Я ещё раз взглянул на план и достал зажигалку. Память на всякого рода планы и схемы у меня действительно была хорошей.

— Спасибо.

— У Однорогова есть охрана?

— Нет, иногда он использует Ваню Колпина, это водитель-телохранитель. Когда ему приходится перевозить крупные деньги или требуется создать соответствующий вид. Однорогов говорит, что, если захотят убить, никакая охрана не поможет, а с дворовыми гопниками он и сам справится.

— Верно.

У Шубина дёрнулась щека, и он искоса посмотрел на меня.

— Наверное, я пойду? — промолвил он через минуту, опустив голову. — Когда и где мы встретимся завтра?

— Здесь в одиннадцать.

— Вы считаете, это безопасное место? Чтобы встречаться здесь два раза подряд?

— Вполне.

— Хорошо, я вам верю. До свидания.

— Счастливо.

Он вылез и, сгорбившись, зашагал к своей машине. Длинные полы его диковинного пальто развевались под порывами ветра, обнажая тонкие ноги в обтягивающих синих джинсах.

Небо было безоблачным, светло-голубым, с маленьким, клонящимся к горизонту красным солнцем. Заснеженные, без малейшего движения застывшие ровные ели и ароматный дым мангала.

Красиво. Хотя я и равнодушен к красотам природы, в тот вечер обстановка явно соответствовала настроению.

— Пошли прогуляемся?

Мы поднялись из-за столика придорожной шашлычной. Я закурил, с гордостью посматривая на сверкающую красную «ауди», окружённую неровным кольцом замызганных малолитражек, и ещё сильнее обнял Лику. Она прижалась ко мне, положила голову на плечо, и мы медленно пошли по тропинке, спускаясь к берегу замёрзшего озера.

Сколько минут мы простояли, обнявшись, не знаю. Наверное, долго, потому что, когда мы поднялись наверх, нижний край солнечного диска уже скрылся за горизонтом. Я выгреб из кармана пригоршню мелочи и, широко размахнувшись, швырнул в озеро сторублевую монету. Звука падения слышно не было, но я видел, как жёлтый кружок ударился о лёд, отскочил в сторону и зарылся в сугроб.

— Не сбудется, — тихо сказала Лика.

— Почему? Скоро лёд растает, она и утонет!

Лика грустно улыбнулась и спросила:

— Тебе действительно хорошо со мной?

Я помолчал, прислушиваясь к себе.

— Да.

— Не ври. — Она грустно улыбнулась и опустила голову, укрывая шею в меховой воротник куртки и загребая снег блестящими сапожками. — Ты ведь всё время вспоминаешь… Да?

До самого подъёма я молчал и разбрасывал ногами рыхлый снег.

А когда поднял голову, увидел картину, которая мне не понравилась.

Кособокая ржавая иномарка стояла справа от моей сверкающей красавицы, уперевшись мятым обвисшим бампером о переднее крыло, как раз туда, где отражались белый флигель кафе и дымящийся мангал с озабоченно отвернувшимся шашлычником. И за столиком посетителей заметно поубавилось…

Левые двери иномарки были распахнуты, открывая синее дерматиновое нутро. На заднем сиденье кто-то полулежал, в дверном проёме торчали огромные ботфорты и обтянутые чёрными ажурными колготками тонкие ноги, напоминавшие карандаши в стакане. А вокруг моей «ауди», уперев руки в бока и сплёвывая, прохаживались двое в кепках и толстых кожаных куртках с когда-то белыми меховыми отворотами. С таким видом, будто я нарушил правила парковки. Я снова посмотрел на их машину. Обтянутый толстым мехом правосторонний руль и связка ключей и брелоков размером с охапку сена. Кроме счастливой обладательницы порванных под коленом колготок, больше там никого не было. И вокруг никого, кто бы по внешнему виду соответствовал этим двоим, бегавшим около моей машины. Хозяйка чудесных ног, судя по расслабленному их положению, пребывала в ином измерении.

Лика была спокойна, и это мне понравилось.

— Идём мимо, — шепнул я, снова обнимая её за талию, и она чуть заметно кивнула.

Нет, этих двух гамадрилов интересовал я не как я, а именно как хозяин красной «ауди». Заметив нас, они вытаращились в нашу сторону, но мы вроде бы шли мимо, и через минуту они потеряли к нам интерес.

Как только один из парней рыскнул в полуметре от Лики, оставив аромат дешёвого одеколона и пива, я мягко убрал руку с её талии и двумя прыжками догнал его.

Он что-то почувствовал и начал оборачиваться, но я не стал проявлять благородство и ударил его по шее сзади. В кино таким ударом сшибают на пол, я не был ни каратистом, ни актёром, и мне пришлось добавить: увесистый правый крюк в висок, локтем между лопаток и в завершение коленом между ног.

Кепка отлетела под машину, когда её обладатель беззвучно завалился в снег. Впервые за последнее время из двух конфликтующих сторон первым упал не я. Мелочь, но приятно.

— Ты че, с-сука! — заорал я на второго, изумлённо моргавшего. — Я тебе, падла, жопу разорву!

Сунув правую руку за пазуху, я левой опёрся о багажник «ауди» и лихо перемахнул через него. Между нами оставалось метра три, и, поняв, он мог опомниться, а там бы уж неизвестно, как получилось: судя по комплекции, рахитом в детстве он не страдал, да и нос свой свернул не за чтением стихов. Я выхватил из кармана и швырнул ему в лицо авторучку, а он сделал самую большую глупость, которую только мог. Он её поймал. Поймал и стал рассматривать, проявив недюжинную реакцию. А когда оторвал недоуменный взгляд, я уже был рядом и всадил в его жирную харю серию злых ударов, положив последним штрихом тот же удар коленом в болезненное место.

Он упал, и я успел врезать ему каблуком по затылку.

В наступившей тишине было отчётливо слышно, как хрустнула сдавленная толстыми пальцами моя авторучка.

Я обернулся. Первый продолжал лежать в той же позе. Дама в машине слегка раздвинула свои ножки-карандаши, открыв для обозрения ещё одну дыру в колготках. Заглянув в салон, я плюнул, выдрал из рулевой колонки и зашвырнул подальше ключи.

— Счастливо!

Я всё-таки посмотрел на неё. Не старше шестнадцати, с выбеленными, неумело уложенными волосами и ярко-красной помадой. Трясущиеся пальчики мнут сломанную сигарету. На мизинце сверкало тоненькое серебряное колечко…

Я с силой захлопнул дверь.

— Садись!

Лика быстро заняла своё место, и я выехал со стоянки, провожаемый испуганным взглядом шашлычника.

Только пролетев несколько километров и выкурив две сигареты, я успокоился. Лика молчала, безучастно глядя в боковое окно на проносящийся мимо лес. А потом неожиданно спросила:

— Федор, а почему ты никогда не интересовался, чем я занималась раньше?

— Захочешь — сама расскажешь. А не захочешь — все равно соврёшь.

— Когда-то, лет десять назад, я начинала почти так же, как та девчонка, а потом работала в конторе по вызову. В девяносто первом нас разогнали, я так и не смогла ничего скопить. Полгода мыкалась, потом подруга раздобыла где-то объявление: в Германию требуются русские девушки для работы в барах. Мы и махнули туда. Отдали посреднику все деньги, ещё и заняли немерено. А вместо Германии оказались в Турции, и не в кабаке, а… Сам понимаешь где. Почти полтора года там провела. Пыталась несколько раз бежать. Меня притаскивали обратно. Били всей толпой, а потом… двадцать человек… Не знала, что столько выдержать можно… Мне повезло — один австралиец помог, — а подруга так там и пропала. Потом полгода по Европе болталась по борделям…

— А что здесь?

— А то же самое! Было… Четыре года, как закончилось. Со всеми рассчиталась, ничего никому не должна. С Анжелкой встретилась — мы с ней в школе учились вместе. Она обещала меня пристроить. В вашу же контору. Кстати, зря ты к ней плохо относишься. Она девчонка хорошая. Ей тоже досталось. Один раз её парень дагестанцам продал за свои долги. Она два месяца отрабатывала, потом год по больницам валялась.

Шоссе было свободно, и я гнал, не глядя на спидометр. Красное солнце уже скрылось за горизонтом.

Я сидел в машине во дворе дома Столяра и ждал его. Он запаздывал, но у меня было предчувствие, что именно сегодня все случится.

В одной квартире этажом ниже отмечали свадьбу. Форточки были приоткрыты, и до меня долетали грохот музыки, смех, звон посуды и крики «Горько!». Несколько раз во двор вываливалась толпа молодых мужчин и женщин в наброшенных на плечи пальто и шубках. Они курили, слонялись вокруг автомашин и, похоже, искали приключений. Раз им это удалось, вспыхнула ленивая драка. Лучшая половина человечества подняла визг. Драка прекратилась.

Столяр появился неожиданно.

Его белый «скорпио» выглядел ещё более мятым, чем раньше. Но, судя по посадке, был загружен далеко не полностью.

Он опять проехал мимо своего подъезда и свернул к трансформаторной будке, царапнув бампером крыло стоявшего рядом микроавтобуса. Завыла сигнализация, и в двух окнах на третьем этаже загорелся свет.

Столяр выбрался из машины, и я сразу понял, что он здорово пьян.

Что ж, лучшей ситуации нельзя было и ждать.

Я поправил в кармане складную металлическую дубинку и тихо вылез из «ауди». Дверца мягко стала на место; запирать её я не стал. Кто знает, как обернётся дело и не придётся ли мне быстро «делать ноги».

Столяр стоял у своего «форда» и, шатаясь, возился с ключами. Его длинное пальто было распахнуто, из кармана торчала массивная бутылка, а белый шарф одним концом доставал до колен. Он криво улыбался и, матюгаясь сквозь зубы, продолжал ковыряться в дверном замке.

Я проскользнул вдоль дома к его подъезду, поднялся по лесенке к двери и увидел, что Столяр ещё возится возле машины.

Я зашёл в подъезд и встал сразу за дверью, наблюдая за Столяром через маленькое обледеневшее окошко.

Он ковырялся долго, я не понял, что именно он делал. В конце концов всё-таки направился к дому, сунув руки в карманы пальто.

Перед лестницей Столяр закурил, он так долго чиркал бензиновой зажигалкой, что я заподозрил неладное, потом сигарета вспыхнула, и он, пошатываясь и цепляясь за бетонное ограждение, пошёл наверх. На последней ступеньке остановился, затянулся и швырнул окурок.

Я вздрогнул, когда за моей спиной щёлкнул и загудел лифт.

Столяр аккуратно сбил снег с ботинок о стену дома.

Я ударил ногой по двери в тот момент, когда он потянулся к ручке, перепрыгнул через порог и наотмашь, от души саданул дубинкой по ключице.

Он явно не успел меня узнать. Его взгляд моментально потух, а тело обмякло, будто он враз лишился костей. Я сдержал занесённую для нового удара руку и ткнул его ногой в живот.

Столяр скатился по ступенькам и замер, скрючившись и разметав по снегу полы своего длинного пальто. С секундным опозданием по тем же ступеням прогромыхало что-то тяжёлое и металлическое.

Револьвер. Средних размеров, хромированный, с деревянными накладками на рукояти. Насколько я разбирался, это была полицейская модель «смит-вессона». Я спустился и положил её в свой карман.

Столяр лежал неподвижно, вокруг головы на снегу расплывалось чёрное пятно. Я испугался, что переборщил. Убивать его я не хотел.

Когда я подходил к своей машине, из подъезда выскочил молодой парень с плейером и в красных горнолыжных перчатках. Я отступил в тень. С будничным видом парень перепрыгнул через распластанное у лестницы тело и зашагал прочь. Наверное, Столяра каждый вечер кто-то метелит. Я забрался в кабину «ауди» и почувствовал, что хочу спать. Прямо здесь, не раскладывая сиденье. Пересилив себя, я включил зажигание.

Дома в почтовом ящике среди листков с рекламой я нашёл голубого цвета конверт непривычной продолговатой формы. Судя по штемпелям, отправлен он был из Германии, и относительно недавно. Значит, отец в очередной раз вспомнил обо мне. Письмо его оказалось коротким — отец звал к себе. Денег на дорогу в конверте не было, но предлагалось, если у меня есть желание и я выберу время, добраться до Петербурга и найти там некоего Сан Саныча, он устроит мой отъезд. Правда, добираться до Германии придётся, скорее всего, на торговом судне, не платя за билеты.

Я прочёл письмо и закурил. Может, действительно съездить, когда закончится вся эта суета с «ондатрой»? Тем более что сейчас у меня хватит денег добраться самому, не обращаясь за помощью неизвестно к кому… съездить, да там и остаться.

Я вспомнил про трофейный револьвер. Да, красивая штука. И в руке лежит удобно. Я откинул барабан. Он оказался заряжён тремя патронами. А на одной из деревянных накладок на рукояти я заметил две небольшие нарезки, явно сделанные совсем недавно. Наверное, Столяр, как истинный истребитель, вёл подсчёт побеждённым противникам. И перед бабами выпендриваться можно, и ментам работу облегчить, если в очередной раз «спалишься» со стволом.

Я положил револьвер на тумбочку, поверх письма. Надо было бы от него избавиться, тем более что у Столяра хватит ума таскать в кармане «мокрый» ствол. Надо… Но я слишком устал, да и жалко было, честно говоря, выбрасывать красивую вещь — я всегда был неравнодушен к оружию. Обыск у меня никто сегодня, кажется, делать не собирался, а значит, игрушка спокойно может полежать до утра…

Я так и уснул — сидя в кресле, в уличной одежде, с включённым светом.

Последней мыслью было, что сегодня вечером я повесил на себя две статьи, а значит, минимум пара лет условно мне уже обеспечена — если, конечно, кто-нибудь меня поймает…

После встречи с Шубиным я приехал к Марголину. Выслушав мой отчёт, он вытащил из сейфа толстый конверт. На этот раз там были не деньги, а десятка два фотографий дома на Рыбацкой, сделанные утром кем-то из его помощников, и ксерокопия строительного плана. Видимо, её раздобыли в фирме, которая будет делать ремонт.

— Смотри…

Фотографии были удачные и в сочетании с планом давали хорошее представление о месте, но посмотреть своими глазами всегда лучше, и мы, попив кофе, сели в марголинскую машину.

Рыбацкая улица располагалась почти в центре города, была застроена двух— и трехэтажными особнячками, стоявшими на большом удалении друг от друга. Некоторые были заселены — где-то располагались представительства крупных фирм, в другие въехали хозяева из «новых русских» или иностранцев, — а большинство пустовало. Цены на недвижимость в этом районе были сумасшедшие.

Дом 50а стоял последним. С одной стороны от него начинался Центральный городской парк культуры и отдыха, с другой тянулись пустыри, а ближайший соседний дом отстоял метров на двести и имел явно нежилой вид.

Мы медленно проехали мимо.

Ограда была высотой метра два, с солидным бетонным основанием и металлическими воротами. Телекамера была укреплена именно здесь, а не на доме, и контролировала участок дороги и территорию возле ворот.

Мы выехали на параллельную улицу и остановились так, чтобы можно было разглядеть калитку чёрного хода, ключ от которой дал мне Шубин. Точнее, он дал мне два ключа — от этой калитки и двери в дом.

— Маленькая крепость, — пробормотал Марголин, включая скорость. — Все посмотрел?

— Все.

— Тогда поехали готовиться, шпион!

Мы пообедали в ресторанчике и вернулись в штаб-квартиру. Почти час я смотрел фотографии и планы, пока не убедился, что знаю территорию досконально. Марголин проверил меня и остался доволен. После этого он достал из сейфа ещё один конверт и с извиняющимся, насколько он мог изобразить на своём каменном лице это чувство, видом положил его передо мной на стол.

— Я понимаю, что ты уже устал и всё такое прочее, но родина ждёт подвига. Здесь те, кто может оказаться «ондатрой». Я сократил круг подозреваемых до восьми человек. Постарайся их всех запомнить.

Он вывалил на стол новую пачку фотографий.

— Сиди, смотри. Кофе сделать?

— Не надо.

— Как хочешь. А я выпью…

Пока я рассматривал снимки, он выпил кофе, поболтал с кем-то по телефону, посетил загадочную комнату, где мерцал экран компьютера с ярко-красными лабиринтами и жабоподобными монстрами.

Из комнаты он вышел, неся в руке пистолет, держа его за спусковую скобу стволом назад и небрежно им помахивая. Положил пистолет на стол передо мной. ПМ новенький, как будто только что с завода.

— Это тебе.

— Именной?

— Хватит острить. Рабочий. Он числится за фирмой, и выдаю я его тебе официально, но в остальном — как я тебе говорил. Если ты, не дай Бог, попадёшься, ситуация выглядит следующим образом: да, ты — сотрудник «Оцепления», работаешь в отделе по связи с прессой. В дом ты залез по своей инициативе. Как ты будешь это объяснять, мы уже обсудили. Фирма не имеет к этому ни малейшего отношения, ты действовал на свой страх и риск. Конечно, никто тебя не бросит и вытягивать тебя мы будем, но неофициально. Оружие ты получил сегодня утром, по разрешению начальника отдела, так как у тебя была назначена встреча с человеком, который позвонил тебе по телефону и, не называя себя, предложил сообщить важные сведения, касающиеся одного из наших клиентов. Ты должен был сообщить о звонке руководству, но решил прославиться и занялся самодеятельностью. Держи!

Марголин придвинул пистолет мне.

— Была б моя воля, я бы на такое дело вообще оружие не выдавал бы. И сам бы пошёл без ствола. Левый тащить — ещё хуже, если «спалишься»… Но генеральный распорядился выдать. Хотя, если ты из него кого завалишь или даже слегка поцарапаешь, — сам понимаешь, что будет… Незаконное проникновение на частную территорию, да ещё это… Я тебе в сотый раз повторяю, ты его даже вынимать должен в самом пиковом случае, а уж про то, чтобы стрелять… Если их будет десять человек и все с автоматами. В общем, делай что хочешь, но должен вернуться оттуда с информацией и без шума. Я тебя озолочу после этого, только сделай все по-человечески.

— Как получится.

— Не как получится, а как надо!

Я подумал, не сказать ли ему про «смит-вессон», и решил, что не стоит. А возьму в дом именно его, а не этот.

— Не хочешь прилечь отдохнуть? — сказал Марголин.

Я посмотрел на часы. В моём распоряжении оставалось часа три, хорошо бы позвонить Лике, да зачем? Вряд ли она сильно за меня переживает, вечером приду.

— Можно и отдохнуть.

— Располагайся, а я в той комнате буду. Я разбужу. Не думай об этом.

— Жалко. Я надеялся, что можно будет проспать.

Я сунул пистолет за брючный ремень и устроился на диване.

— Иваныч! — крикнул я.

— Чего тебе?

— А может, мы их повесткой вызовем, а, Иваныч? Чего попусту машину гонять, бензин тратить?

— Да пошёл ты!

С учётом всей имеющейся у нас информации мы предположили, что встреча Однорогова с «ондатрой» — если он действительно будет встречаться с женой своего шефа — состоится в полночь. В самую зловещую, если верить кинофильмам, пору.

Мы выехали на машине Марголина. Вместе с нами поехал незнакомый мне молодой мужик с коротко остриженными светлыми волосами, усевшийся на заднем сиденье и вместо приветствия коротко кивнувший. Кроме оружия, Марголин выдал мне радиостанцию с крошечными наушником и микрофончиком. В операции должны были участвовать ещё пять человек, призванных обеспечить мою безопасность и спокойный отход. Я отчётливо осознавал, что не очень-то подготовлен к прогулкам наподобие той, которая мне предстояла, но относился к этому спокойно и даже как-то весело. Во-первых, все когда-то бывает в первый раз. А во-вторых, я почему-то был уверен, что у меня всё получится. Не так-то уж это и сложно — пробраться в чужой дом и посмотреть, всего-то навсего просто посмотреть, кто с кем встречается.

Мы остановились в двух кварталах от нужного дома, на другой улице, и стали ждать.

Сначала я хотел оставить ПМ в «ауди», которая осталась на стоянке около дома Марголина, потом передумал и взял его с собой, положив во внутренний карман пальто. А трофейный «смит-вессон» держал под рукой в боковом кармане. Если что случится и придётся его доставать, потом можно вернуть его Столяру, мировая справедливость от этого не пострадает.

— Машина, — доложил кто-то из наблюдателей, расположившихся ближе к нужному нам дому, — сбавляет скорость… Синяя «семёрка», номер не разглядеть. Один водила. Заехал в ворота!

— Это Андрей Колпаков, их электронщик, — пояснил Марголин, постукивая пальцем по корпусу радиостанции.

— Точно вовремя. А где же господин Однорогов?

Господин Однорогов, видимо, находился где-то неподалёку и слушал наши разговоры, потому что появился на сцене, как только Марголин закончил фразу.

— Ещё машина, — доложил тот же наблюдатель. — Похоже, туда же. Чёрный «мерседес-300», с зеркальными стёклами, с номером… Черт, плохо видно. В номере есть два нуля… кажется, к400УВ…

— Однорогов, — удовлетворённо кивнул Марголин, и я подумал, что он нервничает не меньше моего. Заехал во двор.

Я посмотрел на часы: 23.07. Как только Колпаков уедет, настанет моя очередь действовать. Совершать подвиг на благо «Оцепления». Хотя мне этого совершенно не хочется. Я выкурил сигарету, опустил пониже «молнию» на пальто и снова посмотрел на часы: 23.34. Странно, всегда в таких ситуациях время тянется медленно-медленно…

— Открылись ворота! — снова ожил динамик радиостанции. — Охранник вышел на улицу… Смотрит по сторонам. Ушёл. Так, машина уезжает! Синяя «семера», в кабине один человек. Тот же, который на ней приезжал. Дунул в сторону Гренадерского…

— Миша, присмотри за ним, — распорядился Марголин. — Не больше пяти минут, только направление определи. Если будет проверяться — сразу уходи.

— Понял, — отозвался незнакомый мне Миша.

— Готов? — Марголин повернулся ко мне.

— Почти. — Я взял очередную сигарету. — Пошли?

— С Богом, — тихо сказал Марголин и бросил на меня короткий внимательный взгляд.

Я и молчаливый блондин вылезли из машины.

— Холодно, — сказал он первую за всё время фразу и передёрнул плечами.

Мы шли долго. Целую жизнь. Шагали по хрустящему снегу, стараясь обходить пятна света от фонарей, и молчали.

Блондин вывел меня прямо к задней калитке дома. Над ней был закреплён фонарь, но лампочку ещё утром предусмотрительно разбили.

— Проверь связь.

Я поправил приколотый к воротнику микрофон, кашлянул и сказал:

— База, я первый. Проверка связи.

— Нормально, — мгновенно отозвался Марголин. — Дошли?

— Да.

Блондин вытащил маленький, размером с авторучку фонарик и осветил скважину замка. Капнул в отверстие «антилед» и провернул замок. Замок сработал бесшумно, и я, не останавливаясь, потянул тяжёлую металлическую дверь на себя.

Скрипнули петли, и я замер.

— Они не услышат, — севшим голосом шепнул блондин. — Посмотри, какой ветер.

Медленно, сантиметр за сантиметром, я приоткрыл калитку и заглянул во двор. Мышцы живота напряглись, будто это могло от чего-то защитить.

Двор был пуст и основательно занесён снегом. Если охраннику взбредёт в голову заглянуть сюда, он сразу поймёт, что в дом забрался посторонний. В двадцати метрах передо мной чернела задняя стена дома с тёмными квадратами окон и широкой металлической дверью.

— Удачи, — шепнул блондин, и я пошёл. Снега во дворе оказалось по колено, будто кто-то специально сваливал его сюда. Я шёл, стараясь ступать как можно шире, словно количество оставленных мною следов могло на что-то повлиять. Ощущение было такое, как если бы я брёл по минному полю. Уже у дома я зацепился за какую-то вмёрзшую железяку, взмахнул руками и, чтобы не свалиться, присел на корточки.

Переведя дыхание, я поднялся, высвободил ногу и дошёл до двери. Прислушался. Кроме воя ветра и гудения проводов, моё ухо ничего не уловило. Я достал ключ и «антилед». Все доводы, что ни Однорогову, ни охраннику нечего делать в этой части дома, вдруг потеряли свою убедительность, и я зримо представил, как кто-нибудь из них стоит за стеной, лаская холодную рукоятку пистолета.

В глубине дома что-то звякнуло, и я замер, готовый преодолеть двадцатиметровку до калитки и посрамить всех.

Трясущейся рукой я вставил ключ в скважину и дважды повернул направо.

— Внимание, машина, — донеслось из рации. — Со стороны Казацкого переулка, притормаживает… красный сорок первый «москвич», с зеркальными стёклами. Номера забиты грязью, ни хрена не видать. Подъезжает к воротам.

— Понял, — спокойно отозвался Марголин, и я подумал, что с удовольствием поменялся бы с ним сейчас местами. Несмотря на весь груз моральной ответственности, который давит на его плечи.

— Заезжает во двор.

Самое время. Охранник у ворот, Однорогов тоже где-то неподалёку. Если в доме действительно никого больше нет, то я проскочу и можно считать, что наполовину я задание выполнил.

Дверь открылась бесшумно, как будто кто-то специально для моего визита смазал петли маслом.

Я проскользнул, скорее даже протёк в тёмный коридор и прислушался. Где-то далеко, очевидно у главного входа, разговаривали двое мужчин. Понятно. Однорогов и его гость. «Ондатра». Что ж, пора прищемить ей хвост.

Я проскользнул через коридор, ощупью трогая дерево влажными пальцами, нашёл нужную дверь и оказался в большой тёмной комнате.

Осторожно, заранее настроившись молчать, если налечу на тяжёлый предмет, я пошёл через неё. Если мы не перепутали дом и я правильно запомнил план, в противоположной стене должна оказаться ещё одна дверь, стеклянная, и она имеет выход на лестничную площадку. Направо — лестница на второй этаж, налево — коридор, прямо — дверь в «каминный зал», где человек с доброй фамилией Однорогов принимает своих друзей из животного мира. Я встану за этой стеклянной дверью, они неминуемо пройдут мимо меня, когда закончат свою встречу. Я думал, что Марголин был прав, когда говорил, что не хочет рисковать, ограничившись наружным наблюдением за машиной «ондатры». У него может оказаться водитель, специалист по слежке, который моментально заметит и «скинет хвост» или, может, даже должен быть готов к подобным вещам, но вряд ли предполагает, что в подготовленный для конфиденциальной встречи дом проберётся наблюдатель.

Я поймал себя на мысли, что не верю в реальность происходящего. Как будто смотрю фильм и все события происходят не со мной, а с экранным героем, с которым заведомо ничего не случится.

Вот только одно мне не нравилось.

Стена, к которой я шёл, была абсолютно тёмной. Никаких признаков стеклянной двери и освещённого коридора.

Через несколько мгновений я коснулся пальцами шершавого бетона. У меня вдруг пересохло во рту. Растопырив руки, я прошёл метра два влево, ощупывая каждый миллиметр.

Свет.

В этот момент зажёгся свет.

Вспыхнула укреплённая на мятом шнуре лампочка, а спустя мгновение, когда я ещё не успел оправиться от неожиданности, в уши мне ударил яростный вопль:

— Стоять, падла, убью!

Обращение явно адресовалось мне.

Допрыгался, Джеймс Бонд хренов.

Я всё-таки обернулся.

Дверь, через которую я вошёл в комнату, была распахнута, а около стены, расставив ноги и сжимая в вытянутых руках пистолет, замер высокий мужчина с не самым добрым лицом. Несмотря на расстояние, я рассмотрел, что у него расстёгнута верхняя пуговица рубашки и галстук завязан неровно, он плохо выбрит и, видимо, плохо спал. Не Однорогов и уж, конечно, не «ондатра». Охранник?

Наверное, я бы поднял руки и не стал проявлять героизм, но за меня решили другие.

Второй мужчина, такой же высокий и мятый, влетел из коридора в комнату, поскользнувшись на повороте. В руке у него был пистолет, и настроен он был куда более решительно.

— Убью, сука! — рявкнул он, вскидывая руку с ТТ.

Я не думал, что он выстрелит, но разорвавший тишину грохот заставил меня изменить мнение. Пуля ударила в стенку в метре от меня, выбив кусок штукатурки и обсыпав бетонной крошкой. Спустя мгновение выстрелил ПМ второго.

Я понял, что меня действительно убивают.

Первый раз в жизни.

Не знаю, как «смит-вессон» оказался в моей руке раньше, чем я успел подумать об этом. Я присел на колено и выстрелил, не целясь, в сторону обеих фигур с расстояния метров в двадцать. Я был уверен, что промазал, но один мужик — тот, кто вбежал позже и начал стрельбу — крутанулся волчком и рухнул, выронив ТТ.

Другой выскочил в коридор.

Никто никогда не учил меня, как надо вести перестрелку в доме против нескольких неизвестных противников, как выбирать позицию и расходовать боеприпасы.

Я выстрелил ещё раз, в пустой дверной проём, и побежал через комнату. На бегу я обернулся, и мой мечущийся взгляд успел зафиксировать, что никакой стеклянной двери позади меня нет. А равно как деревянной или любой другой. Ровная голая стена.

Коридор был пуст, и я устремился к двери чёрного хода.

Я ударил в неё плечом с разбега и вывалился на улицу.

Там было спокойно.

Я побежал к калитке, проваливаясь в снег и размахивая руками. Я вспомнил про замёрзшую железяку и в тот же момент снова зацепился за неё ногой и полетел в сугроб. Я подвернул руку, зато вспомнил про рацию и зашипел в микрофон:

— База, база, я — первый! Огневой контакт, нахожусь во дворе, прошу помощи!

Тишина.

— Иваныч, е… твою мать, ты где?

В наушнике что-то тихо пискнуло.

— Иваныч, бля…

Сзади подряд грохнули три выстрела, и пули вспороли замёрзший снег рядом с моим локтем. Я перевернулся на спину, засёк движение тёмной фигуры на фоне дверного проёма и выпустил последний патрон.

— А-а-а…

Противник схватился за бок, согнулся, выронил пистолет и, закачавшись, осел в сугроб.

Я ошарашенно посмотрел на свой пистолет. Знай я, что бедняга Столяр таскает с собой такую штучку, действовал бы по-другому.

Добежав до калитки, я всё-таки отбросил бесполезный теперь револьвер. Три выстрела — и два попадания. Более чем прилично для такой ситуации. Вот только чем она для меня обернётся?

Можно ли признать мои действия самообороной, если я был изначально не прав, вторгнувшись в чужие владения?

— Иваныч, е… твою мать!

Я бежал той же дорогой, которой недавно шёл с блондином. Погони вроде бы не было. При моём появлении женщина с болонкой шарахнулась в подъезд, я был почти у цели.

Так, последний двор. Мимо сгнившего «запорожца», мимо контейнера для стеклотары, мимо такси с включённым движком и уснувшим водителем. Вот он, последний угол…

Я выскочил за угол, замедляя бег и восстанавливая дыхание.

Остановился, озираясь по сторонам, и почувствовал, как сердце проваливается в пустоту.