Татьяна Матвеева
      TM1
      [ Life.c ]
      Они приходят ко мне - ночью, когда я не жду.
      Вернее, не так - я всегда это чувствую, вслушиваясь в ночи, как стучат мои пальцы по клавиатуре, набирая строчки программы - что сейчас откроется дверь, и кто-то войдет, в тот момент, когда я меньше всего ожидаю этого, когда я жду их прихода - и одновременно не жду, не желая, чтобы кто-то нарушил мое одиночество.
      Странные вещи творились последние дни; похоже, что сон сплетался с реальностью; иногда мне не удавалось отличить сон от яви, я думал тогда, что что-то в системе вселенной остается загадкой, которую я упорно стараюсь разгадать и приближаюсь к ее решению именно в те моменты, когда стираю для себя грань между виртуальным и реальным, просиживая за компьютером ночи...
      Они приходят - в тот самый момент, когда я сворачиваю окно с программой, и, запустив текстовый редактор, записываю старую фразу, которая вдруг приходит на ум:
      Life would be much easier if I had the source code...
      Ты в этом так уверен? - осведомляются у меня мои гости. Как они прошли?
      Через закрытую дверь? Через окно?
      Это не имеет значения, - говорит один из них мне.
      Видите ли, - знание исходного кода устройства нашего мира - довольно неприятная штука. Хотя и интересная, в какой-то степени. Не каждому дано ее узнать. Впрочем, вы одна из подходящих кандидатур...
      Почему я должен вам верить?
      Если бы вы не верили нам и не ждали, мы бы не пришли.
      Они в чем-то правы; я подсознательно ждал. Ждал, что в ответ на мои мучительные поиски просветления, в ответ на то, что каждый день, каждый час я сжигал свою душу, принося ее на алтарь виртуальности, я смогу наконец узнать ответы на мои вопросы, которые, пусть и не сформированные явно, никак не давали мне покоя...
      Вы предлагаете это всем?
      Не всем. Только тем, кто достоин. Кто может быть избранным.
      Я не думаю, что я достоин, - я отвожу взгляд.
      "Нормален ли я?" - думаю я про себя. "Или завтра я проснусь и пойму, что это опять был всего лишь бредовый сон?..
      Вся жизнь - это сон, - улыбается один из моих гостей. А мы предлагаем вам сменить сон на единственную реальность...
      Я не знаю...
      Это пустое сомнение. Оно пройдет.
      Мы предлагаем только тем, кто способен понять, - вступает в разговор второй из моих гостей. Тем, кто приблизился к пониманию грани между реальным и виртуальным. К тем, кто ищет грани между реальностью и сном, чтобы проснуться...
      Кто вы?
      Мы поддерживаем порядок. Порядок этого мира. То, что лучше для всего человечества. То, что заложено в его основу. То, что написано в исходной программе. То, что не следует знать толпе.
      Охраняем мир от хаоса и разрушения.
      Что будет, если... если я пойду с вами?
      Многое. От чего-то придется отказаться... оно станет ненужным. Зато появятся новые возможности. ты сам им еще удивишься. Это всего лишь плата за поддержание порядка... для этого нужны силы.
      Он протягивает руку, погружая ее в стену - и тотчас же медленно вынимает ее обратно. Я слежу за этим с интересом - и не столько удивляюсь, сколько интересуюсь:
      Чтобы делать такое... надо многое знать?..
      Ты получишь эти знания. И возможности. Мы все разделим наши общие знания.
      Твои знания и наши будут составлять единый опыт и постоянно пополняться и изменяться... и совершенствоваться. Наши умения и сила станут и твоими.
      А я... потеряю свою личность? (Мне не хотелось бы этого!)
      О, нет, ты будешь собой.
      Он то говорит громко, то шепчет - и я с трудом разбираю, где его мысли, где мой собственный внутренний голос:
      Ты всегда чувствовал свое отличие, непохожесть на других, не так ли? Чего именно часами ты искал, засиживаясь по ночами за своим компьютером? искал ли ты единой системы мироздания, ответов на все вопросы, исходного порядка?
      Искал ли во внешне несхожем структуру и закономерность? Не в этом ли тебе виделось счастье? Ты можешь это все получить...
      Это трудно?..
      Всего лишь понять иллюзорность мира и освободить свой разум - не так уж и трудно, - улыбается третий, тот, кто стоит сзади, у двери...
      Я думаю. Напряженно размышляю. Я ждал... может быть, все эти годы... толко не думал, что ответ на мои вопросы придет - ТАК...
      В какой-то мере это переход к иной форме существования. Нет, разумеется, это не смерть. Зато вам уже никогда не будет грозить опасность проснуться и думать - сон это или реальный мир...
      Освободить свой разум. Стать мыслью, - улыбается второй, поглядывая на мой компьютер, - стать программой. Принять в себя маленький программный блок...
      такой, как у всех нас.
      Смутный страх наползает на меня, словно я чувствую угрозу присутствия в себе чужой воли...
      Чужой? Что вы. - они читают мои мысли? - Только вашей собственной...
      Я смотрю вокруг - мир становится нереальным. Он зыбок и иллюзорен... я протягиваю руку, и то, что раньше казалось банальной мечтой, становится явью - мои пальцы уходят вглубь монитора. Его поверхность вздрагивает, как тонкая пленка.
      Как вы это сделали?
      Мы ничего не делали сейчас, - улыбается первый мой гость. Это только ваши собственные возможности, которые были доселе скрыты. Но их можно раскрыть и усилить в тысячи раз...
      Что мне нужно будет делать... если я соглашусь?...
      Вы все будете знать. Как только вы поймете, что согласны...
      Это длится недолго. Сперва - как короткая вспышка; я, мои собеседники, комната - все расплывается вокруг, словно изображение смывают струи дождя - и эти струи дождя превращаются в зеленые строчки букв и цифр... Что-то меняется - мир собирается вновь; я осматриваю себя... разве изменившаяся внешность - главное? нет, иное гораздо главней - нахлынувшее, наполнившее меня новое знание. Спокойствие. Уверенность.
      Холод... Мир вокруг больше никогда уже не будет живым - для тех, кто коснулся исходного кода.
      Я чувствую в себе нечто новое, в сознании - некую точку, - сейчас она спит, но в любое мгновение - я всегда жду этого - в ней может возникнуть мысль...
      приказ... желание... я не смогу его не исполнить.
      Я смотрю на компьютер, трогая одну из клавиш. В мейлере подсвечивается непрочитанное письмо - оно пришло сегодня утром.
      Или уже вчера? как-то смещается понятие "время". Часы уже не означают "день" или "ночь"...
      Мы успели раньше, - глядя на письмо, чуть прищурясь, говорит мне мой друг.
      День за днем - холодная вечность, в которой нету ночей или дней.
      Нет ни пищи, ни сна, ни усталости; нет даже дыханья.
      Зов внутри - и ты уже мчишься вперед, уворачиваясь от пуль, умирая и вновь возрождаясь, каждый раз осознавая себя, восстанавливаясь из резервных копий... Снова и снова - во имя чего? Призрачная система, величественный порядок... Защита... тысячи спящих душ. Они нужны нам - и мы им...
      Над городом - крылья раскинула ночная тень.
      Прыгаю с края крыши... когда-то я мечтал научиться летать. Впрочем, давно отношусь к этому спокойно...
      Чужие мысли лезут в голову. Ненавижу все эти рассуждения про вирусы, про эволюцию, про динозавров, про синтетический рай...
      какой скучный бред! Кто там опять забивает служебные каналы своими многозначительными медитациями?!
      У меня собственная концепция... когда-нибудь я выражу ее точней. Мы ангелы... ночные ангелы-хранители города... Эх.
      Каждый из нас, наверное, немножко романтик.
      Вспышка... опять...
      я еще не знаю в эти миллисекунды, где я сейчас окажусь, чьими глазами взгляну на мир, мир, который я некогда мечтал увидеть таким, как он есть на самом деле... единственно реальный...
      Жаль, пожалуй, что я так и не узнал, что было написано в письме, пришедшем в то утро. Письме от человека по имени Morpheus.
      4:10 AM
      25.03.2000