- Видали мы таких, - не срывая издевки, заметила она, однако не стала повторять попытки поднять свою машину на колеса.
      - Вот и хорошо, коль видали, - удовлетворенно констатировал Мишка и спросил, - Где у тебя телефон?
      - Какой телефон? А телевизор тебе не нужно? Может, ты потом ещё и ванну потребуешь? Нет?
      - Кончай валять дурака, - после непродолжительной дуэли взглядов посоветовал Филимонов. - Давай сюда телефон.
      - Ты по-моему ошибся, - отводя глаза, покачала головой мотоциклистка. - Здесь не многозвездная гостиница, а я тебе не... я не мальчик от лифта.
      - Обыщи-ка её, - кивнул Филимонов Антону. - Погляди повнимательнее за пазухой и в штанах.
      - Скотина! - испепеляя Мишку взглядом, бросила мотоциклистка. Извращенец чертов.
      - Действуй, - не обращая внимания на оскорбления, приказал Антону Левый и направил на женщину извлеченный из кармана пистолет. - Обыскивай. Может, у неё ещё и оружие есть.
      Антон сделал по направлению к девушке шаг и остановился в нерешительности. Мотоциклистка же скользнула по нему недобрым взглядом и презрительно бросила:
      - Чего встал, герой? Давай, щупай, импотент несчастный. Шуруй. Вы же сила. Вас же двое.
      - А ты никак хочешь доказательств, что мы не импотенты? - скривился в улыбке Филимонов. - Только зря стараешься. Не надейся. Нас такие грязные особы не интересуют.
      - Ты!!! - женщина чуть ли не задохнулась от возмущения. - Да как ты..?
      - Смею, смею, - договорил за неё Мишка. - И хватит изображать тут из себя Жанну д'Арк. Давай сюда телефон и пошли к машине. У меня там есть минералка - промоем тебе коленку и локоть.
      При напоминании о ссадинах лицо молодой женщины внезапно исказилось и, уже с трудом сдерживая слезы, она бросила:
      - Сволочи. Какие же вы все-таки сволочи!
      Дав таким образом выход своим эмоциям, мотоциклистка тем не менее извлекла из висящей на её поясе сумочки сотовый телефон и протянула его Антону - "Держи".
      - Вот и умница, - одобрил Филимонов и указал в сторону просеки. - А теперь пошли.
      Прежде чем двинуться в указанном направлении, женщина поглядела на продолжавший лежать с работающим двигателем мотоцикл и попросила:
      - Двигатель хоть выключите.
      - Ладно, - кивнул Мишка, и нагнулся над красивой машиной.
      Кажется, девушка смирилась с потерей свободы. Во всяком случае, на смену недавнему возбуждению у неё пришло подавленное настроение. И все-таки мотоциклистка отказалась от помощи и сама промыла себе предложенной минералкой пораненные бедро и руку. Сама же она обработала ссадины йодом и ловко обмотала их извлеченным Антоном из аптечки бинтом. Пока девушка занималась собой, Мишка отвел в сторону Секу и о чем-то распорядился. Тот кивнул головой и удалился. А через пару минут послышался звук заводимого двигателя, вскоре после чего Сека появился на мотоцикле в начале просеки.
      - Так я покатил? - прокричал он.
      - Двигай! - махнул рукой Мишка; мотоцикл резко взял с места и исчез за деревьями.
      - Постойте! - девушка чуть не плакала. - Куда это он?
      - Куда надо, - заметил Филимонов и осведомился, - Не приходилось слышать такое выражение - "Теряя голову, по волосам не плачут"? Нет? Ты бы лучше о себе подумала, красавица.
      - Я о себе и думаю. С меня же голову снимут, если...
      - Ты и здесь можешь потерять свою голову, если будешь дурой. А если пораскинешь мозгами и подумаешь о себе, то, глядишь, не только свой "Харлей" назад получишь, но ещё и Бога будешь благодарить, что нас повстречала...
      - Ну да. Как же... Осчастливите вы меня. "Мы будем петь и смеяться как дети..." - процитировала девушка строку из старой песни. - Короче, никуда я с вами не поеду.
      Некоторое время Филимонов молча тяжело смотрел на мотоциклистку.
      - Зачем я вам нужна? - наконец не выдержала та паузы. - Телефон вы у меня уже отобрали. Чего вам ещё от меня нужно?
      - Кое-что. Тебе же сказали - все узнаешь в свое время, - заверил девушку Левый. - А теперь садись-ка на переднее сиденье.
      - Оставьте меня лучше тут, - как ни старалась девушка, теперь можно было заметить, что она все-таки напугана, - Неужели не понимаешь - сейчас уже я никому и ничем не могу навредить.
      - Вот именно - сейчас, - повторил Мишка. - Но чтобы не навредила потом, тебе все-таки придется проехать с нами. ... Я уже сказал: с тобой ничего не случится, если не будешь делать глупостей.
      - Ну да. Еще бы ты сказал, что будешь избивать или насиловать меня...
      И все-таки девушка повернулась и подошла к машине.
      - Слушайте, - решила она сделать здесь ещё одну попытку. - Ну давайте так - вы прокалываете у мотоцикла резину, и оставляете меня здесь. А сами уезжаете. А? Я же не смогу в этом случае проследить за вами, если вы этого бои... если вы опасаетесь этого.
      - Хватит. Садись, - отрицательно качнул головой Мишка. - Нечего тратить время на пустые разговоры.
      Мотоциклистку усадили на переднее сиденье, а Антон разместился сзади рядом с Картушиным. Машина тронулась.
      - Скажи-ка, как тебя зовут? - поинтересовался Филимонов, когда они снова выехали на пыльный проселок.
      - Меня? Ирой, - ответила девушка и после непродолжительной заминки добавила, - Можешь проверить по правам, если хочешь.
      - И чем ты занимаешься, красавица? - проигнорировав последнее замечание, продолжил свои вопросы Мишка. - В свободное от военных действий время, естественно.
      - Работаю, конечно.
      - Не знаю, где она работает, но позавчера я т-точно её видел, неожиданно вмешался в разговор Картушин. - Когда я подъехал, она стояла у подъезда с каким-то п-парнем.
      - Куда подъехал? У какого подъезда? - заинтересовался Антон. - У того, в который ты направлялся сегодня, когда тебя пытались шлепнуть?
      - Да. Я запомнил это, потому что тогда мне показалось, будто я её уже где-то видел...
      - И ты её действительно видел прежде?
      - Не знаю. Не уверен. - Картушин помолчал немного, а затем заметил, Но вообще-то лицо у неё запоминающееся. Так что, может, нам и на самом деле п-приходилось прежде встречаться...
      - Чем же это, интересно, он тебе так насолил, Ирина, что ты решила его кончить? - усмехнулся Мишка. - Невнимательностью своей, что ли?
      - Никого я не решала "кончать", - ответила девушка. - Я... - она замолчала, увидев, что при выезде на асфальтированное шоссе их поджидал на мотоцикле Сека.
      Мишка пропустил автопоезд и повернул направо. Сека пристроился сзади.
      - Так что ты там хотела сказать? - вернул Ирину к действительности Филимонов. - Кому ты звонила, когда увидела, что этот деятель свернул с дороги во дворы?
      - Да, кому? - подключился к разговору сидевший на заднем сиденье "этот деятель", успевший уже несколько придти в себя.
      - Не знаю, - пожала плечами девушка и отвернулась, делая вид, что рассматривает пробегающий за окном пейзаж.
      - Это плохо, - покачал головой Левый. - Очень плохо. И с кем ты позавчера стояла у подъезда, когда этот мужик на своем "Ниссане" подъехал, ты конечно тоже запамятовала?
      Девушка не ответила.
      - Ты, естественно, даже не подозревала, что после звонка твои дружки собирались для начала продырявить мужика, а потом для надежности ещё и раскатать его по асфальту? Да?
      - Да.
      - Ну понятно. Вот такая вот ты наивная и доверчивая девушка... Ты очевидно полагала, что поджидавшие его парни вручат этому деятелю букет или какой-нибудь роскошный сувенир в связи с очередным юбилейным посещением подруги. Так, что ли?
      - Так, так, так... - взорвалась Ирина. - Ну чего ты хочешь? Чтобы я бросилась вам в ноги и начала исповедоваться в прогрешениях своих и всего человечества?
      - Я хочу, чтобы ты поняла - ты ввязалась в очень неприятные и опасные игры. В мужские игры. И скидок на то, что ты баба, никто делать не будет. Так что пока хорошенько обдумай ситуацию, в которой ты оказалась.
      Девушка лишь закусила губу и вновь отвернулась к окну.
      Приблизительно через два с половиной часа после длительных петляний по разбитым проселкам и по идущему через лес не менее разбитому асфальтированному шоссе, "Рено" выехал по узкой дороге к небольшому озеру, на берегу которого стояло несколько старых бревенчатых домов. Как ни странно, несмотря на наличие воды и леса здесь, судя по всему, ещё не успели обосноваться вездесущие городские дачники. И - ни тебе автомобилей, ни тракторов, ни моторных катеров у нависающих над водой покосившихся мостков. Здесь не было видно ничего громыхающего, гремящего, а также и ничего изрыгающего музыку с громкостью под добрую сотню децибел. И вообще все тут выглядело столь спокойно и патриархально, что казалось, будто лесная дорога вывела их в далекое прошлое. Во всяком случае их машина наверняка была здесь единственным напоминанием о том, что человечество уже довольно далеко продвинулось вперед в использовании изобретения Николауса Отто*) <*) - немецкий инженер, 1832 - 1891, создатель первого двигателя внутреннего сгорания с предварительным сжатием и с искровым зажиганием.>. И не только автомобилей - тут ни на одном из домов не было видно даже привычных для деревень и дачных участков антенн. Только покосившиеся деревянные столбы уходили вдоль просеки в сумерки леса, свидетельствуя своим существованием о имеющейся тут все-таки связи с цивилизацией.
      Казалось, что, несмотря на ранний час, расположенный у озера крошечный поселок уже успел погрузиться в сон. Лишь в одном из домов неярко светилось небольшое окно. Как раз к нему-то и направил машину Филимонов. Навстречу ей с громким лаем бежали три крупных пса.
      Когда автомобиль остановился у дома, две собаки принялись облаивать его справа, в то время как третья встала на задние лапы у водительской дверцы и, глухо рыча, заглянула в салон. "Привет, Рекс!" - заглушив двигатель, поздоровался с псом Мишка, после чего бесстрашно открыл дверцу. Собака отпрыгнула в сторону, но тут же вновь приблизилась, и потерлась боком о ногу Филимонова. Тот потрепал её за ухом, после чего пес лизнул его руку и сел рядом. Тут же из-за машины появились и две другие собаки. Но эти не стали приближаться, а сели несколько в стороне, наблюдая за происходящим.
      - Выходите, - заглянул в салон Мишка, затем выпрямился и с чувством потянулся после длительной дороги.
      - А собаки? - опасливо спросила Ирина.
      - Не тронут. Я же сказал - выходите.
      Пассажиры машины вышли. И тут Антон заметил, что помимо собак их, оказывается, встречает ещё и человек: на углу дома стоял мужчина среднего роста. Разглядеть в сумерках его лицо не представлялось возможным, но Стахов почему-то не сомневался, что мужчина далеко не молод. Бросалась в глаза и несуразность его одежды - несмотря на отсутствие солнца, на голове вышедшего к ним человека красовалась старая соломенная шляпа.
      Меж тем Филимонов в сопровождении любвеобильного пса прошел вперед и остановился рядом с мужчиной. Они о чем-то тихо беседовали, пока пассажиры "Рено" выходили из машины. Последней салон покинула Ирина. Опасливо косясь на продолжавшую сидеть в сторонке пару собак, она приблизилась к Антону и молча остановилась рядом.
      - А где этот, который ехал на моем "Харлее"? - по прошествии некоторого времени поинтересовалась девушка.
      - Не знаю, - пожал плечами Антон и в свою очередь не без удивления спросил, - Неужели для тебя сейчас это самое важное?
      Ирина не ответила.
      - Для нее, видимо, мотоцикл важнее человеческой жизни, - неприязненно глядя на девушку, заметил Картушин. - Д-даже её собственной.
      В это время Мишка повернулся к своим спутникам и позвал: "Шагайте сюда".
      - Это наш хозяин, - представил он странно одетого мужчину. - Илларион Дмитриевич. А это... - и Филимонов назвал человеку в шляпе имена приехавших.
      Антон невольно отметил, что когда была представлена Ирина, Илларион Дмитриевич приподнял за тулью над головой шляпу и слегка склонил голову: "Очень приятно". Услышать ответной любезности ему не удалось, да он, судя по всему, на это и не рассчитывал. Во всяком случае, хозяин повернулся и предложил: "Прошу следовать за мной". Голос у него оказался глухим и каким-то "смазанным", бесцветным, как будто бы в мыслях своих Илларион Дмитриевич находился в это время где-то далеко от этого маленького поселка и неожиданно прибывших к нему людей, а потому доверил говорить за себя некоему "внутреннему автоответчику".
      Следуя за хозяином, приехавшие прошли в сопровождении эскорта собак мимо покосившегося дощатого забора, за которым стояло темное двухэтажное здание, и вскоре подошли к следующему дому. Он тоже был деревянным и двухэтажным, но отличался от соседнего свежесрубленным высоким крыльцом и покрытой чем-то светлым крышей.
      Первым на высокое крыльцо по-хозяйски поднялся Мишка. "Давайте сюда," - скомандовал он, открывая незапертую дверь и скрываясь за нею. В проеме вспыхнул свет.
      Внутри дом оказался довольно уютным. Судя по всему, в нем относительно недавно произвели ремонт. Во всяком случае часть половиц была здесь заменена на новые, выделявшиеся своим первозданно-белым цветом. На второй этаж вела новая и также ещё не окрашенная лестница. Несомненно, подверглась частичному ремонту и печка, о чем свидетельствовал большой участок свежей кирпичной кладки.
      По центру большой комнаты, в которой оказались вошедшие, располагался обширный прямоугольный стол, покрытый пестрой клеенчатой скатертью. Над ним с потолка свисал старинный абажур. Вокруг стола стояли скамьи. А в углу, вопиюще диссонируя с остальной мебелью, пряталось в тени большое и уютное современное кресло. Кресло было светлым и совсем новым. Рядом на этажерке, как будто позаимствованной из детских воспоминаний Антона о поездках к папиной тете, лежали книги и стопки журналов. На полу у кресла стояла портативная аудиосистема.
      - Садитесь, - Мишка гостеприимно показал рукой на расположенные вдоль стен многочисленные скамьи. - Устраивайтесь поудобнее. Сейчас сообразим что-нибудь поесть.
      - А помыться тут где-нибудь можно? - поинтересовалась Ирина.
      - Вообще-то можно было бы затопить баньку... - на полувопросительной ноте сообщил Илларион Дмитриевич. - Но...
      - Если хочешь, можешь помыться в озере, - перебил хозяина Филимонов. Возьми в коридоре мыло, полотенце - и вперед.
      - Да она же сбежит, - недоуменно глядя на Мишку, предупредил Анатолий Картушин. - Разве ж можно её одну отпускать?
      - Зачем одну? - усмехнулся Левый. - Она с собаками пойдет. Помимо меня и Дмитрича они никому не позволят отойти от домов в сторону леса. ... Так ты идешь?
      - А к озеру они меня пропустят? - осведомилась девушка. - И не покусают?
      - Не бойтесь, - своим глухим голосом заверил Ирину Илларион Дмитриевич. - Ничего не случится, если только вы не станете чем-нибудь замахиваться на них, или пытаться приблизиться к лесу.
      Стахов внимательно поглядел на хозяина. И верно, он был не молод. Антон оценил его возраст лет в пятьдесят, пятьдесят пять. Теперь, когда тот снял свою несуразную шляпу, стало видно, что мужчина лыс. Точнее, лысой была лишь верхняя часть его головы. С боков же и на затылке росли густые и абсолютно седые волосы. Крепкий торс хозяина прикрывала клетчатая тенниска, а на ногах из-под старых, но аккуратно проглаженных брюк виднелись кеды.
      - Если хочешь, тебя кто-нибудь проводит, - предложил девушке Мишка.
      - Нет уж, спасибо, - одарив Филимонова критическим взглядом, бросила Ирина. - Обойдусь без провожатых.
      - Тогда двигай. А мы пока что-нибудь сварганим поесть.
      - Подождите, - хозяин сделал шаг в сторону Ирины. - Если хотите, я могу предложить вам рубашку и брюки. Они чистые. Стиранные.
      - Спасибо, - девушка скользнула взглядом по левой стороне своего разодранного костюма, а затем с любопытством и с благодарностью во взгляде внимательно поглядела на хозяина. - Вообще-то, это было бы здорово.
      - Тогда пойдемте.
      Когда Илларион Дмитриевич удалился в сопровождении девушки, Мишка повернулся к остающимся.
      - Нам тоже не вредно бы было искупаться, - заметил он. - Но нужно дождаться Секу. Да и девку стеснять не хочется. Так что ограничимся умыванием. Пошли.
      Оказалось, что умыться можно как в сенях, так и на улице с обратной стороны дома. Тут стояла вкопанная в землю большущая бочка, до краев заполненная водой. Раздевшись до пояса и поливая друг другу из ковша, они быстро умылись. Когда мужчины уже собирались возвращаться в дом, раздался негромкий звук приближающегося мотоцикла.
      - Ну вот. И Сека едет, - оповестил Мишка. - Пошли встречать его.
      Мотоцикл подъехал к стоявшему у дома Иллариона Дмитриевича "Рено" и остановился. Наблюдавший за ним Мишка по-разбойничьи свистнул, после чего мотоцикл вновь взревел двигателем и быстро подкатил к ним.
      - Давай продукты и дуй к Дмитричу, - распорядился Филимонов. Поставите машину в сарай под замок, а потом приходите.
      - Да кому она тут..?
      - Не забудь о девке, - напомнил Левый. - С такой нужно ухо держать востро.
      - Ну ладно. - Отдав Антону большую сумку, Сека вновь сел на мотоцикл. - А машина, я вам скажу..! - и он показал большой палец.
      - Давай-давай, - поторопил его Мишка. - Потом будешь восторгаться. И не забудь, мы ждем вас.
      Еще до возвращения Секи Антону удалось переброситься с Филимоновым парой слов. Стахова интересовало, для чего тот привез их всех сюда.
      - Ты что, действительно не понимаешь, что у нас наконец-то появились реальные шансы выяснить, откуда дует ветер? - сердито поглядел на него Мишка.
      - Я не понимаю, почему этого нельзя было сделать в городе.
      - Да потому, что наш "заклятый друг" уже пытался лишить нас этой возможности и убить Картушина.
      - И что же по-твоему из этого следует?
      - Что теперь, когда Анатолий у нас, им уже просто терять нечего. Они готовы на все... А теперь подумай, почему они или, скорее всего, он пошел на это именно сейчас.
      - Ну и почему? Как сам-то ты считаешь?
      - Все просто, - Мишка слегка приподнял плечи и затем как бы "уронил" их; по всей видимости, так выражалось его недовольство непонятливостью друга. - Все просто - он каким-то образом узнал, что мы вышли на Анатолия.
      - Предположим. И что?
      - А то, что нечего недооценивать этого деятеля. Уверен, сейчас он уже наверняка "поставил на уши" всю свою команду, чтобы не дать нам возможности спокойно пообщаться с Картушиным.
      - Не хочешь рисковать, - констатировал Антон. - Понятно. А может быть, нам как раз лучше было бы дать ему возможность "прорезаться"?
      - Хватит. Он уже прорезался со мною и с Игорем. Довольно. Теперь пора нам навязывать ему свою игру...
      - Может быть, ты и прав, - был вынужден признать Стахов. - Но зачем было тащить сюда эту..? - и он выразительно дернул подбородком в сторону озера. - Готов спорить, что она практически ничего не знает.
      - Это ты брось. И от неё мы имеем шансы узнать многое.
      Их беседа была прервана звуком приближающихся шагов.
      Пришедший вместе с Секой Илларион Дмитриевич нагрузил своего низкорослого спутника половинкой ведра свежеотваренной картошки, а сам как большую ценность осторожно нес "закатанную" трехлитровую банку мелких и хрустящих огурчиков, а также литровую банку соленых свинушек.
      Успевшая вернуться с купания Ирина была облачена теперь в мешковатые расклешенные брюки, туго обтягивающие её достаточно широкие бедра, и в потертую ковбойку, которая чуть ли не лопалась под напором её пышной груди. Будучи тут единственной представительницей прекрасного пола, она без чьих-либо просьб и уговоров сразу же взяла на себя обязанности хозяйки. Обследовав шкафы и холодильник, девушка с помощью мужчин быстро накрыла на стол. При этом она по-хозяйски покрикивала на своих неуклюжих и нерасторопных, как ей казалось, помощников. Попадало за то, что кто-то из них слишком толсто нарезал хлеб, кто-то неровно вскрыл банку консервов. Но свое недовольство мужчинами она облачала в такую форму, что её замечания лишь поднимали настроение, а не портили его. И вообще, следовало отдать ей должное - девушка вела себя абсолютно естественно и непринужденно. Никто не напоминал ей, что она пленница, и она сама, казалось, забыла об этом. Даже Картушин, ещё час тому назад волком глядевший на Ирину, теперь смирился с её присутствием.
      Уже вскоре они все вместе сидели за большим столом. Было шумно. Привезенная Секой водка подействовала быстро.
      - До чего ж хороши у тебя огурчики! - отдал дань талантам хозяина Сека. - Всегда такие хрусткие, твердые... Я вот все хотел спросить - почему они у тебя за целый год не становятся мягкими?
      Стороннему наблюдателю могло бы наверное показаться, что тут собралась большая дружная компания, или даже встретились члены одной семьи. Все оживились. Лица раскраснелись, в глазах появился блеск. Картушин более уже не жаловался на головную боль и тошноту, и лихо "закидывал" в рот рюмку за рюмкой. Забыв о своих травмах, он вместе с остальными весело смеялся над рассказываемыми Мишкой старыми анекдотами.
      ГЛАВА 10
      - Слушайте, мужики, а как это вас угораздило оказаться у Люськиного дома, когда я туда подъехал? - после очередной рюмки решился поинтересоваться Анатолий.
      - Очень просто - мы тебя там поджидали, - лаконично ответил Мишка. Как раз в это время.
      - Брось! - не поверил Картушин. - Откуда ж вам было знать, что я п-подъеду?
      - Откуда? Оттуда, - усмехнулся Мишка. - Мы о тебе многое что знаем. Очень многое...
      - Да брось ты! - широко улыбнулся Анатолий. - Я в эти шпионские истории не особенно верю.
      - А причем тут шпионские? Вот он, - Мишка показал на Секу, - следил за тобой более двух недель.
      - Смеешься? - Анатолий искренне удивился. - Это с к-какой же это стати?
      - Ну а ты вспомни красную "Шкоду". Из гаража от дома, где ты жил до этого, - напомнил Филимонов.
      - Какую такую "Шкоду"? - Картушев непроизвольно отвел взгляд и зримо напрягся.
      - Не делай вид, будто не понимаешь, - прищурился Мишка. - Ты немного подумай, и все сразу вспомнишь.
      - Постой, постой. Так это, значит, все-таки были вы...
      - ... Кто хотел убрать тебя? - закончил за него мысль Антон. - Нет. Мимо. Нам-то как раз ты был нужен только живым.
      Некоторое время все молчали. Лишь сладкоголосый певец рассказывал: "Es la historia de un amor, como no hay otra igual..."*) <*) - "Это история любви, подобной которой никогда не было ...", (исп.)>
      - Тогда почему же вы за мной следили?
      Филимонов молчал, предоставив Антону отвечать на вопросы Картушина.
      - Все очень просто. Красную "Шкоду" начинили взрывчаткой и подорвали рядом с его машиной, - Стахов кивнул на Мишку и снова перевел взгляд на Картушина. - Вник? Ну вот и ладушки... Тогда ты должен понять наше любопытство. Тебе не кажется?
      - Так вы считаете, что это я...?
      - Не держи нас за идиотов, - вступил в разговор Мишка. - Мы достаточно знаем о тебе, чтобы не думать ничего подобного. Ко взрывчатке ты не имеешь ни малейшего отношнения.
      - То есть, вы хотите... Вас интересует, каким образом та "Шкода"...?
      - Вот именно, - подтвердил Антон. - Нас это очень интересует. Интересует, кому ты отдал тачку.
      - Но откуда вы это..?
      - Пусть это будет нашим маленьким секретом, - усмехнулся Мишка. - Ты, Толян, подумай о том, чем тебе эти люди хотели отплатить за... Отплатить за все. А если что запамятовал, погляди на Ирину.
      Картушин послушно перевел взгляд на молодую женщину, которая в этот момент что-то увлеченно обсуждала с Илларионом Дмитриевичем. Во всяком случае, она делала вид, что её живо интересует эта беседа.
      - Ну... - протянул Анатолий и налил себе в стакан из банки рассола. А откуда мне знать, что вы не из одной с ней компании?
      - Понятно, - зло хмыкнул Мишка. - И мы затеяли все это с единственной целью - чтобы проверить... э-э-э....
      - ...твою лояльность, - подсказал Антон.
      - Вот-вот. Проверить твою лояльность, - подтвердил Филимонов.
      - Да нет. Это я так, - кивнул Картушин и поставил стакан на стол.( Я понимаю, у нас т-теперь проще убить человека, чем устраивать ему такую вот проверку.
      - Ну а тогда ты должен также понимать, чтo тебя ожидает, если ты не поможешь нам, - внимательно поглядел на Анатолия Антон.
      - Как ни п-понять... Ее друзья - Картушин кивнул в сторону Ирины, конечно же постараются сделать так, чтобы я никогда и никому ничего больше не мог рассказать.
      - Да уж, - подтвердил Мишка. - Запланируй мы встречу с тобой на день позже, пришлось бы перед встречей заказывать венки...
      - Я... Вы не поверите, но я действительно не знаю, кому потребовалась та тачка.
      - Но ты же наверняка кому-то рассказывал о ней. И ты знаешь тех, кто забирал машину из гаража, - заметил Антон.
      - Нет. Все не так просто, - вздохнул Анатолий. - И я до сих пор сам не все п-понимаю в этой истории. - Налив в бокал ещё рассола, он жадно выпил его. - Вообще-то с этой самой "Шкодой" все с самого начала как-то запутано.
      - Давай распутывать вместе, - предложил Мишка. - Что же именно тебе не понятно?
      - Что? Ну... Первое - это откуда они узнали, что в гараже стоит эта тачка.
      - Постой-постой, - слегка приподнял руку со стола Мишка. - Они - это кто?
      - Это... Ну это те, кто... - Картушин замолчал, собираясь с мыслями. Короче говоря, однажды, когда я выходил с работы, на стоянке ко мне подошел какой-то п-парень и сказал, что у него ко мне есть разговор. Он начал с того, что заявил, будто я могу за небольшую услугу получить хорошие бабки.
      - Ему нужна была машина, - догадался Мишка.
      - Нет. Не совсем. От меня требовалось лишь одно - показать гараж, в котором пацаны обычно хранили украденные тачки.
      - И ты сразу понял, о чем идет речь?
      - В общем-то да.
      - И согласился...
      - Да что ты! Откуда мне было знать, что парень не из милиции?
      - И что же тебя убедило, что он не из мусоров? - усмехнулся Мишка. Бабки?
      - И бабки тоже. Он мне предложил полторы тысячи зелененькими только за то, что я п-покажу гараж...
      - Иными словами, за полторы тысячи ты должен был показать ему, где стоит украденная "Шкода", - кивнул Антон.
      - Да ничего я не знал тогда ни о какой "Шкоде". О том, что в гараже отстаиваются угнанные т-тачки - это да, об этом мне было известно. А вот конкретно о "Шкоде"...
      - А как ты узнал о том, что пацаны угоняют машины? - спросил Мишка. Брат рассказал?
      - Да как тебе сказать... Узнал я об этом в общем-то случайно. - Взяв вилку, Картушин принялся катать ею по тарелке горошину. - Возвращался ночью домой и увидел, как к гаражу Ивлиевых подкатывает "Ауди". Решил п-поинтересоваться, кто это у них теперь снимает бокс. Подошел, понаблюдал из темноты от кустов. Ну, а там Виталька с п-пацанами. Я в тот раз не стал светиться, а потом, на следующий день, поговорил с братцем...
      - И что, он прямо так вот все тебе и выложил? - не поверил Антон.
      - Да нет. Вначале темнил, конечно, выкручивался. Но я его прижал, и в конце концов выудил из него все, что меня интересовало.
      - Ишь ты, прямо образцовый следователь, - покривил рот улыбкой Мишка. - Тебе бы в ментовке работать... Ну да ладно. Прижал ты, значит, братца, и он стал тебе с тех пор деньгу отстегивать?
      - Да ты что!?? - даже обиделся Анатолий. - Я с ним такую беседу тогда провел! Говорил о предстоящей ему жизни, о безумно любящих его родителях. Просил, чтобы он п-пожалел мать и не ввязывался больше ни во что подобное. Тогда же он мне поклялся, что впредь будет держаться подальше от этих своих приятелей. ... А что касается денег, так это я ему ежемесячно деньги выдавал на карманные расходы, чтобы соблазнов у п-парня было поменьше. Да и теперь продолжаю отстегивать.
      - Что-то я не пойму... А откуда у тебя у самого-то бабки? На брата, на подругу, на квартиру, на хорошую тачку?
      - Я работаю.
      - Ну да. Конечно, - покачал головой Филимонов. - И тебе платят там как председателю правления какого-нибудь международного банка...
      Картушин лишь слегка пожал плечами.
      - Кстати, а что означают буквы "БВСН" в названии твоей фирмы? полюбопытствовал Антон.
      - А черт его... Что-то связанное с именами и фамилиями владельцев, Картушин помолчал немного. - Но есть вариант, что "БВСН" это - "Было ваше, стало наше".
      - Сильны! - хохотнул Мишка.
      - И все-таки, кому ты рассказывал о делишках своего братца? - вернул разговор к его началу Антон.
      - В том-то и дело, что никому...
      - Э нет, так не бывает, - покачал головой Стахов.
      - Как видишь - бывает.
      - Если бы никому - к тебе не стали бы обращаться с вопросом, где находится этот гараж.
      - Я понимаю. И все-таки я д-действительно ни с кем не обмолвился об этом ни словом. Даже с матерью.
      - А с женой?
      - Да Боже упаси! Разве ж с бабами на такие темы можно говорить?
      - Не поверю, чтобы после того, как ты получил свои полторы тысячи, ты не размышлял, кто этих деятелей вывел на тебя, - покачал головой Мишка.
      - Конечно размышлял. Но я уже сказал, что так ничего и не придумал.
      - А эта твоя Люська..?
      - Да что ты! Ты даже не п-представляешь, какая это удивительная женщина. Даже если бы я что-то и сказал ей, она никогда и никому не обмолвилась бы об этом!
      - Понятно. И все-таки - говорил или нет?
      - Не думаю... - слегка покачал головой Анатолий. - Но, повторяю, она бы никогда...
      - Значит, мог и рассказать, - обращаясь к Антону, подвел итоги разговору Мишка. - Тогда нет ничего удивительного, что её дружки Филимонов указал движением подбородка в сторону Ирины, - поджидали тебя ни где-нибудь, а у дома твоей подруги.
      - Но вы ведь тоже поджидали меня там.
      - Мы вышли на тебя через машину. А с какого конца, помимо твоей подруги, могли ещё выйти на тебя эти любители пострелять?
      - Если бы тут была замешана Люська, меня не стали бы трогать рядом с её домом, - возразил Картушин.
      - Может быть так, а может и нет - задумчиво произнес Филимонов. Даже, скорее всего, все обстоит как раз наоборот. Кто ж заподозрит любовницу, на пороге которой злодеи убили любимого человека? Да никто.
      - Я, между прочим... - хотел что-то сказать Картушин, но неожиданно осекся. - Постойте, п-постойте, мужики. А ведь я действительно рассказывал Люське о том, что брат чуть было не угодил в неприятную историю... Но это было очень давно. И - убей, не помню, - говорил ли я ей о деталях...?