Саня некоторое время помолчал, собираясь видимо с мыслями.
      - Ну... рост у него выше среднего. Глаза серые, небольшие. Волосы темные. Что еще?.. Да, большого пальца на левой руке у него не хватает.
      - Где он обретается? - напомнил свой вопрос Кислярский.
      - Да вроде где-то в районе кладбища...
      - Какого?
      - Ну этого... Где ещё Высоцкий похоронен.
      - Рядом с Ваганьковским, что ли? - нетерпеливо подсказал Кислярский.
      - Во-во, у Ваганьковского кладбища, - подтвердил Хмырь. - Однажды я заглянул в магазин "Колбасы", что у станции "Девятьсот Пятого Года". Вышел, значит, из метро, купил что надо и потом решил немного пройтись. В это время передо мной через тротуар новенький серый "Жигуль" катит. "Лада", точнее. И что-то мне вдруг показалось, будто за рулем кто знакомый. А кто не разглядел. Машина-то в это время проехала дальше и за дом повернула. Я от нечего делать и пошел за ней...
      - Ну и... - поторопил Вениамин.
      - Ну и вижу, выходит из "Лады" Лысый, достает с заднего сидения большую сумку, по-хозяйски запирает дверцу, оглядывается по сторонам и спокойненько идет себе в ближайший подъезд.
      - Номера, - не выдержал Кислярский. - Номера мышины запомнил?
      - Да на кой они мне черт сдались? - удивился Саня. - Я как Лысого признал, так сразу за угол отступил. Мне меньше всего хотелось, чтобы он меня приметил... Мужик он серьезный. Коль не хотел, чтобы мы знали, где он живет, то и не надо. Так оно всем спокойнее. - Он помолчал немного и добавил, - Мне во всяком случае...
      - Может, он к кому в гости приезжал? - подумал вслух Николай.
      - Может и так, - охотно подтвердил Хмырь. - Но лично я больше в тот район на всякий случай не совался. Мне портить с Лысым отношения вроде как ни к чему.
      - Дом и подъезд показать сможешь? - поинтересовался Денис.
      - Это в элементе.
      - Ладно. Вернемся к вашему посещению квартиры Макса. И долго вы в ней оставались?
      - Не особенно. Когда стало ясно, что кинжала там действительно нет, мы оттуда и смотались.
      - Все вместе? Втроем? - уточнил Денис.
      - Нет. Вначале вышел я. А минут через пять в машину вернулся и Лысый. Он сказал, что вскоре должен подъехать один деятель и нам его обязательно нужно перехватить. Потом достал из кармана две фотографии, и показал нам. На обоих снимках был ты, - Саня внимательно поглядел на Дениса.
      - Тогда-то вы и решили заблокировать один из проездов? - догадался Доро.
      - Точно. Лысый сказал, что ты будешь спешить, а потому обязательно проедешь мимо нас. Описал твой "Жигуль" и назвал его номер.
      - Ну появился бы я... Что дальше?
      - Мы бы тебе позволили подняться вверх и тоже поискать ту вещицу, что "самого" интересовала. Ну а потом уж мы бы тебя перехватили.
      - Стратеги, мать вашу... - криво усмехнулся Денис. - Скажи, это ты застрелил шофера фуры?
      Прежде чем ответить, Хмырь некоторое время молча глядел куда-то вдаль сквозь стену.
      - Я, - наконец кивнул он. - И правильно сделал.
      - ???
      - Конечно правильно, - убежденно повторил Саня. - Эта сволочь потребовал, чтобы я... Когда я пришел к нему в очередной раз с деньгами, он заявил, что бабки его не колышут. Короче, он был педиком и сказал, что оставит машину на месте лишь при одном условии... Вот и схлопотал, мразь, "маслину" в лобешник.
      - Так, значит... Понятно. - Доро тихонько побарабанил по столу пальцами. - Ну а теперь ты можешь мне членораздельно объяснить, зачем было вызывать милицию, коль вы собирались брать меня у подъезда?
      - Вот тут какая-то накладка произошла, - пожал плечами Хмырь. - Мы сами удивились, когда мусора прикатили. Это нам все карты спутало. Сами мы решили, что это соседи обнаружили открытую дверь, вошли и увидели этого... ну, то есть мертвого инвалида. - Саня помолчал немного. - Ясно, с появлением мусоров делать нам там было уже нечего. Так что пришлось срочно сматываться.
      - И вы поехали ко мне домой, - подсказал Доро.
      - Угу. Узнав, что кореш твой мертв, ты по нашим соображениям должен был сразу же отправиться к себе домой. Ведь как не крути, мусора наверняка не позволили бы тебе соваться в это дело.
      Хмырь внезапно закашлялся. Шумно собрав во тру слюну, он уже собрался было сплюнуть на пол, но затем видимо вспомнил грозное предупреждение Вениамина и сделал глотательное движение.
      Некоторое время все молчали.
      - С этим вроде все более или менее ясно, - заметил Кислярский. - А теперь давай рассказывай, за что замочили Тюлю.
      - Скурвился он, - неохотно бросил Хмырь. - Язык свой поганый распускать стал. Первое - вот с ним откровенничал, как я понимаю, - и Саня кивнул в сторону Дениса. - И что особенно хреново - ширяться начал. А такой и сам подзалетит, и других подставит. - Хмырь немного поерзал на своем жестком сиденье и затем решительно забросил ногу за ногу. - С Тюлей говорили. Предупреждали. А он не мог уже остановиться. Хотя и обещал... Вот Лысый и приказал его... успокоить, так сказать. Пока чего худого не случилось, и пока "Сам" о таких вот делах не узнал.
      - Это ты его? - спросил Кислярский.
      - Ну я...
      - А почему дома у Хмелева?
      - Да потому, что именно этот хорек парня к наркоте приучил. Терять же самого Хмеля не стоило. Человек он для дела полезный. А вот припугнуть обязательно нужно было. И припугнуть покрепче... Ведь стало известно, что сам он "дурью" потихоньку приторговывал, а Тюля ему в этом деле помогал. Так сказать, правой рукой был...
      - И как ты с Тюлей попал к Хмелеву в квартиру?
      - Первым делом после того, как нас мусора с его квартиры шуганули, Хмырь снова кивнул в сторону Доро, - Мы с Лысым объяснили Тюле, что домой пока опасно возвращаться. Ну а потом я навешал ему лапшу на уши, рассказал, будто у Хмеля дома полно всяческой "дури", нужно только поискать как следует. И себе, значит, хватит, и на продажу... А ключи от квартиры у меня были.
      - Откуда? - поинтересовался Николай.
      - Запасся сразу же, как познакомился с Хмелем. На всякий случай. Да и хитрое ли это дело, вытащить у лоха ключи, сделать отпечатки, а потом вернуть все на место...
      - Понятно. Кстати, а каким образом вы смогли попасть ко мне в квартиру, когда она была "на охране"? - осведомился Денис. - Что, узнали пароль? Или исхитрились, чтобы при открывании двери сигнал не поступал на пульт?
      - У Лысого есть какой-то телефонист, который все устроил в наилучшем виде. Лысый сказал, что дверь можно открывать спокойно. Ну а с отмычками, сами понимаете, мне работать не впервой...
      - Тогда объясни заодно, как вы той ночью узнали, что я вызвал наряд милиции? - спросил Денис. - У вас что, есть свои люди в отделении?
      - Да нет. Никаких своих. Просто было переговорное устройство, настроенное на частоту охраны.
      * * *
      На следующее утро встали рано. Погода стояла пасмурная, под стать настроению. Когда Денис вышел на крыльцо, с неба сыпалась какая-то непонятная смесь дождя и мелкого снега, нечто вроде мокрой "крупы". Поежившись, Доро остановился у перил. Издалека слышался замедляющийся перестук колес тормозящего перед станцией поезда. Подталкивая перед собой Хмыря, мимо прошел Вениамин. Затем появился хмурый Смирнов и молча направился к машинам, чтобы прогреть двигатель своего "Опель-Кадета".
      Через пару минут Николай вновь поднялся на крыльцо и остановился рядом с Денисом, прислушиваясь к едва слышной работе двигателя.
      - И все-таки не стоило бы оставлять тут Хмыря одного... - постояв некоторое время молча, заявил Смирнов. - Может, лучше отвезти его к Инне и оставить там?
      - Не хочется мне никого ввязывать в это дело, - покачал головой Доро. - Я понимаю, объяснений никто требовать не будет, но мы своим пребыванием и так уже создаем людям известные неудобства. А ещё возлагать на Инну ответственность за этого фрукта... Нет, я категорически против.
      - Но ты только представь себе, если в наше отсутствие сюда заявится та же Инна или ещё кто. Скажем, её охранник. Откроет человек дверь летней кухни, и на тебе - там на цепи у помойного ведра сидит здоровенный заросший мужик с кляпом во рту и со скованными на животе руками. Как бы ты поступил в подобной ситуации? Лично я, например, даже и не знаю, что сделал бы. Скорее всего, поспешил бы освободить несчастного...
      - Ну, это ты у нас такой сердобольный, - слегка усмехнулся Денис. - Я думаю, и сама Инна, и её охранник поняли бы, что мужика посадили тут на цепь не случайно.... Скажи, тебе часто приходилось видеть вместо пса на цепи человека? К тому же под замком внутри летней кухни?
      - Причем тут я? Ты лучше подумай о возможных случайных визитерах. Такой может не только освободить Хмыря, но и вызвать милицию, чтобы разобраться с хозяевами подозрительной дачи.
      - Повторяю, помимо Инны некому сюда соваться, - уже несколько раздражено бросил Денис. - Да и она днем без нас не приедет. Так что успокойся, все будет нормально.
      - А о бомжах, которые в отсутствие хозяев шастают по дачам, тебе случайно слышать не приходилось? - съехидничал Николай. - Что, если сюда заявится такой вот любитель вольной жизни?
      - Опять ты за свое... - развел руками Денис и напомнил, - Ведь мы же вчера решили, что брать с собой Хмыря нам пока не следует. Не тащить же его, в конце концов, на похороны...
      - Ничего, полежит себе пару-тройку часов в багажнике, - возразил Николай. - Парень он крепкий, переживет.
      - Если бы речь шла только о паре часов! - покачал головой Доро. - Не забудь - после похорон мы ещё неизвестно сколько времени проведем на поминках. А целый день в багажнике ему не выдержать... И в милицию его пока не сдашь - он должен показать нам машину Лысого и подъезд, в который тот якобы входил.
      Из-за угла дома в сопровождении пленника появился Кислярский. Доро и Смирнов замолчали.
      - Вот и я о том же говорю, - продолжил Николай, когда прошедший мимо Вениамин прикрыл за собой дверь. - Было бы очень неплохо уже сегодня вечером заявиться "в гости" к Лысому. Посуди сам, чего нам с этим тянуть? Зачем переносить все на завтра?
      - Ну да, помянем Макса и поедем под градусом брать Лысого! Скажешь тоже... Ты меня просто удивляешь, Коль! Мы же вчера все это не один раз проговаривали и решили, что тут лучше не спешить. Тем более, что время играет нам на руку. Эти деятели наверняка уже хватились Хмыря. И как полагаешь, с кем они свяжут его пропажу?
      - Естественно, с нами. С кем же еще?
      - Так вот, - продолжил развивать свою мысль Денис, - Пропажа Хмыря наверняка начнет нервировать наших "заклятых друзей". А нам как раз это и нужно.
      - Давай не зацикливаться на вчерашнем решении. - упрямо повторил Николай. - Спросим ещё раз, что по этому поводу думает Веня.
      - Кто тут поминает всуе имя мое? - осведомился, появляясь на крыльце, Кислярский. - О чем это меня нужно поспрашивать?
      - Я считаю, неправильно мы вчера решили оставить тут на день Хмыря, пояснил Николай.
      - Я об этом уже тоже думал, - кивнул Кислярский. - И знаете, что мне пришло на ум? Забросим-ка мы его на время ко мне на работу. У нас там есть для подобных случаев довольно сносное помещение с крепкими засовами.
      - Чего ж ты вчера не подумал об этом? - удивился Денис.
      - Вспомни народную мудрость, сын мой, - лучше поздно, чем никогда. Вениамин помолчал немного. - Есть ещё одно соображение... Мои коллеги привезут Хмыря ко входу на кладбище, а затем - перед началом поминок подкатят к пельменной. Так что он сможет опознать того, кто... кто открывал им с Лысым дверь у Макса. Так будет надежнее и быстрее. К тому же отпадет необходимость в последующей демонстрации ему фотографий и видеозаписи с похорон.
      - Ты уверен, что сможешь организовать все это? - Денис внимательно поглядел на Кислярского.
      - Да, смогу. Правда, для этого придется спекульнуть на тебе. Но ничего... Объясню ребятам, кому именно все мы обязаны организацией и быстрой регистрацией нашей "фирмы". Ну а о том, как ты нам потом помогал в работе, многие и без того прекрасно знают. Поэтому можешь не сомневаться содействие нам обеспечено.
      На том и порешили. Заклеив пленнику рот, его в очередной раз поместили в багажник "Волги" Кислярского, после чего опять-таки двумя машинами Смирнов ехал сзади на своем "Опеле" - направились в Москву.
      ГЛАВА 12
      Прощание с Максом. В поисках Лысого. Неожиданная встреча. Все начинается сначала.
      Похороны Максима прошли скромно. Помимо боевых друзей да троюродной сестры с супругом, никого на них более не было. А на поминки приехало и того меньше народу: извинившись, сестра покойного Евгения вместе со своим мужем уехала с кладбища на работу. Таким образом оставались лишь бывшие сослуживцы. Разместившись в небольшом зале за составленными в ряд столиками, они вспоминали о погибшем друге. Говорили о его удивительных душевных качествах, о его доброте и о трудной участи инвалида. Все были уверены в том, что в самом ближайшем времени убийца обязательно будет найден и наказан. А затем как-то незаметно разговор перешел на Вадимцева и на подаренный им Максу кинжал, владение которым завершилось для обоих столь печальным образом. Как ни странно, всем уже было известно об исчезновении антикварной вещи. Скорее всего, это явилось следствием встреч со следователем.
      Выяснилось, что практически каждому из присутствующих приходилось держать дорогую вещицу в руках, но никто толком не знал её истории. И это при том, что кинжал был старинным и почти наверняка имел отношение к известным событиям и историческим личностям.
      Приблизительно через час после начала поминок Кислярский тихо поднялся и вышел из зала. Отсутствовал он довольно долго, однако на это, казалось, помимо Дениса и Николая никто не обратил никакого внимания. За столом становилось все более шумно. В воздухе небольшого зала клубился сигаретный дым. А места быстро пустевших водочных бутылок тут же занимали бутылки полные.
      Вернувшийся Вениамин сразу же прошел к окну и стал открывать его створку. Поднявшись, к нему на помощь поспешили Денис с Николаем.
      - Пустой номер, - пытаясь открыть заевший шпингалет, сообщил Кислярский подошедшим друзьям. - Хмыря подвозили ко входу на кладбище, а потом и сюда, к пельменной. Так он утверждает, что ни на похоронах, ни тут этого гада нет.
      - Ну и слава тебе, Господи! - Николай непроизвольно перекрестился. - А мы с вами уже заподозрили Илюхина. Тоже мне, друзья, называется...
      - Так он же один у нас хромает на левую ногу, - напомнил Денис.
      - Ну и что? - покачал головой Николай. - Согласись, в конце концов прихрамывать пару дней на ту или иную ногу приходилось любому из нас. Так что подозревать можно каждого... Кроме, пожалуй, Рыжего, который в подозреваемые по росту не проходит.
      - Сейчас, идем! - подняв руку, прокричал Денис бывшему сослуживцу, сидевшему во главе стола и нетерпеливо призывавшему всех вновь наполнить свои рюмки. - Секундочку!
      - Вообще-то ты преждевременно радуешься, - заметил Николаю Кислярский. - Хмырь видел далеко не всех наших. Не забудь, сегодня не смогли придти многие. Так что, в дальнейшем нас ещё могут ожидать неприятные сюрпризы. ... Кстати, Сашка Редин ведь тоже прихрамывает.
      - Прихрамывает, да только в отличии от интересующей нас личности и от Илюхина не на правую, а на левую ногу, - напомнил Смирнов. - И отсутствует он, как я выяснил, по самой что ни на есть уважительной причине - у него сильнейший грипп с температурой под сорок. Только что мне сказал об этом Вадька Рыжий. Он его вчера навещал. Подозреваю, этот Хмырь просто водит нас за нос.
      - Не скажи! - возразил Кислярский, - Ребята успели уже побывать с этим деятелем у магазина "Колбасы". Хмырь показал им серую "Ладу". Действительно, стоит она там, новенькая, во дворе в единственном экземпляре. И Хмырь уверяет, что именно в этой машине он видел Лысого. Номера дома и машины мне дали. Они у меня записаны. А также есть схемка, где указан подъезд, в который вошел Лысый.
      - Дай-ка, пожалуйста, мне номера "Лады", - потребовал Денис. - Я сейчас позвоню и попрошу выяснить, кому они принадлежат.
      - Уже, - усмехнулся Кислярский.
      - Что, неужто уже знаешь, чья это машина? - изумился Доро. - Ну, молодец!
      - Пока не знаю, но обязательно буду знать через полчасика, - пообещал Вениамин. - Ребята сейчас как раз работают в этом направлении. Хотелось бы только надеяться, что Хмырь не высосал всю эту историю из пальца... Ну да ладно, пошли за стол, а то к нам уже Виталька направляется. Сейчас потребует, чтобы в наказание за разговоры мы приняли по стакану.
      Приблизительно через час друзья тихо, "по-английски" удалились из пельменной. Во время поминок они старались пить как можно меньше. И все-таки, выйдя из пельменной, на случай возможных контактов с сотрудниками ГАИ приняли отбивающие запах "шарики".
      К этому времени Кислярский уже выяснил, что интересующая их серая "Лада" принадлежит некоему Юрию Яковлевичу Хлобыстову. Вот только проживал этот Хлобыстов не Ваганьковского кладбища, а по улице "Академика Янгеля". Там ему принадлежала двухкомнатная квартира. Все это скорее всего означало, что либо Лысый - он же Александр Кудряшов - пользовался чужой машиной по доверенности, либо он имел запасной комплект документов на другое имя. Хотя можно было также предположить, что Лысый просто угнал автомобиль для визита к кому-то из своих знакомых, а затем оставил его во дворе, где машине суждено было стоять, пока на неё случайно не обратит внимания милиция. Также нельзя было исключать возможности, что, имея документы на имя Хлобыстова, Лысый снимал жилье в более удобном для себя районе, а квартиру на "Академика Янгеля" сдавал кому-то в аренду или просто придерживал на всякий пожарный как запасной вариант. Во всяком случае проверка показала, что в доме, который Хмырь показал коллегам Кислярского, ни Александр Кудряшов, ни Юрий Хлобыстов прописаны не были.
      После короткого совещания друзья решили начать с квартиры на "Янгеля". Предлог для знакомства с возможными обитателями квартиры или его соседями мог быть любым - от предложения обить или укрепить входную дверь до приглашения на якобы организуемый левыми митинг. Если господин Хлобыстов был дома, надлежало убедиться, не является ли он тем самым Лысым, который был им нужен. Если Хлобыстов отсутствовал, то следовало узнать, как долго его не видели соседи и был ли у него серый автомобиль "Лада".
      Оставив машины в переулке, друзья вошли в нужный им подъезд и поднялись на второй этаж. Денис и Николай остановились там на лестничной клетке, а Вениамин поднялся на этаж выше. Через пару минут сверху послышались голоса, один из которых был женским. Однако разобрать, что именно говорилось вверху, не представлялось возможным.
      Вскоре раздался звук захлопываемой двери и Кислярский спустился вниз.
      - Пошли, - скомандовал он. - Соседка, к которой я обратился как представитель военкомата, утверждает, будто в квартире никто не живет уже более года. Правда, исчезнувшего соседа женщина однажды все-таки видела. Это было пару месяцев тому назад. Он заходил к себе вечером с сумкой. "Большая такая, - говорит, - Типа тех, знаете, в которых "челноки" возят свой товар. Наверное, едва в машину влезла". "А какая у него машина?" спрашиваю. "Темно-серая. Какая-то импортная или новые "Жигули", - отвечает. - Я в них не разбираюсь." На мой вопрос, где и как найти неуловимого военнообязанного, она только развела руками. Так что, похоже, все сходится. Лысый прописан тут как Юрий Хлобыстов. И держит он эту квартиру действительно как запасное пристанище.
      - Похоже на то, - согласился Доро. - Ну да ладно. С Хлобыстовым нам не повезло - поехали к Кудряшову...
      Теперь, как ни странно, у всех троих была уверенность, что им на сей раз улыбнется удача и удастся найти Лысого.
      Оставив машины на стоянке, дворами прошли к дому, адрес которого установили коллеги Вениамина.
      - Стоит тачка, - кивнул Кислярский в сторону новенькой серой "Лады", зажатой между "Таврией" и "Маздой". - И не похоже, чтобы позабыта-позаброшена. Глядите-ка, судя по чистым стеклам и кузову, на машине ездят. Во всяком случае - за ней следят.
      - Точно, - направляясь к серому автомобилю, подхватил Николай. Лайба эта действительно совсем не похожа на брошенную. Ее лелеют и холят. Так что к её "призывам о помощи" наверняка не останутся равнодушными. Сейчас мы это проверим...
      - Стоп! - внезапно скомандовал Денис, - Глядите.
      - Куда? - не понял Вениамин.
      - Да гляди ты! Вон видишь? - и Доро показал рукой на быстро удаляющуюся мужскую фигуру. - Он же хромает!
      И верно, только что повернувший за угол высокий мужчина в коричневой кожаной куртке и в такого же цвета кепке явно несколько прихрамывал.
      - Мало ли хромающих... - пожал плечами Николай, - К тому же он в куртке, а не в пальто.
      Вступать теперь в дискуссии Денису видимо не собирался.
      - Если не вернусь через пару минут - действуйте по обстоятельствам. Займетесь Лысым без меня, - уже на ходу распорядился Доро. - А я пока все-таки посмотрю, что за хромой вышел из этого дома. Проверю, кто такой. Не наш ли это знакомый...
      Доро бросился бегом за человеком в кепке. Свернув за угол, он увидел интересующего его мужчину "голосующим". Тот стоял на тротуаре у проезжей части с поднятой вверх рукой и время от времени пытался нетерпеливыми жестами остановить какую-нибудь из проносившихся мимо легковых машин.
      - Саш! - ещё не будучи уверенным, что не ошибается, позвал, приблизившись, Денис.
      Не опуская руки, мужчина резко обернулся. И это действительно оказался Редин.
      - Привет! - несколько удивленно сказал он и опустил руку. - А ты что тут делаешь?
      - Возвращаюсь после поминок, - не уточняя, куда именно он возвращается, ответил Денис. - Слушай, а ребята говорили, будто ты болен. Вроде бы температура у тебя под сорок...
      - Да. Точно. С утра была почти что под сорок. Но я тут принял... Знаешь, есть такой шипучий аспирин "УПСА" с витаминами? Вот им-то я и сбил себе температуру.
      Доро обратил внимание, что Редин действительно выглядел не самым лучшим образом. Во всяком случае лицо его было бледным и каким-то напряженным.
      - Так чего ж ты тогда не приехал попрощаться с Максом? поинтересовался Денис. - Если чувствуешь себя теперь нормально? И каким это ветром тебя занесло сюда? Ты ведь вроде живешь в Марьино.
      - Я... У меня тут, видишь ли, подруга живет. Леной зовут. Вот я и решил неожиданно наведаться к ней. Проверочка, так сказать... - не отвечая на первую часть вопроса, пояснил Редин.
      - Неужто в этом самом доме? - показывая большим пальцем за спину, сделал удивленный вид Денис. - Случайно, не на одной ли лестничной площадке с твоим приятелем Лысым?
      Не успел он еще, казалось, закончить фразу, как лицо Александра внезапно преобразилось. Оно как бы вдруг окаменело. Одновременно с этим Редин сунул правую руку в карман куртки. Подчиняясь выработанным некогда рефлексам, Денис сделал шаг вперед и влево. И в этот момент раздался выстрел. Редин стрелял из кармана через куртку. Как при замедленном воспроизведении ускоренной киносъемки Доро увидел боковым зрением, что внизу на матово-бежевом фоне полы куртки вдруг что-то вспучилось и сразу же затем там образовалась довольно большая и неровная черная дыра. А Редин, глядя на Доро глазами, внезапно ставшими странно "белыми", разворачивался в его сторону и одновременно вытаскивал из кармана правую руку. Пронзительный женский голос прокричал сзади: "Убивают! На помощь!".
      Но в те мгновения все это было несущественно и фиксировалось сознанием как бы помимо воли Дениса. Стараясь вложить в правую руку всю свою ярость, всю внезапно вспыхнувшую в нем ненависть, он нанес удар. Почти сразу же прогремел очередной выстрел. Запрокинув голову и пытаясь не упасть, Редин сделал пару шагов назад, но тут его настиг очередной удар в подбородок. Он был настолько силен, что отбросил Редина к бордюрному камню. При этом, чтобы остаться на ногах, он инстинктивно взметнул обе руки вверх. Выдергивая правую руку из кармана, Александр не смог удержать зажатый в ней пистолет. Оружие вырвалось, поднялось в воздух и звякнув о кузов проезжавшего мимо грузовика, отлетело куда-то в сторону.
      Однако сам Редин не упал. Он все-таки смог удержаться на ногах. Более того, через считанные доли секунды Алескандр сконцентрировался и попытался провести ответный удар. Но ему это не удалось. Денис отпрянул в сторону, и нога Редина прошла в нескольких сантиметрах мимо его лица. Все тот же женский голос продолжал надрывно кричать: "Люди! Да помогите ж вы наконец! На помощь!".
      Быстро повернувшись, Редин вдруг бросился через дорогу. Раздался скрежет тормозов и звук удара - серая "Волга" врезалась в резко затормозивший перед нею микроавтобус. Затем вновь прозвучали удар и скрип тормозов. Кинувшийся было следом за Рединым Денис увидел, как на долю секунды из-за микроавтобуса поднялось в воздух тело Редина. Оно медленно перевернулось и затем на мгновение зависло почти что в горизонтальном положении. Это выглядело так, будто внезапно обретший невесомость Сашка Редин свободно парил над автомобилями, с грохотом сталкивающимися под ним на дороге. Но уже в следующее мгновение Редин слегка перегнулся в пояснице и, будто испугавшись высоты, устремился к матушке-Земле. Казалось, ему внезапно надоело свободное парение. Тело его с широко раскинутыми руками и ногами, как бы лишившись невидимой опоры, все более наклонялось вперед как входящий в пике самолет, и, быстро набирая скорость, стало падать головой вниз. Раздались звуки ещё нескольких громких соударений и двигавшийся по дороге вправо автомобильный поток окончательно разорвался на две части. Задняя его часть замерла, чадя и шумя моторами, а передняя - как лишившаяся хвоста ящерица - резво продолжала свое движение вперед.
      Денис метнулся к микроавтобусу. За ним на асфальте недвижно лежал Редин. А несколько дальше и правее посреди дороги остановился сбивший Александра старый легковой "Шевроле". Выскочивший из дверцы водитель буквально сложился пополам - его рвало.
      Рядом с головой Редина, распластавшегося лицом вниз под небольшим углом к осевой линии, валялся перевернувшийся вверх подошвой туфель, а вокруг расползалась лужица крови. Второй туфель куда-то исчез. Не было видно и светлой кожаной кепки.
      "Мертв, - поворачивая назад, мысленно констатировал Денис. - Наверняка мертв."
      Расталкивая спешивших к месту происшествия прохожих, Доро почти бегом направился во дворы. "Интересно, и почему это при подобных авариях со сбитого человека всегда соскакивает обувь?" - отрешенно подумал он.
      Между тем оставшиеся у машин Кислярский со Смирновым тоже не теряли зря времени. По прошествии нескольких минут после ухода Дениса Вениамин подошел к серым "Жигулям" и резко нажал на капот. Двор сразу же огласился пронзительными руладами охранной системы. Несколько подростков, сидевших на корточках под козырьком соседнего подъезда, отвлеклись от своих дел и принялись с интересом наблюдать за странным мужиком, развлекающимся явно не подобающими ему по возрасту играми. Они очевидно ожидали, что мужик этот сразу же отбежит от начавшей противно верещать машины. Но нет, тот прятаться не собирался и продолжал все сильнее раскачивать "Жигули", а это уже наверняка обещало какие-то неординарные события.
      Оставив машину на Кислярского, Николай направился к подъезду, из которого ожидалось появление Лысого. Как раз в это время откуда-то сверху вдруг раздался голос:
      - Эй ты, придурок! Тебе что, жить надоело?
      Надвинув на лоб кепку, Кислярский поглядел вверх. Постояв немного в этой позе, он негромко произнес: "А шел бы ты..." и, как бы недоумевая, показал на продолжавшую издавать противные звуки машину.
      - Не слышу. Что ты там бормочешь? - снова прозвучало сверху.
      Смирнов поглядел вверх, но с его позиции разглядеть говорящего было невозможно. Однако не вызывало сомнений, что голос раздавался из открытого окна на втором этаже.
      Вместо ответа Вениамин вновь слегка нажал на капот и, разведя руками, поглядел на человека на втором этаже. Весь его вид как бы говорил - "Ну что я могу поделать? Это просто удивительно. Стоит её коснуться, как она начинает кричать..."
      - Да отойди ты от машины, чудик! - потребовал голос сверху.
      - Что? - прокричал Вениамин и опять нажал на капот. - Не слышу.
      - Отойди, говорят тебе, от машины! Отойди, а не то я тебя сейчас...
      Кислярский только вновь беспомощно развел руками и показал себе правой рукой на ухо.
      Неожиданное развлечение выманило подростков из-под козырька подъезда. Они подошли к Вениамину.
      - Слышь, мужик, - крикнул один из них вверх и тоже нажал на капот. Он, видно, глухой. Ты только погляди, у него же в ухе банан.
      - Какой ещё к черту банан? Что ты там плетешь? - перекрывая рев сирены, неслось из окна. - Я сейчас этому придурку банан вместе с черепушкой оторву. И тебе заодно... А ну, брысь от машины.
      Видимо, владелец автомобиля наконец понял, что от разговоров пора немедленно переходить к действиям, и поспешил на улицу. Во всяком случае остановившийся по другую сторону машины самый низкорослый из ребят вдруг выплюнул сигарету, засунул в рот пальцы, пронзительно свистнул и завопил: "Делаем ноги, пацаны!", после чего стайка подростков быстро переместилась на безопасное расстояние и в ожидании дальнейшего развития событий остановилась у соседнего дома.
      Буквально через несколько секунд из подъезда выскочил широкоплечий рослый мужик в тренировочном костюме и в ослепительно белых кроссовках. Он сходу бросился к машине, у которой, вальяжно облокотившись на крышу, стоял Вениамин. Теперь владелец автомобиля ничего не говорил. Но весь его вид красноречиво свидетельствовал о том, что шутить он совсем не намерен.
      - А ну, дуй отсюда! - подходя к краю тротуара, бросил он. - Давай, двигай, придурок!
      - Спокойно, гражданин Кудряшов, - прозвучало у него из-за спины. Поднимите руки. Вы арестованы.
      "Спортсмен" оглянулся - позади него стоял человек с пистолетом.
      - Тебе что, Лысый, неясно сказано? - отталкиваясь от автомобиля, шагнул к нему с другой стороны "придурок". - Руки в гору! - и он ткнул мужика в спортивном костюме стволом пистолета в бок.
      Мужик начал было медленно поднимать руки вверх, но затем вдруг резко развернулся и при этом успел ударить Кислярского ребром ладони по запястью правой руки. Движение было очень быстрым и отточенным. Громыхнул выстрел и пистолет упал на асфальт. Кислярский схватился левой рукой за запястье правой и попытался нанести противнику удар ногой. Но тот уже прыгнул в сторону и, петляя как заяц, побежал вдоль дома.