— Живой, — сказал Дима, как только Ковалёв сел в машину. — Но только это уже не жизнь. Если б он мог думать, то пожалел бы, что его не убили.

— Жалко, — безразлично отозвался Костя, немного опуская спинку сиденья и закрывая глаза. — У тебя сигареты есть? Спасибо.

— Когда Бог хочет кого-то наказать, он отбирает у человека разум.

— Ерунда. Разум у него отобрали ещё в детстве, но только вот наказали этим не его, а тех, кто с ним по жизни столкнулся, — ответил Костя и щёлкнул зажигалкой.

На пересечении набережной Красной речки и Первоапрельской улицы тяжёлый рефрижератор перегородил движение, и Серый попал в затор. Он никуда не спешил, поэтому, выключив двигатель, поудобнее устроился в кресле и прибавил громкость приёмника.

Тягач чадил дизельными выхлопами, рычал могучим двигателем, но проезд не освобождал. Вдалеке появилась машина ГАИ, и в эту минуту зазвонил радиотелефон. Серый ответил. По мере того, как он слушал, лицо его вытягивалось все больше, а пальцы свободной левой руки начали выбивать беспорядочную дробь по рулевому колесу.

— …Циклопа убили, все остальные сейчас в изоляторе. Зуб в психушке. Их повязали руоповцы, но наводку дали опера из Правобережного райуправления. Я чуть позже уточню их фамилии… Мне кажется, они уже где-то мелькали у нас…

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Серый и положил трубку на соседнее сиденье.

Гаишники разбирались с водителем тягача. Патрульный автомобиль, вспыхнув огнями мигалок, стоял рядом.

Серый неотрывно смотрел в их сторону, и когда наконец тягач освободил дорогу и инспектора сели в свою машину, его губы тронула лёгкая злая усмешка. Разбросанные кусочки мозаики сорвались со своих мест и закружились, складываясь в единую чёткую картину.

Стоявший впереди автомобиль медленно пополз к перекрёстку. Серый включил двигатель и осторожно повёл свою «Волгу» следом. Кажется, он знал, что ему делать.

Оторвавшись от пишущей машинки, Коновалов взял стоявшую рядом на столе чашку с остывшим кофе, сделал глоток и поморщился. С утра у него болела голова. К тому же, придя на работу, он получил разнос от своего непосредственного начальника, что также не способствовало ни поднятию настроения, ни повышению трудоспособности. «Отказняк», который он сейчас печатал, давался с большим трудом и выходил отнюдь не столь блестящим, как обычно.

Перечитав готовый текст, Коновалов вздохнул и полез в карман за сигаретами. Зажигалка долго не хотела срабатывать, и привычный сорт табака приобрёл вдруг незнакомый отвратительный вкус. Чтобы отвлечься, Коновалов взял со стола газету и принялся перечитывать статью о деятельности городской администрации. Статья открывалась словами о том, что никакого всплеска преступности нет, нет и организованной преступности как таковой, а есть просто новые взаимоотношения между новыми русскими в новых экономических условиях. Когда сигарета сгорела, Коновалов отхлебнул ещё кофе и поставил чашку на брошенную газету. Капля кофе скатилась по наружной стороне и растеклась вокруг донышка, так что, когда следователь в очередной раз поднял чашку, на фотографии вокруг головы одного из городских руководителей осталось круглое пятно, напоминающее нимб или оптический прицел винтовки.

В дверь постучал вызванный на это время свидетель по другому делу, и Коновалов, попросив немного подождать, торопливо допечатал:

Прижавшись лбом к оконному стеклу, Катя смотрела на улицу. Время приближалось к полуночи, уже давно стемнело, фонари, как обычно, не горели, и только свет из окон квартир немного рассеивал темноту вдоль асфальтовых дорожек, абсолютно не затрагивая центральную, самую страшную часть двора. Поднявшийся ветер раскачивал верхушки деревьев, швырял в окно сорванные листья, периодически начинала завывать сигнализация брошенной на газоне машины, из самого дальнего и тёмного угла двора, где располагались детские горки и качели, доносился пьяный хохот и женские выкрики. Катя представила, что ей надо выйти на улицу и дойти хотя бы до соседнего дома… Во дворе что-то хлопнуло, яркая вспышка и разлетевшиеся в стороны искры разорвали темноту, новый всплеск пьяного гогота и матерных выкриков перекрыли даже шум ветра и скрип гнущихся деревьев. Нет, на улицу она не пойдёт ни за что. Переступив босыми ногами по холодному линолеуму, Катя обернулась, как будто хотела лишний раз удостовериться в том, что находится в тёплой и безопасной квартире, за надёжными стенами, на кухне гремит кастрюлями её мать, а в углу мерцает экран телевизора. Шла программа городских новостей. Когда на экране мелькнули фотографии каких-то молодых людей. Катя вздрогнула, прибавила звук и села на диван.

— …Как нам сообщили в пресс-центре МВД города, сегодня днём, в ходе проведённых сотрудниками РУОПа оперативно-розыскных мероприятий, были задержаны четверо активных членов так называемой «центровой» преступной группировки. У них изъято огнестрельное оружие и взрывчатые вещества, средства связи, две автомашины и крупная сумма денег. Их пятый сообщник оказал вооружённое сопротивление, и сотрудникам милиции пришлось открыть огонь на поражение. В результате полученных ран он скончался. Задержанные подозреваются в незаконном ношении оружия, похищении человека и нанесении тяжких телесных повреждений. Как стало известно корреспонденту нашей программы из конфиденциальных источников, одновременно, при задержании этих преступников, сотрудниками РУОПа был освобождён находившийся у них в качестве заложника двадцатилетний Александр 3., житель нашего города, у которого преступники вымогали крупную сумму денег и информацию о его деловых партнёрах. Независимые специалисты отмечают, что вполне возможна связь между сегодняшним происшествием и событиями прошлой недели, когда преступником, впоследствии скончавшимся в следственном изоляторе от болезни головного мозга, был застрелен один из лидеров того же «центрового» сообщества Геннадий О., в определённых кругах известный под кличкой Денди.

Сжав кулачки. Катя смотрела на экран, где фотографию расстрелянного за рулём «ниссана» Гены сменил старый, ещё школьных лет, снимок улыбающегося Вовы.

— В заключение выпуска — о погоде…

— Господи, опять стреляют, — вздохнула неслышно вошедшая в комнату мама. — Когда же, наконец, порядок-то наведут?

Посмотрев на дочь привычным за последнее время жалостливым взглядом, она покачала головой и, вытирая руки о передник, прошла обратно на кухню.

Несколько минут, находясь в каком-то оцепенении, Катя сидела на диване. Взгляд застыл на мигающей надписи: «Не забудьте выключить телевизор». Губы девушки тронула лёгкая неуверенная улыбка — первая за последние три недели. Наконец она встала, прошлась по комнате и опять остановилась у окна.

Фонари по-прежнему не горели, но двор уже не выглядел таким холодным и жестоким. Скрип деревьев теперь казался даже приятным, тёмные углы перестали таить опасность.

Катя закрыла глаза и осторожно коснулась лбом холодного стекла. Прислушиваясь к своим мыслям, она опять улыбнулась — теперь уже гораздо шире и уверенней, а потом тихо засмеялась. Самое плохое осталось далеко позади и никогда уже больше не вернётся — не вернётся, потому что не сможет.

Открыв глаза. Катя заново осмотрела двор. Мысль о необходимости выйти из квартиры больше не пугала её. Она поняла, что пройдёт ещё совсем немного времени, и она перестанет бояться людей, которые ходят по улицам, и воспоминаний о том теплом майском вечере, и любые будущие неприятности — ерунда по сравнению с тем, что было.

Катя вспомнила своего дядю и данное им обещание, подумала о том, какое он ко всему этому может иметь отношение, и решила, что никакого. Мало ли в жизни совпадений! Видимо, есть всё-таки какая-то справедливость — вот судьба и покарала именно тех, кто заслужил. А дядя все равно бы ничего не сделал… Или это всё-таки он?

Так и не решив этот вопрос, Катя выключила телевизор и отправилась на кухню, откуда неслись дразнящие ароматы и где гремела посудой мама.

С.-Петербург

Примечания