Мужики представляли.
      - А что? Буду жить, как жили наши предки - сажать картошку, разводить кроликов. Может, и улей себе даже заведу...
      - Да-а, - подыгрывая хозяину, мечтательно протянул Диман, - имея пчел, и медовуху можно гнать...
      - Ни-ни! - Николай Семенович выразительно покачал у себя под носом указательным пальцем, - Ни-ни! Никакой молоду... Я хотел сказать - никакой медовухи. Пьянству - бой! Я ж говорю - жена, дети, кролики... А с этим все. Завязка. И ни капли. - Он помолчал немного и поднял свою рюмку. - А что, мужики, не выпить ли нам за наши успехи?
      - Отчего ж, - поддержал хозяина Диман и извлек из своей сумки уже третью бутылку водки. - Давай за успехи, давай за детей.
      - А потом деточки подрастут и с ними начнутся проблемы, - наблюдая, как Диман открывает бутылку, рассуждал хозяин. - Маленькие-то они всегда хорошие. Как котятки. А как подрастут...
      - Ага, - поддакнул Антон. - А потом начнется - и курево, и водка, и наркотики...
      - Вот-вот, - подключился к перечислению родительских проблем бездетный Диман. - А то ещё воровать начнут. Как эти твои, что угнанные машины в материнском гараже прятали.
      Упоминание об угнанных машинах и гараже сразу насторожило Николая Семеновича. Он даже потряс головой и почти удивленно оглядел по очереди своих гостей.
      - А вы что, мужики, пришли-то? - спросил он неожиданно трезвым голосом. - Вы от кого?
      - Да брось ты, Семеныч! - хлопнул его ладонью по руке Диман. - Ты что, пьяный, что ли?
      - Я-то как раз не пьяный. Да сдается мне, что вы меня подпоить хотите.
      - С какой это стати? - Диман незаметно подмигнул Антону. - Я же объяснил тебе, что кореша случайно встретил, а посидеть негде...
      - Врешь ты все, - будто сокрушаясь по поводу несовершенства человеческой природы, печально констатировал Николай Семенович. - Все-то ты врешь. - Он помолчал немного, а затем решительно распорядился, - Наливай! Чего там...
      С самого начала Антон, делая вид что запивает минералкой, старался "передергивать", по возможности оставляя в рюмке воду, а затем лишь слегка разбавляя её водкой.
      - Слышал я эту историю, - заметил он, после того как было выпито за успехи в дальнейшей жизни. - Ловко детки устроились.
      - Да уж, - кивнул Семеныч. - Это точно.
      - Только непонятно - как кто-то узнал, что у них в гараже машины стоят? Ведь, нужно думать, машины-то ворованные они не днем в гараж пригоняли. Их бы в этом случае сразу засекли.
      - Конечно, не днем, - согласился хозяин и снова подлил всем в рюмки. У них же ещё и прав даже не было. Поэтому пацаны проделывали все свои делишки ночью.
      - Тогда - каким образом кто-то мог узнать, что в гараже, который считался пустым, может находиться машина?
      - "Кто-то мог узнать..." - почему-то глядя не на Антона, а на Димана, передразнил бывший преподаватель, - Да как же не узнать, когда твой собственный братишка этим делом промышляет?
      - Чей братишка? - изобразил на лице крайнюю степень удивления Диман. Мой?
      - Да при чем тут твой? - Николай Семенович вновь потянулся за бутылкой. - Не твой, а мужика из третьего подъезда. Ну того, что на джипе подъезжал.
      - Постой-постой, - стараясь сдержать охватившее его вдруг возбуждение, протянул хозяину свою рюмку Антон. - Наливай. И что-то я пока не врублюсь, о каком это ты джипе говоришь.
      - Фу-ты, Господи! - поразился недогадливости своих собутыльников хозяин, - Неужто неясно? В том джипе, что подъезжал ночью к гаражам, сидел мужик из третьего подъезда. У него у самого ещё "Вольво" новенькая. Такого мышиного цвета. А братишка его младший как раз со своими одноклассниками машины и угонял. ... Витькой его вроде звали. Или Виталькой? Нет, точно Витькой.
      - Так что, этот мужик как раз и открывал гараж? - полюбопытствовал Диман.
      - Да нет. Он и из джипа-то не выходил. Но я успел его разглядеть, когда открывалась дверца.
      - Это когда ты в кустах расслаблялся, что ли? - с шумом вгрызаясь в соленый огурец, уточнил Диман и после короткой паузы пренебрежительно добавил, - Небось, привиделось тебе все.
      - Ничего не привиделось, - обиделся Семеныч. - Это ты брось. Я когда проснулся, то уже и... уже ни в одном глазу. Замерз только. А проснулся оттого, что когда джип тот разворачивался, чтобы фарами нужные ворота осветить, то заехал на щебенку. А она, знаешь, противно так скрежещет... Да. Так о чем это я?
      - О мужике из третьего подъезда, - подсказал Антон.
      - Точно. Эти двое, что из машины вышли, вначале к соседнему гаражу подошли. Ошиблись видно. Так мужик дверцу приоткрыл, ногу на подножку выставил и негромко так говорит: "Да не этот. Не этот. Тот, что правее". И снова захлопнул дверцу. Ну а я-то рядом. Лежу буквально в трех-четырех метрах от него. Все вижу и слышу.
      - Хочешь сказать, что ошибиться ты не мог? - как бы сомневаясь в достоверности услышанного, с недоверием поглядел на Николая Семеновича Диман. - Или ты его ещё потом видел?
      - Нет, - покачал головой хозяин. - Больше он вроде не высовывался. Но это точно был он.
      - А почему ты говоришь "вроде не высовывался"? - поинтересовался Диман. - Заснул что ли опять?
      - Да нет. Какой там заснул... - хозяин неожиданно засмеялся. - Псина меня на время отвлекла.
      - Это как же?
      - Да пока я раскрыл рот и джип этот разглядывал, кобелек какой-то воспользовался моментом и решил по-хозяйски пометить меня.
      - Врешь?!! - радостно встрепенулся Диман. - Неужто оросил тебя святой водицей?
      - Было дело. Причем, представляешь, я видно скорчился от холода, так он, паршивец, ногу над моей задницей задрал. Ну и полил меня...
      - Вот это да! - веселился Диман. - Ну ты даешь! А если бы ты не проснулся, так он тебе и на черепушку наверное помочиться бы мог. А?
      - Конечно, мог бы.
      - Да-а, везучий ты, Коль, мужик, - констатировал Диман.
      - Это почему ты так решил?
      - Ну как же? Представляешь, родился бы ты в Индии, где по улицам городов коровы бродят? Или того пуще - слоны. А тут всего лишь кабысдох...
      - Ладно тебе радоваться, - неожиданно надулся хозяин. - Нашел тоже повод для веселья.
      - Да ты не обижайся, - примирительно заметил Диман. - Если кому на голову мочатся, тут уж, конечно, не до наблюдений...
      - На какую такую голову? Чего ты мелешь? - собрался совсем было разобидеться Семеныч, но потом видимо решил в качестве компенсации за обиду лишь выпить лишнюю рюмку водки.
      Взяв бутылку, он некоторое время сосредоточенно разглядывал её этикетку, а затем налил лишь себе одному и выпил. Несколько секунд хозяин сидел неподвижно с полузакрытыми глазами. Затем снова налил себе и только после этого новь поставил бутылку на стол.
      - Значит, так. Если смеешься - ничего больше рассказывать не буду, гордо заявил он и повторил, - Не буду. И точка.
      - Да ты небось больше ничего и не видел, - предположил Диман.
      - Что надо - все видел. Но тебе ничего не скажу. Понял?
      - Да бросьте вы, мужики, - примирительно заметил Антон. - Кончайте. Давайте лучше ещё по одной. А то мне скоро отчаливать пора, - и он озабоченно поглядел на часы. - Я предлагаю за то, чтобы нам собраться ещё как-нибудь, и подольше посидеть в свое удовольствие. Поехали?
      Никто не возражал. Все выпили. И пока Антон с Диманом закусывали, Николай Семенович продолжал сидеть, сосредоточенно о чем-то думая и вертя в руке рюмку.
      - А я, между прочим, - наконец нарушил он молчание, - я даже номер того джипа запомнил.
      - Это зачем же ты его запоминал? - с утрированным сомнением поинтересовался Диман. - Может скажешь, что нюх у тебя особый? Сразу заподозрил неладное?
      - Да нет. Ничего я сразу не заподозрил. Просто его трудно было не запомнить.
      - Это как это?
      - А вот так. Три тройки его номер. Триста тридцать три, - хозяин хитро подмигнул и повторил, - Три, три, три - будет дырка. Попробуй тут не запомнить...
      - А буквы? Наверное, что-нибудь вроде "а-а" или "ого"? - усмехнулся Антон.
      - А буквы... Нет, скорее уж какое-нибудь "АО", - покачал головой Семеныч. - Или "КБ". Но врать не буду. Точно не помню.
      ГЛАВА 8
      - Да-а, - задумчиво протянул Мишка, когда на следующий день Антон вкратце пересказал ему основные сведения, которые удалось выудить у Николая Семеновича. - Странно, как этот мужик смог запудрить мозги моему Кочету... Но ты, ты молоток! Не ожидал, если сказать по правде. Вот только зря ты охраной пренебрегаешь. Придется мне дать тебе более внимательных ребят.
      - Ни в коем случае! - взмолился Антон. - Да ты что? Теперь, когда мы наконец-то имеем хоть какие-то зацепки, ты хочешь полностью исключить меня из игры?
      - А что с тобой прикажешь делать, когда ты постоянно сам лезешь на рожон?
      - Да нам с тобой сейчас следует о другом думать. Нужно срочно искать этот джип с красивыми номерами и постепенно раскручивать весь моток дальше. Раскручивать, пока не найдем того, кому мы так сильно мешаем, что он нас "заказал".
      - Само собой. И спасибо, что дал ниточку. Но остальное - это уже мое дело. А тебе нечего больше соваться во все это. Тоже мне, Шерлок Холмс нашелся... Я тебе уже говорил - занимайся фирмой. Все. Остальное предоставь мне. Понял?
      - А что по-твоему я должен был понять? - насупился Антон. - Что твои "спецы" даже не смогли раскрутить Семеныча?
      - И на старуху бывает проруха. Хотя - такого прокола я от Кочета никак не ожидал.
      - Мне кажется, от того что я подключусь к этому делу, все только выиграют.
      - Я сказал - нет. Понял?
      - Понял, понял. Черт с тобой. ... Но охрану мне ты менять не будешь?
      - Это почему же? - поинтересовался Мишка. - И на кой она тебе сдалась, такая охрана?
      - Привык я к ним. И... Ты можешь сделать, о чем тебя просят? А я тебя прошу их оставить.
      - Ну-ну. Понятно... Сбегать от них удобно. Сердечные дела, значит?
      - Не твое дело.
      - Вот тут ты ошибаешься... Только зря ты это. Зря. Хочешь, я тебе такую секретаршу устрою, что тебе не то что от охраны, но и вообще из офиса уходить не захочется? Ну так как?
      - Никого и ничего мне устраивать не нужно, - покачал головой Антон.
      - Ну и дурак. Речь-то идет о настоящей красавице. Представляешь ровные как с рекламного щита зубы, пышные волосы, шея, плавно переходящая в длиннющие ноги... Ну, естественно, и все остальное - шикарный бюст, призывный взгляд и толстый... Шучу - никаких излишеств. Девка действительно что надо. Бывшая "мисска", кстати.
      - Перебьюсь, - покачал головой Антон. - Но ребят у меня все-таки не меняй. И о том, что я от них сматывался - ни гу-гу.
      - Черт с тобой, не буду. Хотя таких охранничков и следовало бы гнать в шею куда подальше. Толку-то от них... Но и ты мне обещай, что будешь предельно осторожным.
      - Ладно. Можно подумать, что я только и мечтаю, чтобы меня подстрелили или подорвали...
      - Кстати, подумай, баба-то эта тебя не подставит?
      - Отстань, а? - обозлился Стахов.
      - Ладно. Только больше не суйся в это дело с украденными машинами.
      Прошло несколько дней, как Мишка неожиданно собственной персоной заявился к Антону в офис.
      - Поговорить надо, - останавливаясь в дверях кабинета, сообщил он. Так что собирайся, пошли.
      - Куда пошли? Мы и здесь можем поговорить, - возразил Антон. - Твои ребята недавно снова проверяли, "жучков" вроде нет.
      - Вот именно, что "вроде". Спокойнее будет прогуляться вдвоем.
      - Сказать секретарше, чтобы нас не беспокоили? - догадался Антон.
      - Вот именно.
      Через несколько минут они уже выходили на улицу через двери запасного выхода. Урну из-под лестницы по распоряжению Стахова давно уже убрали, а на стене при выходе с первого этажа на лестничную клетку теперь висела грозная табличка "Курить строго запрещается".
      - Ловко это ты устроился, - улыбнулся Мишка. - А к крале своей как на попутках отсюда добираешься?
      - Много будешь знать...
      - Да брось ты! Тоже мне, Штирлиц нашелся... Я бы на твоем месте купил себе для этой цели какой-нибудь зачуханный "Москвичек", и пусть бы он стоял тут в переулке на всякий случай. А в кабинете для поездок соответствующий "прикид" можно держать. Ну, как идейка?
      - Может, ты и прав, - согласился Антон.
      - Хотя нет, - неожиданно изменил свою точку зрения Филимонов. - Что это я? Нечего тебе время на это тратить. Я скажу, и подходящую для таких случаев тачку тебе подберут и поставят тут. Так что не бери в голову. Мишка помолчал немного. - Я чего к тебе приехал... Значит так. Джип тот три тройки который - был угнан как раз в ночь, когда его видел твой Семеныч. Увели его из гаража одного деятеля. А через пару суток тачку обнаружили недалеко от въезда на платную стоянку в противоположном конце города.
      - Выпотрошенную?
      - Да вроде нет. Из машины ничего не пропало, если не считать валявшихся в бардачке журналов.
      - Порнуха, наверное? - предположил Антон.
      - Не в курсе. Может быть и какие-нибудь специальные. Ну да это не имеет значения. Важно только, что зацепка эта - джип то есть - нас никуда не приведет.
      - А не мог хозяин джипа специально разыграть угон машины?
      - Исключается. Проверено. Мужик в это время ездил принимать товар в Питер. То есть в городе отсутствовал.
      - А как же..?
      - Взломанные ворота его гаража случайно обнаружил сосед. Он же и дал об этом знать бабе этого деятеля. Ну а уж та сообщила об угоне в ментовку.
      - Ну и что из того? - пожал плечами Антон. - Вполне сам владелец мог разыграть угон.
      - Не думаю. Уж больно все это сложно. И лишено какого-либо смысла. Ну скажи на милость - если мужик имеет к этому отношение, то зачем ему так грубо следить? Ты не подумал? Зачем ему курочить свой собственный гараж, а затем бросать на произвол судьбы такую тачку?
      - А черт его...
      - Поставь себя на место деятеля, затеявшего все это. Не проще ли ему было заблаговременно присмотреть подходящую тачку, потом просто попользоваться ею и, наконец, бросить?
      - Ну а зачем им вообще понадобился джип?
      - Откуда мне знать? - пожал плечами Мишка. - Скорее всего, в основном он нужен им был для каких-то других целей. Ну и заодно попользовались им, когда за "Шкодой" поехали. Так что, уверен, больше нам на этот джип можно не отвлекаться.
      Разговаривая, молодые люди прогуливались по довольно короткому проезду, расположенному за зданием офиса. С одной стороны через неширокую арку между домами из него можно было попасть в переулок с крохотным сквером, а другим своим концом проезд вливался в небольшую улицу, перпендикулярную той, на которой находились офис и принадлежащая ему автостоянка. Проезд больше всего напоминал собой что-то вроде узкого ущелья или, точнее, оврага, над невысокими и темными скатами которого светилась полоска неба. Стоящие по обе стороны проезда дома презрительно повернулись к нему лишенными окон тыльными сторонами. Лишь неприглядные двери "черного хода", зачастую лишенные не только каких-либо украшений, но даже и ручек, вносили некоторое разнообразие в унылый вид этой никому не нужной щели, непонятно с какой целью оставленной между Бог знает когда построенными тут домами.
      - Да, будем считать, что с джипом все ясно, - резюмировал свои соображения Мишка. - Так что дергать за ниточку нам теперь нужно с другой стороны.
      - Постой, - беря приятеля за рукав, вдруг остановился Антон. - Ты, вроде, сказал "нам"? Так ты же совсем недавно собирался держать меня подальше от этих проблем. Еще Кочет вроде бы у тебя для этих целей есть...
      - Ну уел, уел... - усмехнулся Филимонов. - Собирался-то я действительно собирался, но когда пораскинул как следует мозгами, то решил, что в нашей с тобой ситуации лучше уж ни на кого до конца не полагаться. Кроме друг друга, естественно. И не потому, что я никому более не доверяю. Нет. Просто... береженого Бог бережет. К тому же ты уже лишний раз доказал, что личная заинтересованность значит много больше, чем чей-либо приказ.
      - Ты это про что?
      - Не кокетничай. Я имею в виду, как у тебя разговорился этот Семеныч, от которого ни ментам, ни Кочету до того так ничего добиться и не удалось.
      - Везение.
      - Нет, брат, тут не везение. Тут подход. Так что дальше разматывать историю нам с тобой лучше будет на пару.
      - Ну, тогда излагай, - потребовал Антон.
      - Я тут навел кое-какие справки об этом соседе, которого Семеныч засек в джипе.
      А суть того, что удалось выяснить Филимонову, сводилась к следующему. Соседом по дому, которого ночью разглядел из кустов Семеныч, мог быть лишь Анатолий Филиппович Картушин. Дело в том, что из всех ныне здравствующих жильцов дома лишь он и только он один мог быть старшим братом одного из школьников, проходивших по делу об угонах машин. Лишь у него был брат Виталий, промышлявший с друзьями-школьниками угоном импортных машин. ("Все-таки Виталий, а не Виктор", - подумал Стахов, вспоминая рассказ Николая Семеновича). Правда, как выяснилось, в последние полтора-два года братья виделись не так-то часто. Но в данном случае это скорее всего не имело особого значения.
      Найти Анатолия Картушина оказалось не так просто, как можно было подумать. Подвыпивший Степанович ошибся не только с именем младшего Картушина, им была допущена ещё одна существенная ошибка: уже относительно давно Анатолий Картушин не являлся его соседом. Пару лет тому назад бывший сосед купил себе двухкомнатную квартиру в отличном перестроенном доме в центре города и переселился туда со своей второй женой. По старому же адресу оставались мать, отчим, и сводный брат Виталий от второго брака матери. То, что братья не были родными, вначале создало определенные трудности. Прошло некоторое время, прежде чем удалось выйти на нужного человека. Это было и неудивительно, поскольку, как оказалось, фамилия Виталия была не Картушин, а Наливайко.
      Итак, узнать персоналии человека, по какой-то причине предпочитавшего не высовываться из джипа во дворе дома, где прошло его детство, оказалось достаточно не просто. Однако теперь, когда отыскался джип с запоминающимися номерами, и когда обнаружился сводный брат Виталия, можно было поверить, что все рассказанное Николаем Семеновичем не является плодом его алкогольных фантазий. Следовательно, он скорее всего действительно был свидетелем того, как из-под замков гаража исчезла угнанная мальчишками красная "Шкода". Вскоре ей суждено было взлететь в воздух у загородного ресторана. И если Картушин не был организатором покушения, то он по крайней мере должен был быть с ним как-то связан. А это означало, что наконец-то появлялась реальная надежда выйти на тех, кто дважды покушался на Мишку и кто был виновен в смерти Игоря. И в поисках этих людей следовало начинать именно с Анатолия Картушина.
      Справки о нем Мишка уже навел. И он сообщил Антону, что интересующая их личность насчитывала тридцать два года о роду, имела высшее техническое образование, не бывала под судом и следствием и последние года четыре числилась разъездным агентом в небольшой рекламной фирме.
      - А что это за фирма?
      - А черт ее... "БВСТ" называется. Или "БВСН". Не помню точно.
      - Богатая, видимо, фирма, коль скоро её рядовой сотрудник покупает себе квартиру в центре, - заметил Антон.
      - Да уж точно не бедная. Ведь этот рядовой сотрудник, разъезжающий с подозрительными личностями на ворованном джипе, между прочим является и владельцем неплохой тачки. Недавно он приобрел себе новенький "Ниссан-Альмера".
      - Слушай, а не знаешь случайно, чем занимаются разъездные агенты в рекламных фирмах?
      - Разъезжают, как видишь, - усмехнулся Мишка. - Мотаются, бедняги, и днем и ночью на всяких-разных тачках. За это, очевидно, и деньгу хорошую получают.
      - Н-да, - поддакнул Стахов. - Уверен, широкие круги прогрессивной общественности в нашем с тобой лице должны выяснить малоизвестные страницы жизни этой категории отечественных тружеников. Страна обязана лучше знать своих таинственных героев. А нам с тобой следует воздать им по их заслугам должное. И как можно быстрее.
      - Красиво излагаешь, - коротко хохотнул Филимонов. - Особенно о должном. Перепиши для меня слова на бумажку, чтобы не забыть. - Помолчав немного, Мишка уже серьезно добавил, - Думаю, сегодня вечером нам самое время познакомиться с представителем рекламной фирмы.
      - Что требуется от меня? - также настраиваясь на серьезный лад, спросил Антон.
      - Жди меня у себя в кабинете к семи. ... У тебя оружие на работе есть?
      - Нет. А что?
      - А дома?
      - Зачем оно мне? - вопросом на вопрос ответил Антон.
      - Держи, - и Мишка протянул другу небольшой кейс. - Тут "Макаров". Там же найдешь и удостоверение сотрудника охранной фирмы.
      * * *
      Как и было обещано, в без двадцати семь вечера Мишка появился в кабинете Стахова.
      - Только что столкнулся с твоим "красавцем", - удобно усаживаясь у стола, сообщил он, - С Рысановым. Что-то он больно озабоченным выглядит.
      - Да у нас тут возникли небольшие затруднения с одним магазином... Вот Александр Иванович в качестве исполнительного директора и мотается теперь по разным инстанциям.
      - Помощь не нужна?
      - Да вроде нет, - покачал головой Антон. - Справимся сами.
      - Кстати, ты им доволен? Своим ментом в отставке?
      - Да. С его кандидатурой мы явно не ошиблись. - кивнул Стахов.
      - Говори только за себя. Мое отношение к нему ты знаешь...
      - Но ты ведь его кандидатуру одобрил, - напомнил Антон.
      - Одобрил? - чуть ли не возмущенно переспросил Филимонов, но тут же сменил тон, - А, да ну его! Я приехал к тебе не спорить. Пусть будет по-твоему. Одобрил. Но ответственность за этого деятеля все-таки целиком лежит на тебе.
      - Не понял. К чему это ты снова завел о нем разговор?
      - Ладно. Не будем, - Мишка провел ладонью по лицу и неожиданно улыбнулся. - Понимаешь, ничего не могу с собой поделать. Как увижу его морду, так настроение сразу портится. - Филимонов присел к столу и заметил, - Ты позвони, предупреди свою Лидку, что сегодня можешь задержаться.
      Антон кивнул и принялся набирать номер домашнего телефона.
      Разговор с супругой был непродолжительным, и когда Стахов повесил трубку, Мишка сразу поднялся.
      - Захвати пушку и пойдем, - распорядился он, направляясь к дверям кабинета.
      - Ребята поедут с нами? - имея в виду охранников, спросил Антон и отпер дверцу сейфа.
      - Нет. Они нам сегодня не понадобятся.
      Прежде чем покинуть здание офиса, Антон запер дверь своего кабинета, отпустил охранников и оставил ключи внизу на вахте.
      Когда они вышли на остановку, Мишка направился к своему "Мерседесу". Плечистый коротко стриженный водитель поспешил предупредительно распахнуть заднюю дверцу. Молодые люди сели в машину. Антон проследил, как охранники Филимонова также поспешили забраться в свой джип, который тронулся со стоянки следом за ними.
      Через несколько минут езды "Мерседес" подъехал к небольшой ярмарке и остановился у тротуара. "Пошли," - скомандовал Мишка и вышел из машины. Ощущая слева под мышкой приятную тяжесть кобуры с пистолетом, Антон выбрался на асфальт и последовал за приятелем. Они пересекли тротуар и вышли на асфальтированную тропинку, по диагонали пересекающую газон и выводящую на соседнюю улицу, под острым углом сливающуюся в кольцевой развязке с той улицей, по которой они только что приехали, и с парой других улиц. Мишка уверенно шел вперед.
      Вскоре молодые люди пересекли проезжую часть и прошли вдоль бордюра с десяток метров. Тут Антон увидел стоящий впереди "Чероки" охранников Филимонова. Мишка прошел мимо джипа и приблизился к серому "Рено-Лагуна" со слегка помятым крылом и затемненными стеклами. Остановившись у машины, он оглянулся, а затем извлек из кармана ключи и нажал на кнопку брелока "центрального замка".
      - Садись спереди, - распорядился он и распахнул водительскую дверцу.
      Стахов обошел машину и занял место рядом с другом.
      - Что за тачка? - поинтересовался он, наблюдая за тем, как Левый неуклюже пытается вставить ключ в замок зажигания. Судя по всему, ездить на этой машине ему пока ещё не приходилось.
      - А черт ее... - неопределенно пожал плечами тот.
      - Угнанная? - догадался Стахов и подумал, - "Ну конечно. Что я спрашиваю? При наших обстоятельствах ехать на своей машине равнозначно тому, чтобы выставить на всеобщее обозрение щит с фамилией и телефонами".
      - Зачем угнанная? - пожал плечами Мишка и тронул машину с места. Купленная. У МРЭО. Мужик приехал на тачке снимать её с учета для продажи. Его спрашивают - "Сколько?". "Семнадцать," - говорит. Ему на это: "Семнадцать пятьсот. Документы оформим сами. Понимаешь, срочно тачка нужна". Вот и все. За цифры не ручаюсь, но скорее всего, все обстояло именно так.
      Антон оглянулся - презрев сплошную разделительную линию, джип охраны успел уже развернуться и теперь удалялся в сторону кольцевой развязки. "Мерседеса", на котором они подъехали к ярмарке, как и прежде нигде не было видно.
      - К дому Картушина? - полуутвердительно спросил Стахов.
      - Зачем? Нет. - Филимонов притормозил на красный свет. - Этот деятель не имеет обыкновения возвращаться домой в одно и то же время.
      - Кречет успел уже все узнать?
      - Кречет? - снова набирая скорость, Мишка некоторое время молчал. Нет, брат. Не Кречет. Я тебе уже говорил, что не могу и не хочу рисковать. Не могу позволить себе роскошь потерять ниточку, которую ты надыбал.
      - А мне казалось, что Кречету ты доверяешь во всем.
      - Почти во всем, - уточнил Филимонов. - А для таких дел... Короче, есть у меня один человечек, который мне жизнью обязан. Верный как пес. Ему от меня ничего не надо. Но сделать для меня - без единого слова сделает все, что только скажу. Вот он-то и обеспечил меня нужными сведениями.
      - Насколько я понимаю, сегодня ты рассчитываешь "побеседовать" с Картушиным.
      - Больно ты спор, - покачал головой Левый. - Такие дела так быстро не делаются.
      - Тогда ради чего же мы тогда едем?
      - А ради того, чтобы ознакомиться с обстановкой. Военные это рекогносцировкой вроде называют.
      - Понятно. ... Но если он может заявиться домой и среди ночи..?
      - Не беспокойся. Я уже сказал, что у дома мы его поджидать не станем. Мы будем действовать наверняка, а не "ждать милости от природы", усмехнулся Филимонов и повторил, - Наверняка, сечешь?
      - Короче, тебе известно, где он должен появиться в ближайшее время?
      - А ты как думаешь? Обижаешь, начальник, - кивнул Филимонов и задумался о чем-то своем.
      - Да не молчи ты, - наконец не выдержал Антон. - Что я из тебя каждое слово клещами тащу? Можешь сказать по-человечески, куда мы сейчас едем?
      - Могу. Отчего не мочь? Конечно могу. ... Но не скажу.
      - Ну ты и гусь..!
      - Ладно. Не злись. Шучу. - Мишка посигналил перебегающему улицу мужику и выразительно покрутил пальцем у виска. - Видишь ли, несмотря на то, что этот Картушин относительно недавно развелся, а затем и женился повторно, он уже успел обзавестись очередной зазнобой. И теперь - он же в конце концов выездной агент! - регулярно навещает на выездах свою подругу.
      - Что, ежедневно? - не без зависти поинтересовался буквально задыхающийся из-за нехватки времени Стахов.
      - Да нет. Строго через день. Понедельник - среда - пятница. И всегда появляется к восьми пятнадцати вечера. А сегодня у нас как раз среда...
      - Понятно. Наверное, в остальные дни наш агент шастает по другим адрескам, - предположил Стахов.
      - Похоже, что в остальные дни он просто сидит в своей конторе. Приезжает к десяти и потом более не появляется до семи тридцати.
      - А в понедельник, среду, пятницу..?
      - Действительно разъезжает, - поворачивая в проезд между типовыми девятиэтажками внутрь микрорайона, ответил Мишка. - Причем разъезжает не один, а в сопровождении двух амбалов. Проезжает по одним и тем же адресам. Очень похоже, что собирает с разных контор бабки.
      - Как инкассатор?
      - Вот-вот. Точно, - подтвердил Мишка и притормозил. - Как инкассатор.
      Будто из-под земли откуда-то сбоку появился невзрачный мужичонка в тенниске и кепке. В руке он держал полиэтиленовый пакет. Остановившись в паре метров от машины, он прищурился, пытаясь разглядеть через затемненные стекла пассажиров.
      - Помоги ему открыть дверцу, - попросил Мишка. - И пусть садится.
      Полуобернувшись, Стахов открыл заднюю дверцу.
      Низкорослый человек в кепке помедлил немного, а затем приблизился, осторожно приоткрыл дверцу и заглянул в машину.
      - Садись, Сека, - приказал Мишка, и обладатель допотопной кепки юркнул на заднее сиденье.
      - Здрасте вам, - поздоровался он и захлопнул дверцу.
      - Привет, - кивнул Филимонов. - Ну как там?
      - Пока вроде бы все как нормально. Тихо. Правда, около двух часов тому назад объявился какой-то хмырь. Подвезли его на зарубежной тачке.
      - И что?
      - Что-то все крутится у подъезда.
      - А прежде ты его не видел? - спросил Филимонов и тронул машину с места.
      - Да нет, вроде. ... Вначале, когда приехал то есть, он с какой-то бабкой вошел в подъезд. Минут через пять появился обратно. И с тех пор все ошивается поблизости.
      - А машина?
      - И машина стоит. Вроде ждет кого.
      - Где стоит? - поинтересовался Мишка. - Тоже у подъезда?
      - Почти. Да я сейчас покажу. Давай до магазинов прямо, а потом направо.
      Через несколько минут Сека дал команду ехать помедленнее. Их машина находилась на выезде из небольшого массива блочных девятиэтажных строений, соседствовавшего со старыми пятиэтажками. Границей между ними служила вытянутая в длину открытая охраняемая автостоянка. Узкая дорога, по которой они ехали, приближалась к её воротам в заборе из рабицы.
      - Налево, и проезжай вдоль забора дальше, - продолжал подсказывать Сека. - Вон туда, к девятиэтажке. А потом за мусорные баки. Там развернешься.
      За мусорными баками стояло несколько автомашин, принадлежащих очевидно жильцам ближайшего девятиэтажного дома. Когда Мишка развернулся, то позади них оказалась проволочная изгородь автостоянки, а спереди и несколько левее виднелся единственный подъезд ближайшего к автостоянке девятиэтажного дома. Их "Рено" стоял между двумя "Волгами". Одна была совсем новой, вторая же, судя по спущенным колесам и выбитым стеклам, давно уже отслужила свой срок и теперь - жалкая и заброшенная как старая опостылевшая жена - ожидала своей отправки на свалку.