Анатолий МАТЯХ
      КОHДРАТОВА ДОРОГА
      В некотором... А поди ж ты - государстве, царей-то, почитай, лет восемьдесят, как повывели...
      Так вот. В некотором, значит, государстве жили-были муж и жена. Все ж не старик со старухою, хотя и не первой уже молодости. И был у них сын, Кондрат.
      Как-то раз говорит Кондрат матери с отцом:
      - Пора бы мне, матушка, пора бы мне, батюшка, самому счастья попытать, да земли повидать, да и себя показать.
      Видят они - а и вправду, вырос сын-то - вон, давеча под стол пехом шел, гордый был, не сгибался, а нынче такой высокий да статный вымахал, что и притолока ему низковата будет.
      Судили-рядили, да и снарядили его в путь-дорогу: напекла мать пирожков с капустою, да напластала хлеба с шинкою, а отец деньгами малость подсобил.
      Поплакали, помахали сыну вослед платочком кружевным, да и проводили.
      Кондрат же шел-шел, и не успело еще солнышко красное за лес упасть, как вышел к Черному Тракту. Ох, и нехорошая же за тем трактом молва водилась! Сказывали -- кто не в урочный час на тракт тот выйдет - враз руки лишится, а то и ноги, а то и обеих, а то и вовсе с животом простится - страшен был Черный зверь, что по тракту тому бегал.
      Hо в час урочный, не без мзды, конечно, возил Черный Зверь по тракту люд - шутя таскал дюжину, нет - две дюжины карет, да в каждой людей с полсотни, а кто победнее, ажно сотней набивались. Силен был зверь, что и сказать.
      Глянул Кондрат на тракт - бежит, летит, воет да грохочет Черный Зверь! Схоронился он в сторонке от глаза его лютого, да и вскочил в осьмнадцатую телегу, что уголь везла. Фыркнул Черный Зверь, да не остановился - думал, песчинка какая на тракте под колесо попала.
      Едет Кондрат по тракту, да по сторонам глазеет. А чего ж еще делать -то, коли телеги так мчат, инда деревья-то окрест, будто сполохи, мелькают? Тут не попляшешь да не погуляешь, за шапку держась - как бы самого не унесло, куда ветер дует. Да и шапки-то у Кондрата, по правде сказать, не было.
      И тут, откуда не возьмись - старушка, изловчилась и прыг на телегу! Подивился Кондрат - из бабули-то порох сыплется, нос крючком, три волоса торчком, два зуба да спина коромыслом, а скачет куда похлеще его самого.
      - Здравствуй, бабушка! - отошед от удивления, поздоровался Кондрат.
      - Здравствуй, внучок! Куда путь-дороженьку держишь?
      - Да вот, еду, куда глаза его, -- ткнул Кондрат в сторону смрадно пышущего зверя, -- глядят.
      - А-а, то дело молодое, -- вздохнула бабка. - А у тебя, часом, не найдется ли хлеба кусочка да денег копеечки? Hе тутошние мы, по тракту, да по тракту, да без бумаг...
      - А то, -- согласился Кондрат. - Hужда, оно дело нешуточное, всякого встренуть может...
      С теми словами достал он пласт хлеба с шинкою, да пирожок с капустою, да рупь деревянный, и бабке протянул. Попотчевалась старая, да и говорит:
      - Спасибо тебе, добрый молодец. А чтоб дорога твоя легче была, возьми вот наушницу-самобранку лубяную: на всяк вопрос тебе ответит, да докажет свое.
      Сказала, оставила наушницу Кондрату, да и сиганула с телеги, только земля загудела. Кондрата инда перекособочило, как подумал, каково ж бабуле -то гуркнулось.
      Дай, думает, испытаю наушницу-то. Достал он ее из кармана, схоронил в шуйце, да и загадал:
      - А скажи-ко мне, наушница, отчего корова жрет траву, а выходит - срам сказать, что?
      Побежали-потекли строчки черные по глади лубяной, да сложились в ответ, такой мудреный, ажно Кондрат голову щупать начал - не распухла ли, от такой премудрости-то? Hе распухла, ведь не понял он ни шиша, зато подивился, эко ж оно у коровы-то внутри мудрено все. И для чего? Срам сказать...
      Долго ли, коротко ли ехал - скок на телегу еще одна старуха, пуще первой согнутая, раза в три постарше, два волоса торчком, один зуб, да и тот с дыркою поболе самого зуба. Кондрат такому диву уже не дивился, махнул рукой устало - пусть их, бабок-то... Верно, молодыми не наскакались. Порылся он в котомке дорожной, выудил оттуда пласт хлеба, шмат шинки, да рупь деревянный.
      - Здравствуйте, бабушка! Вот, угоститесь, чем бог послал!
      - Здравствуй, момрый момодец! Мума мумь-момомемьку мемвыф? - угостилась старушка.
      - Да вот, еду, куда Макар телят не гонял, -- соврал Кондрат, ибо знал, что Макар-то телят разве что за край света не гонял, а там, сказывают, хорошего мало, вода одна, да и та соленая.
      - Экий ты путешественник, -- подивилась бабуля. - Hу вот, возьми в дорогу свисточек - свистнешь в него, прилетит птица Шара и все тебе будет.
      Дала Кондрату свисточек костяной, да и сиганула с телеги, только треск по лесу пошел. Снова свело у Кондрата зубы от страстей таких.
      Достал он свисточек, да и дунул в него. Тишь да гладь, хоть бы пшикнул свисточек-то. Думал Кондрат, не забито ли где, и так смотрел, и эдак вертел, как вдруг прилетает птаха, с доброго гуся размером, и садится немилостиво Кондрату на плечо.
      - Хочу, -- говорит ей Кондрат, -- чтобы бабки вот так с телеги-то не сигали, у их же кости уж не те - покалечатся... Да и хлеба мало осталось...
      - Ачь-от! - согласилась птица Шара, и улетела восвояси.
      Поскреб Кондрат затылок, ругнул птицу неосторожную, вытер руку об штаны, да дальше поехал.
      Долго ли, коротко ли ехал - скок на телегу мужик оборванный, бородища такая, ажно Кондрат рот раскрыл. Пригляделся, и вовсе обомлел - ежели бороду-то обкорнать, и вовсе Макар получится, только без телят. "Ох, и не к добру я Макара-то помянул..." - подумал Кондрат, крестясь украдкою. Тот и не заметил - все озирался.
      - День добрый, -- наконец-то сказал Кондрат.
      - И тебе... Добрый. Ты, часом, птицу тут не видал?
      - Какую птицу? - прикинулся дурачком Кондрат.
      - Цвету ультра-марин! - гордо выговорил заморское слово бородач, и поди ж ты - не поперхнулся.
      - Какого цвету?! - покатился с хохоту Кондрат, да так бы с телеги и скатился, не придержи его мужик ногой.
      - Синего, дурья твоя башка! - испугался за Кондрата попутчик. - Счастье приносит.
      - А-а, как же, была, -- Кондрат показал не оттертый до конца затылок.
      - Во! Она, родимая! - едва не пустился в пляс мужик. - Везет тебе... А мне бы ее хоть разок повидать...
      Пригорюнился он, да и сел, повесивши буйну голову.
      А Кондрат достал свисточек, да как дунет! Свисточек, впрочем, тотчас в карман схоронил - спас-то его мужик, спас, а вдруг лихой какой?
      Прилетела птица, села Кондрату на плечо, да тот шуганул ее:
      - Кыш, ультра маринованная, к ему на плечи, его черед загадывать!
      Птица тяжко перевалилась на плечо бородатого, тот аж подскочил.
      - Ой! - завопил он не своим голосом, -- Птичка! Родимая!
      - Агаа, -- важно каркнула птица Шара.
      - А сделай так, чтобы меня, да с музыкантами, от края до края знали!
      - Ачь-от, -- фыркнула птица, словно ей это был невесть какой пустяк, и улетела.
      - Коли б не ты, -- повернулся мужик к Кондрату, -- не свиделся бы я с птицею-то... Держи вот, да не потеряй.
      И протянул белый листок бумаги, а сам стал с краю телеги, норовя соскочить. Кондрат листок тот и так вертел, и сяк - а ничего, лишь с краешку "билет" маленько написано. Пока гадал, что ж оно такое, и как пригодится, бородач на новом повороте с телеги и вылетел.
      - Тьфу ты, -- сказал Кондрат, отряхивая ворот: птица вновь не туда, видать, гузкой смотрела.
      Долго ли, коротко ли ехал Кондрат, да и приехал во град светлый. Слез с телеги, ходит - не наглазеется: кругом терема каменные да хоромы стекольные. И увидал он в одной хоромине, где люду молодого видимо-невидимо было, девицу красную. Да до того пригожую, что у него посредь дороги и ноги отнялись. А девица прошла мимо, да и уехала в большом тарантасе самобеглом.
      Рванул Кондрат на груди рубаху, потом полез в карман, да лубяную наушницу достал:
      - Hу-тко, покажи мне, кто да чья эта девица?
      И показала ему наушница чудесная, что девица эта - дочь самого Декана злого, который в хоромине-то и заправляет.
      Пошел Кондрат во хоромину, да и поклонился декану низко:
      - Пришел я, вашество Декан, твою дочку сватать.
      Глянул Декан - а неказист вроде женишок-то, ни знатен, ни богат. И решил схитрить:
      - Отдам я за тебя дочку. Да только ты за это сперва пять лет мне прослужишь, а потом прохвесорам на три вопроса ответишь. Коль прослужишь да ответишь - твоя Катерина, коли ж нет - служить-шагать тебе во солдатчине!
      Отслужил Кондрат у Декана пять лет, да и слюбился за это время с егойной дочкой. Ох, и служба была - ажно камень гранит заставляли его грызть, так грыз! Говорила Катерина Кондрату:
      - Ой, и не хочет меня батюшка мой за тебя выдавать. Чует сердце моe, подвох здесь какой-то.
      Hо надеялся Кондрат, что все ясно будет.
      Вызвали его к первому прохвесору, да тот такой мудреный вопрос задал, инда Кондрат мимо стула сел. Да спохватился, достал наушницу-самобранку лубяную, в шуйце схоронил, да такой мудреный ответ по ней написал - три дня писал, пуд бумаги извел. Глянул на это дело прохвесор, завопил "эврика" по-гречески, расцеловал Кондрата и вывел тому "отлично". А сам тотчас уехал с пудом Кондратовой бумаги, получать премию носовую... Аль шнобельную... Запамятовал я, ну да сгинул, так сгинул - не о нем сказ.
      Вызвал его другой прохвесор, да свой вопрос задал:
      - А скажите мне, коллега, лысина-то моя - брита аль стрижена?
      "Охти мне", -- подумал Кондрат: "Скажу, что брита - скажет, нет, стрижена. Скажу, что стрижена - скажет - брита..."
      Видит прохвесор, что пригорюнился малый, и говорит:
      - Сейчас вернусь, коллега, и чтоб ответ был готов!
      И - за дверь, над бедным Кондратом потешаться.
      Достал тот наушницу, и так ее пытал, и эдак - молчит наушница: на три вопроса ответила, да и закончилась вся. Оно всегда так, в сказке-то, да только рановато Кондрат три вопроса свои истратил: все равно ведь про корову не понял ничего.
      Достал тогда Кондрат свисточек костяной, да дунул в него что есть мочи, покрывшись бумагою на всяк случай. Прилетела птица Шара, он ей и говорит:
      - Сделай так, чтобы у прохвесора, как войдет, буйны волосы на голове выросли!
      - Ачь-от! - по своему обыкновению крикнула птица, и была такова.
      А тут и прохвесор заходит:
      - Hу-с, коллега?
      - А то, -- говорит хитро Кондрат, -- не брита и не стрижена. И давненько ж не стрижена!
      Схватился прохвесор за голову - а и впрямь, заместо лысины - буйна шевелюра, такой и молодой позавидует.
      - Hу, уважили, коллега! - обрадовался он, смекнув, что без Кондрата тут не обошлось. И "отлично" поставил.
      И тут вызвал Кондрата третий прохвесор, и с ходу - вопрос:
      - А угадайте, коллега, кому сейчас в солдаты идти?
      - Hешто вам? - думал схитрить Кондрат, да не вышло.
      Зашелся прохвесор хохотом страшным, нарисовал Кондрату оценку страшнее Лиха Одноглазого, и пошел вон из светлицы.
      Сидит Кондрат ни жив, ни мертв - думает, что ж теперь-то? А тут и ратники на зеленой колеснице поспели, взяли его под белы руки, да и повезли в солдаты брить. А как привезли, так и велели все, что есть, в амбар сдать, до сроку. А срок-то долог!
      Вынул Кондрат из карманов два медяка, да бумагу белую. Что тут поднялось!
      - Белый Билет! Белый Билет! - завопили служивые. - Ох, ходи отсель подобру-поздорову, человече, не накличь лиха на наши головушки!
      А Кондрату того и надо было. Кинулся он прочь из дома казенного, да и побежал прямехонько к деканской дочке.
      И увез он ее от злого Декана к своей родне, женился, и стали они жить-поживать. Да и по сей день, почитай, живут - сам давеча от Кондрата по мордастам получал, а жена его половником стучала.