева.
      - Давно хотела познакомиться со 104-й Межпланетной королевой красоты, - голос девушки был негромким, но мелодичным, таким же, как и вся ее красота - неяркая, но тем не менее несомненная.
      С первого взгляда она ничем не напоминала ту отважную Рози, которая, по Юркиным рассказам, "на пару с Мелли полчаса оплевывала гоблу из сарбаканов, пока наши не подошли". Волосы и кожа Розамунд были почти лишены того теплого желтоватого оттенка, который возникает лишь под лучами земного Солнца, и это придавало ей некоторое сходство с гранасианкой. Белая изящная блузка, заправленная в джинсовую мини-юбку. Пепельные волосы собраны в небольшой узел на затылке, только две недлинные пряди вьются по бокам лица. Лоб пересекает серебристая полоска фонобруча. Если не считать ее, скромный наряд девушки не был дополнен ни одним украшением. Но в ее огромных, светло-серых лучистых глазах светилось что-то такое, что Ариэль сразу поняла: Розамунд обычно молчит, но совсем не потому, что ей нечего сказать.
      - Я тоже давно хотела познакомиться с Арвен Андомиэль из Последней Светлой Обители, - Только произнеся эти слова, Ариэль поняла, что так оно и будет! Ни одну женщину она не потерпит возле Нелдора - ни одну, кроме маленькой бесстрашной Розамунд.
      - Ну что ты! - Рози мелодично рассмеялась. - Наш Раздолбай сделает меня своей дочерью, когда вареный рак на Лысой горе свистнет. А в игре меня звали просто Луинэль.
      Юрка, увидев, что девушки нашли общий язык без его вмешательства, счел за лучшее удалиться на балкон.
      - Да, кстати, все время забываю спросить у Юрки, - сказала Ариэль. Почему вы называете своего Элронда Раздолбаем?
      - Очень просто. Раздол-бай, что означает Владыка Раздола. Он ведь из Казани и зовут его официально Муса, а неофициально Мусий. И на мой взгляд, из него такой же Элронд, как из меня бумажный назгул.
      - Внешне не выглядит?
      - Это бы еще полбеды, если бы внешне не выглядел. С этим, кстати, у него терпимо. Но ведь он внутренне не соответствует, гад! Тебе Юрка рассказывал, что он заложил свой знак Перворожденного в "Гарцующем Пони" за бутыль, как мы выражаемся, здравура?
      - Рассказывал. У вас что, и шампанское на Игрищах было?
      - Ты что! Ничего крепче "похлебки дяди Вэя", ее-то мы и звали здравуром.
      - Ой, Рози, расскажи мне! - попросила Ариэль. - А то у Юрки не рассказ, а смесь телячьих восторгов с щенячьими амбициями.
      - А что тебе рассказать?
      - Да что угодно, мне все интересно. Как ты попала на игры, как играла, про ваши интриги...
      - Ладно. На "Рассвет" меня навел один человек, который в этом деле не участвовал, но знал о нем. Где-то с полгода до Игрищ я тусовалась в московском клубе, где меня быстро заметил Раздолбай и пригласил в Раздол за внешние данные. Но очень быстро я поняла, что Мусий, помимо умения потрясно драться на мечах и знания местных приколов, никакими особыми качествами не отличается, да и народной любовью не пользуется. Я с ним в конфликты не вступала, но вот однажды в клубе появился Денэтор из харьковской команды и стал приглашать меня к себе в Гондор. И я согласилась. Как-то мне его лицо внушало больше доверия, чем рожа нашего Раздолбая. Но Раздолбай, когда узнал об этом, встал на дыбы, и произошел небольшой скандал, хотя я этого совсем не хотела. В конце концов договорились, что на второй день игры меня выдают замуж в Гондор.
      Ну, а когда началась игра, Раздолбай приложил все усилия, чтобы мне жизнь медом не казалась. Оказавшись в Гондоре, я решила, что мстя моя будет ужасна, и стала в меру сил и возможностей подрывать его авторитет. Например, когда Боромира ранили моргульским клинком и не отдали рукоять, Раздолбай отказался его лечить, а я просто взяла и заговорила рану, чтобы он сутки к Темным силам не отправлялся. Эльф я, в конце концов, или нет? Потом уже Боромир до Арагорна добрался, тот его вылечил, а Раздолбай остался в дурацком положении.
      Что еще? Обереги подделывали, у нас целая фирма была. Там, в Гондоре, почти все девчонки были харьковские, беззаветно преданные белокаменному Гондору, но не искательницы приключений. Но были среди них, во-первых, две великие авантюристки из Москвы, а во-вторых, мафиози-одиночка, так сказать, эльф с большой дороги, которую они нашли где-то под Лориэном и привели в свою палатку. Звали ее не то Мелисент, не то еще что-то в этом роде, в общем, переводилось это как Звездная Метель, а в народе называли просто Сентой. Короче, эти трое - их еще называли дол-амротскими женами и стали моими верными помощницами. Кертар Даэрон мы все четверо знали достаточно хорошо, а тенгвара Раздолбай и сам не знал. Тем более, что месторождение стеклокамня открыли именно эти двое, и лучше других знали, как с ним обращаться, так что наши обереги по сравнению с раздольскими были просто вершиной дизайна. Первым признал это Денэтор, и из-за этого они второй раз поругались с Раздолбаем. Сенту он вообще всю Игру клялся извести, но это ему так и не удалось.
      Но утром четвертого дня игры этих троих отдали замуж в Дол-Амрот на предмет укрепления дипломатических отношений. Что с ними было - это отдельная история, а меня Денетор включил в группу по захвату Минас-Итила, так как в крепости нас было только две девы с сарбаканами - я и Мелиан из Лориэна. Ведь сарбакан - это чисто эльфийское оружие, его даже у Сенты не было.
      В Минас-Итиле-то на нас и выпустили Киску - это мы так Шелоб называем. Сначала, когда напали гоблины, воины выхватили мечи, а нам, женщинам, приказали отступить. Нас было трое - я, Мелиан и знаменитая Диска, про которую ты наверняка уже слышала от Юрки. Сначала она была гномихой, но когда у них вылез Барлог, разогнал пол-Мории и дошел почти до Поляны Умертвий, Диска помчалась за Гэндальфом, а потом помогала ему выносить Барлога, хотя это было и не совсем по правилам. Гэндальф, понятное дело, развоплотился, Диска загремела в Страну Мертвых, но за героизм ее второй раз выпустили гондоркой.
      Значит, отходим мы к краю поляны, и тут из леса вылезает вторая банда гоблы, а впереди крупными прыжками мчится Киска. А Диска, как всегда, не растерялась и командует: "На дерево, быстрее! Мечами они вас не достанут, а луков у них нет. А вы их сверху поливайте из сарбаканов." Мелиан в ответ: "А как же ты?" А она: "А я возьму на себя вот эту зверюшку".
      И что ты думаешь? Диска так ловко расправилась с этой тварью, что ее хозяева - харадцы потом два дня не могли ее из кусочков собрать. Правда, Диску в конце концов гоблины числом задавили, зато мы с Мелиан продержались до подхода наших. А Мелиан потом балладу сложила, конечно, наполовину в шутку: "Как Диска за Киской гонялась большими, большими прыжками."
      Прирезали меня вечером этого же дня на Умбарской переправе. Точнее, прирезали Мелиан, а меня взяли в плен, но при попытке к бегству вырубили и меня. Пришлось провести ночку в Стране Мертвых без сна и жратвы. Ну, без сна перемоглась кое-как, а что касается еды, то у меня с собой были три капсулы быстрого развертывания, а главное, к моменту моего прибытия там уже сидела Приянка Махадеви. Это моя давняя знакомая, тоже из московского клуба, но дело в том, что половина Москвы была в Раздоле, а половина - в Хараде, поэтому я даже не знала, как зовут Приянку в игре. Но она-то и придумала, как нам поужинать. После того, как эти козлы-мастера, которые там и живут, кончили есть, мы с Приянкой вызвались помыть посуду. Выпросили у них плазменный костер на предмет погреть воды, и пошли к Андуину, а берег высокий, и сверху нас было не видно. Тогда мы первым делом согрели воды в немытом котелке, развернули две капсулы с чем-то мясным и наелись, назло всем валарам. Да и ночь без сна дорого обошлась им, а не нам, потому что мы всю ночь орали под стенкой их палатки ковбойские песни из репертуара Мелиан. К утру валары просто осатанели...
      Здесь Розамунд ненадолго умолкла, предаваясь приятным воспоминаниям.
      - Странно, - вставила Ариэль. - К "Властелину Колец" у меня с детских лет особое отношение, можно сказать, что у нас это семейное. Но я никогда ничего не слыхала ни о подобных делах, ни вообще о системе "Рассвет".
      - А между прочим, это случается со многими, - понимающе сказала Розамунд. - Часто человек, прочитавший Толкиена, думает, что любят его многие, но торчит от него он один. А на самом деле от этого мира просто невозможно не торчать. Мелиан даже написала про это "Песню одиноких средиземцев".
      - Вот для того, чтобы все поняли, что от этого мира нельзя не торчать, мы и снимаем наш фильм, стараясь не повторять чужих ошибок, вывела Ариэль разговор в нужное русло. - И для этой цели мне нужна, во-первых, лично ты, а во-вторых, вся ваша система. Лично ты - на роль Арвен, а ваша система...
      - Я-а?!! - изумлению Розамунд не было предела. - Да разве у вас больше никого нет? Какая я актриса! Из меня будет Арвен, как...
      - Как из меня Эовин, - закончила Ариэль. - Я в тебя поверила сразу, значит, и другие поверят. А если Стэнли мне хоть слово поперек скажет, я, как говорит моя мама, суну ему голову в карман и скажу, что так и было. Завтра отвезу тебя на киностудию, познакомлю с нашими, с Арагорном - в миру Хельд Нелдор, с пиратом умбарским...
      - Это с каким пиратом? - Розамунд уже оправилась от изумления.
      - Да со Стэнли, нашим режиссером.
      Розамунд рассмеялась.
      - Не видала ты настоящих умбарских пиратов! Вот если я тебя познакомлю с нашим Брасидом...
      - А ты познакомь, - тут же откликнулась Ариэль. - Со всеми своими познакомь. Мне очень нужны люди, способные посоветовать что-нибудь дельное.
      - Хорошо, - отозвалась Розамунд. - Сначала начну с наших - Мелиан, Демиквена и Приянки, потом можно попробовать подключить Ладу и Люду...
      - Нет, так дело не пойдет, - не согласилась Ариэль. - Ваши мне нужны не сами по себе, а в системе. Лучше всего было бы, чтоб я пришла в клуб и встретилась там сразу со всеми. А по отдельности Стэнли, который немногим лучше вашего Раздолбая, отобьет им любую охоту к действию.
      - А если ты заявишься в клуб с предложением плодотворно сотрудничать, Раздолбай в лучшем случае спросит у тебя, что с этого будет иметь клуб, а в худшем - просто задвинет.
      - Значит, надо заявиться и предложить так, чтобы не задвинул, решительно сказала Ариэль. - Вот что, приезжай завтра на киностудию, вот адрес, - она вырвала листок из блокнота. - Покажу тебе все, познакомлю с Нелдором, глядишь, втроем что-нибудь придумаем.
      4
      Когда на следующий день Розамунд отпустила флаер у киногородка в Меловой роще, Ариэль не вышла ее встречать. Кругом туда-сюда ходили люди, заходили в небольшие кораллитовые здания, стоявшие среди деревьев, а Розамунд нерешительно стояла, сжимая в руке листок с адресом и не зная, куда идти и что делать.
      - Вы к кому, девушка? - Перед Розамунд остановилась молодая кудрявая женщина в длинном розовом свитере.
      - К Кореневой, - Розамунд протянула женщине листок, вырванный Ариэль из блокнота. Поверх отпечатанного компьютерным способом адреса киногородка на нем были написаны слова: "Арвен по моему поручению. Ариэль Коренева".
      - Совсем по-королевски, - улыбнулась женщина, прочитав слова. - Так ты Рози Шелл? Ариэль говорила мне про тебя. А я - Марина Шедлова, художник по костюмам... и еще много по чему.
      - А где Ариэль? - несмело спросила Розамунд. Улыбка снова расцвела на лице Мариши:
      - О, Королева сейчас занята. Она вместе со Стэнли принимает важную гостью - Наталию Коваленко, нашу будущую Владычицу Лориэна.
      - Наталия Коваленко - Галадриэль? - переспросила Розамунд. - Мне кажется, это удачный выбор. Галадриэль именно такая.
      - Так что давай пока пойдем ко мне, - предложила Мариша. - Когда Ариэль освободится, она сама нас отыщет.
      Розамунд и Мариша прошли по дорожке под мэллами и вошли в стоявший на отшибе "коралл". Помещение, которое занимала Мариша, состояло из одной не то огромной комнаты, не то небольшой залы, в которой, казалось, не было стен, а только огромные окна, заплаканные от мелкого сентябрьского дождя. Только в задней стене была дверь, ведущая в примерочную. При входе сразу бросался в глаза компьютер с большим, "чертежным", дисплеем, подсоединенный к двум "домашним портнихам" последней модели. На столике у окна лежала папка с рисунками, и всюду - и на столике, и на креслах и швейных досках "портних", и просто на полу в углу - лежали ткани, обрезки кожи и шелка, пряди золотых и серебряных ниток... Видно, работа у Мариши была в самом разгаре, и Розамунд пришлось осторожно пробираться сквозь эти дебри. Зато в углу комнаты ее ждал еще один маленький столик, а на нем коробка с пирожными.
      - Усаживайся, - сказала Мариша, отодвигая стул. - И, если хочешь, бери пирожные, а я сейчас чай организую. У меня фирменный - с жасмином и розами.
      - Лучше всякого здравура, - улыбнулась Розамунд.
      Мариша куда-то ушла, а Розамунд придвинула к себе папку с рисунками и осторожно раскрыла ее. На первом листе была изображена женщина в белом платье, с распущенными волосами. Покрой ее платья был изображен со всей тщательностью, и Розамунд стала его внимательно разглядывать. Верх платья напоминал традиционную кор-эндалльскую блузу: плотно облегающий тело, с глубоким вырезом "ивовый лист", почти не открывающим плеч, и широкими рукавами, свободно скользящими по руке. Внизу он переходил в длинную, плавно расширяющуюся книзу юбку. Как и у кор-эндаллок, на талии был небрежно завязан широкий шарф из легкой ткани. Розамунд перевернула страницу. На следующем листе снова была изображена женщина в белом, но покрой платья был иным, а волосы женщины были заплетены в длинную золотистую косу, и это навело Розамунд на мысль, что рисунок платья выполнялся для Ариэль. Четко выражена талия, юбка шире, рукава, наоборот, узкие, прилегающие к руке, и вырез почти закрыт вставкой с серебристо-зеленой вышивкой. Вместо шарфа был узкий пояс-лента, сверкающий светлым металлом...
      - Нравится? - спросила Мариша, неслышно подошедшая с двумя чашками. Это модель для Ристании, а эльфийский наряд был на предыдущем листе.
      Розамунд снова взглянула на первый рисунок.
      - Слишком похоже на кор-эндалл, - сказала она, но в ее голосе не было осуждения.
      - Так и замышлялось, - немедленно откликнулась Мариша, - Простота и изящество, ничего лишнего и выглядит эффектно. Ариэль тоже считает, что это здорово.
      - Во всяком случае лучше, чем игровой прикид нашей Гальки с отделкой из золотых блесток, - согласилась Розамунд.
      - Вообще, давно хочется взглянуть, как это будет выглядеть на ком-то, - со вздохом сказала Мариша. - Но Ариэль постоянно некогда, а эльфов у нас еще ни одного нет, кроме мелкого хулигана Келли Оролима, он же Леголас. Вот если бы на тебе попробовать...
      - Но я же еще даже не виделась со Стэнли, - возразила Розамунд. Никто не знает, возьмет он меня или пошлет куда подальше.
      - Во-первых, - усмехнулась Мариша, - его номер шестнадцатый и без согласия Королевы здесь уже давно ничего не делается. А во-вторых, если даже вдруг ты и не будешь Арвен, я тебе отдам это платье для игр. Меня тут в средствах не стесняют.
      - Убедила, - Розамунд быстро сбросила комбинезон и в одной рубашке уселась в кресло "портнихи". - Давай пробуй, если считаешь нужным.
      Маришка подошла к компьютеру и включила его. Тут же из кресла выступило множество полосок пленки-датчика, обхвативших тело Розамунд от шеи до ступней. Через несколько секунд на экране проступили контуры фигуры девушки. Мариша взяла "световой карандаш" и начала обрисовывать очертания изящного платья вокруг фигуры на дисплее. Окончив работу, она нажала несколько кнопок. Силуэт девушки исчез с экрана, вместо него проступил чертеж выкройки. Одновременно с этим пленка-датчик втянулась назад в кресло. Розамунд соскочила с него и оделась.
      - Все, - удовлетворенно произнесла Мариша. - Выкройка вышла несложная, теперь эта штука управится меньше чем за час. А там, глядишь, и Ариэль подойдет.
      С этими словами она выдернула откуда-то конец серой с жемчужным отливом шелковистой ткани и разложила его на швейной доске. Розамунд потрогала материал.
      - Это же настоящая нейсена! - удивленно воскликнула она. - Откуда у тебя такое сокровище?! Может быть, не стоит тратить его так опрометчиво?
      - А ты как думала? - спросила Мариша. - По-моему, если фасон гранасианский, то и ткань должна быть на уровне. Но нейсеновые я буду шить только тебе, Эовин и Галадриэли. Тебе - серое, им - белые, а остальные пусть шьют сами по общей выкройке, которую я скоро распечатаю, - гибкая лента-нож приняла форму выкройки и опустилась на ткань. Мариша опустилась на стул возле "портнихи" и начала орудовать кнопками. Розамунд пристроилась рядом с чашкой чаю и пирожным, и началась обычная болтовня, которая начинается всякий раз, когда две девушки только что познакомились и у них масса общих тем для разговора...
      Где-то через полчаса приоткрылась входная дверь, и раздался голос Ариэль: "Сюда можно, али как?"
      - Заходи, дорогой, гостем будешь, - весело произнесла Мариша, поднимая голову от швейной доски. Открылась дверь, и в комнату вбежала Ариэль, а за ней вошла Наталия Коваленко.
      - Разрешите представить вам нашу новую Галадриэль, вторую после меня повелительницу в Меловой роще, - с торжественностью сказала Ариэль, поворачиваясь к девушкам.
      - О, ты уже здесь, Рози? Извини, что заставила ждать, я думала, что ты прибудешь позже. Мы с Натали прогулялись по Роще, я ей показывала здешние красоты. Знакомьтесь, Натали, это Розамунд Шелл, героиня "Хоббитских Игрищ - 2122" и наша будущая Арвен, а это Маринка Шедлова, великий знаток средиземских мод.
      - Дайте на вас взглянуть, Арвен, - этот звучный и красивый голос Розамунд хорошо помнила по фильму "Этуаль Нуар". Она торопливо вскочила и обернулась на голос.
      В дверях стояла высокая женщина в прозрачном дождевом плаще, сквозь который было хорошо видно светло-желтое, цвета соломы, платье. Капюшон она откинула на спину, и на нем, как светлые слезы, дрожали дождевые капли. Красота этой женщины, казалось, была рождена вот таким же неярким, светло-прозрачным днем третьей недели сентября. Ее длинные русые волосы были зачесаны назад, но ничем не схвачены, и казалось, сквозь них едва уловимо просвечивают последние золотистые лучи заходящего солнца. В чертах ее лица было что-то неуловимо кор-эндалльское - то ли из-за светлой, не способной покрываться румянцем кожи, то ли из-за больших, глубоко посаженных зеленовато-серых глаз, в которых длинные черные ресницы отражались, как ветви деревьев в воде лесного озера. В руках Наталия держала букет мокро поблескивающих желтых мэлловых листьев, формой напоминающих листья американского клена.
      Пепельные волосы, прозрачно-темные зеленоватые глаза... "Жалею, что мне не дано оказаться на твоем месте..." Ариэль никогда никому не призналась бы в этом - но Наталия Коваленко была избрана на эту роль лишь потому, что и обликом, и манерами чем-то походила на другую Наталию Эрратос.
      Но Розамунд ничего этого не знала. Она просто опускала ресницы под внимательным взглядом Наталии, краем глаза замечая то ее чуть насмешливую улыбку, то небрежно повязанный вокруг шеи платок цвета морской волны, и думала, что хотя Наталии уже сорок один год, никто не дал бы ей больше тридцати. А еще Розамунд подумала о том, что рядом с этой женщиной любой самый лучший Селебэрн будет выглядеть просто бесплатным приложением.
      Одна Мариша Шедлова продолжала спокойно заниматься своим делом. За шесть лет работы в кино она всякое видала, и ее, как и Ариэль, уже не могло смутить не только появление знаменитой актрисы, но даже хамство взбешенного Стэнли. Поэтому она все так же деловито продолжала подсовывать под терморолик последние швы эльфийского платья Розамунд.
      - Что вы на нее сейчас смотрите? - заявила Мариша, немного нахально глядя в сторону Ариэль. - Арвен в джинсах. Вот дошью ее платье, тогда и будете смотреть. А то я еще вчера кому-то говорила: интересное у нас Средиземье - Арагорн в джинсах, Леголас в джинсах, Эовин в джинсах, один Фродо как человек ходит, да и тот хоббит, - последние слова Мариши заглушил дружный смех.
      - Я вижу, у вас тут весело, - сказала Наталия, расстегивая плащ. - Вы мне разрешите куда-нибудь упасть? С утра на ногах.
      Ариэль уверенным жестом своего человека в этом творческом бедламе сбросила со стула целый ворох тканей и усадила Наталию.
      - Да, скучать нам не приходится, - сказала она, глядя на Наталию, но обращаясь к Марише. - А сейчас будет еще нескучнее. Я уже говорила Стэнли про тебя, Рози, так что, как только он отыщет Нелдора, они вдвоем придут сюда любоваться на Вечернюю Звезду Эльфийского народа.
      - Но как он узнает, что вы здесь? - спросила Мариша, переводя "портниху" в режим вышивки.
      - Я же говорю - как только он отыщет Нелдора и убедится, что я не с ним. Стэнли уже знает, что сюда стекаются все женщины, недовольные его поведением на работе, и вчера грозился "разогнать к лешему это гнездо матриархата".
      - Персонально для отважной Луинэль, - Ариэль повернулась в ее сторону. - Учти, я еще ничего не говорила Стэнли о системе "Рассвет". Не люблю делить шкуру неубитого медведя. Так что и ты, будь добра, не проговорись. А то Стэнли способен все приписать одному себе, он такой. Его надо ставить перед свершившимся фактом, вот тогда будет толк.
      Некоторое время в комнате стояло молчание. Наталия и Розамунд разглядывали Маришины рисунки, Ариэль налегала на пирожные и фирменный чай. Наконец Мариша выключила "портниху" и устало произнесла:
      - А сейчас Рози будет нам демонстрировать первую модель от раздольского дома "Мари Шедло". Держи платье.
      - Расколи волосы, - посоветовала Ариэль. - Дай я сама тебе сделаю, как надо. Я, конечно, допускаю, что Арвен так ходила, - продолжала она, выдергивая шпильки из волос Розамунд и расчесывая их своим гребнем, - но сегодня нас интересует парадный вариант.
      - И еще возьми вот это, - Мариша вынырнула из-под груды тканей, держа в руках два длинных шарфа с изящной вышивкой на концах - один был зеленовато-золотистый, цвета алфенилла, и вышит желтым, другой - белый с серебром.
      - Ручная работа, с Гранасии, - довольно прокомментировала Мариша. Сама покупала в Элмиазоре в "Лавке древностей". Белый - твой, а золотой это для Владычицы Лориэна.
      - Можно взглянуть? - протянула руку Наталия. Тем временем Розамунд сгребла в охапку платье и шарф и удалилась в примерочную.
      - Мне нравятся ваши рисунки, - говорила Наталия, разглядывая шарф. Такая красивая и светлая романтика, которой я раньше нигде не видела. И на мой взгляд, это лучше, чем одежды десятого века в экранизации семьдесят третьего года.
      - Это все из-за попыток увязать Средиземье с нашей историей, произнесла Мариша. - Сколько им еще объяснять, что Гондор и Византия никогда даже рядом не стояли, что гибель Нуменора - это не конец Атлантиды и что Христос тут вообще ни при чем! Нет, полтора столетия откуда-то берутся желающие алгеброй гармонию проверить!
      - Не кипятись, Маришка, - на плечо девушки легла рука Ариэль. По-моему, истина лежит как раз посередине. Другое дело, что для нормального хода киносъемок твоя позиция представляет огромную ценность.
      - То-то же, - пробурчала Мариша. - Все вы меня цените через раз.
      - Ну, как я выгляжу? - раздался от дверей в примерочную застенчивый голос Розамунд. Все трое подняли на нее глаза.
      - Да-а, - протянула Ариэль. - Это впечатляет. Тебе, Маришка, надо в фирме "Диор" работать или у Лизы Тиффаны.
      - У меня раздольский дом моделей "Мари Шедло", - довольно отозвалась Мариша. - Фирма веников не вяжет.
      А на фоне заплаканного окна спокойно стояла Арвен Андомиэль и своей не сверкающей, а тихо поблескивающей красотой не уступала ни Наталии, ни солнечной Ариэль. Жемчужно-серое платье особенно четко оттеняло сверкающую белизну шарфа, но ярче пояса светился камень в вырезе ее платья - кусок прозрачного, хрустально искрящегося стеклокамня, обвязанный серебряной ниткой. Это был поддельный эльфийский оберег, с которым Розамунд не расставалась после "Хоббитских Игрищ". А вокруг выреза вилась чуть заметная, так хорошо знакомая всем по книге гирлянда из виноградных листьев, вышитых серебром.
      - По-моему, это выглядит неотразимо, - подвела итог Наталия. - И камень этот очень к месту, и волосы распущенные... Учтите, Марина, отныне я одеваюсь только у вас.
      - Да ладно вам, - покраснела Мариша. - Вот только на голову ей я ничего не придумала. Там, в книге, что-то говорилось о короне...
      - Не столько о короне, сколько о жемчужинах, - поправила ее Ариэль. И это мы сейчас устроим.
      Она сдернула с Маришиной шеи свисавшую почти до талии нитку жемчуга и дважды обернула ее вокруг головы Розамунд.
      - Не надо никакой короны, - довольно сказала она. - Теперь, Рози, можешь смотреть в зеркало и убеждаться, что при одном взгляде на тебя Стэнли язык прикусит.
      Но Розамунд не успела подойти к зеркалу.
      Открылась входная дверь и на пороге с придушенным возгласом: "Вот это да!" вырос сам умбарский пират Борис Стэнли собственной персоной. Из-за его спины выглядывали лохматый, напоминающий хиппи Келли-Леголас и Нелдор все в том же похожем на кольчугу свитере. Все трое пожирали глазами Розамунд, с трудом понимая, что это такое и откуда оно свалилось на нашу грешную землю.
      Нелдор, как самый здравомыслящий из этой троицы, пришел в себя первым.
      - Как я понимаю, это твоя работа, - обратился он к Ариэль.
      - Какая именно? - ухмыльнулась Ариэль. - Арвен или платье? Если платье, то все-таки не моя, а Маришкина. А если Арвен, то я же обещала Стэнли, что специально для тебя отыщу лучшую их возможных. Знакомься, Рози, - обернулась она к девушке. - Это и есть знаменитый Арагорн, Следопыт Севера. Один из его спутников, вон тот хайрастый неформал - наш будущий Леголас. А тот, который стоит как монумент и никак не может закрыть рот - к сожалению, не Гимли, как ты могла предположить, а всего-навсего Стэнли.
      - Вы неправы, Ариэль, он совсем не похож на Гимли, - подала голос Наталия. - Скорее уж на Торина Дубощита.
      - Я снесу с лица земли этот пережиток матриархата! - зарычал Стэнли. - Еще не было случая, чтобы я сюда пришел и меня здесь не оскорбили!
      Нелдор, не обращая на него никакого внимания, пролез через свалку из тканей и почтительно склонился перед Розамунд.
      - Рад познакомиться с прекрасной Андомиэль, дочерью Элронда, произнес он. - У Ариэль, как и у Владыки Раздола, есть привычка до последнего момента прятать свои сокровища, и я даже не знаю, как вас зовут в миру.
      - Розамунд Шелл, - с улыбкой представилась девушка. - А вы - Хельд Нелдор, я вас сразу узнала.
      - Ну как, Борис, моя Арвен тебе подходит или как? - весело спросила Ариэль. - И имей в виду, что, сказав "нет", ты нанесешь смертельную обиду не только мне, но и Нелдору.
      - Да что я, не вижу, какими глазами он смотрит на эту Розамунд? отшутился Стэнли. - Я беру ее не глядя, без всяких проб. Если уж от нее обалдели мы трое, то зрители обалдеют еще больше. Как только этот дом моделей закроется, пусть кто-нибудь проводит Арвен в белый "коралл". А я пошел, и без вас дел полно.
      - Иди, - отозвалась Ариэль. - А ты, Хельд, останься, у меня к тебе дело есть.
      ...Пока Нелдор знакомился с Наталией Коваленко, а Келли вступил в свою обычную шутливую перебранку с Маришей, Ариэль отвела Розамунд в сторону.
      - Знаешь, - тихонько прошептала Розамунд, - мне даже не верится, что это не сон. Как только я увидела Нелдора, я почувствовала, что сейчас куда-то улечу.
      - Он ведь родом с Гранасии, - ответила Ариэль, - а все гранасианцы великие мастера говорить женщинам комплименты. Я на него даже не обижаюсь. Но вообще ты права - он включился в игру с первой же ночи, когда лез ко мне на балкон, чего я до сих пор не могу сказать о Стэнли.