Вместо продолжавшей молчать Натальи ответил тот из парней, что был пониже ростом:
      - А ну дуй отсюда, сявка! Двигай, тебе говорят, пока я тебе костыли не обломал! - и он сделал по направлению к мужчине пару шагов, явно рассчитывая тем самым испугать его.
      Однако мужчина не отступил, не поспешил ретироваться. Он остался на месте. А когда парень демонстративно выставил вперед руку с поблескивавшим в ней лезвием, мужчина молниеносным движением выбил у него нож и последовавшим затем сильнейшим ударом в скулу бросил здоровяка на асфальт, где тот и остался неподвижно лежать. Сообразив, что случайный встречный оказался не так прост, как это им показалось с первого взгляда, второй парень перестал обращать внимание на девушку. Расставив ноги, он несколько согнулся - как бы слегка пружинисто присел - и выставил вперед руки. Странным образом ножа в них теперь видно не было.
      Несмотря на то, что Наташу теперь никто не удерживал и ничто ей теперь уже не угрожало, она продолжала оставаться на месте, как зачарованная глядя на разворачивающиеся рядом с ней события.
      - Ну, иди ко мне, красавчик, иди, - негромко позвал парень, делая манящие движения пальцами повернутых вверх ладонями рук. - Покажи мне, что ты там ещё умеешь. - Казалось, он пытается своим тоном и движениями загипнотизировать противника.
      И мужчина в элегантном темном пальто действительно направился к нему. Он спокойно пошел прямо на явно превосходящего его ростом и массой парня. Двигался он абсолютно спокойно, не поднимая рук и, казалось, совсем не думая о том, насколько для него опасной может оказаться встреча с очередным противником.
      - Осторожно! - наконец нашла в себе силы преодолеть странную заторможенность девушка. - Осторожно - у него нож!
      И верно, в ту же секунду парень быстро завел обе руки за спину, после чего в левой руке у него вновь появился клинок.
      Парень шагнул вперед с левой ноги и одновременно сделал выпад. И тут случилось чудо - ноги парня вдруг оторвались от земли, странным образом взметнулись вверх и он, описав в воздухе плавную дугу, с шумом рухнул на землю. "Звук был таким, как если бы на пол в пустой гулкой комнате с силой швырнули большую мокрую тряпку," - рассказывала девушка.
      Первый из обезоруженных мужчиной парней, успевший меж тем подняться с асфальта, выставил вперед руки и как заведенный повторял: "Ты это что, мужик? Ты что? Ты это не того... Мы ж это так... только пошутили".
      - Что б духа вашего тут больше не было, шутники, - ровно, не поднимая голоса, но тем не менее очень внушительно произнес мужчина и затем предложил Наташе, - Вам к метро?
      - Д-да.
      - Пойдемте. Я вас провожу.
      - Т-там у них третий, - показывая за спину, сообщила девушка. - Он стережет Олега. С ножом.
      - Ну что ж, пошли освобождать Олега, - все тем же будничным тоном сказал мужчина. - Где он?
      - За углом.
      Наташа видела, как позади её спасителя первый из парней поднимал своего тихо постанывающего приятеля. Судя по их поведению, неожиданностей от них можно было более не ожидать.
      Девушка побежала к углу здания, за которым под присмотром одного из хулиганов оставался её знаток китайских диалектов. Мужчина опередил её и первым скрылся за домом. В следующее мгновение за угол свернула и Наташа. Она увидела, что перед сидевшим на скамейке Олегом стоит на коленях их обидчик. Правая рука его была завернута мужчиной за спину.
      - Я же ему ничего не сделал, - лепетал парень. - Правда.... Ну скажи, сделал я тебе что, или нет?
      - Ты отобрал у меня деньги, - заклеймил парня Олег.
      - Да забери ты их! Тоже мне - деньги! Нужны они мне... Да отпусти, ты! - последнее адресовалось уже мужчине, державшему парня за вывернутую руку. - Пожалуйста. Отдам я ему его кошель. Правда.
      Отшвырнув ногой в темноту валявшийся тут же нож, спаситель Натальи позволил парню подняться. После же того, как тот вернул молодым людям отобранные у них деньги, мужчина позволил ему ретироваться. "И все это спокойно, без криков и угроз, - рассказывала Клюева. - Можно было подумать, что ему подобными делами приходится заниматься чуть ли не ежедневно. Своей ленивой барственностью он напоминал мне сытую кошку, игравшую со случайно попавшейся ей мышью."
      А через несколько минут они уже прощались у станции метро. Наташа и Олег оставили новому знакомому свои телефоны. Они были очень признательны ему и хотели обязательно встретиться с ним снова. Помимо чувства естественной благодарности Наталья испытывала ещё и острое любопытство. Ей ещё никогда прежде не приходилось встречать столь необычных людей.
      Возраст представившегося им Викентием Евдокимовичем мужчины Наталья оценила лет в сорок с небольшим. Черты его несколько удлиненного лица были тонкими и правильными. Одевался Викентий неброско и со вкусом. В каждом его слове и в каждом жесте сквозили сила и уверенность в себе.
      После того вечера отношения Наташи с Олегом резко охладели. А вот с Викентием она вскоре даже познакомила своих родителей. И у Викентия с отцом установились очень добрые дружеские отношения.
      - А что, этот Викентий тоже военный? - полюбопытствовал Денис.
      - Да как сказать... В прошлом - да, военный. Как выяснилось, некоторое время он служил в каких-то специальных войсках. Но вот уже несколько лет, как он оставил службу и посвятил себя бизнесу.
      - Какому, интересно?
      - Я тоже не раз интересовалась этим, - кивнула Наташа. - Но Вик всегда уходил от ответа. Он говорил что-то о посреднических услугах, о своем стремлении помочь оказавшейся в трудном положении Армии и её офицерам... Судя по его контактам с папой, его бизнес каким-то образом связан с поставками чего-то там очень важного для нормальной армейской жизни. Кажется - какого-то топлива. Хотя я в это особенно не вникала.
      Девушка допила свой кофе и немного помолчала.
      - И теперь у вас возникли с этим Викентием Евдокимовичем проблемы, ставя чашку на стол, попытался угадать Денис. - Верно?
      - Ну, не совсем проблемы... Просто мне хотелось бы кое-что выяснить. Абсолютно конфиденциально, естественно, - девушка замолчала, ожидая вопросов.
      Однако Денис молчал. Взяв из вазочки печенье, он попробовал его и оценил:
      - Очень вкусно. Сами пекли?
      - Нет, покупное.... Видите ли, у нас с Викентием сложились весьма непростые отношения. Как я уже говорила, он очень быстро подружился с моим отцом. Наверное, это и понятно - папа оказался всего на шесть лет старше его. Но и со мной тоже Викентий встречался довольно охотно. Мне в его обществе было хорошо и спокойно, как может быть спокойно женщине рядом с сильным и уверенным в себе человеком. Мне он был очень интересен. Но вот он особого интереса ко мне не проявлял. И это меня бесило. Если называть вещи своими именами, то все сводилось к тому, что он мне нравился. Его внутренняя сила, его манера держаться прямо-таки зачаровывали меня. Наверное, я просто влюбилась с того самого дня, когда впервые увидела его. Знаете - как маленькая глупая школьница влюбляется в немолодого уже и совсем не интересующегося ею преподавателя...
      - Наверное, он оказался женатым? - вспомнив о своем ограниченном времени, перебил рассказ хозяйки Доро.
      - Неизвестно. В том-то и дело, что мы... что я по сути дела до сих пор ничего о нем не знаю.
      - Что, и ваш отец тоже не знает, женат ли его друг? Неужели вашим родителям никогда не приходилось бывать у него в гостях?
      - Нет. Кроме того, мои родители погибли восемь месяцев тому назад, опустила голову Наталья. - Они разбились по дороге на дачу.
      - Простите. И примите мои...
      - Не нужно... - Наталья покачала головой и продолжила, - Викентий очень помог мне тогда. Он полностью освободил меня от необходимости заниматься организацией похорон. Сам встречался с папиными сослуживцами, сам оговаривал все сопутствующие вопросы. А когда все это закончилось, помог мне поменять квартиру. Собственно, это даже полностью была его инициатива. Он мне сказал тогда: "Я понимаю, как теперь тебе тут будет тяжело". Сказал - и буквально через неделю все было готово для моего переезда сюда. Вплоть до новой мебели... Вы можете себе представить, он даже отказался слушать меня, когда я попыталась вести разговоры о компенсации хотя бы части расходов за приобретенную им новую обстановку. То есть - действительно вел себя как настоящий друг.
      - Да-а, - протянул Денис. - Такое бескорыстие теперь встречается крайне редко.
      - Вот именно. И при этом имейте в виду, он тоже глубоко переживал потерю друга, - девушка вздохнула. - Чувствуя себя обязанной, я тогда предложила Вику взять на память хоть что-нибудь из папиных вещей.
      - Подождите! - поднял руку Доро. - Я попытаюсь отгадать, что он взял.... Очевидно, ваш друг захотел получить какое-нибудь холодное оружие.
      - А-а... а как вы узнали? - удивленно, если не с подозрением, Наталья поглядела на Дениса. - Вы... Вы что, знакомы с ним?
      - Абсолютно нет, - не кривя душой, покачал головой Доро. - Не думаю, чтобы мне приходилось с ним встречаться. Просто я подумал - что ещё может привлечь мужчину, к тому же прошедшего хорошую армейскую школу?
      - Удивительно, но вы угадали, Алеша. Викентий действительно сказал, что хотел бы в память о друге взять себе саблю, которую отец в свое время привез из командировки в Среднюю Азию.
      ( Наверное, это была какая-нибудь необычная, коллекционная сабля?
      ( Не знаю. Но, несмотря на несколько потертые ножны, она действительно была очень красивой. И я знаю, что папа очень дорожил ею. Вообще-то внешне, своей формой, размером, она существенно отличалась от обычных сабель. И знаете, её рукоятку украшало несколько ярких камней. А сама рукоятка как бы завершалась крупным красным камнем. Если внимательно смотреть на камень, то появлялась иллюзия, будто внутри него временами проскакивают зеленые искры.
      ( А что ещё вы можете сказать о сабле?
      ( Почти ничего. Единственно, что мне известно со слов отца, так это происхождение сабли. Он утверждал, будто изготовили её в середине четырнадцатого столетия. Где-то далеко в Индии С нею даже связана довольно красивая легенда...
      ( Признaюсь, я с детства очень люблю сказки.
      ( Сказки? Не знаю, придумал ли эту историю папа, или ему её рассказали, но только...
      ( Да какое это имеет значение? ( улыбнулся Денис. ( В любом случае, я ( весь внимание.
      ( Ладно, ( кивнула девушка и начала свой рассказ.
      "Где-то на севере Индии жил некогда очень богатый и могущественный раджа. Казалось бы, в этой жизни у него было все, о чем только может мечтать человек, но, видимо, чтобы в целом не нарушать принцип равновесия справедливости, судьба все-таки обошла его в одном ( не даровала радже наследника. Во всяком случае все его шестеро детей были девочками, что заставляло раджу печалиться.
      Княжество раджи соседствовало с землями, населенными мусульманами. Хозяином тех земель был молодой султан, которого звали...( Наташа замялась ( ну, скажем, Селим. И был Селим женат на одной из дочерей раджи. Молодой человек совсем недавно наследовал султанат после неожиданной смерти своего отца, человека далеко не старого и весьма любимого своими подданными.
      Как и положено султану, в гареме у покойного было много жен, от которых он имел тридцать восемь детей. Старшему из его сыновей, Ахмеду, было уже двадцать три года, а Селиму ко времени смерти отца исполнилось лишь восемнадцать.
      Будучи старшим по возрасту и являясь сыном старшей жены, Ахмед после смерти отца имел все шансы наследовать его владения. Молодой человек отличался надменностью, излишней даже для тех времен жестокостью и откровенным властолюбием. Он любил охоту и воинские утехи. И это радовало отца, который хотел оставить свой султанат в надежных руках сильного человека.
      Селим, напротив, был тих и склонен к созерцанию. Молодой человек мог подолгу читать Коран и хранившиеся в библиотеке отца старинные книги. Он тоже принимал участие в охотах, но при этом не искал и не преследовал дичь, а лишь любовался природой и восхищался совершенством творений Всевышнего. В отличие от старшего брата он с детства предпочитал держать в руках не лук и стрелы, а перо и кисть.
      Матерью Селима была уроженка соседнего индийского княжества, а потому молодой человек хорошо знал язык и обычаи жившего поблизости народа. Во время одной из поездок к соседу-радже султан взял с собой шестнадцатилетнего Селима. И там молодой человек познакомился с дочерьми соседнего властителя и влюбился в одну из них, в юную Индру. Чувства Селима не остались незамеченными, и вскоре Индра стала его женой. Наверное, не было в то время пары более счастливой, чем они. Никто и ничто на белом свете им более не было нужно. Их счастье заключалось в том, чтобы быть вместе.
      Меж тем отец Селима неожиданно заболел. Если бы Ахмед мог лучше держать себя в руках, он наверняка наследовал бы владения своего отца. Однако незадолго до болезни последнего молодой человек имел неосторожность прогневать отца и повелителя. Произошло это во время охоты, когда молодой человек заколол свою лошадь, недавно подаренную ему отцом. Лошадь не стала прыгать через ствол поваленного дерева, и разгневанный Ахмед убил благородное животное. Однако, как выяснилось позже, отказавшись повиноваться наезднику, лошадь тем самым спасла ему жизнь. По другую сторону рухнувшего дерева оказалась выкопанная охотниками на слонов большая яма-ловушка с торчащими из земли острыми кольями.
      Заболевший султан узнал об этом происшествии. Перед смертью он неожиданно изменил завещание и назначил своим наследником Селима. Старший сын не захотел смириться с потерей трона и приблизительно через полгода после смерти отца с помощью неверных придворных совершил удачный переворот. Селим был схвачен. Ахмед приказал заковать брата и бросить его в глубокую яму. Единственную жену Селима должны были доставить в гарем Ахмеда, но, как ни старались, её так и не смогли нигде найти.
      А молодая женщина меж тем вернулась во владения своего отца. Она была уверена, что муж её мертв и мечтала о мести. И мстить она собиралась сама. Но поскольку Индра уже носила под сердцем ребенка, она была вынуждена отложить реализацию своих планов на некоторое время.
      По её просьбе отец тем временем заказал у лучшего оружейного мастера для молодой женщины оружие, соответствующее её силам и рангу. И когда у Индры родился сын, а у раджи таким образом появился внук, молодая мать получила в подарок тугой лук, полный стрел колчан, легкую саблю, острый кинжал и красивую сбрую. Оружие было выполнено в едином стиле из лучшей стали и украшено рубинами в мастерской самого известного оружейного мастера того времени. Это было не только оружие, но и великолепное произведение искусства".
      ( Понятно, ( кивнул Денис. ( Так сказать, растроганный папа в благодарность за внука преподнес любимой дочурке дорогой "прикид".
      ( Угу. Только дочурка та оказалась особой довольно воинственной и в дальнейшем не красовалась в этом "прикиде" перед зеркалами, а проводила свое время в основном в ристалищах, познавая науку побеждать. И лишенный сыновей раджа всячески поощрял её в этом. Он и рад бы был сам выступить с войском против северного соседа, да только как раз в это время его княжеству стал угрожать с востока другой сосед, а потому раджа был вынужден держать свое войско наготове.
      И все-таки, когда его внуку исполнился год, раджа предоставил в распоряжение дочери большой хорошо обученный отряд, во главе которого она и отправилась на север.
      Индре с её отрядом удалось незамеченными выйти к столице султаната и сходу завладеть ею. Вместе со своими приближенными Ахмед отчаянно защищался, однако за год правления он успел восстановить против себя большинство подданных, а потому нападавшим удалось довольно быстро сломить сопротивление. Ахмед был убит, и облаченная в воинские доспехи Индра вошла победителем во дворец султана. Она повелела открыть темницы и дать свободу всем заключенным. И тут её ожидало потрясение ( среди прочих освобожденных обнаружился её супруг, её Селим.
      Они прожили затем долгую и счастливую жизнь. Вопреки мусульманским обычаям Индра до самой смерти оставалась единственной супругой Селима.
      ( А оружие, доспехи? ( напомнил Денис.
      ( Что ( доспехи? ( переспросила девушка.
      ( Как в дальнейшем сложилась их судьба?
      ( Не представляю... Знаю только, что папа страстно мечтал найти ещё какой-то кинжал, который, как он считал, тоже входил в "комплект" вместе с его саблей.
      ( А у кого он был, этот кинжал? ( полюбопытствовал Денис.
      ( Он, якобы, в течение веков вместе с саблей, луком и колчаном оставался в распоряжении наследников Селима. А потом это старинное оружие как-то оказалось в России. ... Во всяком случае ( сабля.
      ( Понятно. А не знаете, прежде Викентий не предлагал вашему отцу уступить ему саблю?
      - Если такие разговоры и были, то мне о них ничего не известно, развела руками девушка. - А почему вас это..?
      - Простите, - не дал хозяйке завершить свой вопрос Доро. - Скажите, а у вашего отца было много подобного рода сувениров? Я имею в виду оружие.
      - Вообще-то не очень. Еще две сабли, несколько различных кинжалов и ещё именной пистолет. Я потом все это сдала...
      - Понятно... - Доро слегка откашлялся и решил подвести итоги, Следовательно, вы по сей день так и не знаете, женат Викентий, или нет. И с помощью нашего агентства хотели бы выяснить этот момент. Верно?
      - Не только. - Наталья покачала головой. - С недавних пор меня начала интересовать и его биография в целом.... А чтобы вам было проще понять меня, позволю себе добавить ещё кое-что. - девушка немного помолчала. После смерти родителей Викентий проявлял обо мне просто трогательную заботу. Именно тогда я почувствовала, что тоже нужна ему. Вскоре после переезда на эту квартиру Викентий даже некоторое время жил тут... Он очень поддержал меня тогда. И не в последнюю очередь благодаря его стараниям я закончила институт.
      - Но несмотря на все вы как и прежде ничего не знали о нем? Кто он, где живет, чем конкретно занимается? Так?
      - Как ни странно, вы правы.
      - Неужели ни вы, ни ваши родители никогда не спрашивали его ни о чем?
      - Конечно спрашивали. Но у Викентия есть одна счастливая особенность... Он умеет прямо-таки виртуозно обходить те вопросы, на которые не хочет отвечать. И при этом спрашивающий даже начинает чувствовать себя несколько не в своей тарелке, как если бы бестактно поинтересовался чем-то совсем уж неприличном.
      - Но фамилия-то его вам по крайней мере известна?
      - Нет, - помедлив, отрицательно покачала головой девушка. - Как ни странно, я не знаю даже его фамилии. Хотя - ещё месяц тому назад это меня особенно не беспокоило. Не беспокоило, поскольку... поскольку мне и так было с ним очень хорошо.
      - И что изменилось с того времени? Вы его разлюбили? Или потом он вдруг взял и исчез?
      Прежде чем ответить, Наташа некоторое время внимательно изучала свои ногти, а затем, видимо решившись на откровенность, посмотрела Денису в глаза.
      - Нет. Я бы не сказала. Наверное и я не разлюбила, и он не исчезал. Во всяком случае - не исчезал насовсем. Просто у него вдруг стало очень много работы. Он стал надолго уезжать в командировки и навещал меня все реже и реже. Естественно, меня это огорчало. В голову приходили не самые приятные мысли. Думаю, вы можете себе представить... Хотя тут важно другое. Однажды был момент, несколько настороживший меня. Как сейчас помню - Вик позвонил после двух и сказал, что привезет в гости своего хорошего знакомого. Я искренне обрадовалась. Ведь до того времени он как бы прятал меня от всего мира. Во всяком случае он настаивал, чтобы я никого не звала к нам в гости. Никто из его знакомых нас также не навещал. Только временами звонили и просили его к телефону.
      - Просили по имени-отчеству? - спросил Денис.
      - Да. Только... Так вот, Вик действительно приехал с каким-то не очень приятным господином, похожим на одного из наших крайних думцев или на приказчика со старинных зарисовок. И когда господин этот удалился в ванную, Викентий попросил меня сделать все возможное, чтобы очаровать эту далеко не симпатичную личность. "Это очень важно, - объяснил он, - Делай что хочешь, но только обязательно постарайся "приручить" его, "прибрать его к рукам.""... Тогда меня это больно кольнуло, однако я все-таки решила выполнить просьбу и стала слегка кокетничать с тем господином. Потом, когда на некоторое время уже сам Вик вышел на кухню, гость воспользовался случаем и поинтересовался номером моего телефона. Я разозлилась и предложила ему спросить номер у Вика.
      Наталья замолчала.
      - И хотя вы свой телефон не оставляли, господин этот в ближайшие дни все же позвонил вам, - подсказал Денис.
      - Да. Буквально на следующий день... А как вы догадались?
      - Вспомните о том, где я работаю, - улыбнулся Денис. - Мне по долгу службы полагается быть догадливым. И если быть честным, с подобными историями мне приходилось сталкиваться уже не раз. Они, что называется, стары как мир.
      - Что вы хотите этим сказать?
      - Что? Да то, что ваш заботливый и мужественный знакомый в общем-то ничего нового не придумал... Хотите, я попробую досказать вам продолжение вашей истории?
      - Попытайтесь, - пожав плечами, согласилась Наташа.
      - Скорее всего, вы отказались принять похожего на приказчика господина. Как вскоре выяснилось, Викентий знал и о звонке, и о вашем нежелании встречаться с его приятелем. Но его реакция на вашу верность оказалась довольно странной - во всяком случае вам так показалось. Ваш друг был как минимум недоволен и, очевидно, не особенно скрывал от вас свое разочарование. А вы при этом терзались, чувствуя себя виноватой, поскольку вам казалось, будто вы платите хорошему человеку за его добрые дела прямо-таки черной неблагодарностью.
      - Приблизительно так все оно и было, - подтвердила Наташа и, немного помедлив, призналась, - И как раз тогда у меня появились впервые некоторые сомнения...
      - Естественно.
      - Ну, а коль это кажется вам естественным, то я могу считать, что вы готовы помочь мне навести о Викентии справки?
      - В общем-то да. Но позвольте ещё поинтересоваться - почему вы обратились именно ко мне?
      - Все очень просто. Когда вы внезапно позвонили и потом выяснилось, где именно вы теперь работаете... Честно говоря, я и сейчас просто не представляю, кто бы ещё мне мог помочь разобраться со всем этим. Так что в последний раз вы позвонили весьма своевременно. - Помолчав, Наташа виновато улыбнулась и добавила, - Вы уж простите за откровенность.
      - Чужая откровенность меня всегда только радует, - Денис осторожно крутил на блюдце чашку вокруг её оси. - И ещё - скажите, Наташа, почему вы обратились ко мне с этой просьбой именно сегодня? Что-нибудь произошло с момента нашей недавней встречи?
      - Да, - девушка вновь внимательно рассматривала свои ногти. Произошло. Выяснилось, что эта квартира записана не на мое имя...
      - То есть как это?
      - Мне вчера позвонила какая-то женщина и поинтересовалась, когда ей можно подойти посмотреть квартиру. Когда я удивилась такой просьбе, она дала мне понять, что получила предложение купить её.
      - А что документы? - воспользовавшись возникшей паузой, поинтересовался Денис. - Что с документами на квартиру?
      - Я сразу же все проверила. Не поленилась даже сходить в правление. Так вот - документы на квартиру оказались выписанными на какую-то Ананьеву Веронику Петровну.
      - Н-да, - протянул Денис. - Этот Викентий Евдокимович предусмотрел кажется все. И крепко загнал вас в угол. При таких условиях вам будет непросто отказаться от тех услуг, которые он от вас потребует...
      Девушка молчала.
      - Судя по всему, вы уже сами начали догадываться о том, кем в действительности является ваш Вик... - констатировал Денис.
      Ему очень хотелось поинтересоваться, продолжает ли Наталья все ещё испытывать нежные чувства к своему Вику, но он решил, что в этих обстоятельствах не следует быть слишком бесцеремонным.
      - И как вы считаете, что мне теперь делать? - подняла голову девушка. - Вы действительно сможете мне помочь?
      - Постараюсь, - ответил Доро. - Но мне это удастся, если только вы сами захотите помочь себе.
      - Что за вопрос! Конечно захочу.
      - Вы хотя бы догадываетесь, какова действительная роль вашего "заботливого друга" во всей этой истории? К частности - в гибели ваших родителей?
      - Неужели вы хотите сказать, что...
      - Я абсолютно не исключаю возможности, что ваши родители были бы и по сей день живы, не введи вы тогда в свой дом этого человека...
      - Но почему вы так думаете?!! Разве так можно судить о человеке, которого вы даже ни разу в жизни не видели?!!
      В последнем восклицании Денис почувствовал больше горечи, чем возмущения.
      - Я уже сказал - у меня есть определенный опыт. И рассказанные вами события с поправкой на время и обстоятельства повторяют не одну банальную детективную историю и не одну известную мне дамскую трагедию...
      - Вы по всей видимости считаете, что он сутенер? - заглядывая Денису в глаза, поинтересовалась Наташа.
      - Если бы только! Подозреваю, на совести этого человека есть делишки намного более неприглядные, нежели использование в неблаговидных целях доверчивых дам. - Помолчав немного, Денис спросил, - Простите, а вы твердо уверены, что действительно хотите разобраться со всем и для этого сможете подавить в себе всяческие сентименты?
      Не колеблясь, девушка решительно заявила:
      - Абсолютно уверена. За последнее время я многое передумала. К тому же - я нормальный человек и мне совсем не нравится, когда меня превращают в дуру и обращаются со мной как с полнейшим ничтожеством. Скажу больше - я зла и даже готова мстить.
      - Ну-ну... Прежде чем мстить, ещё нужно увериться, что ваш друг в данный момент не прослушивает наш с вами разговор.
      ГЛАВА 15
      Покушение. Опять у следователя. Снова взрывы и нападение у милиции
      Вениамин, вызванный для проверки квартиры Клюевой на предмет наличия в ней подслушивающих устройств, вскоре появился там вместе с Николаем. Несмотря на привезенную ими специальную технику, поиски подслушивающих устройств заняли никак не менее получаса.
      - Интересно, а чтобы вы, Алеша, стали делать, если бы сейчас обнаружился какой-нибудь "жучок", или ещё что-нибудь в этом роде? поинтересовалась у Дениса хозяйка.
      - Вот-вот, "Леш", что бы ты тогда делал? - подмигивая другу, резонерствовал Кислярский, которому присутствие интересной женщины явно подняло настроение. - Как бы ты поступил, если бы весь твой разговор с Наташей прослушал её ревнивый супруг?
      - Я не замужем, - слегка поморщившись, поставила точки над "i" девушка.
      - Отрадно слышать, что в стольном граде Москве ещё остаются красивые незамужние девушки. Это как-то прибавляет оптимизма и делает жизнь более привлекательной... И все-таки - что бы делал наш "Алеша", если бы вдруг обнаружились подслушивающие устройства?
      - Думаю, нам пришлось бы срочно увозить отсюда Наташу, - ответил Доро, наблюдая, как Николай открыл окно и исследует с обратной стороны раму.
      - Вот-вот, конечно увозить, - пародируя голос Ленина, удовлетворенно хмыкнул Кислярский. - Вы правильно заметили, батенька - именно увозить. И никак иначе. Немного помолчав, Вениамин кивнул в сторону Дениса и пояснил удивленно глядевшей на него Наташе:
      - Это у него хобби такое - увозить девушек.
      - Кончай, Вень! - попросил Доро. - Не пугай Наташу.
      - Я в общем-то не особенно боязлива, - заметила девушка и тут же задумчиво добавила, - Но мне кажется, мы с вами упустили один очень важный момент.
      - Это вы о чем? - спросил Денис.
      - Мы не оговорили условия, на которых вы беретесь помогать мне.
      - Пусть вас это не беспокоит, - поспешил успокоить девушку Вениамин. Считайте, что профилем нашего агентства с недавних пор уже стала бескорыстная помощь оказавшимся в затруднительном положении молодым женщинам, а потому...
      - ... А потому ты, мне кажется, ещё не проверил холл, - напомнил Денис усевшемуся на подлокотник кресла Кислярскому, и пояснил Наташе, - Вениамин прав, за потраченное время и усилия с нами придется рассчитываться Викентию Евдокимовичу - несмотря на то, что он не заказывал наших услуг. Ведь это он занимался обменом и записал вашу квартиру на чужое имя. Следовательно, именно он вынудил вас обратиться к нашей помощи. Так ведь? Или такая постановка вопроса вас почему-либо не устраивает?
      Наташа ответила не сразу.
      - Устраивает, если окажется, что я... что я действительно ошибалась в нем.
      - Понятно... Значит, вы до сих пор сомневаетесь, что он собирается самым что называется бессовестнейшим образом использовать вас для своих целей? - удивленно поглядел на девушку Доро. - И вы продолжаете считать его светлым, бескорыстным и благородным рыцарем, пекущемся исключительно о вашем благе?
      - Нет, - Наташа опустила голову. - Извините. Вы наверняка правы. А я веду себя как самая последняя дура... Ну какие у меня теперь могут быть сомнения? Никаких. А потому я конечно же согласна. На любых условиях. Естественно, пусть он заплатит за все. И... я очень признательна вам за желание помочь.
      Пока Кислярский со Смирновым занимались своими поисками, Денис продолжал задавать хозяйке вопросы, пытаясь ненавязчиво выяснить у неё привычки и обыкновения "генерала", как он мысленно продолжал называть Викентия. И из этого завуалированного под ничего не значащую беседу допроса в частности выяснилось, что девушке даже неизвестно, какой машиной пользуется обвороживший её господин. Или охранники - прибегает ли он к услугам охранников? Она этого не знала. Во всяком случае и в дом к родителям, и в новую квартиру Клюевой "генерал" всегда приходил один, без каких-либо сопровождающих. Девушка также не имела представления, есть ли у него офис, и если таковой имеется - то где он находится и какой там номер телефона.
      Удивительным образом за все достаточно длительное их знакомство Наташе так ни разу и не приходилось никуда звонить обожаемомому Вику. И то обстоятельство, что ей абсолютно ничего о нем не было известно, как ни странно до недавнего времени не вызывало у неё ни малейшего беспокойства. Если она и задумывалась об этом, то спешила успокоить себя мыслью, что этот сверхзанятый человек просто оберегает её от любых повседневных тревог и забот.