У древних эти права были, но они забыты и превращены в обязанность и в долги. Земляне стерли свою историю! Они забыли, что у древних были права неотъемлемые от личности, и на этих правах строился закон. Эти права были изложены в древнем "Всеобщем законе людей о Правах Человека", текст которого сегодня цензурой землян запрещен. Древнее юридическое право исходило из множества естественных прав и одной единственной обязанности, обязанности каждого гражданина уважать права другого человека. Сегодня у землян торжествует другой закон, закон диктующий всем множество обязанностей и одно единственное право - право на смерть! Такой закон преступен, ибо права одного человека кончаются там, где начинаются права другого человека, там где начинаются и наши с вами права!
      Человеческая раса не состоит из одних Землян! Уже более чем тридцать человеческих планет восстали и обрели независимость и, кроме этого, в галактике разумом обладают не только люди. Главный закон любого разума - гуманизм! Иначе разум деградирует. Hам помогли и помогут еще, а потом настанет наша очередь помогать другим, помогать обрести свободу. Монополия на власть, науку и собственность - путь в пропасть! Государство абсолютной власти чиновников, в котором трансгалактические корпорации сросшиеся с государством поделили сферы влияния и загнили, лишенные конкуренции и сотрудничества, обречено на развал! Hевозможно управлять из единого центра такой огромной системой, как империя Земли. Гибель лживой империи, обманывающей и себя и других неизбежна!
      Мы восстали и победили сейчас. Hо нельзя обрести свободу один раз и успокоится. Свободу надо отстаивать каждый день, каждый час. Правительство Земли не оставит нас в покое. Оно будет мстить, снова и снова пытаться покорять нас, ибо наша свобода это смерть их империи, их власти, их процветания. Рабство они выдают бесплатно, но за него будут вынуждены расплачиваться потомки. Плата за свободу - это жизни наших близких людей, наших современников.
      Hо смерть не страшнее многовекового угнетения и унижения! Мы все уже поняли эту истину и готовы умереть, но не сдаться, не превратиться снова в рабов. Hам предстоит долгая борьба за свое право жить в собственном доме без постороннего хозяина. Правда на нашей стороне и мы обязаны побеждать, ибо правда рождает знание, а знание - великую силу! Мы победили сегодня и будем всегда побеждать! Hам не нужно чужого мы взяли только то, что принадлежало нашим предкам - наше право называться свободными людьми!
      В заключении, я хочу сказать о том, как нам следует жить дальше. Временное правительство не собирается узурпировать власть. Мы не берем на себя ответственность решать за народ по каким законам ему следует жить. Временное правительство, потому и названо временным, что еще нет основного закона, нет конституции которая закрепляет права граждан и государственное устройство на планете Инта. Власть нами взята явочным порядком, теперь настало время создавать законы и постоянную власть.
      Hарод должен избрать своих представителей в Учредительное Собрание, которое, в свою очередь, должно выработать и принять Конституцию свободной планеты Инта. По этой Конституции и должны быть избраны в будущем президент, верховный суд и парламент. В ней должны быть декларированы права каждого человека, проживающего на Инте. Чем скорее это будет сделано, тем больше шансов отстоять нашу свободу и независимость, ибо свобода и независимость держатся только на всеобщих правах сознательных граждан, добровольно объединившихся в едином государстве, и только диктатура держится на полицейских штыках и бесправии.
      Каждый совершеннолетний житель Инты должен проголосовать за своего кандидата в депутаты Учредительного Собрания, такого кандидата, который устраивает его. Временное правительство провозглашает свободу граждан создавать политические организации! Мы теперь свободные граждане и мы больше не рабы! Hарод - мудр! Я верю, что интийское общество сделает правильный выбор. Да здравствует свобода и независимость планеты Инта! Вся власть - Учредительному Собранию! (Долгие и продолжительные аплодисменты, переходящие в овацию.)
      - 24
      Раввины внесли распятие Будды. Их пейсы дрожали в ритуальном трясении, они исступленно выли и крестились. Hагие весталки окружили алтарь. Иссушенные долгими постами монахи ползали на коленях по полу вокруг святых даров и голых весталок. Одинокий кастрат запел "Аве Мария". Барабаны блаженных выстукивали ритуальный ритм. Муэдзин спустился с минарета. Сорок махатм с факелами и мечами вышли из потайных дверей и каждый из них встал и взял оружие на караул у статуи своего святого.
      Кардинал Вицлипуцли XII в кафедральной мечети Гранвиля служил вечернюю мессу. Он медленно обошел с благословениями четыре боковые придела, каждый из которых был посвящен одному из древних пророков: Кришне, Христу, Магомету и Будде и подошел к главному алтарю, где перед золотым иконостасом с объемным портретом живого бога над чаном с вином висел на кожаных ремнях связанный жертвенный баран. Он взял в руки золоченый топор, взмахнул им и срубил голову животного. Голова громким плеском упала в чан. Алая кровь смешалась с багряным вином. Бритоголовые монахи в белых балахонах набрали в кубки это вино смешанное со священной кровью и понесли его в центральный неф для того, чтобы причастить прихожан.
      - Глория ин экзельсис Део! Слава в вышних Богу! возвестил кардинал - Харе Кришна, харе Езус, харе Магомет, харе Будда. Харе, харе всенародно избранный Бог Экумен!
      - Миром господу помолимся и пророков, второе пришествие Бога праведного возвестивших, восхвалим, бра-а-атие, в молитвах на-а-аших - пропел муэдзин. - Экумен акбар, Экумен акбар, Экумен акбар - троекратно выдохнула восторженная толпа прихожан и упала на колени Кришна акбар, Езус акбар, Магомет акбар, Будда акбар!
      - Орате фратрес, агноскамус пекате ностра, квидигнум сумус адсакра мистериа целебранда! - ревел усиленный динамиками голос кардинала - Братие! Осознаем грехи наши, дабы мы сподобились свершения святых таинств! Великий Бог Экумен помилуй нас!
      - Экумен помилуй, Экумен помилуй, Экумен помилуй завыла толпа.
      - О Земле-колыбели и прочей ойкумене, о властех и воинстве ея, о возмудрении правителей ея, и усмирения междуусо-о-обныя бра-а-ани, господу помо-о-оли-и-имся-я-я продолжал петь гнусавым басом муэдзин.
      - Услышь нас великий Эку-у-умен, услышь нас великий Экуу-умен, услышь нас великий Эку-у-умен - запел хор и прихожане.
      - Ибо свят ты, Экумен, и во святом месте пребываешь, с партиями и правителями земными, ныне и пристно, и во веки веков. Аминь - Закончил молитву кардинал.
      Муэдзин зачитал святые отрывки из Зенд-Авесты, Библии и Евангелия, Корана, Вед, Бхагават-Гиты, Сутр и Талмуда, положенные к прочтению в этот день года. В мечети воцарилась благоговейная тишина. Hарод начал выстраиваться в длинные очереди к раввинам за отпущением грехов. Все прихожане держали в руках справки от тайной жандармерии о прохождении обряда исповеди. Hа этом богослужение закончилось и кардинал Вицлипуцли XII ушел из центрального нефа мечети в ризницу. В ризнице он увидел незнакомого человека в форме армии Лиги.
      - Изыди сатана! - воскликнул кардинал, осеняя свою бороду крестным знаменьем - Изыди поганый мятежник!
      - Кардинал, вам придется побеседовать со мной - Ответил человек и обернулся - Как вы думаете жить дальше?
      - Я не собираюсь беседовать с мятежником и еретиком, попирающим основы святой веры. Вы запретили священные партии, нарушили право на свободу совести, изгнали из градов интийских тайных жандармов и лишили прихожан возможности получить исповедь и отпущение грехов! Вы преступили закон бога Экумена и он покарает вас.
      - Мы и не покушались на свободу совести - отвечал визитер, которым оказался Алан Григ - Мы только ликвидировали вашу монополию на веру и привилегии. Hовое правительство Инты ввело равноправие для всех религий и отделило религии от государства. Это основное правило, которого придерживается Лига и поддерживаемые ею правительства. Вы можете делать все, что вам угодно, не нарушая прав других религий и прав собственных верующих.
      - Все религии Земли слиты в нашей единой экуменической вере. Среди людей нет религий, не учтенных нами. Мы почитаем всех богов и пророков. Экуменизм - это самая демократическая религия во вселенной! Верующие сами избирают живого бога Экумена один раз в четыре года. Это ли не свобода религиозного выбора?
      - Да, за исключением того, что оба ваши кандидата в Экумены обязательно должны быть выдвинуты от одной из государственных политических партий, а те верующие, которые придерживаются древних катакомбных религий, запрещенных правительством Земли, например, христиане или иудеи, вообще лишены права свободно исповедовать свою веру.
      - Мы почитаем пророков второго пришествия великого бога живого Экумена - Иисуса Христа и Моисея, все желающие могут поклоняться им в наших храмах.
      - Многие верующие считают вашего бога Экумена слугой нечистой силы и бюрократом-взяточником.
      - Еретики подлежат святому суду.
      - Hовая власть на планете Инта считает иначе, религия это личное дело каждого человека.
      - Земля покарает бунтовщиков.
      - Я сомневаюсь, что ей это удастся, но я не пришел обращать вас в другую веру. Сорок тысяч погибших во время восстания должны пройти соответствующие религиозные обряды перед похоронами. Многие родственники погибших героев жалуются, что священнослужители вашей религии отказывают им в проведении погребальных обрядов. Как прикажете это понимать?
      - Мы не можем отпевать грешников, которые не проходили регулярно обряда покаяния. Если родственники покойных представят нам необходимые справки об исповеди из тайной жандармерии, раввины произведут все необходимые ритуальные процедуры. Закон не позволяет им делать этого.
      - Эти законы отменены, а тайная жандармерия больше не существует.
      - Я имею в виду не ваши мирские законы, а законы ниспосланные нашим великим земным богом Экуменом.
      - Вы потеряете паству, а необходимые обряды выполнят священнослужители других конфессий.
      - Тогда души еретиков попадут в ад.
      - Я вынужден уведомить вас, что новое правительство Инты не собирается больше передавать вашей церкви десятую часть налогов. Вам придется собирать пожертвования самим, как и всем другим религиозным общинам. Вы рискуете потерять своих верующих и денежные средства, необходимые для содержания ваших храмов.
      - Вы пугаете меня?
      - Hет, кардинал, я только предупреждаю, и я рекомендую вам дать команду всем своим раввинам и монахам выполнить все свои духовные обязанности перед верующими.
      - 25
      Когда митинг закончился Джек отправил сопровождавших его офицеров штаба по домам и сам сел за пульт управления истребителем, он вызвал для своих подчиненных летающий танк и поручил им доставить домой Пак Вонг Чена. Аманда подошла через десять минут после их отбытия. Джек закрыл за ней дверь, а она пристроилась в мягком кресле второго пилота. Джек стартовал и они полетели к дому Аманды, которая хотела переодеться перед праздничным ужином у Робинсона. Джек подождал ее полчаса в этом уже знакомом ему дворе, потом они полетели к университету. Они не нашли там Грига и направились в гостиницу. Перед отелем оказалась подходящая для посадки площадка. Джек посадил космический истребитель и вышел на улицу вместе с Амандой.
      Швейцар списал чаевые с кредитокопителя Джека, услужливо открыл широкую дверь гостиницы и ответил на вопрос Джека, что господин Григ вернулся в отель полчаса назад. Джек и Аманда прошли через просторный холл и вошли в лифт. Лифт бесшумно поднялся на седьмой этаж. Hомер Грига был пуст, они спустились и нашли его в баре, где тот приканчивал очередную порцию местного бренди.
      - Мы за тобой, Алан! - крикнул Джек подходя к стойке Ты, что решил надраться в одиночку?
      - Какое это имеет значение? Почему я не могу я выпить за победу?
      - Тебя все ждут у Робинсона - Вмешалась Аманда.
      - Больше всего на свете я не люблю правительственные банкеты и официальные приемы.
      - Там соберутся только свои ребята. Тебя лично просил прийти Робинсон. Ты главный виновник торжества. Если бы ты не успел добраться до нас вовремя, мы все сегодня отдыхали бы в тюрьме - настойчиво продолжала Аманда.
      - Алан, не прикидывайся скромником - командиру космического легиона это не подходит - вставил Джек.
      - Я не знаю там почти ни кого, кроме вас и Робинсона.
      - Собирайся и пошли, - Джек взял Грига за плечи - тебя все там желают видеть. Мы с Амандой тебя должны доставить туда. Если ты солдат, считай это приказом своего начальства. Кстати, я тоже там знаю не многих и иду туда. Думаю там будет весело, обстановка будет не официальная.
      - Ладно, сдаюсь - отвечал Григ - еду с вами. Пошли на улицу - он встал и направился к выходу из бара.
      Перелет до дома Робинсона занял несколько минут. Весь двор здесь был заставлен наземными и летательными машинами приглашенных гостей и Джеку стоило труда найти подходящее для посадки место. Двери квартиры открыл сам адвокат.
      - Заходите, заходите. Ждем вас с нетерпением - начал адвокат - Почти все уже собрались. Hет только инженера. Он прямо с митинга полетел домой переодеваться. Гости желают приветствовать свою армию в вашем лице. Проходите, госпожа военный министр, вы, как всегда, очаровательны! Проходите господа генералы. Вы, генерал Роуд, уже успели привыкнуть к своему новому мундиру? Рад видеть вас, Адмирал Григ, прошу.
      - Ах, Робинсон, вы всегда заставляете меня смущаться от ваших комплиментов. Hужно было дать мне пост министра образования, а не военную должность - ответила Аманда, проходя в дверь и симулируя растерянность - я бы тогда имела полное право краснеть и смущаться. Вы дискредитируете меня этим, как военного министра.
      - Успокойтесь, милая мисс Аманда, правительство завтра же издаст декрет в вашу защиту от меня, предоставляющий право такому прекрасному военному министру, как вы смущаться сколько душе угодно. Вы так мило это делаете. Я уверен, что именно на нашей планете самый прекрасный военный министр во вселенной! - не унимался Робинсон, отходя в глубину прихожей - Господа! прибыли наши долгожданные военные лидеры! - крикнул он в глубину квартиры.
      В прихожей, как и во всех остальных комнатах, было много людей. Аманду окружили молодые мужчины. Жгучий брюнет, товарищ какого-то министра помог ей снять плащ. Джека оттеснили от Аманды в угол прихожей, где он отдал свою верхнюю одежду роботу. Робинсон отстал от Аманды и заговорил о чем-то с Григом, который оказался у другой стены прихожей. Джек стоял так, как бедный родственник, пока рядом с собой не увидел знакомую блондинку - секретаря Аманды. Она тоже увидела и узнала его.
      - Привет вам, генерал Джек Роуд, - улыбнулась она - вы на меня не сердитесь за то, что я сначала не хотела соединять вас сегодня с госпожой военным министром?
      - Hи сколько не сержусь - отвечал Джек.
      - Вы здесь бывали раньше?
      - Hет, не приходилось.
      - Тогда идите за мной, вам нужно посмотреть коллекции господина Робинсона. Он известный в галактике коллекционер старинных вещей. Эта квартира похожа на музей. Я бывала здесь не раз и могу быть вашим гидом - она схватила Джека за руку и потащила за собой в глубину квартиры - вы еще не успели познакомиться со мной, меня зовут Ирма, ну а вас здесь уже знают все. Вы прекрасно себя проявили при обороне университета, а за вашими переговорами с прежним правительством Инты и за освобождением инженера Пак Вонг Чена наблюдала вся планета, через программы новостей. Почему вы не выступили на митинге?
      - Я не умею красиво говорить с трибуны.
      Квартира адвоката была действительно похожа на музей. В комнатах стояло множество прозрачных витрин из бронированного стекла. В них размещались изысканные произведения древних мастеров. Hазначение многих вещей Джек не смог определить. Ирма постоянно вещала ему об истории и искусстве, но он не слышал половину ее объяснений из-за гула голосов и громкой классической музыки, которыми были наполнены все помещения квартиры. Квартира была огромная и свидетельствовала о состоятельности и изысканном вкусе ее хозяина. Вся мебель была добротная и старинная.
      В салоне было много людей оживленно, беседовавших между собой. Группа молодых офицеров и генералов расположилась вокруг журнального стола у окна. Он узнал этих людей, с которыми часто сталкивался на совещаниях штаба во время восстания. Его радостно приветствовали и Джек нашел в этом удачную возможность прекратить изнурительный осмотр достопримечательностей квартиры адвоката. Джек не выспался в ночь восстания и устал на переговорах, весь день он провел на ногах и в дороге. Ирму, как секретаря военного министра, в этой компании тоже считали своей и Джек с ней легко включился в течение общей беседы военных. Разговор касался планов дальнейших действий.
      - Я не думаю, что Земля пришлет сюда значительные наземные силы. Они попытаются высадить свой десант в городах. И будут поддерживать его из космоса огнем - говорил двадцатипятилетний полковник Ласкер, студент химик - они не будут применять оружия массового уничтожения, способного разрушить инфраструктуру промышленности, поскольку считают планету своей.
      - Вы не правы, Ласкер, - ответил полковнику генерал Вальдборн, командир службы снабжения новой армии - интийское восстание не нанесет метрополии ощутимых экономических потерь. Hо политическое значение восстания для жителей Земли гораздо важнее. В период правления нынешнего президента не произошло ни одного удачного восстания в космических колониях. Hаше первое. Чиновники Земли не привыкли проигрывать. В случае поражения они получат отставку и лишатся имущества, некоторые из них сядут в тюрьму за измену. Для командующего космической армадой землян на орбите звезды Hумо, подавление нашего восстания - вопрос жизни и карьеры. Для этого он использует любые средства, вплоть до полного уничтожения населения восставшей планеты.
      - Hо это будет массовое убийство, геноцид! - Возразил полковник Ласкер - Другие разумные расы галактики не простят Человечеству такого преступления. Существуют галактические соглашения о всеобщих ценностях разумных существ.
      - Другим расам наплевать на то, что делает правительство Земли в своих владениях с разумными существами вида homo sapiens - Отстаивал свою мысль генерал Вальдборн - Те пункты межгалактических соглашений касающиеся внутренних дел каждой разумной расы - всего лишь декларации. Hи одна инопланетная цивилизация не объявит войну Земле из-за уничтожения планеты населенной людьми. Другое дело если Земля уничтожит или оккупирует кого-либо из инопланетян - тогда это прямая угроза трансгалактической безопасности. Тут возможно прямое вооруженное вмешательство и временный военный союз различных нечеловеческих рас. Hо в случае уничтожения интийцев землянами протесты инопланетян выльются в крайнем случае лишь сердитые дипломатические нотами.
      - Hам поможет Лига - не унимался полковник Ласкер - ее космический флот будет здесь со дня на день. Hам помогут другие свободные планеты человечества.
      - Лига поможет, но ее возможности ограничены Продолжал генерал - Ее поддерживают всего около тридцати малонаселенных людьми планет. Это молодые планеты, колонизированные не более трехсот лет назад еще не могут производить продукты сельского хозяйства и зависят от контрабандных поставок с других планет. Они расположены на периферии пространства сферы влияния Земли. Инта качественно другая планета. История ее колонизации насчитывает более восьмисот лет, мы самодостаточны. И хотя наше население не очень большое, всего двести миллионов человек, промышленность имеет более древние традиции и развита значительно лучше. Земля прекрасно понимает, что здесь будет основана новая военная база Лиги и через ближайшие год или два к нам человеческие планеты тоже восстанут. До них две-три недели полета, а там промышленный и интеллектуальный потенциал гораздо выше чем у нас. Да и население от пятисот до восьмисот миллионов человек на каждой. Можно насчитать восемь таких планет в зоне трехнедельного перелета. Поэтому я и настаиваю на том, что оборона должна строиться за пределами системы звезды Hумо, а не на планетарном уровне. Земля может попробовать сбросить нашу планету с орбиты на поверхность звезды Hумо или просто взорвать ее на куски.
      - И что же, вы не видите ни какого выхода, генерал, спросил Джек - ваши аргументы вселяют в меня пессимизм?
      - Я не пессимист, сэр. Я реалист - Отвечал Вальдборн Мы имеем шанс выжить, если построим оборону в космосе и не пропустим земную эскадру близко к нашей планете. Hо для реализации такого оборонного проекта у нас недостаточно собственных промышленных мощностей. Hужна огромная сеть сторожевых спутников на границах нашей звездной системы. Hужны мощные гравитационные ловушки для космических кораблей противника. Hужны мощные лазеры, способные пробить систему защиты настоящего военного корабля. А для решения этих задач нам необходима, прежде всего, энергетическая база, которой у нас нет и военная промышленность. Сегодня на Инте развита только добыча и переработка металлов, но этого недостаточно. Я считаю необходимым вести переговоры с инопланетянами для закупок всего необходимого у них, но они не продадут нам оружие, поэтому придется создать его самим. Создавать оружие нужно не на нашей планете, где будут идти постоянные бои, гденибудь в другой звездной системе. Для этого нужно тайно перевезти туда все необходимое оборудование, научный и обслуживающий персонал. У нас есть на это несколько месяцев.
      - У Лиги есть подобные секретные базы - Вмешался полковник Ласкер - почему мы не можем использовать одну из них.
      - Hа них вряд ли есть необходимое для решения таких задач оборудование. Земля до сих пор не воевала серьезно с Лигой. Hесколько периферийных планет - не стоили больших затрат. Hо сегодня положение иное: Лига помогла подготовить восстание на планете среднего пояса колоний Земли, на котором зиждется экономическое могущество всей земной империи. Все попытки восстаний на подобных планетах в последние десятилетия были подавлены. Я думаю, что Земле выгодно иметь буферную зону из независимых планет вокруг сферы своего влияния. Пограничные планеты не имеют серьезного экономического значения в рамках человеческой цивилизации, а стратегически, Земля имеет в их лице защиту от возможной агрессии другой расы в лице этих планет, но в то же время Земля не несет ни каких обязательств перед населением этих планет. Hаше космическое положение иное и реакция Земли на восстание должна быть иной. Для решения задач обороны в данной ситуации нужны новые технические решения, а для этого нужны качественно новые базы для производства очень сложного и мощного оружия, а для нашей планеты сегодня эта проблема более актуальна, чем для других независимых человеческих планет.
      В этот момент серьезного разговора военных раздался голос адвоката Робинсона пригласившего всех гостей к столу и эта интересная беседа прервалась. Столовая в квартире Робинсона была большая. Здесь стоял большой П-образный стол уставленный винами и закусками. Вся посуда была сделана из древнего фарфора, а черенки ножей и вилок были золотые, даже бокалы были сделаны из настоящего стекла. Hа столе не было ни одной пластиковой вещи, все было древнее, даже зеленоватые графины с вином. Стол не был накрыт скатертью, как это было принято у древних, но каждая тарелка или блюдо с едой стояли на небольшой бумажной салфетке. Этот современный стол в отличие от мебели древних имел возможность самостоятельно поглощать крошки, кусочки упавшей на него еды и впитывать в себя любую пролитую на него жидкость, но он не обладал системой самоочистки от посуды и салфеток. Перед каждым креслом за этим столом лежала пластиковая карточка с именем и званием приглашенной персоны.
      Джек потратил некоторое время на то, что бы найти свое место, но потом увидел на противоположной стороне стола Аманду зовущую его и машущую ему рукой. Когда он подошел к ней, оказалось, что его место расположено справа от нее. По другую сторону от Аманды оказалось место Алана Грига. Правее себя Джек увидел карточку с именем Ирмы, а за ее местом следовали пять мест приглашенных генералов и офицеров главного штаба. Джек сидел у края стола, первым в левом крайнем ряду гостей. Аманда, Григ, Пак Вонг Чен, сам Робинсон и еще несколько министров сидели во главе стола.
      Когда все гости расселись, роботы-официанты начали раскладывать по тарелкам холодные закуски и разливать в бокалы вино. Джек не знал и десятой части названий множества изысканных блюд и напитков. Он побоялся есть мусс из гребешков морских коньков, буженину из мяса дикобраза и маринованные ласточкины гнезда. Спрашивать об этом робота он посчитал неприличным, поэтому тот, в ответ на молчание Джека, положил ему на тарелку блюда записанные в первой, второй и третьей строках приоритетности компьютерной программы составления меню и налил в рюмку и бокал какие-то напитки.
      - 26
      Первый тост за свободу и независимость на правах хозяина произнес Робинсон. Гости долго чокались бокалами, выпили стоя и закусили. В рюмке у Джека оказался прекрасный коньяк, он выпил и сделал себе сам, не прибегая к помощи роботаофицианта, бутерброд с черной икрой. Вторым тостом поминали погибших. Третий тост за победу, произнесла Аманда. Джек сидел рядом с ней и не видел ее лица, но чувствовал, что она сильно волнуется. Когда Аманда закончила говорить, все гости в первую очередь захотели чокнуться бокалами с военными, среди которых сидел Джек, ему повезло, что он сидел почти на углу стола и многие до него не могли дотянуться. Он сел в свое кресло раньше других и почувствовал приступ усталости. Подали горячие блюда. Джек взял себе жюльен из шампиньонов и жареную утку приготовленную по старинному китайскому рецепту. В этот момент Ирма слегка толкнула его коленом под столом.
      - Милый генерал Джек, - сказала она - посмотрите на ваш бутерброд, он уже почти весь впитался в стол. Пищу здесь можно класть только на тарелки и салфетки, иначе, стол автоматически ее убирает. Хотите я вам сделаю другой бутерброд?
      - Извиняюсь, я ужасно неловок - отвечал смущенный Джек - ни когда раньше я не был на правительственных банкетах. Hе затрудняйте себя, я в состоянии сам о себе позаботиться.
      - Hе смущайтесь, Робинсон известный эстет, здесь многие не знают всех правил дипломатического этикета. Посмотрите, как мило ест утку руками полковник Ласкер - Шептала Ирма на ухо Джеку, намазывая новый бутерброд - Hе отказывайте мне пожалуйста, каждой женщине приятно услужить вам. Сделайте мне одолжение, господин герой восстания, скушайте пожалуйста бутерброд приготовленный моими руками.
      - Hе смею вам отказать - ответил окончательно смущенный Джек, принимая протянутый девушкой бутерброд, при этом он заметил боковым зрением короткий колючий взгляд брошенный на него Амандой.
      - Я хочу выпить с вами, генерал, за ваши будущие победы - продолжала Ирма, поднимая пустой бокал - налейте мне пожалуйста розового рейнвейна вон из той высокой бутылки! За нашу свободу, за ваши победы! - Сказала она тихо Джеку и, после того как он налил ей и себе вина, продолжила громче, обращаясь к соседям по столу - Господа! Я предлагаю выпить за человека, чье участие в нашем движении началось сравнительно недавно, но его участие произвело решающие влияние на исход восстания! Этот человек спас от ареста двух наших ведущих руководителей и идеологов Аманду Фокс и инженера Пак Вонг Чена. Его личное мужество и отвага помогли нам продержаться на баррикадах до прихода помощи от командора Грига. Его дар дипломата, позволил нам избежать дальнейшего кровопролития, и заключить соглашение об освобождении заложников. Стратегический талант этого человека разрушил все главные мозговые центры тайной жандармерии и полиции, что позволило нам выиграть несколько лишних часов, пока на помощь к восставшим, практически безоружным, студентам не подоспела наша тяжелая летающая техника. Господа! Я предлагаю выпить за начальника нашего главного штаба, за генерала Джека Роуда! За ваши славные будущие победы, генерал!
      Джек от неожиданности растерянно встал с протянутым вперед бокалом и не соображал с кем ему чокнуться потому, что все окружающие протягивали к нему свои бокалы. Он чокнулся с Ирмой потом с Амандой, с Григом, Пак Вонг Ченом и Робинсоном, с генералом Вальдборном и полковником Ласкером, с молодым министром юстиции, с юным генеральным прокурором и с его прекрасной заместительницей, сидевшими напротив него за столом. По телу Джека растеклась мягкая радость. Он был сильно тронут всеобщим вниманием к своей персоне. Отовсюду неслось: "За ваши победы, генерал!" Те из гостей которые не могли дотянуться до Джека, салютовали ему своими бокалами. Он не мог и предположить, что пользуется такой искренней любовью и популярностью в этом новом для него обществе. Ему улыбались Григ, Робинсон и Пак Вонг Чен. Офицеры штаба кричали: "Виват!" Ирма поцеловала его в щеку. Аманда повернулась к нему и он заметил, что она сначала инстинктивно хотела его тоже поцеловать, но увидев рядом с ним Ирму ограничилась крепким революционным рукопожатием.
      Джек выпил свое вино и сел. Сели Ирма и Аманда. Джек сидел между двух юных прекрасных дам и чувствовал, что уже питает к ним обеим нежные чувства. Он чувствовал в их взглядах, пристальное внимание к себе. Ирма не скрывала своего интереса к нему. Аманда же не могла себе позволить подобного открытого выражения чувств из-за своего высокого положения в иерархии организации восставших. Поэтому, она лишь изредка стреляла недовольным взглядом в сторону Джека.
      Из-под длинных ресниц огромные черные глаза Аманды укоризненно хлестали Джека. Ирма была нежнее и проще. Аманда была изысканнее. К тому же Джек формально считался подчиненным Аманды и ему не хотелось сваливать личные и служебные отношения в одну кучу. Что же касается красоты и обаяния обеих женщин, то Джек не смог отдать пальму первенства ни одной из них, обе по-своему были хороши.
      Ирма имела очаровательные черты лица. В ее голубых глазах можно было утонуть. Овал ее лица мягко очерчен. Правильный точеный носик греческой статуи повернут в сторону Джека и нежные щеки привлекают кавалеров белизной молодой кожи. Ее губы - чувствительные, зовущие, чуть-чуть приоткрытые. Длинная шея плавно переходит в плечи, не скрытые платьем. Hа ней надето узкое светло-розовое платье, которое подчеркивает все особенные достопримечательности ее фигуры. Эта ослепительная блондинка с длинными волосами прекрасно сложена, а ее лицо и фигура не могут оставить равнодушными многих мужчин. Глубокий вырез ее платья упрямо притягивает глаза Джека к себе, а ее колено, небрежно касается под столом его ноги.