- Как ты понимаешь, в первую очередь нам нужно понять, с какой целью нас пытаются ликвидировать.
      - Ну, положим, тебя ещё никто не пытался... Но спокойно дожидаться покушения лучше не будем. - Мишка поглядел на друга и поинтересовался, - Ты чего надулся?
      - Ты так сказал, что на меня пока не покушались, будто...
      - Да ладно тебе! Это следователь все подводил меня к тому, что ты, мол, вполне мог постараться избавиться от нас с Игорем. Его интересовало, какие в этом случае ты получил бы преимущества. Пришлось этому деятелю объяснять, что никаких преимуществ и быть-то не может. Одни убытки при этом намечаются.
      - Следовательно...
      - Следовательно вроде бы понял этот гусь, что охоту на нас затеял кто-то сторонний. Другого вывода тут не сделаешь. Кому-то выгодно всех нас спровадить на тот свет. Так?
      - Так, - без особого энтузиазма подтвердил Антон. - Только я пока все-таки никак не врублюсь, кто и что выигрывает в случае нашей смерти. Как говорят юристы - кому это выгодно?
      - Э-э, брат, ты слишком многого от меня хочешь. Если бы нам был известен ответ на этот вопрос, я бы уже знал, что мне делать... А то мы с тобой больше похожи на слепо-глухонемых, не знающих, с какой стороны в них бросят очередной камень.
      - Это точно. ... А следователь-то не дурак, - задумчиво произнес Антон. - Он прекрасно понимает, что в тебя и в Игоря стреляли не ради острых ощущений. Поэтому сразу начал с нужного конца - попытался разобраться, кто и что тут выгадывает. И в этом плане у меня к нему нет никаких претензий.
      - Да плевал он на твои претензии... Скажи спасибо, что он на всякий пожарный не посадил тебя "до выяснения обстоятельств".
      - Шутишь?
      - Да уж какие тут шутки! - искоса поглядел на приятеля Мишка. - Мужик, похоже, и сейчас ещё тебя подозревает. Несмотря на все мои объяснения.
      Некоторое время друзья молчали.
      - Ты это хорошо сказал о слепо-глухонемых... - наконец прервал Антон затянувшуюся паузу. - Точно и образно. И мне тоже что-то не очень хочется быть в их положении. Поэтому не станем же мы с тобой действительно спокойно дожидаться очередного камня неизвестно с какой стороны!
      - Не будем, говоришь? Это хорошо, - не скрывая иронии, одобрил Мищка. - Приперло, значит?
      - А ты как считаешь? Вроде того.
      - Ну-ну...
      - Пусть пока мы ничего не видим и не слышим... Но давай по крайней мере двигаться на ощупь. Только не ждать, когда кто-то доведет задуманное до конца, и нас все-таки подорвут или шлепнут... - Антон замолчал.
      - Ты продолжай, - кивнул Мишка. - Я слушаю.
      - Давай думать, давай искать, кому это мы насолили... кому так основательно стоим поперек дороги, что ему или им нас обязательно нужно уничтожить?
      - Я уже столько передумал... Можешь мне поверить. Так что теперь твоя очередь. К слову, мои ребята, как ты понимаешь, со смертью Игоря не перестали искать того, кто пытался подорвать меня.
      - А что толку? - пожал плечами Антон. - Так ведь ничего и не узнали...
      - А ты что предлагаешь?
      - Я? - переспросил Антон. - Давай я также попытаюсь что-нибудь сделать со своей стороны. У меня ведь тоже немало знакомых. Подключу кое-кого.
      - Да будет тебе! "Попытаюсь", "что-нибудь", "подключу", - передразнил Филимонов. - Занимайся-ка ты лучше, брат, своими делами. У меня, как ты знаешь, для деликатных дел есть Кочет и его ребята. Так что предоставь эту работу им. - Мишка немного помолчал и приказал шоферу, - Притормози у подъезда.
      Машина остановилась у офиса.
      - Давай топай к себе и жди. - хлопнул по плечу приятеля Филимонов. Через час - полтора приедут от меня к тебе двое крепких ребят. И с сегодняшнего дня привыкай - будут за тобой ходить тенью. До сортира провожать и у дверей спальни стоять, когда ты к бабе отправишься. Понял?
      - Понял. И все-таки - кому же это стало так невтерпеж избавиться от нас?
      - Вот и подумай об этом на досуге. А что надумаешь - сообщи мне или Кочету. Пока же могу тебе только сказать, что моего охранника и Игоря убили из одного и того же пистолета. Но об этом - никому ни слова. Понял?
      * * *
      Попрощаться с Игорем на кладбище пришло существенно больше народа, чем этого можно было ожидать. Антон тут и там видел незнакомые лица. "По всей видимости, - сообразил он, - это люди из милиции или ребята Мишки". Да, смерть Игоря свела тут самых различных людей. Старых и молодых, блюстителей порядка и тех, кто в основном жил за счет его нарушения. И лишь очередное напоминание о бренности жизни создавало иллюзию всеобщего примирения. Неожиданное столкновение со смертью на время отодвигало на задний план все мелкие житейские проблемы. Как бы в подтверждение этого тут в числе друзей покойного почти рядом друг с другом стояли Вита и Лида.
      Антон же с Мишкой не отходили от родителей покойного. Стахов обратил внимание на странное соседство жены и Виты, однако сама обстановка траурной церемонии не оставляла ему времени для дальнейших наблюдений и раздумий. Плачь матери покойного, скорбные лица хорошо знавших его подруг, а также звучавшие над гробом покойного недоуменные речи и гневные клятвы друзей создавали странный эффект нереальности происходящего. Все вокруг воспринималось Антоном как через некое зыбкое марево. Ему трудно было поверить, что эти люди собрались тут для последнего прощания с его ближайшим другом. Просто никак не укладывалось в уме, что больше нет веселого и, кажется, никогда не унывавшего Игоря.
      Уже после того, как близкие и друзья кончали бросать в могилу традиционные горсти песка, внимание Антона привлекла как бы внезапно "материализовавшаяся" на опушке леска метрах в сорока от них небольшая возбужденная группа. Приглядевшись, молодой человек узнал среди спорящих о чем-то людей Кочета. Почти одновременно он обратил внимание на несколько отошедшего в сторону Филимонова. Мишка держал у уха трубку мобильного телефона.
      - Что-то случилось? - подходя к приятелю, поинтересовался Антон.
      - Нет-нет. Все в порядке, - успокаивающе поднял руку Мишка. Возвращайся к остальным. Я сейчас подойду.
      - Уверен, что моя помощь не нужна?
      - Я же сказал, что нет.
      Антон вернулся к могиле, однако краем глаза продолжал наблюдать за развитием событий на опушке леска. Вскоре жестикуляция собравшихся там людей стала менее оживленной, а когда Антон ещё через пару минут поглядел в ту сторону, то обнаружил, что заинтересовавшая его группка исчезла так же внезапно, как и появилась до того.
      По иронии судьбы с кладбища Лида с Витой ехали на поминки в одной машине. И если Лида скорее всего не знала, кто эта яркая зеленоглазая девушка, сидевшая рядом с водителем на переднем сидении, то Вита, в течение церемонии неоднократно видевшая Лидию вместе с Антоном, не могла не отдавать себе отчета в том, кем она являлась Стахову. Таким образом, состоялось нечто вроде неофициального знакомства. А перед началом поминок ситуация сложилась таким образом, что Антону волей-неволей пришлось познакомить девушек друг с другом. Но они по сути не общались. Сразу после нейтрально-любезного "очень приятно" Виту под каким-то предлогом отвел в сторону внезапно оказавшийся рядом Мишка. Немного постояв вдвоем, Антон с Лидой подошли к брату покойного. Бросалось в глаза, что Славка за последние дни зримо осунулся. Глаза его казались какими-то отрешенно-потерянными. Голос сел. Он почти не прекращая курил, и от него явственно попахивало спиртным. "Нет, будет лучше, если маме сделают укол, - говорил он Кире, когда к нему приблизились Стаховы. - Твои таблетки на неё уже не действуют."
      - Вот, - пояснил он подошедшим, - Пичкает маму какими-то транквилизаторами, а они ей не помогают.
      - Славик прав, - подключилась Лида. - Наверное, соответствующий укол подействует лучше.
      - Но я не умею делать уколы! - развела руками её молодая тетушка. Шприц и лекарство мне дали на всякий случай, но я никогда в жизни не делала уколов.
      - А зачем тебе их делать? - Лида оглянулась, как бы ища кого-то глазами. - Сделать укол может кто-нибудь, кому это не составляет труда. Ну хотя бы... Виктория.
      - Какая Виктория? - не поняла Кира.
      - Славик знает. Это давнишняя знакомая моего Антона, а также Игоря, пояснила Лидия. - Сейчас она, кстати, беседует с Мишкой.
      - Откуда тебе известно, что Витка врач? - удивился Антон.
      - Так ты же сам сказал мне об этом, - пожала плечами Лида.
      "Странно, - подумал Антон, - Готов дать голову на отсечение, что ничего подобного я тебе не говорил."
      - Лидка права. Пошли, - беря Киру за локоть, сказал Славка и направился к Вите. Лида последовала за ними.
      Постояв несколько секунд в одиночестве, Антон пошел за женой. В это время навстречу ему двинулся Мишка.
      - Ты интересовался, что там за заварушка случилась на опушке, - отводя приятеля к окну, напомнил он. - Мои ребята засекли какого-то фрукта, который снимал похороны видеокамерой. Ну и потрясли его слегка. А тут подоспели какие-то мужики. Дело чуть было не дошло до стрельбы. Но в конце концов выяснилось, что тот любитель запечатления похоронных событий был из ментовки. Да и защитнички его оказались оттуда же.
      - Но все закончилось нормально?
      - Более или менее. А что они могли сделать? Ведь у Кочета и его парней удостоверения охранной фирмы.
      - Коль снимали похороны, значит по делу все-таки проводятся какие-то мероприятия... - заметил Антон. - Его не положили под сукно. Это радует.
      - Еще чего! Как они могут положить? Это же убийство, а не переход улицы в неположенном месте... Хотя, может, ты и прав. У нас возможно всякое.
      - А как Кочет оказался на опушке?
      - Видишь ли... Тут недавно я снова попал в одну странную передрягу, сообщил приятелю Мишка. - В меня снова стреляли.
      - Что?!!
      - Стреляли, говорю, снова. Вот Кочет и расставил на время похорон своих людей по наиболее опасным зонам.
      - Стреляли? - зациклился Антон на первой части сказанного приятелем. Не может быть!
      - Еще как может.
      - Где? Когда?
      - Когда? - переспросил Мишка. - Да сегодня утром.
      - Ты смеешься?
      - Если бы...
      А утром случилось следующее.
      В связи с предстоящими похоронами Мишка накануне не поехал на дачу. Около пяти тридцати утра его разбудил телефонный звонок. Недоумевая, кому это он мог понадобиться в столь раннее время, Филимонов поднял трубку.
      - Ты, Левый? - не здороваясь, поинтересовался знакомый голос и, не дожидаясь ответа, представился, - Это Мартын.
      Если бы не неурочное время, в звонке Мартына не было бы ничего необычного. Когда того требовали обстоятельства, любой из знакомых или подчиненных мог позвонить Филимонову. Но так рано...
      Антон тоже хорошо знал Лешку Мартынова, который учился в их школе на класс ниже его. После окончания восьмого Мартын поступил в техникум, а через пару лет вдруг куда-то исчез. Как потом выяснилось, на каком-то вечере у себя в техникуме он выпил с ребятами, а потом, возвращаясь домой, затеял драку, закончившуюся для его противника весьма печально. Драка, а точнее расправа, случилась в трамвае. Там свой праведный гнев, материализовавшийся в удар отверткой по шее, Мартын обрушил на позволившего сделать ему замечание немолодого мужчину. Когда тот рухнул, схватившись рукой за шею, и Лешка увидел бьющую у мужика между пальцев кровь, то, внезапно отрезвев, предпочел в вагоне более не задерживаться, и выскочил на следующей же остановке. После исчезновения Мартына немногочисленные свидетели случившегося сразу же воспряли духом. Кое-кто даже преисполнился справедливой жаждой мести. В результате тронувшийся было к следующей остановке трамвай сразу же остановили. Кто-то стал оказывать помощь пострадавшему, а кто-то вызвался позвонить в милицию. Короче, Лешке не повезло. Нашли Мартына буквально через десять минут после того, как он покинул вагон трамвая.
      Вообще-то, случившееся с Мартыновым было тем более странно, что он всегда отличался тихим и смирным характером. Парень даже не всегда мог постоять за себя, и его частенько поколачивали. Об этом на суде говорили и преподаватели, и соученики. Но что толку? Тихоня чуть не убил человека. И пусть говорилось на суде о том, что пострадавшего удалось спасти. Это уже мало что меняло. Во всяком случае, от заключения это Лешку не спасло. В результате он на несколько лет исчез из города. А по окончании срока заключения парень вернулся в родной двор и судьба вновь свела его с Мишкой Левым. Побывавший и сам с "местах не столь отдаленных", Филимонов принял участие в судьбе Мартына. С тех пор парень работал на него.
      - Чего тебе не спится в такую рань? - не очень благожелательно спросил Мишка звонившего ему Мартынова.
      - Я, это... Поговорить надо. Срочно.
      - А что ж ты звонишь только сейчас? Если так спешно, мог бы и в час ночи прорезаться, - съехидничал Мишка.
      - Важные новости у меня, слышишь? Мне тут интересные вещи удалось узнать...
      - Относительно того, где у баб эта самая штучка находится?
      - Да я же на полном серьезе! Похоже, я выяснил, кто стрелял в Игорюху.
      - Подожди, подожди, - окончательно проснулся Мишка. - Ты это серьезно?
      - А то!
      - Да телись же ты! Кто это был?
      - Увидишь сам. Я тут для тебя один документик интересный надыбал...
      - Так читай его. Чего ждешь?
      - Так это... По телефону не стоит. Ни в коем случае, - ответил Мартын. - Может, ты лучше спустишься? Я, это, тут внизу. У тебя под окнами.
      - А что у тебя с голосом? - полюбопытствовал Левый.
      - Так простудился, думаю.
      - Ну ладно, давай поднимайся. Жду.
      - Минутку! - почти испуганно остановил его Мартын. - Не вешай трубку. Я, это... Я не могу подняться. Слышишь? Ты лучше сам спустись. А то... грязный я больно. В дерьме весь. По самые уши.
      - Не болтай чепухи. Давай, жду.
      - Нет, правда. Это, как его... Я тут провалился в выгребную яму. Ты представляешь, как от меня несет?
      - Не страшно.
      - Так я испачкаю и провоняю тебе там все, - чуть ли не с отчаянием в голосе заявил Мартын. - Лучше давай ты...
      - Поднимайся, говорю. Дверь я тебе сейчас открою, - и Левый повесил трубку.
      Набросив халат, Мишка вначале открыл с пульта домофона дверь подъезда, а затем отпер и несколько приоткрыл дверь своей квартиры. Стоя в проеме, Филимонов слышал шум поднимающегося лифта. Кабина остановилась на его этаже, но из неё странным образом никто не выходил. "Что-то тут неладно", понял Левый и в этот момент увидел, как из раздвижных дверей появились вначале голова, затем плечи и, наконец, верхняя часть туловища согнувшегося в поясе Мартына. Левая его рука безвольно болталась, правая была заложена за спину. Парень сделал вперед какой-то очень неуклюжий шаг, ноги его подкосились, и он тут же рухнул головой вперед в сторону ведущего на следующий этаж марша лестницы.
      Увидев падающего Лешку, Филимонов непроизвольно распахнул дверь и сделал шаг на лестничную клетку. В то же мгновение он боковым зрением увидел появляющуюся из дверей лифта руку с зажатым в ней пистолетом, и тут же отпрянул назад. Мишка и не пытался осмыслить происходящее. Он понял основное - ему грозила опасность. Всеми последующими его действиями руководил лишь спасительный инстинкт самосохранения. В доли секунды вновь оказавшись у себя в коридоре, Левый моментально "нырнул" вправо под прикрытие тяжелой металлической двери. И в то же мгновение один за другим прозвучали два выстрела. Одна из выпущенных пуль ударилась в край двери и от неё отрикошетила в деревянную обшивку стены. Вторая пуля прошла над левой рукой Филимонова. Ей он на долю секунды оперся о стену, в то время как правой рукой схватился за ручку своей двери. Вторая пуля прошла так близко к руке, что оставила на светло-коричневом ворсе рукава халата след в виде прямой и короткой темной дорожки. Затем с сухим ударом пуля вошла в стену коридора под зеркалом.
      Почти одновременно с щелчком захлопнувшегося замка раздался тяжелый удар по двери. По всей видимости человек, выскочивший из лифта, не смог остановиться и обрушился всем своим весом но покрытую искусственной кожей металлическую поверхность. А может быть, он сознательно прыгнул на дверь, ещё надеясь ворваться в квартиру.
      Милицию вызвали соседи. Машина с сотрудниками появилась буквально минут через восемь-десять после того, как прозвучали выстрелы. В результате обстоятельства сложились таким образом, что Мишке пришлось выступать в роли свидетеля и давать пояснения по поводу появления на лестничной клетке трупа молодого человека с ножевой раной в спине. Пока с Филимоновым беседовал старший прибывшей вскоре бригады, эксперты деловито выковыривали из стены коридора застрявшую в ней пулю. Исковерканная в результате удара о бетон, вторая пуля лежала, будто дожидаясь, когда на неё обратят внимание, на полированной поверхности стоящей под зеркалом тумбочки. Сотрудники милиции деловито обследовали также лестничную площадку, лежащей на ней труп и все вокруг. Кстати нож, которым был убит Лешка Мартынов, обнаружился на полу кабины лифта, где его забыл или специально оставил убийца.
      - А пистолет? - прервал рассказ приятеля Антон.
      - Пистолет он оставлять не любит, - слегка покачал головой Мишка. Видимо, дорожит своей пушкой. А может - специально "следит" ей, чтобы знали, от кого получен очередной громкий "привет".
      Не вызывало сомнений, что Мартын оказался случайно замешан в эту историю. Он стал жертвой неблагоприятных для себя обстоятельств. Зная, что Мартынов работает на Филимонова, некто решил использовать парня в качестве приманки. Очевидно, Лешку где-то перехватили и запихнули в машину. Затем его "обработали" соответствующим образом и доставили под окна квартиры Филимонова. Здесь парня проинструктировали и заставили из машины позвонить Мишке.
      По всей видимости, план строился на предположении, что сонного Филимонова удастся с помощью Мартына выманить на улицу. Приманка конечно же должна была непременно сработать. Ведь дело шло о разоблачении убийцы Игоря. А что касается последующей встречи, то - кто нормальный предложит подняться к себе искупавшемуся в выгребной яме человеку?!! Но Мишка то ли из осторожности, то ли по природной лени решил не покидать квартиры. И в результате тем, кто ко дню похорон Игоря собирался отправить следом за ним в мир иной и Филимонова, пришлось срочно менять планы. После того, как Мишка сказал, что ждет Мартына и решительно повесил трубку, на нужный этаж киллеры поднялись лифтом вместе с Мартыном. В момент, когда лифт тормозил, Лешку ударили в спину ножом и, когда дверцы раздвинулись, слегка подтолкнули вперед. Умирающий сделал шаг и рухнул. В этот момент из лифта выскочил человек с пистолетом.
      Преступники явно рассчитывали на эффект неожиданности. Видя падающего знакомого, каждый непроизвольно бросится ему на помощь. Бросился и Мишка. Только реакция у него была не как у каждого. Да и убийца несколько промедлил. Во всяком случае, Мишке снова удалось счастливо избежать смерти.
      После непродолжительной беседы с протоколированием вопросов и ответов Филимонова отпустили на похороны. И он ещё не знал, что в отличие от предыдущих покушений, на сей раз нашелся свидетель происшествия. Как выяснилось позже, был свидетель, видевший, как подъехали и как отъехали те, кто собирался покончить с Левым. На остановке, что располагалась по диагонали от подъезда Мишки, метрах в пятидесяти на противоположной стороне улицы, ранним утром оказался поджидавший автобуса загулявший мужик. Он был с приятелем в гостях у своей знакомой. Почти всю ночь пили. А под утро мужик имел неосторожность повздорить со совей знакомой. Ему показалось, что та кокетничает с его другом. Хозяйка квартиры сочла его недовольство за посягательство на свою свободу и выставила ревнивца на улицу. Проклиная все на свете, тот спозаранку пришел на остановку, и позже видел оттуда, как к подъезду стоящего неподалеку кирпичного дома подкатила какая-то японская машина.
      - Почему вы решили, что она японская? - поинтересовался беседовавший со свидетелем вежливый капитан.
      - Ну а какая же тогда?
      - Вот и меня интересует - какая. Скажите, как вы определили, что машина именно японская?
      - Ну... Она вся "зализанная" такая. И ещё у неё были такие удлиненные фары, вроде даже суживающиеся наружу. Как глаза у японцев. Или как у корейцев.
      - Так что, машина могла быть и корейской?
      - Не-а. Точно японская. Если покажите картинки, я точно её узнаю.
      Свидетелю показали альбомы, и он без колебаний показал на "Галант" фирмы "Мицубиси". А буквально через четверть часа соответствующая полученному описанию машина действительно была найдена брошенной в паре кварталов от дома Филимонова. Заднее сиденье "Галанта" оказалось обильно политым кровью, и эта кровь, как оказалось, принадлежала Лешке Мартынову.
      А утром из подъехавшей машины сразу вышли двое и встали под козырьком у входной двери.
      - Они вышли из одной дверцы? - уточнил следователь.
      - Да. Из задней, - свидетель задумался на мгновение. - Хотя нет. Один из правой передней, а второй - из правой задней. ... Да, именно так.
      - И как они выглядели? Можете описать?
      - Отчего ж, могу, конечно. ... Первые двое вроде были крепкие такие. И рослые. Причем оба в темных спортивных костюмах.
      Через несколько минут следом за этой парой из задней дверцы вышел молодой человек. У него в руках была трубка мобильного телефона. Поговорив по телефону, молодой человек передал трубку кому-то в машине и направился к двери подъезда, где присоединился к поджидавшим его там людям. Затем вся троица скрылась в подъезде.
      - А во что был одет парень с телефоном? - прервал свидетеля следователь.
      - Парень? Так он вроде как был в пиджаке. - Свидетель немного помолчал, а затем покачал головой. - А вообще, может, и нет. Может, он в камуфляжной форме был. Знаете, такие пятнистые, как у военных.
      - Так все-таки - в пиджаке или в камуфляжной форме? - настаивал следователь.
      - Точно не скажу, - вздохнул свидетель. - Хотя, скорее, вроде как в форме.
      В грязную залитую кровью форму, как уже было известно следователю, был одет Алексей Мартынов.
      Гуляка, дожидавшийся ранним утром автобуса, обрадовался появлению автомобиля и людей. Они отвлекали его от неприятных мыслей и скрашивали скучное однообразие ещё не проснувшейся безлюдной улицы. Все-таки это было неожиданное развлечение, позволявшее приятнее коротать время.
      Гражданин на остановке с интересом наблюдал за происходящим. Он даже попытался определить, сколько людей ещё оставалось в машине. Однако ему это не удалось, поскольку тонированные стекла автомобиля отсвечивали, и разглядеть с остановки, сколько человек сидело внутри, не представлялось возможным.
      - А номера? - спросил следователь, - Номера вы случайно не запомнили?
      - Нет, - развел руками уже успевший протрезветь гражданин. - Я, видите ли, близорукий. Минус полтора. А очки не ношу. То есть одеваю их очень редко. Вот и... - и он снова развел руками, изобразив на лице крайнюю степень сожаления.
      * * *
      - Так ты не видел лица того, кто выскочил за Мартыном из лифта? выслушав рассказ приятеля, поинтересовался Антон.
      - Извини, я как-то не догадался подождать, когда он вручит мне свою визитку, и поспешил сделать ноги, как только увидел появляющуюся из лифта зажатую в руке пушку. Я даже не знаю, один ли человек выскочил за Мартыном из лифта, или их там было несколько.
      - Да я не про то, - досадливо поморщился Антон. - Ты ведь мог потом разглядеть лестничную площадку через глазок.
      - Еще раз извини. Видимо, я не такой смелый и хладнокровный, как ты. Поглядеть в глазок я сообразил не раньше, чем через полминуты. Когда отдышался и пришел в себя. А к тому времени на лестничной площадке оставался лишь Мартын. Тело Мартына, если быть точным.
      - Следовательно...
      - Следовательно, - прервал Антона Мишка, - как и раньше, мы так ничего и не знаем о том, кто в очередной раз пытался разделаться со мной. - Он помолчал немного и задумчиво добавил, - Вот так-то... С первого раза им не удалось, так пытаются достать меня, сволочи, снова.
      - Пытаются... Только тебя и Игоря. - досказал за друга Антон. Похоже, я их не особенно интересую.
      - Брось, - сердито поглядел на него Филимонов. - Только не надо душераздирающих сожалений, что на тебя пока что не покушались. Договорились?
      - Тебя устроит, если я выскажу надежду, что у меня ещё все впереди? невесело пошутил Антон.
      - А иди-ка ты... - и Мишка беззлобно указал непечатный адрес, по которому следовало бы отправляться Стахову.
      - Все. Не буду, - как бы сдаваясь, приподнял руки Антон и полюбопытствовал, - Тут ты кому-нибудь рассказывал о случившимся?
      - Нет. Кроме тебя и милиции о случившемся знает только Кочет. Думаю, сейчас не время и не место распространяться об этом.
      - Ясно.
      ГЛАВА 7
      Когда Антон с Лидой вернулись домой, у подъезда их поджидала милицейская машина. "Господин Стахов? - скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес шагнувший навстречу Антону молодой человек и представился, - Старший лейтенант Баринов. Прошу проследовать со мной в отделение".
      - А что случилось? - забеспокоилась Лидия.
      - В чем дело, ребята? - вторили ей выскочившие из своей машины охранники.
      - Ничего особенного, гражданочка, - игнорируя присутствие охранников, заверил Лиду старший лейтенант. - С господином Стаховым хотел бы побеседовать следователь.
      - А по какому поводу? - не успокаивалась Лида.
      - Это, так сказать... Ваш супруг все узнает в отделении. Да вы не беспокойтесь.
      Но Лидия была явно обеспокоена.
      - Я поеду с тобой, - решительно заявила она мужу. - Это черт знает что такое! - и она снова повернулась к старшему лейтенанту. - Неужели вы не понимаете? Мы только что похоронили друга, а вы как раз теперь тащите мужа к следователю...
      - Перестань, - успокаивающе положил ей руку на плечо Антон. - Все нормально. Вдруг я как-то смогу помочь следствию вычислить убийцу?
      - Да брось ты! - пренебрежительно махнула рукой Лида и внезапно поинтересовалась у лейтенанта, - А документы у вас есть?
      - Документы? - недоуменно переспросил тот. - Ах да, извините. - И он продемонстрировал свое удостоверение.
      - Иди домой, а я скоро вернусь, - предложил супруге Антон. - Ребята тебя проводят.
      Охранники переглянулись.
      - Ее проводит Серега, а я поеду с тобой, - безапелляционно заявил старший из "ребят".
      - Со мной поедет лишь господин Стахов. Только он один, - видимо Баринов решил напомнить о том, кто тут старший. - Если хотите, можете ехать следом.
      - Иными словами, я не могу отправиться в отделение на другой машине? Я имею в виду - не с вами? - удивленно взглянул на офицера Антон.
      - Нет. Вы поедете со мной.
      - Это нужно понимать так, что я арестован?
      - Никто вас пока не арестовывал, - заверил Баринов. - И даже не задерживал. Но вы поедете со мной. Прошу, - и он сделал приглашающий жест в сторону открытой дверцы стоящей рядом милицейской машины.
      - Ладно. Проводи Лидию, Серега, - попросил Антон и сел в машину рядом с уже сидевшим на заднем сиденье немолодым старшиной.
      Как оказалось, Антона вновь вызвал для беседы следователь Касымов, а не тот обладатель длинного унылого лица с подвижным носом, с которым молодому человеку пришлось общаться последний раз. Это был Касымов, который вызывал к себе Стахова и Игоря Снитко вскоре после первого покушения на Мишку.
      - Я вас попрошу подробно описать, как вы провели минувшую ночь, - без какой-либо преамбулы потребовал Касымов.
      - Вас интересует, чем я занимался в то время, когда сегодня утром в подъезде у Филимонова был убит Алексей Мартынов? - продемонстрировал свою догадливость Антон.
      - Вот именно. И о том, где вы были и что вы делали в это время, я бы предпочел услышать от вас буквально по минутам, - подтвердил следователь.
      - Боюсь, я снова разочарую вас. Все утро почти до девяти я оставался дома.
      - А что, сегодня вы решили не ездить на работу?
      - Вы же наверняка знаете, что сегодня мы с Филимоновым хоронили друга, - напомнил Стахов.
      - Похороны начинались в двенадцать тридцать. Почему же вы как обычно не отправились к восьми на работу? Вы сами говорили мне, что кроме воскресенья ежедневно приезжаете в офис к восьми.
      - Мне нужно было заехать за женой к её родителям.
      Следователь молча смотрел на Антона, как бы ожидая продолжения. Но Стахов тоже молчал.
      - Вы хотите сказать, что и на сей раз вы ночевали дома один? И никто не может подтвердить, что вы никуда не отлучались?
      - Если бы я знал, что мне сегодня будут задаваться эти вопросы, то наверняка пригласил бы к себе на шесть утра гостей, - не выдержал Антон. Лучше всего вас. Или по крайней мере позвонил бы вам в это время.
      - А ты не хами, приятель, - переходя внезапно "на ты", вдруг посуровел следователь, - Ничего веселого в твоем положении нет. Понял?
      - Понял, понял, - зло поглядел на своего собеседника Стахов. - Только не нужно меня запугивать.
      - Я тебя не запугиваю. Просто мне кажется как минимум странным, что три раза подряд, и именно тогда, когда на твоих друзей совершались покушения, ты был дома один. Сам-то ты как это объясняешь? А?
      - Случайность. Или у тебя есть иные объяснения? - также перешел "на ты" Антон.
      - Может быть, и есть...
      Не вызывало сомнений, что этот немолодой неряшливо одетый следователь испытывал откровенную неприязнь к сидевшему перед ним преуспевающему молодому бизнесмену. Склонившись над письменным столом и опираясь на его поверхность локтями, Касымов слегка поджал нижнюю губу и как-то очень отрешенно глядел на своего визави. "Таким взглядом обычно награждают не человека, а какой-нибудь неодушевленный предмет. В крайнем случае - червяка или муху", - подумал Антон.
      - Ну-ну... - наконец прервал затянувшееся молчание следователь. - И когда же на сей раз твоя жена уехала к родителям?
      - Какое это имеет значение? В любом случае она не может подтвердить моего алиби.
      - И все-таки?
      - Вчера после работы. Мы сочли за лучшее отправить дочь на пару дней к бабушке с дедушкой. Нечего ей было видеть наши траурные физиономии.