— Не дорос ещё, — небрежно пояснил он и, одной рукой повернув руль, с шиком обошёл просевшую белую «копейку» с прицепом и загруженным багажником на крыше.

Осипов кивнул и опять откинулся на спинку сиденья; вид боевого оружия произвёл на него должное впечатление.

Скосив глаза на зеркало, Гоша некоторое время наблюдал за выражением лица Руслана, потом убавил громкость магнитолы и спросил:

— Тебя работа устраивает?

— Пока да.

— Не хочется иногда чего-нибудь повеселее? Я к тебе давно присматриваюсь, мне кажется, ты пацан правильный. Я говорил о тебе кое с кем… Понимаешь, о чём я?

Руслан заволновался: вот он, тот самый разговор, которого он так ждал!

— Понимаю.

— Это хорошо, что понимаешь… В общем, готовься. Конечно, не все сразу, сначала показать себя придётся, но, я думаю, у тебя получится. Одно только плохо. — Оторвавшись от дороги, Гоша обернулся к Руслану и посмотрел на него с усмешкой. — Говоришь ты многовато. Кому ты трепался, что на «стрелки» ездил, «разбирался» с кем-то, а? Смотри: я-то тебя давно знаю, а другие с тебя за такой базар и спросить могут. Понял? Больше смотри и меньше… говори.

Почувствовав, как вспыхнули уши и краска залила лицо, Руслан подавленно кивнул. Гоша наводил о нём справки, и кто-то из коллег-охранников пересказал ему осиповскую болтовню.

Гоша подвёз Руслана до дома и на прощание похлопал по плечу. В дороге они успели обсудить ещё несколько интересных тем, и теперь Осипову было над чем подумать, но, в принципе, он уже давно все решил.

Ближе к вечеру, немного отойдя от последствий попойки, Осипов подал в МРЭО заявление о перерегистрации купленной автомашины. Посетив пару друзей и похваставшись перед ними своим приобретением, Руслан заехал в свой банк. Здесь новинку тоже одобрили, и он отправился за пивом. До ближайших ларьков можно было быстро дойти пешком, но, затратив втрое больше времени и сделав изрядный крюк, он подъехал на машине. Небрежно захлопнув дверь и помахивая связкой ключей, Руслан прошёлся вдоль неровного ряда торговых палаток, выбирая ту, где цены были пониже. Ночной разговор с Гошей сыграл свою роль, и лицо Руслана помимо его воли приобрело несколько загадочное и надменное выражение.

Пиво было куплено, а некоторое время спустя выпито. Последствия пьянки растворились в пивном хмеле, и настроение стало совсем хорошим. Посетив напоследок туалет и поболтав с задержавшейся в своём кабинете машинисткой, Руслан попрощался с охранниками и уехал.

Делать было больше нечего, и, заправив машину и перекусив в кафе, Осипов позвонил знакомой девушке. Несколько дней назад она уехала на дачу, но выходные собиралась провести в городе.

— Привет, Танюха! — радостно воскликнул Руслан. — Давно приехала?

— Подожди. — Ответной радости он не услышал; судя по донёсшимся из трубки звукам, аппарат куда-то перенесли. — Алло.

— Это я. Чего ты мне не позвонила-то? Я бы тебя встретил! Я машину купил, представляешь?

— Представляю. Только на даче телефона нет.

Руслан ожидал вопросов о машине и поздравлений с покупкой, но их не последовало. Более того, говорить с ним явно не желали, и он, понемногу теряя свою уверенность, предложил:

— Слушай, я заеду к тебе сейчас?

— Не надо. Позвони на той неделе.

— Да ладно, брось ты! Давай сходим куда-нибудь, посидим, по городу покатаемся!

— Я очень устала, так что в другой раз.

— Танюха, подожди!

В трубке раздался короткий предупредительный гудок, и Руслан сунул руку в карман, но жетонов больше не было.

— Алло!

Связь прервалась. «Ну и хрен с ней, — подумал Осипов, швыряя трубку на рычаг. — Других, что ли, нет?!»

Настроение испортилось. Порывшись в памяти, Руслан мог бы выудить ещё несколько номеров, где, возможно, его ждал бы более радушный приём, но звонить не хотелось, да и жетоны пришлось бы покупать втридорога у какого-нибудь ларёчника. Осипов сел за руль и поехал, рассчитывая, что ему повезёт и он кого-нибудь «зацепит».

Перед перекрёстком его самым наглым образом «подрезал» вишнёвый «мерседес» с водителем, ещё более бритоголовым и здоровым, чем сам Руслан, и яркой блондинкой на соседнем сиденье. Небрежно придерживая руль двумя пальцами и разговаривая по радиотелефону, парень обошёл «восьмёрку» Осипова, едва не вылетевшую на тротуар, и умчался вниз по улице, к набережной. Пассажирка надменно взглянула на Руслана и элегантно выдохнула в открытое окно облачко сигаретного дыма. Осипов выровнял машину, снизил скорость перед светофором, но, убедившись, что гаишников рядом нет, вдавил акселератор и проскочил перекрёсток на красный свет. Раздавшийся за спиной визг тормозов потрёпанного «Москвича» принёс Руслану некоторое удовлетворение. Задние огни «мерседеса» вспыхнули уже где-то около выезда на набережную, на мгновение замерли, а потом длинное вишнёвое тело машины плавно скользнуло направо и исчезло за домами. Других автомобилей впереди не было, и Руслан переключил внимание на тротуар.

Мелькали яркие вывески и витрины магазинов, зашторенные окна офисов, открытые двери кафе. Шеренга микроавтобусов перед зданием подстанции «Скорой помощи». Инкассаторская машина у входа в сберкассу. Толпа усталых людей около стеклянной будки автобусной остановки. Потрошащий урны в поисках пустых бутылок бомж. Молодая мама с коляской. Стайка юных гопников с пивом и орущим магнитофоном. Заснувший в луже собственной мочи и блевотины пьяница. Пожилые женщины с сумками. Заваленный книгами и журналами лоток. Широкий пустырь с поросшим травой фундаментом брошенной стройки. Девушка. Симпатичная. Одна.

Руслан сбавил скорость и проехал мимо, разглядывая стройную фигуру и миловидное лицо. Потом остановился и, пока она приближалась, убавил громкость магнитофона и полностью опустил стекло пассажирской двери.

Ольга Васильева, двадцатилетняя студентка Медицинского института, возвращалась домой после занятий. От нудных многочасовых лекций разболелась голова, хотелось есть, и она мечтала поскорее добраться до кухни в своей коммуналке. Безрезультатно простояв на автобусной остановке и поняв, что собравшуюся толпу сможет вместить только поезд дальнего следования, она пошла пешком. Оставалось пройти всего три квартала, когда появился парень в «восьмёрке». Ольга не была особенно щепетильна в таких вопросах и часто знакомилась на улице, но этот парень не понравился ей с первого взгляда: пустышка, но с большим самомнением и высоко задранным носом, да ещё и выпить где-то успел. Ответив, что очень спешит и знакомиться не собирается, Ольга, не замедляя шага, прошла мимо, но машина покатила следом. Парень, сидя за рулём вполоборота к ней, продолжал настойчиво интересоваться, как её зовут, и предлагать бар, дискотеку и даже модное загородное казино.

Ольга однажды была в этом казино с главврачом больницы, в которой проходила практику, хорошо запомнила шикарную обстановку заведения, а потому услышанное предложение заставило её рассмеяться: неотразимого красавца в советском «лимузине» и тайваньском спортивном костюме дальше вестибюля никто не пустил бы. Высказав ещё и какое-то обидное замечание по поводу его озабоченности и мужских достоинств, Ольга отвернулась и ускорила шаг.

Парень заткнулся, но прибавил скорость, доехал до ближайшего ларька и остановился. Бросив дверь открытой, он, под аккомпанемент разухабистой блатной песни, вразвалку пересёк тротуар, посмотрел на неё и наклонился к окошку продавца. Ольга невольно замедлила шаг и хотела перейти на другую сторону, но было ещё светло и людно, поэтому она отбросила сомнения и продолжила путь. Чадя дизельными выхлопами и кренясь на один бок, мимо прополз долгожданный автобус. Салон был забит до отказа, а между створок задней двери торчал угол портфеля. Ольга оглянулась. Похоже, автобусу удалось растянуться до размеров поезда, так как на улице не осталось никого, только спал в своей ароматной луже пьяный, да унылый бомж, крепко зажав сетку с бутылками, ковылял к следующей урне.

Руслан купил бутылку шампанского, две банки пива, шоколадку и сигареты. Поведение недотроги в светлом брючном костюме и с тяжёлой сумкой в руке только добавило ему злости: ишь ты, крутая какая, в казино она была! Гоша ночью вспоминал историю, как одной такой объяснили её место… Широким жестом толкнув обратно в окошко две смятые тысячные купюры, Руслан купил жевательную резинку, сорвал обёртку и яростно раскусил пластик.

Получилось совсем плохо.

Остановиться и поговорить, хотя бы даже не садясь в машину, девушка отказалась наотрез, а когда Руслан, исчерпав все словесные методы уговоров и представив, что на него сейчас смотрит Гоша, схватил её за руку и потянул к раскрытой дверце, она врезала острым каблучком ему под коленку, вырвалась и побежала.

Рванула упавшая на асфальт бутылка шампанского, звякнули пивные банки. Руслан вскрикнул — больше от удивления, чем от боли. В ларёчное окошко высунулся бородатый продавец с прилипшей к губе папиросой, сказал, что девчонка живёт в соседнем доме, и подбодрил Руслана взглядом: давай-ка, парень, поставь её на место!

Осипов сделал два шага и остановился: недотрога успела отбежать довольно далеко, и гнаться за ней пешком смысла не было. Матерясь, он обежал капот и прыгнул за руль. Трясущиеся пальцы никак не могли совладать с замком зажигания, а стук каблучков по асфальту тем временем становился все тише.

Яркая синяя вспышка заставила повернуть голову налево, а усиленный динамиком голос «Стоять, милиция!» — выпустить из вмиг онемевших пальцев маленький скользкий ключ. Рядом с машиной Руслана замер патрульный автомобиль местного отдела охраны, мигалка на крыше равномерно вспыхивала, и Руслан, вздрагивая от каждой такой вспышки и позабыв о боли в колене, с ужасом наблюдал, как к нему приближаются два милиционера в бронежилетах, с короткими дубинками в руках.

Окурок папиросы шлёпнулся на асфальт рядом с ларьком. Скрипнув петлями, захлопнулось окошко с припечатанной к нему табличкой: «Закрыто».

Оперуполномоченный Николаев сидел за столом в своём кабинете и писал очередное постановление об отказе в возбуждении уголовного дела, на этот раз — по заявлению бухгалтера Иванова А.Н. о краже вещей из его квартиры. Бухгалтер явился рано утром, промямлил что-то о том, что никакой кражи не было, вещи по ошибке взял один из его знакомых, и подал невнятное встречное заявление. Николаев, которому эта история не понравилась с самого начала, вникать в подробности не стал и отпустил бедолагу с миром.

Зазвонил телефон. Дописав предложение, опер отложил ручку и снял трубку.

— Да.

— Алло! Уголовный розыск?

— А вы куда звоните?

— Понял, коллега. Привет! Литовченко моя фамилия, УР 19-го отделения, Центральный район.

— Привет. Моя фамилия Николаев.

— Слушай, улица Композиторов — твоя «земля»?

— Моя.

— У нас тут задержанный один сидит, Осипов Руслан Александрович, семьдесят третьего года выпуска, охранник банка. Живёт на Композиторов, пятнадцать — сто семнадцать. Ничего не говорит?

Фамилия и адрес были незнакомыми. На всякий случай Николаев заглянул в свою картотеку, но и там соответствующей карточки не нашлось.

— Жаль, — вздохнул Литовченко.

— А чего он натворил?

Пока коллега рассказывал, Николаев включил в розетку электрочайник и закурил.

— Такие вот дела… Ладно, спасибо, извини за беспокойство.

— Подожди! — Николаев— задумался, по привычке потирая подбородок. — А он вам нужен ещё?

— Ну, он же поддатый был, так что мелкую хулиганку ему оформили. До утра досидит, утром в суд поедет. В принципе, если он вам очень нужен, то забирайте. Или приезжайте, здесь поработаете. Кабинет найдём.

— Тогда мы его заберём к себе. У меня материал один был, по изнасилованию. Как раз недалеко от его дома.

— Хорошо. Подъезжайте, я предупрежу дежурного. — Обговорив детали, Николаев попрощался с Литовченко и перезвонил в Правобережный ОУР. Повезло — трубку почти сразу же снял Петров.

— Черт! — выругался Дима, когда понял ситуацию. — Костик только что домой поехал. Ладно, я за ним заскочу, а потом — в 19-е. Мы этого орла к себе заберём, идёт?

— Как хотите. Если понадоблюсь, то ещё час на работе буду, а потом домой мне звоните. Если что — я подъеду.

— Давай!

Ковалёва Дима перехватил уже возле самого подъезда. Посадив товарища в машину, он направился в Центральный район, на левый берег Красной речки. Костя выслушал его молча, но, когда они подъезжали к отделению, он выбросил в окно окурок третьей сигареты.

Осипов сидел на скамейке вместительного «аквариума», опустив голову. Он давно протрезвел, но во рту ощущался противный привкус. Интенсивное двухчасовое общение с местными операми напоминало о себе головной болью и полным душевным смятением. Он был уже «готов», причём настолько, что, будь у него за душой что-нибудь, кроме эпизода с Васильевой и случаев мелкой спекуляции валютой, он давно строчил бы явку с повинной.

Стоя перед стеклянной дверью «аквариума», Ковалёв и Петров внимательно рассматривали своего будущего собеседника. Почувствовав на себе пристальные оценивающие взгляды, Руслан поднял голову, встретился глазами с Костей и вздрогнул.

— Поехали, — глухо сказал Дима, открывая дверь и вытаскивая из-за пояса наручники.

Рано утром Осипов опять опустился на жёсткую скамейку в провонявшей мочой и немытыми телами камере 19-го отделения. Он чувствовал себя, как выжатый и выброшенный тюбик из-под зубной пасты. В голове была звенящая пустота, ни одной мысли там родиться уже не могло, и, промаявшись в камере, он только обрадовался, когда его подняли и вместе с каким-то бомжом повезли в районный суд. Ночь, проведённая в полутёмном кабинете Правобережного ОУРа в компании с двумя операми, осталась в памяти навсегда.

Пожилой судья, рассмотрев представленные ему материалы, усмотрел в действиях Осипова мелкое хулиганство и вынес ему предупреждение — с учётом того, что ранее он не привлекался ни к уголовной, ни к административной ответственности и имеет постоянное место работы. Получив на руки листок с копией постановления, Руслан долго плутал по извилистым коридорам здания суда, наконец выбрался на улицу, вдохнул полной грудью чистый утренний воздух и пешком отправился домой. Пройдя полдороги, он вспомнил, что у него остались деньги и остановил такси.

Явившись вечером в МРЭО, он получил следующий удар: купленная им «восьмёрка» по номерам агрегатов числилась в розыске, как угнанная из Ленинградской области, бланк техпаспорта был украден из типографии год назад.

Спокойный голос автоинспектора дрогнул и стремительно уплыл куда-то далеко. Руслан, привалившись спиной к выбеленной извёсткой стене, медленно сполз вниз…

Отдалённая часть Ленинского района города, традиционно именуемая Дарьино, гораздо больше напоминала деревню: широкие неасфальтированные улицы, обсаженные тополями и берёзами извилистые переулки, заваленные мусором и ржавыми автомобильными кузовами овраги, отреставрированная недавно церковь, заколоченный магазин на холме и сотня разномастных домов — от ушедших в землю бревенчатых хижин до шикарных кирпичных коттеджей. С двух сторон к посёлку вплотную подступал лес, городские новостройки начинались только километрах в двух и, судя по темпам работ, никак не грозили в ближайшее время поглотить Дарьино.

Гоша Сысолятин здесь родился и вырос. После смерти родителей ему остался большой, но изрядно обветшавший деревянный дом в два этажа. Продав свою «хрущёвку», Гоша вернулся в посёлок и, выложив немалые средства, сумел превратить своё непрезентабельное наследство в добротную загородную виллу, предмет зависти всех знакомых и коллег по ремеслу. В своей «хабаровской» группировке Гоша контролировал деятельность трех низовых «бригад» и, по собственному мнению, стоял на ногах прочно и шёл по жизни легко.

Дом располагался на краю посёлка, в стороне от других домов, и был окружён аккуратным кирпичным забором. Несмотря на позднее время — оставалось всего несколько минут до конца воскресного дня, — хозяин отсутствовал. Ярко горели чугунные фонари по обе стороны металлических въездных ворот. На фоне бегущих облаков и темно-синего звёздного неба белела укреплённая на террасе тарелка параболической телевизионной антенны.

На противоположной стороне улицы, наискосок от ворот, в тени деревьев стояла «шестёрка» Петрова. Номера на машине были сняты. Сидя на передних сиденьях, друзья доедали остывшую шаверму, пили пепси-колу и слушали местную радиостанцию, которая транслировала подборку отечественных хитов. Ожидание длилось уже третий час, но они были к этому готовы. Предстоящего дела в разговоре не касались: всё было обговорено и спланировано заранее, а потому они вполголоса, неторопливо беседовали на совсем мирные темы. В паузах между песнями слышалось тиканье кварцевых часов на панели приборов, иногда неподалёку начинали лаять и выть собаки, и тогда Ковалёв, с детства собак боявшийся, озабоченно озирался по сторонам.

Медленно миновал ещё один час ожидания. Доставая из пачки сигарету, Дима поджал губы: курево заканчивалось.

— У меня ещё есть, — успокоил Костя и пошевелился, меняя положение затёкшего тела.

В зеркале заднего вида вспыхнули две жёлтые точки. В самом начале улицы, за полкилометра от них, появилась машина и стала медленно приближаться, плавно переваливая через ухабы.

— Иномарка, — определил Дима и торопливо щёлкнул зажигалкой.

Костя развернулся на месте, напряжённо всматриваясь в заднее окно. Водитель не торопился, берег дорогую машину, и красная секундная стрелка кварцевых часов, казалось, замерла на месте.

Это был чёрный «форд-скорпио», за рулём сидел Гоша Сысолятин, пассажиров в салоне не было.

Костя облизал пересохшие губы и на мгновение отвлёкся, проследив, как брызнул искрами брошенный Димой окурок. Секундная стрелка сорвалась с места и бешено помчалась по кругу. Костя смотрел на подъезжающий чёрный автомобиль и старался выбросить из головы все мысли. Это не удавалось — вполне возможно, что сейчас он должен был встретиться с одним из тех, кто имел самое прямое отношение к событиям в Яблоневке.

Мягко качнувшись, «форд» замер у ворот, и в ярком свете чугунных фонарей друзья разглядели остроносый силуэт Сысолятина, напряжённо смотревшего в их сторону. Люк на крыше кабины «форда» был приоткрыт, стекла задних дверей опущены, и из салона доносился нежный женский голос, печально певший о рисующем дождь художнике.

— Эх, дурак, такую песню испортил, — усмехнулся Дима.

— Спокойно, Гоша, милиция, — предупредил Костя, осторожно приближаясь к «форду», готовый среагировать, если Сысолятин вдруг попробует удрать или устроить перестрелку.

Но Гоша ни о чём подобном и не помышлял. Он подождал, пока ему предъявят удостоверения, внимательно прочитал фамилии и должности и только после этого поднял холодные бесцветные глаза. Они были спокойны — ментов Гоша не боялся.

— Ну и чего?

— Поговорить надо, — пояснил Костя, пряча «ксиву» в карман и застёгивая пуговицу. — Может, вылезешь из машины?

Поколебавшись, Сысолятин распахнул дверь и встал около «форда», прислонившись к нему спиной. Серая майка с большим вырезом болталась на худом теле, пузырились чёрные спортивные штаны, а за лишённые носков пальцы цеплялись разношенные кожаные сандалии, но зато шею обвивала золотая цепь покрепче якорной.

— Ну? — поинтересовался он ещё раз, переводя взгляд с одного оперативника на другого.

— У нас к тебе всего один вопрос, — сказал Костя. — Ответишь здесь — сразу разойдёмся. Не ответишь — придётся поехать с нами. Понятно?

Где-то недалеко завыла собака, и Костя невольно вздрогнул. Гоша презрительно усмехнулся и спросил ещё раз:

— Ну и чего?

— Вопрос следующий: кто из твоих друзей в середине этого месяца в Яблоневском лесопарке изнасиловал девушку? Их было трое, на сером джипе. Только не говори, что не знаешь, — не поверим.

Ковалёв впился взглядом в лицо Сысолятина. Естественно, на правдивый ответ он не рассчитывал и, более того, не исключал, что сам Гоша принимал участие в тех событиях. Раздобыть за полтора прошедших после разговора с Осиповым дня и показать Кате фотографию Сысолятина не удалось, но по внешним приметам он очень походил на одного из тех — на того, кого называли Геной.

Гоша посмотрел на Ковалёва откровенно издевательски.

— Понятия не имею! Это раз. И два — никто из моих друзей никогда никого не насиловал, мы всех девочек только с их согласия или за деньги трахаем. Вот, понятно пока? И ещё: даже если бы кто-нибудь кого-нибудь изнасиловал, то я об этом вам все равно ничего не сказал бы, ясно? — Увидев понимающий кивок Петрова, Гоша скрестил руки на груди и более спокойно поинтересовался: — А кого трахнули-то?

— А тебе какое дело? — поспешно ответил Петров и посмотрел на Сысолятина с явным сочувствием.

— Ты хорошо подумал? — спросил после паузы Костя, глядя в сторону, на тёмную стену леса.

— Очень!

— Ладно, тогда едем с нами, — почти грустно сказал Костя и отступил на шаг.

— Куда это с вами?

— В управление, на улицу Рентгена. Мы тебя там просвечивать будем.

— Хорошо, но сначала я позвоню своему адвокату, — твёрдо ответил не понявший Диминой шутки Гоша и подозрительно оглядел обоих оперов, но возражений не последовало.

— Звони, — безразлично разрешил Костя, пожал плечами и сунул руки в карманы брюк.

Ещё раз подозрительно покосившись на Петрова, Гоша развернулся и наклонился в салон, чтобы из специального крепления на панели приборов вынуть трубку радиотелефона.

Шагнув вперёд, Ковалёв ткнул в Гошину поясницу контакты электрошокера. Коротко вскрикнув, Сысолятин рухнул к его ногам, зацепив лбом дверной порог «форда».

— Готов, — констатировал Дима и склонился над телом, доставая наручники.

Костя оглянулся по сторонам. Шелестя листвой, качались под ветром деревья, по темно-синему звёздному небу все так же бежали облака. Пейзаж был совсем мирный. Никто за ними вроде бы не наблюдал.

Тихо шумел ручей на дне оврага, шелестели листья, и потрескивали ветки деревьев, иногда вдруг начинали кричать лесные птицы. Когда в разрывы бегущих облаков прорывался холодный свет полной луны, белым пятном вспыхивала крыша автомобиля Димы, оставленного недалеко от поляны, где они расположились.

Насторожённо вслушиваясь в непривычные городскому слуху звуки, друзья курили и ждали, когда Сысолятин придёт в себя. Гоша стоял на коленях, прислонясь к стволу могучей старой берёзы. Его руки были заведены назад, вокруг дерева, вздувшиеся багровые запястья охватывали наручники, щиколотки согнутых ног крепко стягивал выдернутый из спортивных штанов шнурок. Голова бессильно свисала набок, из угла рта стекала слюна. Когда Гоша начинал хрипеть, во рту вспыхивали два золотых зуба и судорожно дёргался выпирающий на худой шее кадык.

Костя курил, разглядывал звезды и иногда переводил взгляд на согнутую фигуру у дерева. Собранная за полтора дня информация не давала ни малейшего повода для жалости по отношению к Гоше. Костя равнодушно и даже как-то отстранение думал о тех методах, которые придётся применить к Сысолятину, чтобы заставить его говорить. Одно плохо — не хотелось впутывать в это дело Петрова, но Дима только обиделся бы, попытайся Костя оставить его в стороне. Да и сам Ковалёв поступил бы точно так же.

Сысолятин застонал, открыл глаза и покачал головой. В животе у него что-то заурчало.

Костя вдавил окурок в мокрую землю, посмотрел на Диму, и они одновременно встали на ноги. Подойдя к Гоше, Ковалёв присел на корточки, рывком за подбородок задрал голову и посмотрел ему в глаза.

— Где это я? — невнятно спросил Сысолятин, пытаясь высвободить голову и дёргая скованными руками.

Костя молчал, продолжая сжимать узкий Гошин подбородок и неотрывно глядя на него своими серыми глазами.

— В зале суда, — пояснил наконец Петров. — У нас, понимаешь ли, выездная сессия.

— Очень смешно, — пробурчал Гоша и дёрнул подбородком, но опять не смог его освободить. — Ослабили бы браслеты, а? Никуда я не убегу.

— Это уж точно. — Дима с пониманием, серьёзно покачал головой. — Но вообще-то спасибо. Успокоил.

Продолжая сидеть на корточках, Костя опустил свою руку, и Гоша наконец смог оглядеться по сторонам. Потом он перевёл взгляд на Диму.

— Не смотри на меня так грозно, — попросил Петров.

Гоша хотел что-то ответить, но промолчал, пошевелил скованными руками и выругался, а потом сказал, обращаясь к одному Ковалёву:

— Ребята, вы, по-моему, совсем офигели. Чего, запугать меня вздумали? Так не получится, а ответить за это потом все равно придётся. Слыхал я о таких штуках, но думал, врут пацаны: оказывается, правда. Давайте-ка по-хорошему: снимите браслеты и подкиньте меня до дома, а я постараюсь забыть.

— Не надо забывать, — глухо проговорил Костя, и его слова, сказанные в ночном лесу в лицо связанному человеку, прозвучали страшно. — Надо совсем наоборот — все вспомнить. Свой вопрос мы тебе уже задали. Хочешь ты или нет, но ответить на него все равно придётся. Я тебе не буду врать и обещать то, чего не сделаю. Отсюда ты не уйдёшь. Если бы у нас получился разговор там, в самом начале, то мы разошлись бы, а теперь нет — ты умрёшь. Но перед смертью ты нам все равно скажешь то, что нас интересует. Подумай только, что на помощь тебе никто не придёт, а умереть-то можно по-разному.

— Хватит п…ть, — ответил Гоша. — Все равно вы мне ничего не сделаете. Не столько вам платят, чтобы вы из-за этого так старались.

— Не в деньгах дело, — задумчиво проговорил Костя и опять посмотрел на звезды, как будто Сысолятин перестал его интересовать. — Но тебе этого все равно не понять. Вы-то все действительно ради денег одних и работаете…

— Естественно, — презрительно перебил Гоша. — А за что ещё-то работать, за идею, что ли? Да, я работаю из-за денег, зато и живу как человек…

— Ты уже не живёшь, — оборвал его Костя, поднимаясь. — Ладно, хватит болтать, времени много. До улицы Рентгена мы не доехали, не судьба нам туда попасть. Конечная остановка, тупик. Станция Пыталово.

Набежавшие тучи полностью скрыли белый диск луны, и в одно мгновение на поляне потемнело. В овраге что-то обрушилось, прошелестело по склону и осыпалось в ручей. Гоша напрягся и вытянул шею, пытаясь разглядеть тех, кто только что с ним разговаривал, но ничего не увидел. Облизав пересохшие губы, он сказал себе, что ничего с ним не произойдёт и его пытаются просто напугать…

Через полтора часа он рассказал все. Ударом металлической дубинки Костя оборвал словесный поток прикованного к дереву обезумевшего существа, которое нельзя уже было назвать ни Гошей Сысолятиным, ни человеком вообще, и отошёл в сторону, где не так ощущался невыносимый запах испражнений.

Он рассказал всё, что знал о Гене, Саше и Вове. Вспомнил о нескольких изнасилованиях, одном убийстве и множестве вымогательств, грабежей и мошенничеств, совершенных им самим. Ни о чём уже не думая, подчиняясь одному лишь инстинкту и моля убить его быстро и безболезненно, он вываливал все новые и новые факты из жизни своей родной «хабаровской» группировки, называя фамилии организаторов и исполнителей, адреса, суммы доходов. Того, что Гоша рассказал, хватило бы на десятки оперативных разработок и было способно загрузить усиленной продуктивной работой весь аппарат городского уголовного розыска на несколько месяцев вперёд.

Две последние сигареты сгорели моментально, и друзья опять вернулись к телу. Морщась от противного резкого запаха, Дима снял наручники и связал Гошу куском крепкой верёвки.

Забросав тело ветками, они вернулись к машине Петрова и через несколько минут уже въезжали в спящее Дарьино. Медленно объехав тихие улицы и не обнаружив ничего настораживающего, они подъехали к дому Сысолятина, и там Костя пересел в «форд».

Салон машины был чист, пахло ароматным дезодорантом — в свои лучшие дни Гоша очень заботился о ней. Мотор завёлся моментально и работал ровно, без перебоев. Управлять машиной было одно удовольствие, и, пристроившись метрах в десяти позади «шестёрки» Петрова, Костя расслабился на удобном сиденье, заново прокручивая в голове новую информацию. К изнасилованию в Яблоневке Гоша был непричастен, но никаких угрызений совести Костя не испытывал. Когда долги не отдаются, они получаются. А Гошин долг обществу вырос до астрономических размеров…

Музыкальная радиостанция прекратила свою работу, из динамиков полилось шипение пустого эфира. Переключив приёмник на другую волну, Костя нашёл религиозную передачу. Слащавый, с невыносимым акцентом голос проповедника был все же лучше, чем молчаливое одиночество, и Ковалёв не стал переключать дальше. Когда они поворачивали на лесную дорогу, начал подавать сигналы вызова радиотелефон, и Костя подумал о том, что надо бы ответить и попросить перезвонить попозже, так как Гоша плохо себя чувствует и разговаривать не может.

Перед тем, как погрузить тело Гоши в «форд», друзья тщательно обыскали салон машины. Осипов говорил о пистолете, который ему демонстрировал Сысолятин, и через несколько минут Ковалёв обнаружил тайник под передним пассажирским сиденьем. Засунув руку в хитроумно укреплённый пластиковый футляр. Костя нащупал холодную ребристую рукоятку и, ободрав палец, вытащил тяжёлый пистолет.

Дима осветил оружие фонарём. Это был ТТ китайского производства, 1990 года выпуска, изрядно потёртый (воронение на гранях затвора успело сойти) и заряженный шестью патронами. Понюхав ствол, Костя ничего, кроме слабого запаха смазки, не услышал и, загнав магазин обратно в рукоять, сунул пистолет за брючный ремень.

Позвонив знакомому гаишнику, Петров выяснил, что патрульные наряды в эту ночь на Северном шоссе не выставлялись в связи с нехваткой людей. Пока Дима, маскируя свой основной вопрос, болтал с приятелем на другие темы, Костя опять переставил радиоприёмник на волну музыкальной программы. Потом они бросили бесчувственное тело Гоши на заднее сиденье «форда» и на двух машинах тронулись в путь.