Стоянка с проходящей мимо флигеля дороги не просматривалась. В то же время со стоящих за пристройкой машин можно было видеть мусорную площадку и начало дороги, ведущей от неё налево в следующий двор, который Вениамин назвал "мешком". Таким образом, если бы "Форд" последовал за "Волгой" под арку, то его пассажиры со стороны въезда во двор никак не смогли бы увидеть стоящий за флигелем автомобиль Кислярского. Перед ними открывался бы вид на площадку с мусорными баками, да на идущую вниз налево в следующий двор дорогу.
      Прошло не менее трех минут, когда наконец в поле зрения пассажиров "Волги" появился приближающийся к мусорной площадке темно-зеленый автомобиль. "Форд" шел со скоростью не более двадцати километров в час. Его пассажиры явно не заметили оставшуюся сзади за пристройкой "Волгу".
      Приближаясь к мусорной площадке, "Скорпио" ещё более снизил скорость. По всей видимости, сидящие в нем люди пытались понять, куда подевался интересующий их автомобиль. И тут Вениамин включил передачу, выехал из-за пристройки к флигелю на дорогу и последовал за "Фордом". Помимо водителя в автомобиле был ещё один, сидевший рядом с ним на переднем сидении пассажир. Когда "Волга" приблизилась сзади к "Форду", он как раз оглянулся назад и затем тут же быстро отвернулся. По всей видимости он обратил внимание водителя на появившуюся неизвестно откуда сзади машину, поскольку почти что остановившийся темно-зеленый автомобиль внезапно снова увеличил скорость, въехал на примыкающую к мусорным бакам площадку и повернул с неё налево в следующий двор. Машина доехала по проезду между домами до выезда на улицу и тут остановилась у распахнутых кованых ворот в красивом решетчатом заборе. Ворота как бы гостеприимно приглашали воспользоваться ими, но между кирпичными столбами, к которым крепились створки ворот, висела, пересекая дорогу, бечевка, к которой были привязаны нелепые красные тряпки. За этим не особенно надежным предупреждением об опасности за довольно высоким земляным валом наверняка находилась глубокая канава. И судя по отсутствию на скатах земляного вала снега, канаву эту прорыли относительно недавно.
      "Форд" остановился. Метрах в пяти позади него затормозила и "Волга". Вениамин хотел открыть дверцу, но Денис коротко бросил: "Подожди. Не дергайся".
      Места для разворота тут не было. Справа и слева от узкой дороги возвышались невысокие сугробы. У ближайшего подъезда на скамейке сидели, наблюдая за машинами, две скучающие пожилые женщины. Несколько ребятишек у дома напротив мастерили снежную бабу среди торчащих из снега хилых кустиков, пытаясь водрузить на большой снежный шар шар поменьше.
      В ожидании прошло несколько минут, прежде чем пассажиры "Форда" окончательно убедились, что вперед им - увы - не проехать. Тогда машина начала медленно сдавать назад. Она подъехала вплотную к "Волге" и коротко посигналила.
      - Сигналь себе, сигналь... - Вениамин скривил в усмешке губы. - Как же, размечтался, выпущу я тебя отсюда!
      Очевидно пассажиры "Скорпио" достаточно быстро поняли, что водитель стоящего сзади автомобиля не собирается позволять им выехать. Во всяком случае "Форд" снова несколько проехал вперед, после чего остановился. Водительская дверца машины распахнулась, и из неё появился высокий молодой человек в длинном распахнутом пальто и без головного убора. На вид ему было не больше девятнадцати.
      Не закрывая дверцы, парень направился к "Волге". Так как дорога была узкой, а свою машину он остановил почти вплотную к левому её краю, то теперь ему, чтобы не испачкаться о кузов, приходилось идти, временами проваливаясь, по снегу. Подойдя, молодой человек склонился к боковому окошку "Волги", демонстрируя свою короткую стрижку, и нетерпеливо постучал по кузову.
      Вениамин приоткрыл стекло.
      - Мне нужно выехать отсюда, - сообщил подошедший.
      - Ну и что? Я-то тут при чем? - недоуменно пожал плечами Кислярский.
      - Так сдай назад, - потребовал парень.
      - Нет. Так не пойдет, - покачал головой Вениамин и начал прикрывать окно.
      - Подожди! - парень несильно хлопнул ладонью по дверце. - Мне действительно нужно выехать отсюда. Я же не знал, что тут все перекопано.
      - Естественно, - согласился Кислярский. - Конечно не знал. Поэтому и заехал сюда.
      - Так сдай назад к мусорной площадке или на дорожку к любому подъезду, и мы спокойно разъедимся.
      - Нет, - и Вениамин вновь принялся поднимать стекло.
      - Но почему!?? - было видно, что парень готов в любой момент взорваться.
      - Потому, что в свое время родители не научили тебя надлежащим образом формулировать свои просьбы, - отрезал Кислярский, старательно имитируя тон своего последнего классного руководителя, с которым, кстати, они не переносили друг друга на дух.
      Вновь хлопнув ладонью по крылу, парень выпрямился, повернулся и направился к "Форду", стоявшему буквально в десяти метрах перед "Волгой". Парень почти дошел до своей дверцы, но затем остановился, постоял пару секунд, решительно развернулся и, старательно ступая в свои собственные следы, пошел по снежному бугру назад. "А ему, видно, понравилось общаться с тобой, - прокомментировал колебания парня Денис. - Смотри-ка, возвращается. Очевидно, ожидаемое объяснение со спутником кажется ему куда более неприятным, чем беседа с тобой в полупоклоне в позе смиренного просителя".
      Меж тем парень вернулся на прежнее место. На сей раз Вениамин предусмотрительно вновь несколько приоткрыл окошко.
      - Так ты не собираешься освободить мне дорогу? - вновь нагибаясь к окошку, спросил молодой человек.
      - В чем-чем, а вот в сообразительности тебе действительно не откажешь, - констатировал Кислярский. - Это надо же, я сказал тебе об этом всего каких-нибудь два раза, а ты уже все понял!
      - Зря ты так, - с каким-то надрывом произнес парень. - Зря.... Мне действительно требуется выехать отсюда. Так что же, для этого вызывать милицию?
      - Ну зачем же - милицию? - удивился Вениамин. - Можно подумать, будто ты не в курсе, что мы сами из милиции.
      - Не-ет, - протянул парень, и в голосе его действительно послышалось удивление. - Абсолютно не в курсе.
      - Ну-ну... - покачал головой Кислярский. - Может, ты тогда объяснишь мне, с чего это ты со своим дружком катаешься за нами по всему городу уже почти что пару часов кряду?
      - С какой это стати я буду кататься за вами? - сделал наивные глаза парень. - Делать мне, что ли, нечего?
      - Вот и я тоже думаю - с чего бы это? Ну если ты не можешь мне ответить, может, твой спутник знает ответ?
      - Да никто за вами не ездил! Обознались вы. Тут и сомнений никаких быть не может, - стараясь говорить как можно проникновеннее, убеждал парень. - Мало ли в Москве "Фордoв"!
      Денис обратил внимание, что, называя марку машины, парень сделал ударение на последнем "о".
      - Погляди его документы, - приказал Доро.
      - Слышишь, - смотря на заглядывающего в окошко парня, повторил Кислярский, - Дядя велел посмотреть твои документы. Есть они у тебя?
      - Да, конечно, - с готовностью ответил парень и полез во внутренний карман пиджака.
      - Только без глупостей! - бросил сидевший на заднем сиденье Николай. Понял?
      Парень извлек из кармана портмоне, вынул из него соответствующие документы и протянул их в окошко Вениамину.
      - Винсент Федорович Бочаров, - прочитал тот. - Это ж надо! Хорошо хоть не какой-нибудь Цезарь Авдеевич Прибей-Борода... А то у меня была знакомая, которую звали Венерой Акоповной. Так в ней все вечно что-нибудь венерическое пытались узреть. А однажды...
      - Документы в порядке? - перебил его Доро.
      - Так точно, товарищ подполковник, в порядке, - по военному ответил Вениамин.
      - Попроси, Бочаров, пусть подойдет с документами твой спутник, командирским тоном бросил Денис. - Что-то он даже не показывается из машины.
      - Сейчас. Я передам ему, - Винсент Бочаров немного помялся и спросил, - А мои документы..?
      - Пока побудут у нас, - ответил Денис.
      Парень выпрямился и Вениамин услышал, как он тихо пробормотал: "Ну да, конечно", после чего направился к правой дверце "Форда".
      - Спорим, что его пассажир не подойдет к нам? - предложил Николай.
      - С чего это ты взял? - оглянулся на него Денис.
      - Не знаю. Но он не подойдет. Предчувствие у меня такое.
      - Да куда он денется? - усмехнулся Вениамин. - Прибежит как миленький. Проехать мимо нас им так или иначе не...
      В это время склонявшийся к открытой правой передней дверце парень вдруг, выпрямляясь, отпрянул назад. При этом он споткнулся о невысокий снежный вал, что шел вдоль дороги, вскинул руки вверх и затем вдруг начал медленно оседать в грязный снег. В этот момент он напоминал тряпичную марионетку, веревочки которой были внезапно отпущены кукловодом. Колени парня подогнулись, голова безвольно запрокинулась назад, а руки, как бы жившие своей, независимой от остального тела жизнью, ещё устремлялись вверх, к небу. Могло показаться, что они пытаются ухватиться за него, поддержать тело в его страшном падении. А может быть, в своем полете они взывали к Всевышнему о помощи и отмщении.
      Парень лежал у правого края дороги. А из дверцы машины выскочил рослый человек в темно-сером пальто с поднятым воротником, Он захлопнул дверцу и, перепрыгнув через ноги упавшего навзничь Бочарова, ринулся в сторону ворот. Однако бежал он как-то странно, как бы хромая и временами неуклюже подпрыгивая. Складывалось впечатление, что ему больно наступать на одну ногу.
      "Стой!" - выпрыгивая на дорогу, почти одновременно закричали трое пассажиров "Волги". Однако человек в сером пальто был уже за забором и, прикрывая лицо правой рукой с зажатой в ней кепкой, странным аллюром мчался между забором и земляным валом по тротуару. Через пару секунд он уже скрылся за стеной дома.
      Бочаров лежал на снегу практически перпендикулярно машине. Ступни его покоились под машиной на асфальте, таз нелепо выгибался вверх, повторяя контуры наваленного рядом с дорогой снега, а торс с закинутыми назад руками покоился на загаженном собаками снегу. На лице парня застыло выражение какого-то почти детского удивления. Казалось, он недоумевал, как это подобное могло случиться именно с ним...
      Когда подбежавший первым Денис склонился над лежащим, он увидел в его виске аккуратную дырочку, из которой все ещё слабо пульсируя вытекала кровь. Сомнений не было - парень был мертв.
      Вениамин, выбежавший меж тем из ворот за человеком в сером пальто, с криком "Стой! Стрелять буду!" скрылся за углом. С отставанием метров на пять за ним следовал Николай.
      К Денису меж тем осторожно приблизились от соседнего подъезда две пожилые женщины.
      - Чегой-то с ним? - глядя на тело, полюбопытствовала одна из них. Никак убили мальчонку?
      - Убили, - доставая из кармана телефон, кивнул Денис. - Вы успели разглядеть того, что выскочил из машины?
      - Да как же его разглядишь, когда он, супостат, воротник поднял, да ещё и кепкой загородился? - пожала плечами все та же словоохотливая женщина. - А вы сами что, не из милиции ли будете?
      - Вроде того, - неопределенно ответил Доро.
      - Так что ж вы сразу не стреляли в того ирода, что мальчонку-то кончил? - явно осуждая непрофессионализм стоявшего перед ней "сотрудника", тоном общественного обвинителя поинтересовалась вторая женщина; она поправила выбившиеся из-под цветастого платка седые волосы. - По ногам ему ироду стрелять нужно было, по ногам!
      - Следующий раз учтем, уважаемая, - пообещал Доро. - А пока нужно срочно вызвать милицию и скорую. Не скажете ваш адрес, мамаша?
      - А зачем это вам понадобился мой адрес? - насторожилась женщина.
      - Да не ваш лично. Мне нужно объяснить милиции, куда должен прибыть наряд.
      Успокоившись, женщина назвала улицу и номера близлежащих домов. Вздохнув, - что тут поделаешь! - Денис вызвал милицию и скорую. Затем набрал ещё один номер и быстро переговорил с одним из своих бывших коллег.
      Женщины продолжали стоять рядом, разглядывая красивую машину и покоящееся на снегу тело. К ним присоединились и двое мальчишек постарше. Остальные ребята стояли тесной кучкой несколько в стороне и что-то оживленно обсуждали.
      - Да, нужно было обязательно стрелять в того, который убивец, - снова задумчиво повторила женщина в цветастом платке.
      Денис в очередной раз развел руками. В самом деле, не станешь же объяснять этим женщинам, что у него нет разрешения на тот пистолет "Макарова", что покоится в прорванном внутреннем кармане куртки. Еще дай Бог, чтобы вызванный им наряд не поинтересовался содержимым его карманов... И ещё проблема - документы Бочарова. Они оставались на сиденье "Волги". Следовательно, придется объяснять милиции, каким образом они могли там оказаться.
      Через пару минут появились Николай и Вениамин. Не было никаких сомнений, что преследование было безрезультатным.
      - Ну что? - глядя на подошедшего первым Кислярского, поинтересовался Денис.
      - Что - что? - огрызнулся тот. - Сам видишь - ушел...
      - Сразу за мостками через канаву какая-то дамочка прогревала двигатель своей "Таврии", - вмешался Николай. - Так он вышвырнул её из кабины и был таков...
      - Стрелять нужно было, - снова включилась пожилая женщина в цветастом платке. - Говорю же, по ногам его, ирода, стрелять надо.
      - Не-е, - возразил стоявший рядом паренек, - Нужно было бабахнуть по колесам, и он бы не уехал.
      - Номер "Таврии" запомнили? - вновь доставая из кармана телефон, спросил Доро.
      - И номер запомнили, и цвет, - со вздохом подтвердил Вениамин. Только он, гад, уже наверняка бросил где-нибудь поблизости машину или же бросит её ещё до того, как ты отзвонишься. Он же не идиот, чтобы ждать, когда его возьмут по номерам угнанной машины...
      * * *
      Разговор с милицией оказался непростым. Их интересовало многое. Например, откуда у преследовавшего неизвестного убийцу Кислярского было оружие, каким образом возникла коллизия, в результате которой темно-зеленый "Форд" оказался заблокированным "Волгой" на узкой дороге между домами, или на каком основании пассажиры "Волги" устроили тут проверку документов. Ситуацию несколько разрядило появление машины из Управления, на которой приехал один из бывших коллег Дениса. Собственно, фамилия Доро была знакома и приехавшему с нарядом майору милиции, но она скорее лишь дополнительно насторожила его. Теперь же, когда приехавший из Управления моложавый полковник в штатском при встрече обнялся с Денисом, отношение к последнему и к его друзьям резко изменилось в лучшую сторону. Это, правда, не повлияло на желание майора получить самое подробное описание предшествовавших приезду наряда событий.
      Отойдя несколько в сторону, полковник и Доро в течение некоторого времени что-то тихо обсуждали, а затем присоединились к остальным.
      Запрос в ГАИ по поводу "Форда" показал, что он принадлежит некоему Чухлину Марку Федоровичу, проживающему по бульвару Карбышева, 21. Попытка найти Марка Федоровича по домашнему телефону успеха не принесла - трубку никто не снимал. Его же рабочий телефон не был известен.
      Когда наконец Денис с друзьями снова сели в свою машину, уже шел шестой час. Доро вновь перезвонил бывшей сотруднице, у которой они должны были появиться более часа тому назад и обещал приехать через двадцать минут. На сей раз свое обещание он сдержал. И в результате получил список из девяти фамилий с телефонами, адресами и примечаниями, а также фотографии двух вырванных из календаря листков. На обоих снимках теперь можно было без труда прочесть один и тот же номер телефона, начинавшийся с цифр 420. Но на более позднем листке номер сопровождался ещё и пояснением - рядом с ним так же тщательно было вычеркнуто имя Наташа.
      - Судя по телефону, эта Наташа живет в Теплом Стане, - разглядывая фотографии, заметил Денис.
      - Именно там, - подтвердила его знакомая. - Адрес найдешь под номером девять в списке.
      - Спасибо, - поблагодарил Денис и слегка коснулся губами щеки молодой женщины. - Спасибо Лидок. Я у тебя в неоплатном долгу.
      - Даже ещё в большей степени, чем ты можешь себе это представить, подтвердила с улыбкой женщина. - А теперь извини - у меня ещё непочатый край работы...
      - Еще раз большое спасибо и... я тебе как-нибудь позвоню.
      - Звони. Но желательно - не по делам.
      Сев в машину, Денис продемонстрировал полученный список друзьям.
      - Есть какие идеи? Что-нибудь знакомое?
      Оба его спутника согласно потрясли головами - ничего.
      - Ничего, если не считать телефона службы охраны ярмарки, - уточнил Николай. - Это ведь та ярмарка, на которой мы были?
      - Вроде бы та, - подтвердил Денис.
      - Преподаватели лицея, я думаю, интереса для нас не представляют, продолжая заглядывать в список, который держал Доро, заметил Вениамин, Как и телефон платной справки. Также на потом я бы оставил телефон мастерской по ремонту холодильников. Скорее всего, туда он звонил по чистой бытовой необходимости.
      - Пожалуй, - кивнул Доро. - В этом случае из девяти остаются всего четыре номера - администратор филармонии, сотрудник НИИ морского транспорта, юрисконсульт и таинственная Наташа.
      - С неё бы я и начал, - Николай выразительно поглядел на Дениса. - Что там о ней говорится в твоем списке?
      - Наталья Борисовна Клюева, образование высшее, двадцать четыре года, не замужем и - адрес. По указанному адресу проживает третий год. Это все.
      - И не слова о том, как она выглядит? - с деланным разочарованием спросил Кислярский.
      - Представляешь - ни словечка, - усмехнулся Доро. - Ни тебе общих характеристик типа "хорошенькая" или "страшилка", ни описаний отдельных статей...
      - Да-а, обидно, - вздохнул Кислярский. - Нужно срочно вносить в Государственную Думу предложения по изменению формы наших анкет. Это чтобы люди зря время не тратили. ... Но все-таки следует поближе познакомиться с этой самой Наташей.
      - Во всяком случае попытаться навести о ней какие-нибудь справки, согласился Смирнов. - Странно, что Хмелев дважды старательно вычеркивал из календаря её телефон и имя.
      - Чего тут странного? Вдруг эта Наташа просто принадлежит к известному цеху жриц любви? - предположил Денис. - И, стесняясь сам себя, наш целомудренный завуч каждый раз после встреч зачеркивал её телефон.
      - С какой стати? - осведомился Николай.
      - Откуда мне знать? - пожал плечами Денис. - Ну, скажем, чтобы не было соблазна как-нибудь позвонить ей ещё разок. Или потому, что она разочаровала его.
      - Если хорошенькая профессионалка, да ещё с высшим образованием... мечтательно протянул Вениамин.
      - Вот-вот, - кивнул Денис. - А она оказалась неопытной серенькой мышкой. Завуч и вычеркнул её телефон за ненадобностью.
      - Если это так, то с какой бы стати через некоторое время он повторно записал её телефон? - очень серьезно возразил Николай. - Нет, тут что-то не то.
      - Колька прав, - согласился Кислярский. - Обратите внимание на то, как он фиксировал остальные телефоны: номер - имя, номер - организация. При этом часть номеров у него аккуратно перечеркнута. Очевидно вычеркивались те, которые, как он полагал, ему более не понадобятся. Но ни один номер, кроме номера этой Клюевой, у него не вымаран. Мне думается, когда завучу давали этот телефон, он просто должен был сразу же, как только позвонит, уничтожить его. Или вообще не должен был его записывать.
      - А что? Очень похоже. Так, скорее всего, все оно и было, - одобрил Николай. - Действительно, при его аккуратности и любви к порядку Хмелев скорее всего избегал вырывать из календаря листки. Тем более, что на одном из них записан ещё телефон. Кстати - чей?
      - Служба охраны ярмарки, - ответил Денис. - И записал он этот телефон около месяца тому назад.
      - А когда записывал номер Наташи в первый раз?
      - За девять дней до того.
      - Похоже, он не ожидал, что скоро вновь придется звонить по её телефону, - констатировал Смирнов.
      - Слушайте, мужики! - не выдержал Вениамин. - Чем попусту болтать, давайте проедем в Теплый Стан и под каким-нибудь предлогом познакомимся с этой Клюевой.
      - Нет, - возразил Денис. - В первую очередь мы попытаемся выяснить, кто был хозяином "Форда" и почему он до такой степени боялся встречи с нами... Думаю, сейчас уже есть шансы получить эту информацию.
      Доро связался с тем полковником, что приезжал по его звонку из Управления. Во время разговора Денис держал на коленях блокнот, в который иногда вносил какие-то пометки. Он больше слушал, чем говорил, лишь время от времени ограничиваясь короткими вопросами да ничего не значащими междометиями. Вениамин с Николаем также сидели в машине и внимательно прислушивались, ожидая окончания беседы.
      После почти что пятиминутного разговора Доро сообщил друзьям, что являющийся владельцем "Форда" Марк Федорович Чухлин уже вторую неделю как находится в командировке в Венгрии. Выезд его за рубеж подтвержден пограничниками, и нет оснований предполагать, что на момент совершения преступления он находился в своем автомобиле. Свою машину, как в конечном итоге удалось выяснить у его сотрудников, Чухлин держал на стоянке. На вокзал его отвозил приятель. Этот же приятель через два дня собирался встречать Чухлина машиной на Белорусском вокзале.
      Как показала проверка, "Форд" Чухлина на стоянке отсутствовал.
      - И ещё одно, - добавил Денис. - Убитый Винсент Бочаров работал как раз на той стоянке.
      - Кем? - поинтересовался Вениамин.
      - В основном охранником. Но не гнушался и работой механика. У него было среднетехническое образование, а потому он постоянно подрабатывал на ремонтах автомобилей.
      - Иными словами - Бочаров позаимствовал машину по своей или чьей-то ещё инициативе и позже зачем-то увязался за нами, - резюмировал Николай.
      - Ну, инициатива скорее всего была все-таки не его, - возразил Вениамин, - а того, кто его застрелил. Этот человек почему-то очень уж не хотел, чтобы мы его увидели.
      - И отсюда напрашивается вывод, что мы его могли узнать... неизвестного нам любителя покататься на чужой лайбе, - завершил мысль друга Денис. - Этого он и боялся.
      - Н-да, очень похоже на то... - кивнул Вениамин. - Только вот - кто он, этот наш скромный "друг"? Не один ли из тех, с кем мы общались по дороге из Удельной в Жуковский?
      - Черт его... - пожал плечами Доро. - Да, кстати, та "Нива", на которой везли девчонок, в угоне не значится. И как меня заверили, в природе "Нивы" с такими номерами тоже не существует. Проверка показала, что номера машины принадлежат "Волге", списанной более года тому назад после хорошей аварии.
      - Вот так вот, да? - прищурился Николай, - Ну а субчиков-то этих, что вы с Венькой оставили рядом с "Нивой", их-то хоть взяли после твоего звонка?
      - Если бы... - покачал головой Денис. - Мы же с Веней решили не "светиться" и не тратить время на формальности. Поэтому на мой анонимный звонок скорее всего среагировали с большой задержкой. А может и вообще к ним выехали по какому-нибудь другому сигналу... Когда, как мне удалось выяснить, милиция прибыла на место, машина продолжала стоять на обочине, а вот её пассажиров давно и след простыл...
      - Я думаю, один из них вполне мог сегодня в обед случайно заметить нас в "Волге" у бистро и затем учинить слежку, - подытожил Николай.
      - Ну а зачем ему парня-то было убивать? - покачал головой Вениамин. Как ты полагаешь?
      - Парень мог нам его описать.
      - Ну и что? Описал бы. Мы ж его недавно и сами видели.
      - А вдруг парень знал его координаты и мог вывести на него?
      - Хорошо. Пусть так. Предположим - и знал и вывел бы... Но ведь не сразу. Поэтому абсолютно непонятно, зачем бы этому мужику было идти на "мокруху". - Немного помолчав, Кислярский добавил, - Я так полагаю: скорее всего, человек этот нам хорошо и давно знаком, и больше смерти он боялся того, что мы его узнаем.
      - Согласен, - вновь включился в беседу Денис. - Полностью согласен с Веней. Мне тоже думается, что речь идет о ком-то из наших старых знакомых. Этому человеку было крайней важно знать, чем мы занимаемся, куда едем. Но когда он понял, что может оказаться с нами лицом к лицу, то просто убил Бочарова. Убил, чтобы быть уверенным - мы не получим о нем ни малейших сведений.
      - А отсюда, - кивнул Вениамин, - сам собой напрашивается вывод, что человек этот имеет какое-то отношение к смерти Макса.
      - А возможно - и Вадимцева тоже, - добавил Доро.
      ГЛАВА 9
      На даче. История знакомства Дениса с Инной. Кто она, Наташа Клюева?
      Когда друзья подъехали к даче, где их ожидала Марина, было уже совсем темно. К их удивлению за воротами во дворе стояла ещё она машина, чей-то темный "Рено".
      - Гляди-ка, - удивился Вениамин, - А у нас, оказывается, гости.
      - Вот уж нет, - поправил его Денис, - Это не гости. Это - хозяева. Инна приехала.
      - Кто-кто? - не понял оставшийся у машины Николай. - Кто там к нам приехал?
      - Хозяйка этой дачи, - пояснил Вениамин. - Та самая знакомая Дениса, которую он до сих пор так тщательно скрывал от нас.
      И верно, у порога их встречали Марина и интересная молодая женщина приблизительно тридцатилетнего возраста. Женщина подставила вошедшему первым Денису щеку, в которую он её тут же поцеловал и заметила, с улыбкой глядя на появившихся следом Кислярского и Смирнова:
      - Мне тут дали знать, что ночью на даче светились окна, а по утру из ворот выехала "Волга". Вот я на всякий случай и заявилась с проверкой.
      - Одна? - осуждающе покачивая головой, спросил Доро.
      - Да нет. С охранником. Когда увидела твоего "Жигуленка", сразу поняла, кто ко мне наведался. И, честно говоря, очень обрадовалась.
      Произнося последнюю фразу, Инна бросила быстрый взгляд на Марину. Казалось, её интересовало, как девушка прореагирует на подобную откровенность.
      - Спасибо, милая, - склонившись, Денис поцеловал хозяйке ручку. Спасибо.
      После последовавшей затем церемонии представления Инна заметила:
      - Думается, вам пока не стоит проходить. По моей просьбе охранник протопил баньку, так что теперь вы можете несколько расслабиться... Мы с Мариной уже доставили себе это удовольствие.
      Через час с небольшим раскрасневшиеся и взбодренные парной молодые люди уже сидели за ожидавшим их столом. Особым разнообразием стол не баловал. Однако ароматно пахнущая жареная картошка с тушенкой, соленые огурцы и помидоры, маринованные грибочки, тонко нарезанные сало и копченая колбаса только подогревали и без того уже успевший разыграться аппетит. А покрытая испариной бутылка "Смирновской", красовавшаяся по центру стола в окружении консервных баночек со шпротами, исландской сельдью и балыком, ещё больше улучшила настроение молодых людей.
      - Я вновь начинаю ощущать, насколько жизнь хороша и прекрасна, оповестил всех Кислярский, ставя на стол выпитую рюмку. - И, признаюсь, мне весьма по душе этот изолированный от остального мира уголок, где так трогательно-радушно встречают друзей Дениса.
      - Вместе с Денисом, - уточнил Николай.
      - Ну да. Вместе с Денисом, - покорно согласился Кислярский. - Когда сидишь за столом в компании с интересными и умными женщинами, когда видишь их открытые добрые лица и слышишь спокойные умиротворенные речи, хочется забыть о той жизни, которая осталась за этими стенами. А потому - предлагаю выпить за нашу гостеприимную хозяйку, пожелать ей счастья и общения лишь с такими признательными и благодарными гостями как мы.
      - Ишь ты, - чокаясь, заметил Николай, - Не удержался-таки, между делам сделал комплимент и нам...
      - А вы действительно очень благодарные гости, - подтвердила Инна, Когда глядишь на вас, просто душа радуется. Приехали напряженные, взвинченные, усталые... А теперь, поглядите-ка, шутите, улыбаетесь, даже глаза начали светиться.
      - Ну, у Вени они всегда светятся, когда он видит интересных женщин, улыбнулся Смирнов.
      - Значит он - настоящий мужчина, - подмигивая, поспешил в третьем лице дополнить о себе информацию Кислярский. - Так ведь, девушки?
      За застольем время бежало быстро. А когда минут через сорок вернулся от родственников охранник, Инна поднялась - "Мне пора".
      - Может быть, останешься? - спросил Денис. - Места у тебя тут вроде для всех хватит.
      - Нет, - решительно покачала головой молодая женщина. - Никак не могу. - И тут же добавила, - Меня же ждет дочь.
      - И сколько ей лет? - поинтересовался Смирнов.
      - Скоро будет пять. Поэтому-то я не могу задерживаться. Она... Ведь два года тому назад её у меня похитили.
      - Такую крошку? - удивился Вениамин.
      - Такую крошку. Ее выкрали прямо из дома.
      - Зачем?
      - Эти люди хотели, чтобы я заплатила за дочь выкуп.
      - И много? - полюбопытствовал Вениамин.
      - Много, - вместо Инны ответил Денис. - Намного больше, чем эти люди сами были должны Инне. - Он немного помолчал. - Причем все это подстроил ни кто иной, какбывший супруг нашей гостеприимной хозяйки.
      - Не может быть! - не поверила Марина. - Отец вашей дочки, Инна?
      - Увы... - развела руками та.
      - Но как же так? - недоверчиво распахнула глаза Марина. - Родной отец?
      - Родной... - подтвердила Инна. - Правда, до этого свою дочь он в первый и последний раз видел, когда забирал нас с Иришкой из роддома. А на следующий день ему пришлось спешно перебираться к друзьям.
      История, рассказанная Инной, сводилась к следующему. Ее супруг, бывший, кстати, по образованию юристом, также занимался каким-то бизнесом. И на первых порах его деятельность оказалась довольно прибыльной. Получая немалые доходы, молодой человек возомнил себя российским Анасисом и, что называется, бросился во все тяжкие. Уверовав в свою звезду, он стал вкладывать деньги в сомнительные проекты, скупать какие-то широко рекламируемые акции и сорить деньгами.
      Вокруг молодого человека быстро образовался тесный круг прихлебателей, всегда готовых поддержать компанию и поднять приятный тост. Появились многочисленные поклонницы, внимание которых стоило времени и немалых денег. Все это вызывало "головокружение от успехов". Поэтому новоявленный гений бизнеса начал буквально на глазах превращаться в другого, абсолютно незнакомого Инне человека. Он стал позволять себе слишком многое. Так, например, временами под явно надуманными предлогами задерживался где-то далеко за полночь, а иногда и вообще ночевал неизвестно где. Этому, кстати, не особенно мешало и то обстоятельство, что его жена была беременна и вскоре ожидалось появление первенца.