Семья Фладов собирается вместе

Круассаны были золотистыми и хрустящими, и их приятный, аппетитный запах распространялся по всей столовой. В этой комнате, рядом с кухней, за столом собралась вся семья Фладов, все пятеро: Фредерик Флад и его жена Фиона, Флэн, Фебрари и Пэтч, у которого закрывались глаза, и он все еще мысленно прислушивался к музыке вчерашней ночи.

— Как было в Санта-Лючии? — спросила Флэн маму.

Она уже была в костюме для верховой езды, включая коричневый замшевый шлем с надвинутым на подбородок ремешком. Родители уже несколько раз просили снять его, но Флэн отказывалась, говоря, что должна быть наготове, поскольку сегодня она катается с особенным спутником. С кем именно, она не говорила.

— Что? — переспросила миссис Флад.

— Разве ты не была там?

Фиона бросила взгляд на мужа. Фредерик намазывал круассан маслом.

— А ты почему не ешь круассаны с маслом? — невпопад спросила Фиона. — Да, конечно, я была". Несколько дней, чтобы отдохнуть от твоего отца.

— Никто не хочет поинтересоваться, как у меня обстоят дела на работе? — спросила Фебрари.

Она вернулась домой в восемь утра; родители в это время были в саду, обсуждали, что делать с розовыми кустами: обрезать или пересадить.

— И как на работе?

— Хреново, — ответила Фебрари.

— Апельсиновый сок очень вкусный, — сказал Пэтч; это было единственное, что он смог придумать для поддержания беседы. Не то чтобы он не любил свою семью, просто не умел с ними общаться. Даже с младшей сестрой Флэн он перестал находить общий язык. Сейчас она сидела с недовольной гримасой на лице; и Пэтч был смущен тем, что она, хотя всего лишь в восьмом классе, уже такая хорошенькая.

Не подымая глаз от тарелки, он ковырял яичницу с лососем и луком, изредка отхлебывая сок.

— Мы, наверно, уедем в Гринвич в середине недели, — сказал Фредерик.

Флэн тоже уставилась в тарелку и поправила шлем на голове. Положила себе еще яичницы. Фебрари пила только кофе, черный.

— Как поживает Зэд? — спросила Фиона.

Однако никто ей не ответил, поскольку никто не был в курсе.

— Отличный кофе, — сказал Пэтч, отхлебнув из чашки.

Вообще-то он не жаловал кофе, в частности, потому, что не любил, чтобы у него была совсем ясная голова; но он не мог придумать, как еще поддержать разговор. За его репликой последовало молчание, все смотрели на него. Пэтч опять уставился в тарелку.

— В чем дело? — спросил он и улыбнулся своей беззащитной улыбкой, которая умиротворяла всех, а он получал возможность остаться наедине с собой.

— Как поживает Микки? — спросила мама. — Мы завтра вечером или послезавтра должны встретиться с супругами Пардо, пойдем в театр. Есть какие-нибудь новости, которые нам следует знать?

— Да, как дела у твоих друзей? — спросил Фредерик.

Тут он вдруг словно что-то вспомнил, встал из-за стола и вышел на кухню.

— Ну, — ответил Пэтч, — у них была трудная неделя.

— Почему?

— Да так…

Он улыбнулся и подумал: Грейс. Ему жутко захотелось увидеть ее. Он сказал ей, что встретится с ней позже, но что это значило? Ему нужно увидеть ее немедленно. Как это сделать?

— Микки сломал руку, — сказал он.

— В школе, поскользнулся на лестнице, — добавила Фебрари.

Обе сестры смотрели на Пэтча с легкой усмешкой.

— А как Зэд? — спросил Фредерик, возвращаясь в комнату.

— Папа! Зэд в Вассаре! — заметила Флэн.

— Но мы же о нем помним, разве нет? — ответил Фредерик.

Тут все почувствовали себя неловко. В самом деле, как там Зэд?

— Надо ему позвонить, — сказала Фиона. — Кто помнит номер?

Тут в комнату вбежала Фидо, огромная псина, помесь ретривера с сенбернаром, веселая и добродушная, обычно она жила в Гринвиче. Пэтч улегся на пол и стал играть с ней, в то время как остальные члены семьи продолжали обсуждать насущную проблему: как позвонить старшему сыну.

— Кто-нибудь уже гулял с Фидо? — спросил Пэтч.

Никто не ответил. Флэн постукивала себя по шлему хлыстом для верховой езды. Фебрари откинулась на спинку стула и, казалось, ни на что не обращала внимания. С пола Пэтч видел, как она полезла в карман за сигаретой. Фредерик потирал рукой свою чисто выбритую щеку.

— Наверно, нам надо съездить в Бостон и навестить его, — сказал он.

— Папа! — хором воскликнули сестры.

— Знаю-знаю. Вассар в Вашингтоне, — сказал Фредерик, и все засмеялись, хотя, возможно, не совсем искренне.

— Пошли, девочка моя, — сказал Пэтч, прицепляя белый кожаный поводок к ошейнику Фидо. Та лизнула его в ухо. Выходя из дома, Пэтч прихватил куртку с вешалки в прихожей. Это была куртка его отца от Paul Stuart за четыре тысячи долларов, но Пэтч этого не заметил. Он только подумал: удобная.

День был прохладным и ясным. Пэтч с Фидо направился в центр. Он не знал, куда, собственно, идет.

Потом понял: к Грейс.

Девушка мечты Арно уезжает домой

— Просыпайся, — сказал Джонатан.

Арно открыл глаза и увидел его хмурое лицо.

Арно лежал на кровати с Келли, их ноги были переплетены под простыней. Келли поднялась и, завернувшись в простыню, направилась в ванную, оставив Арно лежать голым. Четыре пары глаз проводили ее.

— Одевайся, развратник, — проворчал Джонатан. — Нам надо успеть к самолету.

— Сам и поезжай, — сказал Арно и вновь опустил голову на подушку На диване начал потягиваться Микки. Каким-то непонятным образом за ночь все поменялись местами.

Дэвид стоял у окна и говорил по телефону с мамой, стараясь объяснить ей, почему она не смогла найти его у Джонатана дома.;

— Тут не о чем говорить, мама, — оправдывался он. — Я бы тебе сказал, если бы что-то было, клянусь.

Нет, не с Джонатаном, честно. Я спал в кресле.

— Ни фига себе, — фыркнул Микки, поднимаясь. — Его мать думает, что ты хочешь переспать с Дэвидом.

Джонатан, казалось, не обратил на его замечание никакого внимания.

— Я позвонил Эзре. Он жутко рад мотоциклу. Мы сейчас пойдем, позавтракаем у «Бабби», а потом он отвезет нас с Келли в аэропорт.

— О чем ты говоришь? — быстро спросил Арно, садясь на кровати.

В комнате царил полный беспорядок. Везде валялась одежда и стаканы.

— Она уезжает, вот и все.

Арно пошел в ванную, где была Келли, и остановился перед ней. Девушка взглянула на него, продолжая говорить по телефону.

— Да, я обещаю, мы увидимся завтра, — говорила она в трубку.

Келли улыбнулась Арно и поцеловала его в щеку.

Арно тоже попытался улыбнуться, но он был смущен, и улыбка получилась кривой. Вид у парня был совершенно растерянный. Келли закончила говорить.

— Прими со мной душ, — сказала она Арно.

— Мне занять очередь?

Они посмотрели друг на друга, словно супружеская пара, прожившая вместе немало лет.

— Мы уже готовы и ждем лишь вас, — крикнул из комнаты Джонатан. — Завтрак за мой счет..

— Не уезжай, — сказал Арно Келли.

— Ох, не начинай все снова, — вздохнула она.

Наконец все были готовы и двинулись завтракать к «Бабби». Сели за столик у дальней стенки. Там было светло и прохладно, солнечный свет падал сквозь специальное стекло, задерживающее ультрафиолет. Джонатан сделал заказ.

— Здесь мило, — сказала Келли.

Затем внезапно поднялась, направилась к другому столику, за которым сидели несколько актеров, ;и представилась им.

— Она необыкновенная, — сказал Арно, глядя на нее во все глаза. — Ради нее я готов на что угодно.

До них доносились обрывки разговора.

— Ты будешь снимать? Здорово! Я подумываю, не стать ли мне актрисой.

— Эзра будет здесь в течение получаса, — сказал Дэвид. — Мы быстро перекусим и сваливаем отсюда.

— Я сказал маме, чтобы она собрала вещи Келли и прислала вместе с ее матерью, — сказал Джонатан, — Знаешь, Арно, это отлично, что у тебя с ней что-то было, но нам совершенно необходимо отправить ее из этого города.

Между тем мужчины за соседним столиком подвинулись, и Келли уселась между ними. Она уже потягивала через соломинку чью-то «Кровавую Мэри».

— Не уверен, что нам стоит ждать, пока принесут еду, — заметил Дэвид.

— Почему? — удивился Арно.

В это время подошла официантка. Маленького роста, с зачесанными наверх волосами.

— Привет, Хло, — сказал Арно.

Официантка улыбнулась.

— Извини, что не позвонил тебе, — продолжал Арно.

— Ничего, я все равно была занята. Спроси его.

Она кивнула на Дэвида, который уставился на свои колени. Потом поднял голову:

— Ну да, мы встречались в пятницу вечером.

Трое приятелей уставились на него.

— Я рад, что ты опять с Амандой, — заметил Арно, когда официантка отошла. — Мне бы не хотелось соперничать с тобой из-за девчонок.

— Благодарю, — ответил Дэвид. — Эй, смотрите-ка, кто здесь. Как дела?

Все повернулись и увидели, что к их столику подошла Флэн Флад. Она была в костюме для верховой езды, и не одна. Рядом с ней стоял Адам Риккенбахер.

— У меня все хорошо, — улыбнулась Флэн.

— О нет! — охнул Джонатан.

Он потянулся за своим стаканом, но промахнулся и тупо уставился на Флэн и Адама, которые держались за руки.

— Ясно, — сказал Арно.

— Мы ищем Пэтча, — сообщила Флэн, обращаясь ко всем за столом, кроме Джонатана, которого она демонстративно игнорировала. — Он ушел гулять с Фидо и до сих пор не вернулся. Вы, ребята, его не видели?

— Я лишь на секунду потерял Пэтча из виду, а в результате ты уже с другим парнем, — пробормотал Джонатан.

— Разве есть какие-то проблемы? — спросил Адам.

— Нет, все нормально, — ответил Микки. — Можете заниматься своими делами. Мы знаем, где Пэтч.

У Джонатана из горла вырвался какой-то хриплый звук. Флэн и Адам направились к выходу из ресторана. Но Флэн вдруг развернулась и подбежала к Джонатану, который все еще пребывал в полной растерянности..

— Я долго ждала, но все напрасно; ты так ни на что и не решился, — сказала она и выбежала.

Друзья молчали. Джонатан выглядел совсем убитым, словно только что лишился чего-то очень дорогого.

— Все к лучшему, — заметил Арно. — Кстати, уже почти одиннадцать.

На улице у входа остановился «Кадиллак» с Эзрой за рулем.

Арно оглянулся на соседний стол. Келли, судя по всему, демонстрировала свои актерские способности будущему режиссеру. Она рычала, как большая кошка, а он снимал ее на цифровую камеру. Келли сдвинула тарелки в сторону и взобралась на стол.

— Пошли, — сказал Микки.

— Но мы еще не позавтракали, — возразил Арно, растерянно наблюдая за Келли.

— Рррр, — рычала та, изгибаясь на столе.

— Лучше пойдем, пока ничего не случилось, — сказал Джонатан.

Он поднялся, и друзья последовали его примеру.

Они подошли к соседнему столу, на котором лежала Келли и мурлыкала в камеру.

— Извините, парни, — сказал Арно. — Я тоже не смог с ней справиться. Это под силу только полузащитнику из Сент-Луиса.

Арно, Дэвид, Микки и Джонатан взяли Келли за четыре конечности и вынесли из ресторана. На них бросали удивленные взгляды, однако, видимо, все решили, что девушка просто хватила лишку.

— Она просто спятила; Нью-Йорк свел ее с ума, и она никак не может прийти в себя, — пояснил Джонатан удивленному Эзре, который распахнул дверь автомобиля, чтобы они могли загрузить Келли внутрь.

— Заткнись! — сказала Келли. — Я все равно вернусь сюда, и вам меня не остановить.

— Не ругайся на Джонатана, — сказал ей Арно. — Он только что понес тяжелую утрату.

— В аэропорт «Ла Гвардия», — приказал Джонатан. — И побыстрее.

Фернанда. Или Флэн?

— Да, Келли доставила нам много хлопот, — сказал я Фернанде.

— Я не понимаю. В чем была проблема?

— Она, как бы это сказать… Ей очень хотелось быть в центре всеобщего внимания.

— Разве все мы не хотим того же?

— Да, конечно, но мы обычно не стремимся ради этого причинять неприятности другим.

Некоторое время мы шли молча и вышли на пересечение 5-й авеню и 16-й улицы, перед магазином мужской одежды Paul Smith. По привычке я остановился перед витриной. Вообще-то, я не поклонник Пола Смита, потому что в его фасонах, на мой взгляд, слишком много ненужных украшений. Тем не менее я остановился посмотреть, может, у него что-то изменилось. Там была пара красных замшевых туфель, которые редкий мужчина отважился бы надеть. Тем не менее у них был интересный фасон: вытянутая форма с резкими контурами. Не так эффектно, как у JM Weston или у Crockett and Jones, но тоже неплохо.

Я стоял и разглядывал их, наверно, с минуту, потом почувствовал, что держу Фернанду за руку.

— Пойдем к «Отто», закажем пиццу и мороженое, — вдруг предложил я.

— Ты не хочешь зайти и примерить их?

— Нет, не думаю.

Фернанда улыбнулась мне. Мы пошли по 5-й авеню. Был вторник, почти семь вечера, на улице было тихо и прохладно; хороший конец октябрьского дня.

— Видишь ли, — сказал я, — у меня есть друзья, о которых я должен заботиться, и как только я отвлекаюсь и забываю о ком-то из них, они исчезают.

— Это странно, — заметила Фернанда.

— Да, — согласился я. — Вот теперь я опять потерял Пэтча из виду, и бог знает где он сейчас.

— Ну почему же? Он живет у Грейс. Конечно, его родители недовольны, но он ходит в школу, а свободное время проводит с ней. Мне кажется, у него крыша едет от его собственной семьи. Все эти его родственники с именами на «Ф». Слишком большой напряг для него. Все это знают.

— Да, конечно…

Я взглянул на Фернанду.

Последние несколько дней мы были почти неразлучны, и я начал думать о ней как о моей девушке. Что ж, я не против.

Пожалуй, я даже был доволен, что Флэн теперь с этим парнем Риккенбахером, хотя я по-прежнему терпеть его не мог. Так, наверно, лучше для Флэн.

Что касается Лизы, то она вроде бы окончательно успокоилась на мой счет.

И все же Флэн… Она по-прежнему не говорит со мной. И не отвечает на звонки. Не то чтобы я очень из-за этого переживал или хотел, чтобы у нас были близкие отношения. Нет. Просто мне все-таки хотелось бы знать, что она не совсем равнодушна ко мне.

Наверно, я еще позвоню ей, может, она согласится встретиться. Мы ведь можем остаться друзьями. И я скучаю по ней.

— Ты думаешь об этой малышке, Флэн?

— Нет, — быстро соврал я.

Мимо нас на красном мотоцикле пронеслись парень с девушкой. Они смеялись; на девушке был длинный красный шарф, развевавшийся у нее за спиной. Это были Микки и Филиппа. Все еще влюбленные друг в друга.

— Сейчас я не хочу присматривать за кем-либо, кроме тебя, — сказал я Фернанде, поднес к губам ее руку и поцеловал.