- Воспользуйтесь, воспользуйтесь, оптимист вы мой неисправимый... Только на всякий случай хочу предупредить - у нас тут свой коммутатор. И я что-то сомневаюсь, чтобы вас "выпустили" в город...
      - Наше кратковременное общение благотворно сказывается на вашем характере, - поднимаясь из-за стола и подходя к окну, заметил Денис. - Вы уже бескорыстно предупреждаете меня о том, что у вас тут собаки, и что мой звонок не пройдет на коммутаторе незамеченым.
      Доро выглянул в окно и увидел участок пустого захламленного двора, высокий бетонный забор и, несколько правее, ворота с примыкающей к ним будкой. Из-за будки выглядывал нос какого-то джипа. По всей видимости, машина принадлежала одному из охранников. У будки как раз стояли, болтая, двое с автоматами. Неподалеку от них здоровенный пес грыз что-то, зажатое на земле между лапами.
      - Я реалист, - меж тем в очередной раз аттестовала себя Ананьева. Неосмотрительно выскочив во двор, вы можете наделать глупостей и схлопотать пулю. В результате интересующая нас вещь окончательно потеряется.
      - А зачем вы предупредили меня о коммутаторе? Неужели в компенсацию за прошлое?
      - О чем вы говорите! - поморщилась Ананьина. - Какая компенсация! Своим телефонным звонком вы наверняка спровоцировали бы появление тут охраны. Представляете, что в этом случае тут произойти? Почти наверняка началась бы стрельба. А мне меньше всего хотелось бы стать случайной жертвой неизбежной перестрелки.
      Денис меж тем отметил боковым зрением во дворе какое-то движение. Вновь посмотрев через стекло, он увидел, что к воротам подъехал грузовик с полуприцепом. Скорее всего, машина появилась откуда-то с другой стороны цеха и теперь ожидала, когда её выпустят за пределы территории. Один из охранников вскочил на подножку, а второй остался стоять у будки.
      - Так что же вы все-таки предлагаете? - спросил Доро. - Так или иначе вскоре кто-нибудь да появится тут. Следовательно, перестрелки здесь в любом случае не избежать.
      - Вы сообщаете, где находится интересующая нас вещь, после чего вас вывозят отсюда в любую указанную вами точку Москвы.
      - И по дороге на всякий случай пристреливают, - продолжил Денис.
      - Нет. Тут я готова быть вашим гарантом. Скажем так... - женщина на секунду задумалась. - Ко входу подают машину с кузовом без окон. Я поеду с вами. И в указанном вами месте вас высадят.
      - Кто помешает вашим людям всадить в меня пулю после выхода из машины?
      - Вы укажете, куда ехать и где следует остановиться не сразу, а позже, уже в пути.
      - И что же?
      - Следовательно, никто не сможет вас поджидать в указанном месте. А водителем буду я.
      - Не боитесь, что я обману вас?
      - Мне можно закурить? - вместо ответа поинтересовалась женщина.
      - Курите, - пожал плечами Денис. - Вы же тут хозяйка.
      - Тогда я позаимствую сигарету у Славы.
      Женщина наклонилась к лежащему ничком у её ног охраннику и сунула ему руку вначале в правый, а затем в левый карман легкой куртки.
      - В брюках, - подсказал парень.
      Меж тем за окном автомобиль с полуприцепом уже выехал за пределы территории и теперь направлялся к видневшемуся неподалеку лесу. Денису подумалось, что за этим лесом скорее всего проходила транспортная магистраль. Во всяком случае почти у горизонта слева от леса виднелся какой-то крупный поселок. А населенные пункты, как известно, обычно возникают у дорог.
      От дальнейших мыслей в этом направлении Дениса отвлек внезапно прозвучавший выстрел. Звук хлестко ударил по барабанным перепонкам. Доро инстинктивно отпрянул от окна и тут же присел. При этом он увидел, как успевшая несколько привстать Вероника Петровна падает через продолжавшего лежать у её ног парня. При этом из её рук выскальзывает на пол непонятно откуда взявшийся пистолет. Быстро отбросив торс вправо в сторону стола, Слава избежал падения на себя хозяйки и успел перехватить выпавшее из её рук оружие. При этом он странным образом не обращал никакого внимания на Доро, даже не глядел в его сторону.
      Еще не понимая, что именно случилось и каким образом ситуация в кабинете столь радикальным образом изменилась за последние мгновения, Денис успел мысленно отметить, что из спины упавшей Вероники Петровны темным фонтанчиком била кровь. Причем фонтанчик это пульсировал - струя крови то опадала, то поднималась на более чем полуметровую высоту.
      Действуя "на автомате", Денис вскинул руку с "Макаровым". "Брось оружие!" - приказал он, но в этот момент плотно один за другим, почти сливаясь воедино, прозвучали два выстрела. Парень дернулся и замер, уронив голову и выпустив из безвольно откинувшейся на палас руки пистолет. Судя по развороченной сзади части черепа, он был мертв, как была мертва и его лежащая рядом хозяйка.
      Доро выпрямился и осторожно поглядел через стол - на освобожденном от паласа участке пола по-прежнему лежал Хмелев. Но теперь вокруг него было гораздо больше крови, да и поза его изменилась: он несколько развернулся в сторону журнального столика, за которым сидела Ананьева. В его выброшенной вперед руке был пистолет - тот самый "ТТ", который при появлении в комнате Дениса боевик положил на пол рядом с Борисом Александровичем.
      "Наверное, у охранника за поясом был второй пистолет, - сообразил Денис. - И пока я наблюдал за машиной, Ананьева вытащила его. Но воспользоваться оружием ей помешал пришедший в себя Хмелев".
      После прогремевших тут выстрелов времени на дальнейшие размышления не оставалось. Поэтому Денис метнулся к двери и выскочил из комнаты. Не приходилось сомневаться, что выстрелы услышаны. И если только тут не постреливали ежедневно, то они должны были привлечь внимание других обитателей этой территории. А это означало, что в ближайшее время здесь обязательно появятся вооруженные люди.
      Если картина, ожидавшая их в кабинете Ананьевой, ещё могла быть объяснена неосторожностью "работавших" тут Ананьевой и Славы, их так сказать "сбоем в работе", то исчезновение Доро и два привязанных в подвале к батарее бандита уже говорили сами за себя. Освобожденные охранники наверняка не станут утверждать, будто это они сами ради развлечения связали друг друга, предварительно забив рты кляпами и заперев снаружи дверь на щеколду... Так что не вызывало сомнений - вскоре последует тревога и начнутся поиски сбежавшего пленника. Следовательно, незамедлительно следовало что-то предпринимать.
      Пробегая галереей мимо припертой бревном двери с выбитыми стеклами, Денис внезапно остановился. Он вновь обратил внимание на то, что капитальная стена в противоположном конце отсека за дверью была под окном частично разобрана. Поперек образовавшегося пролома лежал ещё один кусок довольно толстого бревна. Рядом стояло грязное помятое ведро. А на полу валялись куски штукатурки и обломки кирпичей.
      Денису подумалось, что бревно там положено не случайно, и что к нему скорее всего должна быть привязана веревка. Но разглядеть её с галереи было очень трудно, поскольку в помещении за дверью было сумеречно, да к тому же ещё мешал свет, проникавший с улицы через окно и проем в стене. Хотя свет и не был особенно ярким, но он бил в лицо и не позволял рассмотреть того, что находилось в тени стены и бревна.
      Внезапно раздался шум распахиваемой двери и затем послышались встревоженные голоса и топот многочисленных ног. "Вы давайте вниз, а ты и ты, Мотыль, - со мной на верх, - громко скомандовал уверенный голос и добавил, - Что-то мне не нравится эта тишина". К счастью, видеть за сплошным металлическим барьером стоявшего у двери Дениса вбежавшие в цех люди не могли.
      Не долго думая, Доро перебрался через выбитое стекло двери внутрь выгороженного металлическими рамами отсека и несколькими прыжками оказался у проема. Он не ошибся. Рядом с бревном на пыльном полу лежала аккуратно сложенная бухта веревки, обмотанной одним концом вокруг бревна. Второй конец как голова змеи покоился рядом с бухтой на неровном обломке кирпича. Рядом на покрытых цементом носилках лежали рукавицы, мастерок и небольшая кувалда. Из ведра торчала рукоятка ещё одного мастерка.
      Денис выглянул в окно. У расположенной рядом с воротами в заборе будки теперь прохаживался лишь один охранник. Не было видно и собак.
      Подергав за обмотанный вокруг бревна конец веревки, Денис вышвырнул бухту. Веревка упал на покрытую грязной ледяной коркой площадку этакой трехметровой лекальной кривой. От остальной части двора площадка эта была частично отгорожена штабелем кирпичей и аккуратно положенными досками. Таким образом можно было надеяться, что, если удастся незаметно для охранника у будки спуститься вниз, то ситуация существенно упростится.
      По металлической лестнице загрохотали шаги спешащих наверх людей. Не долго думая, Денис сел на бревно, развернулся, уперся коленкой в нижнюю часть пробитой в стене дыры, ухватился за веревку и стал спускаться вниз. Он молил Бога, чтобы прогуливающийся у ворот охранник не посмотрел вверх на стену цеха, расположенного от него всего лишь в каких-нибудь трехстах метрах. На его счастье, не последовало ни грозных окликов, ни выстрелов, ни собачьего лая. Ноги Доро через несколько секунд коснулись площадки под окном. Спуск завершился благополучно.
      Оказавшись на земле, Денис почувствовал себя более уверенно. От ворот его теперь закрывали соскладированные вдоль стены доски и уложенный на поддоны кирпич. Однако задерживаться тут было опасно: площадка хорошо просматривалась сверху, и можно было предположить, что кто-нибудь из поднявшихся на антресоли людей рано или поздно посмотрит вниз.
      Вспомнив о надетой на него вязаной шапочке оставшегося в подвале бандита, Доро решил рискнуть. Не вызывало сомнений, что единственный шанс унести с этой территории целым и невредимым ноги ему мог дать только автомобиль. Даже если бы ему и удалось перебраться сейчас незамеченным через забор, его вскоре нетрудно будет заметить на пути к лесу и затем спокойно расстрелять. Поэтому было необходимо срочно искать машину.
      Денис повернулся в сторону, противоположную от ворот, и вдоль стены цеха устремился к его углу. Забор шел дальше, а метров через двести за цехом виднелось ещё одно промышленное строение. Обращенная к Денису стена являлась торцевой и в ней отсутствовали окна и двери.
      Добежав до угла, Доро осторожно выглянул. С этой стороны "его" цеха тоже не было ни ворот, ни дверей. Пространство между стенами двух близлежащих зданий судя по всему уже давно использовалось в качестве свалки. Вокруг валялись какие-то короба, огромные улитки воздуходувок и ещё что-то исковерканное и бесформенное. Все это было покрыто слоем ржавчины и лежало тут явно не один год.
      Перебравшись через небольшую кучу битого кирпича, Денис бегом продолжил свой путь к следующему углу. Выглянув из-за него, он увидел через пару десятков метров распахнутую дверь - это была дверь в створке ворот, которые он заметил, поднявшись из подвала. Напротив цеха виднелось здание котельной, о чем свидетельствовали высокая кирпичная труба и припорошенная грязным снегом куча угля. С одной стороны в ней зиял чернотой провал, из которого выглядывал черенок оставленной некогда лопаты. Насколько можно было судить по отсутствию дыма над трубой и по заколоченным досками воротам, котельная теперь не работала.
      Под прикрытием распахнутой двери Денис все так же вдоль стены пошел дальше. Подойдя к воротам, он прислушался. С другой стороны распахнутой двери вполне мог оказаться кто-нибудь. Во всяком случае через створки ворот доносились приглушенные голоса. Зажав в кармане куртки рукоятку пистолета, Доро решительно обошел дверь и спокойно пошел дальше в сторону будки охранников. Но никто его не окликнул. Все поспешившие в цех на звук выстрелов были по всей видимости заняты его поисками внутри здания.
      И тут сердце Дениса радостно забилось. Он увидел два автомобиля, припаркованных перпендикулярно стене цеха - "Мазду" и "Волгу". Это было более чем кстати. Машины давали шанс на спасение. Теперь все зависело от того, были ли они заперты, и подходили ли к ним лежавшие в кармане его куртки ключи.
      Сдерживая шаги, Доро подошел к "Мазде" и заглянул внутрь - ключей в замке зажигания не было. Подергав дверцу, он убедился, что она была заперта. Тогда он быстро извлек из кармана прихваченные в нижнем "кабинете" ключи. Попытки вскрыть дверцу с их помощью оказались безуспешными - они явно не подходили. Не подошли они и к дверцам стоявшей рядом "Волге". Конечно, можно было бы попытаться завести автомобили и так, не используя ключей, но заниматься этим вблизи дверей, из которых каждую секунду мог кто-нибудь появиться, представлялось слишком рискованным. Ведь ко всему прочему не было никакой гарантии, что машины находились в рабочем состоянии. Их вполне могли поставить здесь для последующего ремонта. А может быть, эти автомобили и вообще предназначались тут для разборки на запчасти... Поэтому, по-прежнему стараясь идти спокойно и не очень быстро, Доро предпочел направиться дальше к расположенным в заборе воротам выезда с территории.
      Ему везло - внимание охранников теперь было полностью поглощено стоявшим за будкой автомобилем. Капот машины оказался поднятым и одетые в камуфлированную форму парни склонялись над двигателем. Один из них время от времени что-то там делал, в то время как второй просто наблюдал за его манипуляциями, облокотившись на крыло машины. В нескольких шагах от него, прислоненный к стене будки, стоял автомат. Второго автомата нигде видно не было.
      Двигатель джипа то шумно набирал обороты, то неспешно и не очень устойчиво работал на холостом ходу. Поглощенные его регулировкой охранники обратили внимание на направлявшегося к ним Доро лишь тогда, когда его отделяли от машины каких-нибудь шесть-десять метров. Один из парней поднял голову и несколько мгновений недоуменно глядел на приближающегося Дениса. Затем он резко выпрямился, ударившись при этом головой о поднятый капот, и, судя по всему, вознамерился прыгнуть за машину, но в последний момент верно оценил обстановку, заметив нацеленный на него пистолет. Парень замер, а затем на всякий случай начал поднимать руки вверх.
      Второй охранник, заметив странные упражнения своего приятеля, выглянул, приподняв руку, у себя из-под мышки и тут же выпрямился, также ударившись головой о поднятый капот. То ли от этого удара, то ли из обострившегося вдруг чувства долга он, быстро развернувшись, внезапно сделал шаг к стоявшему в паре метров от него у стены автомату. Однако негромкие звуки выстрела и ударившейся у его ног об асфальт пули заставили парня вспомнить о безусловной ценности и неповторимости собственной жизни. Парень замер в нелепой позе с приподнятой для следующего шага левой ногой и с отведенной за спину правой рукой. Казалось, будто бы он не ставит ногу на асфальт, опасаясь обжечься о его поверхность. На его в общем-то хорошем русском лице отразилась целая буря сменявших друг друга чувств. Тут были и возмущение, и недоумение тем, что кто-то может стрелять в его сторону и просто элементарный страх. В этой своей нелепой позе он простоял несколько мгновений. Кажется, из состояния транса его вывел только приказ Дениса: "Руки в замок на затылок. Вы оба... Вот так. А теперь, - Доро поглядел на стоящего у левого крыла охранника и несколько повел дулом пистолета влево, - спокойно перейди к своему приятелю на другую сторону машины". Парень не заставил себя упрашивать и молча повиновался.
      Денису подумалось, что скорее всего Вероника Петровна просто пугала его разговорами о многочисленных собаках. Единственный пес, которого он пока что видел (еще будучи в кабинете - сверху из окна), успел, насытившись, куда-то убежать по своим собачьим делам. Хотя нельзя было исключать, что его заперли на время в будке. Во всяком случае поблизости других собак не было, и это уже вселяло добрые надежды. "Кру-гом, скомандовал Доро настороженно взиравшим на него охранникам, - И марш за будку к забору... В угол, в угол".
      Денис преодолел остающиеся до машины пару шагов и, прихватив по пути автомат, вслед за парнями прошел за будку. Там под его присмотром один из парней связал ремнем за спиной руки другого. Потом Доро обыскал второго и приказал ему снять камуфлированную куртку. Связав затем парня, Денис облачился в его пятнистое одеяние. Потом он вновь огляделся. Отсюда, от будки, виднелись лишь забор да расположенный дальше метрах в двухста новенький ангар с весело блестевшей алюминием цилиндрической крышей. Людей видно не было. Следовательно, пока он находился в относительной безопасности. Поэтому первым делом Доро обошел джип, внимательно оглядев машину. Казалось, "Форд Эксплодер" только и ждал, чтобы унести отсюда бывшего пленника.
      Бросив свою куртку на сидение и захлопнув дверцу, Денис приказал охранникам подумать о бренности жизни и ни в коем случае не покидать их угла. После этого он вышел из-за будки и поглядел в сторону цеха. У открытой двери теперь стояли, оживленно обсуждая что-то, несколько человек. Можно было предположить, что в ближайшее время кто-то из них захочет выйти за сплошной бетонный забор. Так оно скорее всего и будет - одни продолжат обыск территории, а другие наверняка устремятся в своих поисках за её пределы. Поэтому Денису следовало спешить.
      Доро уже подходил к воротам, когда раздался автомобильный гудок. Непроизвольно схватившись рукой за висящий у него на боку автомат, Денис оглянулся. Но нет, помимо продолжавших стоять у стены цеха "Мазды" и "Волги", других машин видно не было. Меж тем гудок прозвучал вновь. И доносился он от ворот. Итак, по другую сторону забора стоял подъехавший автомобиль, которому очевидно как можно скорее надлежало открыть въезд на территорию.
      ГЛАВА 23
      Побег. По пути в Москву. Снова у Лидии. Несчастья семьи Дегтяриных.
      Доро подошел к массивным воротам и подергал за металлическую скобу-ручку - бесполезно, створка не подавалась. Он дернул ещё раз - успех был тем же. Учитывая то, что люди у цеха в любой момент могли заинтересоваться странной нерадивостью охранников у ворот, срочно требовалось что-то предпринять. А для этого было необходимо понять, что именно удерживает створки ворот в закрытом положении. И тут его осенило. Как же это он не сообразил сразу? Тут наверняка должен быть электропривод. И верно - Денис поглядел вверх и увидел укрепленный справа над воротами корпус редуктора с электродвигателем и тяги.
      Оглянувшись на группу беседовавших у входа в цех, Денис убедился, что, хотя стоявшие там люди и повернулись в его сторону, к будке пока ещё никто не спешил. Тогда он распахнул дверь небольшого домика и хотел уже переступить порог, как вдруг увидел пса. Большая собака сидела рядом с покрытой солдатским одеялом кроватью и, постукивая хвостом о дощатый пол, дружелюбно "улыбалась" ему. А на постели поверх одеяла лежал автомат.
      "Привет, приятель!" - решительно переступая порог, поздоровался с псом Денис и сразу же прошел налево в угол, где рядом с окошком на стене было закреплено нечто вроде пускателя с тремя кнопками. Пес подбежал и начал обнюхивать незнакомого человека, но странным образом не проявлял ни малейшей враждебности. Возможно, на него умиротворяюще действовал знакомый запах куртки охранника, или, может быть, ему просто понравился неожиданный гость.
      Немного подумав, Доро нажал верхнюю из кнопок и поглядел в небольшое окошко - ворота начали медленно открываться. Уповая на то, что механизм привода снабжен концевиком, который отключит электродвигатель в нужный момент, Денис вышел на улицу. Через несколько секунд ворота раскрылись полностью и в них степенно въехал грузовой "Мерседес" с седельным полуприцепом. Когда кабина поравнялась с Денисом, машина остановилась. Выглянувший сверху из окошка водитель дружелюбно подмигнул и поинтересовался:
      - Как дела, приятель?
      - Да ничего. Нормалек.
      - Документы смотреть будешь?
      - Нет, - решительно отверг предложение Доро.
      - Как хочешь, - улыбнулся человек в окошке автомобиля. - Куда прикажешь на сей раз?
      - Давай как всегда, - нашелся Доро, - И проезжай быстрее.
      Грузовик взревел двигателем и покатил через двор в сторону котельной.
      Денис поспешил за ним и затем свернул за угол. Он с удовлетворением отметил, что оба связанных охранника оказались сговорчивыми людьми и послушно продолжали стоять в углу у забора. Поравнявшись с "Фордом", Доро с радостью убедился в том, что двигатель не заглох. Тогда он захлопнул капот и через правую дверцу заскочил в машину, после чего сразу же передвинулся за руль. Положив на всякий случай автомат на соседнее сиденье, Доро медленно тронул машину с места и выехал из-за будки. Он заметил, что грузовик скрывается за зданием котельной, а от цеховых ворот по направлению к выезду с территории бегут четверо вооруженных людей, в то время как остальные суетятся у припаркованных рядом легковых автомобилей. Особого желания выяснять, чем именно вызваны эти суета и спешка, Денис не испытывал. Этому в немалой степени способствовало и оружие в руках бегущих. Денису даже показалось, будто бегущие время от времени постреливают в его сторону. Поэтому он по неширокой дуге с ускорением объехал будку и проследовал далее через ворота. В тот момент, когда он миновал их, раздался звук удара и заднее стекло покрылось сетью трещинок вокруг образовавшегося в правом нижнем углу небольшого отверстия. Это событие напомнило Доро, что рассчитывать на дружеское прощание тут не приходится и лучше побыстрее исчезнуть отсюда. Инстинктивно вдавив акселератор в пол кабины, он почувствовал, как его прижало к спинке сиденья. Казалось, будто "Форд Эксплорер" превратился в норовистого коня и пытается выскочить из-под него, чтобы затем сразу же встать на дыбы. Этот отклик на движение его правой ноги был приятен и внушал надежды на благоприятный исход побега.
      Склонившись на всякий случай к рулю, Доро все быстрее удалялся от ворот в сторону леса. При этом он, чтобы не быть удобной мишенью, заставлял машину совершать немыслимые прыжки с одной стороны дороги на другую. К счастью, транспорта тут не было и на полноприводной машине он мог без особого риска позволить себе роскошь выписывать эту странную синусоиду по обледенелой поверхности дорожного покрытия.
      Бросив через некоторое время очередной взгляд в боковое зеркальце, Денис обнаружил, что сзади на дороге появился автомобиль. Судя по цвету, это была та самая светлая "Мазда", что недавно стояла вместе с "Волгой" у стены цеха. Трудно было предположить, чтобы люди из-за бетонного забора выехали с территории просто из внезапно вспыхнувшего желания прокатиться. Следовательно, его преследовали, и нужно было подумать о том, как ему действовать дальше.
      Конечно, оптимальным было бы затеряться в потоке автомобилей на ближайшем ведущем в сторону Москвы шоссе. Однако та разбитая асфальтированная дорога, которой он ехал в данный момент, скорее всего вливалась в более крупную транспортную магистраль либо в ближайшем населенном пункте, либо вскоре за ним. Следовательно, нужно было постараться добраться туда с отрывом от "Мазды". Но с другой стороны люди, ответственные за безопасность территории бывшего завода, конечно же не были дураками. Поэтому они почти наверняка предусмотрели вдоль этой трассы какие-нибудь посты. И уж во всяком случае не подлежало сомнению, что эти господа заблаговременно постарались установить тут самые тесные связи с местной милицией и с автомобильной инспекцией. Отсюда напрашивался вывод: проскочить незамеченным весь путь до шоссе ему почти наверняка не удастся. Можно было не сомневаться - в определенных точках пути его уже поджидают.
      Придя к этому заключению, Денис вновь посмотрел в зеркальце - как ни странно, "Мазда" его нагоняла. Видимо за рулем машины сидел весьма опытный водитель, который, гоня по прямой, смог использовать время, упущенное беглецом благодаря его нерациональному движению по синусоиде.
      Дорога меж тем уже шла лесом. Причем по непонятной прихоти строителей она тут немилосердно петляла. И хотя лес здесь был редким и хорошо просматривался, Денис предпочитал особенно не рисковать и сбавлял скорость перед каждым очередным поворотом. Это обстоятельство позволило водителю "Мазды", видимо хорошо знавшему всю трассу, приблизиться к "Форду" ещё ближе, на угрожающе небольшое расстояние. Теперь машина преследователей "болталась" уже буквально в каких-нибудь двухста-двухста пятидесяти метрах позади.
      Падающие время от времени с деревьев ветки и вдруг со стуком образовавшаяся вверху на правом крыле длинная блестящая борозда свидетельствовали о том, что джип обстреливали. Причем стреляли в основном на поворотах, когда сидящим в "Мазде" было удобней целиться. При весьма неровной дороге попасть куда следует было совсем непросто. Да тут ещё мешало мелькание деревьев, частично заслонявших от преследователей "Форд" на искривлениях дороги. Именно благодаря этому обстоятельству большое количество предназначавшихся Денису пуль просто застревала в стволах и голых ветвях.
      Внезапно впереди показалась развилка. От основной дороги вглубь леса по просеке уходила покрытая слежавшимся снегом узкая колея. Не долго думая, Денис свернул на неё вправо.
      Скорее всего, если тут и ездили, то относительно редко и в основном грузовики. Может быть, когда-то здесь проходил грейдер, но теперь между двух оставленных колесами машин довольно глубоких и узких впадин возвышался снежный бугор, о который время от времени бился своей нижней частью и бампером джип. И это - несмотря на его достаточно высокий просвет. Следовательно, было абсолютно очевидно, что "Мазде" тут не проехать.
      Преследователи сразу поняли это обстоятельство. Денис видел в зеркальце, что машина остановилась у съезда с основной дороги и из неё выскочили люди. Двое из них - вооруженные автоматами - сразу опустились на одно колено, а двое других принялись сходу стрелять из пистолетов. В результате удачного попадания одна из пуль "прошила" два стекла. Она последовательно прошла практически точно по центру заднее и лобовое стекла.
      О попадании в машину ещё нескольких пуль свидетельствовали звонкие удары по кузову.
      Но самым неприятным было то, что в какой-то момент Доро узрел в зеркальце пятого пассажира "Мазды", который оперся локтем на крышу машины и как-то странно склонил голову к одному плечу. "Гранатомет", - сообразил Денис. Увы, на этой дороге он был лишен возможности маневрировать. Тут можно было спокойно оставить руль, и джип как тепловоз по рельсам шел бы дальше по глубокой колее. Так что теперь приходилось уповать лишь на увеличивающееся расстояние, да на возможное везение.
      Постоянно видеть, что там происходит у "Мазды", Доро не мог. Панорама в зеркальце постоянно менялась, машина то попадала в поле обзора, то исчезала из него. Но ожидание выстрела действовало на нервы, как бы давило на сознание, нагнетая чувство приближающейся опасности. "Ну давай же! Стреляй же ты, гад!" - мысленно торопил человека сзади Доро, хотя и понимал, что каждая секунда промедления все более уменьшает вероятность попадания.
      И тут рвануло. Взрыв прогремел в нескольких метрах правее и сзади машины. Денису показалось, что задок "Форда" даже несколько подбросило вверх. Часть заднего стекла вывалилась внутрь автомобиля. Осколок противно лязгнул по крыше над его головой. Наверное, если бы не глубокая колея, в результате близкого взрыва машину просто могло бы сбросить с проезжей части в кювет. Но джип как хороший конь держал дорогу. Прыгая на неровностях, он продолжал свой путь.
      Рыча двигателем, автомобиль горным козликом скакал ввех-вниз и вправо-влево. При этом периодически о днище раздавались глухие удары. Время от времени на лобовое стекло попадал снег, срезанный бампером с центра дороги. Дениса по понятным причинам не особенно беспокоила сохранность машины, а потому он и не думал снижать скорость. Опасность попадания с каждой секундой езды становилась все меньше. И верно, следующий взрыв прогремел уже в деревьях метрах в двадцати по ходу машины. Радуясь тому, что в распоряжении преследователей не оказалось ничего солиднее гранатомета, Доро время от времени поглядывал в зеркальце заднего вида. Вскоре стоящая у въезда на проселок "Мазда" уже казалась небольшим светлым пятном. Людей же на фоне леса разглядеть теперь было просто невозможно.
      Сбавив скорость, Доро поехал более спокойно. Вскоре справа от колеи на небольшой полянке он увидел слегка припорошенные снегом разбитые бетонные и кирпичные блоки. Очевидно, кто-то решил не ездить далеко и свалил тут строительный мусор. Аналогичные импровизированные свалки встречались по пути ещё пару раз до того, как просека вывела его к дощатому забору, за которым возвышались одноэтажные приземистые здания с заделанными фанерой окнами. "Бывший пионерский лагерь", - сообразил Доро, завидев скульптуру барабанщика с отломанными руками и в нелепом снежном головном уборе.
      Проехав метров четыреста вдоль забора, Денис оказался у выезда на довольно приличную дорогу. Немного подумав, он свернул направо и направил машину к автобусной остановке, на которой стояла в ожидании транспорта закутавшаяся в пуховый платок немолодая женщина. По пути он увидел в заборе ворота, над которыми по дуге аккуратными металлическими прописными буквами было написано "П/л НАУТИЛУС", а ниже, менее крупными печатными - "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ". Причем в слове "добро" отсутствовала буква "б" и поэтому Доро с удовольствием увидел тут выполненной в металле свою собственную фамилию Доро.
      - Здравствуйте, хозяюшка! - притормаживая у остановки, поприветствовал Денис одиноко стоявшую там женщину. - Не подскажите, в какую сторону тут Москва?
      - А тут что Москва, что Клин - все едино, - выйдя из-под покосившегося навеса остановки, ответила женщина. - Вам все равно надобно развернуться и ехать вон туда, - и женщина махнула рукой в противоположном направлении.
      - Там что, выезд на шоссе? - уточнил Денис.
      - Ага, выезд, - подтвердила женщина. - Только вам потом на Москву вправо повернуть нужно будет... Вам милицию надо?
      Доро отрицательно покачал головой. Он понимал, что поцарапанная машина с разбитыми стеклами и с неориентирующимся на местности водителем, лицо которого покрыто грязью и запекшейся кровью, у любого вызовет повышенный интерес. И верно, помолчав несколько мгновений и поправив на лбу платок, женщина все-таки не выдержала и поинтересовалась:
      - А это что, от пуль дырки?
      - Может быть, - пожал плечами Доро. - Но точно не знаю. И спасибо вам.